บทที่ 32 - ซุ่มโจมตีฝูงหมูป่า

บทที่ 32 - ซุ่มโจมตีฝูงหมูป่า

ลู่ผิงอันนั่งยองๆ อยู่บนสันเขา สายลมเย็นพัดผ่าน ช่างกระตุ้นความรู้สึกเสียจริง

เขาถูกความหนาวเล่นงานจนต้องรีบเอาเสื้อโค้ททหารที่แอบฉกมาสวมทับ สวมหมวกหนังหมาของผู้นำคนไหนสักคนบนหัว แล้วเอาผ้าพันคอของไอ้โชคร้ายสักคนมาพันคอไว้ จากนั้นก็นำเอาที่นอนเก่าขาดๆ ของตัวเองมาปูลงบนพื้น หยิบเอาต้นหญ้าจากในมิติออกมาพรางตัวเล็กน้อย เมื่อมุดเข้าไปในผ้าห่ม ลู่ผิงอันก็รู้สึกดีขึ้นมาก

ถึงแม้จะยังขาดถุงมือไปสักคู่ แต่ตอนนี้เขาก็ถือว่า 'ติดอาวุธครบมือ' สามารถซุ่มโจมตีอยู่ที่นี่ได้ครึ่งค่อนวันสบายๆ

เขากะระยะห่างระหว่างจุดที่ซุ่มอยู่กับแอ่งน้ำที่กลายเป็นน้ำแข็งด้านล่าง น่าจะประมาณร้อยสี่สิบเมตร เพียงแต่หุบเขาแห่งนี้มีลมกระโชกแรงพัดไปมา แถมยังเป็นการยิงจากที่สูงลงสู่ที่ต่ำ ลู่ผิงอันไม่มีตัวเลขพารามิเตอร์การยิงที่ชัดเจนอยู่ในใจเลย ทำได้แค่ปรับแต่งเอาตามความรู้สึกเท่านั้น

การล่าสัตว์ก็เป็นแบบนี้แหละ ต้องอาศัยประสบการณ์ของพรานและความคุ้นเคยกับปืนในมือ นี่ไม่ใช่สนามยิงปืน โอกาสในการลั่นไกมีเพียงชั่วพริบตา หากยิงพลาดเป้าหมายแรก สัตว์ป่าก็ไม่เปิดโอกาสให้พรานได้แก้ตัวอีก พวกมันจะใส่เกียร์หมาวิ่งหนีไปทันที ยิ่งเป็นการซุ่มยิงจากที่สูง ยิ่งยากกว่าการซุ่มยิงในป่าทึบ ทุ่งหญ้าสูง หรือสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน พรานมักจะมีโอกาสลั่นไกเพียงครั้งเดียว และต้องเข้าจุดตายในนัดเดียว มิฉะนั้นก็กลับบ้านมือเปล่า

ลู่ผิงอันรู้สึกว่าตัวเองเหมือนพลซุ่มยิงมือใหม่ ในใจมีทั้งความคาดหวังและกระวนกระวาย เฝ้ารออย่างโง่งมให้ดวงอาทิตย์ขึ้น ให้อุณหภูมิสูงขึ้นจนละลายชั้นน้ำแข็ง และรอให้พวกสัตว์ป่าเข้ามากินน้ำ

ในเวลาว่าง ลู่ผิงอันก็สอดส่ายสายตามองไปรอบๆ ด้วยสายตาที่ได้รับการฟื้นฟูและเสริมความสามารถมาจากการทะลุมิติ เขาจึงพบร่องรอยของสัตว์ป่ามากมายจริงๆ

อย่างเช่นในแอ่งดินเล็กๆ ใต้สันเขา มีฝูงไก่ป่ากำลังคุ้ยเขี่ยหาอาหาร ไก่ฟ้าตัวผู้ที่ตัวใหญ่ที่สุดในฝูงนั้นกร่างที่สุด ขาคุ้ยเขี่ยหาอาหารไป ปากก็ส่งเสียงร้องกะต๊ากๆ เรียกความสนใจจากพวกแม่ไก่ตัวเล็กๆ ให้เดินตามต้อยๆ

แมวป่าตัวหนึ่งโผล่หัวออกมาจากดงหญ้าแห้งแต่ไกล หูใบใหญ่ราวกับเสาอากาศเรดาร์ขยับไปมา ล็อคเป้าหมายตำแหน่งของฝูงไก่ป่าอย่างรวดเร็ว แมวป่าตัวนี้หิวมาหลายวันแล้ว ตอนนี้ความปรารถนาในการล่าพุ่งถึงขีดสุด มันหมอบตัวลงต่ำราวกับวิญญาณร้าย ค่อยๆ ย่องเข้าหาฝูงไก่ป่าอย่างเงียบเชียบ

บนสันเขาฝั่งตรงข้าม ตัวเพาสีน้ำตาลอมเหลืองหลายตัวแทะเล็มหญ้าได้ไม่กี่คำ ก็ต้องเงยหน้าขึ้นมามองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง ราวกับกลัวว่าจะถูกเสือดาวที่ผลุบๆ โผล่ๆ ลอบโจมตี

ลู่ผิงอันแอบตกใจอยู่เงียบๆ เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าดินแดนอันแห้งแล้งในส่านเป่ยแบบนี้จะมีตัวเพาอยู่ด้วย เขาเข้าใจมาตลอดว่ามีแค่ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือเท่านั้นที่มี หากไม่ใช่เพราะตอนที่พวกมันหยอกล้อและต่อสู้กันจนตกใจ แล้วจุดสีขาวรูปหัวใจที่ก้นเบ่งบานออก ลู่ผิงอันก็คงจำไม่ได้

แตกต่างจากตัวเพาหน้าโง่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เห็นได้ชัดว่าตัวเพาในส่านเป่ยไม่ได้มีชีวิตที่สุขสบายนัก เรื่องอาหารการกินไม่ต้องพูดถึง แค่ความตื่นตัวของมัน ก็ไม่ใช่สิ่งที่ตัวเพาหน้าโง่ที่จะเหลียวหลังกลับมามองดูว่าใครตีมันตอนโดนฟาดด้วยกระบองจะเทียบได้

แต่ละตัวแค่จะกินอาหารก็ไม่เป็นสุข ต้องคอยระวังตัวรอบทิศทาง แถมยังต้องต่อสู้แย่งชิงกันอีก เห็นได้ชัดว่าพวกมันหิวโซและเคยชินกับการถูกไล่ล่ามาตลอด

นอกจากนี้ยังมีเรื่องของถิ่นที่อยู่อาศัย หากลู่ผิงอันจำไม่ผิด ตัวเพามักอาศัยอยู่ในป่าและพื้นที่รอยต่อระหว่างป่ากับทุ่งหญ้า ไม่เหมือนตัวเพาที่นี่ เพื่อความอยู่รอด ถึงกับต้องฝึกฝนทักษะการปีนป่ายหน้าผาได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวราวกับเดินบนพื้นราบ

ถ้าลู่ผิงอันเดาไม่ผิด ตัวเพาพวกนี้น่าจะเป็นสิ่งที่ชาวบ้านท้องถิ่นเรียกว่าแกะป่า อาจจะเป็นเพราะระยะทางไกลเกินไป ชาวบ้านเลยมองผิดไป แต่ก็ไม่ปฏิเสธว่าที่นี่อาจจะมีเลียงผา กวางผา หรือละมั่ง เพราะทรัพยากรสัตว์ป่าและพืชพรรณในยุคนี้มีมากกว่าในยุคหลังหลายเท่านัก ต่อให้มีเสือโคร่งโผล่มาสักตัว ลู่ผิงอันก็ไม่แปลกใจ

ตัวเพาหลายตัวอยู่ไกลจากลู่ผิงอันเกินไป ระยะห่างเกินสามร้อยเมตร ลู่ผิงอันไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะใช้ปืนโมซิน-นากองต์ที่มีศูนย์เล็งพังๆ ยิงเป้าหมายที่อยู่ไกลขนาดนั้นได้แม่นยำ ยิ่งไปกว่านั้นพวกมันยังเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา

รอแล้วรอเล่า ก็ยังไม่มีจังหวะที่เหมาะสม ลู่ผิงอันเริ่มหงุดหงิด ท้องก็เริ่มร้องโครกคราก

ผู้คนมักพูดกันว่าคุณสมบัติทางจิตวิทยาที่สำคัญที่สุดของพลซุ่มยิงระดับท็อป คือคนที่ยิงปืนแม่นอาจจะไม่เหมาะกับการเป็นพลซุ่มยิงเสมอไป เมื่อก่อนลู่ผิงอันไม่ค่อยเห็นด้วยนัก คิดว่าก็แค่นอนนิ่งๆ อยู่ตรงนั้นไม่กี่ชั่วโมง เขาเองก็นอนแผ่บนเตียงหรือโซฟาได้ตั้งครึ่งค่อนวัน ไม่เห็นจะเป็นไรเลย

แต่วินาทีนี้เขาถึงได้เข้าใจว่างานของพลซุ่มยิงไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้ ความยากลำบากในนั้น หากคนไม่เคยลิ้มรสก็คงจินตนาการไม่ออก

อย่างเช่นลู่ผิงอันในตอนนี้ เขาอยากเข้าห้องน้ำ อยากยืนยืดเส้นยืดสายแขนขาที่เริ่มชา อยากกินอาหารร้อนๆ อร่อยๆ สักมื้อ อยากก่อกองไฟผิงให้อบอุ่น แต่เขาทำไม่ได้ ทำได้แค่นอนราบอยู่ที่เดิมอย่างซื่อบื้อ แทะหมั่นโถวที่เย็นชืดและแข็งเป็นหิน กลั้นปัสสาวะรอคอยให้เหยื่อปรากฏตัว

เวรเอ๊ย! คนเรามันก็ต้องมีเรื่องเร่งด่วนกันบ้าง การไม่สามารถจัดการเรื่องส่วนตัวได้นี่มันทรมานยิ่งกว่าอะไรดี ลู่ผิงอันสงสัยว่าถ้าขืนปล่อยไว้แบบนี้ กระเพาะปัสสาวะเขาคงระเบิดแน่

จนกระทั่งบ่ายโมงกว่าๆ ในที่สุดน้ำแข็งบนแอ่งน้ำก็ค่อยๆ ละลาย เหลือเพียงชั้นบางๆ สัตว์ป่าแค่เหยียบลงไปเบาๆ ก็แตกแล้ว แสงแดดอุ่นๆ สาดส่องลงบนพื้นดิน แม้แต่ลมหนาวพัดโชยก็หยุดลง ลู่ผิงอันที่อั้นจนเลยจุดปวดไปแล้วรู้สึกอุ่นสบายไปทั้งตัว จนแทบจะเคลิ้มหลับไป

โชคดีที่เขายังจำได้ว่าตัวเองมาทำอะไร คอยเตือนตัวเองให้มีสติอยู่เสมอ

ในขณะที่ลู่ผิงอันรู้สึกว่าเปลือกตาหนักอึ้งราวกับมีหินพันชั่งทับไว้ และแทบจะอดใจไม่ไหวอยากจะงีบหลับสักตื่น ฝูงหมูป่ากว่ายี่สิบตัว ในที่สุดก็ปรากฏตัวขึ้นในหุบเขา

หมูป่าแถวนี้ตัวไม่ใหญ่มากนัก โดยเฉลี่ยอยู่ที่ราวๆ ร้อยกว่าชั่ง มีลูกหมูตัวเล็กๆ หนักประมาณห้าสิบหกสิบชั่งอยู่หลายตัว แม้แต่จ่าฝูงที่เป็นหมูป่าตัวผู้ที่ตัวใหญ่ที่สุด ก็หนักแค่ประมาณสามร้อยกว่าชั่ง

วินาทีนี้ลู่ผิงอันตาสว่างเป็นประกาย ความเหนื่อยล้า ความง่วงงุน ความชาตามร่างกายถูกโยนทิ้งไปจนหมดสิ้น เขารีบตั้งปืนขึ้นอย่างเงียบเชียบ ขณะเดียวกันสมองก็คำนวณปัจจัยการยิงต่างๆ อย่างรวดเร็ว เฝ้ารอให้ฝูงหมูป่าเข้ามาใกล้

เป็นไปตามคาด ความเหนื่อยยากของลู่ผิงอันไม่สูญเปล่า ฝูงหมูป่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เดินวนเวียนหยั่งเชิงอยู่ในหุบเขาหลายรอบ เมื่อเห็นว่าไม่มีศัตรูตามธรรมชาติซุ่มโจมตี ก็วิ่งตรงรี่ไปยังแอ่งน้ำ

ลู่ผิงอันคำนวณปัจจัยการยิงในใจเรียบร้อย ปลายกระบอกปืนเล็งไปที่ฝูงหมูป่าที่กำลังกินน้ำอยู่ริมแอ่ง

ฝูงหมูป่าเองก็มีระบบชนชั้น ตำแหน่งต่ำต้อยที่สุดคือพวกหมูป่าที่เพิ่งโตเต็มวัย ตอนนี้พวกมันยังไม่มีความสามารถในการเอาชีวิตรอดด้วยตัวเอง และไม่มีความสามารถพอจะท้าทายจ่าฝูง พวกมันจึงยังไม่ถูกไล่ออกจากฝูง แต่เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่ค่อยเป็นที่ต้อนรับนัก

รองลงมาคือลูกหมูตัวเล็กๆ ในฝูง แม้ว่าจะได้รับการคุ้มครองจากฝูง แต่พวกมันก็ต้องรักษากฎเกณฑ์ ห้ามแย่งกินมั่วซั่ว ไม่อย่างนั้นจะโดนสั่งสอน ถัดมาคือพวกแม่หมูในฝูง พวกมันคือฮาเร็มของจ่าฝูง และเป็นกำลังหลักที่ประกอบกันเป็นฝูงหมูป่า

ตำแหน่งสูงสุดคือจ่าฝูง หมูป่าตัวผู้ที่มีเขี้ยวใหญ่สองข้างและตัวใหญ่ที่สุด

ตอนที่หมูป่าตัวผู้อันธพาลตัวนี้กำลังกินน้ำ ไม่อนุญาตให้หมูป่าตัวอื่นเข้ามาใกล้ ต้องรอให้มันกินจนพอใจเสียก่อน จึงจะอนุญาตให้ตัวอื่นเข้ามาใกล้แอ่งน้ำได้ ช่างเอาแต่ใจเสียจริง

ในขณะเดียวกัน จ่าฝูงก็มีความรับผิดชอบมากเช่นกัน หลังจากกินน้ำอิ่มแล้ว มันก็รับหน้าที่ยืนเฝ้ายามอยู่ด้านข้าง ปกป้องหมูป่าตัวอื่นๆ เพื่อไม่ให้ถูกศัตรูทางธรรมชาติลอบโจมตีในขณะที่กำลังกินน้ำ

แม่หมูป่าตัวหนึ่งน้ำหนักกว่าสองร้อยชั่งกำลังกินน้ำ เสียงปืน 'ปัง' ดังขึ้น แม่หมูป่าล้มคว่ำหน้าคะมำลงกับพื้น นอนตะแคงเตะขาไปมา ดูท่าแล้วคงไม่รอด

(จบแล้ว)