บทที่ 311 สี่จักรพรรดิคนใหม่

กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเหลือเพียงแค่ชื่อ... นั่นคือบทสรุปที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้อีกแล้ว!

เพื่อปกป้องลูกเรือและรักษาความสงบสุขในโลกใหม่ หนวดขาว จำเป็นต้องเลือกใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดนี้!

บากี้ ยืนงงเป็นไก่ตาแตกเมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างหนวดขาวกับเรย์ แต่เมื่อเขาเหลือบไปเห็นสีหน้าของ แชงคูส ลางสังหรณ์เลวร้ายก็ผุดขึ้นมาในใจทันที ทุกครั้งที่แชงคูสทำหน้าเครียดแบบนี้... ความซวยมักจะมาเยือนบากี้เสมอ

เหล่าโจรสลัดที่ยืนอยู่ด้านหลังบากี้เริ่มกระซิบกระซาบกันเสียงดัง

“กัปตันบากี้ของเรา... ถึงกับข่มขวัญหนวดขาวได้เลยงั้นเหรอ!”

“พระเจ้าช่วย! กัปตันบากี้ไม่ใช่แค่ลูกเรือของราชาโจรสลัด แต่ยังเป็นพี่น้องร่วมสาบานกับหนึ่งในสี่จักรพรรดิอย่างผมแดงด้วย!”

“เห็นไหม! ขนาดผมแดงยังไม่กล้าหือกับกัปตันบากี้เลย!”

Mr.3 (กัลดิโน่) มองบากี้ด้วยสายตาเอือมระอา พลางพึมพำเสียงเบา

“บนเรือระดับตำนานทุกลำ... มันต้องมี ‘จุดด่างพร้อย’ แบบนี้ติดมาด้วยตลอดเลยหรือไงนะ?”

...

เมื่อเห็นความเด็ดเดี่ยวของหนวดขาว เรย์ ก็เอ่ยขึ้นอย่างจนใจ

“หนวดขาว... ฉันมีวิธีที่จะช่วยยืดอายุขัยของลุงออกไปได้อีกระยะหนึ่งนะ”

“อายุขัยงั้นรึ? กุราราราระ! เจ้าหนูเรย์!”

“สำหรับคนแก่อย่างฉัน... ชีวิตไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไปแล้ว”

นับตั้งแต่วินาทีที่หนวดขาวออกเรือ เขาก็ไล่ตามความฝันมาโดยตลอด เขาต่างจากโจรสลัดทั่วไป! สมบัติและอำนาจเป็นเพียงเมฆหมอกที่พัดผ่าน สิ่งเดียวที่หนวดขาวหวงแหนที่สุดคือ ‘ครอบครัว’

หนวดขาวส่งตัว เอส ให้กับ เรย์ลี่ แล้วเอ่ยเสียงเข้ม

“เรย์ลี่... ฝากพาสายเลือดของโรเจอร์ออกไปสู่ท้องทะเลด้วย!”

เรย์ลี่ทำหน้างุนงงเล็กน้อย ก่อนจะแย้งขึ้น

“หนวดขาว... เจ้าบากี้มันเป็นลูกศิษย์ของฉันนะ!”

“นายคิดจะทำอะไรกับมัน?”

พอได้ยินเรย์ลี่ประกาศว่าบากี้เป็นลูกศิษย์! เหล่าสาวกโจรสลัดด้านหลังบากี้ก็คลั่งกันอีกรอบ! ที่แท้กัปตันบากี้ก็ไม่ใช่แค่เด็กเดินเรือโนเนมบนเรือราชาโจรสลัด... แต่เป็นถึงศิษย์เอกของ ‘ราชานรก’ ผู้เลื่องชื่อ!

“รองกัปตันเรย์ลี่!”

บากี้ปล่อยโฮออกมาทันทีเมื่อได้ยินเรย์ลี่ยอมรับสถานะศิษย์อาจารย์

แชงคูส, เรย์ลี่ และ เรย์ ต่างพยายามขัดขวางแผนการของหนวดขาว แต่คนอย่างหนวดขาว... เมื่อตัดสินใจอะไรลงไปแล้ว มีหรือจะเปลี่ยนใจง่าย ๆ?

การ์ป เดินกลับมายืนข้าง เซ็นโงคุ มองดูกลุ่มของหนวดขาวด้วยสายตาที่ซับซ้อน

“เซ็นโงคุ... ทำไมเราไม่สู้ต่อล่ะ?”

“ฉันมั่นใจนะว่าฉันสามารถรั้งพวกแชงคูสไว้ที่มารีนฟอร์ดได้!”

“แล้วยังไงต่อ?”

เซ็นโงคุเงยหน้ามองฟ้า ถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย

“นายไม่รู้เรื่อง ‘ตัวตนที่แท้จริง’ ของแชงคูสหรือไง?”

“คนพวกนั้น... ไม่มีทางยอมให้แชงคูสถูกกองทัพเรือจับกุมหรอก!”

เมื่อเซ็นโงคุพูดถึงตัวตนเบื้องหลังของแชงคูส การ์ปก็ได้แต่สบถเสียงต่ำ

“ไอ้พวกสวะเอ๊ย!”

...

เคร้ง!

เรย์ชักดาบ เทนโด จูนิโค ออกจากเอว สีหน้าของเขาจริงจังขึ้นมาทันที

“งั้นให้ฉันรับผิดชอบทั้งหมดแทนเอาไหม!”

หนวดขาวจ้องมองเรย์ แล้วส่ายหน้าช้า ๆ

“เจ้าหนูเรย์... แม้พลังของแกจะแข็งแกร่งมาก แต่พรรคพวกที่อยู่รอบตัวแกในตอนนี้... ยังไม่พร้อมจะรับตำแหน่งนั้น!”

เรย์เถียงไม่ออก หากเขารับตำแหน่งสี่จักรพรรดิแทนหนวดขาวจริง ๆ... พรรคพวกใน กลุ่มโจรสลัดหมาฟาง คงจะถูกบดขยี้ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่โลกใหม่ ลำพังแค่ แปซิฟิสต้า ตัวเดียว ก็เพียงพอที่จะต้อนกลุ่มหมวกฟาง (นอกจากเรย์) ให้จนมุมได้แล้ว

‘พวกเรายังอ่อนแอเกินไปงั้นเหรอ?’

เรย์มองออกไปที่ทะเลกว้างไกล หากกลุ่มหมวกฟางยังอยากจะผจญภัยอย่างอิสระเสรีต่อไปในอนาคต... พวกเขามีแต่ต้องแยกกันสักพัก!

กริ๊ก

เรย์เก็บดาบเข้าฝัก เขาค่อย ๆ เดินตรงเข้าไปหาเซ็นโงคุ

เซ็นโงคุเห็นเรย์เดินเข้ามา สีหน้าก็เคร่งเครียดขึ้นทันที ไอ้เด็กนี่ยังอยากจะสู้ต่ออีกงั้นรึ? เห็นกองทัพเรือเป็นของเล่นหรือไงกัน!

“โจรสลัดเรย์... แกยังอยากจะสู้อีกเหรอ?”

พรึ่บ!

การ์ปสะบัดผ้าคลุมทหารเรือทิ้ง เผยให้เห็นกล้ามเนื้ออันทรงพลัง เตรียมพร้อมปะทะ เรดเคานต์ไม่ได้เข้ามาห้ามการ์ป เขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าเรย์คิดจะทำอะไรกันแน่?

เรย์หัวเราะเบา ๆ

“ท่านจอมพลเซ็นโงคุแห่งมารีนฟอร์ด... ฉันมันเป็นโจรสลัดชั่วช้านี่นา!”

เซ็นโงคุขมวดคิ้ว ตอบกลับเสียงเย็น

“โจรสลัดเรย์! กองทัพเรือจะต้องลากคอแกมารับโทษให้ได้!”

โดฟลามิงโก้ ที่อยู่ไม่ไกล เห็นเรย์เดินเข้าหาเซ็นโงคุก็ยิ่งดี๊ด๊า เขากำลังตั้งตารอให้เรย์จัดการเซ็นโงคุหรือการ์ปให้ได้อีกสักคน! แบบนั้นเขาจะได้ยิ่งทำตัวกร่างในทะเลได้สะดวกขึ้น!

เรย์เอ่ยเสียงเรียบ

“หลังจบสงครามครั้งนี้... ฉันอยากรู้จังว่าค่าหัวของฉันจะพุ่งไปถึงเท่าไหร่?”

ค่าหัว?

เซ็นโงคุกัดฟันกรอด จ้องหน้าเรย์เขม็ง ที่แท้แกมาป่วนมารีนฟอร์ด... เพื่อปั๊มค่าหัวแค่นั้นเรอะ!? ไอ้สารเลว!

การปรากฏตัวของเรย์ทำเอาแผนการรบของเซ็นโงคุพังไม่เป็นท่า แต่คำถามของเรย์ก็น่าคิด... เรย์จัดการสามพลเอกได้ในสงครามเดียว ค่าหัวเท่าไหร่ถึงจะสมน้ำสมเนื้อกับฐานะของมัน? สองพันล้าน? หรือสามพันล้าน? อาโอคิยิ, คิซารุ และอาคาอินุ เฝ้าโลกใหม่มาสิบกว่าปี ไม่เคยพ่ายแพ้ใคร แม้แต่เจอกับสี่จักรพรรดิก็ไม่เคยเพลี่ยงพล้ำง่าย ๆ

เรย์เดินผ่านหน้าเซ็นโงคุไป เขาก้าวขึ้นไปบนซากแท่นประหารที่พังทลาย ใช้พลังของ ผลโกโรโกโร เขียนข้อความทิ้งไว้ที่ผนังด้านหลัง

3D2Y

(โดยมีกากบาททับ 3D)

“เฮ้!”

“เจ้านกส่งข่าว (News Coo)! ใช้รูปนี้เป็นใบประกาศจับใบใหม่ของฉันซะ!”

แชะ! แชะ!

นกส่งข่าวที่แอบซุ่มอยู่ในมารีนฟอร์ดรีบกดชัตเตอร์รัว ๆ แล้วบินหนีออกไปอย่างรวดเร็ว

...

“ว่าไง... ไอ้จมูกแดง!”

“มาเอาหัวของฉันไปสิ!”

หนวดขาวยังคงพยายามยั่วยุบากี้อยู่ แชงคูสจำต้องข่มใจไม่เข้าไปขวาง ขืนเขาเปิดศึกกับหนวดขาวตอนนี้... ไฟสงครามที่เพิ่งจะมอดดับลงได้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้งแน่ และนั่นไม่ใช่สิ่งที่ผมแดงต้องการ

เมื่อเห็นหนวดขาวยังพยายามจะดันบากี้ให้ได้ เรย์ก็ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

สองปี... น่าจะเพียงพอแล้ว! ในไทม์ไลน์เดิม กลุ่มหมวกฟางใช้เวลาฝึกฝนสองปีจนแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล เมื่อเข้าสู่โลกใหม่ พวกเขาก็มีเขี้ยวเล็บพอที่จะป้องกันตัวเองได้

ยิ่งไปกว่านั้น! เรย์มั่นใจว่าเขาสามารถดึงโจรสลัดระดับบิ๊กเนมคนอื่น ๆ เข้ามาเสริมทัพกลุ่มหมวกฟางได้ ตัวอย่างเช่น... จินเบ ชายชาตรีแห่งท้องทะเล!

“เฮ้!”

“หนวดขาว!”

เรย์ยิ้มกว้างแล้วตะโกนขึ้น

“ฉันมีข้อเสนอแบบ ‘พบกันคนละครึ่งทาง’... ลุงสนใจจะลองฟังดูไหม!”

“โอ้?”

หนวดขาวเลิกคิ้ว ตะโกนกลับ

“ว่ามาสิเจ้าหนูเรย์!”

เรย์ใช้มือลูบด้ามดาบ เทนโด จูนิโค ที่เอวเบา ๆ ภาพความทรงจำตลอดช่วงเวลาที่อยู่กับกลุ่มโจรสลัดหมาฟางไหลเวียนเข้ามาในหัว

“ฉันจะขอถอนตัวจากกลุ่มโจรสลัดหมาฟางชั่วคราว...”

“แล้วไปเข้าร่วมกับ ‘กลุ่มโจรสลัดบากี้’ แทน!”