บทที่ 1: ผู้ข้ามภพที่เขียนบันทึก สาวใช้แรคคูนครึ่งตื่น

บทที่ 1: ผู้ข้ามภพที่เขียนบันทึก สาวใช้แรคคูนครึ่งตื่น

ทวีปโต้วหลัว มณฑลฟานั่วสือ เมืองนั่วติง

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านช่องว่างของผ้าม่านเข้ามาในห้องที่ยังคงสลัวเงา ร่างบนเตียงพลิกตัวไปมาอย่างไม่รู้เนื้อรู้ตัว เสียงลมหายใจที่ดังสม่ำเสมอบ่งบอกว่าเขายังคงจมอยู่ในห้วงนิทราอันแสนหวาน

"นายน้อยคะ? ตื่นหรือยังคะ? ได้เวลาลุกแล้วนะคะ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะกระทบกับแผนการของวันนี้เอานะคะ"

เมื่อเสียงของหญิงสาวดังขึ้นจากหน้าประตู ร่างบนเตียงก็ขยับตัว ยื่นมือออกจากใต้ผ้าห่มเพื่อขยี้ตา น้ำเสียงของเขายังคงแฝงความงัวเงีย: "เข้ามาเลย พี่ซิ่วเอ๋อร์"

ด้วยเสียงบิดลูกบิดประตู ประตูก็ถูกผลักเปิดออก และเด็กสาววัยประมาณสิบขวบก็เดินเข้ามาในห้อง เธอเลื่อนเปิดผ้าม่าน เดินไปที่เตียง ดึงผ้าห่มออก ช่วยพยุงคนที่อยู่บนเตียงให้ลุกขึ้นนั่ง และเริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้าให้กับนายน้อยที่เพิ่งตื่นนอน

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จเรียบร้อย นายน้อยก็ตื่นจากความงัวเงียอย่างสมบูรณ์ ในเวลานี้ เด็กสาวได้นำน้ำสะอาดมา ชุบผ้าขนหนูให้เปียก และเริ่มเช็ดหน้าให้เขา

"พี่ซิ่วเอ๋อร์ ตอนนี้กี่โมงแล้ว"

นายน้อยยอมรับการปรนนิบัติของเธอ และหลังจากที่ผ้าขนหนูอุ่นๆ ละออกจากใบหน้า เขาก็ลืมตาขึ้นและเอ่ยถาม

"นายน้อย ตอนนี้แปดโมงครึ่งแล้วค่ะ ทานอาหารเช้าเสร็จก็น่าจะพอดีนะคะ"

เด็กสาวที่ชื่อซิ่วเอ๋อร์บิดผ้าขนหนู วางไว้ข้างๆ และตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ตกลง พี่ออกไปก่อนเถอะ ข้าจะไปแปรงฟันแล้วจะออกไปภายในห้านาที"

นายน้อยลุกขึ้นยืนและออกคำสั่ง ในขณะที่เด็กสาวกำลังจะเดินออกไปพร้อมกับอ่างน้ำ เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงหันหน้าไปพูดว่า: "พี่ซิ่วเอ๋อร์ อย่าลืมเปลี่ยนเครื่องประดับผม หรือไม่ก็สวมหมวกใบอื่นนะ ข้าไม่ชอบสายตาที่คนพวกนั้นมองมาเลย"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เด็กสาวก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันกลับมาและตอบกลับด้วยรอยยิ้ม: "ได้เลย เสี่ยวลี่"

หลังจากเด็กสาวปิดประตูอีกครั้งและเดินจากไป นายน้อยก็ค่อยๆ เดินไปที่โต๊ะ ดึงลิ้นชักเปิดออก และหยิบสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมา

เขาเปิดมันออก พลิกดูเนื้อหาด้านใน พลางพึมพำบางอย่างขณะเดินไปที่อ่างล้างหน้า

"เมื่อใดที่ท้องฟ้ามืดครึ้มและมีฝนตก อาการคันยุบยิบจะปรากฏขึ้นที่ชายโครงทั้งสองข้าง ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ คงอยู่นานกว่าหนึ่งชั่วยาม เกิดขึ้นวันละสองครั้งคือตอนเที่ยงวันและเที่ยงคืน ทุกค่ำคืนที่ดึกสงัด ราวยามสาม ความเจ็บปวดแปลบปลาบราวกับถูกเข็มทิ่มแทงจะปรากฏขึ้นที่กลางกระหม่อมและฝ่าเท้า พร้อมกับอาการชักเกร็งทั่วร่าง คงอยู่นานอย่างน้อยครึ่งชั่วยาม"

นายน้อยวางสมุดบันทึกไว้ข้างๆ และปิดมันลง เขาแปรงฟันพลางท่องความลับในใจอย่างเงียบๆ

หลังจากบ้วนน้ำออกจากปากและเช็ดมือจนแห้ง นายน้อยก็หยิบสมุดบันทึกขึ้นมาอีกครั้ง เขามองดูตัวอักษรจีนและพินอินที่จดบันทึกปะปนกันอยู่ภายใน ยืนยันว่าเนื้อหาที่เขาท่องในใจนั้นตรงกับที่จดไว้ จากนั้นจึงนำสมุดบันทึกกลับเข้าไปในลิ้นชัก และเดินออกไปอย่างพึงพอใจ

ถูกต้องแล้ว เขาคือผู้ข้ามภพ—ไม่สิ พูดให้ถูกคือผู้กลับชาติมาเกิด เขามาเกิดใหม่ในทวีปโต้วหลัวหลังจากเสียชีวิต และกว่าเขาจะปลุกความทรงจำในชาติก่อนให้ตื่นขึ้นได้ ก็ตอนอายุสามขวบ

จะว่าไป เขาก็ไม่ได้มีประสบการณ์ถูกรถบรรทุกชนเหมือนคนอื่นๆ เขารู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจในขณะหลับ และเมื่อความทรงจำของเขากลับมาปะติดปะต่อกันอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองกลายเป็นเด็กอายุสามขวบไปเสียแล้ว

เนื้อหาที่เขาเพิ่งเขียนลงในสมุดบันทึกและท่องในใจนั้น คือความทรงจำจากชาติก่อนของเขา หรือที่เรียกอีกอย่างว่า "รหัสผ่านสมุนไพรเซียน"

เขาสามารถจดจำสิ่งเหล่านี้ได้ ต้องขอบคุณประสบการณ์ก่อนที่จะทะลุมิติมา คืนก่อนที่เขาจะทะลุมิติ เพื่อนสนิทของเขา ซึ่งเป็นนักเขียนนิยายระดับห่วย ได้โทรเรียกเขาออกไปดื่ม ระหว่างที่บ่นระบายความทุกข์ใจ เขาก็พูดถึงนิยายเรื่องต่อไปของเขา

นิยายเรื่องต่อไปของเขาบังเอิญเป็นแฟนฟิคโต้วหลัว ระหว่างที่ถกเถียงกันเรื่องผลตอบแทนจากการลงทุนในโลกแฟนตาซี เขาก็ได้พูดหยอกล้อตู๋กูป๋อ

เขาท่องข้อมูลที่เพิ่งเตรียมมาเป็นกลอนสัมผัสอย่างลื่นไหล ตบไหล่เขา และบอกให้เขาจำให้ดี เพราะมันเป็นโอกาสทอง เขาบอกว่าถ้าเขาทะลุมิติไปโต้วหลัวจริงๆ นี่คือรหัสผ่านสู่การเป็นเทพ ตอนนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจนัก แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ มุมปากของหานลี่ก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก เขาสงสัยว่าหมอนั่นจงใจ หรือไม่ก็อาจจะเป็นบุคคลทรงอำนาจที่จงใจสร้างสถานการณ์นี้ให้เขา

มิฉะนั้น มันคงจะเป็นความบังเอิญที่เกินไปหน่อย

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่เขาก็ตัวคนเดียวอยู่แล้ว การได้เปลี่ยนมาอยู่ในโลกเหนือธรรมชาติย่อมดีกว่าการทำงานจนตัวตาย เอาเถอะ ดีนะที่เขายังไม่ได้ซื้อบ้าน ความเสียหายเลยลดลงเหลือน้อยที่สุด เขาแค่รู้สึกแย่แทนเจ้าของบ้านเช่านิดหน่อย ค่าเช่าห้องของเขาอาจจะลดลงฮวบฮาบในอนาคต

เมื่อมาถึงห้องอาหาร เขาก็ดึงพี่ซิ่วเอ๋อร์ เด็กสาวคนเมื่อครู่ ให้นั่งลงและทานอาหารเช้าด้วยกัน ความคิดของเขาล่องลอยไปถึงไหนต่อไหน

มันช่างบังเอิญจริงๆ ชื่อของเขาเหมือนกันทั้งสองชาติ คือ หานลี่

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ในชาติก่อน ชื่อของเขาตั้งโดยผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ส่วนในชาตินี้ ชื่อของเขามาจากนามสกุลของพ่อแม่

พ่อของเขาชื่อหานลี่ และแม่ของเขาชื่อลี่เฟยอวี่ ครั้งแรกที่เขารู้ชื่อพ่อแม่ เขาก็อึ้งไปพักใหญ่ พยายามอดกลั้นความรู้สึกอยากจะบ่นออกมาอย่างสุดความสามารถ และไม่ได้แสดงอาการผิดปกติใดๆ ให้เห็น

ในชาติก่อน เขามักจะถูกล้อเลียนเรื่องชื่อ แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าในชาตินี้มันจะยิ่งน่าขันกว่าเดิม เมื่อมันกลายมาเป็นชื่อพ่อแม่ของเขาโดยตรง ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังถูกบางสิ่งบางอย่างในเงามืดจ้องมองอยู่

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกได้ว่าเขาอยู่ในทวีปโต้วหลัว โอ้ ช่างเถอะ สถานที่แห่งนี้ไม่สามารถแบกรับน้ำหนักของกรรมหรืออะไรทำนองนั้นได้หรอก

และเขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องพ่อแม่อีกต่อไป หลังจากที่เขาปลุกความทรงจำในชาติก่อนให้ตื่นขึ้น เขาก็พบว่าพ่อแม่ของเขาเพิ่งเสียชีวิตไปได้ไม่นาน และก็เพราะเหตุการณ์นี้นี่เอง ที่ทำให้ความทรงจำของเขาตื่นขึ้นก่อนเวลาอันควร เนื่องจากความโศกเศร้าอย่างหนัก ร่างกายนี้จึงมีไข้สูงเป็นเวลาครึ่งเดือนกว่าที่สติของเขาจะฟื้นคืนมา

พ่อแม่ของเขาเป็นมัคนายกแห่งวิญญาณยุทธ์ แต่ต่างจากซูอวิ๋นเทา พวกเขาทั้งคู่สังกัดสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ดูแลทั่วทั้งมณฑลฟานั่วสือ ทั้งคู่เป็นปรมาจารย์วิญญาณ คนหนึ่งอยู่ระดับ 42 และอีกคนอยู่ระดับ 43 ทำหน้าที่เป็นหน่วยปราบปรามเคลื่อนที่และเป็นกำลังหลักในการกวาดล้างวิญญาจารย์ผู้ร่วงหล่น

ทั้งคู่รวมถึงทีมของพวกเขา ได้ค้นพบวิญญาจารย์ผู้ร่วงหล่นสองคนกำลังสังหารชาวบ้านเพื่อทำพิธีบูชายัญระหว่างการลาดตระเวน ในสถานการณ์ฉุกเฉิน พวกเขาไม่มีเวลารายงาน เพิกเฉยต่อความจริงที่ว่าฝ่ายตรงข้ามมีราชันย์วิญญาณอยู่ด้วย และเข้าแทรกแซงเพื่อขัดขวางพิธีบูชายัญด้วยกำลัง เลือกที่จะปะทะกันแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน

ผลก็คือ ทั้งสองฝ่ายเกือบจะพินาศย่อยยับไปด้วยกัน แม่ของเขาซึ่งมีระดับสูงสุดและแข็งแกร่งที่สุด ก็ได้เสียชีวิตลงหลังจากส่งเด็กสาวผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวไปยังสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ใกล้ที่สุด โดยทิ้งคำสั่งเสียสุดท้ายไว้ให้ส่งลูกชายคนเล็กของเธอกลับบ้านเกิด

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หานลี่ก็หันไปมองเด็กสาวที่นั่งทานอาหารอยู่ข้างๆ เขา พี่ซิ่วเอ๋อร์คือผู้รอดชีวิตที่แม่ของเขาช่วยไว้ และเธอซึ่งควรจะได้ปลุกวิญญาณยุทธ์ในปีนั้น เนื่องจากเหตุการณ์นี้ จึงทำให้ปลุกวิญญาณยุทธ์ผิดพลาด กลายเป็นตัวตนที่คล้ายกับมนุษย์แมวที่หนิงเฟิงจื้อซื้อมาจากโรงประมูลในต้นฉบับ เพียงแต่วิญญาณยุทธ์ของเธอคือแรคคูนตัวเล็ก

ด้วยความเห็นชอบอย่างเงียบๆ จากสำนักวิญญาณยุทธ์ เด็กสาวที่พิการไปครึ่งซีกคนนี้จึงดื้อดึงเลือกที่จะมาเป็นสาวใช้ของเขา

เมื่อเห็นสายตาของหานลี่จับจ้องมาที่เธอ ซิ่วเอ๋อร์ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งยิ้มหวานให้

"นายน้อย ทานเสร็จหรือยังคะ เราจะไปกันเลยไหม"

"อืม ไปกันเถอะ วันนี้เราตกลงกันไว้ว่าจะไปที่สถาบันนั่วติงเพื่อดูสถานการณ์เปิดเรียน" หานลี่เหลือบมองซิ่วเอ๋อร์ที่ซ่อนหูของเธอไว้เรียบร้อยแล้ว และเดินนำออกไปก่อน

"นายน้อย จริงๆ แล้วท่านไม่ต้องรีบก็ได้นะคะ ยังเหลือเวลาอีกตั้งหนึ่งสัปดาห์กว่าจะถึงเวลาปลุกพลังของท่าน ต่อให้ท่านพลาดช่วงเวลาลงทะเบียน โรงเรียนก็ไม่ปฏิเสธการรับท่านเข้าเรียนหรอกค่ะ"

เสียงของเด็กสาวดังมาอย่างนุ่มนวลจากด้านหลัง

"อืม ข้าไม่ได้รีบหรอก พี่ซิ่วเอ๋อร์ ข้าแค่ยังอยากไปดูการรับนักเรียนใหม่ของปีนี้ บางทีอาจจะมีเพื่อนร่วมชั้นในอนาคต และข้าอาจจะได้เห็นอะไรน่าสนใจด้วย"

ขณะที่หานลี่ซึ่งเดินนำอยู่ด้านหน้าเอ่ยปาก สีหน้าแปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ราวกับพังพอนที่ขโมยไก่ได้สำเร็จ