บทที่ 371 กลุ่มคนประหลาด

โลกใหม่

“การต้องมารับมือกับคนฉลาดอย่างแกนี่มันทำให้ฉันปวดหัวจริงๆ”

ชายที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าและมีตะขอทองคำแทนมือข้างหนึ่งกล่าวกับร่างในชุดคลุมสีดำที่สวมหน้ากาก

“ฮ่าฮ่าฮ่า คนฉลาดรับมือกับคนฉลาดด้วยกันเอง มันก็สมน้ำสมเนื้อแล้วไม่ใช่หรือไง?”

ชายในชุดคลุมดำกล่าว

“ชิ หลังจากนี้ฉันกำลังจะสร้างองค์กรใหม่ขึ้นมา ตอนนี้ยังไม่ได้ตัดสินใจเลือกคนที่จะมาร่วมองค์กรนี้หรอกนะ แต่ฉันก็เตรียมการไว้แล้ว แกสนใจจะเข้าร่วมองค์กรของฉันไหมล่ะ?”

ชายในชุดคลุมดำถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนธรรมดา เขารู้ข้อมูลของคนตรงหน้าอย่างทะลุปรุโปร่ง

คร็อกโคไดล์ หนึ่งในอดีตเจ็ดเทพโจรสลัด

แม้ว่าเขาจะถูกปลดออกจากตำแหน่งไปแล้ว แต่ระดับความอันตรายของเขาก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะเทียบติดได้

และเขาก็รู้ถึงสถานะของเจ็ดเทพโจรสลัดในที่แห่งนี้ดี

เขาออกมาอยู่ในโลกภายนอกได้เกือบปีแล้ว และได้เรียนรู้เรื่องราวต่างๆ มากมาย

และด้วยสติปัญญาและกลยุทธ์ของเขา เขาก็ได้ก่อตั้งองค์กรขึ้นมาอย่างรวดเร็ว จนมีอำนาจมากพอที่จะยืนหยัดอย่างทัดเทียมกับคนตรงหน้าได้

ความแข็งแกร่งของเขาอาจจะยังด้อยอยู่บ้าง แต่อิทธิพลที่เขาครอบครองอยู่นั้นก็เพียงพอที่จะชดเชยการขาดพลังนั้นไปได้

เขาคืออาจารย์เฉิน ผู้ที่เดินทางมาจากอาณาจักรทอร์ทูก้าสู่โลกภายนอก

หลังจากผ่านการเดินเรือมาอย่างยาวนาน ในที่สุดเขาก็มาถึงทะเลที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้ นั่นคือ 'โลกใหม่'

ข้างกายเขามีทั้งกองกำลังเดิมของเขา และพรรคพวกที่เขาค้นพบในช่วงครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์

นักดาบคู่ ชายร่างผอมสูงผมแดง ชายร่างกำยำที่ดูคล้ายหุ่นยนต์ และหญิงสาวผมสีเงิน

ด้วยมันสมองและกลยุทธ์อันทรงพลัง เขาได้กลายมาเป็นผู้นำในนามและกุนซือของกลุ่มนี้

ในขณะเดียวกัน การนำพาบุคคลที่แข็งแกร่งเหล่านี้ เขาก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง จนสามารถสร้างฐานที่มั่นในโลกใหม่ได้สำเร็จ

เขายังได้พบกับบุคคลที่น่าเกรงขามซึ่งมีความทะเยอทะยานเช่นเดียวกับเขา นั่นคือคร็อกโคไดล์

พวกเขาบรรลุข้อตกลงและสถาปนาความสัมพันธ์แบบร่วมมือกัน

“องค์กรเหรอ? องค์กรแบบไหนล่ะ?”

อาจารย์เฉินถามพร้อมกับยิ้ม

คร็อกโคไดล์เผยรอยยิ้มที่ตื่นเต้น

“องค์กรที่ทรงพลังมากพอที่จะพลิกคว่ำโลกใบนี้ได้ อย่างไรก็ตาม องค์กรนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะก่อตั้งขึ้นอย่างแท้จริง มันยังขาดโอกาสและพรรคพวกที่ฉันต้องการอยู่” คร็อกโคไดล์พ่นควันซิการ์และกล่าวกับชายสวมหน้ากากในชุดคลุมดำ

“พลิกคว่ำโลกงั้นเหรอ?”

อาจารย์เฉินยิ้มออกมาเช่นกัน

ถ้าเป็นองค์กรแบบนั้น เมื่อพิจารณาจากคนที่อยู่ตรงหน้า เขาเชื่อว่าความทะเยอทะยานของอีกฝ่ายนั้นไม่ได้เรียบง่ายเลย

ถ้าเป็นอย่างนั้น การเข้าร่วมของเขาก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แม้จะผ่านไปไม่ถึงปี แต่ความเข้าใจที่เขามีต่อโลกใบนี้ก็ทะลุปรุโปร่งมากแล้ว

การจะพลิกโลกใบนี้ ลำพังความแข็งแกร่งของคนเพียงคนเดียวนั้นยังห่างไกลจากคำว่าพอ

มีเพียงการพึ่งพาความแข็งแกร่งโดยรวมขององค์กรเท่านั้น ที่จะทำให้กลายเป็นขุมกำลังหลักในโลกนี้ได้

ไม่ว่าจะเป็นกองทัพเรือ รัฐบาลโลก หรือกองทัพปฏิวัติที่เพิ่งผงาดขึ้นมา ล้วนแล้วแต่เป็นองค์กรที่ทรงพลังทั้งสิ้น

พวกเขาล้วนเป็นกลุ่มคนที่รวบรวมความแข็งแกร่งเข้าไว้ด้วยกัน

“ถ้าองค์กรแบบนั้นถูกตั้งขึ้นมาล่ะก็ แกต้องเรียกฉันด้วยนะ”

“ตกลงตามนั้น”

“เยี่ยม!”

...เกาะแห่งอนาคต

อาเธอร์และเวก้าพังค์กำลังร่วมกันวิจัยเครื่องจักรที่ชื่อว่า 'เซราฟิม' ภายในห้องทดลอง

หลังจากผ่านไปหนึ่งปี อาเธอร์ก็เข้าใจข้อมูลทั้งหมดที่เวก้าพังค์ให้มาอย่างถ่องแท้ และตอนนี้เธอกับเวก้าพังค์ก็อยู่ทีมเดียวกันแล้ว เพื่อมุ่งมั่นทำความฝันทางวิทยาศาสตร์ของพวกเขาให้เป็นจริง

อาเธอร์มีความก้าวหน้าในทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ของโลกนี้มากที่สุด

ในขณะเดียวกัน ทั้งสองก็ต้องเผชิญกับปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในเส้นทางการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

นั่นคือปัญหาเรื่องเงินทุน

เพราะทั้งคู่อยากจะเปลี่ยนแปลงโลก แต่พวกเขาก็ดันเป็นลูกจ้างของรัฐบาลโลก

สิ่งที่รัฐบาลโลกต้องการ ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาต้องการ

แต่เนื่องจากมีเพียงรัฐบาลโลกเท่านั้นที่สามารถจ่ายเงินมหาศาลขนาดนี้ได้ พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำงานให้กับรัฐบาลโลก

อาเธอร์ถอนหายใจ

ในตอนนั้นเอง เวก้าพังค์ที่อยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้นว่า “จริงด้วย เงินทุนเป็นความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดในการบรรลุสิ่งที่ฉันอยากจะทำ พวกเราถูกจำกัดในหลายๆ เรื่องมากเกินไป”

“ใช่ค่ะ ทุกย่างก้าวของความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องใช้เงินทุนจำนวนมหาศาลเพื่อปูทาง”

ตอนนี้อาเธอร์เองก็เริ่มกังวลเล็กน้อย อันที่จริง พวกเขาทั้งสองคนได้พัฒนาเซราฟิมจนสมบูรณ์แบบแล้ว

ทั้ง 'สายเลือดแห่งชีวิต' และเทคโนโลยีการดัดแปลงเครื่องจักรในตัวของมัน สามารถทำให้เซราฟิมถือกำเนิดขึ้นมาได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่เคยปริปากพูดเรื่องนี้เลย เซราฟิมจึงยังคงอยู่ในสถานะที่ดูเหมือนยังสร้างไม่เสร็จ

ยิ่งไปกว่านั้น อาเธอร์ก็เข้าใจตัวตนของเวก้าพังค์อย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว ไม่แปลกใจเลยที่เขาถูกขนานนามว่าเป็นคนที่มีประโยชน์ที่สุดในโลกนี้

เพียงแต่ว่ารัฐบาลโลกใช้งานเขาผิดจุดประสงค์ก็เท่านั้น

หากโลกนี้ไม่มีสงครามและเทคโนโลยีได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่ โลกใบนี้จะต้องสวยงามมากแน่ๆ

ช่างน่าเสียดายจริงๆ!

โลกใบนี้มันวุ่นวายเกินไป และลำพังเพียงพลังของเวก้าพังค์ก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงโลกที่แสนวุ่นวายนี้ได้อย่างสมบูรณ์

วิทยาศาสตร์คือกำลังหลักในการผลิต แต่หากนำเทคโนโลยีทางวิทยาศาสตร์มาใช้เพื่อการปกครองกดขี่ นั่นถือเป็นเรื่องที่ผิดมหันต์

เพราะเทคโนโลยีควรจะสร้างประโยชน์ให้กับมวลมนุษยชาติ ไม่ใช่เพื่อรับใช้การปกครองของคนกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งหรือคนเพียงไม่กี่คน

และเวก้าพังค์เองก็มองอาเธอร์เป็นเหมือนคนรู้ใจ พวกอัจฉริยะมักจะโดดเดี่ยวโดยธรรมชาติ และความยากลำบากในการหาคนรู้ใจสักคนนั้นก็เป็นเรื่องที่ยากจะจินตนาการได้

“ฉันทิ้งผลงานที่สร้างสำเร็จชิ้นหนึ่งไว้ที่พังค์ฮาซาร์ด แต่ฉันรายงานให้รัฐบาลโลกทราบว่ามันล้มเหลว อย่างไรก็ตาม ผลงานชิ้นนั้นไม่ได้ล้มเหลวอย่างแน่นอน อันที่จริง รัฐบาลโลกเองก็แอบสงสัยเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน ฉันกับรัฐบาลโลกไม่สามารถเชื่อใจกันได้อย่างเต็มที่มาตั้งแต่แรกแล้วล่ะ”

จู่ๆ เวก้าพังค์ก็วางมือจากงานที่ทำอยู่และกล่าวกับอาเธอร์

“ผลงานทดลองที่สำเร็จงั้นเหรอคะ? มันคืออะไรกัน?” อาเธอร์ถามด้วยความสงสัย

“มันคือผลปีศาจ เป็นผลปีศาจเทียมที่สร้างขึ้นจากสายเลือดแห่งชีวิตผลปีศาจของไคโด: ผลอุโอะอุโอะ สายโซออน สัตว์มายา โมเดล มังกรฟ้า”

สี่จักรพรรดิเหรอ?

อาเธอร์ถึงกับตกใจ

เวก้าพังค์ครอบครองเทคโนโลยีทางวิทยาศาสตร์ในการสร้างผลปีศาจเทียมได้แล้ว ถ้าเป็นแบบนี้ มันจะต้องสร้างแรงสั่นสะเทือนอันทรงพลังให้กับระบบของโลกอย่างแน่นอน

“ปล่อยผลไม้นั่นทิ้งไว้ที่นั่นจะดีเหรอคะ?”

อาเธอร์ถาม

เวก้าพังค์ส่ายหัว

“ความจริงแล้ว ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ทุกสิ่งในโลกนี้ไม่สามารถตัดสินได้โดยตรงหรอก แม้ว่าฉันจะรู้สึกได้ว่ากงล้อแห่งโชคชะตากำลังหมุนอยู่ แต่ก็ไม่มีใครบอกได้หรอกว่าอนาคตจะเป็นยังไง”

อาเธอร์พยักหน้า

“คุณอยากให้ชั้นช่วยไปเอาผลไม้นั่นกลับมาไหมคะ? หรือจะให้ทำลายทิ้งไปเลย?”

เวก้าพังค์เหลือบมองอาเธอร์

“ถ้าเป็นเธอ บางทีอาจจะทำเรื่องนี้ได้สำเร็จจริงๆ อย่างไรก็ตาม การที่เราสองคนกลายมาเป็นเพื่อนร่วมงานกัน มันก็ตกอยู่ภายใต้การจับตามองของรัฐบาลโลกแล้ว การจะออกจากเกาะนี้ไปไม่ใช่เรื่องง่ายๆ หรอก ตอนนี้พวกเราทำงานภายใต้การสอดแนมอย่างต่อเนื่องของรัฐบาลโลก และหลายๆ อย่างก็ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เราคิดหรอกนะ”