บทที่ 104 - แส้ปัดจากใบปาล์ม

พอกาเม่ได้ยินยาต้านพูดแบบนั้น เธอก็หยิบมันเทศเผาทั้งสองหัวขึ้นมาพิจารณาขนาดของมันอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง

เธอลังเลอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะยื่นมันเทศเผาหัวที่เล็กกว่าให้ยาต้าน พร้อมกับสั่งเสียงเข้ม "เอ้า! เอาไปคืนนิวนิวซะ!"

ยาต้านรีบรับมันเทศเผามาถือไว้แน่น กล่าวขอบคุณทั้งน้ำตา "ขอบคุณจ้ะแม่ ฮือๆๆ..."

ยาต้านกลัวว่าแม่จะเปลี่ยนใจแย่งมันเทศเผากลับไปอีก เธอจึงกำมันเทศไว้แน่นแล้วสับตีนแตกวิ่งปรู๊ดไปหานิวนิวทันที

หลังจากเอาเปลือกมันเทศไปคืนนิวนิวได้สำเร็จ เธอก็ยกมือขึ้นปาดน้ำตา ถอนหายใจเฮือกใหญ่อย่างโล่งอก

ในใจแอบคิดอย่างโชคดีว่า โชคดีนะที่แม่ยอมคืนมันเทศเผาของนิวนิวให้ ไม่อย่างนั้นเธอคงโดนนิวนิวทุบหลังแอ่นแน่ๆ

หลังจากโจวข่ายลงชื่อเสร็จ เขาก็หาบถังน้ำสี่ใบมุ่งหน้าไปตักน้ำที่บึงตรงคลอง นิวนิวกำมันเทศเผาไว้ในมือแน่น ไม่ยอมกิน ได้แต่เดินตามหลังโจวข่ายไปเงียบๆ

นิวนิวคือลูกพี่ใหญ่ ในเมื่อเธอเลือกที่จะเดินตามโจวข่าย ดังนั้นหนานหนาน ยาต้าน และเหมาต้าน ก็เลยต้องเดินตามโจวข่ายต้อยๆ ไปด้วย

โจวข่ายเห็นนิวนิวยังคงหน้ามุ่ย คอตกดูซึมๆ ไม่ร่าเริงเอาเสียเลย ตอนที่หาบน้ำผ่านต้นปาล์มต้นหนึ่ง เขาจึงวางหาบน้ำลง ล้วงเอามีดพกที่พกติดตัวเป็นประจำออกมา ตัดใบปาล์มที่มีก้านติดมาด้วยห้าใบ

เขาเก็บไว้เองใบหนึ่ง ส่วนอีกสี่ใบก็แบ่งให้นิวนิวกับพวกเด็กๆ จากนั้นก็ทรุดตัวลงนั่งบนดงหญ้าข้างทาง พลางบอกว่า "มา เดี๋ยวอาจะสอนให้ว่าของเล่นชิ้นนี้มันเล่นยังไง ดูดีๆ นะ ตั้งใจเรียนล่ะ... ค่อยๆ ฉีกใบปาล์มออกเป็นเส้นๆ แบบนี้ ไม่ต้องเล็กเกินไป แล้วก็ไม่ต้องใหญ่เกินไป เอาให้ขนาดพอๆ กับเส้นเฝินเถียว แค่นี้ก็จะได้แส้ปัดแล้ว"

"คุณอาข่ายคะ หนูไม่เคยเห็นเส้นเฝินเถียวเลย จะทำยังไงดีคะ" ยาต้านถามเสียงอ่อย

"ฉันเคยเห็น! เส้นเฝินเถียวอร่อยมากๆ เลยแหละ!" นิวนิวโอ้อวดอย่างภูมิใจ

"หนูจูก็เคยเห็ง อาย่อยฝุดๆ ปายเยย" หนานหนานเสริมทัพ

ส่วนเหมาต้าน พอได้ยินเรื่องของกินปุ๊บก็หูผึ่งทันที เขากระตุกชายเสื้อพี่สาวยิกๆ ร้องงอแงจะเอาของกิน "พี่ฮะ ผมอยากกินเส้นเฝินเถียว"

"ฉันไม่มีเส้นเฝินเถียวหรอกนะ ไปขอพ่อกับแม่นู่นไป" ยาต้านตีหน้าเศร้าบอกน้องชาย

"ยาต้าน ไม่เคยเห็นเส้นเฝินเถียวก็ไม่เป็นไรหรอกลูก ฉีกให้ได้ขนาดเท่ากับที่อาฉีกก็พอแล้วล่ะ" โจวข่ายบอก

"อ๋อ ได้ค่ะ หนูเข้าใจแล้ว" ยาต้านพยักหน้ารับคำ ก่อนจะเบิกตากว้าง จ้องมองทุกการกระทำของโจวข่ายเพื่อจดจำรายละเอียด

ภายใต้การฉีกดึงอย่างเชี่ยวชาญของโจวข่าย ใบปาล์มทรงกลมก็ค่อยๆ กลายสภาพเป็นแส้ปัดอันสวยงาม

โจวข่ายจับก้านใบปาล์มแล้วสะบัดไปมาสองสามที เส้นปาล์มที่ถูกฉีกก็พลิ้วไหวไปตามสายลม ดูสวยงามและเบาสบายราวกับขนนก

เด็กๆ เห็นดังนั้นก็ตาเป็นประกายวาววับ

หนานหนานโยนใบปาล์มในมือทิ้ง โผเข้ากอดโจวข่ายอย่างออดอ้อน "อาหมู อาหมู หนูจูอยากเย่ง หนูจูอยากเย่งง"

"เอ้า อาให้" โจวข่ายส่งแส้ปัดในมือให้หนานหนาน

พอหนานหนานได้แส้ปัดมา เธอก็แกว่งมือป้อมๆ สะบัดไปมาอย่างมั่วซั่ว ส่งเสียง "ฮึบ! ย้าก!" เอาแส้ปัดมาทำเป็นอาวุธฟันดาบเล่นซะงั้น

"น่าสนุกจังเลย! ฉันก็จะทำบ้าง!" นิวนิวร้องอย่างตื่นเต้น

พอมีของเล่นชิ้นใหม่ เธอก็ลืมเรื่องเศร้าหมองเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น

ยาต้านไม่ได้พูดอะไร เธอก้มหน้าก้มตา ตั้งใจฉีกใบปาล์มออกเป็นเส้นๆ อย่างขะมักเขม้น

ส่วนเหมาต้านน้องชายของเธอน่ะเหรอ... ตอนนี้เขาฉีกใบปาล์มจนเละเทะไม่เหลือชิ้นดีไปเรียบร้อยแล้ว

โจวข่ายก้มลงเก็บใบปาล์มที่หนานหนานโยนทิ้งขึ้นมา แล้วเริ่มใช้ทักษะการสานอันประณีต ถักทอใบปาล์มให้กลายเป็นพัดเล่มจิ๋ว

พอใช้มีดพกตัดก้านใบที่ยาวเกินไปออก พัดเล่มจิ๋วก็ยิ่งดูประณีตงดงามมากขึ้นไปอีก

พัดเสร็จปุ๊บ หนานหนานก็โผเข้ากอดโจวข่ายอีกรอบ "อาหมู หนูจูเอาอังนี้ล่วยย"

โจวข่ายส่งพัดเล่มจิ๋วให้หนานหนานพลางยิ้มละมุน "เอ้า เอาไว้พัดตอนร้อนๆ นะลูก"

"คิกๆ... อังนี้เล่นหนุกจางงง!" หนานหนานมือซ้ายถือพัด มือขวาถือแส้ปัด ดีใจจนแทบจะบินได้

พวกนิวนิวแค่เงยหน้าขึ้นมามองพัดเล่มจิ๋วในมือหนานหนานแวบเดียว แล้วก็ก้มหน้าก้มตาทำแส้ปัดของตัวเองต่อไป

เพราะพัดน่ะเห็นบ่อยแล้ว ไม่เห็นจะแปลกตรงไหนเลย

แต่แส้ปัดนี่สิ พวกเธอเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก เลยรู้สึกตื่นตาตื่นใจและน่าสนุกกว่าเยอะ

"ฮ่าๆๆ... แส้ปัดของฉันเสร็จแล้ว! ฮึบ! ย้าก! แส้ปัดของฉันเก่งที่สุดในโลกเลย! ฮ่าๆๆ..." นิวนิวกระโดดโลดเต้น ดีใจจนเนื้อเต้น

ยาต้านได้ยินแบบนั้น ก็รีบเร่งมือฉีกใบปาล์มให้เร็วขึ้น พอทำเสร็จ เธอก็แกว่งแส้ปัดไปมา ร้องไชโยด้วยความดีใจ "เย้ๆๆ แส้ปัดของฉันก็เสร็จแล้วเหมือนกัน! สวยจังเลย ฉันชอบมากๆ เลยล่ะ ฮ่าๆๆ..."

แต่ความดีใจของยาต้านอยู่ได้ไม่ถึงสามวินาที เหมาต้านก็พุ่งเข้ามากระชากแขนเสื้อ แย่งแส้ปัดจากมือเธอไปหน้าตาเฉย "พี่ฮะ พี่ฮะ... ขอผมหน่อย ผมจะเล่น"

ยาต้านชูมือข้างที่ถือแส้ปัดขึ้นสูง ปากเบะออกด้วยความไม่พอใจ "น้องก็มีของตัวเองแล้วนี่นา! ไปเล่นของตัวเองสิ!"

"ของผม... ของผมมันไม่สวยนี่นา ผมไม่เอาหรอก ผมจะเอาของพี่!" เหมาต้านแผลงฤทธิ์เอาแต่ใจ

ยาต้านหน้ามุ่ย น้ำตาคลอเบ้า แส้ปัดอันนี้กว่าเธอจะทำเสร็จก็ตั้งนาน แถมยังชอบมากๆ ด้วย เธอไม่อยากให้น้องชายเลยสักนิด แต่ก็กลัวว่าถ้าน้องชายกลับไปฟ้องพ่อกับแม่ เธอจะต้องโดนดุแน่ๆ เธอต่อสู้กับตัวเองในใจอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็ต้องยอมจำนน ยื่นแส้ปัดให้น้องชายไปอย่างอาลัยอาวรณ์

พอได้แส้ปัดมา เหมาต้านก็วิ่งเล่นอย่างสนุกสนาน โดยไม่สนเลยสักนิดว่าพี่สาวของตัวเองจะรู้สึกแย่แค่ไหน

เมื่อแส้ปัดโดนน้องชายแย่งไปแล้ว ยาต้านก็ทำได้แค่ก้มลงเก็บใบปาล์มที่น้องชายฉีกทิ้งจนเละเทะขึ้นมา นั่งจุ้มปุ๊กอยู่กับพื้น ค่อยๆ จัดการกับใบปาล์มที่ขาดวิ่น แล้วค่อยๆ ฉีกเป็นเส้นๆ อย่างใจเย็น

และในที่สุด เธอก็ได้แส้ปัดที่ดูแหว่งๆ โกร๋นๆ มาหนึ่งอัน

"แส้ปัดของฉันน่าเกลียดจังเลยอะ!" ยาต้านหน้าบูดบึ้ง พูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

"ยาต้าน หนูฟั่นเชือกป่านเป็นไหมลูก" โจวข่ายเอ่ยถาม

"เป็นค่ะ" ยาต้านพยักหน้ารับ

คนชนบทในยุคนี้ แทบทุกคนล้วนฟั่นเชือกป่านเป็นกันทั้งนั้น

เพราะในชีวิตประจำวัน มีหลายอย่างที่ต้องใช้เชือกป่าน

ครั้นจะให้ควักเงินซื้อก็ไม่มีเงิน เลยต้องเรียนรู้วิธีฟั่นเชือกป่านไว้ใช้เอง

ถึงยาต้านจะยังเด็ก แต่เธอก็เป็นยอดนักทำงานบ้านตัวยง เรื่องฟั่นเชือกป่านแค่นี้สบายมาก

"งั้นหนูก็ไปฟั่นเชือกป่านเส้นเล็กๆ มาสักหน่อยสิ แล้วเอามาพันรอบๆ ก้านใบ แค่นี้แส้ปัดของหนูก็จะสวยขึ้นแล้วล่ะ" โจวข่ายแนะนำ

ดวงตาของยาต้านเป็นประกายขึ้นมาทันที เธอร้องด้วยความตื่นเต้น "จริงด้วยสิ! หนูฟั่นเชือกป่านเอามาแต่งให้แส้ปัดสวยขึ้นได้นี่นา"

พูดจบ เธอก็ก้มตัวมุดหายเข้าไปในพงหญ้าข้างทางจนลับสายตาไปเลย

เพราะบึงน้ำที่เนินดินเหลืองยังมีน้ำอยู่ โจวข่ายเลยไม่รีบร้อนไปตักน้ำ เขายืนรอยาต้านทำแส้ปัดอย่างใจเย็น

แกรบๆ... แกรบๆ...

อึ๊บ... ฮึบ...

ยาต้านมุดอยู่ในพงหญ้า หน้าดำหน้าแดงออกแรงดึงเปลือกกิ่งไม้เล็กๆ ออกมา เพื่อจะเอามาฟั่นเป็นเชือกป่าน

ผ่านไปราวๆ สิบนาที ยาต้านก็มุดออกมาจากพงหญ้า ในมือเล็กๆ กำเปลือกไม้มาด้วยกำหนึ่ง

พอมุดออกมาปุ๊บ เธอก็นั่งแหมะลงกับพื้น จัดการฉีกเปลือกไม้ออกเป็นเส้นๆ อย่างรวดเร็ว

พอฉีกเสร็จ เธอก็ใช้สองมือถูเส้นเปลือกไม้ไปมา เพื่อขัดเอาเปลือกแข็งๆ ชั้นนอกสุดออกให้หมด

เมื่อเตรียมเชือกป่านเสร็จเรียบร้อย เธอก็จัดการพันเชือกป่านรอบๆ ก้านใบปาล์มอย่างเก้ๆ กังๆ

จะพูดยังไงดีล่ะ...

แส้ปัดอันนี้ก็ดูดีกว่าตอนแรกนิดหน่อยละมั้ง... ถึงมันจะดูคล้ายๆ ไม้ถูพื้นก็เถอะ

เทียบกับแส้ปัดของพวกนิวนิวไม่ได้เลยสักนิด อันนั้นทั้งสวยทั้งพลิ้วไหว

แต่แค่นี้ก็ทำให้ยาต้านมีความสุขมากแล้วล่ะ เธอถือแส้ปัดที่มีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใครอันนี้ วิ่งเข้าไปสมทบกับแก๊งของนิวนิวทันที

ฮึบๆ ย้ากๆ วิ่งเล่นกันอย่างสนุกสนานเบิกบานใจ