บทที่ 150 - ทัณฑ์ทรมาน

บทที่ 150 - ทัณฑ์ทรมาน

เมื่อเห็นจงฟาถูกตบจนปากบวมเจ่อเหมือนเป็ด เซียวหงอวี๋กลับไม่รู้สึกโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย

คนฉลาดอย่างนางจะไม่รู้หรือว่าจงฟามีนิสัยเช่นไร ไม่ว่านางจะเข้มงวดเพียงใด จงฟาก็เพียงแค่หวาดกลัวต่อหน้านาง แต่ลับหลังก็ยังคงทำตัวกำเริบเสิบสาน

หลายปีที่ผ่านมา เขาได้ก่อเรื่องวุ่นวายไว้มากมายนับไม่ถ้วน

คนเช่นนี้ต้องปล่อยให้เผชิญกับความยากลำบากเสียบ้าง ให้ได้จดจำบทเรียน ถึงจะรู้จักควบคุมตนเองได้บ้าง

เหมิงเจาเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"ใช้น้องชายแท้ๆ ของตนเองเป็นเหยื่อล่อ เจ้าไม่กลัวจะเกิดข้อผิดพลาดหรือ"

เซียวหงอวี๋ตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ข้าก็มาแล้วนี่อย่างไรเล่า เขาช่างดื้อรั้นเกินไป จำเป็นต้องมีคนคอยสั่งสอนเสียบ้าง ข้าชื่นชอบเจ้ามากจริงๆ"

รอยยิ้มของเหมิงเจาเปลี่ยนเป็นเจ้าเล่ห์

"พูดไปก็ช่างบังเอิญนัก เจ้ามาได้จังหวะพอดี ข้ากำลังขาดผู้ชมอยู่พอดีเชียว"

คำพูดนี้ทำเอาจงฟารู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เมื่อครู่ ตอนที่รู้ว่าเหมิงเจาไม่มีบิดามารดา จงฟาก็รู้สึกผิดหวังอย่างมาก เพราะการแสดงที่ไร้ผู้ชมก็เหมือนร่างที่ไร้จิตวิญญาณ

ตอนนี้เหมิงเจาต้องการผู้ชม หมายความว่าอย่างไร

ในเวลานี้ ร่างกายของจงฟาสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้ ราวกับตกลงไปในห้องเก็บน้ำแข็งที่อุณหภูมิติดลบห้าสิบองศาในชั่วพริบตา

ขณะที่พูด เหมิงเจาเปิดถุงที่เอวออก ใช้นิ้วหนีบเอาสิ่งของชิ้นหนึ่งออกมา มันคือกรรไกรขนาดใหญ่ ลักษณะคล้ายกรรไกรตัดแต่งกิ่งไม้

ถุงที่ห้อยอยู่ที่เอวนั้นคือถุงเอกภพ

เสียงกรรไกรกระทบกันฉับๆ ทำเอาคนเห็นรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"จะ จะ เจ้าจะทำสิ่งใด" เสียงของจงฟาสั่นเครือ "พี่เจ็ด รีบช่วยข้าด้วย รีบช่วยข้าด้วย นางใช้มนตร์ดำ"

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวอย่างสุดขีด

คนฉลาดอย่างเซียวหงอวี๋ ยามนี้ก็เริ่มรู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมาบ้างแล้ว

เดิมทีนางแค่อยากจะดูว่าเหมิงเจามีภูมิหลังเช่นไร อีกฝ่ายเป็นเพียงสตรีตัวเล็กๆ นางจึงคิดว่ายังอยู่ในสถานการณ์ที่ควบคุมได้

เมื่อได้ยินคำพูดของจงฟา เซียวหงอวี๋ก็รีบแผ่พุ่งกำลังภายในออกไปทันที

ทว่า ในระยะไม่ถึงสามจั้ง พลังปราณที่แผ่ออกไปกลับไม่อาจก้าวผ่านระยะสองฉื่อไปได้

นางรีบเร่งพลังปราณให้สูงขึ้น แต่ก็ยังคงไม่อาจก้าวไปข้างหน้าได้อยู่ดี

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ด้านหน้าไม่มีความผันผวนของพลังปราณเลยแม้แต่น้อย

ราวกับมีกำแพงล่องหนขวางกั้นอยู่ ขัดขวางการส่งพลังปราณ และพิษก็ไม่อาจซึมผ่านไปได้

"เจ้าต้องการสิ่งใด พวกเรามาตกลงกันได้" เซียวหงอวี๋ตะโกนขึ้นทันที

นางเกรงว่าเหมิงเจาจะลงมืออย่างกะทันหัน หากจงฟาตายไป นางก็คงไม่มีคำอธิบายใดไปบอกกล่าว

เหมิงเจาชี้ไปที่จงฟาแล้วกล่าวว่า

"ข้าต้องการเขา"

เซียวหงอวี๋สูดหายใจลึก

"ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ได้มองเขาอยู่ในสายตาเลย"

เหมิงเจาตอบเสียงเรียบ

"เจ้าคิดมากไปแล้ว ข้าต้องการเขา ก็แค่เพื่อจะทรมานเขาเล่นเท่านั้น"

แม้จะปลอมตัว แต่ความไร้เดียงสาบนใบหน้าของเหมิงเจายังคงฉายชัด

มองดูไร้พิษสง แต่แท้จริงแล้วกลับแฝงความโหดเหี้ยมอำมหิตเอาไว้อย่างลึกซึ้ง

เซียวหงอวี๋ก้าวเข้าสู่อันดับยอดฝีมือระดับหนึ่งแล้ว เมื่อครู่ที่ลานกว้าง นางไม่พบความเคลื่อนไหวของพลังภายในหรือพลังปราณจากเหมิงเจาเลยแม้แต่น้อย

และในยามนี้ นางก็ยังคงมองไม่ออกเช่นกัน

ในหัวของนางพยายามนึกทบทวนอย่างรวดเร็ว ในเมืองหลานมีสตรีที่มหัศจรรย์เช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน

แต่ก็ไม่พบผู้ใดที่มีลักษณะตรงกันเลย

เวลานี้ นางทำได้เพียงรักษาสติให้มั่นคง

"แม่นาง พวกเราไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน ทำเช่นนี้มันเหมาะสมแล้วหรือ"

เหมิงเจากลับทำหน้าสงสัยและถามว่า

"เหมาะสมงั้นหรือ เกิดเป็นคน ชีวิตก็สั้นเพียงแค่ไม่กี่สิบปี ขอแค่มีความสุขก็พอแล้วไม่ใช่หรือ"

คำตอบนี้ดูเหมือนจะลึกซึ้ง แต่แท้จริงแล้วกลับแฝงความโอหังเอาไว้

เพื่อความสุข ต่อให้ต้องล่วงเกินสำนักหมื่นพิษก็ไม่หวั่น

ในฐานะสตรีเช่นเดียวกัน เซียวหงอวี๋ชื่นชอบนิสัยเช่นนี้ของเหมิงเจา แต่ในใจของนางกลับหวาดหวั่นจนตัวสั่นไปหมดแล้ว

นางสูดหายใจลึกและกล่าวว่า

"เงินทอง ร้านค้า ที่นา ของเก่า หรือแม้แต่สิ่งอื่นๆ ที่สำนักหมื่นพิษสามารถหามาให้ได้ ข้าก็สามารถจัดการให้เจ้าได้ทั้งหมด ขอเพียงแค่ปล่อยตัวเขาไป"

เซียวหงอวี๋สามารถเป็นตัวแทนของสำนักหมื่นพิษและหอการค้าหมื่นพิษได้ตลอดเวลา นี่คือสิทธิ์ที่เฒ่าหมื่นพิษมอบให้

คนทั่วทั้งเมืองหลานต่างก็รู้ดี

ความจริงแล้ว สิ่งที่เชิดหน้าชูตาให้กับสำนักหมื่นพิษมากที่สุดก็คือ เฒ่าหมื่นพิษ

เขาบรรลุขอบเขตเทวะเมื่อร้อยปีก่อน

แต่จนถึงตอนนี้ เซียวหงอวี๋ก็ยังไม่ได้นำชื่อของเฒ่าหมื่นพิษมาข่มขู่เหมิงเจา นางเพียงแค่ใช้ผลประโยชน์เข้าล่อ เพราะเกรงว่าจะไปยั่วโมโหเหมิงเจาเข้า

เวลานี้ เหมิงเจาถอนหายใจและกล่าวว่า

"พูดตามตรง ข้าไม่ได้ขาดแคลนเงินทอง ข้าก็แค่อยากจะเล่นสนุก ทำตามใจปรารถนาเท่านั้น"

พูดจบ กรรไกรก็ส่งเสียงดังฉับขึ้นมาทันที โดยยังไม่ได้สัมผัสกับตัวจงฟา

แต่จงฟากลับรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เมื่อมองลงมาก็พบว่ากางเกงถูกตัดจนขาดวิ่น

ดอกเบญจมาศถึงกับหดเกร็ง หากความเย็นยะเยือกนี้ขยับขึ้นไปอีกนิด เขาจะไม่กลายเป็นขันทีไปเลยหรอกหรือ

ความกลัวทำให้เหงื่อแตกพลั่ก

"พี่เจ็ด พี่เจ็ด เร็วเข้า ช่วยข้าด้วย ข้ากำลังจะตายแล้ว ข้ากำลังจะตายแล้ว"

จงฟาร้องไห้คร่ำครวญ ดูราวกับเด็กน้อย

ในฐานะสตรีผู้เป็นความภาคภูมิใจของสำนักหมื่นพิษ ผ่านการฝึกฝนจากอุปสรรคมากมายจนมีฐานะเช่นทุกวันนี้

แต่ไม่เคยมีครั้งใดที่นางจะรู้สึกสิ้นหวัง ไร้ซึ่งหนทางต่อสู้เช่นครั้งนี้เลย

เซียวหงอวี๋ไม่สนใจเสียงร้องของเขา นางพูดต่อ

"เจ้าต้องบอกความต้องการของเจ้ามา ข้าถึงจะรู้ว่าควรจะทำเช่นไร"

เหมิงเจาแค่นเสียงเย็น

"ง่ายนิดเดียว แค่ยืนดูข้าแสดงเงียบๆ ก็พอ"

สิ้นคำพูด นางก็ตวัดมือตบหน้าจงฟาดังฉาด

ศีรษะของจงฟาหันไปตามแรงตบ รอยนิ้วมือสีแดงสดห้ารอยปรากฏขึ้นบนใบหน้าทันที ดวงตาพร่ามัวมองเห็นแต่ดาวระยิบระยับ

หลังจากตบเสร็จ เหมิงเจารีบหันไปมองเซียวหงอวี๋

"ตอนนี้เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง"

เซียวหงอวี๋โกรธจนควันออกหู ใบหน้าเขียวคล้ำ

"ข้าขอถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย เจ้าต้องการสิ่งใดถึงจะยอมปล่อยตัวเขา"

นางชินกับการใช้เหตุผล แต่ก็ใช่ว่านางจะไม่มีอารมณ์โกรธ

"ข้าสามารถบอกความลับบางอย่างให้เจ้าได้ ข้าจะไม่ฆ่าเขาหรอก เมื่อข้าเล่นจนพอใจแล้วข้าก็จะปล่อยเขาไป แต่ถ้าเจ้าแอบส่งข่าวไปบอกสำนักหมื่นพิษ ข้าขอรับรองว่าจะผ่าท้องเขาออกทันที แล้วให้เจ้าได้ดูว่าหัวใจของเขาเป็นสีอะไร"

ความจริงแล้ว เซียวหงอวี๋ตั้งใจจะส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ แต่นางจะกล้าเสี่ยงหรือ

"แล้วเมื่อใดเจ้าถึงจะเล่นจนพอใจ"

"เจ้าคอยดูไปก่อนก็แล้วกัน"

พูดจบ เหมิงเจาหันกลับไปมองจงฟาแล้วแค่นเสียงเย็น

"ตอนที่เจ้าทรมานผู้อื่นจนตาย เจ้าคงจะรู้สึกมีความสุขยิ่งกว่าข้าในตอนนี้เสียอีก"

"นี่เจ้าเป็นใครกันแน่ แน่จริงก็ฆ่าข้าเสียเลยสิ" จงฟาตะโกนลั่นด้วยความโกรธแค้น แม้จะออกเสียงไม่ชัดเจนนัก แต่อารมณ์ก็สื่อออกมาได้อย่างเต็มเปี่ยม

เหมิงเจาไม่ได้ตอบคำ แต่นางใช้นิ้วมือกดไปที่กรรไกร กรรไกรสีเงินก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับถูกเผาไฟ

"ลองดูหน่อยเป็นไร"

พูดจบ นางก็แนบกรรไกรลงบนแก้มซ้ายของจงฟา เสียงฉ่าดังขึ้นพร้อมกับเสียงร้องโหยหวนและควันไฟที่พวยพุ่ง

"ตอนที่เจ้าใช้ของร้อนๆ ทาบลงบนร่างผู้อื่น เจ้าคงจะมีความสุขยิ่งกว่าข้าในตอนนี้เสียอีก"

จงฟาเจ็บปวดจนไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้

ในระหว่างกระบวนการอันโหดร้ายนี้ เซียวหงอวี๋ไม่ได้หันหลังหนี นางจ้องมองด้วยสายตาเย็นชา แววตาเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต

เหมิงเจาหันหลังให้นาง แต่กลับแค่นเสียงเย็น

"ไม่ต้องมาจ้องมองข้าเช่นนี้ ชาตินี้เจ้าไม่มีทางฆ่าข้าได้หรอก"

"เจ้าลองดูสิ"

"ข้าก็กำลังลองอยู่นี่อย่างไรเล่า แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงแค่ออเดิร์ฟเท่านั้น ตอนนี้ข้าจะเสิร์ฟอาหารจานหลักให้เจ้า ข้าจำได้ว่าจงฟาเป็นทายาทชายที่สำนักหมื่นพิษรักใคร่ที่สุดไม่ใช่หรือ หากเขาสูญเสียความเป็นชายไปเล่า จะเป็นอย่างไร"

"เจ้ากล้าหรือ" เซียวหงอวี๋ตวาดลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว

นางร้อนรนขึ้นมาแล้ว

ส่วนจงฟาเล่า เขาไม่สนใจความเจ็บปวดอีกต่อไป ร้องไห้คร่ำครวญอ้อนวอน

"ท่านย่า ข้า ข้า ขอกราบกราน ปล่อยข้าไปเถิด เจ้าต้องการสิ่งใดข้าจะหามาให้ทั้งหมด ข้าพูดคำไหนคำนั้น หากผิดคำสาบาน ขอให้ฟ้าดินลงทัณฑ์"

"พอเสียที คำสาบานของเจ้าน่ะ มันก็แค่การผายลมเท่านั้น เตรียมตัวให้พร้อม ข้าจะเริ่มแล้วนะ"

"ไม่ ไม่ ไม่ ไม่นะ ข้าขอร้องล่ะ ให้ข้าเรียกเจ้าว่าย่า เรียกเจ้าว่าบรรพบุรุษก็ได้"

เคยกำเริบเสิบสานเพียงใด ยามนี้กลับน่าเวทนาเพียงนั้น

แต่เหมิงเจาจะใจอ่อนได้อย่างไร