บทที่ 146 แรกพบอันจิ่งหมิง

บทที่ 146 แรกพบอันจิ่งหมิง

หลี่ทงยาจัดการเรื่องราวของกลุ่มคนตระกูลหลูบนเขาหัวเชียนเสร็จสิ้น ล่วงรู้แจ่มชัดว่าวันเวลากระชั้นชิดยิ่ง มิกล้าเกียจคร้านรีรอ รีบขี่ลมพวยพุ่งทะยานร่างขึ้นสู่เวหา มุ่งหน้าตรงไปยังเขาเถาอวิ๋นอันเป็นรังเก่าของตระกูลหลูทางทิศตะวันออกอย่างรีบเร่ง

“วิชาสืบทอดของตระกูลหลูก็ไม่ควรจะมีเพียงสามสายนี้ ในอดีตยามที่ตระกูลจี๋ลงมือกวาดล้างตระกูลว่าน แม้ว่านเสี่ยวหัวจะลงมือทำลายค่ายกลสืบทอดของตระกูลว่านทิ้งเสียก่อนสิ้นใจ ทว่าก็ยังคงได้รับคัมภีร์วิชาค่ายกลมาไม่น้อย ต่อมาตระกูลหลูบุกโจมตีทำลายเขาฮั่วซานของตระกูลจี๋ ย่อมต้องได้รับสิ่งของเหล่านั้นมาครอบครองเป็นแน่ เพียงแต่การบุกโจมตีเขาหัวเชียนสิ้นเปลืองเวลาไปไม่น้อย ไม่รู้ว่ายามนี้ทางทิศตะวันออกจะเป็นอย่างไรบ้างแล้ว”

ขี่ลมเหินบินไปได้ราวเวลาหนึ่งก้านธูป ข้ามผ่านผืนป่าอันหนาแน่นสลับซับซ้อน หลี่ทงยามองเห็นเขาเถาอวิ๋นกำลังจะปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ทว่าเบื้องหน้ากลับมีชายหนุ่มคนหนึ่งบินสวนทางเข้ามาต้อนรับ

ชายหนุ่มผู้นั้นสวมชุดเกราะทอง ในมือถือขวานหยกอันสว่างไสวแวววาว รอบกายถูกปกคลุมด้วยม่านพลังปราณแท้จริงสีแดงเจิดจ้าสายหนึ่ง ตบะบารมีทั่วร่างบรรลุถึงขั้นฝึกปราณระดับสาม เขาเงยหน้าขึ้นเผยให้เห็นดวงตาอันเฉลียวฉลาดคู่หนึ่ง อายุอานามเพิ่งจะราวสิบสี่สิบห้าปีเท่านั้น เขาเฝ้าจดจ้องมองดูหลี่ทงยานิ่ง ดูท่าทางแล้วคงจะยืนเฝ้ารอคอยอยู่ที่นี่มาเนิ่นนานแล้ว

“ขอเอ่ยถาม...”

“ตัวข้าอันจิ่งหมิง แห่งตระกูลอัน คารวะผู้อาวุโสทงยา! ได้มาเฝ้ารอคอยท่าน ณ ที่แห่งนี้เป็นเวลานานแล้วขอรับ”

น้ำเสียงของชายหนุ่มผู้นั้นแจ่มใสยิ่ง เขาเอ่ยปากเรียกขานผู้อาวุโสด้วยความเคารพนอบน้อมยิ่งพลันจับตาพิจารณาหลี่ทงยา แววตาประกายความเฉียบคมลึกล้ำ พลันลอบคิดในใจว่า

“คนผู้นี้ก็คือหลี่ทงยานี่เอง ดูท่าทางสุขุมคัมภีร์ภาพและมั่นคงยิ่งนัก ไม่รู้ว่ากระบี่ในฝ่ามือจะคู่ควรกับชื่อเสียงเรียงนามที่เล่าขานกันหรือไม่”

หลี่ทงยาจับตาพิจารณาดูอีกฝ่ายอย่างละเอียด ยามเห็นใบหน้าที่ยังคงเยาว์วัยยิ่ง ในใจก็บังเกิดความตื่นตระหนกตกใจขนานใหญ่ พลันลอบครุ่นคิดว่า

“นี่ก็คืออันจิ่งหมิงอัจฉริยะล้ำเลิศของตระกูลอันตามที่เล่าขานกันนี่เอง ใบหน้ายังคงเยาว์วัยยิ่ง อายุเพิ่งจะราวสิบสี่สิบห้าปี ทว่ากลับมีตบะบารมีถึงขั้นฝึกปราณระดับสามแล้ว ช่างน่าตื่นตาตื่นใจแท้ๆ!”

จำต้องรู้ว่าหลังจากผ่านพ้นเหมันตฤดูกาลนี้ไป หลี่เสวียนเฟิงก็จะมีอายุครบยี่สิบปีเต็ม ทว่าก็มีตบะบารมีเพียงขั้นฝึกปราณระดับสามเท่านั้น ซึ่งนี่เป็นเพราะอาศัยผลลัพธ์จากการรับประทานปราณอาคมธรรมมาช่วยหนุนเสริมเพิ่มพูนตบะบารมีแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นเคล็ดวิชาของตระกูลหลี่ยังล้ำเลิศกว่าตระกูลอื่นมาก หากมิใช่เพราะเหตุนี้ หลี่เสวียนเฟิงยังคงต้องเนิ่นช้าไปอีกสามถึงห้าปีกว่าจึงจะสามารถบรรลุขั้นฝึกปราณได้ ชายหนุ่มอายุสิบห้าปีที่มีตบะบารมีขั้นฝึกปราณระดับสาม เกรงว่าแม้แต่อัจฉริยะฉื่อจิงในอดีตก็ยังมิอาจเทียบเคียงได้เลย

หลี่ทงยานิ่งเงียบไร้คำเจรจาอยู่สองสามอึดใจ ทว่าอันจิ่งหมิงกลับเอ่ยปากขึ้นมาเสียก่อนด้วยความสุภาพนอบน้อมยิ่งว่า

“ทว่าครานี้กลับต้องทำให้ผู้อาวุโสทงยาต้องเดินทางมาเสียเที่ยวแล้วล่ะขอรับ ยามนี้ท่านผู้ใหญ่ในตระกูลของข้าได้ร่วมมือกับตระกูลติงแห่งทุ่งเห็ดป่าเข้ายึดครองเขาเถาอวิ๋นไปเรียบร้อยแล้ว ส่วนเรื่องราวของเศษซากตระกูลว่านที่หลงเหลืออยู่ภายในตระกูลอันสูงส่งของท่าน เขาหัวเชียนย่อมต้องตกเป็นกรรมสิทธิ์ของตระกูลหลี่ ตระกูลอันของข้ามิกล้าสอดมือเข้ายุ่งเกี่ยวเด็ดขาด ทว่าเขาเถาอวิ๋นแห่งนี้ได้ถูกยกให้เป็นของตระกูลติงไปแล้วขอรับ”

ในใจของหลี่ทงยาบังเกิดความไม่สบอารมณ์สายหนึ่ง เขาไม่ได้เอ่ยปากรับคำในหัวข้อสนทนานั้น ทำเพียงยิ้มแล้วเอ่ยว่า

“สหายเต๋าช่างเป็นคนหนุ่มที่มีความสามารถแท้ๆ อันเจ้อเหยียนก็ช่างใจกล้าปล่อยให้เจ้าย่างก้าวออกจากขุนเขามาตามลำพัง มิกลัวว่าจะถูกตระกูลอวี่ลอบลงมือทำร้ายหรอกรึ”

“ย่อมต้องหวาดกลัวเป็นธรรมดาขอรับ! เป็นเพราะหวาดกลัวจึงได้ชักนำตระกูลติงเข้าสู่ทะเลสาบมองเวทอย่างไรเล่า”

อันจิ่งหมิงทอดถอนใจยาวบางเบา ใบหน้าที่ยังคงเยาว์วัยเผยแววห่อเหี่ยวใจหดหู่ที่มิสอดรับกับอายุอานามออกมาสายหนึ่ง พลันประสานมือเอ่ยว่า

“เรื่องราวในครั้งนี้เป็นตระกูลอันของข้าที่กระทำการไม่เที่ยงธรรม ผู้น้อยยินดีน้อมมอบส่วนแบ่งในสายแร่ศิลาวิเศษของตระกูลอันให้เพื่อเป็นการขอขมาลาโทษ ขอผู้อาวุโสทงยาโปรดประทานอภัยและเข้าใจพวกเราด้วยเถิดขอรับ”

หลี่ทงยาจับจ้องมองดูเขาพลันเผยรอยยิ้มสายหนึ่ง ล่วงรู้แจ่มชัดว่าเรื่องของเขาเถาอวิ๋นไม่มีหนทางให้จัดสรรได้อีกต่อไปแล้ว พลันลอบคิดในใจว่า

“วิชาเสาะหาสายแร่ยังคงอยู่ในกำมือของตระกูลอัน หากขาดแคลนส่วนแบ่งไป ตระกูลอันถอนกำลังคนทั้งหมดกลับคืนไป ยามหน้าย่อมต้องเดินทางไปร้องขอพวกมันอีกครา ถึงยามนั้นมิต้องถูกผู้อื่นบีบเค้นควบคุมเอาไว้ในกำมือหรอกรึ! เจ้าเด็กน้อยคนนี้ช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายแท้ๆ”

ยามนี้ตัวเขาย่อมไม่มีทางตกหลุมพรางขอนำพาตามเกมของอีกฝ่าย หลี่ทงยาโบกมือส่งสัญญาณ พลันยิ้มแล้วเอ่ยว่า

“ตระกูลของพวกเราทั้งสองมีอาณาเขตติดต่อพำนักอยู่ร่วมกัน ไหนเลยจำต้องมีเรื่องราวบาดหมางกันถึงเพียงนี้ ตระกูลอันสามารถหลงเหลือส่วนแบ่งไว้ได้สองส่วน เงินทองก้อนนี้พวกเราพากันมาหาเลี้ยงชีพร่วมกันเถิด”

อันจิ่งหมิงเผยรอยยิ้มพลันพยักหน้าเบาๆ ทว่าทางทิศตะวันตกกลับมีคนผู้หนึ่งเหินบินมาด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้า คันศรยาวสีดำทมิฬด้านหลังราวกับหลอมรวมเข้ากับราตรีกาล คนผู้นั้นก็คือหลี่เสวียนเฟิงนั่นเอง

หลี่เสวียนเฟิงเพิ่งจะหยุดยั้งร่างกายลง สายตาก็พุ่งชนเข้ากับร่างของอันจิ่งหมิงตรงๆ สายตาของคนทั้งสองประสานพบเจอกันกลางอากาศอยู่พักหนึ่ง อันจิ่งหมิงรีบเผยรอยยิ้มพลันก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว ส่วนหลี่เสวียนเฟิงกลับมีท่าทางอยากจะพุ่งเข้าทดสอบฝีมือยิ่ง ลูกศรวิเศษภายในซองลูกศรที่เอวสั่นสะเทือนไหวติดต่อกัน ส่งเสียงดังกรุ๊งกริ๊งไม่ขาดสาย

“เช่นนั้นก็เอาตามที่ตกลงกันไว้ จิ่งหมิงขอตัวลา!”

อันจิ่งหมิงเกรงว่าจะถูกหลี่เสวียนเฟิงและหลี่ทงยาร่วมมือกันกักตัวเอาไว้ที่นี่ จึงรีบเอ่ยคำอำลา พลันหมุนกายมุ่งหน้าตรงไปทางทิศเหนือทันที

“คนผู้นี้ช่างเยาว์วัยยิ่งนัก ทว่าพละกำลังกลับไม่ธรรมดาเลย!”

หลี่เสวียนเฟิงเอ่ยชื่นชมคำหนึ่ง หลี่ทงยาเองก็พยักหน้าตอบรับ พลันเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

“อันจิ่งหมิงผู้นี้รับมือได้ยากเย็นกว่าอันเจ้อเหยียนมากนัก ไม่มีทางเป็นคนที่จะต้านรับได้ง่ายๆ เลย ตระกูลที่ไร้ผู้สืบทอดจนต้องดับสูญเช่นตระกูลหลูอย่างไรเสียก็เป็นเพียงส่วนน้อย ตระกูลอันและตระกูลอวี่ต่างก็มีท่าทีฟื้นฟูบูรณะตระกูลขึ้นมาใหม่รุ่งเรืองขึ้นมา”

หลี่เสวียนเฟิงพยักหน้าเบาๆ ทว่าในใจกลับมองข้ามอวี่มู่เถาผู้นั้นไป ทำเพียงจดจำอันจิ่งหมิงเอาไว้ในใจ พลันขี่ลมเหินบินกลับคืนสู่ทิศตะวันตกพร้อมกับหลี่ทงยา พลันยิ้มแล้วเอ่ยว่า

“อันจิ่งหมิงนับเป็นคู่ต่อสู้ที่ดี ทว่าอวี่มู่เถากลับมิใช่! คนผู้นั้นช่างไร้สาระสิ้นดี มีใบหน้ายิ้มแย้มทว่ากลับกลับกลอกปลิ้นปล้อนยิ่งนัก”

หลี่ทงยาหันหน้ามาปรายตามองเขาคราหนึ่ง พลันเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจังว่า

“อย่าได้ประมาทเลินเล่อเด็ดขาด! อวี่มู่เถามีจิตใจที่ลึกล้ำซับซ้อนและอำมหิตผิดมนุษย์ มิใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ เลย ยามเผชิญหน้ากับอวี่มู่เถายังจะยากลำบากกว่าการเผชิญหน้ากับอันจิ่งหมิงเสียอีก”

คนทั้งสองพูดคุยเจรจากันได้พักหนึ่ง ก็ร่อนร่างลงสู่เขาหัวเชียน หลี่เสวียนหลิ่งเพิ่งจะก้าวเดินขึ้นมาจากบันไดศิลา กระบี่คมกริบที่เอวยังคงมีรอยคราบเลือดหลั่งรินไหลรินลงสู่พื้นดินหยดแล้วหยดเล่า ด้านหลังมีหลูอันอวี่เดินติดตามมา คนผู้นั้นเอ่ยคำประจบสอพลอออกมาว่า

“ท่านเขย! ท่านเขย! ทางด้านโน้นยังคงมีคลังสมบัติหลงเหลืออยู่อีกสองสามแห่งขอรับ”

“ท่านพ่อ พี่เสวียนเฟิง!”

หลี่เสวียนหลิ่งมิได้เอ่ยปากตอบรับคำของเขา ทำเพียงประสานมือคารวะทักทายคนทั้งสอง พลันเอ่ยอธิบายว่า

“ตระกูลหลูยังคงมีคลังสมบัติหลงเหลืออยู่อีกสองสามแห่ง ทั้งยังมีบ่าวรับใช้ที่มีความจงรักภักดีเฝ้ารักษาอยู่ เสวียนหลิ่งได้ลงมือจัดการจนสะอาดสะอ้านหมดสิ้นแล้ว ของมีค่าเงินทองตามโลกหล้าไม่ขอนับรวม สามารถค้นพบศิลาวิเศษสามสิบเอ็ดก้อน ข้าววิเศษแปดร้อยชั่งขอรับ”

“ดียิ่ง”

หลี่ทงยาพยักหน้าตอบรับ หลี่เสวียนซวนที่อยู่ด้านข้างได้จัดสรรกำลังคนเพื่อเฝ้ารักษาเขาหัวเชียนเสร็จสิ้นลง จากนั้นทุกคนจึงพากันเดินทางกลับคืนสู่เขาร่ำจิงพร้อมกัน

หลู่หว่านหรงเฝ้ารอคอยอยู่ภายในลานบ้านตลอดทั้งคืน ในที่สุดจึงยินเสียงผู้คนเซ็งแซ่อื้ออึงดังแว่วมาจากภายนอกลานบ้าน นางจึงสั่งการให้สาวใช้ก้าวเดินออกไปตรวจสอบดูพักหนึ่ง สาวใช้พลันก้าวเดินเข้าประตูมาด้วยใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความยินดีปรีดา พลันเอ่ยเสียงต่ำว่า

“นายหญิง เป็นคนของตระกูลหลูพวกเราเจ้าค่ะ! อย่างไรเสียก็สามารถรักษาชีวิตเอาไว้ได้แล้วนะเจ้าคะ”

“อย่าได้เอ่ยปากเหลวไหลเด็ดขาด ต่อไปนี้ไม่มีตระกูลหลูอันใดอีกแล้ว แม้แต่การใช้แซ่หลูก็จะไม่มีอีกต่อไป หากเจ้ายังไม่รู้จักจดจำล่วงรู้แจ้ง นอกเหนือจากจะรักษาชีวิตไว้ไม่ได้แล้ว ยังจะนำพาความเดือดร้อนมาสู่ข้าด้วย”

หลู่หว่านหรงทอดถอนใจยาวบางเบา ความวิตกกังวลใจลดทอนลงไปหลายส่วน พลันเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคียดแค้นว่า

“ช่างเจ็บใจนักที่พี่ชายร่วมตระกูลของข้าโง่เขลาเบาปัญญาราวกับสุกร เรื่องราวในครั้งนี้ความจริงแล้วทั้งสองตระกูลสามารถจัดการให้ออกมาดูมีเกียรติยศชื่อเสียงงดงามได้ สถานการณ์ที่ตระกูลหลูจำต้องถูกทุกตระกูลกัดกินกลืนชาตินั้นถูกกำหนดไว้แต่แรกแล้ว ขอเพียงลงมือน้อมมอบภูเขาทั้งสองลูกนี้แล้วรีบจากไปก่อนที่ตระกูลหลี่จะลงมือ นอกเหนือจากจะรักษาเกียรติยศชื่อเสียงของตระกูลหลี่ไว้ได้แล้ว ยังสามารถรักษาผลประโยชน์ของตระกูลหลูเอาไว้ได้ ไม่ทำให้ตระกูลหลี่จำต้องลำบากใจทั้งสองฝ่าย”

“ทว่ายามนี้กลับกลายเป็นเรื่องราวล้างบางสิ้นตระกูลตกตายลงไป นอกเหนือจากจะทำให้ตระกูลหลี่และข้าจำต้องประสบความยากลำบากใจแล้ว ช่างน่าเคียดแค้นนัก ช่างน่าเคียดแค้นแท้ๆ”

สาวใช้ที่อยู่ด้านข้างคำพูดกลืนหายลงคอไปในทันที ทว่ากลับเห็นหลู่หว่านหรงเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน พลันเอ่ยเสียงต่ำว่า

“ท่านพี่”

บานประตูและหน้าต่างส่งเสียงดังแกรกพลันเปิดออก หลี่เสวียนหลิ่งย่างก้าวเดินเข้ามาอย่างแผ่วเบาคล่องตัว เขาโบกมือส่งสัญญาณให้กองกำลังทหารประจำตระกูลรอบกายถอยออกไป พลันยิ้มแล้วเอ่ยว่า

“นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไปจะไม่มีตระกูลหลูอีกต่อไปแล้ว ผู้ที่ยินยอมหลงเหลืออยู่ย่อมต้องยอมสยบสวามิภักดิ์ต่อตระกูลของข้า ส่วนผู้ที่ไม่ยินยอมพวกเราก็ได้ปล่อยให้พวกเขาเดินทางขึ้นตะวัน (ออก) ไปแล้วล่ะ”

“ยินดีด้วยกับท่านพี่ด้วยขอรับ”

หลู่หว่านหรงเอ่ยคำยินดีเสียงต่ำ คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย พลันเอ่ยหยั่งเชิงสอบถามว่า

“ยอมปล่อยพวกเขาไปจริงๆ หรือขอรับ”

หลี่เสวียนหลิ่งใช้ฝ่ามือลูบศีรษะของนาง พลันอุ้มร่างของนางขึ้นมาแล้วยิ้มพลางเอ่ยว่า

“เรื่องโกหกน่ะ ทว่าพวกมันกลับคิดว่าเป็นเรื่องจริง”

หลู่หว่านหรงพลันชะงักงันไปทันที ทำได้เพียงเอ่ยด้วยความหมดหนทางว่า

“ช่างเถิด ช่างเถิด”

หลี่เสวียนหลิ่งจับจ้องมองดูนางอยู่พักใหญ่ ในใจกลับคิดอ่านถึงเรื่องราวอื่น พลันลอบครุ่นคิดว่า

“เยวียนซิวบุตรชายคนโตของพี่เสวียนซวนยามนี้ก็มีอายุห้าขวบแล้ว ทว่าตราประทับธรรมอาคมภายในตระกูลหลงเหลืออยู่เพียงสองชิ้นเท่านั้น ท่านพ่อยังคิดอ่านจะรับเลี้ยงดูคนผู้หนึ่งมาไว้ใต้สายเลือดของท่านอาเล็ก ซึ่งนั่นจะเป็นการเพิ่มพูนหนทางในการใช้สอยตราประทับธรรมอาคมขึ้นมาอีกสายหนึ่ง เช่นนี้แล้วตราประทับธรรมอาคมในรุ่นเยวียนไหนเลยจะเพียงพอต่อการใช้สอย อีกทั้งหากบุตรชายคนโตตามร่างกายไร้ซึ่งสายเลือดชีพจรปราณวิเศษ สุดท้ายแล้วจำต้องเฝ้ารอคอยจนกระทั่งกำเนิดบุตรผู้มีสายเลือดชีพจรปราณวิเศษขึ้นมาค่อยให้รับตราประทับธรรมอาคม หรือจะยึดถือสายเลือดสายตรงคนโตเป็นอันดับแรกกันแน่”

“ความกังวลใจมิได้อยู่ที่ความขาดแคลน ทว่าอยู่ที่ความไม่เที่ยงธรรม เรื่องราวเหล่านี้ช่างยุ่งยากซับซ้อนและจัดการได้ยากยิ่ง หากจัดการได้ไม่ดี เกรงว่าจะต้องฝังภัยพิบัติเรื่องพี่น้องเข่นฆ่ากันเองในภายหลังเป็นแน่... มิอาจไม่คิดอ่านอย่างรอบคอบและกระทำการด้วยความระมัดระวังเด็ดขาด!”

ด้วยเหตุนี้จึงไร้ซึ่งจิตใจที่จะเฉลิมฉลองสืบไป เขาเผยรอยยิ้มให้แก่หลู่หว่านหรง พลันเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

“ในขุนเขายังคงมีกิจการงานต้องจัดการ ข้ายังจำต้องขึ้นเขาไปอีกครา เจ้าจงพักผ่อนให้สบายเถิด รอจนถึงวันพรุ่งนี้ข้าจะเดินทางมาหาเจ้าใหม่”

ยามเห็นหลู่หว่านหรงพยักหน้าตอบรับอย่างเหม่อลอย หลี่เสวียนหลิ่งจึงก้าวเท้าเดินออกจากประตูเรือนไป ย่างก้าวเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หยุดชะงักร่างกายลง เขาหันหน้ากลับมา พลันเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

“ข้าจำได้ว่าเจ้ายังมีน้องชายร่วมตระกูลคนหนึ่งที่เดินทางมาแจ้งข่าวก่อนหน้านี้ ยามนี้ยังคงพำนักอยู่ในตระกูลหลี่ คนผู้นั้นเป็นอย่างไรบ้าง”

“เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาสามัญคนหนึ่งขอรับ”

หลู่หว่านหรงล่วงรู้แจ่มชัดถึงความหมายของหลี่เสวียนหลิ่ง จึงรีบเอ่ยปากรับคำทันที หลี่เสวียนหลิ่งจึงค่อยวางใจลงได้ เขาก้าวเท้าออกจากลานบ้าน พลันพึมพำกับตนเองว่า

“มนุษย์ธรรมดาสามัญก็มิอาจมองข้ามได้เด็ดขาด จำต้องไปแจ้งเตือนพี่เสวียนซวนสักครา”