บทที่ 30 อันดับหนึ่งของสายชั้น

ซุนหงเหมยรู้ดีว่าลูกชายของเธอมีเพื่อนสนิทที่มักจะเอาของอร่อยๆ มาฝากอยู่เสมอ เธอจึงเตรียมแบ่งส่วนของเพื่อนไว้ให้ล่วงหน้า เฉินซวี่เพิ่งจะเอาของใส่ถุงเสร็จ จู่ๆ เขาก็นึกถึงสวี่ซินหยวนขึ้นมาได้

เขาจึงหาถุงมาอีกใบ เลือกคีบซี่โครงหมูชิ้นเล็กๆ ออกมาจากกองกระดูกหมู แล้วก็ใส่เนื้อวัวสไลด์ลงไปอีกสองสามชิ้น ส่วนถุงของหลิวเจี๋ยนั้น เขาทำได้เพียงใส่เศษกระดูกชิ้นโตที่เหลือลงไปแทน ยังไงซะหมอนั่นก็คงไม่ถือสาอะไรอยู่แล้ว

เมื่อกลับมาถึงห้องเรียนในช่วงบ่าย เขาก็เอาส่วนของหลิวเจี๋ยให้เจ้าตัวก่อน หลิวเจี๋ยรับไปใส่กล่องข้าวอย่างมีความสุข กะว่าคืนนี้คงได้กินมื้อดึกเพิ่มอีกมื้อแน่ๆ

เฉินซวี่แอบเอาอีกถุงใส่ไว้ในลิ้นชักโต๊ะของสวี่ซินหยวน พร้อมกับกระดาษโน้ตที่เขียนข้อความถึงเธอ

"ไม่ต้องห่วงนะ ฉันแบ่งตักไว้ก่อนแล้ว แค่เอาน้ำร้อนลวกก็กินได้เลย หรือจะเอาไปกินกับโจ๊กตอนเช้าพรุ่งนี้ก็ได้ อากาศหนาวแบบนี้ของไม่เสียหรอก"

คำปฏิเสธของสวี่ซินหยวนถูกตัดบทไปโดยปริยาย เพราะอีกฝ่ายได้คิดเผื่อเธอไว้หมดทุกอย่างแล้ว

สวี่ซินหยวนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเขียนคำว่าขอบคุณตัวโตๆ ลงบนกระดาษแล้วส่งกลับไป จากนั้นก็หยิบช็อกโกแลตจากกระเป๋าของตัวเองไปใส่ไว้ในลิ้นชักโต๊ะของเฉินซวี่

เย็นวันนั้นระหว่างที่กินข้าวกับหลิวเจี๋ย หมอนั่นก็บ่นอุบอิบ "เฉินซวี่ ซี่โครงที่คุณป้าซื้อมาคราวนี้ไม่ค่อยดีเลย ทำไมมีแต่กระดูกชิ้นโตๆ ทั้งนั้นล่ะ? ซี่โครงอ่อนหายไปไหนหมด?"

"ตกลงนายจะกินหรือไม่กิน?" เฉินซวี่กลอกตาใส่เขา

"กินสิกิน กระดูกชิ้นโตก็อร่อยเหมือนกันแหละ ฮี่ๆ" หลิวเจี๋ยแทะกระดูกไปพลาง ฉีกยิ้มกว้างอย่างซื่อบื้อไปพลาง

ในขณะเดียวกัน สวี่ซินหยวนสั่งมันฝรั่งเส้นผัดมาหนึ่งจานและกำลังนั่งกินคู่กับหมั่นโถวอยู่ที่โต๊ะเรียน ซี่โครงในถุงล้วนเป็นซี่โครงอ่อนชิ้นเล็กๆ ที่กัดเนื้อออกได้อย่างง่ายดาย มันช่างอร่อยเหลือเกิน...

เที่ยงวันต่อมา เฉินซวี่และกวนเสวียเฉียงนัดเจอกันที่ประตูโรงเรียนแล้วเดินไปบ้านของกวนเสวียเฉียงด้วยกัน ระหว่างทาง เฉินซวี่ดึงดันที่จะซื้อแอปเปิลถุงใหญ่ไปเป็นของฝาก แม้ว่ากวนเสวียเฉียงจะคัดค้านก็ตาม

กวนเสวียเฉียงเป็นลูกคนเดียว พ่อแม่ของเขายังค่อนข้างหนุ่มสาว อายุราวๆ สี่สิบปี ผิวพรรณผุดผ่องและหน้าตาจิ้มลิ้ม บ่งบอกชัดเจนว่ามาจากครอบครัวที่มีฐานะดี เมื่อเห็นเฉินซวี่หิ้วแอปเปิลมาฝาก รอยยิ้มของพวกเขาก็ยิ่งกว้างขึ้นกว่าเดิม

ถึงแม้ที่บ้านจะไม่ได้ขาดแคลนแอปเปิล แต่เด็กคนนี้ก็แสดงให้เห็นถึงความมีน้ำใจจริงๆ

ด้วยความที่รู้ว่าเฉินซวี่และลูกชายมีเวลาพักเที่ยงจำกัด แม่ของกวนเสวียเฉียงจึงเตรียมทุกอย่างไว้ล่วงหน้า พวกเขาจึงเริ่มลงมือกินข้าวกันหลังจากมาถึงได้ไม่นาน

อาหารรสเลิศวางเรียงรายเต็มโต๊ะ ทั้งไก่ เป็ด ปลา และอาหารทะเล จัดเต็มจนล้นโต๊ะ

"กินเยอะๆ นะ ไม่ต้องเกรงใจ" พ่อของกวนเสวียเฉียงบอกกับเฉินซวี่ พลางเอ่ยอย่างเสียดายที่พวกเขาไม่สามารถดื่มเหล้ากันได้

"เด็กพวกนี้ยังเป็นนักเรียนนะ ตอนบ่ายต้องไปเรียนต่อ คุณคิดว่าทุกคนจะเหมือนคุณหรือไง วันๆ เอาแต่กินสองมื้อรวดน่ะ!" แม่ของกวนเสวียเฉียงสวนกลับ ทำเอาคนเป็นพ่อถึงกับพูดไม่ออกและได้แต่นั่งจิบเหล้าเงียบๆ

เฉินซวี่ไม่คิดจะเกรงใจอยู่แล้ว เขาเริ่มลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อยจนข้าวหมดไปหนึ่งชามเต็มๆ แม่ของกวนเสวียเฉียงพยักหน้าอย่างพอใจเมื่อเห็นเขาเจริญอาหาร

"เฉินซวี่ น้ากับคุณลุงต้องขอบใจเธอจริงๆ นะ ทันทีที่เสวียเฉียงกลับมา น้าก็รู้เลยว่าเขาเปลี่ยนไป ไม่ใช่แค่ตั้งใจเรียนขึ้นนะ แต่เขายังช่วยน้าทำงานบ้านด้วย รู้ไหม เมื่อวานตอนที่น้าเห็นเขาจับไม้กวาดกวาดพื้น หัวใจน้าแทบจะ..."

พอพูดมาถึงตรงนี้ แม่ของกวนเสวียเฉียงก็เริ่มน้ำตาซึม ทำเอาคนรอบข้างต้องช่วยกันปลอบโยนยกใหญ่

"คุณน้าครับ นี่มันเรื่องน่ายินดีแท้ๆ เลยนะครับ..."

"แม่ จะร้องไห้ทำไมเนี่ย..."

"เอ๊ะ คุณนี่นะ ร้องไห้ทำไมกัน..."

น้ากวนปาดน้ำตา จับมือเฉินซวี่ไว้ และพร่ำขอบคุณเขาอยู่นาน ทำเอาเฉินซวี่ได้แต่พยักหน้ารับรัวๆ

"ไม่ต้องห่วงนะครับคุณน้า พวกเราจะคบหากันให้ดีแน่นอนครับ"

หลังจากกินข้าวเสร็จ แม่ของกวนเสวียเฉียงก็ตักกับข้าวที่เป็นเนื้อสัตว์ใส่กล่องให้เฉินซวี่ เหมือนกับที่แม่ของเขาเคยทำให้ที่บ้าน ซึ่งเธอได้เตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว เฉินซวี่ปฏิเสธไม่ได้ จึงรับมาถือไว้แล้วเดินออกไปพร้อมกับกวนเสวียเฉียง

พอออกมาข้างนอก กวนเสวียเฉียงก็พูดกับเฉินซวี่ด้วยความเขินอายเล็กน้อย "ขอโทษทีนะ แม่ฉันก็..."

เฉินซวี่รู้ดีว่าเพื่อนหมายถึงอะไร ถึงแม้ตัวเขาเองจะรู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้างเหมือนกัน "เหล่ากวน นายนี่โชคดีจริงๆ นะที่มีแม่แบบนี้น่ะ"

กวนเสวียเฉียง: ?

กวนเสวียเฉียงประหลาดใจกับคำพูดของเฉินซวี่ และสัมผัสได้ถึงช่องว่างของระดับสติปัญญาระหว่างตัวเขากับเฉินซวี่ในทันที

เมื่อกลับมาที่ห้องเรียน หลิวเจี๋ยก็ตาไวเห็นถุงในมือของเฉินซวี่ทันที จึงรีบพุ่งเข้ามาหา

"ให้ตายเถอะ เฉินซวี่ นี่แกกลับบ้านมาอีกแล้วเหรอ?"

"เปล่า มีคนให้มาน่ะ"

"ใครให้มาล่ะ?"

"จะสนใจทำไมว่าใครให้มา ตกลงแกจะกินหรือไม่กินฮะ?"

"กินสิ ต้องกินอยู่แล้ว..."

ตอนมื้อเย็น หลิวเจี๋ยไปซื้อกับข้าวที่เป็นผักสองอย่างกับหมั่นโถวกลับมากินกับเฉินซวี่ ถุงใส่เนื้อสัตว์กับผักใบใหญ่ถูกแบ่งปันให้กับเพื่อนที่นั่งอยู่รอบๆ ถึงแม้ตอนแรกสวี่ซินหยวนจะปฏิเสธ แต่เธอก็ยังถูกยัดเยียดตีนไก่ให้สองชิ้นอยู่ดี

ตอนเที่ยงฉันกินไปเยอะแล้วก็เลยไม่ค่อยหิวเท่าไหร่ หลิวเจี๋ยจึงเป็นคนกวาดเรียบไปซะส่วนใหญ่

ตอนที่หลิวเจี๋ยกลับมาจากการเอาขยะไปทิ้ง หมอนั่นก็พึมพำด้วยความพึงพอใจว่า "ฉันล่ะอยากให้เป็นแบบนี้ทุกวันเลยจริงๆ"

เฉินซวี่กลอกตาใส่เขา "แกนี่หวังแต่เรื่องดีๆ นะ ตั้งใจเรียนเถอะ อีกไม่กี่วันก็สอบแล้ว"

คำพูดนี้ไม่เพียงแต่ทำให้หลิวเจี๋ยเงียบกริบ แต่ยังทำให้สวี่ซินหยวนที่กำลังแทะตีนไก่อยู่ถึงกับสะดุ้ง

ไม่กี่วันต่อมา การสอบก็มาถึงตามกำหนด

เฉินซวี่ทำข้อสอบเสร็จอย่างสบายๆ และรู้สึกมั่นใจในตัวเองมาก ช่วงนี้พอไม่มีผู้หญิงอยู่ข้างกาย เขาก็ไม่ได้แอบงีบหลับในคาบเรียนทบทวนมาพักใหญ่แล้ว แน่นอนว่าผลการเรียนของเขาต้องดีขึ้นแน่ๆ

ข้อสอบถูกตรวจอย่างรวดเร็ว วันต่อมา ครูเกาก็เดินเข้ามาในห้องเรียนพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง

เหล่าเกาหุบยิ้มไม่ได้เลย นักเรียนทุกคนรู้ได้ทันทีว่าห้องของพวกเขาทำคะแนนสอบได้ดีแน่ๆ

"การสอบครั้งนี้ห้องเราทำคะแนนได้ดีมาก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าช่วงนี้ทุกคนตั้งใจเรียนกันอย่างหนัก ขอให้รักษามาตรฐานนี้ต่อไปนะ แน่นอนว่าครูขอชื่นชมเฉินซวี่เป็นพิเศษ เพราะเขาไม่เพียงแต่สอบได้ที่หนึ่งของห้องเราเท่านั้น แต่ยังได้เป็นอันดับหนึ่งของสายชั้นอีกด้วย ปรบมือให้เพื่อนหน่อย"

ทุกคนปรบมือให้เฉินซวี่ ทำเอาเขาเขินขึ้นมานิดๆ ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเหมือนมีใครบางคนกำลังจ้องมองเขาอยู่ เมื่อหันกลับไป เขาก็เห็นสวี่ซินหยวนกำลังเบิกตากว้างจ้องมองเขาเขม็ง

ดูจากพฤติกรรมปกติของเขาแล้ว เขาจะเป็นที่หนึ่งของสายชั้นไปได้ยังไง? หมอนี่ไม่ได้เป็นนักเรียนสายกีฬาหรอกเหรอ?

ดูเหมือนว่าโลกทัศน์ของสวี่ซินหยวนกำลังพังทลายลง

เมื่อเห็นเฉินซวี่มองมา สวี่ซินหยวนก็หันหน้าหนี ความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อยังคงถาโถมเข้ามาในใจ

'แม่สาวน้อย ฉันรู้ตัวนะว่าฉันหล่อ แต่เธอจะมาเอาแต่จ้องฉันแบบนี้ไม่ได้นะ' เฉินซวี่คิดในใจพร้อมกับยิ้มกริ่มอย่างได้ใจ

เฉินซวี่รับสมุดพกของตัวเองมา: ภาษาอังกฤษ 131 คะแนน และคณิตศาสตร์ 130 คะแนน ทั้งสองวิชายังมีศักยภาพที่จะพัฒนาขึ้นไปได้อีกมาก

เมื่อมองไล่ลงไป หลิวเจี๋ยได้อันดับที่ 20 อืม ดีขึ้นอีกแล้ว ส่วนสวี่ซินหยวน อืม... อันดับที่ 45? เขาหันไปมองสวี่ซินหยวนด้วยความประหลาดใจ

ปกตินายทำตัวเรียบร้อยดีนี่นา แล้วทำไมถึงสอบได้แค่อันดับ 45 ล่ะ?

พูดตามตรง สวี่ซินหยวนเป็นคนที่ทำตัวเรียบร้อยมากจริงๆ อาจจะเพราะเธอเพิ่งย้ายมาใหม่และยังไม่มีเพื่อน เธอจึงไม่ได้วิ่งเล่นซุกซนไปทั่วทั้งวัน เอาแต่อ่านหนังสืออยู่ในห้องเรียน และไม่ได้ก่อเรื่องวุ่นวายอะไรเลย เธอไม่เหมือนกับคนที่เหล่าเกาเคยบอกว่าต้องย้ายโรงเรียนเพราะมีเรื่องชกต่อยเลยสักนิด เฉินซวี่เคยคิดมาตลอดว่าเธอเป็นพวกนักเรียนดีเด่นซะอีก

สวี่ซินหยวนจ้องมองคะแนนของตัวเองอย่างเหม่อลอย ความรู้สึกมากมายตีรวนอยู่ในใจ

เมื่อก่อนฉันเคยเป็นเด็กเรียนเก่งนี่นา แล้วทำไมถึงกลายมาเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ? ฉันควรจะโทษคนอื่นหรือโทษตัวเองดี?

แล้วก็เพื่อนร่วมโต๊ะของฉันอีก ฉันเคยคิดว่าเขาก็แค่ผู้ชายร่าเริงที่เล่นบาสเกตบอลเก่งคนหนึ่ง และถึงกับเหมาเอาเองว่าเขาเป็นเด็กโควตากีฬา ซึ่งก็นับว่าเก่งพอตัวแล้ว แต่ที่ไหนได้ เขาดันเป็นถึงที่หนึ่งของสายชั้น! โชคดีนะที่ฉันไม่ได้ไปทำท่าดูถูกเขา ไม่งั้นคงได้อับอายขายหน้าแย่แน่ๆ...

หลังเลิกเรียน เหล่าเกาเรียกเฉินซวี่ไปพบที่ห้องพักครูและอธิบายถึงจุดแข็งและจุดอ่อนของเขาให้ฟังอย่างละเอียด

"เธอสอบภาษาจีนได้ 122 คะแนน ซึ่งก็ถือว่าทำได้ดีเลยล่ะ คะแนนสายศิลป์ของเธอก็ดีเหมือนกัน แต่เธอยังต้องพยายามอีกเยอะถึงจะตามพวกหัวกะทิในวิชาภาษาอังกฤษกับคณิตศาสตร์ได้ทัน เธอรู้ไหมว่าคะแนนสอบปลายภาคของพวกตัวท็อประดับเมืองหลังช่วงตรุษจีนเขาได้กันเท่าไหร่? ภาษาอังกฤษ 142 คะแนน ส่วนคณิตศาสตร์ 150 คะแนนเต็ม ดังนั้นเธอควรจะดีใจที่ได้เป็นที่หนึ่งของสายชั้น แต่จะมานิ่งนอนใจเด็ดขาดไม่ได้ เข้าใจไหม?"

เฉินซวี่รู้สึกขอบคุณเหล่าเกาจากใจจริง หลังจากที่เขาสอบได้ที่หนึ่ง เหล่าเกาก็รีบเรียกเขามาตักเตือนและชี้ให้เห็นถึงข้อบกพร่องของเขาทันที

จริงอยู่ที่เฉินซวี่แอบรู้สึกได้ใจอยู่บ้าง เขามั่นใจในความสามารถของตัวเองและดูเหมือนจะมองข้ามหัวคนอื่นไปหมด เขาคว้าอันดับหนึ่งมาได้อย่างง่ายดายไม่ใช่หรือไง? ทว่าเขาหารู้ไม่ว่าตัวเองก็เป็นแค่กบในกะลา ยังตามหลังพวกนักเรียนเก่งๆ ระดับเมือง ระดับมณฑล หรือแม้แต่ระดับประเทศอยู่อีกไกลลิบ

"คุณครูไม่ต้องเป็นห่วงครับ ผมจะตั้งใจเรียนต่อไปแน่นอนครับ"

เมื่อเห็นว่าเฉินซวี่เข้าใจความหมายที่ต้องการจะสื่อ เหล่าเกาก็ยิ่งพอใจมากขึ้นไปอีก "อืม ดีแล้ว เด็กแบบเธอไม่ต้องให้ครูพูดอะไรมากหรอก เธอเข้าใจแน่นอน เอาล่ะ กลับไปได้แล้ว"

เหล่าเกายกถ้วยชาขึ้นจิบ ดื่มด่ำกับช่วงเวลานี้ ครั้งนี้ ตำแหน่งที่หนึ่งของสายชั้นตกมาอยู่ในกำมือของห้องเขาในที่สุด เขาควรจะทำหน้ายังไงดีนะตอนไปเจอพวกครูคนอื่นในที่ประชุมเดี๋ยวนี้? หึๆ...

ตอนแรกเฉินซวี่ตั้งใจไว้ว่าถ้าทำหนังสือคู่มือเรียนพิเศษคณิตศาสตร์ 10 เล่มก่อนหน้านี้จบก็พอแค่นี้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะคิดตื้นเกินไป เขายังต้องพัฒนาอีกมากและคงต้องแวะไปที่ร้านหนังสืออีกรอบแล้วล่ะ

เที่ยงวันต่อมาหลังเลิกเรียน เฉินซวี่ไม่ได้กลับบ้าน แต่เขาโทรไปบอกแม่แล้วก็นั่งรถบัสเข้าไปในเมืองแทน

ทันทีที่ขึ้นไปบนรถบัส เขาก็เห็นสวี่ซินหยวนนั่งอยู่ข้างหน้า กำลังเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างโดยมีหูฟังอุดหูเพื่อฟังเพลงอยู่

เฉินซวี่เดินผ่านเธอไปแล้ว แต่ก็ตัดสินใจหันกลับมาและตบไหล่สวี่ซินหยวนเบาๆ "ไปนั่งข้างหลังกันเถอะ"

สวี่ซินหยวนกำลังตกอยู่ในภวังค์ จู่ๆ ก็โดนตบไหล่จนสะดุ้งตกใจ เธอหันกลับมาและเมื่อเห็นว่าเป็นเฉินซวี่ เธอก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาหน่อย พอเฉินซวี่บอกให้เธอไปนั่งข้างหลัง เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็ยอมเดินตามเขาไป

หลังจากนั่งลงแล้ว เฉินซวี่ก็พูดกับสวี่ซินหยวนว่า "มีคนแก่แถวนี้เข้าเมืองกันเยอะ ถ้านั่งข้างหน้า ยังไงก็ต้องลุกให้พวกเขานั่งอยู่ดี สู้มานั่งข้างหลังดีกว่า จะได้ไม่ต้องคอยลุกสละที่นั่งให้ไง"

สวี่ซินหยวนถึงกับเบิกตากว้าง เพิ่งรู้ว่ามันมีวิธีแบบนี้อยู่ด้วย

รถบัสออกเดินทางตรงเวลาและเริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้า

ทั้งสองคนนั่งอยู่ด้วยกัน และสวี่ซินหยวนก็รู้สึกเกรงใจเกินกว่าจะใส่หูฟังฟังเพลงต่อ เธอไม่รู้จะพูดอะไรดี จึงได้แต่นั่งเงียบๆ

เฉินซวี่สัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันน่าอึดอัด เขาจึงต้องเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาก่อน "เธออาศัยอยู่ในเมืองใช่ไหม? อยู่หมู่บ้านไหนล่ะ?"

"ฮั่นหลินการ์เดน"

"อ้าว ฉันรู้จักที่นั่นนะ" ในชีวิตก่อน เฉินซวี่เคยเช่าบ้านอยู่ในหมู่บ้านนี้ เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าสวี่ซินหยวนจะอาศัยอยู่ที่นี่เหมือนกัน

"งั้นเธอก็ไม่ได้ลงที่ป้ายเจียเล่อเจียหรอกเหรอ?"

"ใช่"

หลังจากคุยกันไปได้สองสามประโยค เมื่อเห็นว่าสวี่ซินหยวนยังคงสงวนคำพูด เฉินซวี่ก็เลยเปลี่ยนเรื่อง "เมื่อกี้เธอฟังเพลงอยู่นี่นา? ฟังเพลงของใครอยู่เหรอ?"

พอมาถึงเรื่องนี้ สวี่ซินหยวนก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมานิดหน่อย "ของโจวเจี๋ยหลุนน่ะ"

จริงด้วยแฮะ วัยรุ่นรุ่นราวคราวเดียวกับเฉินซวี่ส่วนใหญ่ก็ชอบโจวเจี๋ยหลุนกันทั้งนั้น แต่เฉินซวี่แตกต่างออกไป เขาชอบวงเอสเอชอีมากกว่า

จากนั้นสวี่ซินหยวนก็ยื่นหูฟังข้างหนึ่งให้เฉินซวี่ เขารับมาแล้วเสียบเข้าที่หู

"รสชาติของปลาซันมะ เป็นสิ่งที่ทั้งเธอและแมวต่างก็อยากรู้ กลิ่นอายของรักแรกถูกค้นพบในตัวพวกเราอีกครั้ง..."

รถบัสโยกเยกไปมา นำพาเสียงเพลงของคนสองคนมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมือง