บทที่ 7 มนุษย์กระดาษ (ตอนที่ 6)

ซูถังโพล่งคำพูดเหล่านั้นออกไปตามสัญชาตญาณ หัวใจเต้นรัวด้วยความประหม่า "แย่แล้ว เกือบจะหลุดเรียกชื่อจริงของลั่วหยวนออกไปแล้วสิ! เกือบไปแล้วไหมล่ะ!"

ทว่าหลังจากรออยู่ครู่หนึ่งก็ยังไม่เห็นการตอบสนองใดๆ จากลั่วหยวน เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเอียงคอด้วยความสับสน "เจ้านาย?"

หัวใจของลั่วหยวนเต้นแรง เขาสูญเสียการควบคุมตัวเองได้แต่นั่งจ้องโทรศัพท์ตาค้าง

【ค่าความประทับใจของซูถัง +200】

หลอดความคืบหน้าของค่าความประทับใจพุ่งจากติดลบกลายเป็นบวกในทันที จนไปหยุดอยู่ที่ระดับ 25

ลั่วหยวนซึ่งสูญเสียคะแนนความประทับใจไปมากมายก่อนหน้านี้ กลับรู้สึกปลื้มปริ่มขึ้นมาเล็กน้อย

จู่ๆ เขาก็เข้าใจถึงความสนุกของการเปย์เงินเลี้ยงดูตัวละครสมมติขึ้นมาแล้วสิ

เมื่อเห็นร่างเล็กๆ ยิ้มแย้มอย่างมีความสุข ลั่วหยวนก็ไม่รู้สึกว่าตัวเองเสียเงินเปล่าเลยสักนิด ตรงกันข้าม เขากลับอยากจะเปย์ซื้อของให้มากกว่านี้เสียอีก

"เจ้านาย? เจ้านาย เจ้านาย!"

จู่ๆ ลั่วหยวนก็รู้สึกว่าชื่อที่เขาตั้งส่งๆ ไปนั้นมันไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก เขานวดขมับแล้วพิมพ์ลงบนแป้นพิมพ์ว่า "ไม่เป็นไร ตราบใดที่นายชอบก็พอ"

ซูถังยิ้มตาหยี แฝงแววตาเจ้าเล่ห์เล็กๆ "ผมชอบเจ้านายครับ แล้วเจ้านายล่ะ เจ้านายชอบผมหรือเปล่า?"

ลั่วหยวน: "..."

ยังอยากให้ฉันซื้อเกมกับของอร่อยๆ ให้อยู่ไหม?

ซูถังทำหน้าใสซื่อและเชื่อฟัง "อยากครับ"

"งั้นก็หุบปากซะ"

ซูถังทำปากยื่น "...โธ่ เจ้านายว่าไงก็ว่าตามนั้นแหละครับ"

ลั่วหยวนไม่รู้ว่าอีกฝ่ายตั้งใจหรือเปล่า แต่การที่เอาแต่เรียกเขาว่า "เจ้านาย" ซ้ำๆ มันทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง เขารีบมองหาวิธีเปลี่ยนชื่อทันที แต่กลับพบข้อมูลในหมวดช่วยเหลือว่า เมื่อตั้งชื่อไปแล้วจะไม่สามารถเปลี่ยนได้อีก!

ลั่วหยวนแทบอยากจะทุบตัวเองให้ตายที่ดันตั้งชื่อบ้าๆ นั้นไปอย่างไม่ใส่ใจ

ลั่วหยวนรีบบอกปัดว่าเขามีธุระต้องจัดการ จากนั้นก็ล็อกเอาต์ออกจากเกมไป พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะจดจ่ออยู่กับการทำงาน

ส่วนภายในบ้านหลังน้อย

ซูถังกินของอร่อยอย่างมีความสุขด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน

ระบบเอ่ยขึ้น "โฮสต์ คุณยอดเยี่ยมมากเลย! ภารกิจมีความคืบหน้าไปมากแล้ว ตอนนี้อยู่ที่ 30/100 แล้วนะครับ!"

ซูถังเบิกตากว้างด้วยความงุนงงเล็กน้อย "หา? ฉันยังไม่ได้ทำอะไรเลยนะ นายแน่ใจนะว่าไม่ได้ดูผิด?"

ระบบ: "ไม่ได้ดูผิดครับ มันเป็นแบบนี้แหละ"

ซูถังเคี้ยวช็อกโกแลตบาร์พลางครุ่นคิดและพึมพำกับตัวเอง "หรือว่าจะเป็นเพราะฉันบอกว่าจะช่วยเขาทำงาน เขาก็เลยซาบซึ้งใจจนเกินไป? อาจจะใช่แหละ เขาเอาแต่ทำงานหนักมาตลอด ทำให้บริษัทเติบโตและแข็งแกร่งขึ้น แต่พ่อของเขากลับไม่เคยใส่ใจ ซ้ำยังยกบริษัทให้กับลูกชายนอกสมรสอย่างลั่วเฉินโดยไม่บอกกล่าวสักคำ สุดท้ายเขาก็ไม่เหลืออะไรเลย ช่างน่าสลดใจจริงๆ... ดูเหมือนเขาจะเป็นคนดีนะ ฉันควรจะดีกับเขาให้มากกว่านี้หน่อยแล้วกัน"

ระบบตื่นเต้นสุดขีด "โฮสต์ ลุยเลยครับ!"

เมื่อความคิดของทั้งซูถังและลั่วหยวนเปลี่ยนไป ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็พัฒนาไปในทางที่ดีขึ้นเรื่อยๆ อย่างเป็นธรรมชาติ

ลั่วหยวนเพลิดเพลินกับความรู้สึกผ่อนคลายยามที่ได้อยู่กับซูถัง ทว่าความมีระเบียบวินัยในตัวเองทำให้เขาไม่หมกมุ่นอยู่กับเกมจนละทิ้งหน้าที่การงาน เขาจึงเริ่มแบ่งเวลาพักเบรกเป็นประจำเพื่อเข้ามาปลูกและเก็บเกี่ยวหญ้าดวงดาว พูดคุยกับซูถัง และบางครั้งก็เล่นเกมด้วยกัน

ในช่วงพักกลางวันวันหนึ่ง

ขณะที่ผู้ช่วยนำอาหารมาเสิร์ฟให้ประธานลั่ว เขาเหลือบไปเห็นหน้าจอคอมพิวเตอร์ด้วยหางตา และต้องตกตะลึงจนแทบจะเก็บอาการไม่อยู่

ฉากที่คุ้นเคยแบบนี้ ตัวละครพวกนี้ สภาพแวดล้อมแบบนี้ ปืนกระบอกนี้!

ให้ตายเถอะ! บอสลั่วก็เล่นพับจีเหมือนกันเหรอเนี่ย!

ผู้ช่วยตกใจจนแทบอ้าปากค้าง!

ลั่วหยวนปรายตามองเขาอย่างเย็นชาและรำคาญใจ ผู้ช่วยสั่นสะท้าน ก่อนจะดึงสติกลับมาได้ เขาหันหลังเดินออกไปอย่างรวดเร็วและปิดประตูลงอย่างแผ่วเบา เขารีบวิ่งกลับไปที่โต๊ะทำงาน คว้าโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วเริ่มรัวนิ้วพิมพ์ข้อความลงบนแป้นพิมพ์อย่างบ้าคลั่ง

"พวกนายอาจจะไม่เชื่อนะ แต่ประธานลั่วก็เล่นพับจีเหมือนกัน!!!"

"เหอะ ฉันไม่เชื่อหรอก"

"จะโกหกทั้งทีก็พยายามหน่อยเถอะ! ถ้าประธานลั่วเล่นเกมล่ะก็ ฉันจะไลฟ์สดกินขี้ให้ดูเลย!"

"ของหวานรสขี้งั้นเหรอ? ใครมันจะบ้าขนาดนั้น?"

"เฮ้ นายคนที่บอกว่าจะไลฟ์สดน่ะ ฉันแคปหน้าจอไว้แล้วนะแถมยังจำชื่อได้ด้วย ห้ามกลืนน้ำลายตัวเองเด็ดขาดล่ะ"

"นาย 'ของหวานรสขี้' ฉันไม่นับถือใครเลยนอกจากนาย ฮ่าๆๆ!"

"ถ้าประธานลั่วเล่นเกมนี้จริงๆ ล่ะก็ ไม่แน่คนที่ฉันฆ่าไปอาจจะเป็นบอสใหญ่ก็ได้ โห แค่คิดก็ตื่นเต้นแล้ว"

"อาจจะเป็นคนที่ยิงหัวนายระเบิดต่างหาก"

"บ้าเอ๊ย ไม่เหลือที่ให้ฉันได้ฝันหวานเลยหรือไง? 【อิโมจิร้องไห้】"

...

แม้ว่าพนักงานในบริษัทจะแอบด่าทอลั่วหยวนลับหลังว่าเป็น "จอมมาร" แต่พวกเขาทุกคนต่างก็ชื่นชมในความเก่งกาจของเขา และทึกทักเอาเองว่าลั่วหยวนจะต้องเล่นเกมเก่งมากแน่ๆ ทว่า...

"นี่นายตายอีกแล้วเหรอ?"

"เจ้านาย คุณนี่มันไก่อ่อนจริงๆ หลบอยู่หลังผมนะแล้วอย่าเดินเพ่นพ่าน"

"เฮ้อ แบกไม่ไหวจริงๆ แบกไม่ไหวแล้ว"

ซูถังมองดูกล่องที่หล่นอยู่บนพื้นด้วยความเห็นใจจนแทบจะล้นทะลัก

นานๆ ทีจะเห็นคนเล่นเกมได้ห่วยแตกขนาดนี้ ช่างน่าสงสารจริงๆ

ซูถังตบกล่องนั้นเบาๆ จากนั้นก็หยิบระเบิดมือขึ้นมา ปาระเบิดใส่ตัวเอง แล้วเริ่มเกมตาใหม่ไปพร้อมกับเจ้านายจอมโง่เง่าของเขา

ลั่วหยวนมองดูการกระทำของเขา ไม่แน่ใจว่าควรจะซาบซึ้งใจหรือโมโหดี

ระบบรู้สึกยินดีที่ได้เห็นซูถังและลั่วหยวนสนิทสนมกันมากขึ้นเรื่อยๆ จึงเอ่ยอย่างตื่นเต้นว่า "โฮสต์ฉลาดเกินไปแล้ว การได้เล่นเกมกับลั่วหยวน ทำให้เขามีสิ่งอื่นให้ทำเพื่อผ่อนคลาย ดังนั้นเขาจะไม่ได้รู้สึกอบอุ่นและพิเศษได้ง่ายๆ เวลาที่เจอหน้านางเอก"

ซูถัง: "...???" ฉันก็แค่หาเพื่อนร่วมทีมมาเล่นเกมด้วยแค่นั้นเองนะ

เอาเถอะ

ซูถังพยักหน้าและยิ้มตาหยี "ใช่ ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ว่าแต่ตอนนี้เนื้อเรื่องดำเนินไปถึงไหนแล้ว?"

ระบบรายงาน: "ด้วยความช่วยเหลือจากผู้เป็นพ่อ พระเอกอย่างลั่วเฉินจึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานบริษัทสาขาคนใหม่ นางเอกได้เจอกับลั่วหยวนและแอบตกหลุมรักเขาไปแล้ว พระเอกกับนางเอกยังไม่ได้เจอกัน แต่ก็คงจะเร็วๆ นี้แหละครับ"

ซูถังเท้าคาง "เพื่อป้องกันไม่ให้ลั่วหยวนต้องพบกับจุดจบตามเนื้อเรื่อง เขาจะต้องไม่เข้าไปพัวพันกับนางเอกเด็ดขาด ไอ้พระเอกอาชญากรโรคจิตนั่นเวลาหึงหวงมันน่ากลัวจะตายไป มันพร้อมจะลากคนทั้งโลกไปตายด้วยกันได้ทุกเมื่อ ส่วนเรื่องทรัพย์สมบัติ เอาจริงๆ ฉันหวังว่าลั่วหยวนจะแยกตัวออกมาสร้างธุรกิจของตัวเองนะ ไม่อย่างนั้นเขาก็ต้องทำงานงกๆ แทบเป็นแทบตายเพื่อคนอื่นอยู่ดี เขาออกจะเก่งกาจขนาดนี้ ต่อให้ไม่ได้ทำงานให้กลุ่มบริษัทลั่ว เขาก็สามารถสร้างอาณาจักรของตัวเองได้อย่างง่ายดาย"

"แต่อย่างไรก็ตาม เรื่องหน้าที่การงานมันก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเขาเอง เขาอาจจะยังมีความรู้สึกผูกพันกับพ่อของเขาก็ได้"

หน้าที่ของฉันคือการใช้เกมดึงดูดความสนใจของเขา และป้องกันไม่ให้เขาเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับนางเอก หากไม่มีนางเอกเข้ามาแทรกแซงและทำให้ลั่วหยวนสูญเสียความเยือกเย็น ด้วยความสามารถของเขา พระเอกคงฮุบกิจการของตระกูลลั่วไปไม่ได้ง่ายๆ หรอก

ระบบเห็นด้วยกับคำพูดของเขา และความคืบหน้าของภารกิจก็แสดงให้เห็นว่าทุกอย่างกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น โดยพุ่งไปถึงระดับ 40/100 แล้ว

"โฮสต์ ตอนนี้คุณมี 20 คะแนนแล้ว อยากสุ่มกาชารวดเดียวสิบครั้งเลยไหม?"

ซูถังตอบกลับไปโดยไม่ลังเล "แน่นอนว่าต้องอยากสิ!"

ทุกครั้งที่ซูถังได้รับคะแนน เขาจะนำไปทุ่มกับการสุ่มรางวัลทั้งหมด เขาอยากได้ของรางวัลก็จริง แต่สิ่งที่ต้องการมากกว่าก็คือความตื่นเต้นท้าทายในการเสี่ยงดวงเพื่อเป็นผู้โชคดี

ภายในห้องทำงาน ลั่วหยวนได้รับสายจากผู้เป็นพ่อ เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเพราะปกติแล้วพวกเขาสองคนแทบจะไม่ได้ติดต่อกันเลย และต่อให้คุยกันก็มักจะเป็นเรื่องงานเท่านั้น ตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา ลั่วหยวนไม่ได้พบหน้าพ่อเลยแม้แต่ในช่วงเทศกาลตรุษจีน เหตุผลง่ายๆ ก็คือผู้เป็นพ่อมักจะชอบใช้เวลาในวันหยุดไปกับรักแรกและลูกชายของเธอ ส่วนลูกที่เกิดจากการแต่งงานครั้งแรกอย่างเขากลับกลายเป็นคนไร้ความสำคัญ

ทันทีที่พ่อของลั่วหยวนพูดขึ้น เขาก็เอ่ยว่า "ลั่วหยวน มอบหมายโปรเจกต์ที่ดินทางฝั่งตะวันออกของเมืองนั่นมาให้ฉันเถอะ แกไม่ต้องเข้ามายุ่งแล้ว"

ลั่วหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเข้าใจจุดประสงค์ของอีกฝ่ายได้ในทันที "พ่ออยากให้ลั่วเฉินเป็นคนรับผิดชอบงั้นหรือ? เขาเพิ่งเข้ามาทำงานในบริษัทได้ไม่นาน ยังไม่เหมาะที่จะดูแลโปรเจกต์ใหญ่ขนาดนี้หรอกนะ ถ้าเกิดความผิดพลาดอะไรขึ้นมา มันจะอธิบายกับคณะกรรมการบริหารได้ยาก"

น้ำเสียงของคุณพ่อลั่วเต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด "บริษัทนี้เป็นของฉัน ฉันจะทำอะไรกับมันก็ได้ พวกนั้นก็เป็นแค่ผู้ถือหุ้นรายย่อย ลั่วหยวน แกแค่ไม่พอใจที่อาเฉินกำลังจะมาแย่งอำนาจไปใช่ไหม? แกบริหารบริษัทมาตั้งหลายปี อาเฉินก็เป็นน้องชายของแก แกจะใจกว้างกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือไง? ตลอดหลายปีที่ผ่านมาฉันเคยทำไม่ดีกับแกตรงไหน?"

ลั่วหยวนแค่นหัวเราะในใจ เขารู้สึกผิดหวังจนเกินจะบรรยายและคร้านที่จะโต้เถียง เขารู้สึกน่าขันที่ตัวเองดันแอบมีความหวังขึ้นมาเล็กน้อยในวินาทีที่รับสาย หลังจากที่แม่ของเขาจากไปได้ไม่ถึงหกเดือน พ่อคนนี้ก็แต่งงานกับรักแรกและทุ่มเทความรักให้กับลูกชายนอกสมรสอย่างเต็มที่

"ยังไงโปรเจกต์นั่นก็เป็นไปไม่ได้หรอก อย่างมากตอนนี้ลั่วเฉินก็ดูแลได้แค่รุ่ยเจียเท่านั้น"

น้ำเสียงของคุณพ่อลั่วเปลี่ยนเป็นเกรี้ยวกราดขึ้นมาทันที และเริ่มด่าทอลูกชายคนโตอย่างสาดเสียเทเสียโดยไม่ไว้หน้าเลยแม้แต่น้อย

ผลลัพธ์สุดท้ายของการสนทนาทางโทรศัพท์ครั้งนี้ย่อมจบลงด้วยความไม่สบอารมณ์

ลั่วหยวนมองดูโทรศัพท์ของตนเองด้วยความรู้สึกยากจะเข้าใจ

เมื่อก่อนพ่อของเขาก็ดูเป็นคนปกติและฉลาดเฉลียวดี แต่ทำไมยิ่งแก่ตัวลงถึงยิ่งเลอะเลือนขึ้นทุกวัน ไม่ใช่ว่าเขาจะดันลั่วเฉินขึ้นมาไม่ได้ แต่ความใจร้อนอยากประสบความสำเร็จเร็วๆ แบบนี้มันส่งผลเสียมากกว่าผลดี ลั่วหยวนไม่ได้รังเกียจที่จะเห็นเขาทำพลาดหรอก แต่มันคงไม่คุ้มกันเลยหากบริษัทจะต้องสูญเสียผลประโยชน์มหาศาลไปเพราะเรื่องแบบนี้

ใบหน้าของลั่วหยวนมืดครึ้ม นิ้วมือของเขากดนวดขมับ กลิ่นอายรอบตัวแผ่ซ่านความกดดันและน่าเกรงขามจนทำให้ผู้ช่วยที่เข้ามาส่งเอกสารต้องสั่นสะท้านด้วยความกลัว ทำตัวเงียบกริบไม่กล้าส่งเสียง และรีบวิ่งหนีออกไปทันทีที่ส่งเอกสารเสร็จ

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ที่วางอยู่ข้างๆ ก็สว่างวาบขึ้นมา มันคือการแจ้งเตือนข้อความ

จากเกม คนรักส่วนตัวของคุณ

【ผู้เล่นที่รัก วันเกิดของซูถัง คนรักของคุณกำลังจะมาถึงแล้ว! คุณเตรียมของขวัญไว้แล้วหรือยัง? เซอร์ไพรส์เล็กๆ น้อยๆ จะทำให้คนรักของคุณมีความสุขและเพิ่มค่าความประทับใจได้นะ เข้ามาดูในร้านค้าเลยสิ!】

ลั่วหยวนถึงกับชะงักไป... วันเกิดงั้นหรือ?

เพราะมีเรื่องให้เบี่ยงเบนความสนใจ ความหงุดหงิดของลั่วหยวนจึงทุเลาลงไปมาก

เขาเปิดเกมขึ้นมาและคลิกเข้าไปในร้านค้า ก่อนจะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ตัวเกมไม่ได้ฉวยโอกาสนี้มาดูดเงินผู้เล่น แต่กลับมีกิจกรรมให้ทำเค้กด้วยตัวเอง ผู้เล่นสามารถนำหญ้าดวงดาวไปแลกเป็นส่วนผสมและสูตรทำเค้กได้ ซึ่งแค่นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับสายเปย์อย่างลั่วหยวนที่คอยเก็บเกี่ยวหญ้าดวงดาวเป็นประจำ

วันเกิดคืออีกห้าวันข้างหน้า

แต่ลั่วหยวนรู้สึกว่าแค่เค้กอย่างเดียวมันยังไม่พอ เค้กเอาไว้สำหรับฉลองวันเกิด ไม่ใช่ของขวัญ และมันก็ไม่ได้ดูเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์อะไรเลยสักนิด

ลั่วหยวนหลุบตาลงพลางครุ่นคิด เขาอยากจะมอบของขวัญที่จะทำให้ซูถังมีความสุขมากๆ อยากเห็นเขายิ้มหวานๆ แล้วพูดว่า 'ขอบคุณครับ เจ้านาย'... เอ่อ สรรพนามเรียกขานนี่มันฟังดูน่าขนลุกชะมัด

ช่างเรื่องนั้นไปก่อน มาลองคิดดูว่าซูถังชอบอะไร อาหารขยะ เกม อนิเมะ... ของพวกนั้นเขาก็ให้เป็นประจำอยู่แล้ว ไม่มีอะไรพิเศษเลย แล้วมีอะไรแปลกใหม่ที่ซูถังชอบจริงๆ บ้างล่ะ?

ลั่วหยวนอยากได้โอกาสที่จะเปย์เงินและใส่ใจกับของขวัญจริงๆ ของขวัญที่ดูเรียบง่ายเกินไปมันดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจเลือกเลยสักนิด

จนกระทั่ง...

ลั่วหยวนที่รู้สึกหงุดหงิดกับห้องที่รกเลอะเทอะของซูถังอีกครั้ง จึงลงมือจัดห้องให้ และบังเอิญไปเจอเข้ากับชุดเดรสตัวน้อยสุดอลังการที่ซุกซ่อนอยู่ตรงมุมตู้เสื้อผ้า...

ลั่วหยวนพลันตระหนักได้ว่า—ที่แท้ซูถังก็ชอบแบบนี้นี่เอง

เขาคิดออกแล้วว่าจะให้ของขวัญอะไรดี!

ทอล์กนักเขียน:

ซูถัง: บัดซบเอ๊ย