บทที่ 351 หอเทียนทิง

ครึ่งเดือนต่อมา ภายใต้การบินด้วยความเร็วเต็มกำลังตลอดหลายวันมานี้ ในที่สุดเรือเทพเหินนภาของเจียงหว่านเจ้าก็เข้าใกล้เขตแดนเหนือแล้ว

ตลอดการเดินทางไม่มีคลื่นลมใดๆ เกิดขึ้น

ช่วงหลายวันมานี้ โจวเฟิงจมดิ่งอยู่กับความสุขในการแลกเปลี่ยนพิษกับซูชิงอวี่อย่างเต็มที่

"กายาพิษหายนะ มหัศจรรย์ไร้ที่เปรียบจริงๆ!"

หลังจากดูดซับพิษอัสนีบาตยิ่งใหญ่จนเสร็จสิ้น โจวเฟิงก็เงยหน้าขึ้นสูดลมหายใจเข้าลึก อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมาอย่างต่อเนื่อง

จากการศึกษาอย่างลึกซึ้งในช่วงเวลาที่ผ่านมา ทำให้เขามีความเข้าใจเกี่ยวกับกายาพิษหายนะอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

กายาพิษนี้ ในแต่ละส่วนของร่างกายจะสอดคล้องกับภัยพิบัติที่แตกต่างกัน ความเป็นพิษย่อมแตกต่างกันออกไปด้วย

วิบัติอัสนี วิบัติห้วงลึก วิบัติทัณฑ์คุก...

ทุกครั้งที่ดูดซับพิษจากส่วนที่สอดคล้องกัน ก็จะนำมาซึ่งประสบการณ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

แน่นอนว่า มีเพียงผู้ฝึกตนสายพิษอย่างโจวเฟิงเท่านั้นที่สามารถเผชิญหน้ากับพิษแห่งภัยพิบัติเหล่านี้ได้โดยตรง หากเปลี่ยนเป็นผู้อื่น ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ โดยพื้นฐานแล้วหากไม่ตกตายก็คงต้องกลายเป็นบ้าไป

"สนุกหรือไม่?"

เมื่อเห็นสีหน้าของโจวเฟิงที่เต็มไปด้วยความดื่มด่ำราวกับยังคงหวนรำลึกถึงรสชาติ เสียงอันเกียจคร้านของซูชิงอวี่ก็ดังขึ้น

โจวเฟิงรีบปรับสีหน้าให้จริงจังทันที "ท่านเจ้าวังกล่าวอันใดกัน ท่านกับข้าแลกเปลี่ยนกันอย่างจริงใจด้วยความมุ่งมั่นในการแสวงหามรรคา จะเป็นการเล่นสนุกไปได้อย่างไร..."

"แต่ข้ากลับรู้สึกว่ามันสนุกดีออกนะ!"

ซูชิงอวี่เลียริมฝีปาก มีท่าทีหวนรำลึกถึงรสชาติอย่างไม่รู้จบเช่นเดียวกัน

นี่เป็นเรื่องปกติมาก ถึงอย่างไรหลังจากช่วงเวลานี้ผ่านไป ผลประโยชน์ที่นางได้รับก็ยิ่งใหญ่จนยากจะประเมิน

กายาพิษของโจวเฟิงในปัจจุบัน ต่อให้ค้นหาจากตำราทั้งหมดของนิกายเซียนติ่งเทียน ก็ไม่อาจหากายาที่คล้ายคลึงกันได้เลย

ภายในร่างกายของเขาเห็นได้ชัดว่ามีพิษประหลาดที่เหลือเชื่อผสมปนเปกันอยู่มากมายถึงเพียงนั้น แต่ตัวร่างกายกลับไม่หลงเหลือภัยแฝงใดๆ เอาไว้เลย จนถึงบัดนี้ซูชิงอวี่ก็ยังคงรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างยิ่ง

และกายาพิษที่ไม่หลงเหลือภัยแฝงเอาไว้ หากมองในอีกมุมหนึ่ง ก็หมายความว่าพิษนั้น "บริสุทธิ์"!

ขอเพียงโจวเฟิงไม่เล่นตุกติก พิษที่ส่งผ่านไปให้ซูชิงอวี่ ล้วนเป็นของดีที่บริสุทธิ์ยิ่งและดูดซับได้ง่ายมาก

สามารถเรียกสั้นๆ ได้ว่าพิษแก่นแท้!

ดังนั้นซูชิงอวี่จึงพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง นางไม่รู้สึกเลยสักนิดว่าตนเองขาดทุน ควรจะเรียกว่ากำไรมหาศาลเสียด้วยซ้ำ

แม้ปากจะไม่ได้พูดออกไป แต่อันที่จริงซูชิงอวี่ก็เริ่มรู้สึกโชคดีเป็นอย่างยิ่งแล้ว ที่มีสหายเต๋าอย่างโจวเฟิงอยู่บนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร

โดยเฉพาะอย่างยิ่งมรรคาแห่งพิษที่นางฝึกฝน เดิมทีควรจะเต็มไปด้วยขวากหนามอย่างยิ่ง แต่การปรากฏตัวของโจวเฟิง กลับช่วยขจัดอุปสรรคไปมากมายเหลือเกิน

ด้วยเหตุนี้เอง ในตอนที่แลกเปลี่ยนพิษกัน ซูชิงอวี่จึงเรียกได้ว่างัดเอาความสามารถทั้งหมดที่มีออกมาใช้ เจตนาอย่างชัดเจนว่าจะทำให้โจวเฟิงเสพติด

ในทางกลับกัน ผลประโยชน์ที่โจวเฟิงได้รับก็ไม่ได้น้อยไปกว่ากันเลย

วิชาบัวศักดิ์สิทธิ์เบญจพิษในขอบเขตสวรรค์มนุษย์รวมเป็นหนึ่ง เดิมทีความคืบหน้าของมันก็หยุดนิ่งมาเป็นเวลานานแล้ว

แต่ผ่านการแลกเปลี่ยนอันแสนเบิกบานใจตลอดสิบกว่าวันมานี้ ความคืบหน้าของวิชานี้กลับน่าพึงพอใจอย่างยิ่ง

"วิชาบัวศักดิ์สิทธิ์เบญจพิษ (สวรรค์มนุษย์รวมเป็นหนึ่ง) ความคืบหน้า: 49%"

ไม่เพียงแต่ความคืบหน้าที่เพิ่มขึ้น โจวเฟิงยังสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า สถานะของวิชานี้ที่แสดงบนหน้าต่างระบบเริ่มเกิดความผิดปกติขึ้นแล้ว

ตัวอักษรของมันดูคล้ายกับไม่ค่อยเสถียรนัก มักจะกะพริบอยู่เป็นระยะ

โจวเฟิงสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่า นี่คือลางบอกเหตุว่าวิชานี้กำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินอีกครั้ง

การที่วิชาเบญจพิษสามารถรุดหน้าได้ถึงเพียงนี้ การที่กายาพิษหายนะของซูชิงอวี่มีประสิทธิภาพนั่นก็เป็นส่วนหนึ่ง แต่สาเหตุหลักก็คือตัวซูชิงอวี่เองก็เป็นปรมาจารย์ด้านวิชาเบญจพิษอยู่แล้ว

ถึงอย่างไรก่อนที่จะมาเป็นวังปี้โยว พวกเขาก็คือพรรคเบญจพิษ

"จริงสิ แม้ว่าพวกเราจะถือว่ามีความสัมพันธ์ฉันสหายคู่บำเพ็ญกันแล้ว แต่เจ้าอย่าได้ถือเอาข้าเป็นสหายคู่บำเพ็ญของเจ้าจริงๆ เชียว!" ซูชิงอวี่เปลี่ยนท่าทีเกียจคร้านก่อนหน้านี้ จู่ๆ ก็ปั้นหน้าขรึมแล้วกล่าวขึ้น

โจวเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พอจะเข้าใจความคิดของซูชิงอวี่

เหตุผลง่ายมาก นั่นไม่สอดคล้องกับนิสัยของซูชิงอวี่

อีกทั้งพวกเขาทั้งสองล้วนเป็นผู้ฝึกตนสายพิษที่ร้ายกาจ อันตรายแฝงบางอย่าง ทุกคนย่อมต้องรู้กันอยู่แก่ใจ

โจวเฟิงน่ะยังพอทน แต่ซูชิงอวี่กลับมีความเสี่ยงที่จะสูญเสียการควบคุมได้ทุกเมื่อ...

"ท่านเจ้าวังโปรดวางใจ ข้ากับท่านเป็นเพียงสหายเต๋าที่สนิทสนมกันที่สุดเท่านั้น!"

"สหายคู่บำเพ็ญก็คือสหายคู่บำเพ็ญ สหายเต๋าก็คือสหายเต๋า เรื่องนี้ข้าย่อมแยกแยะออก!"

ซูชิงอวี่พยักหน้าช้าๆ "เจ้าแยกแยะออกก็ดีแล้ว!"

โจวเฟิงคิดในใจว่า นี่มันก็เหมือนกับคำว่าที่รักก็คือที่รัก ยอดรักก็คือยอดรักไม่ใช่หรือ มีอะไรให้แยกแยะไม่ออกกัน...

"เอาล่ะ ออกไปเดินเล่นกันเถอะ วันๆ เอาแต่ขลุกอยู่บนเตียง จะใช้ได้ที่ไหนกัน!"

ซูชิงอวี่เพียงแค่สะบัดมือเบาๆ ก็สวมใส่เสื้อผ้าเสร็จสรรพ

เอ่อ ก่อนหน้านี้เห็นได้ชัดว่าเจ้าเป็นคนบอกเองว่าเอาอีก เอาอีก...

โจวเฟิงกลั้นคำหยอกล้อเอาไว้ เขาลุกขึ้นยืนตาม ภายในใจพลันรู้สึกถึงบางอย่าง

เขาสัมผัสได้ว่าพลังปราณวิญญาณภายนอกห้อง เกิดความเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าปราณวิญญาณเบาบางลง แต่มักจะรู้สึกว่ามันไม่บริสุทธิ์เท่ากับที่นิกายเซียนติ่งเทียนและบริเวณใกล้เคียง

แน่นอนว่าหากเทียบกับสภาพแวดล้อมที่แทบจะไม่เหมาะแก่การฝึกฝนเลยอย่างต้าเยี่ยน ก็ยังถือว่าดีกว่ามากนัก

ดังนั้นโจวเฟิงจึงไม่ต้องถามให้มากความก็รู้ได้ว่า ในเวลานี้เรือเทพเหินนภาได้เดินทางมาถึงเขตแดนเหนือแล้ว

และยังเป็นสถานที่ที่ "สัญญาณ" ของกระถางวิถีสวรรค์ไม่อาจเข้าถึงได้อีกด้วย

โจวเฟิงกับซูชิงอวี่เดินเคียงบ่าเคียงไหล่กันออกจากห้อง มองลงไปเบื้องล่าง

สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตา คือเรือกสวนไร่นาที่ทอดยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตา

ก่อนหน้านี้ที่ดินแดนเซียนบูรพา ลักษณะภูมิประเทศโดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นภูเขาและเนินเขาสูงต่ำสลับซับซ้อนทอดยาวต่อเนื่อง

แทบจะไม่เห็นภูมิประเทศแบบที่ราบเช่นนี้เลย

ตามเรือกสวนไร่นา มีชาวนาจำนวนไม่น้อยกำลังตรากตรำทำงานอย่างขยันขันแข็ง

เมื่อพวกเขามองเห็นเรือเทพเหินนภาบนท้องฟ้า ก็ไม่ได้เผยสีหน้าประหลาดใจออกมาแต่อย่างใด ทว่าท่าทีกลับนอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง พากันคุกเข่าโขกศีรษะทำความเคารพ

เห็นได้ชัดว่า คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนธรรมดาทั้งสิ้น

สภาพแวดล้อมของแดนเหนือ เดิมทีก็เหมาะสำหรับการใช้ชีวิตของคนธรรมดาอยู่แล้ว แน่นอนว่าข้อแม้คือจะต้องอยู่ภายใต้การคุ้มครองของนิกายเซียนติ่งเทียน

มิฉะนั้นก็คงถูกพวกผู้ฝึกตนสายมารที่ไร้กฎเกณฑ์จับไปหลอมตั้งนานแล้ว

อันที่จริง กองกำลังที่เป็นปฏิปักษ์กับนิกายเซียนติ่งเทียนเหล่านั้น การที่พวกเขาต้องการทะลวงแนวป้องกันของแดนเหนือเพื่อลงใต้มาปล้นชิง สิ่งที่พวกเขาต้องการจะปล้นชิงก็คือ "บุคลากร" เหล่านี้นี่เอง

ทว่าวิธีการใช้ประโยชน์จากบุคลากรเช่นนี้ กลับเป็นการวิดน้ำจับปลา ไม่สามารถพัฒนาอย่างยั่งยืนได้

วิธีการของนิกายเซียนติ่งเทียน คือการปล่อยให้คนธรรมดาเหล่านี้ใช้ชีวิตและสืบเชื้อสายตามปกติ เพื่อส่งมอบศิษย์ให้กับนิกายเซียนติ่งเทียนอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

แม้ว่าศิษย์สายนอกจะเป็นเพียงที่รองรับการโจมตี แต่หากสามารถเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน หรือแม้กระทั่งศิษย์หลักได้ ตระกูลของพวกเขาก็จะพลอยได้ดิบได้ดี หลุดพ้นจากชนชั้นล่างไปในทันที

ไม่นานหลังจากบินผ่านเรือกสวนไร่นา ก็ปรากฏเมืองขนาดมหึมาขึ้นอีกแห่งหนึ่ง คนที่อยู่ภายในเมืองนี้ไม่ได้มีแต่คนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว ทว่าเป็นสถานที่ที่ผู้คนหลากหลายระดับปะปนกันไป และเต็มไปด้วยข้อพิพาทอันลึกลับมากมาย

แน่นอนว่า เมื่อเรือเทพเหินนภาของศิษย์สืบทอดสายตรงแห่งนิกายเซียนติ่งเทียนบินผ่าน ผู้ปกครองในเมืองก็ต้องรีบมายังจุดที่สูงที่สุด และทำความเคารพส่งเสด็จอย่างนอบน้อมในทันที

ถึงขนาดมีบุรุษวัยกลางคนที่แต่งกายหรูหราผิดปกติ และมีระดับพลังบรรลุถึงขอบเขตปราณวิญญาณ ร้องตะโกนเสียงดัง หมายจะเชิญเจียงหว่านเจ้าไปเป็นแขกที่จวน

ทว่าเจียงหว่านเจ้ากลับคร้านที่จะใส่ใจ ตลอดกระบวนการนางไม่ได้ตอบสนองใดๆ เลยแม้แต่น้อย

สิ่งนี้ทำให้บุรุษชุดหรูหราผู้นั้นรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง แต่บนใบหน้ากลับไม่กล้าเผยความไม่พอใจออกมาเลยแม้แต่น้อย

"หากเจ้าหลอมเมืองทั้งเมืองนี้ คิดว่าคงต้องใช้เวลานานเท่าใด?" ซูชิงอวี่พิจารณาเมืองแห่งนั้น จู่ๆ ก็เอ่ยปากถามอย่างนึกสนุก

ปัจจุบันโจวเฟิงสามารถปล่อยคลื่นมังกรดำปราณพิฆาตเพลิงจอมมารออกมาได้ถึงเก้าสายในการโจมตีเพียงครั้งเดียว หากต้องการจะทำลายเมืองแห่งนี้ ย่อมใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งถ้วยชา

แต่เขาไม่เคยมีความคิดเช่นนี้อยู่ในหัวเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นซูชิงอวี่ยังพูดถึงการหลอมเมืองนี้...

"ไม่จำเป็น การรังแกคนธรรมดาและเมืองของผู้ฝึกตนอิสระ ไม่นับว่าเป็นความสามารถอะไร ทั้งยังไม่ได้ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ ต่อข้าเลยแม้แต่น้อย... ในทางกลับกัน มันรังแต่จะทำให้ปล่อยตัวปล่อยใจจนสูญเสียการควบคุมได้ง่าย..." โจวเฟิงยักไหล่ ท้ายที่สุดเขาก็ไม่ได้ตอบคำถามนี้ตรงๆ

เมื่อซูชิงอวี่ได้ยินดังนั้น นางก็พยักหน้า "ไม่เลวเลย ความไร้กฎเกณฑ์ย่อมเริ่มต้นจากการสูญเสียการควบคุม วิธีการหลายอย่างของนิกายเซียนติ่งเทียน ไม่ใช่เพราะเวทนาคนธรรมดาจริงๆ แต่เป็นเพราะไม่ต้องการสูญเสียการควบคุมต่างหาก!"

การที่จู่ๆ ก็ถามคำถามนี้ขึ้นมา อันที่จริงก็คือการหยั่งเชิงอีกครั้งของซูชิงอวี่

ถึงอย่างไรคนที่กังวลว่าโจวเฟิงจะสูญเสียการควบคุมมากที่สุด ในเวลานี้ก็คือตัวนางเอง

หากโจวเฟิงมีวี่แววว่าจะปล่อยตัวปล่อยใจ เช่นนั้นเวลาที่แลกเปลี่ยนของเหลวพิษกัน นางก็มีโอกาสที่จะถูกเขาหลอมรวมไปโดยตรงได้ง่ายเกินไป เรื่องนี้นางจำต้องป้องกันเอาไว้

"แต่การปล่อยตัวปล่อยใจอย่างเต็มที่ และเผชิญหน้ากับการสูญเสียการควบคุมโดยตรง ก็อาจจะเป็นเส้นทางในการแสวงหามรรคาเช่นเดียวกัน..." ซูชิงอวี่เปลี่ยนเรื่องสนทนา "ในแดนเหนือ จอมมารลักษณะนี้มีอยู่ไม่น้อยเลย!"

โจวเฟิงยิ้ม "ข้าค่อนข้างสนใจที่จะหลอมรวมจอมมารพวกนี้อยู่พอดี"

"เช่นนั้นก็ต้องระวังอย่าให้เรือล่มในร่องน้ำเล็กๆ ก็แล้วกัน..."

ขณะที่กำลังสนทนากันอยู่นั้น เบื้องหน้าก็ปรากฏหอยักษ์ที่สูงตระหง่านเสียดฟ้าขึ้นมาอีกแห่งหนึ่ง

เบื้องล่างของหอยักษ์ คือตลาดนัดผู้ฝึกตนที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่

สิ่งที่น่ากล่าวถึงก็คือ ขอเพียงยินยอมสวามิภักดิ์ต่อนิกายเซียนติ่งเทียน และไม่ออกนอกลู่นอกทาง นิกายเซียนติ่งเทียนก็อนุญาตให้มีกองกำลังอื่นๆ หรือนิกายขนาดเล็ก ดำรงอยู่ในดินแดนเซียนบูรพาได้

และผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมาในตลาดนัด ส่วนใหญ่ก็คือผู้ฝึกตนจากกองกำลังขนาดเล็กเหล่านี้ รวมถึงผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมาก

สำหรับหอยักษ์แห่งนั้น ก็คือจุดหมายปลายทางของการเดินทางในครั้งนี้ 'หอเทียนทิง' ซึ่งเป็นแนวป้องกันชีพจรวิญญาณแห่งทะเลสาบอวี้หลงในแดนเหนือนั่นเอง

ชีพจรวิญญาณแห่งทะเลสาบอวี้หลง ทอดยาวมาจากดินแดนเซียนบูรพา และด้วยสภาพแวดล้อมที่แตกต่างจากดินแดนเซียนบูรพา ของวิเศษล้ำค่าที่ก่อกำเนิดขึ้นที่นี่ ย่อมมีความแตกต่างกันออกไป

ดังนั้นนี่จึงเป็นหนึ่งในเหตุผลที่นิกายเซียนติ่งเทียนต้องคอยเฝ้ารักษาอยู่ที่นี่ ถึงอย่างไรสถานที่แห่งนี้ก็มีทรัพยากรที่ดินแดนเซียนบูรพาไม่อาจผลิตได้

ตลอดแนวชายแดนทางเหนือทั้งหมด มีแนวป้องกันเช่นหอเทียนทิงอยู่หลายสิบแห่ง

เมื่อเห็นว่ากำลังจะเข้าใกล้หอเทียนทิง ยอดฝีมือที่ประจำการอยู่ที่หอแห่งนี้แต่เดิม ก็พากันปรากฏตัวและพุ่งทะยานมาทางเรือเทพเหินนภา

แม้วายอดฝีมือที่ประจำการอยู่ที่หอเทียนทิงในปัจจุบันจะเป็นตัวตนในขอบเขตจินตาน แต่ตำแหน่งเดิมของคนผู้นี้ในนิกายเซียนติ่งเทียน เป็นเพียงผู้อาวุโสตำหนักกลางที่ถูกส่งตัวออกมาปฏิบัติภารกิจภายนอกเท่านั้น สถานะย่อมด้อยกว่าศิษย์สืบทอดสายตรงอย่างเจียงหว่านเจ้า

"ขอน้อมรับศิษย์สืบทอดสายตรงเจียง!"

ผู้อาวุโสตำหนักกลางที่ดำรงตำแหน่งเจ้าหอเทียนทิงคนปัจจุบันผู้นี้ มีนามว่าอวี้หลิงเซียว รูปลักษณ์ภายนอกเป็นหญิงงามวัยกลางคนที่ยังคงมีเสน่ห์ดึงดูดใจ

ระหว่างทางที่เดินทางมาที่นี่ โจวเฟิงเคยได้ยินคนกล่าวไว้ว่า หอเทียนทิงเดิมทีก็มียอดฝีมือขอบเขตจินตานอีกผู้หนึ่งประจำการอยู่ ทว่าเมื่อหลายเดือนก่อน คนผู้นั้นกลับได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ จึงจำต้องถอยกลับไป

เป็นเพราะสถานที่แห่งนี้เกิดการเปลี่ยนแปลงบุคลากรขึ้นพอดี เจียงหว่านเจ้าจึงเสนอตัวมาประจำการแทน

ครู่ต่อมา เจียงหว่านเจ้าจึงปรากฏตัวอย่างเชื่องช้า นางเอามือไพล่หลังพลางพยักหน้าให้กับอวี้หลิงเซียวที่ลอยอยู่เบื้องหน้าเรือเทพเหินนภา

นี่ถือเป็นการอนุญาตให้อวี้หลิงเซียวขึ้นเรือได้

อวี้หลิงเซียวร่อนลงมาด้วยท่าทีนอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง จากนั้นก็เดินตามเจียงหว่านเจ้าเข้าไปในห้องรับแขก

ส่วนยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานสิบกว่าคนที่พุ่งทะยานตามอวี้หลิงเซียวมานั้น ยังคงรอคอยอยู่กลางอากาศ

ส่วนเหตุผลที่ว่าเหตุใดเจียงหว่านเจ้าจึงไม่นำคนเข้าไปประจำการในหอเทียนทิงก่อน...

นี่ก็เป็นกฎของนิกายเซียนติ่งเทียนเช่นเดียวกัน การจะเข้าไปในสถานที่ป้องกันที่สำคัญอย่างหอเทียนทิง จำเป็นต้องมีการตรวจสอบสิ่งต่างๆ ให้แน่ชัดเสียก่อน

อย่าเห็นว่าอวี้หลิงเซียวมีท่าทีนอบน้อม แต่อันที่จริงนางขึ้นเรือมาเพื่อตรวจสอบ

อันดับแรกต้องยืนยันตัวตนของเจียงหว่านเจ้าว่าไม่มีปัญหา และบนเรือเทพเหินนภา จะต้องไม่มีอสูรหรือจอมมาร ยอดฝีมือฝ่ายศัตรู หรือบุคคลแปลกปลอมใดๆ แฝงตัวเข้ามา

แม้ว่าโอกาสที่จะเกิดเรื่องผิดพลาดจะน้อยมาก แต่ก่อนหน้านี้ก็เคยเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นจริงๆ เคยมีคนแฝงตัวเข้าไปจนก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่

และหลังจากที่อวี้หลิงเซียวเดินตามเจียงหว่านเจ้าเข้าไปในห้องรับแขกได้ไม่นาน โจวเฟิงก็สัมผัสได้ว่ามีพลังไร้สภาพหลายสายแผ่ซ่านมาจากทางหอเทียนทิง

เห็นได้ชัดว่ากำลังทำการตรวจสอบร่างกายของทุกคนบนเรือเทพเหินนภา

เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งมื้ออาหาร คาดว่าคงจะตรวจสอบเสร็จสิ้นแล้ว อวี้หลิงเซียวกับเจียงหว่านเจ้าก็เดินออกมาจากห้องรับแขกพร้อมกัน จากนั้นเรือเทพเหินนภาก็เดินทางต่อไป

ท้ายที่สุด เรือเทพเหินนภาก็ไปจอดลงบนลานที่ยื่นออกมาตรงกลางหอเทียนทิง

"ทุกคนไปจัดการที่พักให้เรียบร้อยก่อน สามารถไปทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ ไปเดินเล่นในตลาดนัดก่อนก็ได้ แต่จำไว้ว่าห้ามข้ามไปฝั่งตรงข้ามของทะเลสาบอวี้หลงโดยเด็ดขาด!" เจียงหว่านเจ้ากำชับส่งๆ ประโยคหนึ่ง จากนั้นก็เดินตามอวี้หลิงเซียวเข้าไปด้านในหอเทียนทิงเป็นคนแรก

ส่วนพวกของโจวเฟิง ย่อมมีลูกน้องของอวี้หลิงเซียวคอยจัดการเรื่องที่พักให้

คิดไม่ถึงว่าขณะที่ทุกคนกำลังจะก้าวเข้าไปในหอเทียนทิง เสียงระฆังเตือนภัยที่ดังกังวานและเร่งร้อนก็ดังก้องขึ้น

ในเวลาเดียวกัน บนท้องฟ้าอันห่างไกล กลุ่มเมฆสีดำที่ดูราวกับสิ่งมีชีวิตและกำลังบิดตัวไปมาอย่างต่อเนื่อง ก็กำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้หอเทียนทิง

"ศัตรูบุก!?"

โจวเฟิงมองดูกลุ่มเมฆสีดำนั้น พลันบังเกิดความรู้สึกใจสั่นอย่างไม่มีเหตุผล นี่ต้องเป็นวิธีการที่เหนือกว่าขอบเขตสร้างรากฐานอย่างแน่นอน

ว่ากันตามตรง นี่มันจะบังเอิญเกินไปหน่อยหรือไม่ เจียงหว่านเจ้าเพิ่งจะมาถึง ยังไม่ทันได้เข้าประจำการที่หอเทียนทิงอย่างเป็นทางการเลยด้วยซ้ำ แต่กลับถูกศัตรูบุกโจมตีเสียแล้ว

หากนี่ไม่ใช่การหยั่งเชิงของกองกำลังฝ่ายศัตรูที่หมายปองหอเทียนทิง ก็คงแปลกแล้ว

เห็นได้ชัดว่าพวกมันต้องการจะทดสอบดูว่า ศิษย์สืบทอดสายตรงอย่างเจียงหว่านเจ้า จะมีความสามารถมากน้อยเพียงใด

ถึงอย่างไรแนวป้องกันในแดนเหนือเหล่านี้ เมื่อก่อนก็ใช่ว่าจะไม่มีศิษย์สืบทอดสายตรงของนิกายเซียนติ่งเทียนมาประจำการ แต่ก็มีจำนวนไม่มากนัก

โดยปกติแล้วก็ต่อเมื่อแนวป้องกันถูกทำลายจริงๆ เท่านั้น ถึงจะมีศิษย์สืบทอดสายตรงหรือยอดฝีมือของนิกายคนอื่นๆ มาเสริมทัพ

แม้ว่าหอเทียนทิงจะมีค่ายกลที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่งคอยคุ้มครองอยู่ แต่หากศัตรูที่มาเป็นยอดฝีมือที่มีระดับพลังสูงพอ และโจมตีค่ายกลนี้อย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน เช่นนั้นย่อมไม่เป็นผลดีแน่

กลุ่มเมฆสีดำในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่ามีศัตรูขอบเขตจินตานมาเยือนด้วยตนเอง ซึ่งทำให้เจียงหว่านเจ้าหรืออวี้หลิงเซียว จำต้องออกไปรับมือกับศัตรู

เป็นดังคาด เจียงหว่านเจ้าพุ่งทะยานออกไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เพียงพริบตาเดียวก็หายเข้าไปในกลุ่มเมฆสีดำนั้น

ดูออกเลยว่า นางปรารถนาให้ศัตรูที่มีระดับพลังสูงเช่นนี้มาเยือนใจจะขาด เพื่อที่นางจะได้สังหารพวกมันและสร้างความดีความชอบ

ส่วนอวี้หลิงเซียว คาดว่าคงต้องคอยนั่งประจำการอยู่ภายในหอเทียนทิงเพื่อสั่งการป้องกัน ดังนั้นจึงยังไม่ปรากฏตัวออกมาในตอนนี้

ส่วนศิษย์หลักอย่างโจวเฟิง ย่อมไม่สามารถยืนดูงิ้วได้เฉยๆ แต่จะต้องรีบวิ่งไปทั่วทุกจุดของแนวป้องกัน เพื่อตรวจสอบและอุดช่องโหว่ ป้องกันไม่ให้ศัตรูเล่นลูกไม้แสร้งโจมตีทางหนึ่งแต่ลอบเข้าตีอีกทางหนึ่ง

เนื่องจากพวกเขายังไม่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ อีกทั้งยังไม่รู้ว่าฝ่ายศัตรูจะใช้วิธีการใดในการโจมตี ดังนั้นในตอนนี้พวกเขาจึงยังคงมึนงงอยู่บ้าง โดยพื้นฐานแล้วก็ทำได้เพียงยืนตะลึงอยู่กับที่

ส่วนศิษย์ที่ประจำการอยู่ที่หอเทียนทิงแต่เดิม ล้วนวุ่นวายกันอย่างเร่งรีบ ในตอนนี้จึงไม่มีเวลามานำทางพวกเขา

เมื่อเห็นดังนี้ โจวเฟิงก็ไม่ต้องการอยู่เฉยๆ เช่นเดียวกัน ถึงอย่างไรสิ่งที่ต้องเผชิญก็ต้องเผชิญอยู่ดี สู้เป็นฝ่ายเริ่มลงมือก่อนดีกว่า

แต่จะรับมืออย่างไรนั้น เขาย่อมมีแผนการของตนเอง

วินาทีต่อมา โจวเฟิงก็สะบัดกำไลควบคุมอสูรบนข้อมือ เจ้าเขียวน้อยก็ถูกสะบัดออกมา

ตอนนี้ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นแล้ว ของวิเศษอย่างกำไลควบคุมอสูรย่อมต้องหามาใช้ ของสิ่งนี้นำมาใช้เป็นที่พักของเจ้าเขียวน้อยช่างสะดวกสบายเสียจริง

"รีบหาดูสิ ว่าที่ไหนมีของอร่อยบ้าง!" โจวเฟิงกระซิบสั่งเจ้าเขียวน้อย

กองกำลังฝ่ายศัตรูของนิกายเซียนติ่งเทียน ส่วนใหญ่เป็นกองกำลังผู้ฝึกตนสายมารที่ไร้กฎเกณฑ์ ซึ่งผู้ฝึกตนสายพิษในกลุ่มนี้ ย่อมมีจำนวนไม่น้อยเลย

การให้เจ้าเขียวน้อยที่มีประสาทสัมผัสการดมกลิ่นไวกว่าเขา 'ค้นหาสมบัติ' ย่อมได้ผลลัพธ์ที่ดียิ่งขึ้นเป็นเท่าตัว