บทที่ 60 หาอะไรให้ทหารช่างทำหน่อย

บทที่ 60 หาอะไรให้ทหารช่างทำหน่อย

กรอบสีแดงบนแว่นตายุทธวิธีขยายใหญ่ขึ้นในพริบตา

เงาร่างคล้ายซอมบี้ในชุดพนักงานซูเปอร์มาร์เก็ตปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ผิวของมันซีดเผือดไร้เลือดฝาด รูม่านตาแดงฉาน จ้องหินต้นกำเนิดขนาดเล็กในมือเขาเขม็งจนไม่อาจละสายตา

[ผู้ติดเชื้อพิเศษ]

ทันทีที่เห็นเงาร่างนั้น หัวใจของเมิ่งสั่วก็กระตุกวูบ

ชุดพนักงานของผู้ติดเชื้อพิเศษตรงหน้าเปรอะคราบเลือดเต็มไปหมด มือขวากำหอกยาวกระดูกขาวขนาด 2 เมตร

นอกจากนั้น

ตามข้อต่อต่าง ๆ ทั่วร่าง รวมถึงนิ้วมือ ยังมีเดือยกระดูกแหลมคมงอกออกมา

‘คล้ายยอดนักล่าอยู่หน่อย ๆ’

เมิ่งสั่วขมวดคิ้วเล็กน้อย

ตอนนั้นเอง ผู้ติดเชื้อพิเศษตัวนี้ก็เปล่งเสียงขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ดูเหมือนมันจะไม่ได้พูดมานาน เสียงจึงแหบพร่าและแข็งทื่อ

“ยิน…ดีต้อนรับ…”

???

‘นี่มันเห็นฉันเป็นลูกค้าที่เข้าร้านหรือไง?’

‘……มีหวัง’

เมื่อได้ยินความโหยหาในน้ำเสียงของอีกฝ่าย แววตาของเมิ่งสั่วก็ไหววูบเล็กน้อย

เขายกมือส่งสัญญาณให้ทหารราบซุ่มยิง 3 นายด้านหลังลดปืนลง

จากนั้น——

จึงค่อย ๆ นำ…หินต้นกำเนิดขนาดเล็กก้อนที่ 2 ออกจากคลังฐานที่มั่น

หินต้นกำเนิดขนาดเล็กแผ่พลังงานอ่อน ๆ ออกมา

แต่ถึงอย่างนั้น ผู้ติดเชื้อพิเศษตัวนี้ก็ยังตอบสนองอย่างรุนแรง

“ลูก…ค้าผู้ทรง…เกียรติ…”

‘เว้นจังหวะบ้าอะไรของมัน?’

เมิ่งสั่วบ่นในใจ

ขณะเดียวกัน

เสียงฝีเท้าเบา ๆ ดังมาจากชั้นบน

ทันใดนั้น กรอบสีแดงกรอบที่ 2 ก็ปรากฏบนแว่นตายุทธวิธีของเมิ่งสั่ว ล็อกเป้าไปด้านหลังชั้นวางสินค้าแห่งหนึ่ง

อีกฝ่ายดูเหมือนกำลังแอบจ้อง…หินต้นกำเนิดขนาดเล็กในมือเขาอยู่เงียบ ๆ

‘มีความสามารถล่องหนหรือ?’

เมิ่งสั่วครุ่นคิดเล็กน้อย

บนหน้าต่างแผนที่ จุดสีเหลือง 2 จุดกะพริบอย่างรุนแรง

‘ผู้ติดเชื้อพิเศษยึดติดอย่างลึกซึ้งกับผู้คน เหตุการณ์ หรือสิ่งของที่เคยให้ความสำคัญตอนมีชีวิต หากอยากเปลี่ยนพวกมันให้เป็นฝ่ายเดียวกัน วิธีที่ดีที่สุดคือค่อย ๆ ชักนำจากสิ่งที่พวกมันยึดติด’

‘…ไม่รู้ด้วยว่าฐานที่มั่นแห่งนี้จะเคลื่อนย้ายหายไปเมื่อไร ทำให้พวกมันสงบไว้ก่อนค่อยว่ากัน’

‘หรือไม่ก็…ล่อลวงพวกมันกลับฐานที่มั่นไปเลย’

คราวนี้เมิ่งสั่วไม่ปิดบังอีก เขาหยิบหินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ 1 ก้อนออกมาตรง ๆ แล้วเปล่งเสียงโลหะไร้อารมณ์

“ฉันจะซื้อของ”

ขณะพูด เขามองซากสัตว์กลายพันธุ์บนชั้นวางสินค้าของซูเปอร์มาร์เก็ตที่ยังมีเลือดหยดอยู่ ภายในใจสงบนิ่ง

ทันทีที่หินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ปรากฏ ผู้ติดเชื้อพิเศษกระดูกขาวก็ไม่อาจละสายตาได้อีก

ส่วนลึกของรูม่านตาเย็นเยียบวาบความเร่าร้อน มันอยากยึดของชิ้นนั้นมาเป็นของตนเดี๋ยวนี้

แต่ในความทรงจำแตกสลาย มีกฎที่ไม่สมบูรณ์ข้อหนึ่งคอยพันธนาการมันไว้

ห้ามแย่งทรัพย์สินของลูกค้า

“เชิญ…ลูกค้าเข้า…ร้าน…”

‘……’

เมิ่งสั่วมองประตูซูเปอร์มาร์เก็ตและทางเดินด้านใน

หากไม่ทำลายสิ่งใด เขาต้องถอดชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ก่อนจึงจะเข้าไปและเดินได้สะดวก

แต่——

เมื่อสวมชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ ระดับพลังรบของเขาอย่างน้อยก็อยู่ที่ Lv50 ความแข็งแกร่งแท้จริงเหนือกว่ายูนิตทั้งหมด เรียกได้ว่าแข็งแกร่งที่สุด

แต่หากไม่มีชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ ตอนนี้ระดับพลังรบของเขาอย่างมากก็แค่ Lv5 การต่อสู้ระยะประชิดอาจยังสู้สุนัขทหารไม่ได้ด้วยซ้ำ

เมิ่งสั่วรู้ตำแหน่งของตัวเองดี

เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ไม่ต้อง”

“เพราะฉันจะเหมาสินค้าทั้งร้าน”

พูดจบ เมิ่งสั่วก็นำหินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ออกมาอีก 2 ก้อน

คนรวยเสียอย่าง จะเอาแต่ใจก็ได้

“ไม่…มีปัญหา…แน่นอน”

ค่าความรู้สึกของผู้ติดเชื้อพิเศษกระดูกขาวพุ่งแตะระดับหนึ่งในทันที

ที่ผ่านมา ผู้ที่มาซูเปอร์มาร์เก็ตหากไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่มาก่อกวน ก็เป็นสินค้าที่เดินมาส่งตัวเองถึงที่

คราวนี้ในที่สุดก็มีลูกค้าตัวจริงมาเสียที!

ชั้นบน แกนกลางฐานที่มั่นของซูเปอร์มาร์เก็ตส่งเสียงหึ่งความถี่ต่ำ

มันสัมผัสได้ถึงหยาดน้ำหล่อเลี้ยงที่ห่างหายไปนาน!

ไม่เพียงเท่านั้น กรอบสีแดงกรอบที่ 2 บนแว่นตายุทธวิธีของเมิ่งสั่วก็ขยายใหญ่ขึ้นทันที

ผู้ติดเชื้อพิเศษล่องหนตัวนั้นมาถึงตรงหน้าเขาแล้ว

คราวนี้อีกฝ่ายไม่ได้จงใจซ่อนร่าง แต่ค่อย ๆ ปรากฏตัวออกมา

มันเป็นผู้ติดเชื้อพิเศษหญิงสาวที่สวมชุดพนักงานซูเปอร์มาร์เก็ตเช่นกัน

ผิวซีดขาว ผมดำ ตาแดง ทั่วร่างแผ่บรรยากาศเย็นเยียบชวนขนลุก

เมื่อเทียบกับผู้ติดเชื้อพิเศษกระดูกขาว บนชุดพนักงานของเธอมีป้ายชื่อห้อยอยู่

[ไป๋อีอี]

ความทรงจำของไป๋อีอีค่อนข้างสมบูรณ์กว่า เธอเคลื่อนไหวอย่างชำนาญและยื่นบัตรใบหนึ่งให้เมิ่งสั่ว

เมิ่งสั่วรับมา

มันคือ เอ่อ…บัตรสะสมแต้ม

‘ของนี่จะมีประโยชน์อะไร?’

เมิ่งสั่วสงสัยอยู่ในใจ

ปัง!

ทันใดนั้น เสียงปืนดังขึ้นจากด้านหลัง

มือที่ถือขวานยักษ์ติดโซ่ของเมิ่งสั่วเกร็งแน่น เขาหันกลับไปฉับพลัน เห็นทหารราบซุ่มยิงยกปืนเล็งไปทางป่าทึบและเข้าสู่สภาวะต่อสู้แล้ว

ในป่าทึบไกลออกไป เงาร่างหนึ่งหายวับไป

สุนัขทหารแยกเขี้ยวใส่ป่าทึบไม่หยุด เสียงคำรามเตือนต่ำ ๆ ดังจากลำคอ

ปืนไรเฟิลพลังงานของทหารใหม่แนวหน้าชาร์จพลังพร้อมกัน

‘มีอะไรผิดปกติ!’

เมิ่งสั่วเงยหน้ามองท้องฟ้ามืดครึ้ม รู้ว่าต้องเร่งมือแล้ว

เขาหันกลับมา ผู้ติดเชื้อพิเศษของซูเปอร์มาร์เก็ตล่องหนอีกครั้งแล้ววิ่งขึ้นชั้น 2

ส่วนผู้ติดเชื้อพิเศษกระดูกขาวเริ่มขนซากสัตว์กลายพันธุ์ไปไว้หน้าประตูซูเปอร์มาร์เก็ต โดยไม่สนใจความผิดปกติด้านนอก

หรือพูดให้ถูกคือ มันไม่รู้สึกถึงภัยคุกคาม

‘เดิมคิดว่าฐานที่มั่นพิเศษซึ่งก่อให้เกิดเขตเงียบงันแห่งความตายจะมีปรากฏการณ์ผิดปกติบางอย่างเสียอีก’

‘ไม่นึกว่าจะมีเพียงผู้ติดเชื้อพิเศษ 2 ตัว’

‘พวกมันอยู่รอดปลอดภัยและปกป้องฐานที่มั่นได้ดีขนาดนี้ทั้งที่ไม่มีหินต้นกำเนิดคอยหล่อเลี้ยง’

‘มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว…พลังรบของพวกมันสูงลิ่ว’

เมิ่งสั่วมองผู้ติดเชื้อพิเศษกระดูกขาวที่เคลื่อนไหวแข็งทื่อแต่ฉับไวไร้ท่าทีเกะกะ และขนซากได้อย่างชำนาญยิ่งโดยไม่พูดอะไร

เมื่อผู้ติดเชื้อพิเศษกระดูกขาวขนซากหมูป่ามาวางหน้าประตูอีกตัว เขาก็ขวางอีกฝ่ายไว้แล้วพูดด้วยน้ำเสียงโลหะราบเรียบคงเดิม

“สินค้ามากขนาดนี้ ฉันขนคนเดียวไม่ไหว”

“พวกคุณช่วยส่งของไปถึงที่ให้ฉันเป็นอย่างไร?”

ผู้ติดเชื้อพิเศษกระดูกขาวหยุดเคลื่อนไหว มันมองเลยไปยังยูนิตจำนวนมากที่หยุดยืนมองอยู่ด้านหลังเมิ่งสั่วอย่างสงสัย

……

เมิ่งสั่วขยับไปด้านข้าง 1 ก้าวอย่างแนบเนียน บังสายตาของผู้ติดเชื้อพิเศษกระดูกขาวไว้

“หากพวกคุณยินดี จะย้ายมาอยู่ประจำในอาณาเขตของฉันก็ได้ ฉันยินดีต้อนรับ”

จากนั้นเมิ่งสั่วก็เปลี่ยนประเด็น เผยจุดประสงค์ที่แท้จริง

“ที่ของฉันทำเลดี เหมาะแก่การอยู่อาศัย”

“ผู้อยู่อาศัยเป็นมิตร ไม่เคยทะเลาะกัน”

“ถนนราบเรียบ ทัศนวิสัยเปิดกว้าง”

“มีแหล่งสินค้าเสถียรกว่า”

“ไม่มีอันตราย”

“พวกคุณไม่มีคู่แข่ง”

“ซูเปอร์มาร์เก็ตของพวกคุณจะยิ่งทำกิจการได้ดีขึ้นเรื่อย ๆ”

เมิ่งสั่วหยั่งเชิงไปด้วย สังเกตการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของผู้ติดเชื้อพิเศษตัวนี้ไปด้วย

ตอนแรกสีหน้าของมันยังเป็นปกติ

กระทั่งเขาพูดประโยคสุดท้าย ผู้ติดเชื้อพิเศษกระดูกขาวจึงมีปฏิกิริยา

ลูกตาสีแดงฉานของมันเริ่มกลอกไปมา ราวกับกำลังครุ่นคิด

ที่แท้สิ่งที่พวกมันยึดติดคือการทำกิจการซูเปอร์มาร์เก็ตให้ดี……

แปลกมาก แต่กลับสมเหตุสมผลอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเมิ่งสั่วหยั่งรู้สิ่งที่ผู้ติดเชื้อพิเศษยึดติดได้แล้ว ปัญหาต่อไปก็จัดการง่ายขึ้น

เขาเร่งโน้มน้าว พยายามทำให้เสียงโลหะฟังดูอ่อนโยน

“พวกคุณลองคิดดูก็ได้ ที่ของฉันมี…ผู้บริโภคมากมาย”

“พวกเขาล้วนมีเงินแต่ไม่มีที่ใช้”

“หากพวกคุณไป ฉันเชื่อว่าซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้จะมีลูกค้าแน่นร้านทุกวัน”

“การขยายซูเปอร์มาร์เก็ตให้ใหญ่และแข็งแกร่งไม่ใช่เรื่องยาก”

เมิ่งสั่วนึกถึงทหารช่างที่พอว่างก็เริ่มก่อเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ

หากชักชวนให้เข้าร่วมสำเร็จในครั้งนี้——

พอกลับไป เขาจะมอบหินต้นกำเนิดขนาดเล็กให้ทหารช่างคนละ 2 ก้อน ให้พวกเขาแสร้งเป็นลูกค้าไปก่อน

นอกจากสัตว์กลายพันธุ์ที่รนหาที่ตายเอง ซูเปอร์มาร์เก็ตคงไม่มีแหล่งสินค้าอะไรนัก แค่ควบคุมการใช้จ่ายก็พอ

อีกอย่างเขาก็ไม่ได้โกหก เพราะทำให้ซูเปอร์มาร์เก็ตแน่นขนัดจริง ๆ

ส่วนจะขยายกิจการให้ใหญ่และแข็งแกร่งได้หรือไม่…ก็ต้องดูความสามารถของพวกมันเองแล้ว

แต่หลังเปิดเซิร์ฟเวอร์ หากพวกมันยังอยู่ ด้วยนิสัยของผู้เล่น พวกเขาอาจช่วยให้พวกมันบริหารซูเปอร์มาร์เก็ตจนเป็นเรื่องเป็นราวได้จริง ๆ

เมิ่งสั่วครุ่นคิดเงียบ ๆ

ผู้ติดเชื้อพิเศษกระดูกขาวดูเหมือนตกอยู่ในห้วงความคิด จึงนิ่งเงียบไปชั่วครู่

บนชั้น 2 ก็เงียบสนิทเช่นกัน

เมิ่งสั่วไม่เร่งรัดต่อ แต่ให้เวลาพวกมันตั้งหลัก

เขาทิ้งหินต้นกำเนิดขนาดใหญ่ไว้ เก็บบัตรสะสมแต้ม แล้วพูดว่า

“พวกคุณลองคิดดู ตัดสินใจได้แล้วก็บอกเขา”

เมิ่งสั่วเรียกทหารใหม่ 1 นายมา สั่งให้เฝ้าอยู่ที่นี่ จากนั้นจึงหันหลังจากไป

เขาบัญชาการกองกำลังให้เข้าสู่ป่าทึบ

ปึง——

ปึง——

ทหารใหม่ยืนถือปืนไรเฟิลพลังงานอยู่หน้าซูเปอร์มาร์เก็ต

เมื่อมองแผ่นหลังของสหายคนสุดท้ายหายเข้าไปในป่าทึบ เสียงหายใจหลังหน้ากากกันแก๊สของเขาก็หนักขึ้น

ฟู่——