ตอนที่ 269 สหายเก่าอีกคน

ตอนที่ 269 สหายเก่าอีกคน

โอวหยางที่กลับมามั่นใจอีกครั้ง ใบหน้าก็กลับมามีรอยยิ้มทะเล้นเช่นเดิม

เขาชี้ไม้ชี้มือไปยังเสาหินค้ำฟ้าขนาดมหึมา

อะไรกัน ไม่มีแม้แต่ลวดลาย ดูไม่มีรสนิยมเลย

ดูใหญ่โตก็จริง แต่บางทีอาจจะดูดีแค่ภายนอกก็ได้!

รู้สึกว่ายังไม่ดีเท่าตอนที่ข้าตื่นนอนตอนเช้าเลย!

“...”

ฟังโอวหยางที่เริ่มพูดนอกเรื่อง เซียนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ก็งุนงง

ในบันทึกประวัติศาสตร์กล่าวว่าท่านประมุขตระกูลของตนมีอาการทางจิต ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง

ส่วนฮุ่ยจื้อที่อยู่ด้านหลังก็เปล่งเสียงพุทธมนต์เบาๆ สายตาจับจ้องไปยังชายหนุ่มชุดเขียวที่กระโดดโลดเต้น เผยรอยยิ้มเล็กน้อย

โอวหยางร่อนลงจากอากาศสู่เมืองของตระกูลช่างหลอมกระบี่ เมืองเล็กๆ ที่ดูรกร้างแห่งนี้กลับเต็มไปด้วยความลึกลับ

ทุกคนสวมชุดขาว มีกระบี่ห้อยอยู่ที่เอว เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดูหยิ่งผยอง

ไม่ว่าชายหญิง เด็กหรือผู้ใหญ่ ต่างก็ดูหยิ่งผยองราวกับว่าตนเองเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้า

เมื่อโอวหยางและคนอื่นๆ ลงมา ก็ดึงดูดสายตานับไม่ถ้วน

และเกือบจะในเวลาเดียวกัน โอวหยางรู้สึกราวกับว่าตนเองถูกกระบี่คมกริบนับไม่ถ้วนจับจ้อง

ที่นี่ไม่ต้อนรับคนนอก!

ในฐานะตระกูลช่างหลอมกระบี่ที่เฝ้าอยู่ในเก้าอเวจีมานับไม่ถ้วนปี พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตแต่กลับเฝ้าอยู่ในดินแดนแห่งความตายแห่งนี้

ผู้มาเยือนจากภายนอกล้วนเป็นจิตวิญญาณของผู้บ่มเพาะที่ตายไปแล้ว จิตวิญญาณเหล่านี้สุดท้ายจะถูกแขวนไว้บนเสาหินค้ำฟ้า

ดังนั้นการปรากฏตัวของคนแปลกหน้าอย่างกะทันหันจึงทำให้ทุกคนระมัดระวังตัว

โอวหยางมองไปรอบๆ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะเขาเห็นเด็กๆ ปรากฏตัวขึ้น

ในเก้าอเวจีแห่งนี้ไม่มีอาหาร ไม่มีน้ำ ตระกูลช่างหลอมกระบี่แห่งนี้อยู่รอดได้อย่างไร?

"เลี้ยงดูด้วยเลือดเนื้อของบิดามารดา เนื่องจากการเลี้ยงดูยากลำบาก ดังนั้นตระกูลช่างหลอมกระบี่จึงไม่ได้เพิ่มจำนวนประชากรมากนักเมื่อเทียบกับยุคบรรพกาล" เซียนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เริ่มกล่าว

ที่นี่คือที่พำนักของผู้ตาย การมีชีวิตรอดที่นี่ก็ยากลำบากอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงการเลี้ยงดูบุตรหลาน

หากไม่ใช่เพราะเป็นผู้บ่มเพาะที่มีพลังชีวิตและเลือดลมยืนยาว ตระกูลช่างหลอมกระบี่คงไม่สามารถอยู่รอดได้นานนัก แม้จะโชคดีรอดชีวิตมาจากยุคบรรพกาลก็ตาม

"ทำไมไม่ออกไปข้างนอกเล่า? พวกเจ้าออกไปได้ไม่ใช่หรือ?" โอวหยางเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เมื่อได้ยินคำพูดของโอวหยาง สีหน้าของเซียนหนึ่งก็เคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย และกล่าวเบาๆ ว่า "พวกเราล้วนเป็นผู้รอดชีวิตจากยุคบรรพกาล ถูกยุคสมัยทอดทิ้งไปนานแล้ว การพยายามแสวงหาจากฟ้าดินอีกครั้งจะนำมาซึ่งภัยพิบัติที่ไม่จำเป็น และที่นี่คือที่ที่นายท่านของเราหลับใหล พวกเราก็ต้องอยู่ที่นี่ตลอดไปเช่นกัน!"

ฟังดูแล้วเต็มไปด้วยความหัวรั้นและยึดติด แต่ก็เป็นความหัวรั้นและยึดติดเช่นนี้เองที่ทำให้สิ่งมีชีวิตในยุคบรรพกาลยังคงสร้างอารยธรรมที่รุ่งโรจน์ภายใต้การปกครองที่เข้มงวดของเซียน

โอวหยางเลิกล้มความพยายามที่จะโน้มน้าว เพราะพวกเขาอาศัยอยู่ที่นี่อย่างหัวรั้นมานับหมื่นปีแล้ว ความหัวรั้นนี้ได้ฝังลึกเข้าไปในกระดูกของพวกเขา

ไม่ใช่สิ่งที่คนอื่นจะสามารถสั่นคลอนได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ

เมื่อคนในตระกูลที่อยู่ใกล้ๆ ค่อยๆ เข้ามาใกล้พวกเขาพร้อมกับจับกระบี่ เซียนหนึ่งก็สังเกตเห็นความผิดปกติ จึงตะโกนเสียงดังว่า "ท่านผู้นี้คือการกลับชาติมาเกิดใหม่ของท่านผู้นั้น อย่าได้เสียมารยาท!"

"โอ้ เป็นการกลับชาติมาเกิดใหม่ของท่านผู้นั้นหรือ?"

"เป็นท่านผู้นั้นจริงๆ!"

"ฮะ? การกลับชาติมาเกิดใหม่ของท่านผู้นั้นคือใคร?"

"เจ้าโง่ ก็ท่านผู้นั้นไงเล่า!"

"ท่านผู้นั้นคือใคร?"

"คนพูดปริศนาไสหัวไปซะ!"

“...”

เมื่อเสียงของเซียนหนึ่งสิ้นสุดลง ก็เกิดความโกลาหลขึ้นรอบๆ ทันที

ความเคารพ ความไม่เข้าใจ ความชื่นชม ความสงสัย...

สายตาหลากหลายรูปแบบทำให้โอวหยางรู้สึกราวกับว่าตนเองเป็นดาราในชาติก่อนที่ได้รับความนิยม

"แฮ่ม ไม่เลว! ข้าคือท่านผู้นั้น!" โอวหยางยกมือขึ้น แล้วตะโกนเสียงดัง

"โอ้โห!"

ตามมาด้วยเสียงอุทานตกใจระคนกับเสียงสงสัยว่า "ท่านไหน? ท่านไหน?"

การโบกมือครั้งเดียวก็ทำให้เกิดเสียงอุทานตกใจมากมาย ซึ่งตอบสนองความทะนงตัวของโอวหยางได้อย่างมาก

เพราะไม่ใช่ที่ยอดเขาถามกระบี่ ที่การโบกมือแล้วจะทำให้เกิดเสียงอุทานตกใจได้นั้นต้องโยนยันต์ระเบิดสองแผ่นลงไปในห้องน้ำก่อน

ความรู้สึกที่ได้รับการยกย่องเช่นนี้ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!

ขณะที่โอวหยางกำลังเพลิดเพลินกับการเป็นดาราอยู่นั้น ก็มีสองร่างปรากฏขึ้นกลางอากาศ

นั่นคือเซียนสองและเซียนสามที่เดินทางไปยังสำนักชิงอวิ๋นพร้อมกับเซียนหนึ่ง

เซียนสองโค้งคำนับโอวหยางเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ท่านประมุขตระกูลมีคำสั่ง เชิญท่านผู้นั้นไปยังวิหารเทพ!"

ประมุขตระกูล? ประมุขตระกูลช่างหลอมกระบี่คนปัจจุบันหรือ?

โอวหยางที่กำลังจะเดินตามเซียนสองไปอย่างสง่าผ่าเผยก็อยากรู้ว่าประมุขตระกูลคนปัจจุบันเป็นใคร

ฮุ่ยจื้อกำลังจะตามไป แต่ถูกเซียนหนึ่งขวางไว้ พวกเขาให้เกียรติโอวหยางเพราะโอวหยางคือท่านผู้นั้น!

ฮุ่ยจื้อเป็นพระภิกษุ จะคู่ควรให้พวกเขาปฏิบัติต่อด้วยความเคารพได้อย่างไร? การไม่ใช้จมูกมองฮุ่ยจื้อก็ถือว่าสุภาพมากแล้ว

"หากศิษย์น้องผู้นี้จำเป็นต้องติดตามศิษย์พี่ไปเล่า?" ฮุ่ยจื้อมีสีหน้าสงบ แต่คำพูดกลับหนักแน่น มือที่ประสานกันค่อยๆ คลายออก

"ฮึ บนเสาหินค้ำฟ้าไม่ได้ขาดเครื่องประดับอย่างเจ้าหรอก!" เซียนหนึ่งมองฮุ่ยจื้อตรงหน้า แล้วกล่าวอย่างไม่ไว้หน้า

แสงพุทธะส่องประกายบนร่างของฮุ่ยจื้อ หากไม่ให้เขาตามศิษย์พี่ไป ตนเองก็ต้องบุกเข้าไปแล้ว!

เมื่อเห็นว่าพระภิกษุตรงหน้าคิดจะลงมือ ผู้บ่มเพาะกระบี่ของตระกูลช่างหลอมกระบี่ทุกคนที่ยืนอยู่ที่นี่ต่างก็เอามือกดลงบนด้ามกระบี่ข้างเดียว

ตราบใดที่ฮุ่ยจื้อกล้าที่จะทำอะไรอีก วินาทีถัดไปพวกเขาก็พร้อมที่จะสับฮุ่ยจื้อให้เป็นชิ้นๆ!

ในการจัดการกับจิตวิญญาณที่ไม่เชื่อฟัง ตระกูลช่างหลอมกระบี่ที่อาศัยอยู่ที่นี่มานับไม่ถ้วนปีมีประสบการณ์มากเกินไป

ทุกยุคสมัยล้วนมีบุคคลที่โดดเด่น แต่สุดท้ายก็ตายไปอย่างหยิ่งผยองไม่เปลี่ยนแปลง

สุดท้ายก็ยังถูกแขวนไว้บนเสาหินค้ำฟ้าเป็นมัมมี่อยู่ดีไม่ใช่หรือ?

เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายไม่ยอมถอย โอวหยางก็ตบแขนฮุ่ยจื้อเพื่อบอกให้ฮุ่ยจื้อไม่ต้องทำเช่นนั้น

ฮุ่ยจื้อจึงส่งเสียงฮึดฮัด แล้วประสานมืออีกครั้ง

เรื่องราวเล็กน้อยถูกระงับไว้ โอวหยางเดินตามเซียนสองไปยังวิหารเทพ

วิหารเทพของตระกูลช่างหลอมกระบี่ตั้งอยู่ใจกลางเมือง เป็นวิหารที่มีรูปร่างคล้ายเตาหลอม

ทางเดินที่สร้างจากหินก้อนใหญ่ที่วางซ้อนกันอย่างไม่เป็นระเบียบ แสดงให้เห็นถึงความไม่แยแสของตระกูลช่างหลอมกระบี่ต่อเซียนในปัจจุบัน

เซียนสองยืนอยู่หน้าประตูหินของวิหารเทพ โค้งคำนับโอวหยางแล้วกล่าวว่า "ท่านประมุขตระกูลชรามากแล้ว ไม่สามารถลุกขึ้นได้ ขอท่านโปรดอภัย!"

โอวหยางโบกมือ แสดงว่าตนเองไม่ถือสา แล้วผลักประตูหินตรงหน้าออก

ตรงข้ามกับประตูคือรูปปั้นของหลี่ไท่ไป๋

รูปปั้นนั้นเหมือนจริงราวกับมีชีวิต พื้นผิวมีแสงสีขาวไหลเวียน ราวกับว่าวินาทีถัดไปจะกระโดดลงมาจากบันไดหิน

โอวหยางมองรูปปั้นตรงหน้าแล้วอุทานด้วยความประหลาดใจ

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ หากท่านชอบมากนัก จะให้ตระกูลช่างหลอมกระบี่แกะสลักให้ท่านสักรูปไหม?" เสียงชราเสียงหนึ่งดังขึ้น

โอวหยางมองตามทิศทางของเสียง ชายชราที่แก่ชราจนใกล้จะตายคนหนึ่งนั่งอยู่บนเตียงนุ่ม

"เจ้าคือประมุขตระกูลช่างหลอมกระบี่คนปัจจุบันหรือ?" โอวหยางมองชายชราที่ดูเหมือนจะขาดใจตายในวินาทีถัดไปแล้วถามด้วยความสงสัย

"หากเจ้าคือท่านผู้นั้นจริงๆ เจ้ายังจำรหัสลับระหว่างเจ้ากับข้าได้หรือไม่?" ชายชราพยายามลืมตาขึ้นแล้วถามด้วยเสียงแผ่วเบา

"รหัสลับ? รหัสลับอะไร?" โอวหยางพลิกค้นความทรงจำของตนเองด้วยความสงสัย แต่ก็ไม่พบว่าตนเองเคยทิ้งรหัสลับอะไรไว้ในยุคบรรพกาล

ชายชราที่ใกล้จะตายยิ้มให้โอวหยางอย่างยากลำบากแล้วกล่าวว่า "นายน้อย?"

คำว่า "นายน้อย" ทำให้สีหน้าของโอวหยางชะงักไปชั่วขณะ ความทรงจำผุดขึ้นมาในใจ โอวหยางยิ้มแล้วกล่าวว่า "เรียกข้าว่าประมุขตระกูล!"

ชายชราจึงหัวเราะเสียงดัง แล้วเอนหลังลงบนเตียงนุ่ม พึมพำว่า "ได้เลย นายน้อย!"

(จบตอน)