บทที่ 16 พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลเสิ่นจงใจเร่งรัดแต่งงาน

บทที่ 16 พี่สะใภ้ใหญ่ตระกูลเสิ่นจงใจเร่งรัดแต่งงาน

เวินเฉียวคิดในใจว่าจะขึ้นไปชั้นสอง เพื่อเช็ดตัวด้วยน้ำเย็นและเปลี่ยนเสื้อผ้า

เสื้อผ้าบนตัวเธอเต็มไปด้วยกลิ่นซุปกระดูกหมู

หลังจากทักทายซูอวี้กุ้ยแล้ว เวินเฉียวก็เดินไปที่ห้องของเธอบนชั้นสอง

เธอไม่มีความสัมพันธ์ส่วนตัวอะไรกับซูอวี้กุ้ยแต่แรก จึงไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องคุย

อีกอย่าง พูดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ คนที่มีสัญญาหมั้นหมายแต่เด็กกับเสิ่นไห่หยางอย่างเธอ หากเข้าไปประจบประแจงคนบ้านเสิ่น แม้จะไม่ได้หวังผลอะไร ก็อาจถูกมองว่ามีเจตนาแอบแฝง

หลังจากเวินเฉียวเดินจากไป เสิ่นจี้ชวนกับพี่สะใภ้ใหญ่ก็นั่งลงบนโซฟา

พวกเขาพูดคุยทักทายเรื่องสัพเพเหระกันเล็กน้อย

เมื่อเห็นว่าเสิ่นจี้ชวนกำลังฟัง ซูอวี้กุ้ยก็สวมบทบาทพี่สะใภ้ใหญ่และพูดขึ้น

"อย่าหาว่าฉันจู้จี้เลยนะ คุณแม่ได้ยินว่าไห่หยางบาดเจ็บจากการปฏิบัติหน้าที่ ก็เลยสั่งให้ฉันมาเยี่ยมเป็นพิเศษ"

"คุณแม่บอกว่า นายไม่ได้กลับบ้านเก่านานแล้ว ถ้ามีเวลาก็กลับไปเยี่ยมบ้าง พวกเราล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน พี่ชายนายเองก็บ่นถึงนายอยู่บ่อยๆ"

ซูอวี้กุ้ยพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน พลางสังเกตสีหน้าของเสิ่นจี้ชวนไปด้วย

เธอแต่งงานเข้ามาในตระกูลเสิ่นได้ยี่สิบกว่าปีแล้ว

ตอนที่เธอเข้ามาในบ้านเสิ่นแรกๆ น้องสามีคนนี้ก็เข้าเรียนโรงเรียนทหารไปแล้ว

ปกติไม่ค่อยได้เจอกันบ่อยนัก แต่เธอก็ยังรู้สึกลึกๆ ว่าหวั่นเกรงน้องสามีคนนี้อยู่ดี

หลายปีมานี้ เขาอยู่ในกองทัพจนมีท่าทีดุดันเด็ดขาด

บนตัวเขามักจะแผ่กลิ่นอายความเย็นชาและเข้าถึงยากออกมาเสมอ

ลึกๆ แล้วซูอวี้กุ้ยไม่อยากจะสนิทชิดเชื้อกับน้องสามีคนนี้เท่าไหร่ ปกติก็คร้านจะไปมาหาสู่

แต่เพราะเกรงใจแม่สามี เธอถึงได้แวะมาที่นี่เป็นครั้งคราว

พอได้ยินสิ่งที่ซูอวี้กุ้ยพูด เสิ่นจี้ชวนไม่ต้องถามก็รู้ว่าประโยคต่อไปเธอจะพูดอะไร

เสิ่นจี้ชวนขมวดคิ้ว ตอบกลับแบบขอไปที "ช่วงนี้ที่หน่วยงานยุ่งนิดหน่อย ถ้าสุดสัปดาห์มีเวลาผมจะแวะไป คุณแม่สุขภาพยังแข็งแรงดีไหม"

"ก็แข็งแรงดี"

ซูอวี้กุ้ยพูดจบก็กล่าวต่อ "จี้ชวน นายอย่าเพิ่งรำคาญที่ฉันพูดมากเลยนะ แต่พวกเราหวังดีกับนายจริงๆ"

"ตอนที่นายจะรับไห่หยางเป็นลูกบุญธรรม เดิมทีพวกเราไม่เห็นด้วย แต่เห็นนายชอบเด็กก็เลยยอมให้รับมา แต่นั่นกลับกลายเป็นข้ออ้างที่ทำให้นายไม่ยอมแต่งงาน"

"ตอนนี้นายอายุก็ปาเข้าไปสามสิบกว่าแล้ว ไห่หยางก็โตแล้ว ถึงแม้นายจะไม่ได้ตั้งใจจะมีลูกในอนาคต แต่อย่างน้อยก็น่าจะมีใครสักคนอยู่เคียงข้าง นายจะได้ไม่เหงาไง"

"ความหมายของคุณแม่คือ ยังไงก็อยากจะหาคนที่เหมาะสมให้นายสักคน"

เสิ่นจี้ชวนขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม

การทนฟังซูอวี้กุ้ยพูดมาได้ตั้งมากมายขนาดนี้ ถือว่าถึงขีดสุดความอดทนของเขาแล้ว

"ผมอายุเท่านี้แล้ว จะแต่งงานหรือไม่แต่งก็ไม่สำคัญหรอก"

"ถ้าพี่สะใภ้ใหญ่ไม่มีธุระอะไรแล้ว ก็กลับไปก่อนเถอะ"

นี่เขากำลังออกปากไล่แขกแล้ว

ซูอวี้กุ้ยมองเห็นความรำคาญใจที่ปรากฏบนใบหน้าของเสิ่นจี้ชวน

ภายนอกเธอทำทีเป็นกังวล แต่ในใจกลับถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขาอายุขนาดนี้แล้ว ย่อมไม่มีความคิดที่จะแต่งงานอีกแน่นอน

แถมยังได้ยินมาว่าสุขภาพเขาไม่ค่อยดี

ถึงจะแต่งงานไป ก็คงไม่มีทายาทสืบสกุลอยู่ดี

ลูกบุญธรรมจะดีแค่ไหน ก็ไม่มีทางเป็นสายเลือดเดียวกันกับเขาได้หรอก

เมื่อกี้เธอเพิ่งไปดูอาการของเสิ่นไห่หยางมา ฟังจากน้ำเสียงของเด็กคนนั้น ล้วนเต็มไปด้วยความรังเกียจที่มีต่อเสิ่นจี้ชวนทั้งสิ้น

เด็กที่เลี้ยงมาดีแค่ไหน ถ้าไม่ใช่ลูกแท้ๆ ลองดุด่าตีดูสิ?

รับรองว่าไม่มีทางเห็นดีเห็นงามไปกับนายแน่นอน

ลูกบุญธรรมของเสิ่นจี้ชวนคนนี้ไม่มีอะไรน่ากลัว ตราบใดที่เสิ่นจี้ชวนไม่แต่งงาน ไม่หาผู้หญิง และไม่คิดจะมีลูก

ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของตระกูลเสิ่นในภายภาคหน้า จะต้องตกเป็นของบ้านใหญ่พวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

การที่ซูอวี้กุ้ยมาครั้งนี้ อย่างแรกคือมาดูอาการของเสิ่นไห่หยาง

เธอไม่ได้จงใจจะมุ่งร้ายอะไรกับเสิ่นไห่หยางหรอก ยังไงซะก็เป็นแค่ลูกบุญธรรม

อย่างที่สอง แน่นอนว่าเพื่อมาหยั่งเชิงดูความคิดของเสิ่นจี้ชวน

ซูอวี้กุ้ยก็ถือว่าเห็นเสิ่นจี้ชวนมาตั้งแต่ไหนแต่ไร จึงพอจะเข้าใจนิสัยของเขาดี

ยิ่งคุณพูดอะไร ยิ่งเร่งรัดให้เขารีบร้อน เขาก็จะยิ่งต่อต้านและทำตรงกันข้าม

ตั้งแต่เด็ก เขาก็มักจะขัดใจคุณนายเฒ่าตระกูลเสิ่นอยู่เป็นประจำ

ภายนอกดูเหมือนว่านอนสอนง่าย แต่จริงๆ แล้วมีนิสัยดื้อรั้นหัวขบถเต็มตัว

เมื่อได้ผลลัพธ์ตามที่ต้องการ ใบหน้าของซูอวี้กุ้ยก็ประดับด้วยรอยยิ้มพึงพอใจบางๆ

จากนั้นก็ทำทีเป็นจนใจ ปั้นหน้าเหมือนหวังดีแล้วพูดว่า "เอาล่ะๆ ถ้านายไม่อยากฟัง ฉันก็จะไม่พูดแล้ว"

"นี่ไม่ใช่ความต้องการของฉันหรอกนะ ฉันคิดว่านายมีความสุขยังไงก็ใช้ชีวิตไปอย่างนั้น ถึงไห่หยางจะเป็นแค่ลูกบุญธรรม แต่อย่างน้อยนายก็ถือว่ามีลูกชายแล้ว เพียงแต่คุณแม่ท่านชอบเร่งรัดก็เท่านั้น"

"ฉันไม่พูดแล้วล่ะ ฉันควรจะต้องไปแล้วเหมือนกัน"

"ขืนพูดต่อไป นายคงจะโกรธเอาแน่ๆ"

ซูอวี้กุ้ยยิ้มแย้ม ดูเหมือนพี่สะใภ้ผู้เปี่ยมด้วยความเมตตาไม่มีผิด

เสิ่นจี้ชวนตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เปล่า"

ระหว่างที่เดินออกไป ซูอวี้กุ้ยก็แกล้งพูดเปรยๆ กับเสิ่นจี้ชวนอย่างไม่ตั้งใจ

"เด็กสาวเมื่อกี้นี้หน้าตาสะสวยทีเดียว แต่ฉันดูแล้วเหมือนไห่หยางจะไม่ชอบนะ เด็กสมัยนี้เขาเน้นเรื่องความรักอิสระ ถ้าไห่หยางไม่ชอบจริงๆ ก็อย่าไปบังคับเด็กมันเลย"

เสิ่นจี้ชวนพยักหน้าและครางรับในลำคอเบาๆ

ซูอวี้กุ้ยพูดต่อ "เอาล่ะ ฉันก็จะไม่พูดอะไรมากแล้ว สีหน้านายดูไม่ค่อยดี น่าจะเป็นเพราะพักผ่อนไม่เพียงพอสินะ นายเองก็ต้องรักษาสุขภาพด้วย"

เมื่อซูอวี้กุ้ยพูดจบ เธอก็หันหลังเดินออกไปข้างนอก

หลี่หลิงที่อยู่ในห้องครัวเรียกหวังจื้อฮุ่ยให้มาเฝ้าเตา ส่วนเธอก็เดินตามซูอวี้กุ้ยออกไป

"นายหญิงใหญ่ ท่านจะกลับแล้วหรือ เดี๋ยวฉันเดินไปส่ง"

เมื่อมาถึงประตูบ้าน หลี่หลิงกับซูอวี้กุ้ยก็ยืนคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง

สำหรับคนที่พักอยู่ในบ้านตระกูลเสิ่น ไม่ว่าจะเป็นเวินเฉียวหรือหวังจื้อฮุ่ย ซูอวี้กุ้ยก็ไม่สนใจจะเข้าไปยุ่งก้าวก่าย

ตราบใดที่ไม่มีใครเสนอหน้าอยากจะแต่งงานกับเสิ่นจี้ชวน เธอก็เบาใจแล้ว

เธอฝากฝังหลี่หลิงสองสามประโยค ซึ่งก็ไม่พ้นเรื่องให้ดูแลเสิ่นจี้ชวนให้ดี ไม่ว่าจะเป็นเรื่องความเป็นอยู่หรือเรื่องสุขภาพก็ต้องใส่ใจ

ก่อนจะจากไป ซูอวี้กุ้ยยังพูดเสริมขึ้นมาอีกประโยค

ถ้าที่บ้านนี้มีเรื่องอะไร ก็ให้ไปบอกทางบ้านเก่าได้เลย

ถึงอย่างไรบ้านของเสิ่นจี้ชวนฝั่งนี้ ก็ไม่มีนายหญิงคอยดูแล

ความหมายของซูอวี้กุ้ยก็คือ ต้องการให้หลี่หลิงคอยรายงานสถานการณ์ทางฝั่งเสิ่นจี้ชวนให้เธอฟังอยู่ตลอด

หลี่หลิงได้รับผลประโยชน์จากซูอวี้กุ้ยมาไม่น้อยเลย ทั้งข้าวสาร แป้ง และน้ำมันพืช

ตระกูลเสิ่นเป็นตระกูลใหญ่ สมัยก่อนก็เป็นตระกูลที่มีทรัพย์สินและธุรกิจอยู่บ้าง

อูฐผอมก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า แม้ว่าตระกูลเสิ่นในตอนนี้ จะเทียบไม่ได้กับช่วงยุคสาธารณรัฐจีน

แต่รากฐานและทรัพย์สินเดิมก็ยังคงอยู่

นายท่านผู้เฒ่าตระกูลเสิ่นเรียนจบจากโรงเรียนนายร้อยหวงผู่ ภายหลังยังทุ่มเททั้งแรงกายและทรัพย์สินสนับสนุนการรบภายในประเทศ ถึงแม้ตอนนี้นายท่านผู้เฒ่าเสิ่นจะจากไปแล้วก็ตาม

ตระกูลเสิ่นก็ยังคงเป็นครอบครัวนักปฏิวัติสีแดงอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เสิ่นจี้ชวนยังดำรงตำแหน่งระดับสูง

คนที่คอยเอาของกำนัลมามอบให้ตระกูลเสิ่นนั้นมีมากมายจนนับไม่ถ้วน

ข้าวสาร แป้ง และน้ำมันพืช สำหรับคนทั่วไปอาจจะเป็นของหายาก แต่สำหรับตระกูลเสิ่นแล้ว มันก็แค่ของที่หยิบยื่นให้กันได้ง่ายๆ

เมื่อซูอวี้กุ้ยกลับไปแล้ว เสิ่นจี้ชวนก็เดินขึ้นไปบนชั้นสอง

พอเขาเพิ่งเข้าไปในห้องบนชั้นสอง หลี่หลิงก็หันหลังเดินไปที่ห้องครัว ยกบะหมี่เปล่าที่หวังจื้อฮุ่ยต้มเสร็จแล้ว พร้อมกับผักดองจานเล็กอีกสองจาน

นำมาส่งให้เสิ่นจี้ชวนถึงตรงหน้า

เธอพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความห่วงใยว่า "ฉันกังวลว่าท่านยังไม่ได้ทานมื้อเช้า ก็เลยตั้งใจเตรียมมาให้ท่านเป็นพิเศษ"

"นายท่าน ทางฝั่งนายหญิงใหญ่ ฉันไม่ได้บอกเรื่องที่ท่านแต่งงานกับเวินเฉียวหรอกนะ ท่านแต่งงานกับเวินเฉียวก็แค่เพื่อช่วยเหลือเด็กไห่หยางเท่านั้น เรื่องนี้ฉันก็บอกกับไห่หยางไว้แล้วว่าจะไม่พูดออกไปข้างนอก วันข้างหน้าพอมีโอกาส ก็แค่ไล่เธอออกไปก็พอแล้วล่ะ"

หลี่หลิงคิดเอาเองว่านี่เป็นการหวังดีต่อเสิ่นจี้ชวน จึงพูดประจบเอาใจ

เสิ่นจี้ชวนชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไรดี จึงทำเพียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ลงไปก่อนเถอะ"

ทั้งที่เขาเป็นคนสั่งห้ามไม่ให้หลี่หลิงเอาเรื่องที่เขาแต่งงานกับเวินเฉียวไปพูดข้างนอกเองแท้ๆ

แต่ทำไมตอนนี้ พอได้ยินหลี่หลิงพูดถึงเรื่องนี้ ในใจเขากลับรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

(จบบท)