บทที่ 10 ครั้งแรก

น้ำเสียงของชุยเสี่ยวเจวียนแผ่วเบาลงเรื่อยๆ ยามที่เธอเอ่ยปาก ทว่าหยาดน้ำตากลับรินไหลออกมาไม่ขาดสาย

ในที่สุดเฉินซวี่ก็ดึงเธอเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน พลางลูบแผ่นหลังของเธออย่างแผ่วเบา ชุยเสี่ยวเจวียนค่อยๆ ยกวงแขนขึ้นโอบรอบเอวของเขา

ทั้งคู่ต่างเป็นหนุ่มสาวที่เต็มไปด้วยเลือดลมพลุ่งพล่าน และค่อยๆ เริ่มสูญเสียการควบคุมตัวเองไปทีละน้อย

เฉินซวี่ก้มศีรษะลงประทับริมฝีปากลงบนกลีบปากอันเย็นชืดของชุยเสี่ยวเจวียน เขาน้อมรับการตอบสนองอันเงอะงะของเธออย่างเต็มใจ เรียวฟันของเธอค่อยๆ เผยอออก ก่อนที่ปลายลิ้นของทั้งสองจะเกี่ยวตวัดเข้าหากันในที่สุด

ท่ามกลางรสจูบอันดูดดื่ม ฝ่ามือของเฉินซวี่ก็เริ่มอยู่ไม่สุขและเลื่อนขึ้นไปกอบกุมที่หน้าอกของเธอ

ชุยเสี่ยวเจวียนสั่นสะท้านไปทั้งตัว ขนลุกเกรียวไปทั่วทุกสัดส่วน

เมื่อมือของเฉินซวี่เลื่อนต่ำลงไปอีก ดูเหมือนชุยเสี่ยวเจวียนจะเริ่มรู้สึกตัว เธอจึงหนีบมือของเขาเอาไว้แน่นระหว่างเรียวขาของเธอ

"อย่า..."

ชุยเสี่ยวเจวียนครางแผ่วเบา

เฉินซวี่รู้สึกกระดากอายเล็กน้อย เขาคิดว่าตัวเองอาจจะรุกเร็วจนเกินไป แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะเอ่ยปากขอโทษ เขาก็ได้ยินชุยเสี่ยวเจวียนพูดขึ้นว่า

"อย่าเปิดไฟทิ้งไว้เลยนะ..."

ตอนนั้นเองที่เฉินซวี่เข้าใจความหมายของเธอ เขาดีใจจนแทบเนื้อเต้น รีบอุ้มร่างบางขึ้นมาและพาเธอไปที่เตียงนอนในห้องทันที

ท่ามกลางห้วงอารมณ์ปรารถนาอันเร่าร้อน เฉินซวี่เผลอลงแรงไปเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็ได้ยินเสียงครางอู้อี้จากชุยเสี่ยวเจวียน พร้อมกับอ้อมกอดที่รัดแน่นขึ้น

ทั้งสองคลอเคลียกันไปจนล่วงเลยเวลาตีสอง ก่อนที่เฉินซวี่จะผล็อยหลับไปในที่สุดโดยมีชุยเสี่ยวเจวียนอยู่ในอ้อมกอด

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เฉินซวี่สะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะเสียงนาฬิกาปลุก เขาละมือออกจากหน้าอกของชุยเสี่ยวเจวียน เอื้อมมือไปเปิดไฟ และตบสะโพกของเธอเบาๆ อย่างหยอกล้อ ก่อนจะพบว่ามีรอยเลือดสีแดงติดอยู่บนผ้าปูที่นอน

ชุยเสี่ยวเจวียนซึ่งนอนคว่ำหน้าอยู่รู้สึกแสบตากับแสงไฟที่สว่างวาบขึ้นมา เธอจึงรีบมุดหน้าซุกซ่อนตัวอยู่ใต้หมอนทันที

รอยเลือดนั้นทำเอาเฉินซวี่ถึงกับถอนหายใจ แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นรอยสักเล็กๆ บนสะโพกขวาของชุยเสี่ยวเจวียนได้อย่างชัดเจน มันคือรอยสักรูปดอกกุหลาบหนาม

เฉินซวี่ตบสะโพกของเธออีกครั้งด้วยน้ำหนักมือที่พอดี เขาทอดถอนใจ ก่อนจะควานหาเสื้อผ้ามาสวมใส่แล้วเดินออกไป

อันที่จริงเฉินซวี่มีเหตุผลร้อยแปดพันเก้าที่จะไม่ไปเรียน แต่ใครใช้ให้เขาย้ายออกมาเช่าห้องอยู่คนเดียวล่ะ? ขืนเขาไม่ยอมไปเรียน เหล่าเกาจะไม่คิดว่าเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นกับเขาหรือไง? แล้วถ้าเหล่าเกาบุกไปหาเขาที่บ้านล่ะก็... มีหวังได้จบเห่แน่!

ดังนั้นเฉินซวี่จึงจำใจต้องฝืนลากสังขารตัวเองออกไป

หลังจากออกกำลังกายยามเช้าเสร็จ ก็ถึงเวลาของการงีบหลับ วันนี้อากาศค่อนข้างเย็น และเหล่าเกาก็ไม่ได้โผล่หน้ามาให้เห็น เฉินซวี่รู้สึกเสียดายขึ้นมาตงิดๆ รู้อย่างนี้เขาไม่น่ามาเรียนเลย ด้วยเหตุนี้เขาจึงฟุบหน้าลงกับโต๊ะเพื่อชดเชยเวลานอนทันที หลี่เสวี่ยที่นั่งอยู่ใกล้ๆ เห็นภาพนั้นแล้วมุมปากของเธอก็กระตุกขึ้นมาอีกครั้ง

พอถึงเวลาอาหารเช้า เฉินซวี่ก็ขอตัวโดยอ้างว่ามีธุระต้องกลับไปจัดการ จึงไม่ได้กินข้าวพร้อมกับหลิวเจี๋ย เขาหันหลังเดินตรงไปยังถนนหน้าประตูโรงเรียนเพื่อซื้อโจ๊กลูกเดือยกับพายเนื้อมาสองที่

เมื่อเขากลับมาถึงห้องเช่าพร้อมกับของกิน ชุยเสี่ยวเจวียนก็ยังคงหลับสนิท เฉินซวี่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตบตัวเธอเบาๆ เพื่อปลุกให้ตื่น

"ลุกขึ้นมากินอะไรก่อนเถอะ กินเสร็จแล้วค่อยนอนต่อก็ได้"

ชุยเสี่ยวเจวียนบ่นงึมงำขณะลุกจากเตียง เธอที่ยังคงสวมเสื้อยืดของเฉินซวี่เดินโซเซไปที่โซฟาเพื่อจัดการกับอาหารเช้า

เฉินซวี่ลูบแก้มเธอเบาๆ

"รีบกินตอนที่ยังร้อนๆ อยู่เถอะ พอกินเสร็จก็กลับไปนอนต่อซะนะ เดี๋ยวตอนเที่ยงฉันจะซื้อข้าวกลับมาให้"

การไปซื้อข้าวต้องใช้เวลา เฉินซวี่จึงรีบกินในส่วนของตัวเองอย่างรวดเร็ว จูบลาชุยเสี่ยวเจวียน แล้วเดินออกจากห้องไป

ช่วงพักครึ่งเช้า หลิวเจี๋ยเอาแต่จ้องหน้าเฉินซวี่ไม่วางตา จนเฉินซวี่เริ่มรู้สึกอึดอัด

"นายเป็นอะไรของนายเนี่ย? จะจ้องหน้าฉันทำไมหนักหนา?"

หลิวเจี๋ยพูดด้วยสีหน้าครุ่นคิด

"ฉันแค่รู้สึกว่าช่วงนี้นายทำตัวแปลกๆ ไป แต่ก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่าแปลกตรงไหน..."

เฉินซวี่ถึงกับสะดุ้ง หมอนี่มันเซนส์แรงเกินไปแล้ว

พอถึงตอนพักเที่ยง เฉินซวี่ก็ยกข้ออ้างเรื่องกลับบ้านมาใช้อีกครั้ง แล้วเดินออกนอกประตูโรงเรียนไปเพียงลำพัง ครั้งนี้เขาต้องแวะซื้อข้าว ซื้อของใช้ให้ชุยเสี่ยวเจวียน และยังต้องแวะซื้อยาที่ร้านขายยาอีกด้วย เขาจึงตัดสินใจปั่นจักรยานไปแทน

หลังจากกินข้าวเสร็จ ชุยเสี่ยวเจวียนที่ท่อนล่างเปลือยเปล่าอวดเรียวขาขาวเนียนก็ลุกขึ้นเก็บกวาดโต๊ะอาหาร ภาพนั้นทำเอาเฉินซวี่ที่ยืนอยู่ด้านหลังเกิดอารมณ์พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง เขาสวมกอดเธอจากด้านหลังและอุ้มเธอไปที่เตียงทันที

เมื่อพายุแห่งความปรารถนาสงบลง ในที่สุดทั้งสองก็นอนอิงแอบแนบชิดและพูดคุยกัน

ชุยเสี่ยวเจวียนซบหน้าลงบนแผงอกของเฉินซวี่ มือขวาของเธอลูบไล้ไปตามเอวของเขาอย่างแผ่วเบา

"เฉินซวี่ นายจะคิดว่าฉันเป็นผู้หญิงหน้าด้านหรือเปล่า?"

สารภาพตามตรงว่าก่อนหน้านี้ เฉินซวี่ก็ยังรู้สึกครึ่งผีครึ่งคนอยู่เหมือนกัน แต่หลังจากเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อคืน เขาสามารถสาบานด้วยความมั่นใจได้เลยว่าเธอคือเด็กสาวที่รักนวลสงวนตัวอย่างแน่นอน

"พูดบ้าอะไรของเธอเนี่ย? มาถึงขั้นนี้แล้วฉันยังจะไม่รู้หรอกหรือว่าเธอเป็นคนยังไง?"

"แล้วนายรู้ไหมว่าทำไมเมื่อวานฉันถึงไปหานาย?"

ชุยเสี่ยวเจวียนเอ่ยถามต่อ

"ทำไมล่ะ?"

"ก็เพราะว่าเมื่อคืนนี้ สองคนนั้นคงกำลังทำเรื่องแบบนี้กันอยู่ ฉันก็เลยอยากจะรู้บ้างว่าความรู้สึกมันเป็นยังไง"

ได้ยินดังนั้น หัวใจของเฉินซวี่ก็เต้นรัว นี่มันไม่ใช่คำพูดของคนปกติเลยสักนิด อย่างไรก็ตาม เมื่อคำนึงว่าชุยเสี่ยวเจวียนเป็นลูกสาวแท้ๆ การมีปมอิเล็กตราเล็กๆ น้อยๆ ก็พอจะเข้าใจได้

แต่ผู้หญิงคนนี้ก็ออกจะยึดติดมากไปหน่อย

เฉินซวี่ตบสะโพกของชุยเสี่ยวเจวียนเบาๆ

"พ่อของเธอเพิ่งจะอายุสี่สิบกว่าเองไม่ใช่เหรอ? เขายังหนุ่มยังแน่นอยู่เลยนะ เธอจะปล่อยให้เขาต้องอยู่คนเดียวไปตลอดชีวิตหรือไง?"

ถึงยังไงเธอก็เป็นสายเลือดแท้ๆ ของเขา เฉินซวี่ไม่อาจพูดจาทำร้ายจิตใจกันได้ลงคอ ชุยเสี่ยวเจวียนจึงได้แต่อึกอักพูดไม่ออก

"เวลาที่คนเป็นพ่อเห็นลูกตัวเองเติบโตขึ้น อย่างเช่นตอนที่ลูกต้องไปโรงเรียน เขาก็ต้องรู้สึกใจหายเป็นธรรมดา แต่ลูกจะมัวแต่หลบอยู่ใต้ปีกของพ่อตลอดไปไม่ได้หรอกนะ ในทางกลับกันมันก็เหมือนกันนั่นแหละ นี่คือความรู้สึกของเด็กคนหนึ่งที่ต้องมองดูพ่อของตัวเองเดินจากไปเมื่อเธอโตขึ้น การจะรู้สึกเศร้าบ้างก็เป็นเรื่องปกติ"

ก่อนหน้านี้ชุยเสี่ยวเจวียนทนไม่ได้ที่เห็นพ่อของตนเองถูกผู้หญิงคนอื่นแย่งชิงไป เธอรู้สึกราวกับโลกทั้งใบถล่มทลายลงมาเมื่อไม่มีเขา ทว่าพอลองนึกดูตอนนี้ การได้นอนเปลือยเปล่าเคียงข้างเฉินซวี่ กลับทำให้เธอรู้สึกเติมเต็มอย่างน่าประหลาด ดูเหมือนว่าผู้ชายกับผู้หญิงเกิดมาเพื่อคู่กันจริงๆ

ในที่สุด ชุยเสี่ยวเจวียนก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"เลิกคิดเรื่องไร้สาระพวกนั้นได้แล้ว ฉันว่าเธอคงจะว่างเกินไปล่ะมั้ง"

เฉินซวี่เห็นสีหน้าของชุยเสี่ยวเจวียนผ่อนคลายลง เขาจึงพลิกตัวขึ้นคร่อมร่างบางเอาไว้อีกครั้ง... ในคาบเรียนช่วงบ่าย เฉินซวี่รู้สึกง่วงเหงาหาวนอนผิดปกติ พอถึงคาบแรกซึ่งเป็นวิชาประวัติศาสตร์ เฉินซวี่ก็ฝืนทนความเหนื่อยล้าไม่ไหว ฟุบหน้าลงกับโต๊ะและหลับไปในที่สุด

สวีจวน  ครูสอนวิชาประวัติศาสตร์ แม้จะมีสายตาสั้น แต่ก็สามารถสังเกตเห็นเฉินซวี่ที่กำลังแอบหลับได้อย่างแม่นยำ เธอจึงเดินตรงไปหาเขาและปลุกให้เขาตื่น

"เฉินซวี่ จักรพรรดิเซี่ยวเหวินย้ายเมืองหลวงจากที่ไหนไปที่ไหน?"

เฉินซวี่ใช้สมองที่เพิ่งตื่นเต็มตาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"จากผิงเฉิงไปลั่วหยางครับ"

"อืม แล้วชนเผ่าซงหนูอพยพไปทางตะวันตกในราชวงศ์ไหน และเกิดจากสาเหตุอะไร?"

เพื่อนร่วมชั้นถึงกับส่งเสียงฮือฮา การข้ามหัวข้อของครูมันจะก้าวกระโดดเกินไปไหม เมื่อกี้ยังพูดถึงการปฏิรูปของจักรพรรดิเว่ยเหวินอยู่เลยไม่ใช่หรือไง?

แม้แต่จ้าวเสี่ยวหลงก็ยังนึกคำตอบไม่ออกในทันที เขาหันไปมองเฉินซวี่ด้วยสายตาเย้ยหยัน

ผิดคาด เฉินซวี่ยังคงใช้ความคิดเพียงครู่เดียวก่อนจะตอบออกมา

"ในช่วงราชวงศ์ฮั่นตะวันออกครับ เนื่องจากเผ่าซงหนูเหนือพ่ายแพ้ในสงครามต่อต้านราชวงศ์ฮั่น กองกำลังของพวกเขาจึงถูกบดขยี้จนพินาศย่อยยับ กองทัพหลักต้องล่าถอยออกจากชายแดนจีน และนั่นคือจุดเริ่มต้นของการอพยพไปทางตะวันตกครับ"

ทุกคนยกเว้นเฉินซวี่: ?

ทุกคนต่างตกตะลึง หมอนี่ตอบได้งั้นเหรอ?

สวีจวน ครูสอนวิชาประวัติศาสตร์ ก็ไม่คิดเหมือนกันว่าเฉินซวี่จะตอบได้

"ดีมาก เธอคงจะเหนื่อยจากการอ่านหนังสือสินะ นั่งลงเถอะ"

เมื่อเห็นว่าครูอุตส่าห์หาข้ออ้างเรื่องที่เขาแอบหลับให้เสร็จสรรพ เฉินซวี่จึงตัดสินใจว่าจะฝืนทนเรียนคาบนี้ต่อไป

ทว่าสามนาทีต่อมา เฉินซวี่ก็ผล็อยหลับไปอีกครั้ง

สวีจวน  ครูสอนวิชาประวัติศาสตร์ ที่เดินผ่านเขาไป พูดขึ้นว่า

"ทุกคนเปิดหนังสือเรียนไปที่หน้า 46..."

หลี่เสวี่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้ง: นี่ครูแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นเขางั้นเหรอ?

หลิวเจี๋ยที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็อึ้งไม่แพ้กัน: เมื่อไหร่ฉันจะหน้าด้านได้เท่ามันบ้างเนี่ย... แต่นี่ก็ไม่ใช่ความผิดของเฉินซวี่เสียทีเดียว เขาแค่หมดสภาพเพราะใช้แรงไปเยอะเมื่อตอนกลางวันต่างหาก

หลังจากหลับเอาแรงไปเต็มๆ หนึ่งคาบประวัติศาสตร์ เขาก็รู้สึกดีขึ้นมาก เฉินซวี่ไม่ได้หลับอีกเลยตลอดทั้งวัน พอถึงคาบสี่ซึ่งเป็นคาบว่างสำหรับอ่านหนังสือ เขาจึงตรงดิ่งไปที่ห้องพักครูสอนคณิตศาสตร์ทันที

เนื่องจากผลการเรียนวิชาคณิตศาสตร์ของเขาย่ำแย่เข้าขั้นวิกฤต ครูสอนคณิตศาสตร์จึงตัดสินใจติวเข้มให้เฉินซวี่แบบตัวต่อตัวสัปดาห์ละสามครั้ง

สิ่งที่ทำให้ครูสอนคณิตศาสตร์พอใจก็คือ เฉินซวี่เป็นเด็กหัวไว เขาสามารถทำความเข้าใจสิ่งที่เธอสอนได้อย่างรวดเร็ว แต่ในขณะเดียวกันก็มีเรื่องให้ต้องปวดหัว นั่นคือกระบวนการคิดแบบเชื่อมโยงของเขายังไม่ค่อยดีนัก หากโจทย์พลิกแพลงไปเพียงเล็กน้อย เฉินซวี่ก็อาจจะทำไม่ได้เลย

ครูสอนคณิตศาสตร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ดูจากสถานการณ์ของเธอแล้ว เธอคงต้องฝึกทำโจทย์ให้มากกว่านี้ พรุ่งนี้ครูจะเอาหนังสือแบบฝึกหัดคณิตศาสตร์มาให้เธอทำนะ ถ้าเธอทำโจทย์บ่อยๆ เธออาจจะเข้าใจมันได้ดีขึ้น"

เฉินซวี่รู้สึกดีใจมาก เขามีความจำที่เป็นเลิศ ดังนั้นการได้ทำโจทย์หลากหลายรูปแบบจึงเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมสำหรับเขา นี่แหละที่เขาเรียกว่าการสอนที่เหมาะสมกับศักยภาพของผู้เรียนอย่างแท้จริง

เขาบอกลาครูโดยอ้างว่ามีธุระและขอตัวกลับก่อน เขาแวะซื้อข้าวแล้วกลับไปหาชุยเสี่ยวเจวียนที่ห้องเช่า

ชุยเสี่ยวเจวียนสวมชุดชั้นในที่เฉินซวี่ซื้อมาให้เรียบร้อยแล้ว แปรงฟัน ซักเสื้อผ้ากับผ้าปูที่นอนและนำไปตากจนเสร็จสรรพ ตอนนี้เธอกำลังนั่งเล่นเว็บบอร์ดบนแล็ปท็อปของเขาอยู่

เมื่อเห็นเฉินซวี่กลับมาพร้อมกับมื้อเย็น ชุยเสี่ยวเจวียนก็รีบเคลียร์โต๊ะและเตรียมตัวกินข้าว

ชุยเสี่ยวเจวียนมองดูอาหารเย็นที่ยังคงอุดมไปด้วยเนื้อปลาและเนื้อสัตว์ แล้วอดไม่ได้ที่จะถามเฉินซวี่

"นายยังพอมีเงินเหลืออยู่บ้างไหม? การที่ฉันมาอยู่ที่นี่ทำให้ลำบากหรือเปล่า?"

เฉินซวี่หัวเราะเบาๆ พลางลูบแก้มเธอ

"อยู่ไปเถอะน่า ฉันยังพอเลี้ยงเธอไหวอยู่"

พูดจบเขาก็หยิบเงิน 100 หยวนออกจากกระเป๋า

"ถ้ามื้อไหนฉันไม่ได้กลับมากินข้าวด้วย เธอก็ออกไปหาอะไรกินเองนะ ร้านอาหารอยู่แค่หน้าประตูแค่นี้เอง"

ชุยเสี่ยวเจวียนหัวเราะคิกคัก

"นี่นายกำลังพยายามจะเลี้ยงดูฉันเป็นเมียน้อยหรือไง?"

"จะเอาเท่าไหร่ล่ะ? เดือนละ 50 หยวนพอไหม?"

เฉินซวี่พูดพลางยิ้มกริ่ม

"ฝันไปเถอะ"

ชุยเสี่ยวเจวียนค้อนขวับใส่เขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน

ชุยเสี่ยวเจวียนไม่ได้บอกว่าจะกลับเมื่อไหร่ เฉินซวี่ก็เลยปล่อยให้เธออยู่ต่อไป อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้หลิวเจี๋ยหรือครูคนอื่นจับได้ เฉินซวี่จะไม่กลับมาในตอนเช้าและตอนเย็นซึ่งเป็นช่วงที่คนพลุกพล่าน ปล่อยให้ชุยเสี่ยวเจวียนจัดการเรื่องอาหารการกินเอง ส่วนเขาจะแวะกลับมาแค่ช่วงพักเที่ยงและตอนดึกเท่านั้น

เวลาผ่านไปแบบนี้อยู่หนึ่งสัปดาห์ ในเย็นวันหนึ่ง ชุยเสี่ยวเจวียนที่นอนซบอยู่บนตัวเฉินซวี่ก็เอ่ยปากบอกว่าพรุ่งนี้เธอจะกลับแล้ว

"ทำไมจู่ๆ ถึงตัดสินใจจะกลับล่ะ?"

เฉินซวี่เริ่มคุ้นชินกับการได้เห็นหน้าชุยเสี่ยวเจวียนทันทีที่กลับถึงห้องเสียแล้ว

"ฉันหนีปัญหามานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาที่ต้องกลับไปเผชิญหน้ากับมันเสียที ขอบใจนะเฉินซวี่ ถ้าไม่ได้นาย ฉันอาจจะเตลิดเปิดเปิงไปหาตาแก่รวยๆ ที่ไหนมาเลี้ยงดูฉันแล้วจริงๆ ก็ได้"

ชุยเสี่ยวเจวียนพูดด้วยรอยยิ้มสดใส

ต้องยอมรับเลยว่าเขาได้เปลี่ยนชีวิตของชุยเสี่ยวเจวียนไปอย่างสิ้นเชิง วันแรกที่เธอมาถึงที่นี่ เธอยังดูยึดติดและหมกมุ่นอยู่เลย ทว่าตอนนี้เธอกลับอ่อนโยนราวกับภรรยาตัวน้อยๆ การเปลี่ยนแปลงของเธอนั้นสามารถสังเกตเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เมื่อรู้ว่าพรุ่งนี้ชุยเสี่ยวเจวียนจะต้องจากไป เฉินซวี่ก็จัดหนักจัดเต็มไปจนถึงตีสอง ก่อนที่จะผล็อยหลับไปทั้งที่ยังกอดเธอเอาไว้แน่น

หลังจากคาบอ่านหนังสือตอนเช้าและถึงเวลาพักทานอาหาร เฉินซวี่ก็ซื้ออาหารเช้ากลับมาให้ชุยเสี่ยวเจวียนอีกครั้ง เพราะตอนที่เขากลับมาในช่วงเที่ยง เธออาจจะไม่อยู่ที่นี่แล้วก็ได้

แม้จะเห็นเธอกำลังหลับสนิท แต่เฉินซวี่ก็จำใจต้องปลุกเธอ ชุยเสี่ยวเจวียนมีสีหน้าอิดออด แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากลุกขึ้นมากินมื้อเช้า

ระหว่างมื้ออาหาร ไม่มีใครเอ่ยถึงเรื่องการจากลา ทั้งสองพูดคุยกันแต่เรื่องสัพเพเหระทั่วๆ ไป

"เฉินซวี่ วันข้างหน้านายจะยังคิดถึงฉันอยู่ไหม?"

ชุยเสี่ยวเจวียนแกล้งถามด้วยท่าทีทีเล่นทีจริง

เฉินซวี่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติในทันที

"คิดบ้าอะไรของเธอเนี่ย? จะไม่ให้ฉันคิดถึงเธอได้ยังไง?"

แต่ชุยเสี่ยวเจวียนก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เธอเอาแต่นั่งกินข้าวเงียบๆ

เวลาเหลือน้อยลงทุกที เฉินซวี่จำต้องออกไปแล้ว ในจังหวะที่เขากำลังจะก้าวพ้นประตู ชุยเสี่ยวเจวียนที่เงียบมาตลอดก็วิ่งเข้ามากอดเขาเอาไว้แน่น

เฉินซวี่รู้ดีว่าชุยเสี่ยวเจวียนคงตัดสินใจอะไรบางอย่างไปแล้ว แต่ตัวเขาในตอนนี้ยังเป็นแค่นักเรียน คงไม่สามารถช่วยเหลืออะไรเธอได้ หัวใจของเขาจึงรู้สึกบีบรัดไปด้วยความเจ็บปวด

ในที่สุดชุยเสี่ยวเจวียนก็ยอมผละออกจากอ้อมกอดแล้วหันหลังเดินกลับเข้าไปในห้อง ทว่าเฉินซวี่กลับสังเกตเห็นคราบน้ำตาบนใบหน้าของเธอได้อย่างชัดเจน

ขณะปิดประตูและเดินจากมา นอกเหนือจากความรู้สึกสมเพชในความไร้พละกำลังของตนเองแล้ว เฉินซวี่ยังรู้สึกถึงความกดดัน ราวกับว่าเวลาไม่เคยรอคอยเขาเลย

หลิวเจี๋ยสังเกตเห็นท่าทีหงอยเหงาของเฉินซวี่ จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามว่าเป็นอะไรไป

"หลิวเจี๋ย นายคิดว่าการตั้งใจเรียนมันมีประโยชน์จริงๆ หรือเปล่าวะ?"

"ต้องมีประโยชน์สิวะ! นายต้องเรียนให้เก่งๆ ถึงจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ได้ไง!"

หลิวเจี๋ยรู้สึกแปลกใจที่จู่ๆ เฉินซวี่ก็ถามคำถามพิลึกๆ แบบนี้ออกมา

"แล้วนายคิดว่าบริษัทที่ไปรับคนเข้าทำงานจากมหาวิทยาลัยปักกิ่ง กับบริษัทที่มารับคนจากมหาวิทยาลัยเปิดแห่งประเทศจีนในเมืองเรา มันจะเป็นบริษัทระดับเดียวกันไหมล่ะ?"

"ก็ต้องไม่เหมือนอยู่แล้ว! มหาวิทยาลัยเปิดบ้าบออะไรนั่น ไม่มีบริษัทไหนเขาไปเปิดรับสมัครงานหรอก..."

"ถ้างั้นนายยังคิดว่าพวกเราจำเป็นต้องตั้งใจเรียนอีกเหรอ?"

เฉินซวี่ถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"แน่นอนสิวะ! นี่ฉันก็กำลังตั้งใจเรียนอยู่นี่ไง?"

หลิวเจี๋ยตอบกลับพร้อมกับรอยยิ้มขี้เล่น

เฉินซวี่รู้สึกขบขันกับคำตอบของหลิวเจี๋ย แต่เขาก็โทษอีกฝ่ายไม่ได้หรอก ของแบบนี้ถ้าไม่ได้เจอมากับตัว ถ้าไม่เคยถูกความโหดร้ายของสังคมโลกทุบตีจนบอบช้ำ ก็คงไม่มีทางเข้าใจสัจธรรมของชีวิตพวกนี้ได้หรอก

เฉินซวี่จึงทำได้เพียงแค่ตั้งเป้าหมายกับตัวเองว่า ต่อจากนี้เขาจะใช้เวลาเล่นสนุกกับหลิวเจี๋ยให้น้อยลง แล้วเอาเวลามาทุ่มเทให้กับการเรียนมากขึ้น เพื่อที่ผลการเรียนจะได้ดีขึ้นมาบ้าง แต่พอลองคิดดูอีกที ต่อให้หมอนี่จะเรียนไม่เก่ง แต่ที่บ้านก็ยังมีทรัพย์สมบัติเป็นสิบๆ ล้านคอยหนุนหลังอยู่ดี ซึ่งมันต่างจากชีวิตของเขาอย่างสิ้นเชิง

แล้วฉันจะมานั่งกังวลเรื่องบ้าบอพวกนี้ไปทำไมเนี่ย? คิดได้ดังนั้น เฉินซวี่ก็ตัดสินใจว่าจะฟุบหลับในคาบวิชาการเมืองด้วยอีกวิชาหนึ่ง