บทที่ 27 วันปลูกต้นไม้

เฉินซวี่หยิบไม้กวาดขึ้นมา พลางคิดว่าสวี่ซินหยวนคงจะยอมแพ้ แต่ผิดคาด เธอกลับหยิบไม้กวาดขึ้นมาอย่างว่าง่ายและเริ่มกวาดพื้นจากหลังห้องเช่นเดียวกับเขา

คนอื่นๆ เริ่มถูระเบียงทางเดินและเช็ดโต๊ะ

หลังจากกวาดพื้นและโกยขยะใส่ถังเหล็กเสร็จ เฉินซวี่ก็บอกให้สวี่ซินหยวนช่วยกันหามถังขยะโดยใช้ด้ามไม้ถูพื้นหักๆ สอดเป็นคาน

อันที่จริง เฉินซวี่สามารถทำงานนี้คนเดียวได้สบายๆ แต่สวี่ซินหยวนอาจจะไม่รู้ว่าต้องทำอะไรต่อไป พวกเขาจึงสานต่อธรรมเนียมอันดีงามที่ชายหญิงร่วมมือกันทำงานเพื่อให้งานเบาลง

พวกเขาหามถังขยะไปจนถึงจุดทิ้งขยะที่อยู่ไกลออกไป สวี่ซินหยวนถึงกับอยากจะเทขยะด้วยตัวเองด้วยซ้ำ แต่เฉินซวี่ห้ามไว้และบอกว่า "ฉันทำเอง เดี๋ยวกางเกงเสื้อตัวใหม่ของเธอจะเปื้อนเปล่าๆ"

วันนี้สวี่ซินหยวนสวมเสื้อแจ็คเก็ตขนเป็ดสีเหลืองอ่อนอีกแล้ว ซึ่งมันดูเข้ากับเธอเป็นพิเศษ นี่เป็นเสื้อแจ็คเก็ตตัวที่สี่ของเธอแล้ว บ้านเธอต้องรวยมากแน่ๆ!

ขากลับพวกเขาก็ยังคงช่วยกันหามถังขยะเปล่ากลับมา โดยไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไร ทว่าเฉินซวี่เริ่มมองสวี่ซินหยวนด้วยมุมมองที่เปลี่ยนไป

ในฐานะเด็กที่โตในเมือง สวี่ซินหยวนมักจะแผ่กลิ่นอายความหยิ่งยโสและสายตาที่ดูแคลนคนอื่นออกมาเสมอ ตัวเธอเองอาจจะไม่รู้ตัว แต่เฉินซวี่มองเห็นมันได้อย่างชัดเจน

แต่คนหยิ่งยโสแบบนี้กลับสามารถตั้งใจทำความสะอาดได้โดยไม่รังเกียจความสกปรก ซึ่งทำให้เฉินซวี่ประหลาดใจจริงๆ

เมื่อเฉินซวี่กลับมาจากการทิ้งขยะ เขาก็เห็นจางเหว่ยที่ไปเล่นบาสเกตบอลมารออยู่ในห้องเรียน "เฉินซวี่ พวกเรากำลังแข่งกับห้องสามอยู่นะ รีบไปกันเถอะ"

"เริ่มแล้วเหรอ? คะแนนเท่าไหร่แล้วล่ะ?" เฉินซวี่ถามด้วยความสนใจ

"หลิวกั๋วเฉียงบอกให้ฉันกลับมาตามนายไป ทีมแพ้ต้องเลี้ยงน้ำทีมชนะนะ" จางเหว่ยตอบ

"ไม่ต้องรีบ เดี๋ยวฉันเคลียร์งานตรงนี้ให้เสร็จก่อน"

เนื่องจากงานมีไม่มาก การทำความสะอาดจึงเสร็จสิ้นภายในเวลายี่สิบนาที เฉินซวี่รีบตรงไปที่สนามบาสเกตบอล ซึ่งเขายังสามารถเล่นต่อได้อีกพักใหญ่

ซ่งหยวนหยวนดึงตัวหวังเชาเพื่อนร่วมโต๊ะที่เพิ่งทำงานเสร็จให้ไปกับเธอ "ไปดูพวกผู้ชายเล่นบาสกันเถอะ" ส่งผลให้เด็กผู้หญิงหลายคนพากันหายตัวไปจากห้องเรียน

สวี่ซินหยวนไม่อยากไปร่วมวงด้วย แต่เธอก็ไม่มีอะไรทำจริงๆ สุดท้ายจึงเดินไปที่สนามบาสเกตบอลคนเดียว

เธอยืนอยู่ห่างๆ และสามารถมองหาตำแหน่งของกลุ่มผู้หญิงได้อย่างรวดเร็วจากเสียงตะโกนเชียร์

การแข่งขันบาสเกตบอลเป็นการเจอกันระหว่างห้องเก้ากับห้องสาม ตอนนี้ห้องเก้ากำลังตามหลังอยู่สี่แต้มด้วยคะแนน 12-16 แต่สถานการณ์ก็พลิกผันทันทีเมื่อเฉินซวี่ลงสนาม

จากระยะยิงปานกลางมุม 45 องศาฝั่งขวา เฉินซวี่ชู้ตลงห่วงไปสามลูกซ้อน ตีเสมอเป็น 18-18 ได้ในทันที

พอทีมตรงข้ามตั้งสติได้และหันมาประกบเขาทางฝั่งขวา เขาก็ย้ายไปทำแต้มฝั่งซ้ายได้อีกสองลูก

"เฮ้ย แปลกเกินไปแล้ว" เจียงเทียนเว่ย กรรมการฝ่ายกีฬาของห้องสามเริ่มรู้สึกหงุดหงิดเมื่อเห็นเฉินซวี่ชู้ตลงทั้งห้าลูก เสียงเชียร์จากเด็กผู้หญิงห้องเก้าที่อยู่รอบๆ ยิ่งตอกย้ำความรู้สึกเสียหน้าของเขา

"เห็นไหม? ฉันบอกแล้วว่าห้องเรามีมือปืนแม่นๆ อยู่" หลิวกั๋วเฉียงซึ่งอยู่ทีมโรงเรียนเหมือนกันเอ่ยกลั้วหัวเราะพลางตบไหล่เจียงเทียนเว่ย

เจียงเทียนเว่ยเล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์ จึงไม่สามารถประกบเฉินซวี่ได้เลย ส่วนผู้เล่นคนอื่นๆ ก็มีฝีมือระดับธรรมดา ไม่สามารถหยุดยั้งเฉินซวี่ได้ การสกรีนหรือพิกแอนด์โรลง่ายๆ ก็เปิดโอกาสให้เฉินซวี่ชู้ตทำแต้มได้แล้ว

เขาอาจจะทำแต้มในการดวลตัวต่อตัวได้ แต่ประสิทธิภาพก็ไม่สูงนัก ในขณะที่คู่แข่งมีเปอร์เซ็นต์การชู้ตลงแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ แล้วแบบนี้จะเล่นแข่งไปเพื่ออะไร? ส่งผลให้ช่องว่างของคะแนนค่อยๆ ทิ้งห่างออกไป

เนื่องจากรู้จักกันดีในฐานะเพื่อนร่วมทีมโรงเรียน เจียงเทียนเว่ยจึงรู้สึกลำบากใจที่จะเล่นตุกติก และสุดท้ายเขาก็พ่ายแพ้ไปอย่างราบคาบ กลุ่มเด็กผู้หญิงห้องเก้าพากันส่งเสียงร้องดีใจ ห้องสามมีผู้หญิงน้อยอยู่แล้ว พอเห็นว่าทีมกำลังจะแพ้ พวกเธอก็พากันเดินหนีไปจนหมด ทำให้เกมนี้กลายเป็นการแข่งขันที่ผูกขาดอยู่ฝ่ายเดียว

ผ่านการแนะนำของหลิวกั๋วเฉียง เจียงเทียนเว่ยกับเฉินซวี่จึงได้รู้จักกัน

เจียงเทียนเว่ยพูดกับเฉินซวี่ที่กำลังดื่มน้ำอัดลมว่า "นายเล่นบาสเก่งขนาดนี้ ทำไมไม่เข้าทีมโรงเรียนล่ะ?"

เฉินซวี่เรอออกมาแล้วตอบยิ้มๆ "เล่นขำๆ น่ะพอได้ แต่อย่าเอาไปเทียบกับพวกมืออาชีพเลย ส่วนสูงฉันไม่ถึง ยังไงก็ไปได้ไม่ไกลหรอก"

"ถึงเล่นเป็นอาชีพไม่ได้ แต่นายก็ลงแข่งลีกโรงเรียนได้นี่" เจียงเทียนเว่ยอดคิดไม่ได้ว่าถ้าเฉินซวี่มาอยู่ทีมเดียวกับเขา โดยมีเขาอยู่ใต้แป้นและเฉินซวี่อยู่วงนอก พวกเขาจะสร้างพื้นที่เล่นให้กันและกันได้มากขนาดไหน มันคงจะยอดเยี่ยมไปเลย

"นายล้อเล่นหรือเปล่า เขาเป็นถึงที่หนึ่งของห้องเรานะ ไม่มีเวลามาเล่นบาสหรอก" หลิวกั๋วเฉียงพูดกลั้วหัวเราะ

"หา? สอบได้ที่หนึ่งเหรอ?" สายตาของเจียงเทียนเว่ยเปลี่ยนไปทันที

ยุคนี้เกรดดีๆ สำคัญที่สุดแน่นอน เฉินซวี่คงไม่มีทางทิ้งอันดับหนึ่งเพื่อมาเล่นบาสเกตบอลแน่ๆ มันเป็นเรื่องง่ายมากที่จะตัดสินใจว่าอะไรสำคัญกว่ากัน

เจียงเทียนเว่ยหุบปากฉับด้วยความขัดใจ เขาเล่นบาสเก่งแถมยังเรียนได้ที่หนึ่งอีก การเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับคนอื่นนี่มันน่าโมโหจริงๆ

หลังจากไปอาบน้ำที่หอพักกับหลิวเจี๋ย เฉินซวี่ก็กลับมาที่ห้องเรียนและพบว่ามีขวดน้ำอัดลมหลายขวดวางอยู่บนโต๊ะ เขาเหลือบมองสวี่ซินหยวนซึ่งน่าจะรู้ว่าใครเป็นคนเอามาวางไว้ แต่ก็ไม่ได้เอ่ยถามอะไร

สวี่ซินหยวนยอมรับว่าเฉินซวี่ดูหล่อเหลาไม่เบาตอนเล่นบาสเกตบอล แต่มันก็แค่นั้นแหละ ก็แค่เด็กกีฬาที่กำลังรังแกเด็กนักเรียนธรรมดาๆ เท่านั้น

วันที่ 12 มีนาคมมาถึงอย่างรวดเร็ว และพวกเขาก็ได้รับข่าวว่านักเรียน ม.ปลาย ปี 1 และปี 2 จะต้องออกไปปลูกต้นไม้ ในขณะที่เด็ก ม.ปลาย ปี 3 ให้อ่านหนังสืออยู่ที่บ้าน

บรรดานักเรียนต่างพากันถอนหายใจและโอดครวญ

วันปลูกต้นไม้ไม่ได้เป็นวันหยุดที่สำคัญอะไรนัก แต่รัฐบาลท้องถิ่นชุดก่อนได้ทุ่มงบ 3 ล้านหยวนเปิดโรงงานไม้ของเมือง โดยหวังว่าจะทำกำไรเป็นกอบเป็นกำ ทว่าพวกเขากลับประเมินศักยภาพของตัวเองสูงเกินไป ไม่ว่าจะเป็นเพราะการทุจริตหรือเหตุผลอื่นใด โรงงานแห่งนี้ก็ขาดทุนอย่างต่อเนื่อง

ต่อมา รัฐบาลท้องถิ่นถึงขั้นออกคำสั่งให้แต่ละหมู่บ้านตัดต้นไม้ใหญ่ทั้งหมดแล้วนำไปขายให้โรงงานในราคาถูกเพื่อลดต้นทุน ผิดคาดที่พวกเขาก็ยังคงไม่สามารถทำกำไรได้และล้มละลายไปในที่สุด

โรงงานล้มละลาย พวกผู้นำต่างเก็บกระเป๋าหนีหาย ทิ้งให้ทั้งเมืองตกอยู่ในสภาพพังพินาศ

ในอดีต สองข้างทางระหว่างหมู่บ้านและตัวเมืองเคยเต็มไปด้วยต้นไม้ใหญ่ที่คอยให้ร่มเงา ทว่าตอนนี้เหลือเพียงต้นไม้เล็กๆ ที่ขนาดเท่าแขนเด็ก ไม่ต้องพูดถึงในหมู่บ้านเลย ต้นไม้ใหญ่ส่วนถูกโค่นลงจนหมด และทุกคนในหมู่บ้านก็พากันสาปแช่งเรื่องนี้

ดังนั้น หลังจากนายกเทศมนตรีคนใหม่เข้ารับตำแหน่ง เขาจึงให้ความสำคัญกับการปลูกป่าเป็นพิเศษ ทุกๆ วันปลูกต้นไม้ หน่วยงานของรัฐและโรงเรียนทุกแห่งในเมืองจะต้องออกไปปลูกต้นไม้ ซึ่งถือเป็นงานใหญ่ประจำเมืองเลยทีเดียว

พวกนักเรียนต่างดีใจที่ได้ไปปลูกต้นไม้ เพราะนั่นหมายความว่าพวกเขาจะได้ออกไปเล่นสนุกข้างนอกถึงครึ่งวัน และตอนเที่ยงก็ยังสามารถซื้อของกินข้างนอกได้ ซึ่งแทบไม่ต่างอะไรกับการได้หยุดเรียนครึ่งวัน พอรู้ว่าเด็ก ม.ปลาย ปี 3 ถูกกันออกไป ทุกคนจึงได้แต่ถอนหายใจและโอดครวญ

โชคดีที่เหล่าเกาเดินเข้ามาและประกาศข่าวที่แน่ชัดว่า ข่าวก่อนหน้านี้เป็นข่าวลือ เด็ก ม.ปลาย ปี 3 ก็ต้องไปปลูกต้นไม้ด้วยเหมือนกัน

ทุกคนโห่ร้องด้วยความดีใจทันที

นักเรียนที่บ้านอยู่ใกล้ถูกสั่งให้กลับไปเอาอุปกรณ์ — ไม่ว่าจะเป็นถังน้ำ พลั่ว หรืออีเต้อ — เนื่องจากโรงเรียนมีอุปกรณ์ไม่เพียงพอสำหรับนักเรียนนับพันคน เฉินซวี่จึงกลับบ้านในตอนเที่ยง

"เอ๊ะ? ทำไมวันนี้ถึงกลับมาล่ะ? ไม่ใช่ว่าจะกลับมาวันอาทิตย์หรอกเหรอ?" ซุนหงเหมยคิดว่าตัวเองจำผิดเมื่อเห็นเฉินซวี่กลับมา

"พรุ่งนี้เป็นวันปลูกต้นไม้ครับ ครูเลยให้ผมกลับมาเอาอุปกรณ์" เฉินซวี่อธิบาย

"ครูของลูกนี่สร้างเรื่องยุ่งยากจริงๆ" ซุนหงเหมยวิจารณ์โรงเรียนอย่างไม่เกรงใจ

เมื่อก่อนเฉินซวี่พักอยู่ที่โรงเรียน เขาจึงไม่ต้องกลับบ้านมาเอาอุปกรณ์ ปีนี้เป็นปีแรกที่เขาต้องทำแบบนี้

แม้อาจจะบ่นอุบอิบ แต่ซุนหงเหมยก็รีบทำกับข้าวให้เฉินซวี่กินอย่างรวดเร็ว

หลังกินข้าวเสร็จ เมื่อมองดูอุปกรณ์กองโตที่ซุนหงเหมยหามาให้ เขาก็เอ่ยขึ้นว่า "แม่ครับ ไม่ต้องเอาไปเยอะขนาดนี้หรอก ผมแบกไปไม่หมด แค่เอาไปสองสามอย่างก็พอแล้ว"

เมื่อเห็นผู้เป็นแม่หยิบทั้งคราด จอบ และอุปกรณ์อื่นๆ ออกมา เฉินซวี่ก็ถึงกับพูดไม่ออก สุดท้ายเขาจึงเลือกเอาถังน้ำสองใบ พลั่วสองอัน และอีเต้อหนึ่งอัน แล้วใช้เชือกมัดติดไว้ที่เบาะหลัง ก่อนออกจากบ้าน เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหยิบถุงมือผ้าฝ้ายของเฒ่าเฉินติดมือไปห้าคู่

โรงเรียนไม่อนุญาตให้นำจักรยานเข้าไป เฉินซวี่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแบกอุปกรณ์เดินไปที่ห้องเรียนอย่างหงุดหงิด

เมื่อมาถึงก็พบว่าหลิวเจี๋ยกลับมาถึงก่อนแล้ว พร้อมกับถังน้ำสองใบและพลั่วอีกสองอัน

เมื่อทุกคนมากันครบ เหล่าเกาก็นับจำนวนและรวมกับของที่มีอยู่แล้วในห้อง พวกเขามีถังน้ำทั้งหมด 12 ใบ พลั่ว 14 อัน และอีเต้อ 2 อัน เขาคาดว่าโรงเรียนคงต้องแจกเพิ่มให้อีกชุด แต่นี่ก็เพียงพอแล้ว

"เอาล่ะ ห้องเราได้อุปกรณ์มาเยอะขนาดนี้ ต้องขอบคุณเฉินซวี่ หลิวเจี๋ย และหลี่เสวี่ยนะ... พวกเรามาปรบมือขอบคุณพวกเขาหน่อย"

เฉินซวี่ที่รู้สึกหงุดหงิดอยู่แล้ว นึกในใจหลังจากได้ยินแบบนั้นว่า 'ครูคิดว่าพวกเราเป็นเด็กสามขวบหรือไง? คิดว่าผมสนใจเรื่องพรรค์นี้เหรอ?'

เมื่อหันซ้ายหันขวาก็เห็นหลิวเจี๋ยยิ้มแฉ่ง ในขณะที่หลี่เสวี่ยหน้าแดงและก้มหน้าลง

หึ ปัญญาอ่อนชะมัด

อย่างไรก็ตาม สุดท้ายมุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

หลังเลิกเรียน ตามคำสั่งของครูประจำชั้น เขาใช้เทปกาวแปะชื่อตัวเองไว้บนอุปกรณ์

หลิวเจี๋ยแปะป้ายชื่อเสร็จก่อนและเดินมาหาเฉินซวี่ เพียงเพื่อจะพบว่าเฉินซวี่แปะป้ายคำว่า "สุดหล่อ" ไว้บนถังน้ำของเขา

"เวรเอ๊ย แกนี่มันหน้าหนาจริงๆ" หลิวเจี๋ยไม่คิดเลยว่าเฉินซวี่จะทำแบบนี้ แต่พอคิดดูอีกทีก็ตระหนักได้ว่า ทุกคนต่างเขียนชื่อตัวเอง มีแต่สุดหล่อคนเดียวที่เขียนคำนี้ ยังไงก็ไม่มีทางสับสนแน่นอน

หลิวเจี๋ยรีบวิ่งกลับไป ดึงป้ายชื่อของตัวเองออกให้หมด และเตรียมจะแปะใหม่

หลังจากเฉินซวี่แปะป้ายของตัวเองเสร็จ เขาก็มองดูหลิวเจี๋ยกำลังดึงป้ายชื่อออก รอจนหลิวเจี๋ยทำเสร็จ เฉินซวี่จึงค่อยเอ่ยขึ้นว่า "นายก็แค่เขียนป้ายใหม่แล้วแปะทับอันเก่าไปสิ จะไปดึงมันออกทำไมล่ะ?"

หลิวเจี๋ยที่กำลังนั่งยองๆ ง่วนอยู่กับการทำงานถึงกับชะงักงันราวกับถูกฟ้าผ่า "เวรเอ๊ย ทำไมฉันถึงคิดไม่ได้วะ..." เขาลุกขึ้นยืนแล้วพุ่งเข้าไปบีบคอเฉินซวี่ "แล้วทำไมแกไม่บอกให้เร็วกว่านี้วะ..."

เฉินซวี่สวนกลับ "ฉันก็รอให้นายคิดได้เองอยู่นี่ไง"

สวี่ซินหยวนที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอีกครั้ง แต่เธอก็รีบเอาหนังสือบังหน้าไว้เพื่อรักษาภาพลักษณ์อันเย็นชาของตัวเอง

วันรุ่งขึ้น หลังอาหารเช้า บรรดานักเรียนก็มารวมตัวกันที่ถนนใหญ่และทยอยออกจากโรงเรียนเป็นกลุ่มๆ

ถึงอย่างไรเมืองนี้ก็ไม่ใช่สถานที่ที่ใหญ่โตนัก และนักเรียนทั้งสามระดับชั้นก็ต้องถูกแยกออกจากกัน เด็ก ม.ปลาย ปี 3 ถูกส่งไปที่ภูเขาหัวโล้นทางฝั่งตะวันออกของเมือง

แต่ละห้องได้รับมอบหมายพื้นที่ส่วนหนึ่งและเริ่มขุดหลุม จากนั้นรถบรรทุกก็นำต้นกล้ามาส่ง โดยแต่ละห้องจะได้รับต้นกล้า 100 ต้น

เหล่าเกา ครูประจำชั้นตะโกนสั่ง "แบ่งเป็นกลุ่มๆ ใส่ใจเรื่องความปลอดภัยด้วยล่ะ พวกเธอต้องระวังเรื่องความปลอดภัยให้ดีนะ"

เนื่องจากมีอุปกรณ์จำกัด พวกเขาจึงถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มตามอัตราส่วนของชายและหญิง เพื่อให้อุปกรณ์ถูกแจกจ่ายอย่างทั่วถึง จากนั้นพวกผู้ชายก็เริ่มขุดหลุม ส่วนผู้หญิงก็เดินไปตักน้ำที่แม่น้ำ

พวกผู้ชายหยิบพลั่วและเริ่มขุดหลุม พื้นที่บริเวณนี้เป็นที่ดินรกร้าง และเพิ่งจะผ่านพ้นช่วงฤดูหนาวที่ดินจับตัวเป็นน้ำแข็งมาหมาดๆ พวกเขาจึงทำหน้าเหยเกและบ่นอุบอิบ ทำให้ความคืบหน้าเป็นไปอย่างล่าช้า

เฉินซวี่สวมถุงมือและเริ่มใช้อีเต้อขุดหลุม ดังคำกล่าวที่ว่า "ช่างฝีมือดีต้องลับเครื่องมือให้คมเสียก่อน" เฉินซวี่เริ่มจากการใช้แรงทุบก้อนดินที่แข็งกระด้างให้แตกออกก่อน จากนั้นคนอื่นๆ ก็ใช้พลั่วขุดต่อ จนในที่สุดก็สามารถขุดหลุมปลูกต้นไม้ที่ได้มาตรฐานสำเร็จ

อย่างไรก็ตาม มันเป็นงานที่เหนื่อยเอาการ จางเหว่ยที่ยืนดูเฉินซวี่ทำงานอย่างคล่องแคล่วมาตลอด อดใจรอไม่ไหวและรีบก้าวเข้าไปรับช่วงต่อทันทีเมื่อเห็นว่าเฉินซวี่เริ่มเหนื่อย

เฉินซวี่กางแขนออกด้วยความโล่งอกและทิ้งตัวลงนั่งบนพื้น เขาดีใจที่ตัวเองออกกำลังกายทุกวัน ขนาดขุดไปได้แป๊บเดียวเขายังเหนื่อยขนาดนี้

เขาหอบหายใจได้ไม่กี่ทีก็เห็นพวกผู้หญิงถือถังน้ำเดินกลับมา เฉินเสี่ยวหลินที่สวมถุงมือที่เฉินซวี่ให้มา ส่งสายตาหวานหยดย้อยมาให้เขาพลางเดินหัวเราะคิกคักมากับเพื่อนๆ

ผิวดินชั้นบนแข็งโป๊กจนไม่อาจเจาะทะลุได้หากไม่มีอีเต้อ และอีเต้อก็มีอยู่แค่อันเดียว การขุดจึงดำเนินไปอย่างเชื่องช้า เมื่อพวกผู้หญิงกลับมาพร้อมกับน้ำ พวกเธอก็มองดูพวกผู้ชายถอดเสื้อโค้ทและแกว่งอีเต้อ หัวเราะและพูดคุยหยอกล้อกันราวกับกำลังมาเที่ยวทัศนศึกษาในฤดูใบไม้ผลิ

'ฉันน่าจะเอาของกินมาด้วยนะ' เฉินซวี่คิดในใจ 'แล้วก็เสื่อปูนอน กับชาร้อนๆ สักกา...'

ไม่นานจางเหว่ยก็หมดแรงและทิ้งตัวลงนั่งหอบหายใจแฮ่กๆ อยู่ข้างๆ เฉินซวี่

"ให้ตายเถอะ ทีแรกฉันนึกว่านายไม่ไหวเพราะเหนื่อยเร็วซะอีก แต่พอลองทำเองถึงได้รู้ว่ามันเหนื่อยจริงๆ แฮะ" จางเหว่ยพูดกับเฉินซวี่หลังจากหอบหายใจจนเริ่มดีขึ้น

"ฮ่าๆ นี่แหละที่เขาเรียกว่าสิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น รอดูต่อไปเถอะ พวกอ่อนหัดพวกนั้นจะต้องสภาพแย่กว่าเราสองคนแน่ๆ"

คนอ่อนหัดที่อยู่ด้านหลังก็คือหลิวเจี๋ย ซึ่งอดไม่ได้ที่จะพยายามพิสูจน์ตัวเองหลังจากได้ยินคำพูดของเฉินซวี่ ทว่าสภาพของเขากลับแย่ยิ่งกว่าเฉินซวี่เสียอีก อย่างน้อยเฉินซวี่ก็เคยใช้งานมันที่บ้านมาบ้างแล้วสองสามครั้ง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่หลิวเจี๋ยได้แตะต้องมัน

และก็เป็นไปตามคาด หลิวเจี๋ยหมดแรงอย่างรวดเร็ว และอีเต้อก็ถูกคนข้างหลังที่กระตือรือร้นอยากจะโชว์ออฟแย่งไป

จากนั้นรูปแบบก็เปลี่ยนไปและกลายเป็นการโชว์พลัง ทุกครั้งที่มีคนเหนื่อยจนต้องพัก เพื่อนร่วมชั้นกลุ่มหนึ่งก็จะคอยให้คะแนนพวกเขา

"จางคุนหมิงได้ 8 คะแนน"

"8.5 คะแนน"

"9 คะแนน"

......

ไม่นานเด็กผู้ชายทุกคนในกลุ่มของเฉินซวี่ก็ได้แกว่งอีเต้อกันถ้วนหน้า เหลือเพียงจ้าวเสี่ยวหลงคนเดียว

"จ้าวเสี่ยวหลง จ้าวเสี่ยวหลง จ้าวเสี่ยวหลง..."

ก่อนหน้านี้จ้าวเสี่ยวหลงไปตักน้ำกับพวกผู้หญิงเพราะอุปกรณ์มีไม่พอ ตอนนี้เมื่อได้ยินเสียงคนรอบข้างตะโกนเรียกชื่อเขา ราวกับกำลังส่งเสียงเชียร์ เขาก็ก้าวออกมารับอีเต้อไปเพราะไม่อยากน้อยหน้า

มันดูเหมือนง่าย แต่พอลงมือทำจริงๆ กลับยาก จ้าวเสี่ยวหลงสูงเพียง 168 ซม. และหนักแค่ 90 ปอนด์ เขาไม่มีเรี่ยวแรงมากนัก ประกอบกับความเจ็บปวดจากแรงสะท้อนกลับของด้ามอีเต้อ เขาจึงยอมแพ้ในเวลาไม่ถึงสองนาที

"จ้าวเสี่ยวหลงได้ 2 คะแนน"

"2 คะแนน"

"2.5 คะแนน" หลิวเจี๋ยพูดแทรกขึ้นมา

"ฮ่าๆๆๆ..."

เสียงหัวเราะดังระงมไปทั่วบริเวณ

จ้าวเสี่ยวหลงไม่เคยโดนหัวเราะเยาะกลางวันแสกๆ แบบนี้มาก่อน เขากลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่และวิ่งร้องไห้ไปทางแม่น้ำ ก่อนไป เขายังหันมาถลึงตาใส่เฉินซวี่อย่างเคียดแค้น

'เวรเอ๊ย!' เฉินซวี่สบถในใจ 'เมื่อกี้ฉันยังไม่ได้พูดอะไรสักคำเลยนะ'

เมื่อเห็นจ้าวเสี่ยวหลงร้องไห้ และรู้ตัวว่าเมื่อกี้ทุกคนเพิ่งจะหัวเราะเยาะเขาไป พวกเขาจึงรู้สึกกระดากใจเป็นธรรมดา เนื่องจากสวี่อิงผู้มีจิตใจดีไม่อยู่ในกลุ่ม จึงไม่มีใครวิ่งตามจ้าวเสี่ยวหลงไปเลย

เฉินซวี่อยากจะตามไปจริงๆ แต่เขารู้ดีว่าถ้าเขาไป คนอื่นก็จะคิดว่าเขาไปเยาะเย้ยหมอนั่น เขาจึงตัดสินใจเงียบไว้ดีกว่า

ไม่สิ ฉันทำไปแล้วรอบนึง ตอนนี้วนกลับมาถึงตาฉันอีกแล้ว

เฉินซวี่ลุกขึ้นยืนและเริ่มแกว่งอีเต้ออีกครั้ง

หลังจากที่คนกลุ่มใหญ่ให้คะแนนกลุ่มตัวเองเสร็จ พวกเขาก็ไปยืนดูกลุ่มอื่นอีกสองกลุ่ม ไม่นานเสียงให้คะแนนก็ดังขึ้นสลับกันไปมา และห้องเก้าทั้งห้องก็กลายเป็นทะเลแห่งความสนุกสนาน

เมื่อห้องอื่นเห็นเข้า พวกเขาก็เริ่มทำตามบ้างในทันที

เมื่อมองเห็นภาพบรรยากาศอันแสนคึกคักในระยะไกล จ้าวเสี่ยวหลงก็ยิ่งร้องไห้หนักกว่าเดิม ไม่เพียงแต่จะไม่มีใครมาตามให้เขากลับไปเท่านั้น แต่แม้กระทั่งหยางเจียเจียเพื่อนร่วมโต๊ะของเขาก็ยังไม่มาเลย หึ!

หยางเจียเจียที่เพิ่งทำงานเสร็จ: หืม? เหมือนมีอะไรแปลกๆ แฮะ...