บทที่ 160 - ระบบบ้าบออะไรกัน

บทที่ 160 - ระบบบ้าบออะไรกัน

พอพวกหมางจื่อจากไป ลู่ผิงอันก็รู้สึกกระวนกระวายใจจนรุ่มร้อน กินไม่ได้นอนไม่หลับ พอตกบ่ายเขาจึงตัดสินใจเลิกอุดอู้หมกตัวอยู่แต่ในห้องอีกต่อไป

เขายกเก้าอี้เอนไปตั้งไว้ตรงระเบียงทางเดิน แล้วนำหนังหมีมาคลุมขาไว้ ข้างกายมีโต๊ะน้ำชาที่ทำจากรากไม้ตั้งอยู่ บนโต๊ะนั้นมีเตาอั้งโล่ใบเล็กวางไว้หนึ่งใบ ซึ่งมีแก้วชาเคลือบใบใหญ่ส่งควันร้อนกรุ่น กลิ่นยาสมุนไพรโชยหอมมาพร้อมกับไอร้อน

ขุนเขาสีเขียวขจีในที่ห่างไกลถูกปกคลุมด้วยหิมะจนกลายเป็นสีขาวโพลน ส่วนบึงน้ำที่อยู่ใกล้ๆ ยังคงดูอบอุ่นและชุ่มชื้น ยามสายลมพัดผ่าน ผิวน้ำก็ส่องประกายระยิบระยับ เงาสะท้อนในน้ำวูบไหวไปมาดูราวกับความฝัน

แม้หิมะในรอบนี้จะตกหนัก แต่อุณหภูมิกลับยังไม่ลดต่ำลงมากนัก บึงน้ำยังมีสายน้ำไหลเข้ามาเติมเต็มอยู่ตลอด ในเวลานี้จึงยังไม่จับตัวเป็นน้ำแข็ง จนก่อให้เกิดทัศนียภาพที่งดงามเช่นนี้

ลู่ผิงอันทอดสายตามองทิวทัศน์อันงดงามตรงหน้า อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเบิกบานใจขึ้นมา ความร้อนรุ่มภายในอกบรรเทาลงไปบ้าง ก่อนที่เขาจะเผลอส่งจิตสำนึกเข้าไปสำรวจภายในมิติแห่งความโกลาหลโดยไม่รู้ตัว

ในมิติแห่งความโกลาหลมีแสงสีเหลืองนวลสว่างวาบขึ้นมาสายหนึ่ง คาดว่าเป็นผลมาจากการหลอมรวมเข้ากับเปลวเพลิงสวรรค์ ตัวแหวนไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ และหยุดหมุนลงแล้ว ทว่าบนตัวเตาสำริดใบเล็กกลับปรากฏลวดลายเปลวไฟขึ้นลางๆ พร้อมกับยังคงหมุนวนอย่างเชื่องช้า เห็นได้ชัดว่าการที่เขาไม่เกรงกลัวเพลิงสวรรค์นั้น เตาสำริดใบเล็กนี้มีส่วนช่วยอยู่ไม่น้อย

ในขณะที่ลู่ผิงอันกำลังสำรวจความเปลี่ยนแปลงของตนเองอยู่นั้น ลมเย็นยะเยือกก็พัดวูบมา เขาจึงสัมผัสได้อย่างฉับไวว่ามีบางอย่างกำลังมุ่งหน้าเข้ามาใกล้

ครั้นถอนจิตสำนึกออกจากมิติ เขาก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าท้องฟ้ามืดลงอย่างไม่รู้ตัว เฒ่าหยวนปรากฏตัวขึ้นในระยะไม่ไกล ก่อนจะค้อมตัวลงคำนับลู่ผิงอัน

"ท่านเซียนเซิง ข้ากลับบ้านไปเยี่ยมเยียนมา ได้ปลิงทะเลจากเพื่อนเก่ามานิดหน่อย ของพวกนี้กินแล้วบำรุงดีนัก แถมยังอร่อยด้วย ข้าก็เลยอยากเอามาให้ท่านสักหน่อย"

"ขอบใจนะ แต่ไอ้ของพรรค์นั้นกินแล้วตีนเหม็น ฉันไม่กินหรอก"

เฒ่าหยวนมีสีหน้าไม่เข้าใจ "ท่านไปฟังใครเขามา? ข้าไม่เห็นจะรู้เลยว่ากินปลิงทะเลแล้วตีนจะเหม็นด้วย?"

"มีคนพิสูจน์มาแล้ว แม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ เพราะงั้นฉันเลยไม่กิน อีกอย่าง นายดูสภาพฉันตอนนี้สิ จะดับไฟในตัวยังแทบไม่ทัน แล้วจะให้มากินปลิงทะเลอีกเหรอ?"

เฒ่าหยวนพิจารณาดูอย่างละเอียดแล้วก็ต้องตกใจสุดขีดเช่นกัน "ท่านเซียนเซิง ท่านไปกินอะไรมา ถึงได้มีของที่เป็นหยางสุดขีดขนาดนี้อยู่ในโลก? ถึงได้บำรุงท่านจนเป็นแบบนี้ได้!"

ลู่ผิงอันได้ยินเช่นนั้นก็แทบจะกระอักเลือด "เฒ่าหยวน หมายความว่าไง? ประชดฉันงั้นเหรอ?"

"ไม่ๆๆ ท่านเซียนเซิงเข้าใจผิดแล้ว ข้าแค่สงสัยก็เท่านั้น ข้าไม่พูดแล้ว ไม่พูดแล้ว"

"มาแล้วก็นั่งลงสิ พวกเรามาคุยกันหน่อย"

"ก็คุยสิ ยังไงก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว"

"เฒ่าหยวน เรื่องของพวกเหล่าเซียนอย่างพวกนายน่ะฉันยังไม่ค่อยเข้าใจอีกเยอะ เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ"

"เรื่องของเหล่าเซียนไม่มีอะไรที่เล่าไม่ได้หรอก ท่านว่ามาเลย"

"ตอนนี้ยายเฒ่าหวงก็เป็นแบบนั้นไปแล้ว ถ้าถึงเวลาที่แกไม่อยู่แล้ว นายตั้งใจจะทำยังไงต่อ? กลับไปอยู่ที่แม่น้ำ? หรือจะหาบ้านหลังใหม่ แล้วเป็นเซียนคุ้มครองบ้านต่อไป?"

"เซียนคุ้มครองบ้านไม่ใช่ว่าใครก็เป็นได้นะ ต้องมีวาสนาต่อกัน ข้ากับบรรพบุรุษของครอบครัวยายเฒ่าหวงเคยมีข้อตกลงกันไว้ ว่าจะคุ้มครองครอบครัวแกให้ร่มเย็นเป็นสุขสามชั่วอายุคน หลังจากนั้นก็ไม่มีวาสนาใหม่เข้ามาอีก ครอบครัวของยายเฒ่าหวงก็ไม่ได้หยุดเซ่นไหว้บูชา ข้าก็เลยตามน้ำ อยู่ที่บ้านพวกแกต่อไป ถือว่าทำผิดกฎไปบ้าง ความจริงข้าสามารถถอนตัวจากไปได้เลย เพียงแต่หลงใหลในเครื่องหอมและของเซ่นไหว้ ก็เลยไม่ได้ไป แค่คิดผิดไปวูบเดียว ใครจะรู้ว่าจะเกิดความผิดพลาดครั้งใหญ่ขนาดนี้ได้?"

"นั่นก็หมายความว่า ต่อให้ยายเฒ่าหวงยังอยู่ นายอยากจะไปเมื่อไหร่ก็ไปได้ทันที ไม่มีข้อผูกมัดงั้นสิ?"

"ใช่แล้วล่ะ เซียนคุ้มครองบ้านก็ไม่ได้อยู่กับครอบครัวนี้ไปตลอดกาลหรอกนะ ร่างทรงเซียนยิ่งจากไปเร็วกว่า เพื่อเงินทองและหน้าตา ร่างทรงหลายคนก็เลยมีชะตาห้าข้อห้ามสามบกพร่อง อยากจะอายุยืนยาวคงไม่ง่ายนัก พอถึงเวลาที่พวกเขาตายจากไป แถมยังไม่มีลูกหลานสืบสกุล ร่างทรงเซียนจะไม่จากไปแล้วจะรอทำอะไรล่ะ?"

"อย่างนั้นหรอกเหรอ? แล้วไม่มีร่างทรงแบบที่สามารถหลีกเลี่ยงชะตาห้าข้อห้ามสามบกพร่องได้เลยเหรอ?"

"มีสิ ทำไมจะไม่มีล่ะ? ถ้ามีคนมาให้ช่วยดูดวงให้ ก็พูดจาส่งเดชไปสิ ทำท่าทำทางตบตาไปหน่อย ยังไงก็ยังได้กินหรูอยู่สบายเหมือนเดิม เพียงแต่ว่าแบบนี้มันยากกว่า ต้องเป็นตำหนักของร่างทรงที่มีประสบการณ์ มีเส้นสายกว้างขวาง มีความรู้รอบตัว ตัวร่างทรงเองก็ต้องพึ่งพาได้ด้วย ต้องรู้จักสังเกตสีหน้าท่าทาง ต้องพูดจาเก่ง ต้องรู้ว่าอะไรควรรับปากเจ้าภาพ อะไรไม่ควรเข้าไปยุ่ง แถมยังต้องสามารถพูดเรื่องเล็กให้กลายเป็นเรื่องใหญ่โตคับฟ้าได้ ถึงจะหลอกเจ้าภาพได้อยู่หมัด แบบนี้ก็จะไม่เกี่ยวข้องกับการเปิดเผยความลับสวรรค์แล้ว แล้วจะไปกลัวชะตาห้าข้อห้ามสามบกพร่องไปทำไมอีกล่ะ?"

"แบบนี้นี่เอง~ แล้วพวกเหล่าเซียนด้วยกันจะไม่ขัดแย้งกันเพราะเรื่องเดียวกันเหรอ? อย่างเช่น มีคนอยากให้คู่แข่งทางธุรกิจเจอเรื่องซวยๆ ก็เลยไปขอร้องให้เซียนฝั่งนี้ช่วย แต่ฝั่งโน้นดันมีเซียนคุ้มครองบ้านคอยปกป้องอยู่พอดี แบบนี้สองฝั่งก็ต้องสู้กันสิ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..." เฒ่าหยวนหัวเราะลั่น "สู้กันเหรอ? ท่านคิดมากไปแล้ว สองฝั่งปะทะกันสิดี เคยได้ยินคำว่า 'กินเรียบทั้งโจทก์ทั้งจำเลย' หรือเปล่าล่ะ?"

ลู่ผิงอันถึงกับหน้าดำคร่ำเครียด!

เฒ่าหยวนพูดต่อ "แน่นอนว่าก็มีแบบที่สู้กันเอาเป็นเอาตายเหมือนกัน ส่วนใหญ่จะเป็นพวกที่เกี่ยวข้องกับผู้ฝึกวิชานอกรีต วิธีการฝึกบำเพ็ญเพียรของเซียนมีทั้งฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรม บางคนเพื่อการบำเพ็ญเพียรแล้ว อย่าว่าแต่การเข่นฆ่าพวกเดียวกันเองเลย เรื่องเลวร้ายผิดศีลธรรมก็มีให้เห็นเยอะแยะ ถ้าเจอพวกแบบนั้น ท่านก็อย่าได้ปรานีเด็ดขาด ใช้สายฟ้าฟาดพวกมันให้ตายไปเลยก็ถูกต้องแล้ว"

ลู่ผิงอันส่ายหัวดิกเหมือนป๋องแป๋ง "ไม่ๆๆ ต่อไปนี้ฉันจะเลิกพฤติกรรมเอะอะก็ดึงสายฟ้าลงมาฟาดมั่วซั่ว จะเหมาตีให้ตายหมดทุกสิ่งที่เจอไม่ได้ ฉันจะใช้เหตุผลเอาชนะคน จะใช้ความรักไปดัดนิสัยพวกมัน..."

เฒ่าหยวนทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก ไม่รู้ว่าลู่ผิงอันผีเข้าอะไรอีก

"เพราะงั้น นายช่วยอธิบายระบบการฝึกบำเพ็ญเพียรและระดับขั้นของการบำเพ็ญเพียรในโลกปัจจุบันให้ฉันฟังหน่อยสิ? ตอนนี้ฉันอยู่ระดับไหนแล้ว?"

เฒ่าหยวนยิ่งไม่เข้าใจเข้าไปใหญ่ จึงลองหยั่งเชิงถามดู "ท่านหมายถึงแบบในนิยายห้องสิน ที่แบ่งเป็นระดับนักบุญมรรคา นักบุญสวรรค์ ต้าหลัวจินเซียน จินเซียน อะไรพวกนั้นน่ะเหรอ?"

"ใช่แล้วล่ะ ฉันก็ต้องรู้ก่อนสิว่าอันไหนฉันสู้ได้ อันไหนฉันสู้ไม่ได้? ขืนฉันกำลังนั่งคุยด้วยเหตุผลอยู่ดีๆ แล้วอีกฝั่งดันซัดฉันหมอบไปเลย แบบนั้นฉันไม่ตายฟรีหรอกเหรอ?"

เฒ่าหยวนรู้สึกปวดฟันจี๊ดขึ้นมา "เรื่องนี้น่ะสิ พูดไปแล้วมันซับซ้อนอยู่นะ"

"งั้นนายก็อธิบายแบบรวบรัดหน่อยสิ? สรุปใจความสำคัญมาให้ฟังหน่อย"

"เอ๋? งั้นสรุปเป็นประโยคเดียวเลยก็แล้วกัน -- ระบบบ้าบออะไรกัน ระดับขั้นก็งี่เง่าทั้งนั้น!"

ลู่ผิงอันถึงกับอ้าปากค้างให้กับคำพูดเพียงประโยคเดียวของเฒ่าหยวน

ก่อนสมัยราชวงศ์หมิง วิธีการบำเพ็ญเพียรยังมีอีกหลายแบบ หากเป็นแบบชั้นสูงหน่อยก็มีทั้งตานนอก ตานใน และการบำเพ็ญกายอมตะเพื่อเป็นเซียน นอกเหนือจากนั้นก็มีการฝึกปราณ การเพ่งจิต การวาดกระดาษยันต์ การสละร่างสังขาร และอื่นๆ อีกมากมาย ส่วนเผ่าปีศาจก็มีการหวนคืนสายเลือดบรรพบุรุษ การผ่านด่านเคราะห์กลายร่างเป็นมนุษย์ การฝึกเน่ยตาน การฝึกฝนร่างกายให้แข็งแกร่ง และอื่นๆ

หลังจากสมัยราชวงศ์หมิง ปราณวิญญาณก็เหือดแห้งลง เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังไม่บรรลุมรรคา ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ ผี หรือปีศาจ ต่างก็ถูกปิดประตูสู่การรู้แจ้งไปจนหมดสิ้น เมื่อหมดหนทาง ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ก็พากันสละร่างสังขาร หากไม่หลบซ่อนตัวอยู่ในมิติพิศวงสักแห่งเพื่อประทังชีวิต ก็เลือกที่จะเข้าไปทำงานในยมโลก อย่าว่าแต่เรื่องการฝึกเน่ยตานและการบำเพ็ญกายอมตะเลย พอถึงยุคราชวงศ์ชิง แค่สามารถฝึกปราณกับวาดกระดาษยันต์ได้ก็ถือว่าเก่งกาจมากแล้ว

บีบบังคับให้ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ต้องหันไปพึ่งพาวิถียุทธ์ที่เมื่อก่อนไม่เคยอยู่ในสายตา โดยอาศัยการฝึกวรยุทธ์ควบคู่ไปกับการฝึกเดินปราณเพื่อบำเพ็ญเพียร ในช่วงเวลานั้นจึงเริ่มมีผู้เสนอเรื่องความแตกต่างระหว่างขอบเขตก่อกำเนิดและหลังกำเนิด ทั้งยังมีการแบ่งย่อยระดับหลังกำเนิดออกเป็นพลังเปิด พลังซ่อน พลังสลาย และอื่น ๆ อีกมากมาย ซ้ำยังแบ่งระดับก่อกำเนิดออกเป็นสี่ขั้นบ้าง หรือสิบชั้นฟ้าบ้าง... ทว่าในมุมมองของข้า สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงเรื่องเหลวไหลทั้งสิ้น ในเมื่อพวกเขาต้องพึ่งพาปัจจัยภายนอกถึงจะสามารถต่อกรกับเหล่าเซียนอย่างพวกเราได้ เช่นนี้แล้วความหวังที่จะโบยบินขึ้นสู่สรวงสวรรค์ย่อมริบหรี่ยิ่งนัก ยามนี้เหล่าผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์กำลังต้องการใครสักคนมาเบิกทางสู่สวรรค์อย่างเร่งด่วน

"แล้วทำไมนายยังอยากจะกลายร่างเป็นมนุษย์อีกล่ะ? เพื่ออะไร? เป็นปีศาจดูดซับธูปเทียนของเซ่นไหว้บำเพ็ญเพียรมันไม่ดีตรงไหน?"

(จบแล้ว)