บทที่ 440 - คุณสนใจข่าวใหญ่ไหม?

บทที่ 440 - คุณสนใจข่าวใหญ่ไหม?

กริ๊งงงง เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น สมาชิกรัฐสภาวิลเลียมส์รับสาย ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มอย่างรวดเร็ว

"ฉันว่าแล้ว ว่าคุณต้องทำได้... ฉันจะบอกเขาให้... ได้สิ ถ้าว่างฉันจะไปเยี่ยมแน่นอน"

"ฉันรู้ เรื่องนี้ฉันจะคุยกับเขา... ตกลง ลาก่อนนะ"

สมาชิกรัฐสภาวิลเลียมส์วางสาย หันไปมองแลนซ์ "เด็กผู้หญิงคนนั้นยังไม่ตาย แล้วบอวน์ก็รับปากว่าจะส่งเธอกลับมาแบบเป็นๆ นายเป็นหนี้บุญคุณเขาครั้งนึง แล้วก็อย่าปล่อยให้เรื่องนี้บานปลายไปมากกว่านี้ล่ะ"

เขาแบมือออก "เขายอมรับความเสี่ยงไว้มาก ฉันคิดว่านายควรจะยอมรับเรื่องหนี้บุญคุณนี้นะ"

"นี่คือผลลัพธ์ที่นายต้องการหรือเปล่า?"

แลนซ์พรูลมหายใจออกมา ความจริงแล้วเมื่อกี้เขากำลังคิดอยู่ว่า บอวน์อาจจะฆ่าเด็กผู้หญิงคนนั้นทิ้ง แล้วบอกเขาว่าเด็กคนนั้นตายไปตั้งนานแล้ว

มีความเป็นไปได้สูงมาก ดังนั้นที่สมาชิกรัฐสภาวิลเลียมส์พูดก็ไม่ผิด เขาจำเป็นต้องรับบุญคุณนี้ไว้

ถึงแม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นเศษสวะ แต่เด็กผู้หญิงคนนั้นยังมีชีวิตอยู่

เขาพยักหน้า "ผมเข้าใจครับ"

จากนั้นเขาก็กล่าวขอบคุณจากใจจริง "เรื่องนี้ต้องขอบคุณคุณมากครับ ไม่อย่างนั้นสุดท้ายเรื่องคงจบไม่สวยแน่ๆ"

สมาชิกรัฐสภาวิลเลียมส์โบกมือปฏิเสธ ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มประดับอยู่ตลอดเวลา ไม่ได้ดูฝืนใจเลยแม้แต่น้อย

"เวดติดค้างบุญคุณฉันอยู่ครั้งนึง ตอนนี้ไม่ได้ใช้ อนาคตก็มีโอกาสสูงที่จะไม่ได้ใช้แล้วล่ะ"

ไม่ว่าในอนาคตเวดจะมีพัฒนาการที่ดีขึ้นหรือไม่ บุญคุณของเขาก็ไม่ค่อยมีประโยชน์ในทางปฏิบัติสักเท่าไหร่

ทั้งสองฝ่ายไม่ได้อยู่ในพื้นที่เดียวกัน บุญคุณนี้จึงยากที่จะกลายเป็นสิ่งที่มีมูลค่าได้ เว้นเสียแต่ว่าเวดจะสามารถเข้าไปอยู่ในสภาผู้แทนราษฎรระดับประเทศได้ในอนาคต

แต่นั่นเป็นไปไม่ได้หรอก

เขารู้จักเพื่อนเก่าและคู่แข่งคนนี้ดี ถ้าเวดชนะการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐ เขาจะพยายามให้ครอบครัวของเขาแทรกซึมเข้าไปในการเมืองท้องถิ่นให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เขาจะหาวิธีอยู่ในตำแหน่งผู้ว่าการรัฐให้นานที่สุด แทนที่จะรีบเลื่อนขั้นไปเป็นสมาชิกรัฐสภา

ในทางกลับกัน สมาชิกรัฐสภาวิลเลียมส์มองเห็นอนาคตที่สดใสของแลนซ์ เขาชอบความเด็ดขาดและความฉลาดของแลนซ์ แถมยังชอบความเป็นคนมีน้ำใจของเขาด้วย

คำอธิบายของสมาชิกรัฐสภาวิลเลียมส์ ทำให้แลนซ์รู้สึกซาบซึ้งใจมากยิ่งขึ้น "ยังไงผมก็เป็นหนี้บุญคุณคุณครับ ท่านสมาชิกรัฐสภา"

พร้อมกันนั้น เขาก็แสดงความสงสัยที่ช่วยกระชับความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายให้แนบแน่นยิ่งขึ้น "สมาชิกรัฐสภาวิลเลียมส์ครับ ผมมีคำถามหนึ่งที่อาจจะดูเสียมารยาทไปหน่อย ไม่แน่ใจว่าควรถามดีไหม..."

ด้วยความฉลาดของสมาชิกรัฐสภาวิลเลียมส์ เขาสามารถเดาคำถามที่แลนซ์ไม่ได้พูดออกมาได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ทั้งสองคนสบตากันครู่หนึ่ง เขาก็หัวเราะร่วนออกมา

"ฉันแก่มากแล้วนะ แลนซ์ แก่จนต่อให้นายหาเด็กสาวมาแก้ผ้าปรนนิบัติฉันตรงหน้า ฉันก็คงทำอย่างที่นายคิดไม่ไหวหรอก"

"ถ้าเป็นเมื่อยี่สิบปีก่อน ฉันอาจจะลองดูสักตั้ง..."

แลนซ์นึกถึงภรรยาคนปัจจุบันของเขา ภรรยาวัยสามสิบกว่าที่สวย หรูหรา หุ่นดี สายตาดูเกียจคร้านแต่แฝงไปด้วยความเร่าร้อน

สมาชิกรัฐสภาวิลเลียมส์พูดถึงสุขภาพของตัวเองอย่างไม่ปิดบัง "แถมฉันยังไม่ค่อยชอบความรุนแรงหรือการฆ่าฟันอะไรพวกนั้นด้วย ฉันชอบอยู่เงียบๆ มากกว่า!"

แลนซ์พยักหน้ารับเบาๆ แต่ก็ไม่ได้ปักใจเชื่อร้อยเปอร์เซ็นต์ เขายังคงเผื่อใจไว้ "คุณเป็นสุภาพบุรุษที่ควรค่าแก่การเคารพยกย่องครับ!"

สมาชิกรัฐสภาวิลเลียมส์หัวเราะลั่นอีกครั้ง "ฉันชอบคำพูดของนายนะ พวกเขามักจะใช้คำว่าจิ้งจอก เจ้าเล่ห์ ต่ำช้า อะไรทำนองนั้นมาบรรยายตัวฉัน พวกเขาไม่พูดความจริงเหมือนนายเลย!"

เขาหัวเราะอยู่พักหนึ่ง สูดหายใจเข้าลึกๆ "ฉันไม่กล้าพูดหรอกนะว่าตัวเองเป็นคนดี เพราะฉันก็เคยทำเรื่องแย่ๆ มาเยอะเหมือนกัน แต่อย่างน้อยในเรื่องนี้ ฉันคิดว่าฉันไม่ได้มีปัญหาอะไร"

"เพราะฉันมีความรัก!"

เขามองแลนซ์ ราวกับกำลังอวดอะไรบางอย่าง "ฉันมีภรรยาที่ฉันรัก ถึงแม้ชีวิตฉันจะเคยมีภรรยามาหลายคน แต่ฉันรับประกันกับตัวเองได้เลย"

"ฉันรักพวกเธอทุกคน ในช่วงเวลาที่เราแต่งงานกัน"

"ฉันมีครอบครัวที่ฉันรัก มีลูกๆ ของฉัน เจมส์ วิลเลียม หลานๆ ของฉัน แล้วก็พี่น้องของฉันด้วย"

"ฉันรักทุกคนในครอบครัวของเรา ความรักทำให้เราไม่ทำเรื่องสุดโต่งแบบนั้น"

"นี่คือสิ่งที่ฉันมักจะพูดเสมอ ความรักทำให้คนเราสงบสุขได้"

"นอกจากนี้ จริงๆ แล้วมันยังมีช่องว่างความแตกต่างอื่นๆ อีกนะ!"

"ช่องว่างระหว่างนักการเมืองรุ่นใหม่กับนักการเมืองรุ่นเก่า!"

นี่เป็นประเด็นที่ค่อนข้าง... เป็นที่ถกเถียงและไม่ค่อยน่าฟังนักในสหพันธรัฐ

ตระกูลการเมืองเก่าแก่และชนชั้นเจ้าที่ดินมักจะมองว่า นักการเมืองรุ่นใหม่ที่มาจากชนชั้นกลางและชนชั้นล่าง ขาดสภาพแวดล้อมและภูมิหลังที่เหมาะสม พวกเขาอาจจะมีปัญหาทางด้านคำพูด พฤติกรรม รวมถึงสภาพจิตใจในระหว่างที่ก้าวขึ้นสู่อำนาจ

แต่นักการเมืองรุ่นใหม่กลับมองว่า ไม่ว่าคนพวกนี้จะพูดอะไร มันก็เพื่อปกปิดเป้าหมายหลักของพวกเขา นั่นก็คือ การสืบทอดอำนาจ

พวกเขาต้องการสืบทอดอำนาจจากรุ่นสู่รุ่น จึงมีความคิดแบบนี้

แต่บางครั้ง คุณก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าความคิดแบบนี้ก็มีส่วนถูก เพราะสถานการณ์ในสหพันธรัฐมันแย่มากจริงๆ

คนธรรมดาจากชนชั้นกลางหรือชนชั้นล่าง ที่พยายามทุ่มเทแรงกายแรงใจมาเป็นสิบๆ ปีจนได้เข้ามหาวิทยาลัย

พวกเขาคิดว่าชีวิตของพวกเขากำลังจะถึงจุดเปลี่ยน ชีวิตที่ดีกว่ากำลังรอพวกเขาอยู่ แต่ความจริงแล้ว พวกเขาก็แค่ใช้ความพยายามและการอุทิศตนมาหลายปี เพื่อแลกกับโอกาสในการรับใช้พวกผู้มีอำนาจเท่านั้น

เมื่อพวกเขาต้องอดทนยอมเป็นเหมือนสุนัขรับใช้ไปอีกระยะหนึ่ง จนได้รับสิทธิ์ในการเข้าถึงอำนาจ

บางคนในกลุ่มนี้ ก็อาจจะทวีคูณความอยุติธรรมและความอัปยศที่เคยได้รับในอดีต ไปลงกับคนอื่น!

นี่ถือเป็นวัฒนธรรมอย่างหนึ่งไปแล้ว

นักศึกษาที่อยากจะมีอนาคตที่ดีในวันข้างหน้า ต้องเข้าร่วมชมรมหรือกลุ่มภราดรภาพต่างๆ ในมหาวิทยาลัย แต่การเข้าร่วมองค์กรเหล่านี้ไม่ได้เพื่อไปหาประสบการณ์ชีวิตหรอก ส่วนใหญ่ก็เข้าไปเป็นลูกน้องรับใช้เขานั่นแหละ

แถมการจะเข้าได้ยังต้องผ่านบททดสอบความเชื่อฟังอีกด้วย พวกเขาจะสั่งให้เด็กใหม่ทำเรื่องไร้สาระ หรือเรื่องที่เหยียดหยามศักดิ์ศรี

เช่น สั่งให้ไปสารภาพรักกับผู้หญิงขี้เหร่ต่อหน้าคนเยอะๆ หรือสั่งให้ไปนอนกับผู้หญิงขี้เหร่ หรือให้แก้ผ้าวิ่งรอบโรงเรียน

ดูเผินๆ เหมือนเป็นการแกล้งกันขำๆ แต่จริงๆ แล้วมันคือการทดสอบความเชื่อฟัง

ถ้าคุณยอมทำตาม ยอมรับคำตัดสินของพวกเขา คุณก็คือคนที่พวกเขาต้องการ

แต่ถ้าคุณคิดว่าถูกเหยียดหยาม ไม่ชอบเรื่องพวกนี้ งั้นก็โอเค คุณไม่ใช่คนที่พวกเขาตามหา คุณไม่สามารถเข้าร่วมองค์กรของพวกเขาได้

พอเรียนจบ คนที่เข้าร่วมกลุ่มภราดรภาพเหล่านี้ ก็จะถือจดหมายแนะนำจากเพื่อนร่วมรุ่น เข้าไปทำงานในบริษัทใหญ่ๆ หรือหน่วยงานรัฐบาล แล้วก็เริ่มต้นชีวิตใหม่

ส่วนคนที่สอบตกเรื่องความเชื่อฟัง คนที่มีความเป็นอิสระและมีศักดิ์ศรี ก็ต้องออกไปเผชิญกับการคัดกรองจากสังคมภายนอกครั้งแล้วครั้งเล่า

บางครั้งคุณก็แยกไม่ออกหรอกว่า โรงเรียนกำลังสอนความรู้ที่ไม่มีประโยชน์กับอนาคตของคุณ หรือกำลังคัดกรองบุคลากรให้กับชนชั้นปกครองกันแน่

ในกระบวนการนี้ บางคนก็ยอมรับความจริง ยอมก้มหัวให้กับความจริง และเริ่มมีปัญหาทางจิตใจ

ปัญหาทางจิตใจถ้าสะสมไว้แล้วไม่แก้ไข สุดท้ายมันก็ต้องระเบิด!

ถ้าไม่ระเบิดใส่คนอื่น ก็ระเบิดใส่ตัวเอง นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้สหพันธรัฐมีพวกโรคจิตอยู่ทุกชนชั้น

คนจนก็โรคจิตแบบคนจน คนชั้นกลางก็โรคจิตแบบคนชั้นกลาง พวกผู้มีอำนาจและอภิสิทธิ์ชนก็โรคจิตในแบบของพวกเขา!

และคนโรคจิตในชนชั้นปกครองและอภิสิทธิ์ชน ก็ต้องหาวิธีระบายออกด้วยวิธีอื่นๆ

ส้นสูงสีแดง หรือดรีมคริสตัล เป็นแค่ยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น

ภายใต้ความสว่างไสวของชนชั้นปกครองและอภิสิทธิ์ชนในสหพันธรัฐ ยังมีความมืดมิดที่ลึกสุดหยั่งซ่อนอยู่อีกมากมาย

แน่นอนว่า ที่นี่ยังมีคนเลวและคนโรคจิตอยู่เยอะ แต่คนดีก็มี แค่อาจจะน้อยไปหน่อย

แถมคนดีพวกนี้ส่วนใหญ่มักจะมีภูมิหลังที่ยิ่งใหญ่ ทำให้พวกเขาไม่ต้องทนฝืนใจตัวเอง ไม่ต้องยอมลดศักดิ์ศรี ก็สามารถกุมอำนาจได้

ในเส้นทางของความโรคจิต พวกเขาจึงไม่ได้ถลำลึกมากนัก

หลังจากคุยกันได้พักหนึ่ง แลนซ์ก็ขอตัวลากลับ เขาต้องไปรับฟาย่ากลับมา แถมสมาชิกรัฐสภาวิลเลียมส์ก็บอกแล้วด้วยว่า เขาต้องติดหนี้บอวน์ครั้งหนึ่ง

การเป็นหนี้บุญคุณไอ้โรคจิตนี่มันน่าสะอิดสะเอียน แต่เขาก็จะรักษาสัญญา บางทีในอนาคต เขาอาจจะยอมปล่อยคุณบอวน์คนนี้ไปสักครั้ง แค่ครั้งเดียวนะ!

สิบกว่านาทีต่อมา รถตู้คันหนึ่งก็มาจอดที่หน้าวิลล่าของคุณบอวน์ คุณบอวน์โอบไหล่ฟาย่าเดินมาที่รถ

เขามองดูชายหนุ่มสองคนในห้องโดยสารโดยไม่พูดอะไร

ชายหนุ่มที่นั่งเบาะหน้าพยักหน้าให้เขาเล็กน้อย "คุณแลนซ์ฝากมาบอกว่า เขาเป็นหนี้บุญคุณคุณครั้งนึง"

คุณบอวน์ขยับตัวเล็กน้อย เขารู้จักชื่อนี้

เขาพยักหน้าตอบ ไม่ได้แสดงท่าทีอะไร แล้วก็ปล่อยมือ ถอยหลังไปสองก้าว

ฟาย่ายืนนิ่งงันอยู่ตรงนั้น ไม่รู้ว่าจะต้องทำยังไงต่อไป

ชายหนุ่มที่นั่งเบาะหน้าพูดขึ้นว่า "พ่อแม่ของเธอให้พวกเรามารับเธอกลับไป..."

พอพูดถึงพ่อแม่ สีหน้าของฟาย่าก็ดูเหม่อลอยไป

ช่วงหลายวันนี้ สิ่งที่เธออยากเจอที่สุดก็คือพ่อแม่ของเธอ เธอไม่เคยรู้สึกโหยหาการได้พบพวกเขาอีกครั้งขนาดนี้มาก่อนเลย

เมื่อความฝันกลายเป็นจริง เธอกลับรู้สึกว่ามันไม่ค่อยสมจริง มันเหลือเชื่อเกินไป!

แสงแดดอันแรงกล้าสาดส่องลงมาบนตัวเธอจนรู้สึกแสบร้อน เธอรู้ว่า ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความฝัน

เธอหันกลับไปมองคุณบอวน์ด้วยความหวาดระแวง เขายังคงดูอบอุ่น สุภาพ และมีมารยาท เหมือนตอนที่เธอเจอเขาครั้งแรก ราวกับสุภาพบุรุษคนหนึ่ง

"ขึ้นรถเถอะ เราต้องไปแล้ว"

ท้ายที่สุด เด็กสาวก็ตัดสินใจเชื่อคนกลุ่มนี้ เพราะไม่ว่ายังไง มันก็คงไม่มีอะไรเลวร้ายไปกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องใต้ดินนั่นอีกแล้ว!

เธอเปิดประตูหลังแล้วขึ้นรถไป ไม่นานรถก็แล่นหายไปจากสายตา

คุณบอวน์ถอดแว่นตาออก ใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดเลนส์ เขาเงยหน้าหรี่ตามองท้องฟ้าสีคราม จู่ๆ ก็สบถออกมาว่า "ฟัค"

ไม่รู้ว่าพระเจ้าที่มองลงมายังมวลมนุษย์จะรู้สึกถูกลบหลู่หรือเปล่า ก็อาจจะ แต่บางทีพระองค์อาจจะไม่เคยสนใจมวลมนุษย์เลยก็ได้!

"มีคนตามเรามา"

เอลันมองกระจกหลัง เห็นรถคันหนึ่งขับตามมา จึงพูดขึ้น

เขาหลุดพ้นจากเรื่องของเบโนได้อย่างสมบูรณ์แล้ว หลังจากนั้นเขาก็รีบไปหัดขับรถทันที และเริ่มขับรถเองแล้ว

การขับรถไม่ได้ซับซ้อนอะไร แถมยังสนุกมากด้วย โดยเฉพาะเวลาขับรถดีๆ

เออร์วินที่นั่งอยู่เบาะหน้าก็มองเห็นรถคันนั้นผ่านกระจกหลังเหมือนกัน แต่เขาไม่ได้สนใจ "ปล่อยเขาไปเถอะ เขารู้แล้วว่าเราเป็นใคร"

"ต่อให้รู้ชัดเจนกว่านี้ ก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก"

เอลันขับรถต่อไป ไม่นานรถก็มาจอดหน้าบริษัท ฟาย่าลงมาจากรถด้วยความกังวล เออร์วินเดินนำเธอเข้าไปพบแลนซ์ และพ่อแม่ของเธอ

สองสามีภรรยาอุทานออกมาด้วยความตกใจ รีบพุ่งเข้าไปกอดลูกสาวไว้แน่น ทั้งสามคนกอดกันร้องไห้โฮ!

แต่ไม่นานผู้เป็นพ่อก็รู้ตัวว่า ยังมีเรื่องอื่นที่ต้องจัดการ เขาผละออกจากลูกเมีย เดินไปหาแลนซ์แล้วทำท่าจะคุกเข่าลง

แลนซ์รีบประคองเขาไว้ "คุณใช้ศักดิ์ศรีของความเป็นพ่อ และความเป็นลูกผู้ชายมาขอความช่วยเหลือจากฉัน ฉันก็แค่ตอบรับคำขอของคุณ มันก็แค่นั้นแหละ"

ชายวัยกลางคนตื่นเต้นจนพูดไม่เป็นภาษา เขาแค่อยากจะระบายความรู้สึกตื่นเต้นในใจออกมา เขาจับมือแลนซ์แน่น พร่ำบอกคำขอบคุณ

ในขณะที่เขากำลังขอบคุณแลนซ์ สายตาของฟาย่าก็จับจ้องมาที่แลนซ์เช่นกัน

เขาดูเป็นผู้ใหญ่และสุขุมมาก แม้ใบหน้าจะดูอ่อนเยาว์ แต่กลับให้ความรู้สึกพึ่งพาได้

สายตาของฟาย่าจับจ้องอยู่ที่เขา แม่ของเธอเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงหลายวันนี้ให้ฟัง

ทำให้เธอรู้ว่า พ่อของเธอต้องไปขอความช่วยเหลือจากชายใจดีคนนี้ เพื่อตามหาเธอ และเขาก็หาเธอเจอจริงๆ

เธอรู้สึกว่า ไม่ว่ายังไง เธอต้องขอบคุณเขาด้วยตัวเอง

"ขอบคุณมากนะคะ คุณแลนซ์..." เธอเรียกเขาตามที่คนอื่นเรียก

สายตาของแลนซ์เลื่อนจากชายวัยกลางคนมาที่ฟาย่า "กลับมาได้ก็ดีแล้ว เดี๋ยวฉันจะให้คนพาเธอไปโรงพยาบาล ตรวจดูสักหน่อยว่ามีตรงไหนต้องรักษาไหม"

ชายวัยกลางคนรีบปฏิเสธ "ไม่ต้องลำบากหรอกครับ คุณแลนซ์ แค่เธอได้กลับมาก็ดีที่สุดแล้ว เราไม่อยากสิ้นเปลืองเงินของคุณอีกแล้ว!"

"ไม่ได้สิ้นเปลืองเงินหรอก เราต้องรู้ว่าเธอมีแผลตรงไหน ต้องรักษาหรือเปล่า คุณคงไม่อยากให้เธอติดเชื้อจนแผลลุกลามหรอกนะ?"

คำว่า "ติดเชื้อ" ในยุคนี้ ยังคงเป็นคำที่น่ากลัวสำหรับประชาชนทั่วไป

ถ้าติดเชื้อ ก็ต้องใช้ยาเฉพาะทาง ซึ่งก็ไม่ได้รับประกันว่าจะหายขาด

แถมราคายังแพงลิบลิ่ว และมีอัตราการเสียชีวิตสูง ใครๆ ก็กลัวที่จะต้องเจอเรื่องแบบนี้!

ถ้าฟาย่าติดเชื้อ เป็นไข้ แล้วอาการทรุดหนัก เขาคงต้องเสียใจกับสิ่งที่ทำลงไปในวันนี้แน่ๆ!

สุดท้าย เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธอีก เพียงแต่เขารู้สึกว่าครอบครัวของพวกเขาเป็นหนี้แลนซ์ จนชาตินี้ก็คงชดใช้ไม่หมดแล้ว

นี่ไม่ใช่เรื่องที่จะประเมินค่าเป็นเงินได้ บางอย่าง เงินก็ไม่สามารถซื้อได้!

แลนซ์มองเธอ แล้วส่งสัญญาณให้คนอื่นออกไปก่อน ในห้องเหลือแค่เขากับครอบครัวนี้

"ขอถามอะไรหน่อยได้ไหม ช่วยเล่าให้ฟังหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้น?"

ฟาย่าอึกอัก พ่อของเธอชะงักไปครู่หนึ่ง หันหลังเดินออกไป เขาไม่อยากฟังเรื่องพวกนี้

แม่ของเธอก็เหมือนกัน

ในห้องเหลือแค่สองคน ฟาย่ามองตาสะอาดใสของแลนซ์ กัดริมฝีปาก หน้าแดงก่ำ เล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมา

คุณบอวน์... เป็นพวกโรคจิตจริงๆ เขาไม่ได้ล่วงละเมิดทางเพศฟาย่า แต่ก็ใช่ว่าจะไม่ได้ทำร้ายเธอเลย

เขาต้องการทำลายความละอายของเธอ แค่ไม่เชื่อฟังนิดหน่อย ก็จะโดนตีอย่างหนัก

เขาชอบตีคน ทั้งใช้หมัด ใช้แส้ หรือใช้ไม้บรรทัดหนังวัวตี—

ไม้บรรทัดหนังวัวคือแผ่นหนังวัวแข็งๆ หลายชั้นตอกติดกัน น้ำหนักของมันมาก ไม่ต้องออกแรงเยอะ ก็สามารถทิ้งรอยแผลเป็นชัดเจนไว้บนตัวคนได้ แถมยังเจ็บไปอีกนาน

บางทีในสายตาของคุณบอวน์ เกมนี้ยังไปไม่ถึงจุดที่สนุกที่สุด เขาจึงยังไม่ได้ทำขั้นตอนต่อไป ซึ่งนี่ก็ทำให้เธอได้รับบาดแผลทางใจน้อยลงไปมาก

ก็แค่โดนตีตอนแก้ผ้า...

แลนซ์ฟังจบก็ถอนหายใจ "หวังว่าประสบการณ์เลวร้ายพวกนี้ จะไม่กลายเป็นฝันร้ายที่คอยหลอกหลอนการเติบโตของเธอนะ ไม่มีอะไรที่ก้าวผ่านไปไม่ได้หรอก ขอแค่เธอมีความตั้งใจ"

ขอบตาของฟาย่าแดงระเรื่อ แต่พอได้ยินคำพูดเหล่านี้ เธอกลับยิ้มออกมาอย่างประหลาด "คุณพูดเหมือนคนแก่เลยนะคะ คุณแลนซ์"

"ฉันว่าคุณน่าจะอายุมากกว่าฉันไม่เท่าไหร่นะ"

แลนซ์พยักหน้า "ยี่สิบ"

ฟาย่ายิ้มต่อ "ตอนคุณพูด คุณดูเหมือนพวก... คนอายุสี่สิบห้าสิบ ที่อยากจะให้คำแนะนำชีวิตฉันเลย"

"ขอบคุณนะคะ!" เธอขอบคุณอย่างจริงใจ "ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่คุณช่วยฉันออกมา หรือเรื่องที่คุณให้คำปรึกษา ขอบคุณมากๆ ค่ะ!"

แลนซ์ตั้งใจจะพูดอะไรบางอย่างต่อ แต่พอคิดถึงสิ่งที่เธอเล่าเมื่อกี้ ก็ได้แต่เปลี่ยนคำพูด "หวังว่าเธอจะรีบฟื้นตัวนะ เดี๋ยวฉันจะให้คนหางานให้เธอทำ..."

หลังจากครอบครัวฟาย่ากลับไป แลนซ์ก็ให้เออร์วินไปประกาศข่าว

"ให้คนงานผู้ลี้ภัยของเราไปประกาศในย่านท่าเรือใหม่ ถ้าบ้านไหนมีลูกสาว ก็บอกพวกเธอว่าอย่าไปหลงเชื่อคนที่มาขอถ่ายรูปง่ายๆ และอย่าไปบอกที่อยู่ให้ใครรู้มั่วซาก"

"ถ้าเจอคนพวกนี้ ให้รีบหนี หรือไม่ก็ร้องขอความช่วยเหลือจากคนรอบข้าง"

"เราคงช่วยทุกคนไม่ได้ ทำได้แค่นี้แหละ"

เขาพูดพลางยกหูโทรศัพท์ขึ้น โทรหาจอร์จ (คอลัมนิสต์พิเศษ/นักข่าวของ "จินกั่งรายวัน")

"มีข่าวใหญ่ นายต้องสนใจแน่ๆ แต่นายอาจจะเจออันตรายได้นะ อยากได้ไหม?"

จอร์จกำลังทำงานอยู่ เขากำลังเขียนบทความ

เขามีเพื่อนสองสามคนไปเป็นนักข่าวสงครามที่ทวีปแทนฟิต ถ้าเขาไม่กลัวตาย แถมยังมีชื่อเสียงอยู่บ้าง บางทีเขาอาจจะยอมเสี่ยงไปเป็นนักข่าวสงครามเหมือนกัน

การเป็นนักข่าวสงครามไม่ใช่เรื่องง่าย มันคือการเอาชีวิตไปเสี่ยง

ไม่เป็นคนดัง ก็ต้องกลายเป็นแค่ชื่อบนป้ายหลุมศพ

ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ก็ล้วนนำมาซึ่งคุณค่าทางข่าวสารอย่างมหาศาล

ด้วยความที่เขามีคนรู้จักอยู่ที่นั่น เขาจึงรู้เรื่องราวที่นั่นมากกว่าคนในสหพันธรัฐในตอนนี้เสียอีก

สาธารณรัฐดันเทลารู้สึกไม่พอใจอย่างมากที่นักธุรกิจของสหพันธรัฐส่งเสบียงให้ศัตรู และได้ยื่นหนังสือประท้วงอย่างเป็นทางการต่อรัฐบาลสหพันธรัฐแล้ว

ความจริงแล้วนักธุรกิจสหพันธรัฐไม่ได้แค่ส่งเสบียงให้ศัตรูเท่านั้น แต่ยังส่งเสบียงให้สาธารณรัฐดันเทลาด้วย

เพียงแต่ว่าตอนนี้สงครามได้เปลี่ยนจากช่วงแรกมาเป็นช่วงยืดเยื้อ เสบียงจึงยิ่งมีความสำคัญมากขึ้น

สถานการณ์ภายในสาธารณรัฐดันเทลาเริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ และตอนนี้ สถานการณ์ของชาวสหพันธรัฐที่อาศัยอยู่ที่นั่นก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้นไปอีก

นายกรัฐมนตรีใช้วิธีพูดเกินจริงเพื่อโน้มน้าวให้ประชาชนอยู่ข้างเขา นี่เป็นสัญญาณอันตราย!

(จบแล้ว)