บทที่ 16 เหล่านักรบหนุ่มผู้กระหายในเกียรติยศ

"พี่ชิน ท่านช่วยคัดแยกของในรายการพวกนี้ออกมาให้ข้าที" "เก้า

เจ้าช่วยเลือกของในรายการนี้ให้ข้าหน่อย"

หลังจากชี่ซืออวิ๋นจากไป

เหลียนซานซิ่นก็เรียกชี่เหวินปินและตู้จิ่วเข้ามาในคลังเก็บของ

พร้อมกับยื่นกระดาษแผ่นเล็กให้คนละใบ

ชี่เหวินปินรับกระดาษไปอ่านดูรายการข้างในพลางกล่าวอย่างประหลาดใจ:

"นี่คือวัตถุดิบสำหรับฝึกวิชาดาบกับสมุนไพรล้ำค่าทั้งนั้นเลยนี่ครับ

คุณชาย ท่านต้องการของพวกนี้ไปทำไมหรือครับ?"

เหลียนซานซิ่นไม่ได้ปิดบังพวกเขา

เพราะอย่างไรเสียชี่ซืออวิ๋นก็บอกแล้วว่าคนทั้งสองจะเป็นลูกน้องคนสนิทของเขาในอนาคต

"ของในรายการของพี่ชิน เตรียมไว้ให้ท่าน 'เทียนเจี้ยน'" "ของในรายการของเก้า

เตรียมไว้ให้ท่านทันฮวา" "คัดแยกของที่พวกเขาต้องการให้เรียบร้อยก่อน

แล้วพวกเราค่อยเลือกของที่ต้องการและใช้ประโยชน์ได้เก็บไว้เอง" "สุดท้าย

ค่อยเรียกพี่น้องข้างนอกเข้ามาช่วยกันรับทรัพย์" "แน่นอน

ต้องเหลือไว้อย่างน้อยครึ่งหนึ่ง"

ชี่เหวินปินและตู้จิ่วต่างตกใจและดีใจเป็นอย่างยิ่ง ตู้จิ่วรีบถามทันที:

"ท่านทันฮวาอนุญาตแล้วหรือครับ?"

เหลียนซานซิ่นส่ายหน้าพลางกล่าวอย่างเคร่งขรึม:

"เรื่องนี้ท่านทันฮวาไม่ทราบ ทุกอย่างเป็นแผนการและความคิดของข้าแต่เพียงผู้เดียว"

ตู้จิ่วพลันตาสว่าง: "คุณชายซิ่น นี่เป็นความคิดของข้าต่างหาก

ไม่เกี่ยวกับท่านครับ"

เหลียนซานซิ่นรู้สึกซึ้งใจในใจ

ไม่แปลกใจเลยที่ชี่ซืออวิ๋นจะบอกว่าพรสวรรค์ของตู้จิ่วเหนือกว่าชี่เหวินปิน

เป็นคนที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัดจริงๆ ชี่เหวินปินช้ากว่าไปหนึ่งก้าว

แต่ก็ตั้งสติได้ทันควันจึงรีบกล่าวว่า:

"นี่เป็นความคิดของข้ากับเสี่ยวจิ่วร่วมกันครับ"

"พอแล้ว เรื่องนี้เป็นความคิดของข้าเอง"

เหลียนซานซิ่นตัดบทการแสดงความจงรักภักดีของทั้งคู่:

"พวกเจ้าไปเตรียมของขวัญให้ท่าน 'เทียนเจี้ยน' และท่านทันฮวาให้พร้อมเสีย

ต่อให้ฟ้าถล่มลงมา ข้าก็จะแบกรับไว้เอง"

เขาไม่เหมือนชี่ซืออวิ๋น คนเราต้องรู้จักประมาณตน ด้วยสถานะของชี่ซืออวิ๋นในตอนนี้

นางมีสิทธิ์ที่จะมี "ถุงมือดำ" (ตัวแทนทำเรื่องสกปรก) แต่เหลียนซานซิ่นยังไม่ได้

อย่างน้อยต้องได้เข้าร่วม "จิ่วเทียน" อย่างเป็นทางการ ได้รับ หนิงชี่ตัน

และเป็นบุตรแห่งสวรรค์ที่สาย "เทียนเสวี่ยน" ยอมรับเสียก่อน

ถึงจะมีสิทธิ์เลี้ยงถุงมือดำเป็นของตัวเองได้ ก่อนหน้านั้น

ก็ต้องดูแลตู้จิ่วกับชี่เหวินปินให้เหมือนพี่น้องไปก่อน

หลังจากนั้น ค่อยดูแลพวกเขาเหมือนเลขานุการและคนขับรถเอาแล้วกัน

"ข้าจะออกไปดูประธานชวีเสียหน่อย" เหลียนซานซิ่นรีบไปจัดการปิดปาก

แต่เขาพบว่าชี่ซืออวิ๋นได้ลงมือจัดการแทนเขาไปเสียแล้ว

"เจ้าคนสารเลวแห่งลัทธิมาร ดื้อด้านนัก ทุกคนสมควรตาย"

มองดูชี่ซืออวิ๋นใช้กระบี่ตัดหัวประธานชวี

เหลียนซานซิ่นอดกลั้นความรู้สึกพะอืดพะอมในใจไว้ แล้วกล่าวด้วยความกังวล:

"ท่านทันฮวา ไม่รายงานท่าน 'เทียนเจี้ยน'

แล้วจัดการประธานชวีด้วยตัวเองแบบนี้

จะทำให้ท่าน 'เทียนเจี้ยน' ไม่พอใจหรือไม่ครับ?"

ท่านทันฮวายกนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้วแล้วอธิบาย: "ประการแรก ข้าเป็นผู้สืบทอดสาย

'เทียนเสวี่ยน' ท่าน 'เทียนเจี้ยน' มีสิทธิ์เพียงเรียกใช้งานข้า

แต่ไม่มีอำนาจตัดสินใจในตัวข้า 'จิ่วเทียน' ทั้งเก้าสายไม่ขึ้นตรงต่อกัน

มีเพียงความร่วมมือต่อกันเท่านั้น"

เหลียนซานซิ่นจดจำข้อมูลนี้ไว้ในใจอย่างเงียบเชียบ

"ประการที่สอง ประธานชวีต้องตาย ด้วยเหตุผลที่เจ้าก็รู้ดี"

"ศิษย์ตั้งใจจะลงมือเองครับ

ไม่อยากให้มือท่านต้องเปื้อน" เหลียนซานซิ่นกล่าวอย่างจริงใจ:

"เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ไม่จำเป็นหรอกครับ"

ชี่ซืออวิ๋นตบไหล่เขาแล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย: "อย่าดูถูกตัวเองให้มากนัก

เมื่อเจ้าเข้าร่วมสาย 'เทียนเสวี่ยน' แล้ว

เราก็คือสหายร่วมวิถี

ต้องคอยช่วยเหลือและไว้วางใจซึ่งกันและกัน

มีหลายเรื่องที่เจ้ายังไม่เข้าใจ หากเจ้าฝึก 'วิชาเซียนสนับสนุนมังกร' จนบรรลุแล้ว

เจ้าจะเข้าใจสิ่งที่ข้าพูดเอง"

แม้ วิชาเซียนสนับสนุนมังกร จะเป็นเรื่องนอกรีต

แต่ผู้ฝึกและผู้ที่ถูกสนับสนุนต่างมีความสัมพันธ์ที่ช่วยเหลือเกื้อกูลกันอย่างแท้จริง

แน่นอนว่าผลลัพธ์ย้อนกลับคือ หากแพ้ก็คือตายไปพร้อมกัน

ดังนั้นเมื่อเหล่านักสืบทอดสาย

"เทียนเสวี่ยน" พากันโชคร้าย

ก็มักจะมีองค์ชายหรืออ๋องบางคนถูกคุมขังในกรงขังราชวงศ์หรือตายกะทันหันเสมอ

เรื่องเหล่านี้ เหลียนซานซิ่นคงต้องรอจนถึงวันข้างหน้าถึงจะเข้าใจ

ในตอนนี้เขารู้สึกเพียงความจริงใจที่ชี่ซืออวิ๋นหยิบยื่นให้ในการดึงเขาเข้าพวก

"เจ้าต้องเตรียมใจไว้ให้ดี

ประธานชวีเก้าในสิบส่วนไม่มีทางเปิดเผยข่าวเรื่องบัวหิมะพันปีออกไป

มิเช่นนั้นตระกูลชวีคงถูกล้างโคตรไปนานแล้ว

แต่ก็ยังมีโอกาสอีกหนึ่งส่วนที่ข่าวจะรั่วไหลออกไป

หากเป็นเช่นนั้นจริง ประธานลัทธิมารอาจจะล่วงรู้เรื่องนี้

และเจ้าก็จะกลายเป็นหนามยอกอกเขา"

เหลียนซานซิ่นพยักหน้าเงียบๆ แล้วยิ้มออกมาอย่างองอาจ: "ปัญหามีไว้ให้แก้

อุปสรรคมีไว้ให้ข้ามผ่าน ท่านทันฮวา

ศิษย์ไม่มีสิทธิ์คิดมากขนาดนั้นครับ"

"พูดได้ดี รู้จักตัดใจก็ถือเป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่ง"

โชคชะตาของผู้คนช่างน่าพิศวงนัก

ชี่ซืออวิ๋นรู้สึกว่าเหลียนซานซิ่นเริ่มถูกใจนางมากขึ้นเรื่อยๆ

ดูท่าข้าจะเป็นอัจฉริยะผู้มีสายตาแหลมคมจริงๆ

"เรื่องตระกูลชวี ฝากเจ้าจัดการต่อที ข้าจะไปรายงานท่าน 'เทียนเจี้ยน'

เจ้าจัดการธุระที่ตระกูลชวีเสร็จแล้วก็กลับบ้านไปเสีย"

"ท่านผู้ใหญ่ครับ เผื่อว่าคนของลัทธิมารย้อนกลับมาล้างแค้น..."

เหลียนซานซิ่นแสดงความกังวล

ชี่ซืออวิ๋นหัวเราะร่า:

"หากพันพักตร์กล้าทำขนาดนั้น

จะแอบซ่อนอยู่ทำไม? ทำให้เป็นเรื่องใหญ่แล้วดึง 'จิ่วเที้ยน'

มาทุ่มกำลังรบใส่ตัวเอง เขายังอยากมีชีวิตอยู่ต่อไม่ใช่หรือ?"

"เทียนเจี้ยน" เป็นเพียงหนึ่งในเก้าสายของจิ่วเทียนเท่านั้น หาก "เทียนเจี้ยน"

คุมสถานการณ์ในเจียงโจวไม่ได้จริงๆ คนที่มาเยือนเจียงโจวคงไม่ใช่แค่

"เทียนเจี้ยน" แล้ว "วางใจเถิด ฟ้าไม่ถล่มลงมาง่ายๆ หรอก"

ชี่ซืออวิ๋นมอบความมั่นใจอันเปี่ยมล้นให้แก่เหลียนซานซิ่น

เขาไม่รู้เลยว่าความมั่นใจของชี่ซืออวิ๋นมาจากไหน

เพราะเหตุผลที่นางให้มานั้นไม่ได้ดูไร้ช่องโหว่ในสายตาของเขาเลย

แต่เขาจะไม่ตั้งคำถามต่อการตัดสินใจของชี่ซืออวิ๋นเด็ดขาด

ส่งชี่ซืออวิ๋นออกจากจวนชวีแล้ว

เหลียนซานซิ่นมองซ้ายมองขวาไม่พบสิ่งผิดปกติจึงเดินกลับเข้าจวน

เวลานี้หน้าจวนชวีมีผู้คนมารวมตัวกันไม่น้อย ทว่าด้วยมีคนของ "จิ่วเทียน"

คอยรักษาความเป็นระเบียบ ฝูงชนภายนอกจึงไม่ได้วุ่นวายนัก

เหลียนซานซิ่นปรากฏตัวอย่างเปิดเผย เขาไม่เคยคิดจะปิดบังตัวตน

คนเราต้องไต่เต้าขึ้นไป

จะมาเสแสร้งทำตัวเป็นคนธรรมดาไปทำไม

จากประสบการณ์ของเขา หากเขาไม่ด่วนตายเสียก่อน

ตราบใดที่เขายังอยู่ พ่อแม่ของเขาก็จะมีแต่คนดีๆ รายล้อม สิบปีก่อน

ผู้คนรอบข้างปฏิบัติต่อเขาตามฐานะของพ่อแม่ สิบปีให้หลังในตอนนี้

ถึงเวลาที่ผู้คนรอบข้างจะต้องปฏิบัติต่อพ่อแม่ของเขาตามฐานะของตัวเขาเองแล้ว

...

หลังจากเหลียนซานซิ่นลับสายตาไป ในระยะห่างออกไปสองถนนจากตระกูลชวี

บนชั้นสองของร้านอาหารโต๊ะริมหน้าต่าง

ชายหญิงคู่หนึ่งได้ละสายตาจากเหตุการณ์นั้น

หญิงสาวขมวดคิ้วถาม: "ท่านอาจารย์

ท่านคิดว่ามีเล่ห์เหลี่ยมหรือไม่?

ในเมื่อชี่ซืออวิ๋นพบตัวแทนของท่านแล้ว

เหตุใดจึงไม่สั่งกวาดล้างทั่วทั้งเมือง

นี่เป็นเรื่องแปลก" "ไม่แปลก"

ผู้นั่งฝั่งตรงข้ามหญิงสาวคือชายวัยกลางคนที่ดูธรรมดาสามัญยิ่งนัก

หากโยนไปรวมในฝูงชนคงกลืนหายไปกับคนเหล่านั้นทันที

ชายคนนั้นยกเหล้าขึ้นดื่ม ความขมปร่าบาดคอทำให้เขากระอักเลือดออกมาเล็กน้อย

ชายคนนั้นยกมือห้ามหญิงสาวที่ทำท่าจะเข้ามาด้วยความเป็นห่วง

ใช้ผ้าเช็ดหน้าสีขาวสะอาดเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก

แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย: "วางใจเถิด

ตายยาก"

"ท่านอาจารย์ ท่านคิดว่าชี่ซืออวิ๋นโง่เขลาจริงหรือที่ไม่สั่งกวาดล้างทั่วเมือง?

หรือว่านางไม่กล้า?" "ผิดแล้ว" ชายคนนั้นยิ้ม:

"ชี่ซืออวิ๋นกลัวว่าหากจับตัวข้าได้จริงๆ

ขึ้นมาจะทำอย่างไร?" หญิงสาวงงงัน: "ท่านอาจารย์ ข้าไม่เข้าใจ"

ชายคนนั้นชี้แนะ: " 'จิ่วเทียน' มีการสืบทอดเก้าสาย

นอกจากนั้นยังมีอีกสามฝ่ายที่ใหญ่ที่สุด

ในบรรดาสามฝ่ายนั้น ฝ่ายที่ใหญ่ที่สุดมีแนวโน้มจะรักษาสถานะปัจจุบันไว้

อีกฝ่ายไม่ชอบการแก่งแย่ง

เป็นสายสันโดษในจิ่วเทียนที่ไม่ออกหน้าง่ายๆ

สองฝ่ายนี้ไม่ใช่ศัตรูของนิกายเรา

มีเพียงสายที่อ่อนแอที่สุดเท่านั้นที่เป็นศัตรูตัวฉกาจของพวกเรา"

"สายไหนหรือครับ?" "สาย 'เลือดใหม่' ภายใน 'จิ่วเทียน' โดยมีชี่ซืออวิ๋นเป็นแกนนำ

สายนี้มีจุดเด่นคือความเลือดร้อนของวัยหนุ่มสาว

เป็นอัจฉริยะที่ยังไม่มีอำนาจครอบครองใต้หล้าอย่างเบ็ดเสร็จ

ยังไม่ได้จารึกชื่อของตนเองลงในยุทธภพและประวัติศาสตร์"

กล่าวถึงตรงนี้ ชายคนนั้นก็ทอดถอนใจ: "แต่คนพวกนี้ไม่อยากรออีกต่อไปแล้ว

เหล่านักรบหนุ่มผู้กระหายในเกียรติยศ"

[จบบท]