บทที่ 660 - "เตียงผ่าตัด" ของผู้ตรวจการ

บทที่ 660 - "เตียงผ่าตัด" ของผู้ตรวจการ

แสงสีทองฉีกทึ้งม่านฟ้าสีแดงคล้ำ เรือเหาะระดับสูงของตำหนักเซียนแท้จริงพุ่งทะยานทะลุหมู่เมฆออกมา เงาอันใหญ่โตของมันราวกับสัตว์ยักษ์ดึกดำบรรพ์ บดบังเมฆหมอกที่ปกคลุมเขตเหมืองมาตลอดทั้งปี อักขระบนดาดฟ้าเรือเหาะลื่นไหล แผ่ซ่านกฎเกณฑ์กดทับที่ทำให้หายใจไม่ออก

แรงกดดันอันหนักอึ้งร่วงหล่นลงมาราวกับม่านเหล็ก ปิดตายเขตเหมืองหมายเลขเจ็ดในพริบตา เศษหินบนพื้นส่งเสียงแตกหักดังกรอบแกรบอย่างต่อเนื่องเพราะทนรับแรงกดดันวิญญาณระดับนี้ไม่ไหว

อู๋ฉางเซิงขดตัวอยู่ที่มุมหนึ่งของถ้ำเหมืองอันเปียกชื้นและหนาวเหน็บ ผนังถ้ำมีของเหลวสีแดงคล้ำไหลซึมออกมา นั่นคือปราณโลหิตผลึกต้นกำเนิดที่ถูกปนเปื้อน เจือด้วยกลิ่นคาวเลือดหวานเลี่ยน พลั่วในมือของเขาเจาะกระแทกผนังหินเป็นจังหวะ ส่งเสียงดังก้องอย่างน่าเบื่อหน่าย ทุกครั้งที่เคาะลงไป ล้วนหลบเลี่ยงจุดเชื่อมต่อที่อ่อนไหวที่สุดของสายแร่ได้อย่างแม่นยำ

ปลายนิ้วของเขาขยับเล็กน้อย เคล็ดวิชากระจกวารีลื่นไหลอย่างแนบเนียน ปลายนิ้วตวัดผ่านอากาศ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นที่แผ่วเบาจนถึงขีดสุด ภายในห้วงวิญญาณ ความเคลื่อนไหวบน "แท่นประเมินคุณภาพ" ศิลาขาว กำลังปรากฏในรูปแบบของภาพสามมิติจากการผ่าตัด

ชายชราสวมเสื้อคลุมกว้างสีม่วงทองผู้หนึ่ง ย่างก้าวมาบนอากาศธาตุ ทูตเบื้องบนจื่ออวิ๋น ขอบเขตหยวนอิงขั้นปลาย ทุกย่างก้าวของคนผู้นี้ จะทำให้เกิดระลอกคลื่นในความว่างเปล่า นั่นคือสัมผัสวิญญาณของเขาที่กำลังสแกนทางกายภาพด้วยความถี่สูง การสแกนนี้ป่าเถื่อนยิ่งนัก ราวกับคมมีดไร้รูปที่กวาดไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แทบอยากจะถลกเปลือกวิญญาณของภูเขาแร่อันแห้งแล้งนี้ออกสักสามชุ่น

"คนของตำหนักเซียนแท้จริง ชักจะทำงานไร้ระเบียบแบบแผนขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ พลังวิญญาณที่รั่วไหลออกมาขนาดนี้ มันคือการสูญเปล่าของต้นกำเนิดมิติอันน้อยนิดชัดๆ" อู๋ฉางเซิงพึมพำเสียงเบา รูม่านตาหดเกร็ง โลกเบื้องหน้าถูกแยกส่วนเป็นเส้นด้ายนับไม่ถ้วนที่ถักทอประสานกันภายใต้มุมมองหมอเทวดา เขาบีบอัดสัมผัสวิญญาณของตนจนเหลือขนาดเท่าปลายเข็ม เลื้อยทะลวงไปตามรอยแยกของสายแร่ราวกับงูวิญญาณ ทุกช่องว่างของชั้นหิน ทุกเศษเสี้ยวของพลังงานที่ถูกทิ้งขว้าง ล้วนกลายเป็นที่กำบังของเขา

อวิ๋นเหนียงเฝ้าอยู่ด้านหลังเฉียงๆ ของอู๋ฉางเซิง ปีกอันงดงามคู่นั้นถูกสะกดข่มให้ย้อนกลับด้วยวิชาลับไปนานแล้ว ปีกแนบชิดติดแผ่นหลัง ข้อต่อกระดูกเผยให้เห็นความขาวซีดอย่างผิดธรรมชาติ นางค้อมหลังเล็กน้อย เล็บจิกเสื้อผ้าเนื้อหยาบอย่างกระวนกระวาย เพื่อบรรเทาอาการคลื่นไส้ทางสรีรวิทยาที่เกิดจากแรงกดดันวิญญาณระดับหยวนอิง

"พี่ฉางเซิง 'กระจกส่องกระดูก' กวาดมาแล้ว ตอนที่แสงสีขาวสาดผ่านกระดูกสันหลัง มันเย็นยะเยือกจนตัวสั่นเลย จุดพลังวิญญาณร้อนจี๋ เหมือนโดนย่างไฟเลยล่ะ" อวิ๋นเหนียงส่งเสียงทางจิตอย่างแผ่วเบา น้ำเสียงแฝงความสั่นเครือเล็กน้อย

"รักษาสติให้มั่นคง คิดซะว่าตัวเองเป็นโสมขมในดิน หรือไม่ก็ตะไคร่น้ำที่ไร้ค่าที่สุดบนผนังหินนี้ 'ปราณแกล้งตาย' ชั้นนี้ ข้าสกัดมาจากแก่นแห่งความตายของกากแร่เหมืองหมายเลขเจ็ด มากพอจะตบตาของวิเศษตรวจสอบอันทื่อมะลื่อพวกนี้ได้" อู๋ฉางเซิงดีดนิ้วเบาๆ พลังปราณแท้แห่งฉางเซิงสายหนึ่งช่วยพยุงพลังของอวิ๋นเหนียงให้มั่นคง พลังปราณนั้นค่อยๆ ซึมผ่านจุดฝ่าเท้าของนางราวกับสายลมชโลมฝน ช่วยระงับความรู้สึกร้อนรุ่มนั้นลงได้อย่างฝืนทน

เหนือพื้นดิน ผู้คุมหูซานสั่นงันงกเป็นลูกนกไปนานแล้ว ใบหน้าที่มักจะกร่างไปทั่วของเขา บัดนี้เต็มไปด้วยการประจบสอพลอ เหงื่อเย็นบนหน้าผากยังไม่ทันหยด ก็ถูกแรงกดดันวิญญาณจากเบื้องบนกระแทกจนสลายกลายเป็นความว่างเปล่า เขาแทบจะหมอบอยู่แทบเท้าของทูตเบื้องบนจื่ออวิ๋น แม้แต่ลมหายใจยังต้องระมัดระวัง

"ใต้เท้าทูตเบื้องบน ผลผลิตในเดือนนี้... เนื่องจากแผ่นดินไหว จึงน้อยลงไปสองสามส่วนจริงๆ ข้าน้อยเร่งรัดพวกสุกรเหล่านั้นทั้งวันทั้งคืน ทว่าคุณภาพกลับไม่เป็นใจ โลหิตผลึกพวกนั้นราวกับโดนพิษ พลังวิญญาณสลายไปเร็วมาก" หูซานเสียงแหลมปรี๊ด แฝงความแหบพร่าคล้ายสูบลมที่พัง

ทูตเบื้องบนจื่ออวิ๋นแค่นเสียงเย็น คลื่นเสียงพัดผ่านราวกับค้อนเหล็กทุบอก กระแทกหูซานจนกระอักเลือด

"หูซาน บนเรือเหาะ ข้าก็ได้กลิ่นเหม็นเปรี้ยวของความโลภแล้ว รอยรั่วของบัญชีนี้ เจ้ายะเอาชีวิตมาถม หรือจะเอาหยวนอิงมาเคี่ยวแกง? โลหิตผลึกของตำหนักเซียนแท้จริง ทุกก้อนล้วนบันทึกเหตุและผลไว้ เจ้าคิดว่าจะซ่อนพ้นหรือ?"

หูซานทรุดตัวลงอ่อนปวกเปียก เขารู้ดีแก่ใจ โลหิตผลึกที่หายไปสามส่วนนั้น ส่วนใหญ่เขาเอาไปแลกยาต้องห้าม "ครีมมังกรพยัคฆ์ชดเชยสวรรค์" สำหรับทะลวงด่านผ่านทางตลาดมืด ครีมยานั้นตอนนี้ยังซ่อนอยู่ในจุดชี่ไห่เร้นลับของเขา แผ่ความร้อนชวนให้ใจสั่นออกมาเป็นระลอกๆ

ครึ่งชั่วยามต่อมา หูซานพุ่งพรวดเข้ามาในถ้ำเหมืองอักษรเจี่ยหมายเลขหนึ่งด้วยความโกรธเกรี้ยวและลนลาน เขาผลักคนงานเหมืองที่ขวางทางออกไปอย่างป่าเถื่อน กระแทกเข้ากับผนังหินอย่างแรง

"ไอ้หนูอู๋! คราวที่แล้วเจ้าบอกว่าสามารถใช้ปราณต้นกำเนิดปกปิดคุณภาพได้ กระทั่งทำให้กากแร่เปล่งแสงวิญญาณระดับสูงออกมาได้ รีบลงมือเร็วเข้า! ถ้าข้าไม่รอด พวกสุกรอย่างพวกเจ้าก็ต้องตายตกตามกันไปหมด!" หูซานกระชากคอเสื้ออู๋ฉางเซิงแน่น ดวงตาแดงก่ำ ขอบตาดำเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยหนาแน่น นั่นคือลางบอกเหตุของพลังวิญญาณที่กำลังสูญเสียการควบคุม

อู๋ฉางเซิงก้มหน้าด้วยความหวาดกลัว สีหน้าตื่นตระหนกได้อย่างพอดิบพอดี ทว่านิ้วทั้งสองกลับลากผ่านจุดชีพจรของหูซานอย่างแนบเนียนท่ามกลางความชุลมุน ในการสัมผัสเพียงศูนย์จุดหนึ่งวินาทีนั้น อู๋ฉางเซิงก็ได้สแกนร่างกายของหูซานอย่างครอบคลุมเสร็จสิ้นแล้ว

"พลังปั่นป่วน นั่นคือความว้าวุ่นที่ 'ครีมมังกรพยัคฆ์ชดเชยสวรรค์' ทิ้งไว้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เติมไฟเข้าไปอีกหน่อยแล้วกัน"

"ใต้เท้าหู นี่... นี่มันหลอกลวงสวรรค์เลยนะขอรับ ถ้าโดนจับได้ หัวของข้าน้อยจะพอให้ตัดหรือขอรับ ยิ่งไปกว่านั้น การชักนำปราณต้นกำเนิดให้ไหลย้อนกลับ จำต้องได้รับการชี้นำอย่างแม่นยำที่สุด หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว ก็จะเกิดการระเบิดของพลังวิญญาณได้" อู๋ฉางเซิงเสียงสั่น สายตาล่อกแล่ก แสดงท่าทีของคนตัวเล็กๆ ที่กลัวตายและละโมบได้อย่างสมจริง

"หุบปาก! ถ้าทำไม่สำเร็จ ตอนนี้ข้าจะจับเจ้าโยนเข้าเตาหลอมให้แมลงกิน! รีบเอาตำรับยาที่บอกคราวก่อนออกมาเร็ว!" ลมหายใจอันหนักหน่วงของหูซานแฝงด้วยกลิ่นไหม้ขมอันเกิดจากความวิตกกังวล พ่นรดใบหน้าของอู๋ฉางเซิง

อู๋ฉางเซิงมือสั่นเทายื่นกระดาษสีเหลืองยับยู่ยี่ออกมาจากอกเสื้อ กระดาษเหลืองซีด ขอบๆ ยังมีรอยไหม้เกรียม บนนั้นวาดเส้นสายยุ่งเหยิงไว้เต็มไปหมด

"'ตำรับพรางรูป' นี้ สามารถดึงดูดพลังวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ในก้นกากแร่ ก่อให้เกิดการสะท้อนกลับของพลังกดดันวิญญาณในคลื่นความถี่เดียวกัน ท่านเพียงส่งพลังวิญญาณเข้าไปที่จุดสีแดงเหล่านี้ ในสายตาของกระจกวิเศษของท่านทูต พวกมันก็คือโลหิตผลึกระดับสูงของแท้แน่นอน" อู๋ฉางเซิงชี้ไปที่จุดสีแดง ตำแหน่งของจุดสีแดงนั้นช่างลึกล้ำยิ่งนัก มันตรงกับจุดตายทั้งสามแห่งที่เปราะบางที่สุดของพลังในร่างหูซานพอดี

หูซานราวกับได้ของล้ำค่า กระทั่งลืมเช็ดเลือดที่มุมปาก ม้วนกระดาษเหลืองแล้ววิ่งกุลีกุจอไปยังคลังโลหิตผลึกทันที เขาไม่รู้เลยว่า ภายใต้มุมมองหมอเทวดา สิ่งที่เรียกว่า "ตำรับพรางรูป" ไม่ใช่วิชาอำพรางแต่อย่างใด ทว่ามันคือ "สะพานแห่งเหตุและผล" ขอเพียงแสงแห่งกฎเกณฑ์ของกระจกส่องกระดูกสัมผัสกับตำรับนี้ กฎเกณฑ์แห่งอำนาจของตำหนักเซียนแท้จริงที่มันพกพามา ก็จะไหลไปตามตำรับ และจุดชนวนพลังต้องห้ามทั้งหมดที่หูซานซ่อนไว้ในร่างอย่างแม่นยำ

ภายในคลังโลหิตผลึก หนาวเหน็บเสียดกระดูก กระจกวิเศษในมือของทูตเบื้องบนจื่ออวิ๋นเปล่งแสงสีขาวซีด ราวกับดวงตาอันเย็นชาดวงหนึ่ง

หูซานฝืนร่ายวิชา ทุกครั้งที่ส่งพลังวิญญาณออกไป เขาจะรู้สึกเหมือนหัวใจถูกบีบรัดอย่างแรง

"ท่านทูต ท่านดู... เดือนนี้แม้ผลผลิตจะน้อยนิด แต่โลหิตผลึกชุดนี้กลับมีสีสันงดงามยิ่งนัก ข้าน้อยนำคนดำดิ่งลงไปใต้ดินนับพันเมตร ถึงจะงัดของล้ำค่าเหล่านี้ออกมาจากรอยแยกของชั้นหินได้" หูซานเสียงแหบแห้ง นิ้วจิกแน่นที่จุดบนกระดาษเหลือง

ทูตเบื้องบนจื่ออวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย แสงกระจกกวาดผ่านกอง "โลหิตผลึกระดับสูง" ที่เปล่งแสงสีแดงชวนหลงใหลเหล่านั้น

อู๋ฉางเซิงที่อยู่ลึกเข้าไปในถ้ำเหมือง เคาะปลายนิ้วเบาๆ

"การผ่าตัดเริ่มขึ้นแล้ว" เขาพึมพำ

ในห้วงวิญญาณ เส้นด้ายพลังวิญญาณโปร่งใสเส้นหนึ่งตึงเปรี๊ยะในพริบตา พลังมังกรคชสารอันเร้นลับเส้นหนึ่งทะลวงผ่านชั้นดินอันหนาทึบ ราวกับเข็มผ่าตัดอันแม่นยำ กระแทกเข้าใส่แผ่นฟิล์มพลังกดดันวิญญาณที่บางที่สุดตรงจุดกวนหยวนของหูซาน

พลังของหูซานเสียการควบคุมในพริบตา กากแร่ที่ถูกอำพรางไว้ ภายใต้แสงกระจก ราวกับไฟปะทะน้ำแข็ง พังทลายลงในพริบตา ฝุ่นผงอันขุ่นมัวปลิวว่อนไปทั่ว สิ่งที่เผยให้เห็นไม่ใช่โลหิตผลึก แต่เป็นหินก้อนใหญ่สีดำคล้ำที่ไร้ค่า

"หลอกลวงข้าหรือ?" รูม่านตาของทูตเบื้องบนจื่ออวิ๋นหดเกร็ง กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างระเบิดขึ้นภายในคลัง

ท่ามกลางฝุ่นคลุ้งนั้น แสงกระจกไม่ได้หยุดชะงักเพราะความตื่นตระหนกของหูซาน แต่กลับล็อกเป้าไปที่วัตถุชิ้นหนึ่งซึ่งเดิมทีถูกซ่อนไว้ในช่องลับของคลังสินค้าอย่างฝืนทน

มันคือรูปปั้นยมบาลที่ดำสนิทราวกับน้ำหมึก แม้จะอยู่ภายใต้แสงกระจกสีขาวซีด มันก็ยังคงแผ่กลิ่นอายแห่งปรโลกที่ทำให้วิญญาณสั่นสะท้านออกมา

ของล้ำค่าของตำหนักเซียนแท้จริง "ยมบาลแห่งเหตุและผล" ที่สูญหายไปนานหลายปี นั่นคือสิ่งที่อู๋ฉางเซิงใช้มีดผ่าตัด ลอกคราบออกมาจากซี่โครงของผู้อาวุโสที่ร่วงหล่นท่านหนึ่งใต้ซากปรักหักพังของเขตเหมืองหมายเลขหก

"หูซาน เทวรูปองค์นี้ ก็เป็นสมุนไพรที่เกิดจากกากแร่อย่างนั้นหรือ?" ทูตเบื้องบนจื่ออวิ๋นน้ำเสียงเย็นยะเยือก

คลื่นแรงกดดันวิญญาณราวกับของจริง ซัดหูซานกระเด็นไปติดผนังหินในพริบตา ประตูเหล็กของคลังทนรับแรงกดดันไม่ไหว ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดและถูกบีบอัดจนเสียรูปทรง

หูซานทรุดฮวบลงอย่างสิ้นเชิง เขาไม่รู้เลยว่ารูปปั้นเทพนั้นมาจากไหน แต่ความรุ่มร้อนที่เกิดจาก "ครีมมังกรพยัคฆ์ชดเชยสวรรค์" ในร่างของเขา ในวินาทีนี้กลับเกิดการสั่นพ้องอย่างไม่อาจแก้ตัวได้กับรูปปั้นยมบาล

นั่นคือเส้นด้ายแห่งเหตุและผลที่อู๋ฉางเซิงเย็บเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว

"ข้า... ข้าไม่รู้..." หูซานอ้าปาก สิ่งที่ทะลักออกมามีเพียงเศษเครื่องในที่แหลกเหลว

อู๋ฉางเซิงเดินเนิบนาบออกจากถ้ำเหมือง ค่ายกลเขตเหมืองที่อยู่ไกลออกไปกำลังส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำราวกับฟ้าร้อง เนื่องจากการเสียสมดุลของพลังงาน

"ใต้เท้าหู ค่าผ่าตัดครั้งนี้ อู๋โหมวขอรับไว้แล้วกัน" เขาเอ่ยเสียงแผ่ว ในแววตาไร้ซึ่งความเมตตาใดๆ

เขาจูงมืออวิ๋นเหนียง เดินลึกเข้าไปในเขตเหมือง ที่นั่นมีกลิ่นอายที่หลับใหลมาเนิ่นนาน กำลังถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างเงียบๆ จากความวุ่นวายในครั้งนี้

"พี่ฉางเซิง เมื่อกี้ตอนที่รูปปั้นยมบาลปรากฏขึ้น หน้าตาของตาแก่จื่ออวิ๋นนั่นเขียวปัดเลยทีเดียว วิชาเย็บประสานเหตุและผลนั่น เขาคงนึกไม่ถึงแม้ในความฝันแน่ๆ" อวิ๋นเหนียงหัวเราะเสียงต่ำ ฝีเท้าพลอยเบาสบายไปด้วย

"ก็แค่ความรู้พื้นฐานทางยา ในเมื่อเขาต้องการคำอธิบาย ข้าก็จะให้คำอธิบายที่สมบูรณ์แบบที่สุดแก่เขา"

อู๋ฉางเซิงก้าวเดินอย่างมั่นคง เข้าสู่ความมืดมิดที่ลึกล้ำยิ่งขึ้นของเขตเหมือง ท่ามกลางความมืดนั้น เมล็ดพันธุ์ที่ชื่อว่า "ตัวแปร" กำลังงอกเงยเร็วขึ้นเพราะเลือดของหูซาน

ทุกย่างก้าวที่เดิน เขาสามารถรับรู้ได้ถึงความสั่นสะเทือนของสิ่งที่เรียกว่าต้นกำเนิดมิติจากส่วนลึกของสายแร่ การผ่าตัดในครั้งนี้ สิ่งที่ตัดทิ้งไปเป็นเพียงเนื้องอกเล็กๆ ที่ไม่มีความสำคัญใดๆ เลย ไฮไลท์ที่แท้จริงยังอยู่เบื้องหลัง

ปลายนิ้วของเขาสั่นไหวเล็กน้อย นั่นคือ "เข็มฉางเซิง" ที่เล็งเป้าไปยังโครงสร้างทั้งหมดของเขตเหมือง กำลังควานหาจุดตายเพื่อลงเข็ม

(จบแล้ว)