ตอนที่ 54 ความกตัญญู

ตอนที่ 54 ความกตัญญู

นับตั้งแต่คราวที่แล้วที่หลิวซื่อถูกมู่หรงหลิงหรานข่มขู่ด้วยความตายจนขวัญหนีดีฝ่อ นางก็เอาแต่ฝันร้ายมาโดยตลอด กระทั่งเมื่อคืนนี้ก็ยังคงฝันเห็นเด็กสาวอยู่ ดังนั้นพอมาเผชิญหน้ากันในยามนี้ สัญชาตญาณลึกๆ ของนางจึงเกิดความหวาดหวั่นขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้

ทว่าอย่างไรเสียนางก็เป็นถึงผู้อาวุโส ซ้ำในเวลานี้บรรดาลูกหลานก็อยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตา หากนางยอมถอยทัพกลับไปก็คงจะเสียหน้าจนเกินไป นางจึงค่อยๆ ทิ้งตัวนั่งลงตามเดิม แข็งใจปั้นหน้าเหี้ยมเกรียมแล้วตวาดกร้าว

"ข้ากำลังคุยธุระอยู่กับพ่อของเจ้า เจ้าจงไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าเดี๋ยวนี้!"

มู่หรงหลิงหรานสังเกตเห็นแววตาที่หลุกหลิกหลบเลี่ยงของอีกฝ่าย นางก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

'ดูเหมือนว่ายายเฒ่าผู้นี้จะยังคงจดจำเรื่องราวในวันนั้นได้ฝังใจสินะ' นางลอบคิด

"ข้าเป็นลูกสาวของท่านพ่อ เงินของท่านพ่อย่อมต้องมีส่วนแบ่งของข้าอยู่ด้วย หากท่านต้องการจะเอาเงินของข้าไป ย่อมต้องได้รับความยินยอมจากข้าเสียก่อนสิเจ้าคะ"

"และแน่นอนว่าเงินก้อนนั้นไม่มีทางตกไปถึงมือท่านหรอกเจ้าค่ะ ต่อให้พวกเราจะมีเงินเหลืออยู่จริงๆ เงินเหล่านั้นก็ต้องถูกเก็บหอมรอมริบเอาไว้เพื่อใช้เป็นทุนในการตามหาน้องชายทั้งสามคนของข้า ท่านย่า... ท่านส่งหลานสาวไปตายไม่สำเร็จ ก็เลยคิดจะสังเวยชีวิตหลานชายแท้ๆ ทั้งสามคน เพื่อแลกกับการให้ตัวท่านเองได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายอย่างนั้นหรือเจ้าคะ?"

เอ่ยจบนางก็หันขวับไปมองมู่หรงเหลียง พร้อมกับแสร้งทำสีหน้าตกตะลึงระคนผิดหวัง

"ท่านปู่ ท่านคงจะไม่ได้มีความคิดชั่วร้ายเหมือนกับท่านย่าใช่หรือไม่เจ้าคะ? พวกเขาคือหลานชายสายเลือดแท้ๆ ของท่านถึงสามคนเลยนะเจ้าคะ"

"น้องชายทั้งสามคนของข้าน่าสงสารเหลือเกิน จนป่านนี้พวกเขาต้องทนทุกข์ระทมเร่ร่อนอยู่ข้างนอกมานานถึงหนึ่งเดือนเต็มแล้ว ทว่าปู่ย่าแท้ๆ กลับไม่เคยนึกคิดที่จะออกตามหาพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังงัดสารพัดวิธีมารีดไถแย่งชิงเงินทุนที่จะใช้สำหรับตามหาพวกเขาอีก หากวันข้างหน้าพวกเขารับรู้เรื่องราวเหล่านี้เข้า ไม่รู้เลยว่าพวกเขาจะต้องเจ็บช้ำน้ำใจมากเพียงใด"

"อ้อ ยังมีอีกเรื่องนะเจ้าคะ" มู่หรงหลิงหรานเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบกระดูกดำ "หากชาวบ้านในหมู่บ้านหลีฮวาล่วงรู้ความจริง ว่าพวกท่านยอมสละชีวิตน้องชายทั้งสามคนของข้า เพียงเพื่อแลกกับความสุขสบายของตนเอง ข้าก็อยากจะรู้นักว่าพวกเขาจะมองพวกท่านด้วยสายตาเช่นไร?"

มู่หรงเหลียงและมู่หรงฉิงถึงกับหน้าซีดเผือดลงทันที

'จะมองด้วยสายตาเช่นไรได้อีกเล่า? ผู้ใดก็ตามที่ยังมีมโนธรรมหลงเหลืออยู่บ้าง ย่อมไม่มีทางมองหน้าพวกเขาติดอีกแล้ว'

ทว่าหลิวซื่อ เฉินซื่อ และมู่หรงเสวี่ยกลับยังคงตีหน้าตาย ราวกับไม่รู้สึกรู้สาอันใด พวกนางเอาแต่จ้องเขม็งมาที่มู่หรงหลิงหรานอย่างกินเลือดกินเนื้อ

ทางด้านมู่หรงไฉเอาแต่ก้มหน้าก้มตาต่ำ ทำให้ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าภายในใจของเขากำลังขบคิดสิ่งใดอยู่

มู่หรงเจ๋อพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย

"อาหรานพูดถูกต้องแล้ว เงินก้อนนั้นลำพังแค่เอามาสร้างบ้านก็ไม่รู้ว่าจะเพียงพอหรือไม่ ต่อให้พวกเราจะตามหาเด็กๆ ทั้งสามคนไม่พบ ทว่าลูกชายคนโตทั้งสามคนที่อยู่ข้างกายข้าก็ถึงวัยที่ต้องออกเรือนแต่งภรรยา ลูกสาวของข้าก็ต้องแต่งงานเช่นเดียวกัน ในเวลานี้เรี่ยวแรงและความสามารถของข้ามีอยู่อย่างจำกัด ซ้ำมือก็ยังมาได้รับบาดเจ็บ ข้าไม่มีทางยอมสละความสุขของลูกแท้ๆ ของตนเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพียงเพื่อนำเงินมาจุนเจือครอบครัวของน้องเล็กหรอกนะขอรับ!"

"นี่เจ้า!" หลิวซื่อถลึงตาจ้องมองบุตรชายคนโตที่แสนจะอกตัญญูด้วยความโกรธแค้น

'นับตั้งแต่ที่นังเด็กสมควรตายคนนั้นเกิดเรื่องขึ้น เจ้าลูกชายคนโตก็เริ่มหัวแข็งและไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่งของข้าอีก ซ้ำยังค่อยๆ หลุดพ้นออกจากการควบคุมของข้าไปเรื่อยๆ' นางลอบกัดฟันกรอด

มู่หรงเหลียงนิ่งเงียบจมอยู่ในห้วงความคิดชั่วครู่

'เดิมทีข้าก็คิดเอาไว้ว่า หากลูกคนโตยังพอมีเงินเหลืออยู่บ้าง การจะแบ่งปันมาจุนเจือครอบครัวทางนี้สักหน่อยก็คงไม่เป็นไร อย่างไรเสียครอบครัวของพวกเขาก็มีสมาชิกเหลือน้อยลงแล้ว ย่อมไม่จำเป็นต้องใช้จ่ายเงินทองมากมายอันใดนัก' เขาคิดในใจอย่างเห็นแก่ตัว

'ทว่าสิ่งที่เขาพูดมามันก็มีเหตุผล ลูกชายของเขาตั้งหลายคนก็ถึงวัยที่สมควรจะออกเรือนได้แล้ว ส่วนหลานชายตัวน้อยทั้งสามคน ข้าเองก็ตัดใจละทิ้งการตามหาไม่ลงเช่นกัน'

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงถอนหายใจยาวแล้วเอ่ยว่า "อาเจ๋อ เจ้าก็เก็บหอมรอมริบเงินทองเอาไว้ให้ดีเถิด อย่างไรก็ต้องตามหาพวกเขาพากลับมาให้จงได้ ส่วนทางฝั่งของพ่อนั้นยังพอประคับประคองชีวิตต่อไปได้ พ่อเพียงแค่คาดหวังว่า... ในวันข้างหน้า หากครอบครัวน้องเล็กของเจ้าตกทุกข์ได้ยาก เจ้าจะยังยอมยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเขาบ้างก็เท่านั้น"

มู่หรงเจ๋อเอ่ยรับคำด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หากข้ามีกำลังความสามารถมากพอ ข้าย่อมต้องช่วยเหลืออย่างแน่นอนขอรับ"

'ทว่าในวันข้างหน้า ข้าจะมีเรี่ยวแรงความสามารถมากพอหรือไม่นั้น ข้าก็คงต้องเป็นคนตัดสินใจด้วยตนเองแล้วล่ะ' เขาแอบต่อประโยคในใจอย่างเย็นชา

"เอาล่ะ ไม่มีธุระอันใดแล้ว พวกเจ้ากลับไปเถิด" มู่หรงเหลียงเอ่ยตัดบท

เมื่อหลิวซื่อเห็นว่าผู้เป็นสามียอมปล่อยตัวพวกเขาให้จากไปอย่างง่ายดาย นางก็ตวาดแหวขึ้นมาทันที

"ไม่ได้นะ! หมู่นี้สุขภาพร่างกายของข้าย่ำแย่ลงมากนัก จะให้ลูกคนโตเจียดเงินสักเล็กน้อยมาแสดงความกตัญญูกตเวทีต่อข้าบ้าง มันจะผิดผีตรงไหนกันฮะ?!"

มู่หรงเจ๋อชะงักฝีเท้าที่กำลังจะก้าวเดินออกไป เขาหันกลับมาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"สุขภาพร่างกายย่ำแย่อย่างนั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้น ให้ลูกชายคนนี้ช่วยตรวจดูอาการให้ท่านดีหรือไม่ขอรับ? แม้ว่ามือของข้าจะพิการไปแล้ว ทว่าในขั้นตอนการวินิจฉัยโรคทั้งสี่ประการ อันได้แก่ การดู การฟัง การถาม และการจับชีพจร ลูกชายคนนี้ก็ยังคงสามารถทำได้ถึงสามประการนะขอรับ"

"ซ้ำที่บ้านของข้าก็ยังมีสมุนไพรอีกมากมายที่เก็บสำรองเอาไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน หลังจากวินิจฉัยอาการเสร็จสิ้น ข้าจะเป็นคนลงมือต้มยาให้ท่านด้วยตนเอง แล้วจะนำมาป้อนให้ท่านถึงที่นี่เลย ท่านแม่คิดเห็นว่าข้อเสนอนี้เป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

[จบตอน]