บทที่ 111 นี่ไม่ใช่จุดจบ

เพียงเพราะมีบางสิ่งลอยละลิ่วอยู่บนท้องฟ้า ไม่ได้หมายความว่ามันจะเป็นนกเสมอไป บางครั้งมันก็เป็นแค่ไอ้หมอนอกระเด็นเพราะถูกอัดจนน่วมเท่านั้นเอง

ครอคโคไดล์ลอยคว้างกลางอากาศ ก่อนจะร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นหมดสติอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง

ภายในคุกออบซิเดียนที่แหลกละเอียด ลูฟี่นอนแผ่หรา หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ร่างกายของเขาสะบักสะบอม ไม่มีผิวหนังแม้แต่นิ้วเดียวที่ดูไร้รอยขีดข่วน เลือดชโลมเสื้อกั๊ก รอยฟกช้ำปกคลุมทั่วท่อนแขน และข้อนิ้วของเขาก็มีเลือดไหลซึม

มาร์คัสโบกมือ และบล็อกออบซิเดียนที่เหลืออยู่ก็อันตรธานหายไปในพริบตา เขารีบโยนสเต็กเนื้อย่างและนมไปให้ทันที

ลูฟี่รับพวกมันไว้ตามสัญชาตญาณ และเริ่มสวาปามทั้งๆ ที่ยังไม่ทันได้ลุกขึ้นนั่งให้ดีด้วยซ้ำ

“ทำไมไม่ให้แอปเปิลทองคำกับเขาล่ะ?” โรบินถาม ขณะเฝ้ามองกระบวนการฟื้นฟูอันแปลกประหลาดนั้น

มาร์คัสยักไหล่ “ชั้นเคยเสนอให้แล้วล่ะ หมอนั่นบอกว่าสเต็กกับนมให้ความรู้สึกดีกว่า กินแล้วมันสะใจกว่าน่ะ เข้าใจไหม? หมอนั่นชอบการได้กินจริงๆ มากกว่า”

มันก็สมเหตุสมผลดีในแบบแปลกๆ สำหรับคนที่เกิดมาเพื่อกิน ประสบการณ์ที่ได้รับย่อมสำคัญพอๆ กับผลลัพธ์นั่นแหละ

ภายในไม่กี่นาที ลูฟี่ก็กลับมายืนหยัดได้อีกครั้ง ดูเหมือนจะฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์แบบ บาดแผลสมานตัว รอยฟกช้ำจางหาย และพลังงานของเขาก็กลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง

“มาร์คัส ขอแอปเปิลทองคำนั่นให้ชั้นลูกนึงสิ”

“หา?” มาร์คัสกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ “นายแน่ใจนะ? นึกว่านายไม่ชอบกินของพวกนั้นซะอีก”

“เจ้านั่นน่ะ...” ลูฟี่ขมวดคิ้ว “ในตอนสุดท้ายมันไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดที่มี ชั้นอยากจะสู้กับมันอีกครั้ง”

มาร์คัสจ้องมองกัปตันของตน จนปัญญาจะหาคำพูดใดๆ มาเอื้อนเอ่ย ไอ้หมอนี่เพิ่งจะชนะการต่อสู้อันดุเดือดเลือดพล่านกับหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดมาหมาดๆ แต่ไม่รู้ทำไมถึงได้หงุดหงิดกับเรื่องนี้ซะงั้น?

แต่เขาก็หยิบแอปเปิลทองคำออกมาแล้วโยนให้ไปอยู่ดี ขณะที่ลูฟี่รับมันไว้ เขาก็ชี้ไปทางโรบิน ซึ่งยังคงยืนเก้ๆ กังๆ อยู่ด้านข้าง

“นี่ ลูฟี่ ขอคุยเรื่องนึงสั้นๆ นะ เธอชื่อโรบิน ในเมื่อนายเพิ่งจะอัดบอสของเธอจนน่วมแล้วปล่อยให้เธอไร้บ้าน ชั้นก็เลยชวนเธอมาเข้ากลุ่มด้วย นายโอเคไหม?”

ลูฟี่เหลือบมองโรบิน ก่อนจะพยักหน้ารับครั้งหนึ่ง “เข้าใจแล้ว ไม่มีปัญหา”

จากนั้นเขาก็หันหลังแล้วเดินตรงไปยังทิศทางที่ครอคโคไดล์ถูกซัดปลิวไป

โรบินได้แต่ยืนนิ่งอึ้ง “แค่นี้เองเหรอ? การปรึกษาหารือทั้งหมดมีแค่นี้เองเรอะ?”

มาร์คัสเพียงแค่ยักไหล่อย่างจนปัญญา

แม้แต่คอบร้าก็ยังดูงุนงงกับความง่ายดายที่กระบวนการรับลูกเรือทั้งหมดนี้จบลง นี่น่าจะเป็นการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดสำหรับกลุ่มโจรสลัดกลุ่มหนึ่งแท้ๆ แต่มันกลับใช้เวลาไปแค่ห้าวินาทีเท่านั้น

ลูฟี่พบครอคโคไดล์นอนแน่นิ่งอยู่ในหลุมอุกกาบาตที่เกิดจากแรงกระแทกของเขาเอง ล้อมรอบไปด้วยเศษหินและผืนทราย

“ชั้นรู้ว่าแกแกล้งทำ ลุกขึ้นมาแล้วสู้กับชั้นอีกรอบเดี๋ยวนี้”

ไม่มีเสียงตอบรับ ครอคโคไดล์เพียงแค่นอนนิ่งอยู่ตรงนั้นราวกับว่าเขาหมดสติไปแล้วจริงๆ

แต่ลูฟี่สัมผัสได้ในระหว่างการปะทะครั้งสุดท้าย วินาทีที่กำปั้นของพวกเขากำลังจะกระแทกเข้าหากัน วินาทีที่เจตจำนงของครอคโคไดล์พุ่งทะยานออกมา ในชั่วเสี้ยววินาทีนั้น เขากระทั่งมองเห็นภาพนิมิตแห่งความพ่ายแพ้ของตัวเองแล่นวาบเข้ามาในหัว

แล้วทำไมล่ะ? ทำไมครอคโคไดล์ถึงไม่สานต่อพลังนั้นให้ถึงที่สุด?

เขาชนะการต่อสู้ก็จริง แต่มันกลับรู้สึกว่างเปล่า

“เฮ้ย! ชั้นรู้ว่าแกได้ยินชั้นนะ”

ยังคงเงียบกริบ

ด้วยความหงุดหงิด เขาวางแอปเปิลทองคำลงบนพื้นข้างศีรษะของครอคโคไดล์ “นี่คืออาหารที่สร้างจากพลังของเพื่อนพ้องชั้น มันจะรักษาแกจนหายดี กินมันซะ แล้วลุกขึ้นมาสู้กันให้รู้เรื่องอีกรอบ”

มีเพียงความเงียบงันที่ตอบกลับมา

เขาจ้องมองเจ็ดเทพโจรสลัดที่สันนิษฐานว่ากำลังหมดสติอยู่ จากนั้นก็พ่นลมหายใจ กลุ่มควันสีขาวพวยพุ่งออกจากจมูกของเขา “ก็ได้ ครั้งหน้าที่เราเจอกัน ชั้นจะแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งจนแกไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแหงนหน้ามองชั้น!”

เขาหันหลังแล้วเดินจากไป ทิ้งแอปเปิลทองคำไว้เบื้องหลัง

หลังจากเสียงฝีเท้าของลูฟี่เลือนหายไปในระยะไกล นัยน์ตาของครอคโคไดล์ก็ค่อยๆ ลืมขึ้น เขาจ้องมองขึ้นไปยังเพดานสุสาน สายตาว่างเปล่าและเลื่อนลอย

ความพยายามงั้นเรอะ? ความหลงใหล? ความฝัน?

เขาเคยมีสิ่งเหล่านั้นมาหมดแล้ว พวกมันถูกบดขยี้ ถูกป่นจนกลายเป็นผงธุลีด้วยความเป็นจริงและน้ำมือของบุรุษที่แข็งแกร่งกว่าเขา ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลยนับตั้งแต่นั้น และก็คงจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลงด้วย

“ทำไมกันนะ... ทุกครั้งที่ชั้นสู้กับแก ชั้นถึงได้เกิดภาพลวงตาโง่ๆ ว่าชั้นสามารถละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างแล้วสนุกไปกับการต่อสู้ได้น่ะ?” เขาพึมพำกับตัวเอง

สายตาของเขาเลื่อนไปมองแอปเปิลทองคำที่วางอยู่ข้างกาย เขาหยิบมันขึ้นมา พิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยัดมันลงในเสื้อโค้ตโดยไม่ได้กินมันเข้าไป

จากนั้นเขาก็หยัดกายลุกขึ้นยืนแล้วเดินจากไป ทีละก้าว ทีละก้าว กลืนหายเข้าไปในเงามืด

กลับมาที่สุสาน ลูฟี่ยังคงหน้ามุ่ยตอนที่เขากลับมารวมกลุ่ม

มาร์คัสไม่เข้าใจเลยจริงๆ “นายชนะการต่อสู้นะ ทำไมถึงไม่ดีใจล่ะ?”

“ชั้นไม่ได้ชนะ ไม่ได้ชนะจริงๆ ซะหน่อย หมอนั่นน่ะ... มันเอาแต่ผลักไสชั้นตลอดเวลาเลย”

“ผลักไสนายเรอะ?” มาร์คัสงุนงง “นั่นมันหมายความว่าไงเนี่ย?”

“มันก็แค่... ความรู้สึกที่ว่าเขาไม่อยากให้ชั้นเข้าใกล้น่ะ” ลูฟี่พยายามเรียบเรียงความคิดออกมาเป็นคำพูด ใบหน้าของเขาย่นยับด้วยความตั้งใจ

มาร์คัสไม่มีไอเดียเลยว่ากัปตันของตนกำลังพูดถึงเรื่องอะไร “พวกนายเป็นศัตรูกันนะ แน่นอนอยู่แล้วที่เขาจะไม่อยากให้นายเข้าใกล้ การต่อสู้มันก็เป็นแบบนี้แหละ”

“ไม่ใช่สิ มันต่างออกไป มันเหมือน... อึ๋ย... ความรู้สึกแบบนั้นน่ะ นายเข้าใจไหม?”

“ไม่ ชั้นไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่ะ”

ลูฟี่อ้าปากเตรียมจะพยายามอธิบายอีกครั้ง แต่ความเคลื่อนไหวที่ทางเข้าสุสานก็ขัดจังหวะเขาเสียก่อน

กลุ่มชายในชุดสูทสีขาวปรากฏตัวขึ้น ใบหน้าของพวกมันถูกซ่อนไว้เบื้องหลังหน้ากาก เอเจนต์ CP

หนึ่งในพวกมันชี้ตรงมาที่มาร์คัส “ยืนยันเป้าหมาย ตรวจพบ 'ผู้สร้างปาฏิหาริย์' มาร์คัส เริ่มการจับกุมได้”

มาร์คัสจ้องมองพวกมัน “พวกแกจะจับกุมชั้นเรอะ? นี่พวกแกเอาจริงดิ?”

เขาหันไปมองทางซ้ายซึ่งเป็นจุดที่ลูฟี่ยืนอยู่ ว่าที่ราชาโจรสลัดในอนาคต จากนั้นก็หันไปทางขวาซึ่งมีโรบินรออยู่ เด็กปีศาจที่มีค่าหัว 80 ล้านเบรี แล้วไอ้พวกงี่เง่าพวกนี้กลับพุ่งเป้ามาที่เขา ไอ้คนที่ยืนอยู่ตรงกลางซึ่งไม่ได้ไปแส่เรื่องของใครเลยเนี่ยนะ?

“เลือกเป้าหมายผิดแล้วล่ะ พวก”

พวกเอเจนต์ CP ไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้ กำปั้นของลูฟี่ขยับไหวราวกับภาพเบลอ และภายในไม่กี่วินาที พวกมันทั้งหมดก็นอนสลบเหมือดอยู่บนพื้น ยกเว้นเพียงคนเดียวที่มาร์คัสจงใจรั้งตัวไว้ไม่ให้โดนอัดจนน็อก

เขาคว้าคอเสื้อของเอเจนต์ที่กำลังหวาดผวา “ทำไมพวกแกถึงต้องมาเล็งเป้าที่ชั้นด้วยฟะ? ชั้นยังไม่ได้ทำอะไรให้รัฐบาลโลกขุ่นเคืองเลยด้วยซ้ำ”

เอเจนต์ตัวสั่นงันงก “กะ-แกสร้างปาฏิหาริย์บนท้องฟ้าเหนือคาโตเรอานั่น เบื้องบนให้ความสนใจในความสามารถของแกมาก พวกเขาเลยสั่งให้...”

“โอเค ชั้นเข้าใจละ” มาร์คัสขัดจังหวะด้วยการต่อยเบาๆ หนึ่งหมัด และเอเจนต์คนนั้นก็ร่วงลงไปสลบเหมือดสมทบกับเพื่อนร่วมงานของมันในดินแดนแห่งความฝันทันที

เรื่องมันเป็นแบบนี้นี่เอง วีรกรรมเกาะลอยฟ้านั่นดึงดูดความสนใจมากเกินไปจริงๆ ด้วย

โรบินยืนแข็งค้าง ตอนที่เธอเห็นพวกเอเจนต์ CP ครั้งแรก สัญชาตญาณของเธอคือความตื่นตระหนก พวกมันหาเธอเจอแล้ว มีคนหักหลังเธอ เธอต้องหนีอีกแล้ว หลังจากถูกรัฐบาลโลกตามล่ามานานหลายปี ปฏิกิริยาตอบสนองนั้นก็กลายเป็นเรื่องอัตโนมัติ

แต่เป็นครั้งแรกในชีวิตของเธอ ที่พวกเอเจนต์ CP ไม่แม้แต่จะชายตามองเธอด้วยซ้ำ พวกมันเมินเฉยต่อการมีอยู่ของเธออย่างสมบูรณ์แบบ

เธอหันไปจ้องมองมาร์คัส การมีพันธมิตรมันให้ความรู้สึกแบบนี้เองงั้นรึ? การเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่อันตรายเสียจนคุณไม่ใช่เป้าหมายหลักอีกต่อไปน่ะ?

“ทำไมเธอถึงมองชั้นแบบนั้นล่ะ?” มาร์คัสถาม เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของเธอ “เธอกำลังคิดอะไรแปลกๆ อยู่ล่ะสิ ใช่ไหม?”

โรบินยกมือขึ้นป้องปาก เสียงหัวเราะเบาๆ หลุดลอดออกมา “เปล่าหรอก ไม่มีอะไรเลย”

มาร์คัสพึมพำอะไรบางอย่างในลำคอแต่ก็ไม่ได้เซ้าซี้ต่อ ยังไงซะเรื่องทั้งหมดนี้ก็เป็นแค่ความน่ารำคาญเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นแหละ

ภาพรวมที่ใหญ่กว่าต่างหากที่สำคัญ และในอลาบาสต้า จิ๊กซอว์ทุกชิ้นก็เริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว

เมื่อปราศจากปัวซอง กษัตริย์องค์ใหม่ที่ควรจะก้าวขึ้นมารับตำแหน่ง และปราศจากคอบร้า กษัตริย์องค์เก่าที่สละราชสมบัติ กองทัพราชวงศ์ก็ไร้ซึ่งผู้นำ

เมื่อปราศจากครอคโคไดล์ ชายผู้คอยชักใยอยู่เบื้องหลัง บาร็อกเวิร์กส์ก็พังทลายลง

และเมื่อพวกเอเจนต์ CP ที่รอดชีวิตต่างก็ยุ่งอยู่กับการไล่ตามมาร์คัส ก็ไม่มีใครเหลือมาคอยแทรกแซงกิจการภายในประเทศอีก

โคซ่านำกองทัพกบฏบุกทะลวงเข้าสู่วังหลวง พวกเขาสังหารขุนนางที่ขัดขืนในทันที จากนั้นก็เริ่มระบุตัวอภิชนทุกคนที่เคยก่ออาชญากรรมต่อประชาชนอย่างเป็นระบบ

แทบไม่มีใครรอดพ้นจากการพิพากษาไปได้

พวกกบฏได้ค้นพบสิ่งที่ทำให้แม้แต่ทหารผ่านศึกที่แข็งแกร่งที่สุดยังต้องสะอิดสะเอียน ห้องใต้ดินที่เต็มไปด้วยทาส ห้องทรมาน หลักฐานการทุจริตและการล่วงละเมิดที่กินเวลานานหลายทศวรรษ พวกขุนนางที่ดูสง่างามและมีวัฒนธรรมเมื่ออยู่เบื้องหน้า แท้จริงแล้วคือปีศาจร้ายเมื่ออยู่หลังบานประตูที่ปิดตาย

วีวี่เป็นผู้นำการบุกค้นหลายครั้งด้วยตัวเธอเอง เธอได้เป็นพยานเห็นพวกขุนนางร้องขอความเมตตา อาชญากรรมของพวกมันถูกตีแผ่ต่อหน้าเธอ และเธอไม่รู้สึกอะไรเลยนอกจากความเกรี้ยวกราด

การกวาดล้างครั้งใหญ่กวาดล้างไปทั่วหมู่ขุนนางแห่งอลาบาสต้า เมื่อมันสิ้นสุดลง ขุนนางเก้าในสิบคนถูกประหารชีวิต และโคซ่าก็ยังคงกังวลเกี่ยวกับพวกที่เล็ดลอดผ่านรอยแยกไปได้

แต่วีวี่ไม่ได้เสียใจกับทางเลือกของเธอ หากเธอหยุดยั้งการก่อกบฏเหมือนที่เคยวางแผนไว้แต่แรก หากเธอป้องกันไม่ให้เกิดสงครามได้สำเร็จ เธออาจจะไม่มีวันค้นพบความจริงอันน่าสยดสยองเกี่ยวกับเหล่าผู้ปกครองประเทศของเธอเลย

ยุคสมัยแห่งขุนนางกังฉินในอลาบาสต้าได้จบสิ้นลงแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═