บทที่ 100 - กระท่อมริมทะเลสาบ

บทที่ 100 - กระท่อมริมทะเลสาบ

เมื่อไม่มีหมางจื่ออยู่ข้างๆ การเคลื่อนไหวของลู่ผิงอันกลับรวดเร็วยิ่งขึ้น เขามีพื้นที่มิติให้ใช้โกงได้ เวลาเคลื่อนย้ายท่อนซุงก็ทำได้อย่างสบายๆ ไม่เปลืองแรงเลยสักนิด

ทำงานมาตลอดจนถึงพลบค่ำ ลู่ผิงอันถึงได้กลับไป

หมางจื่อทำอาหารเย็นรอไว้เรียบร้อยแล้ว สองคนคุยเล่นกันอย่างสนุกสนาน รู้สึกถึงความสำเร็จอย่างเปี่ยมล้น

วันต่อๆ มาก็ยังคงทำงานหนักต่อไป ลู่ผิงอันและหมางจื่อจัดการเตรียมวัสดุที่จำเป็นจนเกือบจะเสร็จหมดแล้ว ขาดก็เพียงแค่แผ่นไม้เล็กน้อยเท่านั้น

การเลื่อยไม้ด้วยเลื่อยชักขนาดใหญ่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย หมางจื่อเหนื่อยจนเวลาจะกินข้าว มือสั่นไปหมด ถือชามยังไม่นิ่งเลย

นอกจากนี้ก็ยังขาดกระจกมาทำหน้าต่าง ของพรรค์นี้หาไม่ได้ง่ายๆ คงต้องคิดหาวิธีอื่นแทน

ยุคนี้แถวบ้านเขาเริ่มนิยมใช้หน้าต่างกระจกกันแล้ว อาคารของคอมมูนและสหกรณ์ร้านค้าล้วนแต่ใช้หน้าต่างกระจกแบบตาราง ซึ่งสว่างกว่ากระดาษกรุหน้าต่างตั้งเยอะ ถือเป็นสัญลักษณ์บ่งบอกฐานะอย่างหนึ่งเลยทีเดียว

แต่น่าเสียดายที่ของใช้ทางอุตสาหกรรมอย่าง กระจก ปูนซีเมนต์ ปุ๋ยเคมี พวกนี้ไม่ใช่ว่าอยากซื้อก็จะซื้อได้ ถ้าจนปัญญาจริงๆ ก็คงต้องใช้กระดาษกรุหน้าต่างแก้ขัดไปก่อน

วันต่อมาลู่ผิงอันไม่ได้ให้หมางจื่อทำงานต่อ วันนี้เป็นวันที่ต้องกลับไปรายงานที่หมู่บ้าน ลู่ผิงอันอยากฝึกให้หมางจื่อได้ลองพึ่งพาตัวเองดูบ้าง จึงให้เขาแบกเนื้อรมควันแล้วพาเจ้าดำไข่กลับไปคนเดียว

"หมางจื่อ นายไหวไหมเนี่ย?"

"ไหวสิครับพี่ วางใจได้เลย แค่กลับหมู่บ้านเอง ทางก็เดินจนชินแล้ว แถมผมยังมีปืนมีหมาไปด้วย ถ้าแค่นี้ยังไม่กล้า แล้วจะไปเป็นพรานล่าสัตว์ในป่าได้ยังไง?"

"เดินตรงกลับหมู่บ้านไปเลยนะ ระหว่างทางถ้าเจอตัวอะไรก็ไม่ต้องไปล่ามัน ถ้าเจอเรื่องอะไรที่ไม่น่าไว้ใจก็อย่าประมาท ยิงปืนขู่ไปก่อนสักสองนัด"

"อืม ผมรู้ว่าอะไรควรไม่ควรครับ"

"พอไปถึงหมู่บ้านก็อย่าเพิ่งรีบกลับ ไปหาพี่ต้าเหว่ยของนาย ให้เขาหาวิธีเอากระจกมาให้หน่อย จะได้หรือไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ถ้าหาไม่ได้จริงๆ ก็ใช้กระดาษกรุหน้าต่างไปก่อน วันหลังฉันค่อยหาวิธีเอาเอง"

"งั้นก็ได้ครับ หลังจากเจอพี่ต้าเหว่ยแล้ว ผมจะรีบกลับมา พวกเราจะได้รีบสร้างบ้านกันให้เสร็จ"

"อากาศหนาวซะขนาดนี้ อีกเดี๋ยวก็ยังเพาะปลูกอะไรไม่ได้หรอก นายจะรีบไปทำไมล่ะ? อยู่กับครอบครัวสักสองวัน เดี๋ยวมะรืนนี้ฉันไปรับ"

หมางจื่อลองคิดดูก็เห็นด้วย ฤดูใบไม้ผลิปีนี้ประหลาดจริงๆ อาการหนาวเย็นกลับมาเยือนเหมือนคนเป็นโรคต่อมลูกหมาก กะปริดกะปรอยไม่จบไม่สิ้น พอทำท่าจะจบก็โผล่มาอีกนิด ดูเหมือนจะยังไม่ยอมจบลงง่ายๆ

สองสามวันก่อนหิมะตก สองสามวันนี้ลมก็พัดแรง ดูท่าอีกครึ่งเดือน หิมะบนพื้นก็คงยังละลายไม่หมด

ฤดูใบไม้ผลิไม่ปกติ ฤดูใบไม้ร่วงก็ต้องได้รับผลกระทบ ผลผลิตปีนี้น่าเป็นห่วงจริงๆ เลขาธิการพรรคเริ่มคิดจะเปลี่ยนไปปลูกพืชที่มีวงจรการเจริญเติบโตสั้นๆ แล้ว

มองดูหมางจื่อแบกเนื้อรมควัน พาเจ้าดำไข่มุดเข้าป่าไป ลู่ผิงอันก็รีบลงมือสร้างบ้านต่อทันที

ตงเป่ยเป็นเขตดินเยือกแข็ง แม้ว่าชั้นดินเยือกแข็งบนภูเขาแถบนี้จะไม่ได้หนาเท่าไซบีเรีย แต่ก็ต้องหาอะไรมารองรับรากฐานบ้านด้วยเหมือนกัน ไม่เช่นนั้นพอแข็งตัวแล้วละลาย ละลายแล้วแข็งตัว นานวันเข้ากระท่อมไม้ก็จะเอียงได้

ลู่ผิงอันไม่ได้เสียเวลาไปหาหิน แต่เขาเลือกใช้ไม้ไป๋ (ไม้สนไซเปรส/สนใบเกล็ด) ที่อุดมไปด้วยน้ำมัน ไม้ไป๋ไม่ผุง่าย โดยเฉพาะในสภาพที่ปราศจากออกซิเจน การเก็บรักษาไว้เป็นพันปีโดยไม่ผุพังก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน

ดังคำคล้องจองที่ว่า แห้งพันปี เปียกหมื่นปี ถ้าไม่แห้งไม่เปียกก็แค่ครึ่งปี

ลู่ผิงอันขุดร่องดินตามขนาดความกว้างและความยาวที่วางแผนไว้ แล้วนำท่อนไม้ใหญ่สองสามท่อนลงไปวาง

ถ้าเป็นยุคหลัง การเอาไม้ชั้นดีขนาดใหญ่แบบนี้มาทำเป็นเสาเข็มรองรากฐาน คงต้องโดนด่าว่าเป็นพวกล้างผลาญแน่ๆ คอนกรีตคิวละเท่าไหร่กันเชียว?

แต่ในป่าเขายุคนี้ ถ้าไปพยายามหาคอนกรีตมาใช้ คงโดนด่าว่าประสาทกลับแทน ของพรรค์นั้นไม่ใช่ปัญหาว่าแพงหรือไม่แพง แต่มันหาไม่ได้เลยต่างหาก ถึงหาได้ก็ยากที่จะขนเข้ามาในป่า คิดว่าทุกคนจะมีพื้นที่มิติไว้เป็นสูตรโกงหรือไง?

การหาหินมาใช้ยังจะดูเข้าท่ากว่าคอนกรีตเสียอีก

หลังจากจัดการวางเสาเข็มรองรากฐานเสร็จ ลู่ผิงอันก็เอาเสาไม้ที่ผ่านการรมควันจนเป็นคาร์บอนแล้วมายึดติดกับเสาเข็มรองรับ จากนั้นก็กลบดินร่องฐานราก แล้วเริ่มประกอบโครงสร้างด้านบนเหนือรากฐาน

คานคอดิน พื้นกระดาน จากนั้นก็นำท่อนซุงมาวางเรียงซ้อนกันเป็นผนัง เหมือนกับการต่อเลโก้ พอถึงช่วงเที่ยง ผนังท่อนซุงก็สูงถึงระดับเอวแล้ว

ลู่ผิงอันหยุดมือ พยักหน้าอย่างพึงพอใจ นึกในใจว่าสภาพร่างกายของตัวเองในตอนนี้ช่างสุดยอดจริงๆ

ด้วยทักษะในพื้นที่มิติ งานที่คนอื่นทำตั้งสองวันยังไม่เสร็จ เขาทำคนเดียวแค่ครึ่งวันก็เสร็จแล้ว

เอาของกินออกจากพื้นที่มิติมากินรองท้องแบบง่ายๆ ลู่ผิงอันก็เริ่มลงมือทำงานต่ออย่างขะมักเขม้น

การก่อผนังนั้นไม่เปลืองแรง แต่พอมาถึงขั้นตอนการทำหลังคา เนื่องจากต้องวางคาน วางตง ตีจันทัน เพื่อทำโครงสร้างหลังคาลาดเอียง ให้หิมะในฤดูหนาวที่ตกลงมาทับถมสามารถไหลลื่นลงมาตามแรงโน้มถ่วงได้ ความเร็วในการทำงานก็ลดลงอย่างฮวบฮวบ

ถึงกระนั้น ลู่ผิงอันก็สามารถปูแผ่นไม้ชั้นแรกบนหลังคาเสร็จก่อนฟ้ามืด

รอพรุ่งนี้ค่อยเอาผ้าใบเคลือบน้ำมันมาคลุมทำเป็นชั้นกันน้ำ แล้วใช้ต้นอ้อกับโคลนทำเป็นชั้นกันความร้อน จากนั้นค่อยปูแผ่นไม้ซ้อนทับกันอีกสองชั้น โครงสร้างหลังคาทั้งหมดก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์

เอาตะไคร่น้ำกับโคลนมาอุดตามร่องผนัง ทำประตูหน้าต่าง ทำเฟอร์นิเจอร์นิดหน่อย ย้ายเตาไฟเข้าไปในบ้าน ก็สามารถย้ายเข้าไปอยู่ได้แล้ว

ลู่ผิงอันยืนอยู่ในกระท่อมไม้ที่เพิ่งเป็นรูปเป็นร่าง เขามองออกไปข้างนอกผ่านช่องหน้าต่างที่ยังไม่ได้ติดหน้าต่าง หญ้าสูง ต้นไม้ใหญ่ ภูเขาไกลๆ สายน้ำใกล้ๆ หิมะตกค้าง และแสงอาทิตย์ยามเย็น ล้วนรวมอยู่ในสายตา

ณ วินาทีนี้ จู่ๆ ลู่ผิงอันก็อยากจิบชาขึ้นมา

เก้าอี้เอนหลังหนึ่งตัว พัดใบลานหนึ่งเล่มกับเตาไฟดินเผาเล็กๆ ผลไม้อบแห้งกับเมล็ดแตงโมหนึ่งกำมือ น้ำชาร้อนๆ หนึ่งป้าน แค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะชดเชยเวลาว่างที่หาได้ยากในยุคหลัง...

...

หมางจื่อลากเลื่อนหิมะอันเล็กที่มีห่อเนื้อรมควันขนาดใหญ่วางอยู่สองห่อ น้ำหนักรวมน่าจะประมาณร้อยเจ็ดสิบถึงร้อยแปดสิบจิน

น้ำหนักแค่นี้ถือเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยมากสำหรับหมางจื่อที่มักจะติดตามผู้ใหญ่เข้าป่าไปเก็บของป่าเป็นประจำ ยิ่งเดินเขาก็ยิ่งตื่นเต้น

ภาพเหตุการณ์ตอนที่เขาลากเลื่อนหิมะขนเนื้อกลับหมู่บ้านคราวที่แล้วยังคงตราตรึงอยู่ในใจ ทำให้เด็กหนุ่มคนนี้ยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ

พี่ผิงอันบอกว่า เนื้อรมควันในนี้เป็นส่วนของบ้านเขาห้าสิบจิน แบ่งให้เลขาธิการพรรคกับนักบัญชีนิดหน่อย ที่เหลือถึงจะเป็นของพี่ต้าเหว่ยกับพี่เจียต้ง

เนื้อตั้งห้าสิบจินเชียวนะ! พอให้ที่บ้านกินไปได้อีกนานเลย เลือกส่วนดีๆ ไปขายเอาเงินก็ยังได้

พวกคนงานที่ฟาร์มป่ามีเงิน และยินดีจ่ายเพื่อกินของดีๆ คนในหมู่บ้านล่าสัตว์มาได้ก็มักจะเอาไปแอบขายแลกเป็นเงินกับคนรู้จักเป็นประจำ

ขณะที่กำลังแอบดีใจอยู่นั้น จู่ๆ เจ้าดำไข่ก็เห่าเสียงดังเข้าไปในป่า

หมางจื่อหันไปมอง สัตว์ป่าสีเทาขาวขนาดใหญ่ตัวหนึ่งวิ่งแวบผ่านไปอย่างรวดเร็ว แล้วมุดหายเข้าไปในป่าลึก

หมางจื่อยกปืนขึ้นปลดล็อกเซฟ ยังไม่ทันได้เล็ง เจ้านั่นก็หายวับไปแล้ว

ตอนแรกหมางจื่อก็อยากจะตามไปดู แต่ก็ฉุกคิดถึงคำเตือนของลู่ผิงอันขึ้นมาได้ จึงต้องสะกดความอยากรู้อยากเห็น ระแวดระวังตัวอย่างเต็มที่ แล้วลากเลื่อนหิมะเดินหน้าต่อไป

เดินไปได้ไม่ทันไร ก็ได้ยินเสียงดังกรอบแกรบอย่างวุ่นวายดังมาจากในป่า

หมางจื่อนึกในใจ แกจะทำอะไรก็ทำไปเถอะ ตราบใดที่แกไม่โผล่ออกมา ฉันก็จะไม่ยุ่งกับแก แต่ถ้าแกกล้าเล่นตุกติกกับฉัน หึหึ ฉันก็จะไม่เกรงใจเหมือนกัน

เดินต่อไปได้ไม่กี่ก้าว ก็มีเสียงร้องอุแว้ๆ ดังมาจากในป่า ฟังดูเหมือนเสียงเด็กร้องไห้ที่ยังพูดไม่ได้

เจ้าดำไข่ที่เดิมทีเดินตามหมางจื่อไปข้างหน้า ไม่รู้ทำไมจู่ๆ ถึงได้คึกขึ้นมา มันหันหลังกลับแล้ววิ่งตรงไปยังทิศทางที่เสียงดังมา หมางจื่อตะโกนเรียกยังไงก็ไม่ยอมกลับมา

(จบแล้ว)