บทที่ 180 - จับนกฟยหลง

บทที่ 180 - จับนกฟยหลง

เช้าวันรุ่งขึ้น ลู่ผิงอันและหมางจื่อตื่นแล้วก็ยังไม่ลุก เอาแต่นอนกลิ้งไปมาบนเตียง

ช่วงฤดูจำศีลหน้าหนาวในเป่ยต้าฮวง การนอนตื่นสายไม่ถือว่าเป็นนิสัยไม่ดีหรอก ตรงกันข้าม คนที่รู้สึกตัวตื่นเช้า หรือลุกขึ้นมาแต่เช้าตรู่ กลับถูกมองว่าเป็นพวกไม่มีบุญ

อากาศหนาวจะตาย ตื่นเช้าขนาดนั้นไปทำไมกัน? บ้าหรือเปล่า?

นอนจนถึงสิบโมงเช้า ทั้งสองคนถึงได้ลุกขึ้น ล้างหน้าล้างตา ทำกับข้าว กินข้าว ทำความสะอาด

หลังจากจัดการเรื่องพวกนี้เสร็จ ลู่ผิงอันก็สะพายปืนกระบอกใหม่ ปืนกึ่งอัตโนมัติแบบห้าสิบหกกระบอกเดิมที่ใช้จนชินมือ ถูกตบกระเด็นไปตอนที่สู้กับหมีไฟ

หลังจากนั้นลู่ผิงอันกับหมางจื่อก็ช่วยกันหาอยู่นาน กว่าจะเจอปืนกึ่งอัตโนมัติแบบห้าสิบหกที่เกือบจะแบนแต๊ดแต๋เป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวอยู่บนหลังคา

ปืนมีสภาพแบบนั้น แน่นอนว่าใช้ไม่ได้แล้ว ลู่ผิงอันเลยถอดชิ้นส่วนปืน เก็บสปริงและอะไหล่อื่นๆ ไว้สำรอง ส่วนลำกล้องปืนและอื่นๆ ก็โยนทิ้งไปเลย

ในมิติของเขาไม่ขาดแคลนปืน แค่เปลี่ยนปืนกระบอกใหม่แล้วตั้งศูนย์เล็งนิดหน่อยก็ใช้งานได้แล้ว

สะพายปืน ลากเลื่อนหิมะอันเล็ก มุ่งหน้าไปยังเส้นทางล่าสัตว์ที่เบิกทางไว้ก่อนหน้านี้

พวกเขาจะไปตรวจสอบกับดักที่วางเอาไว้ก่อนหน้านี้ หิมะตกหนักขนาดนี้ ระดับความสูงของกับดักแบบบ่วงบาศบางอันก็คงไม่พอดีแล้ว ต้องปรับเปลี่ยนใหม่เสียหน่อย

เดินไปพลาง ตรวจสอบไปพลาง ขุดเอากับดักที่ถูกหิมะทับถมขึ้นมาจัดวางใหม่

บางครั้งก็ได้สัตว์ตัวเล็กๆ ติดมือมาด้วย อย่างเช่นกระต่ายป่า ไก่ฟ้าป่า เป็นต้น

กำลังเดินอยู่ ในป่าข้างหน้าก็มีเสียงดังสวบสาบ

หมางจื่อเคยวางกับดักบ่วงผูกขาไว้ตรงนั้น ด้านหลังผูกติดกับท่อนไม้ไว้เป็นตัวรั้ง หรือว่าจะมีตัวใหญ่อะไรมาติดกับดักเข้า?

ทั้งสองคนถือปืน ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ พอใกล้จะถึง เสียงนั้นก็หยุดลง

ทั้งสองคนมองเข้าไปในพุ่มไม้รกทึบ เห็นสัตว์มีลายจุดเต็มตัวหมอบอยู่บนหิมะในพุ่มไม้ มันก็คือแมวป่านั่นเอง

พอเห็นพวกลู่ผิงอันเดินเข้ามาใกล้ เจ้านี่ก็โก่งตัว อ้าปาก แยกเขี้ยว ส่งเสียงขู่ฟ่อๆ ในลำคอ

ลู่ผิงอันเคยได้ยินมานานแล้วว่าเจ้านี่ดุร้ายมาก มักจะเข้ามาขโมยไก่เป็ดในหมู่บ้านกินอยู่บ่อยๆ แม้แต่แมวบ้านที่เจอหน้ามัน ก็มักจะถูกมันกัดตายอยู่เป็นประจำ

เพียงแต่คราวนี้โชคของมันคงไม่ค่อยดีนัก กับดักบ่วงผูกขาที่เดิมทีเอาไว้ดักกวางโรและหมูป่า ไม่รู้ว่ามันไปเหยียบเข้าได้ยังไง บ่วงถึงได้ไปรัดเข้าที่เอวของมัน

ตัวนี้ขนาดไม่ใหญ่ แต่แรงเยอะมาก มันลากท่อนไม้หนีมาได้ไกลโข สุดท้ายท่อนไม้ก็ไปติดแหง็กอยู่กับต้นไม้เล็กๆ ต้นหนึ่ง คราวนี้มันก็เลยหนีไปไหนไม่ได้แล้ว

หมางจื่อเกลียดพวกนี้ที่สุด บ้านเขามีฐานะยากจน เลี้ยงไก่ไว้ไม่กี่ตัว พอไก่ออกไข่ก็เอาไข่ไปแลกเงินมาจุนเจือครอบครัว

ไอ้พวกตัวร้ายนี่ไม่สนหรอกว่าคนเขาจะจนไหม จะใช้ชีวิตลำบากแค่ไหน เวลาจะขโมยไก่ก็ลากไปดื้อๆ อย่างไร้ความปรานี

ในเมื่อมันไร้ความปรานี หมางจื่อก็ไม่ปรานีเหมือนกัน เขายกปืนขึ้นแล้วยิงเปรี้ยงเดียว หัวของแมวป่าก็แหลกกระจุยไปครึ่งนึง

พอยิงแมวป่าตาย หมางจื่อก็วิ่งยิ้มร่าเข้าไปเก็บซากแมวป่าใส่กระเป๋า

"พี่ผิงอัน ปีนี้หนังแมวป่าราคาดีเลยนะ ตั้งเก้าหยวนกว่าแน่ะ ฮ่าๆๆ ได้กำไรอีกแล้ว"

ไม่แปลกที่หมางจื่อจะดีใจ เมื่อเทียบกับกวางโรและหมูป่าที่เน้นกินเนื้อเป็นหลัก สัตว์ที่ได้ราคาดีจากขนและหนังแบบนี้ เป็นที่ชื่นชอบของนายพรานมากกว่า

ตลอดทางเก็บเกี่ยวได้เรื่อยๆ เพียงแต่ไม่ได้ของมีค่าเป็นพิเศษอะไรอีก

ถึงฤดูกาลแล้ว ช่วงนี้กลางวันสั้นลงมาก การปรับเปลี่ยนกับดักใหม่ต้องใช้เวลาพอสมควร พอลู่ผิงอันกับหมางจื่อกลับมาถึงฝั่งหนองน้ำก็พลบค่ำแล้ว

พอใกล้จะถึงกระท่อมไม้เล็กๆ ลู่ผิงอันคอยสังเกตความเคลื่อนไหวในพุ่มไม้อยู่ตลอด เขาบอกว่าจะสอนหมางจื่อจับนกฟยหลงนี่นา จะผิดคำพูดไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อเดินมาถึงจุดที่ห่างจากที่ดินรกร้างที่พวกเขาบุกเบิกไว้ร้อยกว่าเมตร ลู่ผิงอันก็พบร่องรอยของนกฟยหลงในพุ่มไม้ริมป่า

นกฟยหลงเป็นสัตว์อยู่รวมกันเป็นฝูง คล้ายกับไก่ฟ้าป่า เพียงแต่ไม่เหมือนฝูงไก่ฟ้าที่มีจ่าฝูงเป็นตัวผู้ นกฟยหลงเป็นฝูงแบบที่มีตัวเมียเป็นจ่าฝูงอย่างแท้จริง

พอถึงเวลาพลบค่ำ นกฟยหลงจะเริ่มหาที่สำหรับข้ามคืน สัตว์พวกนี้ขี้ขลาดและตื่นตัวไวมาก

แมวป่า จิ้งจอก พังพอน หรือแม้แต่นกฮูกก็ยังล่าพวกมัน ดังนั้นเพื่อป้องกันศัตรูตามธรรมชาติ พวกมันจะเลือกอย่างพิถีพิถัน หาพุ่มไม้ที่รกทึบใกล้ชายป่า และนอนค้างคืนบนกิ่งไม้ของพุ่มไม้นั้น

ถ้ามีศัตรูตามธรรมชาติมุดเข้ามาในพุ่มไม้ ก็ย่อมต้องเกิดเสียงดัง พวกมันก็จะสามารถบินหนีไปได้อย่างรวดเร็ว

หากมีศัตรูโฉบลงมาจากท้องฟ้า หรือปีนขึ้นมาบนพุ่มไม้ พวกมันจะกระโดดลงจากกิ่งไม้แล้วมุดหนีไปตามพุ่มไม้อย่างรวดเร็ว หรือถึงขั้นพุ่งหลาวลงไปในหิมะเลยก็มี

ถ้าอากาศหนาวจัดจนทนไม่ไหว พวกมันก็จะขุดโพรงหิมะแล้วมุดเข้าไปหลบหนาว

เหมือนกับบ้านน้ำแข็งของชาวเอสกิโม หางของนกฟยหลงจะอุดทางเข้าโพรงหิมะไว้ ส่วนด้านหน้าจะใช้ปากจิกโพรงหิมะให้เป็นรูเล็กๆ ขนาดเท่ารูมดเพื่อใช้หายใจ

ลู่ผิงอันมองดูท้องฟ้าทางทิศตะวันตก เห็นว่าพระอาทิตย์ตกลับเหลี่ยมเขาไปแล้ว ความมืดเริ่มปกคลุมแผ่นดิน

เขายกปืนขึ้น แล้วยิงปืนขึ้นฟ้าปังนึง อีกาตัวหนึ่งที่กำลังร้องกาๆ บินกลับรังในที่ไกลๆ จู่ๆ ก็รู้สึกเจ็บที่หัว แล้วก็พุ่งหลาวลงสู่พื้นดินราวกับนางฟ้าปีกหัก

ลู่ผิงอันและหมางจื่อไม่ได้สังเกตเห็นฉากนี้เลย พวกเขากำลังจ้องมองไปที่พุ่มไม้ตรงนั้นอย่างตั้งอกตั้งใจ

ทันใดนั้น นกฟยหลงสิบกว่าตัวก็พุ่งออกจากพุ่มไม้ มุดหัวลงไปในหิมะหนาเตอะ

ลู่ผิงอันหัวเราะลั่น "เห็นไหมล่ะ? ไม่น้อยเลยนะ พอฟ้ามืดสนิท เราค่อยถือไฟฉายมา จับได้ชัวร์ๆ ตัวต่อตัวเลย"

"พี่ พี่เก่งเกินไปแล้ว พี่ไปเรียนมาจากใครเนี่ย?"

"คนเก่งมีเยอะแยะ... พรานรุ่นเก่าไม่มีปืนซะด้วยซ้ำ ก็ล่าสัตว์ได้เหมือนกันแหละ วิธีการต่างๆ ล้วนเกิดจากความคิดของคนเราทั้งนั้น คนเก่งๆ บางคน แค่มีดเล่มนึง เกลือกำนึง ก็เข้าไปเดินเล่นในป่าลึกได้เป็นครึ่งค่อนปีสบายๆ"

"เคยได้ยินครับ แต่ไม่เคยเห็นตัวจริง"

"วันหลังเจอคนเก่งๆ แบบนี้ก็อย่าลืมขอคำชี้แนะให้มากๆ ล่ะ เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเขา บางทีอาจจะเอามาใช้ประโยชน์ได้ดีเยี่ยมเลยนะ บางครั้งก็อาจจะดีกว่าเราใช้ปืนซะอีกนะ"

ลู่ผิงอันและหมางจื่อลากเลื่อนหิมะกลับมากระท่อมไม้เล็ก เก็บเหยื่อที่ล่ามาได้เข้าห้องเก็บของ รอให้มีเวลาพรุ่งนี้ค่อยจัดการ

เปิดฝาเตาผิง ยกกาน้ำร้อนที่อุ่นไว้บนเตาลงมา ตักข้าวสารเตรียมหุงข้าว

น้ำร้อนในกาก็ไม่ทิ้งให้เสียเปล่า ผสมน้ำเย็นลงไปนิดหน่อย แล้วเอาไปแช่เห็ดหูหนูและเห็ดเจิน

หลังจากจัดการเรื่องพวกนี้เสร็จ ลู่ผิงอันกับหมางจื่อก็ถือไฟฉายมุ่งหน้าตรงไปยังพุ่มไม้ริมหนองน้ำ

พอไปถึง ลู่ผิงอันและหมางจื่อก็ถือไฟฉายเดินส่องหาไปรอบๆ พุ่มไม้อย่างละเอียด

ท่ามกลางแสงไฟฉาย มองเห็นโพรงเล็กๆ ปรากฏขึ้นตามขอบพุ่มไม้

ปากโพรงเล็กๆ มีขนปีกสองสามเส้นอุดอยู่ นั่นก็คือนกฟยหลงที่มุดตัวลงไปข้ามคืนในหิมะนั่นเอง

หมางจื่อทำท่าจะพุ่งเข้าไปดึงนกฟยหลงออกมาตามสัญชาตญาณ แต่ลู่ผิงอันดึงตัวไว้ ส่งสัญญาณว่าอย่าเพิ่งรีบ

"ถ้าจับจากข้างหลัง นกฟยหลงต้องดิ้นสุดชีวิตแน่ ถ้าพลาดหลุดมือไป ในมือจะเหลือแต่ขน ต้องดักจับจากข้างหน้า มันถึงจะหนีไม่รอด แบบนี้ไง..."

ลู่ผิงอันใช้ไฟฉายส่องดูอย่างละเอียด จนเจอรูเล็กๆ อีกรูหนึ่ง แล้วเอามือล้วงเข้าไปตามรูนั้น

นกฟยหลงตัวหนึ่งรู้สึกถึงความผิดปกติ ก็คิดจะมุดออกจากโพรงหิมะเพื่อหนี พอออกแรง ก็ไปตกอยู่ในมือของลู่ผิงอันพอดี

ลู่ผิงอันคว้าบีบคอนกฟยหลงเอาไว้แน่น แล้วออกแรงบิด คอนกฟยหลงก็หักดังเป๊าะ หยุดดิ้นรนทันที

(จบแล้ว)