บทที่ 5 - ทดลอง

บทที่ 5 - ทดลอง

จางหมิงปลดปลาเฉาตัวเล็กออกจากเบ็ดแล้วใส่ลงในถังน้ำ จากนั้นเขาก็เหวี่ยงเบ็ดลงไปในน้ำอีกครั้ง เริ่มทดลองใช้พลังจิตผสานกับมิติ เพื่อดูว่าจะสามารถส่งปลาเข้าไปในมิติได้โดยตรงหรือไม่ จางหมิงรวบรวมสมาธิ ใช้พลังจิตห่อหุ้มปลาที่อยู่ใกล้ๆ ไว้ก่อน แล้วนึกในใจว่าจะส่งปลาเข้าไปในทะเลสาบของมิติ ชั่วพริบตา ปลานั้นก็หายวับไป ถูกเก็บเข้าไปในมิติได้สำเร็จ

จางหมิงตื่นเต้นเป็นอย่างมาก เขาทำเช่นเดิมต่อไป ไม่นานนักก็มีปลาตัวเล็กๆ ยี่สิบสามสิบตัวถูกเขาเก็บเข้าไปในทะเลสาบของมิติ แต่ในขณะที่เขากำลังจมดิ่งอยู่กับความยินดีในการเก็บเกี่ยว และเตรียมที่จะเก็บปลาเข้าไปในมิติให้มากขึ้น เขากลับพบว่าภายในระยะการรับรู้ของตนเองไม่มีปลาหลงเหลืออยู่อีกแล้ว เขาค่อนข้างรู้สึกไม่ยอมแพ้ เพิ่งจะจับปลาไปได้นิดเดียวเอง แถมพวกนี้ก็ยังเป็นแค่ปลาตัวเล็กๆ ทั้งนั้น

จางหมิงขมวดคิ้วแน่น พลางขบคิดว่าจะมีวิธีใดบ้างที่จะเก็บปลาเข้ามิติได้มากขึ้น ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงน้ำพุวิญญาณในมิติขึ้นมาได้ ไม่แน่ว่าน้ำพุวิญญาณอาจจะดึงดูดปลาเข้ามาได้บ้าง เขารีบหยิบน้ำพุวิญญาณกลุ่มเล็กๆ ออกมาจากมิติ ใช้พลังจิตวางมันลงไปในทะเลสาบ ผ่านไปไม่นาน ผิวน้ำก็เริ่มกระเพื่อม และไม่นานนัก ในขอบเขตการรับรู้ของจางหมิงก็มีปลาหลากหลายชนิดจำนวนไม่น้อยว่ายตรงมายังจุดที่เขาวางน้ำพุวิญญาณเอาไว้

จางหมิงตื่นเต้นอย่างที่สุด รีบรวบรวมสมาธิอีกครั้ง ใช้พลังจิตเก็บปลาที่เข้ามาใกล้น้ำพุวิญญาณเข้าไปในมิติทีละตัวๆ เมื่อปลาถูกเก็บเข้าไปในมิติมากขึ้นเรื่อยๆ อารมณ์ของเขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นตามไปด้วย แน่นอนว่าในขณะที่เก็บปลา เขาก็ไม่ลืมที่จะใช้คันเบ็ดตกปลาขึ้นมาใส่ไว้ในถังน้ำด้วย เมื่อผลของน้ำพุวิญญาณหมดลง เขาก็จะหยิบน้ำพุวิญญาณกลุ่มใหม่ออกมาใส่ลงไปในทะเลสาบ

เมื่อทำซ้ำๆ เช่นนี้ ในมิติของจางหมิงก็มีปลาตัวใหญ่ถึงสองสามร้อยตัวแล้ว และถังน้ำของเขาก็เต็มไปด้วยปลาตัวใหญ่เช่นกัน สิ่งที่ทำให้จางหมิงประหลาดใจระคนยินดีที่สุดคือ เขาเก็บตะพาบน้ำเข้าไปในมิติได้ถึง 5 ตัว

เวลานี้ก็ล่วงเลยมาถึงตอนเที่ยงแล้ว จางหมิงรู้สึกหิวเล็กน้อย ได้เวลากลับบ้านเสียที เขาหิ้วถังน้ำที่หนักอึ้งเดินกลับบ้านด้วยความพึงพอใจ ระหว่างทางมีหลายคนมองปลาในถังของเขาด้วยสายตาอิจฉา ยิ่งไปกว่านั้น บางคนยังเข้ามาถามว่าปลาพวกนี้ขายไหม? จางหมิงยิ้มพลางส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ปลาพวกนี้ต้องเอาเอากลับบ้านครับ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ก็ไม่อนุญาตให้มีการซื้อขายส่วนตัวด้วย" คนเหล่านั้นได้ฟัง แม้จะรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก จางหมิงเร่งฝีเท้าภายใต้สายตาอิจฉาของทุกคน มุ่งหน้าไปยังหน้าประตูบ้านเลขที่ 95 อย่างรวดเร็ว

เพิ่งก้าวเข้าประตูบ้านมา ก็บังเอิญพบกับเหยียนปู้กุ้ย ลุงสาม พอเหยียนปู้กุ้ยเห็นจางหมิงหิ้วปลาตัวใหญ่มาเต็มถัง ดวงตาก็เบิกกว้างขึ้นมาทันที ตามมาด้วยน้ำเสียงเปรี้ยวจี๊ดที่เอ่ยว่า "จางหมิงเอ๊ย นี่เอ็งไปเอาปลาเยอะแยะขนาดนี้มาจากไหนน่ะ?"

จางหมิงชูคันเบ็ดในมือขึ้น พลางตอบว่า "ลุงสาม ผมตกมาจากสือช่าไห่น่ะครับ"

เหยียนปู้กุ้ยกลอกตาไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "โห เอ็งนี่มีฝีมือเหมือนกันนะเนี่ย ตอนเที่ยงที่บ้านเอ็งไม่มีใครอยู่ จะมากินข้าวที่บ้านลุงสามด้วยกันไหม ฝีมือทำปลาของป้าสามเอ็งน่ะ ไม่ธรรมดาเลยนะจะบอกให้"

จางหมิงรู้อยู่แก่ใจ ลุงสามคนนี้มักจะเจ้ากี้เจ้าการคิดคำนวณอยู่เสมอ จะมาหวังดีอะไรได้ ปลาตัวเดียวไปถึงบ้านแก ได้กินถึง 1 ใน 5 ก็ถือว่าเหยียนปู้กุ้ยใจดีมากแล้ว จางหมิงจึงพูดต่อว่า "ลุงสาม ขอบคุณในความหวังดีครับ พ่อแม่ผมก็เคยสอนวิธีทำกับข้าวให้เหมือนกัน ผมกลับไปทำกินเองก็พอแล้วครับ"

เหยียนปู้กุ้ยเห็นจางหมิงไม่หลงกล จึงพูดอีกว่า "งั้นก็ได้ แต่เอ็งมีปลาเยอะขนาดนี้ กินไม่หมดก็เสียของเปล่าๆ แบ่งให้ลุงสามสักสองตัวเป็นไง?"

จางหมิงยิ้มอย่างจนปัญญา "ลุงสาม ไม่ได้จริงๆ ครับ ปลาพวกนี้ต้องเก็บไว้ให้พ่อผมไปส่งมอบงานน่ะ ลุงก็รู้นี่ ถ้าพ่อผมทำยอดจัดซื้อไม่ได้ จะต้องโดนหักเงินเดือนนะครับ"

เหยียนปู้กุ้ยเบ้ปาก "ฮึ เอ็งนี่ ไม่รู้ความเอาซะเลย"

จางหมิงไม่สนใจอีก เร่งฝีเท้าเดินกลับบ้าน ในใจคิดว่า "ลุงสามคนนี้ รู้จักแต่จะเอาเปรียบ จะยอมให้ได้ใจไม่ได้เด็ดขาด" จางหมิงไม่หันหน้ากลับไป ก้าวเข้าบ้านแล้วปิดประตูดัง "ปัง" ตัดเสียงบ่นของเหยียนปู้กุ้ยไว้ข้างนอก

พอเข้าบ้านมา จางหมิงก็เทปลาจากถังลงในกะละมังใบใหญ่ แล้วหิ้วน้ำมาเทใส่เพิ่ม เพื่อป้องกันไม่ให้ปลาพวกนี้ตาย เขามองดูปลาที่ดิ้นพล่านอยู่ในกะละมัง พลางคำนวณในใจว่าจะทำเมนูอะไรดี จะเป็นปลาตุ๋นน้ำแดง ปลานึ่งซีอิ๊ว หรือว่าปลาต้มผักกาดดองดีนะ?

จางหมิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจทำปลานึ่งซีอิ๊วก็แล้วกัน เพราะถ้าทำปลาตุ๋นน้ำแดงกับปลาต้มผักกาดดองจะต้องใช้น้ำมันเยอะ ถ้าแม่รู้ว่าเขาทำปลาแล้วใช้น้ำมันเยอะขนาดนี้ล่ะก็ ต้องสั่งสอนให้เขาหลาบจำแน่ๆ

พูดแล้วก็ลงมือทำ จางหมิงขอดเกล็ดปลา ผ่าท้อง ควักไส้ทำความสะอาดอย่างชำนาญ จากนั้นก็บั้งบนตัวปลาสองสามรอย โรยเครื่องปรุงหมักปลาไว้สักพัก ต่อมาเขาก็เริ่มต้มน้ำ เตรียมจะนึ่งปลา น้ำเดือดอย่างรวดเร็ว จางหมิงนำปลาที่หมักไว้ใส่ลงในหม้อนึ่ง แล้วเริ่มนึ่ง

ระหว่างที่รอปลานึ่งสุก เขาใช้ทักษะทำอาหารระดับปรมาจารย์ของตัวเอง ปรุงน้ำจิ้มถ้วยเล็กๆ ขึ้นมา ตอนนี้ปลาก็น่าจะสุกพอดี จางหมิงค่อยๆ เปิดฝาหม้อ ไอความร้อนลอยคละคลุ้ง กลิ่นหอมของเนื้อปลาสดใหม่ยิ่งโชยเตะจมูก เขายกปลาที่นึ่งสุกแล้วขึ้นโต๊ะ วางน้ำจิ้มที่ปรุงไว้ไว้ด้านข้าง

จางหมิงนั่งลงตรงหน้าโต๊ะ มองดูปลานึ่งซีอิ๊วที่ตัวเองตั้งใจปรุงอย่างสุดฝีมือ ก็อดใจไม่ไหวที่จะหยิบตะเกียบ เตรียมจะสวาปามให้หนำใจ ทว่าวินาทีที่เขาคีบเนื้อปลาเข้าปาก ในใจก็เกิดความรู้สึกว้าเหว่ขึ้นมาเล็กน้อย ชาติที่แล้วเขาเป็นเด็กกำพร้า พอมายังโลกนี้ กว่าจะมีครอบครัวก็แสนยากลำบาก ทว่าตอนนี้พ่อแม่ไปทำงานกันหมด มีเพียงเขาคนเดียวที่ได้ลิ้มรสอาหารมื้อนี้ รู้สึกเหมือนขาดอะไรบางอย่างไป

เขาค่อยๆ เคี้ยวเนื้อปลา ความคิดล่องลอยไปไกล คิดว่ารอให้พวกเขากลับมา จะต้องให้พวกเขาได้ชิมฝีมือของเขาให้ได้ ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด จางหมิงก็ดึงสติกลับมา รีบกินปลาจนหมด จัดการเก็บล้างถ้วยชามเสร็จสรรพ เขาก็กลับเข้าไปในห้องของตัวเอง

หลังจากปิดประตูห้องมิดชิด เขาก็เข้าไปในมิติ มองดูพืชผลในมิติที่เติบโตขึ้นอีกไม่น้อย ในใจก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความยินดี เขาเดินไปที่ริมบ่อน้ำ มองดูปลาที่จับเข้ามาเมื่อตอนกลางวันกำลังว่ายน้ำอย่างเริงร่า ราวกับมองเห็นภาพฝูงปลาอวบอ้วนเต็มบ่อในอนาคต

เขาเรียกน้ำพุวิญญาณสายหนึ่งมาโปรยลงในบ่อปลา ทันใดนั้นบ่อปลาก็เดือดพล่าน ปลาทุกตัวต่างพากันฮุบกลืนน้ำในทะเลสาบอย่างบ้าคลั่ง จางหมิงมองดูภาพนั้นด้วยความประหลาดใจ ในใจทั้งตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็น เขารออย่างใจเย็นจนปลาสงบลง พบว่าปลาเหล่านี้ดูมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น

จัดการเรื่องพวกนี้เสร็จ จางหมิงก็เข้าไปในบ้านที่อยู่ในมิติ นั่งลงบนโซฟา แล้วเปิดทีวีดูซีรีส์เรื่อง "ซื่อเหอย่วน" (ลานสี่ประสาน) เขาตัดสินใจว่าจะดูเนื้อเรื่องในนั้นให้ละเอียดอีกสักรอบ ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด จางหมิงก็ได้ยินเสียงเปิดประตูดังขึ้น ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองยังอยู่ในมิติ และเสียงเปิดประตูก็ต้องเป็นพ่อแม่ที่กลับมาแล้วอย่างแน่นอน เขารีบกดหยุดซีรีส์ชั่วคราว ลุกขึ้น แล้วออกจากมิติ

(จบแล้ว)