บทที่ 111 ไล่ล่ากลางเวหา

กว่ายี่สิบปีก่อน เคยมีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งขึ้นมาบนเกาะแห่งท้องฟ้าด้วยวิธี ‘น็อคอัพสตรีม’ และสร้างความปั่นป่วนไปทั่ว ในตอนนั้นกัน โฟลยังดำรงตำแหน่งพระเจ้าอยู่ หลังจากผ่านเหตุการณ์ต่างๆ มากมาย จากความขัดแย้งในตอนแรกก็แปรเปลี่ยนเป็นมิตรภาพ แม้เวลาจะล่วงเลยมานานกว่ายี่สิบปี แต่เขาก็ยังจำรูปร่างและเงาของชายคนนั้นได้แม่นยำ

ในเวลานี้ กัน โฟลมองลูฟี่ที่ยืนอยู่ตรงหน้าแล้วตกอยู่ในภวังค์ พึมพำออกมาแผ่วเบา: “เหมือนเหลือเกิน... เหมือนกันจริงๆ”

“คิดอะไรอยู่เหรอตาลุง?” ลูฟี่ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ ก้มลงถามพลางจ้องตาแป๋ว

“อะ... เปล่า... ไม่มีอะไร ถ้าพวกเจ้าไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับสงคราม ก็ล่องเรือลงไปตาม ‘อุโมงค์เมฆขาว’ (White Cloud Tunnel) นั่น แล้วไปแล่นเรือใน ‘ทะเลสีขาว’ (White Sea) ชั้นล่างซะ วิธีนั้นจะช่วยให้พวกเจ้าเลี่ยงการปะทะได้” กัน โฟลชี้มือไปยังทะเลเมฆสีขาวเบื้องล่าง

“แต่ถ้าคิดจะช่วยพวกแชนเดียร์... ก็จงมุ่งหน้าไปที่ ‘แองเจิลบีช’ (Angel Beach) แล้วเข้าร่วมการต่อสู้ซะ ที่นั่นคือสมรภูมิหลัก ตอนนี้การสู้รบระหว่างแชนเดียร์กับกองทหารเทพได้เปิดฉากขึ้นแล้ว... ถ้าแล่นไปตามอุโมงค์เมฆขาวนี้ก็จะไปถึงที่นั่นได้ แต่ขอบอกไว้ก่อนนะว่า ถ้าจู่ๆ พวกเจ้าโผล่ไปกลางวง อาจจะโดนทั้งสองฝ่ายมองว่าเป็นศัตรู ถึงตอนนั้นจะถอนตัวก็คงไม่ทันแล้ว!”

“ข้าขอแนะนำให้พวกเจ้ารอจนกว่าการต่อสู้ระลอกนี้จบลงก่อนดีกว่า ยังไงพวกเจ้าก็เป็นคนจากทะเลสีฟ้า ไม่ได้เกี่ยวข้องกับความแค้นบนเกาะแห่งท้องฟ้านี้... ข้าเองก็ต้องไปแล้วเหมือนกัน”

ลูฟี่ถามแทรกขึ้นมา: “นี่ตาลุง ลุงจะไม่ไปสู้เหรอ? เคยเป็นถึงพระเจ้า ฝีมือก็น่าจะเก่งไม่ใช่เล่นนี่นา?”

“ถ้าข้าเก่งจริง ข้าคงไม่เสียตำแหน่งพระเจ้าไปหรอก ตอนนี้ข้าเป็นแค่ตาแก่ตกอับคนหนึ่ง... ไม่ว่าจะเป็นกองทหารเทพชุดปัจจุบันหรือพวกแชนเดียร์ ต่างก็ไม่เกี่ยวข้องกับข้าอีกแล้ว” กัน โฟลส่ายหน้าพลางหัวเราะเยาะตัวเอง

พูดจบ กัน โฟลก็เป่านกหวีดในมือ เจ้าปิแอร์ที่กำลังคุยอย่างออกรสกับช็อปเปอร์ได้ยินเสียงเรียก ก็รีบวิ่งกลับมาหาเจ้านายทันที... สรุปว่านกหวีดนั่นใช้งานได้จริงแฮะ!

นกม้าสีชมพูลายจุดวิ่งเหยาะๆ เข้ามา กัน โฟลกระโดดขึ้นขี่หลัง จากนั้นปิแอร์ก็ถีบตัวจากดาดฟ้าเรือบินขึ้นสู่อากาศ มันส่งเสียงร้องลาช็อปเปอร์คำรบหนึ่ง ราวกับบอกลาเพื่อนใหม่ แล้วบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบน

“ติ๊ง! ตรวจพบโฮสต์ได้พบกับ ‘กัน โฟล’ ระบบทำการปลดล็อกภารกิจเนื้อเรื่องหลักระดับสูงสุดของเกาะแห่งท้องฟ้าล่วงหน้า: ‘โค่นล้มเอเนล’ โปรดเลือกและทำให้สำเร็จ!”

ภารกิจที่ 1: ล้มเลิกความตั้งใจที่จะจัดการเอเนล และรีบออกจากเกาะแห่งท้องฟ้า ... รางวัล: ค่าสถานะพื้นฐานส่วนตัวทั้งหมดเพิ่มขึ้น 200 แต้ม

ภารกิจที่ 2: พากัน โฟล ไปที่เกาะแห่งเทพ (อัปเปอร์ยาร์ด), โค่นล้มเอเนล และช่วยให้กัน โฟล กลับคืนสู่ตำแหน่งพระเจ้าอีกครั้ง ... รางวัลเมื่อสำเร็จ: แต้มศักยภาพ 600 แต้ม!

“ติ๊ง! ตรวจพบว่ากัน โฟล กำลังจะจากไป ภารกิจ ‘โค่นล้มเอเนล’ ถูกล็อกชั่วคราว หากไม่สามารถนำตัวกัน โฟล กลับมาที่เรือโกอิ้งเมอร์รี่ภายใน 5 นาที ภารกิจนี้จะถูกล็อกถาวรและไม่สามารถรับได้อีก!”

ทันทีที่กัน โฟล บินออกไป เสียงเตือนจากระบบก็ดังรัวๆ จนเรย์สะดุ้งโหยง

“เฮ้ย! ระบบ! ทำไมเพิ่งมาบอกเอาป่านนี้วะ?!” กว่าเรย์จะฟังเงื่อนไขจบ กัน โฟลก็บินไปไกลลิบแล้ว

ระบบเงียบกริบ ไร้ซึ่งปฏิกิริยาตอบสนองต่อคำบ่นของเรย์ เรย์รู้ดีว่าบ่นไปก็ป่วยการ ตอนนี้ทำได้แค่ต้องรีบตามไปให้ทัน แต่ที่ความสูงขนาดนั้น ต่อให้ใช้ ‘ระเบิดพริบตา’ ต่อเนื่อง ก็คงตามไม่ทันแน่

“ซันจิ! เดี๋ยวชั้นจะเกาะขานายไว้ นายเตะส่งชั้นไปทางทิศที่กัน โฟลบินไปที เอาให้สุดแรงเลยนะ เร็วเข้า!”

ในนาทีวิกฤต เรย์นึกวิธีที่จะใช้แรงส่งจากขาของซันจิเพื่อดีดตัวขึ้นไป จากนั้นค่อยใช้ระเบิดพริบตาต่อบนอากาศ น่าจะพอมีลุ้นตามทัน

“หา? ทำไมต้องทำงั้นด้วย?” ซันจิทำหน้างง ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ เรย์ถึงอยากโดนเตะ

“อย่าเพิ่งถาม! เตะมาเหอะน่า!” มือของเรย์คว้าหมับเข้าที่ข้อเท้าซันจิแน่น เร่งยิกๆ ให้รีบเตะ

แม้จะไม่เข้าใจ แต่ซันจิรู้ว่าเรย์ต้องมีเหตุผล ในฐานะเพื่อนร่วมทีม ความเชื่อใจอย่างไม่มีเงื่อนไขคือสิ่งสำคัญที่สุด เขาจึงหมุนตัวอย่างรวดเร็ว เหวี่ยงขาเตะส่งเรย์ขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยแรงทั้งหมดที่มี!

เรย์ที่ถูกเหวี่ยงลอยละลิ่วตะโกนลงมาอย่างสะใจ: “แจ๋วมากซันจิ!”

“เรย์เป็นบ้าอะไรของเขาเนี่ย?” นามิพึมพำด้วยความงุนงง ทุกคนบนดาดฟ้าก็งงไม่แพ้กัน

“ออกซิเจนบนเกาะแห่งท้องฟ้าเบาบางมาก... เมื่อกี้คุณเรย์ออกแรงอย่างหนัก สมองอาจจะได้รับออกซิเจนไม่เพียงพอ จนเกิดภาวะระบบประสาทแปรปรวนชั่วคราวก็ได้นะคะ” โรบินวิเคราะห์ด้วยสีหน้าจริงจัง

“มีความเป็นไปได้สูงเลยล่ะ! ปริมาณออกซิเจนที่นี่น้อยกว่าทะเลสีฟ้ามาก ร่างกายต้องใช้เวลาปรับตัว การออกกำลังกายหนักๆ กะทันหันอาจทำให้เกิดปฏิกิริยาผิดปกติได้... สมเหตุสมผลมาก” ช็อปเปอร์ในฐานะหมอประจำเรือพยักหน้าเห็นด้วยกับทฤษฎีนี้

เรย์ที่กำลังลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ไม่รู้เลยว่าการกระทำของเขาถูกเพื่อนๆ วินิจฉัยว่าเป็น ‘ภาวะระบบประสาทแปรปรวน’ ไปเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้จิตใจของเขาจดจ่ออยู่แต่กับการไล่ตามกัน โฟล

“ระเบิดพริบตา... ต่อเนื่อง!”

เรย์รีดเร้นพลังงานไฟฟ้าออกมาจนถึงขีดสุด น่าเสียดายที่การเพิ่มพลังไฟฟ้าสูงสุด ไม่ได้ช่วยเพิ่มระยะทางของระเบิดพริบตา มันแค่ช่วยให้ใช้ได้ต่อเนื่องนานขึ้นเท่านั้น

ระบบเคยบอกไว้ว่าระยะทางสูงสุดของระเบิดพริบตาขึ้นอยู่กับค่าสถานะอื่น อย่างผลรวมของพละกำลังและความเร็ว ดังนั้นประสิทธิภาพของท่านี้จึงไม่ได้ขึ้นอยู่กับแต้มศักยภาพในการพัฒนาผลปีศาจอย่างเดียว แต่สัมพันธ์กับค่าสถานะร่างกายของเรย์โดยตรง!

“ตาข่ายสายฟ้าชำระล้าง!”

เรย์ใช้ระเบิดพริบตาไล่จี้ระยะเข้าไปใกล้กัน โฟล เรื่อยๆ จากนั้นก็ยกมือยิงตาข่ายสายฟ้าออกไป

สายฟ้าสิบสองเส้นเรียงตัวพุ่งออกไป ถักทอกันเป็นตาข่ายกลางอากาศอย่างรวดเร็ว

แต่ผิดคาด! เจ้าม้าบินนั่นคล่องแคล่วว่องไวราวกับนกกระจอก มันพลิกตัวหลบกลางอากาศได้อย่างงดงาม

“เอเนล?! ...ปิแอร์ หนีเร็ว! เร็วเข้า!”

พอกัน โฟลเห็นแสงสายฟ้าสีฟ้า ความทรงจำอันเจ็บปวดก็แล่นพล่านเข้ามาในหัว เขาเร่งให้ปิแอร์บินหนีสุดชีวิต

“ชั้นไม่ใช่เอเนลโว้ย!” เรย์อยากจะตะโกนอธิบายใจจะขาด แต่สถานการณ์ไม่เอื้ออำนวย ขืนชักช้า ภารกิจ 600 แต้มศักยภาพอาจจะบินหนีไปถาวร!

“ทะลวงสายฟ้า!”

เมื่อจนตรอก เรย์จำต้องงัดท่าโจมตีระยะไกลพิเศษออกมาใช้

ปลายนิ้วของเรย์รวมแสงไฟฟ้าเป็นจุดเล็กๆ ก่อนจะยิงลำแสงพุ่งออกไปเป็นเส้นตรง ท่านี้มีระยะยิงไกลมากและอำนาจทะลุทะลวงสูง ที่สำคัญคือเพราะพลังงานถูกบีบอัดจนเข้มข้นมาก มันจึงไม่นำไฟฟ้าไปช็อตเป้าหมายจนเกรียม

วิธีนี้จะไม่ทำให้ม้าบาดเจ็บ... เพราะเรย์คงไม่มีแรงใช้ระเบิดพริบตากลับไปแน่ๆ เขาต้องอาศัยเจ้าม้าตัวนี้ขี่กลับไป!

แม้ ‘ทะลวงสายฟ้า’ จะรุนแรงถึงตาย แต่เรย์จงใจปรับลดแรงดันไฟฟ้าให้อยู่ในระดับเดียวกับปืนยาสลบ

ลำแสงสีฟ้าพุ่งเข้าใส่ร่างของกัน โฟล อย่างแม่นยำ เขากระตุกสองสามทีก่อนจะฟุบลงไปกองกับหลังม้า เจ้าปิแอร์ไม่กล้าบินเต็มสปีดอีกต่อไปเพราะกลัวเจ้านายจะตกลงไป มันจึงทำได้แค่บินร่อนประคองตัวอยู่กลางอากาศ เรย์ฉวยโอกาสนั้นรีบกระโจนขึ้นไปนั่งซ้อนท้ายทันที

ปิแอร์ดีดดิ้นไปมากลางอากาศ ต่อต้านไม่ยอมให้เรย์ขี่ แต่เรย์ก็ไม่กล้าใช้ไฟฟ้าช็อตสั่งสอนมัน เพราะเขายังต้องพึ่งมันพากลับไปที่เรือ!