บทที่ 480 - วางด้ามมีดไว้ในมือคุณ

บทที่ 480 - วางด้ามมีดไว้ในมือคุณ

ในศาล การพิจารณาคดีที่เกี่ยวข้องกับการรดน้ำข้าวสาลีได้สิ้นสุดลงแล้ว คนงานหลายคนยอมรับสารภาพความผิดของตนเองต่อหน้าศาล

ขณะที่ผู้พิพากษากำลังจะสรุปคดี ทนายความฝ่ายโจทก์ก็งัดหลักฐานชิ้นใหม่ขึ้นมาเสนออย่างกะทันหัน

"คัดค้านครับ ท่านผู้พิพากษา ผมมีหลักฐานชิ้นใหม่มานำเสนอ!"

ทนายความของลิจีกรุ๊ปมองทนายความของฝ่ายคนงานด้วยสีหน้าฉงน เขาไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังจะทำอะไร

ในการพิจารณาคดีเมื่อครู่ เขาได้ประชันฝีปากกับทนายความคนนี้แล้ว อีกฝ่ายมีฝีมือไม่เบาเลยทีเดียว ขัดขวางแผนการของเขาไปหลายต่อหลายครั้ง ทำให้สิ่งที่เขาเตรียมมาพังทลายไม่เป็นท่า

ตอนนี้ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรระหว่างทั้งสองฝ่ายแล้วนี่นา อีกฝ่ายจะนำเสนอหลักฐานอะไรอีกล่ะ?

ในตอนที่เขายังไม่รู้ว่าอีกฝ่ายจะงัดไม้ไหนออกมา ทนายความฝ่ายคนงานก็ได้ยื่นเอกสารชิ้นใหม่ให้แก่ศาลและผู้พิพากษา

"หลังจากเกิดเหตุ ตำรวจเมืองจินกั่งสามารถระบุตัวผู้ต้องสงสัยและจับกุมตัวคนเหล่านี้มาได้อย่างรวดเร็ว"

"หลังจากการสอบปากคำ ลูกความของผมคนหนึ่งได้พบกับชายแปลกหน้าคนหนึ่งภายในสถานีตำรวจ"

"เขาได้ยื่นข้อเสนอและมอบข้อตกลงบางอย่างให้แก่ลูกความของผม"

"ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง การมอบเงินก้อนโตให้แก่ลูกความของผม ช่วยเหลือเขาและครอบครัวให้ย้ายออกจากเมืองจินกั่ง และไปตั้งรกรากที่อื่น"

"พร้อมทั้งรับปากว่าจะหางานใหม่ที่มั่นคงเพื่อเลี้ยงดูครอบครัวให้กับเขา"

"หลังจากชายแปลกหน้าคนนี้ยอมทุ่มเทให้ขนาดนี้ เขามีเพียงข้อเรียกร้องเดียวเท่านั้น..."

มาถึงตรงนี้ ทนายความของลิจีกรุ๊ปก็ตระหนักได้ทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังจะพูดอะไร เขารีบยกมือขึ้นค้าน "คัดค้านครับ ท่านผู้พิพากษา ผมขอคัดค้านหลักฐานที่ทนายความฝ่ายตรงข้ามนำเสนอ เนื่องจากไม่มีความเกี่ยวข้องกับคดีนี้เลย..."

ผู้พิพากษาปรายตามองทนายความของลิจีกรุ๊ป แล้วส่ายหน้า "คำคัดค้านตกไป เชิญพูดต่อ"

"ขอบคุณครับ ท่านผู้พิพากษา!" ทนายความฝ่ายคนงานปรายตามองทนายคู่แข่งที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยแววตาเยาะเย้ย ก่อนจะพูดต่อว่า "ข้อเรียกร้องเดียวของชายแปลกหน้าคนนี้ก็คือ ขอให้ลูกความของผมกลับคำให้การกลางศาล!"

เกิดเสียงฮือฮาขึ้นในห้องพิจารณาคดีทันที!

เนื่องจากคดีนี้ได้รับความสนใจจากสังคมเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ สื่อมวลชนต่างก็ชอบนำเสนอข่าวฉาวของบริษัทใหญ่ๆ ผู้คนจึงให้ความสนใจกับคดีนี้มากขึ้น

กระทรวงยุติธรรมเห็นว่าคดีนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับความลับของชาติ ประกอบกับประชาชนมีความกระหายใคร่รู้ความจริง จึงเปิดให้มีการพิจารณาคดีอย่างเปิดเผย

ใครก็ตามที่เคารพกฎระเบียบของศาลและระบบยุติธรรม หากมีที่นั่งว่าง ก็สามารถเข้าร่วมรับฟังการพิจารณาคดีได้อย่างเป็นระเบียบ

รวมถึงนักข่าวก็สามารถเข้าร่วมรับฟังได้ แต่ห้ามถ่ายภาพ ห้ามตั้งคำถาม และต้องให้ความเคารพต่อศาลและกระบวนการยุติธรรม

ดังนั้น ในที่เกิดเหตุจึงมีคนอยู่เป็นจำนวนมาก และพวกเขาก็รู้ดีว่าการขอให้ผู้ต้องสงสัยกลับคำให้การกลางศาลนั้นเป็นเรื่องที่เลวร้ายมากแค่ไหน!

ผู้พิพากษาใช้ค้อนเคาะลงบนแท่นเสียงดังปังๆ พร้อมกับออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงทรงพลัง "เงียบ!"

ตำรวจศาลหันไปมองฝูงชนที่กำลังส่งเสียงดังเจี๊ยวจ๊าว เพียงครู่เดียว ห้องพิจารณาคดีก็กลับมาเงียบกริบอีกครั้ง ไม่มีใครอยากถูกไล่ออกจากห้องในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้หรอก!

ผู้พิพากษาดูหลักฐานในมือ ซึ่งประกอบด้วยคำให้การของตำรวจ คำให้การของพยานผู้เห็นเหตุการณ์ และหมายเลขบัญชีธนาคารนิรนาม

ผู้พิพากษาวางเอกสารในมือลงแล้วเอ่ยถาม "พวกคุณพบตัวคนที่ติดต่อกับลูกความของคุณแล้วใช่ไหม?"

ทนายความพยักหน้ารับ "เราพบตัวเขาแล้วครับ"

"เขามาหรือเปล่า?"

"เขามาไม่ได้ครับ!"

ผู้พิพากษาขมวดคิ้ว "ผมไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะว่าศาลฎีกาเรียกตัวใครแล้วจะไม่มา แม้แต่ประธานาธิบดี ถ้าได้รับหมายเรียก ก็ยังต้องมาที่นี่เลย!"

"ศาลฎีกาเป็นตัวแทนของระบบยุติธรรมและเกียรติยศของสหพันธรัฐ ที่นี่ไม่อนุญาตให้ใครมาลบหลู่เด็ดขาด ไม่ว่าเขาจะเป็นใครก็ตาม!"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง "ผมสามารถออกหมายจับเขาได้ ในเมื่อเขาไม่อยากมาเอง งั้นผมก็จะให้คนไปคุมตัวเขามา"

ผู้พิพากษามีสิทธิ์ทำเช่นนั้นได้ เพราะเมื่อก้าวเข้าสู่ศาลแล้ว เขาคือตัวแทนของกระบวนการยุติธรรมแห่งสหพันธรัฐ!

ถึงตอนนี้ทนายความจึงตอบกลับไปว่า "ขออภัยครับ ท่านผู้พิพากษา สาเหตุที่เขามาไม่ได้ก็เพราะว่าเขาถูกฆ่าปิดปากไปแล้ว คนตายมาร่วมพิจารณาคดีไม่ได้ และก็ให้ปากคำอะไรไม่ได้ด้วยครับ"

เกิดเสียงฮือฮาขึ้นในห้องพิจารณาคดีอีกครั้ง ทนายความของลิจีกรุ๊ปรีบลุกขึ้นค้าน แต่ก็ถูกตีตกไปอีกตามเคย

ทนายความเริ่มอธิบายเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟัง "...ลูกความของผมชี้ตัวยืนยันจากรูปถ่ายหลายต่อหลายครั้งว่า คนที่เข้าไปขอให้เขากลับคำให้การในสถานีตำรวจ ก็คือที่ปรึกษาทางกฎหมายจากแผนกกฎหมายของลิจีกรุ๊ปครับ"

"ในขณะเดียวกัน ผมก็สังเกตเห็นว่า ในคดีที่ลิจีกรุ๊ปเคยมีส่วนเกี่ยวข้องในอดีต มีพยานถึงยี่สิบเก้าคนที่กลับคำให้การกลางศาล ซึ่งส่งผลให้ลิจีกรุ๊ปชนะคดีมานักต่อนักแล้ว!"

"คัดค้านครับ!" ทนายความของลิจีกรุ๊ปชูมือขึ้นสุดแขนแล้วลุกขึ้นยืน "นี่เป็นการใส่ร้ายป้ายสี เป็นการหมิ่นประมาท ผมขอคัดค้านการนำคำพูดที่ขาดความรับผิดชอบซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับคดีนี้มากล่าวอ้างในศาลครับ!"

ผู้พิพากษามองเขาอยู่สองสามวินาที ก่อนจะพยักหน้า "คำคัดค้านมีผล"

ถึงแม้คำคัดค้านจะมีผล แต่คำพูดของทนายความก็ส่งผลกระทบต่อผู้คนไปแล้ว พวกเขาไม่จำเป็นต้องมีหลักฐานอะไรเลย ก็เริ่มสงสัยแล้วว่าลิจีกรุ๊ปอาจจะเคยทำแบบนั้นจริงๆ

ทนายความของฝ่ายคนงานได้เตรียมหลักฐานสนับสนุนมามากมาย เพื่อพิสูจน์ข้อเท็จจริงนี้ พร้อมทั้งระบุว่ามีตำรวจอีกนายหนึ่งที่มีส่วนเกี่ยวข้อง ถูกลอบฆ่าปิดปากอย่างเงียบๆ ด้วยเช่นกัน

ทนายความเน้นย้ำหลายครั้งว่าคดีนี้เกี่ยวข้องกับค่าปรับผิดสัญญามูลค่าถึงสี่ล้านเหรียญ ซึ่งเป็นการชี้นำว่าลิจีกรุ๊ปยอมทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาเงินจำนวนนี้ไว้ ถึงขนาดยอมฆ่าปิดปากพยานที่รู้เห็นเหตุการณ์เลยทีเดียว!

แต่ประชาชนกลับพร้อมใจกันเชื่อทฤษฎีนี้ พวกเขาเชื่อว่าโลกใบนี้เต็มไปด้วยแผนการชั่วร้าย และพร้อมที่จะเชื่อว่าบรรดาคนใหญ่คนโตที่ดูดีมีสง่านั้น เนื้อแท้แล้วมีจิตใจที่ดำมืดราวกับหมึก!

ทนายความของลิจีกรุ๊ปไม่อยากจะยอมรับเรื่องนี้ แต่เขาก็ไม่มีหลักฐานอะไรมาหักล้างได้เลย ในทางกลับกัน ทนายความของฝ่ายคนงานกลับเตรียมตัวมาอย่างดี งัดหลักฐานต่างๆ ออกมาแฉอย่างต่อเนื่อง จนสามารถทำให้ศาลและผู้เข้าร่วมรับฟังการพิจารณาคดีเชื่อถือได้สำเร็จ

แม้ว่านี่จะเป็นเพียงส่วนหนึ่งของคดีทั้งหมด และผู้พิพากษาศาลก็ยังไม่ได้ตัดสินคดีในทันที แต่หลังจากจบการพิจารณาคดี กระทรวงยุติธรรมก็มีข่าวหลุดออกมา

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ลิจีกรุ๊ปได้อาศัยความได้เปรียบทางการเงินในการกลั่นแกล้งผู้อื่น โดยการฟ้องร้องอย่างมุ่งร้ายเพื่อดึงคนให้เข้ามาพัวพันกับการต่อสู้คดี บังคับให้คนที่ไม่มีกำลังจะสู้คดีต้องยอมจำนน เพื่อให้บรรลุจุดประสงค์อันชั่วร้ายของตนเอง!

ครั้งนี้ พวกเขาถึงขั้นใช้วิธีที่เลวร้ายอย่างการฆ่าปิดปากพยาน แม้ว่าศาลฎีกาและสำนักงานอัยการจะยังไม่ได้ตรวจสอบหลักฐานเหล่านี้ทั้งหมดอย่างละเอียด

แต่ก็มีผู้มีอำนาจบางคนได้ออกมาแสดงความไม่พอใจต่อการกระทำของลิจีกรุ๊ปแล้ว และหากคดีนี้ศาลตัดสินให้บริษัทการค้าการ์เด้นชนะ

กระทรวงยุติธรรมก็มีแผนจะลงโทษลิจีกรุ๊ปด้วย "ค่าปรับเชิงลงโทษ" ซึ่งมูลค่าอาจจะสูงถึงยี่สิบล้านถึงห้าสิบล้านเหรียญ!

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่ออกไป ราคาหุ้นที่ประธานบริหารเพิ่งจะใช้ความพยายามอย่างหนักในการพยุงเอาไว้เมื่อหลายวันก่อน ก็ร่วงดิ่งลงอีกครั้ง!

วิกฤตศรัทธา ความเสี่ยงด้านจริยธรรม ความเสี่ยงทางกฎหมาย...

ปัญหามากมายถาโถมเข้าใส่ลิจีกรุ๊ปพร้อมๆ กัน บวกกับการโหมกระพือข่าวอย่างหนักของพวกไฮยีน่าแห่งเดตแลนด์ในช่วงนี้ ภายในเวลาเพียงสิบห้านาทีหลังจากที่มีข่าวหลุดออกมา หุ้นของลิจีกรุ๊ปก็ร่วงลงไปอีกเกือบหกเปอร์เซ็นต์ สร้างสถิติการร่วงลงรุนแรงที่สุดภายในหนึ่งชั่วโมง!

บรรดาผู้ถือหุ้น นักลงทุน และธนาคาร ตลอดจนเจ้าหนี้ทุกรายที่เพิ่งจะเบาใจไปได้เปลาะหนึ่ง ต่างก็เริ่มนั่งไม่ติดกันอีกครั้ง

ค่าปรับจำนวนนี้ไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ มันคิดเป็นร้อยละสองถึงร้อยละห้าของมูลค่าตลาดของบริษัทเลยทีเดียว ซึ่งมีโอกาสสูงมากที่จะทำให้กระแสเงินสดของลิจีกรุ๊ปหยุดชะงักไปอีกขั้น!

หากกระแสเงินสดเกิดภาวะวิกฤต และไม่มีใครยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ แม้ว่าลิจีกรุ๊ปจะมีทรัพย์สินอยู่มากมาย พวกเขาก็มีความเสี่ยงสูงที่จะล้มละลาย!

ประธานบริหารถึงกับเป็นลมล้มพับไปกลางห้องทำงาน ซึ่งเหตุการณ์นี้ยิ่งทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดวิตกและเป็นกังวลมากยิ่งขึ้น

บริษัทยักษ์ใหญ่ที่ผูกขาดอุตสาหกรรม กลับต้องถูกต้อนให้จนมุม เพียงเพราะเงินแค่สี่ล้านเหรียญเท่านั้น!

"ใครจะไปคิดล่ะว่า ลิจีกรุ๊ปที่ฟันกำไรมหาศาลจากธุรกิจซื้อขายล่วงหน้าองุ่นเมื่อครึ่งปีก่อน ตอนนี้จะต้องตกมาอยู่ในสภาพนี้!"

แลนซ์วางหนังสือพิมพ์ในมือลงบนโต๊ะ ที่จริงแล้ว ในตอนแรกเขาแค่ต้องการทวงเงินของเขาคืน และสั่งสอนบทเรียนให้พวกนั้นเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง

ยักษ์ใหญ่ต้องมาเจ็บตัวเพราะก้อนหินแข็งๆ เพียงก้อนเดียว บางทีนี่อาจจะเป็นราคาที่ต้องจ่ายสำหรับความเย่อหยิ่งและจองหองของมันก็ได้!

"ได้ยินมาว่าช่วงนี้มีเจ้าของฟาร์มหลายแห่งเริ่มฟ้องร้องลิจีกรุ๊ปแล้ว ดูท่าทางพวกเขาคงจะล้มในไม่ช้านี้แล้วล่ะ!"

ลูคาที่นั่งอยู่ข้างๆ พูดถึงเรื่องนี้ด้วยความตื่นเต้น เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า บริษัทผีที่ไม่มีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน จะสามารถสร้างความเสียหายได้รุนแรงขนาดนี้

แลนซ์ส่ายหน้า "ไม่มีทางล้มละลายหรอก แต่มันจะถูกจับมาหั่นแบ่งชิ้นส่วนอีกครั้งต่างหาก"

"นายทุนน่ะตรงไปตรงมาและเรียบง่ายมาก ขอแค่มีโอกาสแม้เพียงนิดเดียว พวกเขาก็พร้อมจะกระโจนเข้าใส่และแทะเล็มเหยื่อจนไม่เหลือซาก"

ลูคาถามด้วยความหวัง "แล้วพวกเราล่ะ..."

"จะขอแจมด้วยคนได้ไหม..."

เขาไม่กล้าพูดตรงๆ แลนซ์เข้าใจสิ่งที่เขาสื่อ จึงตอบกลับไปอย่างชัดเจนว่า "ในงานเลี้ยงมื้อใหญ่นี้ ขืนคนตัวเล็กๆ อย่างนายไปเบียดแย่งกับเขา นอกจากจะไม่ได้ส่วนแบ่งแล้ว ดีไม่ดีอาจจะโดนลากขึ้นโต๊ะอาหารไปด้วยซ้ำ!"

"เพราะงั้น นั่งดูอยู่เฉยๆ ไปเถอะ!"

"ก่อนที่นายจะมีคุณสมบัติพอที่จะไปนั่งร่วมโต๊ะกับพวกนั้น การนั่งผิดที่ผิดทางจะต้องแลกมาด้วยราคาที่แพงกว่าที่นายคิดไว้เยอะ!"

ลูคานิ่งเงียบไป ไม่พูดอะไรอีก

ถึงเขาจะไม่มีค่าอะไรมากมาย แต่ฟาร์มลอว์เรนซ์ที่อยู่เบื้องหลังเขานั้นมีมูลค่ามหาศาลทีเดียว

พวกนั้นสามารถรอให้กินลิจีกรุ๊ปจนอิ่มหนำสำราญก่อน แล้วค่อยหันมาปั้นเรื่องข้อหาฉ้อโกงทางธุรกิจหรือฉ้อโกงสัญญา เพื่อจับลูคาและฟาร์มลอว์เรนซ์ขึ้นเขียงต่อไปก็ยังได้

นายทุนนั้นมองแต่ผลประโยชน์ จึงไร้ซึ่งความเป็นมนุษย์!

ต่อให้เราเป็นเพื่อนกัน แต่เมื่อความคิดเห็นไม่ตรงกัน หรือมีผลประโยชน์ก้อนโตมาวางอยู่ตรงหน้า พวกเขาก็ไม่มีทางยอมถอยให้หรอก

พวกเขามีแต่จะฉวยโอกาสจากความรู้ไส้รู้พุง เหยียบอีกฝ่ายให้จมดิน!

ผ่านไปสักพัก ลูคาก็ถามต่อ "แล้วมีอะไรให้พวกเราทำอีกไหมครับ?"

แลนซ์ปรายตามองเขา "ถ้าอยากดู เดี๋ยวฉันจะพานายไปเปิดหูเปิดตาเอง"

"งั้นก็รบกวนด้วยนะครับ แลนซ์" ลูคาตอบอย่างคาดหวัง

(จบแล้ว)