บทที่ 43 - การทดสอบเริ่มขึ้น
บทที่ 43 - การทดสอบเริ่มขึ้น
บทที่ 43 - การทดสอบเริ่มขึ้น
เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว เจ็ดวันผ่านไป
วันนี้ก็คือวันทดสอบของศิษย์ใหม่
ผู้ที่ผ่านการทดสอบในวันนี้เท่านั้น จึงจะได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์สายนอกของสำนักกระบี่วิญญาณ
ตั้งแต่เช้าตรู่ จี้เป่ย เทียนต้าน และหลินไป๋ ก็พากันไปรวมตัวที่ลานกว้าง
ตลอดระยะเวลากว่าหนึ่งเดือนที่ผ่านมา บรรดาผู้อาวุโสที่เดินทางไปรับศิษย์จากเมืองต่างๆ ก็ทยอยเดินทางกลับมาจนครบแล้ว
สำนักกระบี่วิญญาณได้ศิษย์สายนอกเพิ่มขึ้นถึงเจ็ดร้อยกว่าคน
ทว่าในการทดสอบครั้งนี้ จะมีผู้ที่ถูกคัดออกไปอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง
"การทดสอบในวันนี้ เจ้าหนีความตายไม่พ้นแน่!"
ทันทีที่หลินไป๋ก้าวเข้ามาในลานกว้าง
สวี่ซ่างเจี๋ยที่พาคนมาด้วย และยังมีชายหนุ่มอีกหลายคนที่มีท่าทีโอหัง ก็เดินเข้ามาหาหลินไป๋ พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
สวี่ซ่างเจี๋ยคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของหลินไป๋อยู่ตลอด เมื่อเห็นหลินไป๋ เขาก็รีบตรงเข้ามาหาทันที
"เขาคือหลินไป๋งั้นหรือ?"
"ไอ้ขยะนี่เองที่บอกว่าจะเอาชนะศิษย์พี่เซี่ยงเทียนอีในอีกสามเดือนข้างหน้า"
"ไม่ต้องถึงมือศิษย์พี่เซี่ยงเทียนอีหรอก วันนี้เจ้าก็ต้องตายด้วยน้ำมือพวกเรา ตายในการทดสอบนี่แหละ"
"ผู้ใดจะเป็นผู้ใดจะตาย ยังไม่รู้ผลหรอกนะ" หลินไป๋ตอบกลับสวี่ซ่างเจี๋ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
การปะทะคารมระหว่างสวี่ซ่างเจี๋ยและหลินไป๋ ดึงดูดความสนใจจากผู้คนรอบข้างได้ไม่น้อย
"ดูนั่นสิ อัจฉริยะหน้าใหม่ทั้งห้าคนมาเจอกันแล้ว"
"ใช่แล้ว อัจฉริยะหน้าใหม่ทั้งห้าคน สวี่ซ่างเจี๋ย, ม่ออี, หลงเย่า, ไป๋หัวเทียน และหลินไป๋"
"ในบรรดาอัจฉริยะหน้าใหม่ทั้งห้าคนนี้ นอกจากหลินไป๋แล้ว ที่เหลือล้วนเข้าร่วมสำนักเทวะหมดแล้ว!"
"ดูจากท่าทางของพวกเขา เหมือนตั้งใจจะมาสังหารหลินไป๋เลยนะ หลินไป๋ตกอยู่ในอันตรายแล้วสิ"
บรรดาศิษย์ใหม่ที่ได้รับการยกย่องให้เป็นอัจฉริยะหน้าใหม่ มีทั้งหมดสิบเอ็ดคน
หลินไป๋คือหนึ่งในนั้น
และเมื่อได้ยินคำพูดของศิษย์คนอื่นๆ หลินไป๋ก็เพิ่งรู้ว่าชายหนุ่มสี่คนที่ยืนอยู่ข้างสวี่ซ่างเจี๋ย ก็คืออัจฉริยะหน้าใหม่อีกสี่คนนั่นเอง
หลังจากเยาะเย้ยถากถางไปสองสามประโยค สวี่ซ่างเจี๋ยและพรรคพวกก็เดินจากไป
จี้เป่ยตบไหล่หลินไป๋พลางกล่าวว่า "ไม่ต้องกลัว พวกเราจะร่วมเป็นร่วมตายด้วยกัน หากพวกมันกล้าเข้ามา พวกเราก็สู้ตายกับพวกมัน"
จี้เป่ยจ้องมองแผ่นหลังของคนเหล่านั้นอย่างดุเดือด
"หึหึ พวกมันห้าคน ข้ายังไม่ได้เห็นอยู่ในสายตาเลย"
หลินไป๋ส่ายหน้าพลางกล่าว
หลังจากรอคอยอยู่ครู่ใหญ่ บรรดาศิษย์ใหม่ก็มารวมตัวกันที่ลานกว้างจนครบ
ผู้อาวุโสท่านหนึ่งก้าวขึ้นสู่เวทีสูง
ผู้อาวุโสท่านนี้หลินไป๋คุ้นหน้าคุ้นตาดี เขาคือจี้เป่ย ผู้อาวุโสที่เคยช่วยชีวิตเขาไว้หลายต่อหลายครั้งนั่นเอง
หลินไป๋รู้สึกชื่นชมในตัวจี้เป่ยเป็นอย่างยิ่ง
หากไม่ได้จี้เป่ย หลินไป๋คงตายด้วยน้ำมือของเซี่ยงเทียนอีไปแล้วในวันนั้น
"การทดสอบในวันนี้ จะจัดขึ้นที่ภูเขาชิงโยว ในภูเขามีสัตว์อสูรเตรียมไว้ให้แล้ว"
"ศิษย์สายนอกทุกคนที่สังหารสัตว์อสูรและรวบรวมป้ายคำสั่งได้สิบชิ้น จะถือว่าผ่านการทดสอบ และได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์สายนอกของสำนัก"
"และเพื่อกระตุ้นจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของพวกเจ้า พวกเราได้นำสัตว์อสูรขอบเขตขั้นแท้จริงสี่ตัวไปปล่อยไว้ในภูเขาชิงโยวด้วย"
"สัตว์อสูรขอบเขตขั้นแท้จริง จะมีป้ายคำสั่งสีม่วงซ่อนอยู่ ซึ่งป้ายคำสั่งสีม่วงหนึ่งชิ้น จะมีค่าเท่ากับป้ายคำสั่งธรรมดาสิบชิ้น"
"และผู้ที่รวบรวมป้ายคำสั่งได้มากที่สุด จะได้รับตำแหน่งอันดับหนึ่ง"
"ซึ่งรางวัลสำหรับอันดับหนึ่ง ก็คือวิชายุทธ์ระดับลึกลับหนึ่งเล่ม"
"เหล่าศิษย์ทั้งหลาย จงพยายามให้เต็มที่"
เมื่อจี้เป่ยอธิบายกฎกติกาจบ ลานกว้างก็เกิดเสียงเซ็งแซ่ขึ้นทันที
"รางวัลสำหรับอันดับหนึ่งมีเพียงวิชายุทธ์ระดับลึกลับเท่านั้นหรือ?" หลินไป๋เอ่ยด้วยความประหลาดใจ
โดยปกติแล้ว การทดสอบมักจะมีรางวัลให้สำหรับสามอันดับแรกมิใช่หรือ?
ทว่าการทดสอบของสำนักกระบี่วิญญาณในครั้งนี้ กลับมีรางวัลให้เพียงอันดับหนึ่งเท่านั้น
"อันดับหนึ่งนี้ ข้าจะต้องคว้ามาให้ได้!"
หญิงสาวรูปโฉมงดงามผู้หนึ่ง ซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล ได้ยินกฎกติกาที่จี้เป่ยประกาศ ก็กำหมัดแน่น พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่ริมฝีปาก
หญิงสาวนางนี้ก็เป็นหนึ่งในอัจฉริยะหน้าใหม่เช่นกัน ทว่านางมีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่ จนอัจฉริยะหน้าใหม่คนอื่นๆ ไม่กล้าตอแย
นางมีนามว่า เยี่ยซู่ซิน
"บัดนี้ ขอให้ศิษย์ทุกคนตามข้าไปที่ภูเขาชิงโยว"
จี้เป่ยร้องตะโกน แล้วนำพาศิษย์ทุกคนออกจากลานกว้างไป
ภูเขาชิงโยว ตั้งอยู่ข้างๆ เรือนพักศิษย์ใหม่ ห่างออกไปเพียงสามลี้
ศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักมาในแต่ละปี จะต้องเข้ารับการทดสอบที่ภูเขาชิงโยวแห่งนี้
"หลินไป๋!"
ขณะที่หลินไป๋ จี้เป่ย และเทียนต้าน กำลังเดินมุ่งหน้าไปยังภูเขาชิงโยว
ก็มีเสียงทุ้มต่ำของบุรุษผู้หนึ่งดังขึ้น
"หลี่เจี้ยนซิง" หลินไป๋หันไปมอง และจำคนผู้นี้ได้
"หลินไป๋ เจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ สวี่ซ่างเจี๋ยกำลังรวบรวมคนเพื่อจะไปสังหารเจ้าในการทดสอบ"
"และอัจฉริยะหน้าใหม่ทั้งสิบคน นอกจากเจ้าและเยี่ยกูซิงแล้ว ที่เหลือล้วนเข้าร่วมสำนักเทวะกันหมดแล้ว พวกเขาแข็งแกร่งมาก ทางที่ดีเจ้าควรหลีกเลี่ยงการปะทะกับพวกเขาจะดีกว่า"
หลี่เจี้ยนซิงอุตส่าห์มาเตือนหลินไป๋โดยเฉพาะ
"หึ สวี่ซ่างเจี๋ยถึงกับรวบรวมคนมาสังหารข้าเชียวหรือ เขาอยากสังหารข้า ข้าเองก็อยากสังหารเขาเช่นกัน!"
"ศิษย์สำนักเทวะ สำนักเทวะอย่ามาหาเรื่องข้าจะดีกว่า มิเช่นนั้น ข้าจะทำให้พวกเขาต้องหลั่งเลือดชดใช้แน่!"
หลินไป๋กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "หลี่เจี้ยนซิง ขอบใจเจ้ามากที่อุตส่าห์มาเตือน"
หลี่เจี้ยนซิงเอ่ยด้วยความรู้สึกผิด "ขออภัยด้วย ระดับการบำเพ็ญเพียรของข้ายังต่ำนัก แม้แต่ตำแหน่งอัจฉริยะหน้าใหม่ข้าก็ยังไม่ได้เป็น จึงไม่อาจช่วยเหลือเจ้าได้"
"เจ้าดูแลตัวเองให้ดีก็พอ ดูเหมือนว่าการทดสอบครั้งนี้จะมีคนตายไม่น้อยเลย" หลินไป๋แย้มยิ้ม
หลี่เจี้ยนซิงและหลินไป๋เดินทางมาถึงเชิงเขาชิงโยวพร้อมกัน
"รอรับความตายได้เลย"
สวี่ซ่างเจี๋ยมองหลินไป๋ที่เดินเข้ามาใกล้ ด้วยสายตาเย้ยหยันและเย็นชา
"ภูเขาชิงโยวเปิดแล้ว ศิษย์ทุกคน จงจำไว้ว่าความเป็นความตายล้วนถูกกำหนดไว้แล้ว หวังว่าพวกเจ้าจะดูแลตัวเองให้ดี"
จี้เป่ยชูแขนขึ้นร้องตะโกน บรรดาศิษย์ก็กรูกันเข้าไปในภูเขาชิงโยวราวกับฝูงผึ้ง
ภูเขาชิงโยวกว้างใหญ่กว่าหุบเขาเทียนโยวถึงสิบเท่า
ภายในภูเขาเต็มไปด้วยโขดหินระเกะระกะและวัชพืชที่ขึ้นรกชัฏ
หลินไป๋ จี้เป่ย และเทียนต้าน เพิ่งจะก้าวเข้ามาในภูเขาชิงโยว
ก็มีกลุ่มผู้ฝึกยุทธ์โผล่พรวดออกมาจากป่า และตีวงล้อมพวกเขาสามคนไว้ทันที
"พวกเจ้าจะทำอันใด!" จี้เป่ยตวาดลั่น
"ทำอันใดน่ะหรือ? ก็ส่งพวกเจ้าไปลงนรกอย่างไรเล่า"
"หลินไป๋ เจ้าบังอาจล่วงเกินนายน้อยสวี่ซ่างเจี๋ย สมควรตายแล้ว"
"นายน้อยสวี่ประกาศไว้แล้วว่า ผู้ใดสามารถสังหารเจ้า และนำหัวของเจ้าไปมอบให้เขาได้ จะได้รับรางวัลหนึ่งหมื่นหินวิญญาณ"
"ตั้งรางวัลนำจับข้างั้นหรือ?" หลินไป๋มองคนผู้นี้ด้วยความประหลาดใจ
"ถูกต้องแล้ว ในการทดสอบครั้งนี้ นอกจากสัตว์อสูรแล้ว เจ้าก็คือเหยื่อรายใหญ่ที่สุดของศิษย์ทุกคน"
คนผู้นี้แค่นเสียงหัวเราะเย็น
"เช่นนั้นพวกเจ้าก็ตั้งใจจะมาสังหารข้าสินะ?" หลินไป๋ยิ้มเย็น
"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้า ฟางโม่ ก็อยากได้หนึ่งหมื่นหินวิญญาณนั่นเช่นกัน!"
"หลินไป๋ เตรียมตัวรับความตายได้เลย!"
"พี่น้องทั้งหลาย ไม่ต้องยั้งมือ ในภูเขาชิงโยวสามารถสังหารกันได้อย่างอิสระ ฆ่าพวกมันให้หมด!"
ฟางโม่ตวาดก้อง ผู้ฝึกยุทธ์กว่ายี่สิบคนที่อยู่เบื้องหลังก็พุ่งทะยานเข้าใส่หลินไป๋ทันที
"พวกเจ้ารนหาที่ตาย!"
จี้เป่ยคำรามลั่น "เทียนต้าน ไปหลบอยู่ข้างหลังข้า"
จี้เป่ยปกป้องเทียนต้านไว้ ก่อนจะชักกระบี่ออกมาเตรียมต่อสู้
"จี้เป่ย เจ้าตั้งใจจะร่วมหัวจมท้ายกับหลินไป๋งั้นหรือ?" ฟางโม่ตวาด
"หลินไป๋เป็นสหายร่วมห้องของข้า หากข้ายอมให้พวกเจ้าสังหารเขาต่อหน้าต่อตา แล้วข้า จี้เป่ย จะเอาหน้าไปไว้ที่ใดเล่า?" จี้เป่ยตวาดกลับ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินไป๋ก็รู้สึกอบอุ่นในใจ
"จี้เป่ย เจ้าพาเทียนต้านหนีไปก่อน"
หลินไป๋ชักกระบี่ออกมายืนประจันหน้าฟางโม่ "พวกสวะพรรค์นี้ ข้าคนเดียวก็รับมือไหว เจ้าไม่ต้องยื่นมือเข้ามาสอดหรอก"
"โอหังนัก!"
ฟางโม่โกรธจัด เขาเป็นถึงศิษย์ที่เก่งกาจเป็นอันดับต้นๆ รองจากอัจฉริยะหน้าใหม่
ทว่าหลินไป๋กลับกล้ามองข้ามเขาเช่นนี้
"ฆ่ามัน!"
ฟางโม่ตวาดลั่น ผู้ฝึกยุทธ์กว่ายี่สิบคนก็กรูเข้าใส่ ประกายดาบและแสงกระบี่สว่างวาบกลืนกินร่างของหลินไป๋เข้าไปในพริบตา
"ทำลาย!"
หลินไป๋ตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียว ก็สามารถทำลายการโจมตีของคนกว่ายี่สิบคนจนหมดสิ้น
(จบแล้ว)