บทที่ 27: สาวน้อยรูปปั้นน้ำแข็งก็แก้มแดงเป็นเหมือนกันนะ

บทที่ 27: สาวน้อยรูปปั้นน้ำแข็งก็แก้มแดงเป็นเหมือนกันนะ

อาคารเรียนรวม

ชมรมบอร์ดเกม

"ห้องชมรมว่างพอดี เข้ามาเลย"

ฟุจิวาระ จิกะ ไขกุญแจแล้วผลักประตูเข้าไปในห้อง

ชมรมในโรงเรียนแบ่งออกเป็นสองประเภทหลักๆ คือ ชมรมกีฬา อย่างเช่น วอลเลย์บอล เบสบอล ฟุตบอล กรีฑา ฯลฯ ซึ่งค่อนข้างจะโหดหิน ต้องมาซ้อมกันตั้งแต่หกโมงเช้า

ส่วนชมรมอื่นๆ จะค่อนข้างสบายกว่ามาก ปกติจะทำกิจกรรมกันแค่ช่วงบ่าย ส่วนตอนเช้าแทบจะไม่มีใครมาเลย

อามามิยะ นัตสึกิ ก้าวเข้ามาในห้องชมรม สายตาของเขาก็ปะทะเข้ากับโต๊ะกลมที่มีชุดน้ำชาจัดเตรียมไว้อย่างครบครัน พร้อมด้วยโซฟาคู่ตัวหนึ่งตั้งอยู่ใกล้ๆ ถ้าไม่มีโปสเตอร์เกมแปะอยู่ตามผนัง เขาก็คงดูไม่ออกจริงๆ ว่าที่นี่คือชมรมบอร์ดเกม

"บอร์ดเกมพวกนั้นอยู่ในตู้เก็บของน่ะ" ฟุจิวาระ จิกะ ชี้ไปที่มุมห้อง "สมาชิกชมรมบอร์ดเกมมีเยอะแยะ แถมยังเดินเข้าเดินออกกันวุ่นวาย ถ้าไม่เก็บให้ดี ของก็หายหมดสิ... อยากเล่นเกมไหมล่ะ? เมื่อวานเพื่อนฉันเพิ่งซื้อบอร์ดเกมใหม่มา สนุกสุดๆ ไปเลยนะ!"

อามามิยะ นัตสึกิ พูดอย่างเอือมๆ "เอาไว้ทำภารกิจหรรษาให้เสร็จก่อนเถอะ"

"งั้นเอาไว้คราวหน้าค่อยเล่นก็แล้วกัน" ฟุจิวาระ จิกะ หยิบมือถือออกมา เปิดฟังก์ชันจับเวลา แล้วโบกมือประกาศ "เริ่มได้"

อามามิยะ นัตสึกิ ไม่มีปัญหาอะไร เขานั่งลงฝั่งตรงข้ามกับชิโนมิยะ คางุยะ สายตาของทั้งสองสบประสานกันข้ามโต๊ะกลม

ครู่ต่อมา

"ไม่ไหว"

จู่ๆ ชิโนมิยะ คางุยะ ก็นวดขมับตัวเอง แล้วเบือนหน้าหนี

"เอ๊ะ เอ๊ะ ยังไม่ถึงนาทีเลย ปวดตาแล้วเหรอ?"

ฟุจิวาระ จิกะ อดไม่ได้ที่จะบ่น "คางุยะจังอ่อนหัดเกินไปแล้วนะ"

"ฉันไม่ได้ปวดตาสักหน่อย" ชิโนมิยะ คางุยะ ทำหน้ามุ่ย "แต่ระบบมันแจ้งเตือนว่า 'ความคืบหน้าของภารกิจยังไม่เปิดใช้งาน' ต่างหากล่ะ"

อามามิยะ นัตสึกิ ครุ่นคิด "สงสัยเงื่อนไขภารกิจยังไม่ครบถ้วนล่ะมั้ง"

"งั้นเหรอ..." ฟุจิวาระ จิกะ ยกแขนขึ้นกอดอก ครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที แล้วจู่ๆ ก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาได้ "หรือว่าระยะห่างระหว่างพวกนายสองคนมันไกลเกินไป?"

"หืม?"

ชิโนมิยะ คางุยะ เงยหน้าขึ้นมอง

"คางุยะจัง ตอนเด็กๆ เคยเล่นเกม 'ใครกะพริบตาก่อนคนนั้นแพ้' ไหม?"

"ไม่เคย"

"เอ๊ะ เธอไม่เคยเล่นเกมสนุกๆ แบบนั้นเลยเหรอ? นั่นมันความทรงจำวัยเด็กอันล้ำค่าเลยนะ"

น้ำเสียงของฟุจิวาระ จิกะ ผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด

อามามิยะ นัตสึกิ ถึงกับพูดไม่ออก

"แล้วมันมีอะไรน่าสนุกตรงไหนกับอีแค่เกมบ้าๆ พรรค์นี้!"

"ตอนเด็กๆ ฉันเคยเล่นกับเพื่อน แล้วก็ชนะแทบทุกครั้งเลยนะ" ฟุจิวาระ จิกะ เท้าสะเอว เชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "ตอนนั้นเราเล่นกับคนที่นั่งข้างหน้าหรือไม่ก็ข้างหลังน่ะ ระยะห่างมันใกล้กันมากเลยรู้สึกเหมือนได้แข่งขันกันจริงๆ... พวกนายสองคนไปนั่งบนโซฟานั่นแล้วลองดูใหม่สิ"

"ลองดูใหม่เหรอ"

ชิโนมิยะ คางุยะ พยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงตกลง เธอลุกขึ้นเดินไปที่โซฟาคู่แล้วทิ้งตัวลงนั่ง

อามามิยะ นัตสึกิ ละสายตาจากโต๊ะกลม เดินไปที่โซฟาแล้วนั่งลงข้างๆ คางุยะโดยปราศจากความกดดันใดๆ

ชิโนมิยะ คางุยะ ในสายตาคนอื่นคือ 'เจ้าหญิงคางุยะน้ำแข็ง'—ผู้เยือกเย็นไปทั้งตัว ไร้ซึ่งความอบอุ่นของมนุษย์ และมี 'ออร่าแช่แข็ง' ติดตัวมาแต่กำเนิด ใครเข้าใกล้แม้เพียงนิดก็มีสิทธิ์โดนความเย็นกัดเอาได้ง่ายๆ

แต่โชคร้ายหน่อยนะ อามามิยะ นัตสึกิ น่ะแตกต่างออกไป

นับตั้งแต่เขาสามารถมองเห็นคำใบ้ประหลาดๆ ได้ เขาก็รู้เลยว่าคางุยะซังตรงหน้านี้เย็นชาแค่เปลือกนอกเท่านั้นแหละ

จ้อง—

สายตาของทั้งสองสบประสานกัน

สีหน้าของชิโนมิยะ คางุยะ เย็นชาและเรียบเฉย ราวกับเทพธิดาที่ประทับอยู่บนสรวงสวรรค์อันหนาวเหน็บ แม้ใบหน้าจะไร้อารมณ์ แต่ในใจกลับแอบตกใจอยู่ไม่น้อย

(แปลกจัง)

(ทำไมตอนสบตากัน เขาถึงไม่หลบตาเลยล่ะ?)

ชิโนมิยะ คางุยะ นึกถึงเด็กผู้ชายคนอื่นๆ ในโรงเรียน อย่าว่าแต่สบตาเลย แค่จะพูดด้วยยังไม่กล้า แล้วทำไมเด็กผู้ชายตรงหน้าถึงไม่กลัวเธอเลยล่ะ?

เมื่อคืนก่อน เขายังถามเธอเลยว่าหัดทำตัวให้มีกระดูกสันหลังหน่อยได้ไหม... กล้าดียังไงเนี่ย!

"คางุยะจัง ตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?" ฟุจิวาระ จิกะ ถามด้วยความเป็นห่วง

"มันเกี่ยวระยะห่างจริงๆ ด้วย"

แม้ในใจจะปั่นป่วนแค่ไหน แต่ใบหน้าของชิโนมิยะ คางุยะ ก็ยังคงเรียบเฉย สมกับเป็นสาวหน้าตายมาตรฐาน น้ำเสียงของเธอฟังดูเย็นชาแต่ก็ไพเราะ "ภารกิจถูกเปิดใช้งานแล้ว และกำลังดำเนินอยู่"

"งั้นก็ดีแล้ว"

"..."

ภารกิจหรรษากำลังดำเนินไป

ฟุจิวาระ จิกะ นั่งลงใกล้ๆ แล้วหยิบกล่องป๊อกกี้รสช็อกโกแลตออกมาจากไหนก็ไม่รู้ "พวกนายอยากกินขนมไหม?"

"สภาพแบบนี้จะให้กินยังไงล่ะ?" อามามิยะ นัตสึกิ อดไม่ได้ที่จะถาม

ฟุจิวาระ จิกะ ยื่นป๊อกกี้ให้ "เดี๋ยวฉันป้อนให้ก็ได้นะ"

"ฉันไม่อยากกินสักหน่อย"

ชิโนมิยะ คางุยะ ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

ครืน ครืน

เสียงโทรศัพท์สั่นดังขึ้นกะทันหัน

"โทรศัพท์ฉันเองแหละ..." ฟุจิวาระ จิกะ หยิบมือถือออกมา "อาจารย์ส่งข้อความมา บอกให้ฉันไปหาที่ห้องพักครูน่ะ"

ฟุจิวาระ จิกะ รีบลุกขึ้นยืนแล้วโบกมือลา

"ฉันไปห้องพักครูก่อนนะ พวกนายสองคนก็ทำภารกิจต่อไปล่ะ"

"..."

เมื่อยัยช่างจ้ออย่างฟุจิวาระ จิกะ จากไป ชมรมบอร์ดเกมก็พลันเงียบกริบ เงียบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก และทั้งสองคนก็ได้ยินเสียงลมหายใจแผ่วเบาของกันและกันอย่างชัดเจน

สายลมพัดเอื่อยๆ

ผ้าม่านสีขาวข้างๆ ตัวพวกเขาพลิ้วไหวเบาๆ

แสงแดดอ่อนๆ ยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่าง กระทบลงบนใบหน้าของชิโนมิยะ คางุยะ อย่างพอดิบพอดี แสงและเงาถูกแบ่งแยกด้วยสันจมูกโด่งรั้นอย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้ดูราวกับว่าเด็กสาวตรงหน้ากำลังยืนอยู่กึ่งกลางระหว่างความมืดมิดและแสงสว่าง เฝ้ารอใครสักคนยื่นมือมาฉุดรั้งเธอไว้ หรือไม่ก็ปล่อยให้เธอร่วงหล่นลงสู่ห้วงลึกแห่งความมืดมิด

อามามิยะ นัตสึกิ จ้องมองคุณหนูคางุยะอย่างพินิจพิเคราะห์เป็นครั้งแรก

ดวงตาของเธอ... สวยมากจริงๆ

นัยน์ตาสีแดงอมม่วงราวกับทับทิมน้ำงาม ทอประกายระยิบระยับเมื่อกระทบแสงแดด

แพขนตางอนยาวสลวย—น่ารักจัง

ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดราวกับหิมะ เหมือนอาบน้ำนมมาหมาดๆ ดูขาวผุดผ่องเมื่อต้องแสงแดดจนแทบจะโปร่งแสง

จมูกโด่งรั้นได้รูป—น่ารักจัง

และริมฝีปากสีชมพูระเรื่อชุ่มชื้น ก็ดูราวกับดอกซากุระที่ผลิบานหลังฝนตก

ไม่ว่าจะมองมุมไหน ชิโนมิยะ คางุยะ ก็คือสาวงามหาตัวจับยาก

ติดตรงที่นิสัยของเธอเย็นชาเกินไปหน่อย เข้าใกล้ทีไรเสี่ยงโดนความเย็นกัดเอาง่ายๆ

เมื่อเทียบกันแล้ว มิโกะที่มักจะเผยร่างปลาเค็มออกมาให้เห็นบ่อยๆ กลับดูน่ารักกว่านิดหน่อยแฮะ

"นายมองอะไรน่ะ?" จู่ๆ ชิโนมิยะ คางุยะ ก็ถามขึ้น

"เอ่อ..." อามามิยะ นัตสึกิ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจพูดความจริง "ตาของคางุยะซังสวยมากเลยล่ะ"

ตั้งแต่เด็กจนโต เธอคงเคยได้ยินคำชมแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้วใช่ไหม?

จะให้เขาโกหกว่าตาเธอไม่สวยก็คงไม่ได้หรอก

วินาทีต่อมา

สายตาของอามามิยะ นัตสึกิ ก็หยุดชะงัก เมื่อเห็นรอยริ้วสีแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชิโนมิยะ คางุยะ อย่างน่าตกใจ

สีแดงระเรื่อตัดกับผิวขาวเนียนราวหิมะ ทำให้เห็นชัดเจนเป็นพิเศษภายใต้แสงแดด

เดี๋ยวนะ เธอหน้าแดงงั้นเหรอ?

คุณหนูใหญ่คางุยะผู้ 'หลั่งเลือดแต่ไม่ยอมหลั่งน้ำตา' ดันหน้าแดงเนี่ยนะ? นี่มันข่าวใหญ่ระดับชาติเลยนะ!

ถ้าสมาชิกชมรมหนังสือพิมพ์มาถ่ายรูปไว้ได้ พรุ่งนี้ต้องได้ขึ้นหน้าหนึ่งของโรงเรียนแน่ๆ!

เมื่อมองดูใบหน้าสวยหวานของชิโนมิยะ คางุยะ ที่แดงซ่านขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับแพขนตายาวสั่นระริก จู่ๆ อามามิยะ นัตสึกิ ก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาได้

"เธอ... อยากจามอีกแล้วเหรอ?"

"ฉันไม่ได้อยากจามสักหน่อย!"

ชิโนมิยะ คางุยะ กัดฟันกรอด แอบกำหมัดแน่นเมื่อความทรงจำอันเลวร้ายผุดขึ้นมาในหัว

โดนจับทำเป็นไส้แซนด์วิชกลางสนามเด็กเล่นก็เรื่องนึง แต่เขายังมาถอนหายใจใส่อย่างเสียดายอีก—นี่มันเรื่องน่าอับอายที่สุดในชีวิตเลยนะ!

เด็กผู้ชายตรงหน้ายังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง รอให้ฉันรีดเค้นประโยชน์จากเขาจนหมดเมื่อไหร่ ฉันจะบังคับให้เขาไปมอบตัวและสารภาพผิดให้ได้!

"ฉันก็แค่รู้สึกเคืองตาต่างหากล่ะ" ชิโนมิยะ คางุยะ พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครืออย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ไม่ได้อยากจามสักหน่อย"

ความจริงแล้วมันมีอีกเหตุผลหนึ่งที่เธอไม่ได้พูดออกมา

ไม่รู้ทำไม พอได้เห็นภาพสะท้อนของตัวเองในดวงตาที่ใสกระจ่างของเด็กผู้ชายคนนี้ หัวใจของชิโนมิยะ คางุยะ ก็เต้นแรงไม่เป็นจังหวะ

"ฉันก็รู้สึกเคืองตาเหมือนกัน" อามามิยะ นัตสึกิ บ่นพึมพำ "ภารกิจบอกแค่ว่าห้ามกะพริบตานี่นา ถ้าฉันกะพริบตาจะเป็นไรไหมเนี่ย?"

"ทนเอาไว้ ห้ามกะพริบตานะ" ชิโนมิยะ คางุยะ กอดอก น้ำเสียงเย็นชาและไร้ความปรานีราวกับคุณหนูผู้สูงศักดิ์ "นี่ก็ผ่านไปเกือบสามนาทีครึ่งแล้วนะ ขืนนายกะพริบตาแล้วภารกิจล้มเหลว เราต้องมาเริ่มนับหนึ่งกันใหม่เลยนะ"

"เริ่มใหม่ก็แค่สิบนาทีเอง"

"ถ้าจะทำอะไร ก็ต้องทำให้เต็มที่สิ เรื่องที่สามารถทำสำเร็จได้ในรวดเดียว ก็ไม่ควรจะล้มเหลวเลยแม้แต่ครั้งเดียวนะ"

"..."

ไม่ยักรู้แฮะว่าเธอจะเป็นพวกเพอร์เฟกต์ชั่นนิสต์ตัวยงขนาดนี้!

ลมหายใจอุ่นๆ หอมกรุ่นของเด็กสาวรดลงบนใบหน้า ทำให้เขารู้สึกจั๊กจี้เล็กน้อย

เดี๋ยวนะ

จู่ๆ อามามิยะ นัตสึกิ ก็ตระหนักได้

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ระยะห่างระหว่างเขากับสาวน้อยรูปปั้นน้ำแข็งมันใกล้ชิดกันขนาดนี้?