บทที่ 650 - การลอกคราบแรงโน้มถ่วงแห่งความว่างเปล่า

บทที่ 650 - การลอกคราบแรงโน้มถ่วงแห่งความว่างเปล่า

เสียงพังทลายที่ปลายสุดของช่องทางข้ามมิติ ราวกับดวงดาวระเบิดอยู่ในส่วนลึกของห้วงวิญญาณ ความมืดมิดที่เหนียวหนืดจนแทบจะเป็นของแข็งถูกฉีกกระชากออกอย่างป่าเถื่อน แสงดาวที่เจิดจ้าและเจือปนไปด้วยฤทธิ์กัดกร่อนบางอย่าง ฟาดใส่เปลือกตาของอู๋ฉางเซิงอย่างจัง

ในวินาทีที่เท้าสัมผัสกับสสารแข็ง แรงดึงดูดที่หนักอึ้งดั่งขุนเขาหมื่นลูก ก็พุ่งพรวดจากฝ่าเท้าขึ้นสู่จุดไป่ฮุ่ย แรงดึงดูดนี้หนักอึ้งจนไม่น่าจะใช่ของโลกมนุษย์ ราวกับว่าเทือกเขาลั่วเสียทั้งเทือกเขาถูกย่อส่วนเหลือเพียงตารางนิ้ว แล้วกดทับลงบนบ่าอย่างจัง

หยวนอิงภายในร่างของอู๋ฉางเซิงเปล่งเสียงร้องโหยหวน ผิวพรรณที่เดิมทีเปล่งปลั่งดุจหยก กลับมีรอยแตกร้าวหนาแน่นผุดขึ้นมาในพริบตา กระดูกส่งเสียงเสียดสีของโลหะที่ทำให้เสียวฟัน ภายใต้การบีบอัดอย่างบ้าคลั่งของแรงโน้มถ่วงที่เพิ่มขึ้นนับร้อยเท่า ตรรกะการสร้างเลือดในส่วนลึกของไขกระดูกแทบจะหยุดทำงานในชั่วขณะนั้น

อากาศอึกแรกในโลกเบื้องบนนี้ ไม่เพียงแต่ไม่มีปราณเซียนตามตำนาน กลับเต็มไปด้วยกัมมันตภาพรังสีอันร้อนระอุราวกับเข็มเหล็ก ทุกครั้งที่หายใจ ปอดก็ราวกับกลืนเศษกระเบื้องที่เผาไฟจนแดงฉานเข้าไป ความรู้สึกฉีกขาดทางสรีรวิทยานี้ ทำให้สติสัมปชัญญะแทบจะพังทลายลง

"จิ๊ ทูตรับรองของโลกเบื้องบนนี่ก็ไม่เห็นหน้าเสียด้วย กลับต้องมากินยาหม้อแรกของฟ้าดินแห่งนี้เป็นการรับน้องเสียก่อน"

เสียงของอู๋ฉางเซิงแหบพร่าอย่างหนัก มุมปากมีเลือดแก่นแท้ที่มีแสงสีทองจางๆ ไหลซึมออกมา ทว่าสีหน้ากลับยังคงเยือกเย็นราวกับก้อนน้ำแข็งหมื่นปีที่ไม่มีวันละลาย

นิ้วทั้งห้าไขว่คว้าในความว่างเปล่าอย่างยากลำบาก เข็มทองคำแห่งเหตุและผลเก้าเล่มที่แผ่แสงสีเทาหม่นๆ ลอยสั่นระริกอยู่ตรงปลายนิ้ว เคล็ดวิชาฉางเซิงโคจรอย่างบ้าคลั่งในเสี้ยววินาทีนี้ ถอดแยกกระแสแรงโน้มถ่วงอันบ้าคลั่งที่พยายามจะทำลายเส้นลมปราณ ให้กลายเป็นจังหวะกลิ่นอายที่เต้นระรัวนับไม่ถ้วน

"นี่... ในเมื่อเส้นชีพจรปฐพีนี้อยากจะกินคนนัก อู๋โหมวก็จะฝังตะปูสักสองสามตัวลงในกระเพาะของมันเสียก่อน"

มือขวาของอู๋ฉางเซิงรวดเร็วดั่งสายฟ้า เข็มทองคำสามเล่มพร้อมเสียงครางหวีดหวิวที่ฉีกอากาศ พุ่งลึกเข้าไปในจุดหย่งเฉวียนที่ฝ่าเท้าทั้งสองข้างและจุดฉางเฉียงที่ก้นกบของตนเองอย่างแม่นยำ ในพริบตาที่เข็มแทงเข้าเนื้อ กระแสแรงโน้มถ่วงอันบ้าคลั่งนั้น กลับเกิดความล่าช้าอันละเอียดอ่อนขึ้นมาในเสี้ยววินาที

อู๋ฉางเซิงใช้เข็มทองคำเป็นสื่อกลาง นำจุดแรงโน้มถ่วงของตนเอง ไปเย็บติดกับโครงข่ายพลังงานมืดของอุกกาบาตสีดำใต้ฝ่าเท้าอย่างฝืนทน

วิชาอันพิสดารที่เรียกว่า "วิชาเย็บประสานเส้นชีพจรปฐพี" นี้ เดิมทีเป็นวิธีที่ใช้ในโลกมนุษย์เพื่อทำให้รอยโรคมีความเสถียร บัดนี้ ภายใต้การเสริมพลังจากกฎเกณฑ์ของโลกเบื้องบน กลับก่อให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีอันน่าอัศจรรย์ ขาทั้งสองข้างเลิกสั่นเทา หัวใจที่เกือบจะถูกกดทับจนทะลักเข้าสู่ช่องอก ก็กลับมาเต้นเป็นจังหวะได้อีกครั้ง

"จิ๊ พี่ฉางเซิง ลมของดินแดนนี้พัดโดนหน้า ราวกับมีดทื่อๆ เฉือนเนื้อเลยเชียว เราเข้ามาอยู่ในสถานที่แบบไหนกันเนี่ย?"

เสียงอันอ่อนแรงของอวิ๋นเหนียงดังมาจากด้านข้าง แฝงไว้ด้วยความเจ็บปวดที่ไม่อาจสะกดกลั้นได้

เลือดเซียนในร่างของอวิ๋นเหนียงหลังจากสัมผัสได้ถึงกฎเกณฑ์มิติระดับสูงของโลกเบื้องบน กลับเกิดวิวัฒนาการย้อนกลับอันดุร้ายผิดปกติ ปีกโปร่งใสถูกแรงโน้มถ่วงหักไปครึ่งหนึ่ง เลือดสีแดงอมทองไหลซึมตามบาดแผลหยดลงบนหินสีดำ กลับส่งเสียงฟู่ฟ่าของการกัดกร่อนออกมา

อู๋ฉางเซิงหันขวับไปมอง เห็นผิวหนังของอวิ๋นเหนียงกำลังมีเกล็ดสีม่วงคล้ำอันแปลกประหลาดผุดขึ้นมา นั่นคือลางบอกเหตุของตรรกะทางสรีรวิทยาที่พังทลายลงอย่างสมบูรณ์

"อย่าขยับส่งเดช ของในโลกเบื้องบนนี้เคยชินกับความเย่อหยิ่ง พอเห็นพวกเราที่ปีนป่ายขึ้นมาจากโลกเบื้องล่าง ก็มักจะคิดชำระล้างเสียก่อนเป็นธรรมดา"

น้ำเสียงของอู๋ฉางเซิงราบเรียบ เข็มยาวที่ปลายนิ้วกลายเป็นเงาเข็มปกคลุมทั่วฟ้าในพริบตานั้น ครอบคลุมจุดชีพจรทั้งสามร้อยหกสิบจุดรอบกายอวิ๋นเหนียง

"นี่... อดทนหน่อยนะ ต้นตอของโรคในโลกเบื้องบนนี้แข็งกว่าโลกเบื้องล่าง ฝังเข็มลงไปก็ต้องใช้แรงเยอะหน่อย"

สัมผัสวิญญาณของอู๋ฉางเซิงแผ่ขยายถึงขีดสุดในวินาทีนั้น ขอบเขตสัมผัสวิญญาณสองพันเมตรถูกแรงโน้มถ่วงเพิ่มขึ้นร้อยเท่าบีบอัดจนเหลือไม่ถึงร้อยเมตรอย่างฝืนทน ทว่าภายในระยะหนึ่งร้อยเมตรนี้ การเต้นของอนุภาคพลังวิญญาณทุกเม็ด กลับชัดเจนในสายตาของอู๋ฉางเซิงราวกับดวงดาวขนาดยักษ์

"ปรับโครงสร้างตรรกะทางสรีรวิทยา เริ่ม!"

อู๋ฉางเซิงตวาดเสียงต่ำ พลังปราณแท้สีเทาทองที่ปลายนิ้วพุ่งทะลวงไปตามตัวเข็ม กระแทกเข้าสู่เส้นลมปราณของอวิ๋นเหนียงอย่างป่าเถื่อน พลังงานทางสายเลือดที่กำลังอาละวาดอย่างบ้าคลั่งเหล่านั้น ในวินาทีที่สัมผัสกับพลังปราณแท้แห่งฉางเซิง กลับเหมือนได้พบกับศัตรูทางธรรมชาติ เข้าสู่สภาวะตายหลอกอย่างรวดเร็ว

อู๋ฉางเซิงใช้มุมมองหมอเทวดา ค่อยๆ ตัดวงจรกฎเกณฑ์ที่แตกหักภายในร่างของอวิ๋นเหนียงออกทีละเส้น จากนั้นจึงใช้เส้นด้ายแห่งเหตุและผลมาถักทอประสานขึ้นใหม่ นี่ไม่ใช่แค่การรักษา แต่เป็นการปรับโครงสร้างสถาปัตยกรรมพื้นฐานของชีวิตอย่างรุนแรง

เรือนร่างบอบบางของอวิ๋นเหนียงกระตุกอย่างรุนแรง ในลำคอเปล่งเสียงครางอู้อี้ด้วยความเจ็บปวด ทว่าในดวงตาต่างสีคู่นั้นกลับแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่ยอมแพ้

"แค่นี้เองหรือ? คิดจะเอาแร่ในอุกกาบาตนี้มาหลอมพวกเรา ความอยากอาหารก็ดูจะมากเกินไปหน่อยนะ"

อวิ๋นเหนียงกัดฟัน เค้นคำพูดออกมาตามไรฟัน เส้นเลือดดำที่ปูดโปนบริเวณขมับแสดงให้เห็นถึงการทรมานที่ไม่ใช่มนุษย์ที่นางกำลังแบกรับ

มุมปากของอู๋ฉางเซิงยกยิ้มเยาะเย้ย เข็มยาวเล่มสุดท้ายแทงเข้าสู่จุดหลิงไถของอวิ๋นเหนียง ล็อกจิตวิญญาณของนางที่กำลังจะแตกซ่านไว้อย่างแน่นหนา

"จิ๊ นังหนูอย่างเจ้า ดวงแข็งก็เป็นเรื่องดี แต่ในสถานที่แบบนี้ คนที่ดวงแข็งมักจะตายไวนะ"

เมื่อจุดเชื่อมต่อกลิ่นอายแห่งสุดท้ายถูกเชื่อมต่อ เกล็ดสีม่วงคล้ำบนร่างของอวิ๋นเหนียงก็สลายตัวไปอย่างรวดเร็ว สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความรู้สึกโปร่งใสแวววาว แรงกดดันของแรงโน้มถ่วงที่เดิมทีหนักอึ้ง หลังจากปรับโครงสร้างตรรกะเสร็จสิ้น กลับแปรสภาพเป็นชั้นปกป้องอันเหนียวหนืด

อวิ๋นเหนียงสูดอากาศอันร้อนระอุนี้เข้าไปเต็มปอด ความพร่ามัวในดวงตาค่อยๆ จางหายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความแจ่มใสราวกับรอดตายหวุดหวิด

"นี่... พี่ฉางเซิง ข้ารู้สึกว่าร่างกายนี้... เหมือนจะหนักขึ้นเป็นหมื่นเท่า แต่เรี่ยวแรงก็เพิ่มขึ้นไม่น้อยเลย"

อวิ๋นเหนียงพยายามฝืนตัวยืนขึ้น ปีกที่หักด้านหลังภายใต้การหล่อเลี้ยงของพลังปราณแท้แห่งฉางเซิง กำลังงอกกระดูกใหม่สีเงินยวงออกมาด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"นั่นเป็นเพราะเจ้าได้เปลี่ยน 'พิษแรงโน้มถ่วง' ของที่นี่ ให้กลายเป็นจุดค้ำยันทางสรีรวิทยาของตัวเองไปแล้ว"

อู๋ฉางเซิงเก็บเข็มทองคำ สายตาจ้องเขม็งไปยังท้องฟ้าดวงดาวที่ลึกล้ำจนแทบสิ้นหวัง ท่ามกลางฉากหลังของจักรวาลที่เดิมทีเงียบสงัด แสงไฟสีแดงคล้ำจุดหนึ่งกำลังกระโดดเข้ามาใกล้ด้วยความเร็วอันน่าประหลาด

เมื่อแสงสีแดงนั้นเข้าใกล้ แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่เหนือล้ำกว่าระดับหยวนอิงขั้นปลาย ก็ถาโถมเข้าปกคลุมทั่วทั้งแถบอุกกาบาตราวกับคลื่นยักษ์

"จิ๊ กรงเก็บสมุนไพรนี่ มาเร็วกว่าที่ข้าคิดไว้เยอะเลย"

อู๋ฉางเซิงรับรู้ได้ถึงคลื่นพลังระดับหยวนอิงขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุดที่แฝงไปด้วยกลิ่นคาวเลือดอันเข้มข้น รอยประทับศัตรูทางธรรมชาติบนฝ่ามือขวาก็ร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อย

"พี่ฉางเซิง เรือนั่น... ดูเหมือนจะเป็นเรือที่เอาไว้บรรทุกปศุสัตว์โดยเฉพาะ พวกเราเพิ่งจะหนีรอดจากรังหมาป่า ก็มาเข้าถ้ำเสือต่อเลยหรือเนี่ย?"

อวิ๋นเหนียงกดเสียงต่ำ นิ้วมือแตะอยู่ที่ด้ามกระบี่ข้างเอวแล้ว ปลายนิ้วซีดเผือดเล็กน้อยเนื่องจากออกแรงมากเกินไป

"นี่... จะปากเสือก็ดี รังหมาป่าก็ช่าง อยู่ที่นี่ พวกเราก็เป็นแค่หญ้าอ่อนที่เพิ่งโผล่พ้นดินเท่านั้นแหละ"

น้ำเสียงของอู๋ฉางเซิงราบเรียบ กระทั่งแฝงรอยยิ้มจางๆ ไว้ด้วยซ้ำ

ณ ใจกลางของแสงสีแดงนั้น เรือเหาะขนาดมหึมาที่ดำสนิททั้งลำ พื้นผิวปกคลุมด้วยกระดูกสัตว์อันบิดเบี้ยว ค่อยๆ แหวกเงามืดของมิติออกมา

ที่กราบเรือด้านหน้า แขวนไว้ด้วยตะขอเกี่ยวขนาดมหึมาเป็นพวงๆ บนตะขอแต่ละอันล้วนเกี่ยวร่างของผู้ฝึกตนที่ลมหายใจรวยรินเอาไว้ คนเหล่านั้นดูเหมือนเนื้อตากแห้ง แกว่งไกวไปมาอย่างสิ้นหวังท่ามกลางสายลมอันหนาวเหน็บของหมู่ดาว

"แค่นี้เองหรือ? นี่คือการต้อนรับของโลกเบื้องบนหรือ การทำแบบนี้ มันไม่เห็นสรรพชีวิตในโลกเบื้องล่างเป็นมนุษย์เลยด้วยซ้ำ"

อวิ๋นเหนียงถ่มน้ำลายปนเลือดออกมา ดวงตาทอประกายเย็นเยียบ

บนเสากระโดงยอดเรือเหาะ ธงที่ปักลวดลายดวงตาสีเลือดสะบัดพลิ้วไหวตามลม แผ่กลิ่นเหม็นเน่าชวนสะอิดสะเอียนออกมา

"ผู้ลักลอบข้ามมิติจากโลกเบื้องล่าง คุณภาพระดับสาม อายุกระดูกพอใช้ได้ เก็บเกี่ยวได้"

เสียงที่เย็นชาและปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ทะลวงผ่านความว่างเปล่า ดังระเบิดขึ้นในห้วงวิญญาณของอู๋ฉางเซิงโดยตรง

สิ้นเสียงนั้น ฝ่ามือสีดำขนาดมหึมาคู่หนึ่งก็ยื่นออกมาจากกราบเรือ นำพาเงามืดที่บดบังแสงตะวัน ฟาดลงมายังอุกกาบาตที่พวกเขาทั้งสองยืนอยู่อย่างโหดเหี้ยม

แรงโน้มถ่วงพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งในชั่วพริบตานั้น ในที่สุดอุกกาบาตใต้เท้าของอู๋ฉางเซิงก็ไม่อาจทนรับแรงกดดันได้ แตกกระจายเป็นหนามแหลมคมดังกึกก้อง

อู๋ฉางเซิงมองดู "หัตถ์พระเจ้า" ที่ร่วงหล่นลงมาจากห้วงลึกของหมู่ดาว ในดวงตาไม่มีความหวาดกลัวใดๆ มีเพียงความเยือกเย็นที่มองทะลุสถานการณ์เท่านั้น

"ในเมื่อพวกเต่านั่นเต็มใจจะยื่นหัวออกมา เช่นนั้นอู๋โหมวก็จะยอมเล่นเป็นเพื่อนพวกมันให้สนุกสุดเหวี่ยงไปเลย"

ประตูห้องโดยสารของเรือเหาะค่อยๆ เปิดออก ไอความตายอันสิ้นหวังผสานกับกลิ่นยาอันหอมหวน กลายเป็นคำทักทายแรกของโลกเบื้องบนแห่งนี้

ก่อนที่การล่าสัตว์ที่มุ่งเป้าไปที่ทวยเทพและพระพุทธเจ้าเต็มท้องฟ้าจะเริ่มต้นขึ้น อู๋ฉางเซิงดูเหมือนจะไม่รังเกียจเลยสักนิด ที่จะเปลี่ยนตำแหน่งให้เข้าใกล้ลานล่าสัตว์มากขึ้นอีกสักหน่อย

(จบแล้ว)