บทที่ 54 วิชากำแพงยักษ์

บทที่ 54 วิชากำแพงยักษ์

ปัง ปัง ปัง ปัง——

“โฮก!”

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ซากสัตว์กลายพันธุ์บนถนนกองพะเนินขึ้นเรื่อย ๆ จนแทบปูเต็มถนนทั้งสาย

สัตว์กลายพันธุ์ที่กินได้และกินไม่ได้ปะปนกัน เลือดสดไหลนองไปทั่ว

กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นพุ่งคลุ้งขึ้นฟ้า

ทว่า

สำหรับวัชพืชกลายพันธุ์บริเวณใกล้เคียง นี่แทบไม่ต่างจากโชคลาภที่ตกลงมาจากฟ้า

พวกมันไม่สนความเสี่ยงที่จะถูกเหยียบย่ำ ต่างพุ่งเข้าใส่เลือดเนื้อรอบด้านอย่างบ้าคลั่งและดูดซับสารอาหารอย่างตะกละตะกลาม

“……”

เมิ่งสั่วปรับสภาพตัวเองอย่างรวดเร็ว

ระหว่างรับข้อมูล เขาก็เหวี่ยงขวานยักษ์ติดโซ่ บุกฝ่าเข้าไปในฝูงสัตว์กลายพันธุ์เบื้องหน้าราวกับไร้ผู้ขวางทาง

ด้านหลังเขา ทหารใหม่หลายรายเลื่อนขั้นเป็นทหารผ่านศึก ทำให้อำนาจการยิงเพิ่มขึ้นอีกขั้น

ทหารราบซุ่มยิงเหนี่ยวไกไม่หยุด กระสุนพลังงานเจาะทะลุกะโหลกของสัตว์กลายพันธุ์อย่างแม่นยำ

สัตว์กลายพันธุ์ธรรมดาล้มได้ด้วยกระสุนนัดเดียว ส่วนสัตว์กลายพันธุ์ระดับสูงต้องใช้ 2–3 นัดจึงจะล้มลงอย่างสิ้นเชิง

หากยิงไม่โดนจุดตาย ก็อาจต้องใช้กระสุนพลังงานมากกว่านั้น

[แต้ม+300]

[แต้ม+500]

[แต้ม…]

[กระแทกบดกระดูก]

เมิ่งสั่วฟันขวานลงไป ระเบิดหนูยักษ์ซากเน่าที่กำลังพ่นเมือกกัดกร่อนใส่เขาไม่หยุดจนแหลกคาที่

ข้อความแจ้งเตือนแต้มรัวขึ้นเต็มขอบสายตาของเขา

ขณะเดียวกัน ค่าความสมบูรณ์ของชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ก็ลดฮวบอย่างต่อเนื่อง

[ค่าความสมบูรณ์-0.1]

[ค่าความสมบูรณ์-0.3]

[ค่าความสมบูรณ์…]

แม้ค่าความสมบูรณ์ของชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์จะลดลงไม่หยุด แต่แววตาของเมิ่งสั่วกลับสงบนิ่งยิ่งขึ้น

ประสบการณ์การต่อสู้ของเขาเพิ่มพูนอย่างรวดเร็ว ทั้งยังควบคุมชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์และขวานยักษ์ติดโซ่ได้ชำนาญขึ้นเรื่อย ๆ

ตึง——!!

เพียงสะสมแรงเล็กน้อย

เมิ่งสั่วก็กระโดดพรวดเข้าไปกลางวงล้อมของสัตว์กลายพันธุ์ระดับสูง

ทันทีที่ถูกสัตว์กลายพันธุ์ระดับสูงล้อมไว้

เขาก็เปิดใช้สกิลใช้งาน

[โปรโตคอลกวาดล้าง]

[พลังงาน-50%]

ชั่วพริบตา

ทรงกลมบิดเบี้ยวกึ่งโปร่งใสคล้ายกระจกแผ่ขยายออกจากแกนกลางของชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์

มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 20 เมตร

ม่านพลังงานที่ขอบกะพริบเรืองแสงสีม่วงจากการแตกตัวเป็นไอออนของอากาศ ครอบคลุมสัตว์กลายพันธุ์ระดับสูงที่พุ่งเข้ามาในทันที

“ซี่ ๆ~~~”

“โฮก—?”

ภายในม่านพลังงาน สัตว์กลายพันธุ์ระดับสูงทั้งฝูงชะงักค้าง แววสับสนวาบผ่านรูม่านตากระหายเลือด

พวกมันไม่เข้าใจว่าเหตุใดร่างกายจึงหนักอึ้งขึ้นอย่างกะทันหัน

ความเจ็บปวดเริ่มแผ่ซ่านไปทั่วร่างโดยไร้สาเหตุ

ราวกับว่า——

ราวกับเลือดเนื้อของพวกมันกำลังถูกลอกแยกออกจากร่าง

แม้แต่ไขกระดูกก็ยังถูกระเหยหายไป

[แต้ม+11220]

“คลื่นกระแทก???”

ลมหายใจของเมิ่งสั่วหยุดชะงัก

เมื่อเห็นภาพอันทรงพลังที่โปรโตคอลกวาดล้างสร้างขึ้น หัวใจของเมิ่งสั่วถึงกับหยุดเต้นไปชั่วขณะ

คลื่นกระแทกในความทรงจำของเขายังเป็นเพียงคลื่นแสงสีทองรูปกรวยที่หัวหน้าเผ่าวัวในเกมหนึ่งฟาดขวานปล่อยออกมา

แต่ภาพตรงหน้ากลับเหนือจินตนาการของเขาไปไกล

เมิ่งสั่วก้มมองลงไป

หญ้าเขียวกลายพันธุ์ภายในรัศมี 20 เมตรรอบตัวเขาถูกกวาดจนหมดสิ้นเช่นกัน

พื้นดินกลับคืนสู่สภาพเดิม

พลังงาน 50% นี้ ใช้ไปคุ้มจริง ๆ!

ขณะเดียวกัน

บนเรือนยอดของต้นไม้ยักษ์ต้นหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกล

ครึ่งออร์คเผ่าเสือดาวเงาร่างเล็กกำลังสั่นเทิ้ม รูม่านตาแนวตั้งหดเล็กจนแทบกลายเป็นจุดดำ

มันอุตส่าห์แอบหนีออกมาได้ ก่อนจะถูกเสียงดังมหาศาลจากทางนี้ดึงดูดให้เข้ามา

สุดท้ายจึงได้เห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวตรงหน้าเต็มสองตา

“พี่ชายพูดไม่ผิด โลกภายนอกน่ากลัวจริง ๆ!”

ใต้ต้นไม้ยักษ์ต้นเดียวกัน

กิ้งก่ากลายพันธุ์ระดับสูงซึ่งมีลำตัวยาว 5 เมตรค่อย ๆ ถอยเข้าสู่ความมืดอย่างเงียบงัน และตัดสินใจเปลี่ยนสถานที่หาอาหาร

มันแก่แล้ว สู้กับดาวร้ายหน้าใหม่ที่เพิ่งผงาดเหล่านี้ไม่ไหว…

บริเวณใกล้เคียง

สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์มีสติปัญญาอีกมากพากันถอนตัว

แต่ส่วนใหญ่เพียงถอยเพราะหวั่นเกรงชั่วคราวเท่านั้น

เพราะค่ำคืนเพิ่งเริ่มต้น

ตัวตนที่น่ากลัวยิ่งกว่ายังไม่ปรากฏตัว

……

“โฮก!”

จำนวนสัตว์กลายพันธุ์ธรรมดาที่พุ่งเข้าโจมตีอย่างไร้สมองลดลงอย่างเห็นได้ชัด ฉากเมื่อครู่คงข่มขวัญพวกมันได้ไม่น้อย

ตึง——

ตึง——

เมิ่งสั่วมาถึงตำแหน่งซึ่งอยู่ห่างจากเมืองเล็กราวหนึ่งพันเมตรเศษ หลังจากกวาดตามองรอบด้าน

เขาก็เปิดหน้าต่างสิ่งก่อสร้าง

เลือกกำแพง กำหนดตำแหน่ง——

ก่อสร้าง

พริบตาต่อมา กำแพงขนาดใหญ่ยาว 10 เมตร สูง 4 เมตรก็ผุดขึ้นจากพื้นดิน

ขณะที่เมิ่งสั่ววิ่งไปมาเพื่อก่อสร้าง กำแพงก็ทอดยาวและหักเลี้ยวต่อเนื่อง ปิดกั้นถนนสายหลักทั้งสายอย่างแน่นหนา

หากต้องการผ่านไป ก็มีเพียงบุกฝ่าป่าต้นไม้ยักษ์ทั้ง 2 ฝั่ง หรือไม่ก็ปีนข้ามหรือทำลายกำแพง

ส่วนการผลักต้นไม้ยักษ์ให้ล้ม…

ค่อนข้างยาก

เพราะความสูงของกำแพงยังไม่ถึงหนึ่งในสามของต้นไม้ยักษ์รอบนอกด้วยซ้ำ

ส่วนต้นไม้ยักษ์ในส่วนลึกของป่ายิ่งมีขนาดใหญ่โตและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

‘หลังจากนี้คงต้องเสียแรงตัดต้นไม้ไม่น้อย…’

เมิ่งสั่วคำนวณคร่าว ๆ อยู่ในใจ

แต่การเคลื่อนไหวของเขาไม่หยุดแม้แต่น้อย ระหว่างวิ่งสร้างกำแพง เขาก็จัดการสัตว์กลายพันธุ์บริเวณใกล้เคียงไปด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้การก่อสร้างล้มเหลว

กำแพงเรียงเป็นแถวผุดขึ้นจากพื้นดิน ทำลายความคิดที่จะบุกโจมตีของสัตว์กลายพันธุ์บางส่วนลงอย่างสิ้นเชิง

พวกมันส่งเสียงคำราม ก่อนเร่งถอยห่างออกไป

รัว รัว รัว รัว——

ป้อมปืนอัตโนมัติบนไหล่ขวาสาดกระสุนอย่างบ้าคลั่ง พลังงานของชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ลดลงอย่างรวดเร็ว

ภายใต้คำสั่งของเมิ่งสั่ว ยูนิตต่อสู้หยุดอยู่ภายในขอบเขตที่กำหนดและกวาดล้างสัตว์กลายพันธุ์ที่เหลืออยู่ตรงนั้น

……

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ความมืดแผ่ขยายใต้ต้นไม้ยักษ์อย่างรวดเร็ว

ไม่เพียงเท่านั้น ไอมรณะยังแผ่ออกมาจากส่วนลึกของป่าเป็นระลอกโดยไม่รู้ต้นทาง

……

ตึง——

หลังใช้แต้มไป 8,000 กว่าแต้ม เมิ่งสั่วก็หยุดมือ

ไม่ใช่เพราะเขาไม่อยากสร้างต่อ

แต่ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

เมิ่งสั่วใช้ขวานสังหารสัตว์กลายพันธุ์ที่หลุดรอดแนวยิงของป้อมปืนอัตโนมัติเข้ามา ก่อนรีบวิ่งกลับไปยังฐานที่มั่น

เขาสั่งยูนิตต่อสู้ทั้งหมดให้ถอยกลับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ตึง——

ตึง——

ชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ส่งเสียงซี่จากการระบายแรงดันไม่หยุด ขณะพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วเต็มกำลัง

ภาพสองข้างทางถอยกรูดอย่างรวดเร็ว

แกร๊ก…แกร๊ก…

ขณะที่เมิ่งสั่วอยู่ห่างจากฐานที่มั่นไม่ถึง 10 เมตร——

โดยไม่มีสัญญาณเตือนใด ๆ เสียงเฟืองขบกันก็ดังขึ้นจากด้านหลังอย่างกะทันหัน

คล้ายเสียงนาฬิกาแบบเก่ากำลังเดิน

จังหวะของมันประหลาดอย่างยิ่ง และกลับสอดคล้องกับจังหวะหัวใจของเขาโดยไร้สาเหตุ

เสียงนั้นเคลื่อนเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว

‘พวกมันออกมาแล้ว!’

หัวใจของเมิ่งสั่วจมวูบ เขาเร่งความเร็วโดยไม่หันกลับไปมอง และในวินาทีที่จังหวะหัวใจพุ่งสูงผิดปกติ เขาก็กระโดดพรวดเข้าสู่ขอบเขตฐานที่มั่น

ตึง——

หลังเสียงดังสนั่น

ฝุ่นควันก็ฟุ้งกระจาย

พอเข้าสู่ระยะ 4 เมตรจากฐานที่มั่น อัตราการเต้นของหัวใจเมิ่งสั่วก็กลับเป็นปกติ

แทบจะในวินาทีถัดมา เสียงโลหะหวีดแหวกอากาศก็ดับลงอย่างกะทันหัน

รูม่านตาของเมิ่งสั่วหดเล็กลง

เมิ่งสั่วหันกลับไปและได้เห็นเจ้าของเสียงเฟือง

ในชาติก่อน มันเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ผู้เล่นมือใหม่ ถึงขั้นรวมกลุ่มออกไปกลางทุ่งเพียงเพื่อให้มันฆ่า

มันคือหนึ่งในสิ่งมีชีวิตแห่งความมืด:

ร่างผสานบิดเบี้ยวระหว่างจักรกลกับศรัทธา——แม่ชีเฟืองจักร

แกร๊ก…แกร๊ก…

แม่ชีเฟืองจักรโน้มตัวไปข้างหน้า มือกำใบมีดเลื่อย และหยุดนิ่งอยู่ในท่าพุ่งฟัน

เธอสวมมงกุฎโลหะทรงสูง ใบหน้าถูกบดบังด้วยผ้าคลุมหน้าโลหะซึ่งถักทอจากเฟืองทองเหลือง

จากขอบผ้าคลุมหน้ามีท่อ 6 เส้นทอดไปยังขมับ ภายในเต็มไปด้วยหมอกดำที่ไหลวน

ใบหน้าครึ่งหนึ่งที่เผยออกมามีความงามประหลาด——

ครึ่งซ้ายเป็นผิวหนังมนุษย์

ครึ่งขวาเป็นโครงกระดูกจักรกลที่เผยออกมา ดวงตาเทียมสีแดงหมุนขยับเล็กน้อย ภายในมองเห็นชุดลานจิ๋วได้อย่างเลือนราง

“……”

สายตาของเมิ่งสั่วเลื่อนต่ำลงอย่างไม่รู้ตัว สีหน้าไหววูบเล็กน้อย