บทที่ 71 รวมตัวกันงั้นเหรอ? เยี่ยมไปเลย

บทที่ 71 รวมตัวกันงั้นเหรอ? เยี่ยมไปเลย

ระหว่างการลาดตระเวนทางทะเล แอรอนกำลังดูแผนที่เดินเรืออยู่บนเรือรบของเขา

ไม่นาน ซีกก็เดินทางกลับมาที่เรือรบของแอรอนด้วยเรือใบรางเดี่ยวความเร็วสูงและรีบวิ่งเข้ามาหาอย่างเร่งรีบ

"ท่านแอรอน พวกเราพบกลุ่มโจรสลัดขนาดใหญ่กำลังรวมตัวกันครับ" ซีกกล่าวด้วยความร้อนรน "มีเรือโจรสลัดอย่างน้อยหนึ่งร้อยลำ และจำนวนโจรสลัดก็มีไม่ต่ำกว่าหลักพันเลยครับ"

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ ทหารเรือเกณฑ์ใหม่หลายคนก็ถึงกับหวาดผวา

พวกเขาเคยได้ยินมาว่าโจรสลัดในโลกใหม่นั้นแตกต่างจากในทะเลทั้งสี่และพาราไดซ์ พวกเขาเพียงแค่ไม่คาดคิดว่าจะต้องมาเจอเหตุการณ์ใหญ่โตขนาดนี้ทันทีที่ติดตามแอรอนมายังโลกใหม่

เมื่อมองดูทหารเกณฑ์ใหม่ที่กำลังวิตกกังวลเหล่านี้ แอรอนก็รู้สึกขบขันเล็กน้อย

หากโลกใหม่มันเอาชีวิตรอดได้ง่ายดายขนาดนั้น กองทัพเรือก็คงไม่ต้องเก็บสามพลเรือเอกไว้ที่ศูนย์บัญชาการใหญ่เพื่อคอยรับมือกับพวกจักรพรรดิแห่งท้องทะเลหรอก

อย่างไรก็ตาม นี่ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร ทันทีที่พวกเขาผ่านบททดสอบนี้ไปได้ เมื่อบวกกับการฝึกฝนอย่างมีระเบียบวินัย พวกเขาก็น่าจะกลายเป็นทหารเรือที่มีคุณสมบัติเหมาะสมได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินว่าพวกโจรสลัดกำลังรวมตัวกัน แอรอนก็ฉีกยิ้มในทันที

"ดีมาก ชั้นหวังว่าพวกมันจะมากันเยอะกว่านี้นะ ชั้นกำลังอยากจะทดสอบปืนใหญ่ที่ได้มาจากดร. เวก้าพังค์อยู่พอดีเลย"

ซีกเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ท่านแอรอน ปืนใหญ่นั่น... มันทรงพลังมากเลยเหรอครับ?"

แอรอนพยักหน้า

"ถ้าพลังงานเพียงพอ พลังทำลายล้างของมันก็ยอดเยี่ยมมากเลยล่ะ! มันอาจจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าตอนที่ตาแก่คิซารุลงมือเองเสียอีกนะ!"

"ว้าว!"

ดวงตาของซีกเป็นประกาย และเขาก็เริ่มรู้สึกอดใจรอไม่ไหวเช่นกัน

แอรอนโบกมือและกล่าวว่า

"นายสืบรู้อะไรอย่างอื่นอีกไหม อย่างเช่นว่าใครเป็นผู้นำของพวกมันในครั้งนี้?"

สีหน้าของซีกมืดครึ้มลง และเขาก็กระซิบกับแอรอน

"ท่านแอรอน คุณอาจจะเคยได้ยินชื่อคนที่นำพวกโจรสลัดในครั้งนี้มาบ้าง มันคืออดีตพลเรือตรี กัสปาร์เด้ ที่แปรพักตร์จากกองทัพเรือไงครับ"

"หืม?"

แอรอนประหลาดใจเล็กน้อย

"หมอนั่นเองเหรอ?"

ซีกกระซิบถาม

"พวกเราจำเป็นต้องแจ้งเรื่องนี้ให้จอมพลเรือเซ็นโงคุทราบก่อนไหมครับ?"

แอรอนพยักหน้า

"ก็จริงนะ ชั้นจำเป็นต้องคุยกับตาแก่เซ็นโงคุสักหน่อยแล้ว!"

พูดจบ แอรอนก็หยิบ หอยทากสื่อสาร ออกมาโดยตรง

ครู่ต่อมา เซ็นโงคุก็รับสายและเอ่ยถามแอรอนด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า?"

ในมุมมองของเซ็นโงคุ ตราบใดที่สี่จักรพรรดิไม่ลงมือด้วยตัวเอง ก็ไม่น่าจะมีใครคุกคามแอรอนได้

แอรอนกล่าวอย่างหงุดหงิด

"คุณอยากให้เกิดเรื่องอะไรกับชั้นนักหรือไง? ชั้นมีเรื่องสำคัญจะบอกคุณ คุณยังจำกัสปาร์เด้ได้ใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินคำพูดของแอรอน สีหน้าของเซ็นโงคุก็มืดครึ้มลงในทันที

ไอ้สารเลวกัสปาร์เด้นั่นคือรอยด่างพร้อยครั้งใหญ่ของกองทัพเรือ เขาปล้นเรือรบของกองทัพเรืออย่างเปิดเผย และจากนั้นก็แปรพักตร์ไปหลบซ่อนตัวอยู่ในโลกใหม่ ในช่วงเวลานั้น อาศัยความคุ้นเคยกับกฎระเบียบของกองทัพเรือ เขาจึงคอยดักโจมตีเรือรบของกองทัพเรือที่สัญจรไปมาอย่างต่อเนื่อง เรียกได้ว่าเป็นตัวน่ารังเกียจอย่างถึงที่สุด

บัดนี้เมื่อได้ยินชื่อนี้ เซ็นโงคุก็กล่าวอย่างตื่นเต้น

"แอรอน แกต้องจับตัวผู้ชายคนนี้มาให้ได้! แกต้องทำนะ!"

การที่ได้ยินเซ็นโงคุเน้นย้ำคำว่า "ต้อง" ถึงสองครั้ง แสดงให้เห็นว่าเขาใส่ใจกับเรื่องนี้มากแค่ไหน

แอรอนยิ้มและกล่าว

"ไม่ต้องกังวลไป ตอนนี้หมอนั่นกำลังรวบรวมพวกโจรสลัดอยู่รอบๆ ศูนย์สาขา G-5 วางแผนที่จะมาสร้างความลำบากให้ชั้นอยู่เนี่ย!"

"แกต้องการกำลังเสริมไหม? ถ้าต้องการ ชั้นจะให้อาโอคิจิหรือคิซารุไปที่นั่น!"

เซ็นโงคุรีบกล่าว

"ชั้นมีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียวเท่านั้น นั่นก็คือการนำตัวกัสปาร์เด้กลับมาที่มารีนฟอร์ดแบบเป็นๆ เพื่อรับการไต่สวน!"

เมื่อได้ยินความตื่นเต้นของเซ็นโงคุ แอรอนก็รู้สึกว่ามันค่อนข้างตลก

การส่งยอดฝีมือระดับพลเรือเอกถึงสองคนไปจัดการกับคนอย่างกัสปาร์เด้มันดูจะเล่นใหญ่เกินไปหน่อย

อย่างไรก็ตาม แอรอนก็ยังคงกล่าวอย่างไม่ลังเล

"ไม่ต้องหรอก ชั้นจัดการเขาด้วยตัวเองได้ แต่... เรือของเขาที่ชื่อ ซาลามันเดอร์ ลำนั้น จะต้องตกเป็นของชั้นนับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป!"

ซาลามันเดอร์ เดิมทีเป็นเรือรบของกองทัพเรือที่ถูกกัสปาร์เด้ขโมยไป และมันก็เป็นเรือพลังงานไอน้ำ ซึ่งแตกต่างจากเรือใบธรรมดาทั่วไปอย่างสิ้นเชิง กองทัพเรือต้องสูญเสียเงินเบรีไปเป็นจำนวนมากในการสร้างมันขึ้นมา

แอรอนรู้สึกสนใจเรือลำนี้เป็นอย่างมาก

หลังจากรับฟัง เซ็นโงคุก็กล่าวอย่างตรงไปตรงมา

"ไม่มีปัญหา!"

"งั้นก็ตกลงตามนี้!"

แอรอนกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

หลังจากวางสาย แอรอนก็เรียกให้ลูกน้องของเขาเตรียมตัวสำหรับเที่ยวเดินทางกลับ

เพื่อเตรียมรับมือกับโจรสลัดจำนวนมากที่กำลังจะมาถึง แอรอนจำต้องกลับไปตรวจสอบความคืบหน้าในการสร้างปืนใหญ่

ปืนใหญ่จากห้องทดลองนั้นใหญ่โต ดำทะมึน และดูหยาบกระด้าง มีเพียงสัตว์ประหลาดในคราบมนุษย์อย่างแอรอนเท่านั้นที่สามารถยกมันขึ้นได้ด้วยตัวคนเดียวโดยไม่ต้องออกแรงใดๆ

สำหรับคนธรรมดา ต้องใช้คนหลายสิบคนร่วมมือกันถึงจะสามารถติดตั้งปืนใหญ่ให้อยู่ในตำแหน่งได้อย่างทุลักทุเล

หลังจากที่แอรอนกลับมาถึงศูนย์สาขา G-5 เขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังเนินเขาเล็กๆ ที่กำลังติดตั้งปืนใหญ่ในทันที

นี่คือจุดที่สูงที่สุดของศูนย์สาขา G-5 เมื่อติดตั้งปืนใหญ่ไว้ที่นี่ รัศมีทำการของมันก็จะครอบคลุมน่านน้ำโดยรอบ

ยิ่งไปกว่านั้น ดร. เวก้าพังค์ยังได้เพิ่มอุปกรณ์ล็อกเป้าหมายให้กับปืนใหญ่นี้ด้วย ทันทีที่ถูกเจ้านี่ล็อกเป้า เรือโจรสลัดก็ย่อมไม่มีทางหนีพ้นจากการโจมตีของปืนใหญ่ได้อย่างแน่นอน

"พลเรือโทแอรอน ความคืบหน้าอยู่ที่ 80% แล้วครับ!"

ช่างฝีมือคนหนึ่งกล่าวกับแอรอนด้วยความเคารพ

แอรอนพยักหน้า

"ดีมาก รีบเข้าล่ะ พวกโจรสลัดกำลังจะมาถึงในไม่ช้านี้แล้ว!"

เมื่อได้ยินคำพูดของแอรอน เหล่าช่างฝีมือก็สัมผัสได้ถึงความเร่งด่วน

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้พวกเขาก็อยู่ในฐานทัพ หากพวกโจรสลัดทะลวงฐานทัพเข้ามาได้ พวกเขาก็คงจะถูกนำไปขายให้กับพวกค้าทาสอีกครั้ง

ดังนั้นพวกเขาจึงทำงานกันอย่างหนักเป็นพิเศษ

และกองทัพเรือก็ไม่ได้ปฏิบัติกับพวกเขาอย่างเลวร้ายเลย อาหารการกินในแต่ละวันก็เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยกล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงมาก่อน

กลับมาที่ฐานทัพ พื้นที่ตั้งแต่ท่าเรือไปจนถึงตัวฐานทัพได้รับการสร้างขึ้นใหม่แล้ว เพียงแค่มองดูวัสดุก่อสร้าง...ก้อนหินขนาดยักษ์ที่ส่องประกายเงางามราวกับโลหะ...ก็สามารถบอกได้เลยว่าพลังป้องกันจะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

อย่างน้อยที่สุด มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่การระดมยิงของพวกโจรสลัดจะทำลายการป้องกันของท่าเรือได้

หลังจากตรวจสอบพื้นที่เสร็จสิ้น แอรอนก็มุ่งหน้าไปยังลานฝึกซ้อม

เสียงตะโกนและเสียงการฝึกซ้อมดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วลานฝึก ทหารเกณฑ์ใหม่เหล่านี้กำลังถูกฝึกฝนโดยกองกำลังองครักษ์ส่วนตัวของแอรอน

จากเดิมที่เป็นทหารชั้นยอดอยู่แล้ว ตอนนี้พวกเขายิ่งดูเป็นของจริงมากขึ้นไปอีก

หลังจากได้ผ่านประสบการณ์การต่อสู้ แอรอนเชื่อมั่นว่าพวกเขาจะกลายเป็นทหารเรือที่มีคุณสมบัติเหมาะสมได้อย่างรวดเร็ว

การเตรียมการทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกโจรสลัดจะเปิดฉากโจมตีศูนย์สาขา G-5 เมื่อไหร่เท่านั้น

เมื่อพิจารณาจากขนาดกองกำลังของฝ่ายตรงข้าม มันก็คงจะใช้เวลาอีกไม่นานนัก

ดังนั้นแอรอนจึงเรียกตัวซีกและผู้บังคับบัญชาหลายคนภายใต้สังกัดของเขามาโดยตรง และสั่งการกับซีกและคนอื่นๆ

"ช่วงสองสามวันนี้ทำงานให้หนักขึ้นอีกหน่อยนะ ส่งเรือรบออกไปลาดตระเวนทางทะเลให้มากขึ้น หอสังเกตการณ์ของฐานทัพก็ต้องมีคนคอยเข้าเวรตลอด 24 ชั่วโมงด้วย"

"เข้าใจแล้วครับ ท่านแอรอน!"

ซีกพยักหน้าและรีบไปจัดการเรื่องบุคลากรในทันที

ศูนย์สาขา G-5 จะต้องโด่งดังจากสงครามในครั้งนี้ มันจะต้องเป็นชัยชนะที่งดงาม แม้แต่ชัยชนะแบบหืดขึ้นคอก็ยังยอมรับไม่ได้ เพราะมันจะเป็นการทำลายชื่อเสียงเกียรติยศของกองทัพเรืออย่างรุนแรง

ดังนั้นแอรอนจึงค่อนข้างใส่ใจกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก