บทที่ 31 อลอนโซไม่สบอารมณ์

บทที่ 31 อลอนโซไม่สบอารมณ์

“นายแอบหนีไปอาบแดดลับหลังพวกเรามาหรือเปล่าเนี่ย? ทำไมถึงได้ผิวสีแทนเนียนกริบขนาดนี้?”

บ่ายวันที่ 14 ตุลาคม ในโซนกายภาพบำบัดของศูนย์ฝึกซ้อมบัลเดเบบาส ในที่สุดคริสเตียโน โรนัลโดก็อดใจไม่ไหวที่จะเอ่ยปากถาม เมื่อเห็นผิวสีแทนที่บ่มแดดมาอย่างสม่ำเสมอของลีออนหลังจากที่เขาถอดเสื้อออก

ลีออนนั่งอยู่บนม้านั่งพลางยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ “ตอนที่พวกคุณไปเตะทีมชาติ ผมก็ซ้อมพิเศษอยู่ที่ศูนย์ฝึกนี่แหละ บางทีพอซ้อมจนเหนื่อย ผมก็ลากเก้าอี้ไปนั่งอาบแดดงีบหลับกลางสนามซ้อม ผ่านไปสิบกว่าวัน ผลลัพธ์ก็ออกมาเป็นแบบนี้แหละ”

เปเปซึ่งกำลังให้หมอนวดทำกายภาพบำบัดอยู่ใกล้ๆ รู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

“นายขลุกตัวอยู่ซ้อมพิเศษที่ศูนย์ฝึกมาสิบกว่าวันเลยเหรอ? ทุกวันเลยเนี่ยนะ? นายไม่มีชีวิตโซเชียลเลยหรือไง?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จู่ๆ คริสเตียโน โรนัลโดก็โบกมือด้วยความรังเกียจ ขัดจังหวะลีออนก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร “ฉันเคยถามเขาเรื่องนั้นไปแล้วครั้งนึง เขาบอกว่าเขาก็มีชีวิตโซเชียลเหมือนกัน ฉันเลยถามต่อว่าเดตกับสาววัยไหนอยู่ แล้วเขาก็บอกฉันว่า เขาเพิ่งไปเดินดูพิพิธภัณฑ์บนถนนสายศิลปะกับนาโชและโมราตามาเมื่อสองสามวันก่อนนี่เอง!”

ทว่าลีออนกลับรู้สึกไม่พอใจนิดๆ นั่นมันไม่นับเป็นชีวิตโซเชียลที่หรูหราหมาเห่าตรงไหน?

เขารู้ดีว่าในชีวิตก่อนหน้านี้ ด้วยความกดดันด้านการเรียนที่หนักอึ้ง เขาแทบไม่มีเวลาว่างไปเดินเล่นพิพิธภัณฑ์หรือสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังในท้องถิ่นเพื่อพักผ่อนหย่อนใจระหว่างเรียนเลย

ตอนนี้เขาได้รับโอกาสมีชีวิตครั้งที่สองแล้ว ในวัยของเขา การได้ออกไปเปิดหูเปิดตากับเพื่อนๆ มันไม่ดีตรงไหน?

คริสเตียโน โรนัลโดเห็นแบบนี้แล้วก็จนใจจริงๆ เขาไม่ได้ตั้งใจจะสานต่อบทสนทนาเรื่องนี้กับลีออนอีก

เมื่อเทียบกับการรับบทติวเตอร์พาลีออนไปออกเดตกับสาวสเปนหน้าตาจิ้มลิ้มวัยยี่สิบต้นๆ เขาสนใจผลงานการ 'อาบแดด' ของลีออนในช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมานี้มากกว่า

เปเปหัวเราะในลำคอ มองดูลีออนปัดมือของคริสเตียโน โรนัลโดที่กำลังหยิกแขนเขาออกด้วยท่าทีรังเกียจพอกัน แต่เขาไม่คาดคิดว่าจู่ๆ ลีออนจะยิงคำถามใส่เขากับคริสเตียโน โรนัลโด

“นี่ ฤดูกาลที่แล้วทีมเราเจอกับเอซี มิลานใช่ไหม? พวกคุณคิดว่าความแข็งแกร่งของมิลานตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?”

คริสเตียโน โรนัลโดและเปเปมองหน้ากัน แม้ว่าทั้งคู่จะอยากแสดงความเย่อหยิ่งออกมาว่าเรอัล มาดริดไม่ได้มองมิลานเป็นคู่แข่งอีกต่อไปแล้ว...

แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็ยังคงให้คำตอบที่ค่อนข้างเป็นกลางตามความเป็นจริง

“พวกนั้นเคี้ยวไม่หมูหรอกนะ!”

ผลการแข่งขันมันฟ้องอยู่แล้ว

ฤดูกาลที่แล้ว เรอัล มาดริดกับมิลานมีความสัมพันธ์แบบทั้งรักทั้งชังกันในรอบแบ่งกลุ่ม

เรอัล มาดริดจบลงด้วยการแพ้หนึ่ง เสมอหนึ่ง และถึงแม้จะมีความได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัดในเรื่องมูลค่าขุมกำลังและกระแสวิพากษ์วิจารณ์ก่อนเกม แต่พวกเขาก็ไม่สามารถเอาชนะมิลานได้

และเอซี มิลาน ด้วยสถิติสุดพิลึกพิลั่นอย่าง ชนะ 2 เสมอ 3 แพ้ 1 ก็ได้บอกกับทุกคนว่า:

ลูกพี่มิลานอาจจะแพ้ซูริคและเสมอมาร์กเซยได้ แต่เราจะเป็นต่อเรอัล มาดริดในแง่ของผลการแข่งขันเสมอโว้ย!

จบอันดับสองของกลุ่มแล้วไงล่ะ? โดนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดถล่มยับ 4-0 จนตกรอบแล้วยังไงล่ะ?

เราชนะเรอัล มาดริดในรอบแบ่งกลุ่มมาก็แล้วกัน!

คริสเตียโน โรนัลโดยังคงจำบรรดากองหลังจอมเก๋าของมิลานได้อย่างแม่นยำ

ถึงแม้ว่าเขาจะถูกทำฟาวล์อย่างรุนแรงในเกมที่พบกับมาร์กเซยเมื่อฤดูกาลที่แล้ว จนทำให้พลาดการลงเล่นทั้งสองเลกที่เจอกับมิลาน แต่เขาก็ได้ดูการแข่งขันทั้งสองนัดนั้น

อาจกล่าวได้ว่าความโชคร้ายของเรอัล มาดริดและการประสานงานที่แข็งทื่อของแผงแนวรับในตอนนั้น ซึ่งนำไปสู่การเสียประตูมากเกินไป คือส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ทำให้พวกเขาไม่สามารถเอาชนะมิลานได้

แต่แผงแนวรับของมิลานก็เจาะยากจริง ๆ

ปีนี้ แม้ว่าบรรดาตัวเก๋าของมิลานจะอายุเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งปี แต่ตำแหน่งกองหลังก็ไม่ได้รับผลกระทบจากอายุมากเท่ากับกองหน้าหรือมิดฟิลด์ตัวรุก

แนวรับของมิลาน ซึ่งประกอบไปด้วยซูเปอร์สตาร์จอมเก๋าหลายคนที่ยังคงมีไฟ บวกกับชีอาโก ซิลวา ที่กำลังอยู่ในฟอร์มร้อนแรง ก็ยังถือว่าเป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยากอยู่ดี

คริสเตียโน โรนัลโดและเปเปผลัดกันแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของมิลาน

ลีออนรับฟังขณะที่กำลังนวดทำกายภาพบำบัด แววตาของเขาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

ค่ำวันที่ 16 ตุลาคม ลีออนนั่งดูเกมลาลิกานัดที่ 7 ที่เรอัล มาดริดเจอกับมาลากาอย่างเงียบ ๆ จากม้านั่งสำรอง

วันนี้ มูรินโญเลือกใช้แผงมิดฟิลด์สามคน ประกอบด้วย อลอนโซ, เคดิรา และมิดฟิลด์ตัวรุกหน้าปลาตายผู้ถูกลืมคนนั้น

เมื่อเคดิราหันมาโฟกัสกับเกมรับมากขึ้น ในที่สุดเรอัล มาดริดก็สามารถโชว์ฟอร์มที่ค่อนข้างสมดุลทั้งในเกมรุกและเกมรับ แม้ในเกมที่ลีออนไม่ได้ลงเป็นตัวจริงก็ตาม

มิดฟิลด์ตัวรุกคนนั้นแอสซิสต์ให้คริสเตียโน โรนัลโดทำประตูได้ถึงสองครั้ง และในที่สุดเรอัล มาดริดก็ถล่มมาลากาไป 4-0 กลับมาเก็บชัยชนะรวดในลีกได้อีกครั้ง

เก็บคลีนชีตและชนะขาดลอย สื่อสเปนที่เงียบหายไปพักหนึ่งดูเหมือนจะเริ่มนั่งไม่ติดเก้าอี้อีกครั้ง

เมื่อไม่มีลีออนลงสนาม เกมรุกและเกมรับในแดนกลางของเรอัล มาดริดก็ดูเหมือนจะไม่ได้กลับไปสู่สภาวะที่ไม่สมดุลอีก

ความสามารถอันยอดเยี่ยมในการจ่ายบอลทะลุช่องอันตรายของมิดฟิลด์ตัวรุกผู้นั้น ทำให้คริสเตียโน โรนัลโดเล่นได้สบายและลื่นไหลมากขึ้น

เกมดูสนุกและไหลลื่น ทำประตูได้เป็นกอบเป็นกำแถมเกมรับก็ยังเหนียวแน่น

แล้วนั่นหมายความว่า เรอัล มาดริดไม่ต้องการนักเตะอย่างลีออน ที่โดดเด่นแค่เรื่องเกมรับแต่ไม่สามารถโชว์ฟอร์มเป็นชิ้นเป็นอันในเกมรุกได้แล้วใช่หรือไม่?

นักข่าวหลายคนต่างกระตือรือร้นยิงคำถามใส่มูรินโญในงานแถลงข่าวหลังเกม

มูรินโญสบถในใจทันที หลังจากชื่นชมนักเตะของตัวเองเสร็จ เขาก็ไม่ได้มองนักข่าวเหล่านั้นด้วยสายตาที่เป็นมิตรนัก

หลังจากตอกกลับไปหนึ่งชุด และย้ำอีกครั้งว่าลีออนคือเป้าหมายสำคัญในการพัฒนาสู่อนาคตของเรอัล มาดริด เดอะ สเปเชียล วันก็เดินปึงปังออกจากห้องไป

บรรดานักข่าวสเปนซึ่งพอจะจับจุดอารมณ์ของมูรินโญได้บ้างแล้วก็ไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดอะไร อย่างน้อยพวกเขาก็ได้วัตถุดิบใหม่ ๆ มากมายจากมูรินโญไปเขียนข่าวต่อแล้ว

ด้วยเหตุนี้ พายุคลื่นสื่อสังคมที่คุ้นเคยจึงค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นอีกครั้ง

จนกระทั่งสามวันต่อมา หนึ่งชั่วโมงก่อนเริ่มเกมแชมเปียนส์ลีกรอบแบ่งกลุ่มที่เรอัล มาดริดจะพบกับเอซี มิลาน สื่อสเปนถึงได้ยอมหยุดการคาดเดาอย่างไร้จุดหมายของพวกเขา

เพราะลีออนกลับมาปรากฏตัวใน 11 ตัวจริงอีกครั้ง บรรดาสื่อที่อ้างว่ามูรินโญกำลังจะใช้ 11 ตัวจริงชุดใหม่ก็เงียบปากไปโดยปริยาย

ลัสซานา ดียารา และมิดฟิลด์ตัวรุกผู้ถูกลืมยังคงนั่งอยู่บนม้านั่งสำรอง ในขณะที่ลีออนได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงอย่างต่อเนื่อง

พิจารณาจากจุดนี้เพียงอย่างเดียว ก็ไม่มีข้อโต้แย้งเลยว่าสิ่งที่มูรินโญบอกว่าลีออนคือเป้าหมายสำคัญในการพัฒนาสู่อนาคตของเรอัล มาดริดนั้นเป็นเรื่องจริง

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา “อนาคตของเรอัล มาดริด” ที่ยืนอยู่ในอุโมงค์นักเตะ ก็เอาแต่หันไปมองนักเตะมิลานที่อยู่ข้าง ๆ อย่างไม่หยุดหย่อน

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ เขากำลังมองไปที่นักเตะวัยกลางคนผมยาวสุดสง่างาม ที่มีหน้าตาเหมือนคนยังตื่นไม่เต็มตานั่นต่างหาก

ปีร์โลดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาทางเขาอย่างต่อเนื่อง

เขาหันหน้าไปและเห็นว่านักเตะชาวตะวันออก ซึ่งสื่ออิตาลีมักจะนำเสนอข่าวบ่อย ๆ ในช่วงนี้ กำลังมองมาที่เขาด้วยสีหน้าที่ค่อนข้าง “พิลึกพิลั่น”

อืม ดูเหมือนว่าในสายตานั้นจะมีความกระตือรือร้น ความอยากรู้อยากเห็น และกระทั่งมีความ... พึงพอใจซ่อนอยู่ด้วยงั้นเหรอ?

มันพิลึกจริง ๆ นั่นแหละ

อย่างไรก็ตาม ปีร์โลไม่ได้รู้สึกอึดอัด เพราะแววตาของลีออนนั้นกระจ่างใส และเขาสัมผัสได้ถึงความเคารพที่มีมากกว่า

ปีร์โลส่งยิ้มอย่างสุภาพและพยักหน้าให้ลีออน จากนั้นก็เอามือเสยผมยาวของเขาอย่างสง่างาม ก่อนจะหันกลับไปมองตรงไปข้างหน้า

ลีออนเองก็รู้สึก “ประหลาดใจ” ในส่วนของเขาเช่นกัน

แต่เบื้องหน้าเขาโดยที่ไม่ทันสังเกต ชาบี อลอนโซ ซึ่งเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดมาตั้งแต่ต้น จู่ ๆ ก็ตบฉาดเข้าที่ต้นขาของลีออน

“มีสมาธิหน่อย!”

ลีออนที่สะดุ้งด้วยความเจ็บปวดได้สติกลับมาทันที เขารีบยืนตัวตรงอย่างเป็นระเบียบ ไม่กล้าหันไปมองรอบ ๆ อีกต่อไป

ในขณะเดียวกัน อลอนโซก็พ่นลมหายใจต่ำ ๆ ในลำคอ ชำเลืองมองปีร์โลที่ยังดูเหมือนคนครึ่งหลับครึ่งตื่นอย่างรวดเร็ว แล้วก็หันกลับไปมองตรงไปข้างหน้าเช่นกัน

“อาจารย์ อาจารย์ครับ?”

เสียงของลีออนที่เบาหวิวราวกับเสียงยุงบิน ดังมาจากด้านหลังของเขา

อย่างไรก็ตาม อลอนโซไม่ได้เอ่ยปากอะไรออกมาเป็นเวลานาน ลีออนจึงไม่กล้าพูดอะไรอีกเช่นกัน

แต่เขารู้อยู่แก่ใจว่าพฤติกรรมของเขาเมื่อครู่ น่าจะทำให้พี่หลงรู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์ขึ้นมานิดหน่อยเสียแล้ว