บทที่ 16 - ต่อจากนี้ย่าจะรักและดูแลหลานเอง

บทที่ 16 - ต่อจากนี้ย่าจะรักและดูแลหลานเอง

เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง พวกเขาดูบ้านไปหลายหลังแต่ก็ยังไม่ค่อยถูกใจนัก ไม่ดูรกและวุ่นวายเกินไปก็มีราคาค่าเช่าแพงหูฉี่

"เซียวเฉิน ฉันมีเพื่อนของญาติคนหนึ่ง เขามีบ้านพักอยู่ในหมู่บ้านกลางเมือง ตอนนี้กำลังว่างอยู่พอดีเลย" ซ่งจื่อเหยียนพูดกลั้วรอยยิ้มหลังจากได้รับข้อความ "ฉันเพิ่งฝากคนไปถามมาเมื่อกี้ ราคาถูกมาก เดือนละสามร้อยแถมค่าน้ำค่าไฟฟรีด้วย พวกเราลองไปดูกันไหม"

"หา ในหมู่บ้านกลางเมืองมีบ้านเช่าถูกขนาดนี้ด้วยเหรอ" เซียวเฉินถามด้วยความสงสัย แม้โรงเรียนมัธยมทงฟางจะไม่ได้อยู่ใจกลางเมืองแต่ก็อยู่ใกล้กับเขตมหาวิทยาลัย ถึงจะเป็นบ้านเช่าธรรมดาในหมู่บ้านกลางเมือง อย่างน้อยก็ต้องเริ่มต้นที่เดือนละสองพันกว่า

"มีสิ ไปกันเถอะ พวกเราไปดูกัน" ซ่งจื่อเหยียนจับมือเขาแล้ววิ่งนำไป

เมื่อไปถึงบ้านเดี่ยวหลังนั้น ลุงหมิงที่เป็นพ่อบ้านของตระกูลซ่งก็ได้ปลอมตัวเป็นเจ้าของบ้านเรียบร้อยแล้ว แม้จะสวมเสื้อผ้าธรรมดาแต่เขากลับประสานมือไว้ด้านหน้า ดูมีมารยาทและสง่างามเกินไป ท่าทางยังดูไม่ค่อยเนียนนัก ซ่งจื่อเหยียนจึงกระอมไอเบาๆ สองที ลุงหมิงถึงได้สติและรีบเอามือไพล่หลังทันที

ลุงหมิงหัวเราะฮ่าๆ แล้วพูดว่า "ลูกชายลุงไปแต่งงานซื้อบ้านอยู่ต่างเมือง บ้านเก่าหลังนี้ก็เลยถูกปล่อยทิ้งร้างไว้ บ้านเก่าๆ แบบนี้ต้องมีคนคอยอยู่ไม่อย่างนั้นมันจะทรุดโทรมเร็ว พวกหนูลองดูนะถ้าถูกใจก็จ่ายมาพอเป็นพิธีก็พอ"

"คุณลุงครับ พวกเราถูกใจมาก ถ้าไม่มีปัญหาอะไรเรามาเซ็นสัญญากันเลยเถอะครับ" เซียวเฉินเดินดูรอบๆ มาหนึ่งรอบแล้ว สถานที่แห่งนี้การเดินทางสะดวกสบายแถมลานบ้านก็กว้างขวาง บริเวณรอบๆ ก็ไม่มีการต่อเติมก่อสร้างอะไรมั่วซั่ว ยิ่งไปกว่านั้นไม่ไกลจากตรงนี้ยังมีตลาดสดเล็กๆ ให้คุณย่ามาอยู่ที่นี่นับว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว

"ดีเลยๆ ลุงเห็นว่าหนูเป็นเด็กดี ลุงจะลดราคาให้พิเศษ เอาอย่างนี้แล้วกัน ปีละสองพัน" ลุงหมิงโบกมืออย่างใจป้ำ

หลังจากเซ็นสัญญาและจ่ายค่าเช่าล่วงหน้าหนึ่งปี ซ่งจื่อเหยียนก็แอบทำมือเป็นสัญลักษณ์โอเคส่งให้ลุงหมิงอย่างเงียบๆ

เซียวเฉินกล่าวขอบคุณซ่งจื่อเหยียน จากนั้นก็ไปรับคุณย่ามา ช่วงบ่ายเขาขอลาหยุดกับคุณครูเพื่อมาช่วยคุณย่าจัดลานบ้าน คุณย่าอู๋ทำงานคล่องแคล่วว่องไวมาก สองย่าหลานช่วยกันวุ่นอยู่ครึ่งค่อนวัน ลานบ้านก็ดูสะอาดตาราวกับเพิ่งสร้างเสร็จใหม่ๆ

"เฉินเฉิน รีบมานั่งพักก่อนลูก" คุณย่าอู๋ให้เซียวเฉินนั่งลงแล้วรินน้ำให้เขาหนึ่งแก้ว

"ไม่เป็นไรครับย่า ผมไม่เหนื่อย" เซียวเฉินรับน้ำมาดื่มจิบหนึ่ง

"เฉินเฉิน หลานบอกความจริงกับย่ามาเถอะ พวกเขาทำไม่ดีกับหลานใช่ไหม" จู่ๆ คุณย่าอู๋ก็ถามขึ้นมา คำว่าพวกเขาในที่นี้ย่อมหมายถึงพ่อแม่ของเซียวเฉิน

เซียวเฉินชะงักมือที่กำลังถือแก้วน้ำไปชั่วขณะ ก่อนจะวางแก้วลงแล้วปรับสีหน้าให้เป็นปกติ "ไม่มีอะไรหรอกครับย่า ผมชินแล้ว"

"ไอ้ลูกเนรคุณสองคนนั้น หลานก็เป็นลูกของพวกเขาเหมือนกัน ทำไมพวกเขาถึงได้ลำเอียงขนาดนี้" คุณย่าอู๋รู้สึกโมโหขึ้นมา "พรุ่งนี้ย่าจะไปที่บ้านตระกูลเซียว ย่าจะไปถามแม่ของหลานต่อหน้าเลยว่าหลานใช่ลูกที่เธออุ้มท้องมาสิบเดือนหรือเปล่า"

"คุณย่า..." เซียวเฉินจับมือคุณย่าอู๋เอาไว้ "ไม่ต้องไปถามหรอกครับ ผมตัดขาดความสัมพันธ์กับพวกเขาแล้ว ผมสามารถหาเลี้ยงตัวเองได้ ขอแค่มีคุณย่าอยู่เคียงข้างผม ผมก็พอใจแล้วครับ"

คุณย่าอู๋ดึงเซียวเฉินเข้ามากอดด้วยความสงสารจับใจ "ย่าจะอยู่ข้างหลาน จะคอยอยู่เคียงข้างหลานตลอดไป"

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ คุณย่าอู๋ก็ขมวดคิ้วแน่น เธอกุมหน้าอกเอาไว้พร้อมกับสีหน้าที่ดูเจ็บปวด

"คุณย่า เป็นอะไรไปครับ โรคหัวใจกำเริบอีกแล้วเหรอครับ" เซียวเฉินตกใจมาก รีบประคองเธอให้นั่งลงแล้วรินน้ำให้หนึ่งแก้ว อาการโรคหัวใจของคุณย่า ในชาติที่แล้วเพราะไม่มีคนคอยดูแลท่านจึงจากไปก่อนวัยอันควร ดังนั้นในชาตินี้เขาจึงรู้สึกเป็นกังวลอย่างยิ่ง

"ไม่เป็นไรหรอก โรคเก่านั่นแหละ นั่งพักสักเดี๋ยวก็หายแล้ว" คุณย่าอู๋ดื่มน้ำเข้าไป หัวคิ้วที่ขมวดแน่นจึงเริ่มคลายออก

"คุณย่านั่งพักก่อนนะครับ ญาติผู้ใหญ่ของเพื่อนผมก็มีอาการเลือดไปเลี้ยงหัวใจไม่พอเหมือนกัน เขากินยาจีนจนหายขาดเลย ผมมีใบสั่งยาอยู่ เดี๋ยวผมออกไปจัดยาให้คุณย่านะครับ"

เซียวเฉินพูดจบก็รีบวิ่งออกไป ไม่ไกลจากที่นี่มีร้านขายยาแฟรนไชส์ชื่อจ้งจิ่งถังตั้งอยู่ ในชาติที่แล้วการจากไปอย่างกะทันหันของคุณย่าทำให้เขารู้สึกผิดและโทษตัวเองมาตลอด และเขาก็ได้รับใบสั่งยารักษาโรคหัวใจขนานเอกมาจากนักพรตท่านหนึ่ง เพียงแต่เสียดายที่คุณย่าไม่มีโอกาสได้ใช้มัน ในเมื่อตอนนี้เขาได้กลับมาเกิดใหม่แล้ว เขาจะไม่อนุญาตให้คุณย่าด่วนจากไปอีกเด็ดขาด

เมื่อออกจากบ้านเขาก็สแกนบาร์โค้ดเช่าจักรยานสาธารณะ แล้วปั่นตรงไปยังร้านขายยาที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที เขาเขียนใบสั่งยาตามความทรงจำแล้วส่งให้พนักงานจัดยาให้

ท่าทีของพนักงานคนนั้นดูเฉยชามาก ทำหน้าบูดบึ้งราวกับมีใครไปติดหนี้เธอสักหลายล้าน แถมยังมีท่าทีขอไปทีอีกต่างหาก เห็นเธอกำลังจะห่อยาทั้งหกเทียบเสร็จ เซียวเฉินก็ขมวดคิ้ว "พี่สาวครับ ขาดตานเซินไปตัวหนึ่งนะครับ"

เพราะความรู้สึกผิดที่มีต่อคุณย่า เซียวเฉินจึงจดจำตัวยาเหล่านี้ได้อย่างแม่นยำ ยาเทียบนี้ขาดไปหนึ่งชนิดจริงๆ หากเขาไม่สังเกตเห็นเสียก่อน พนักงานคนนี้คงตั้งใจจะมั่วจัดยาให้เขาสินะ

"ขาดตรงไหน เด็กอย่างเธอจะไปรู้อะไร" พนักงานหญิงรู้สึกรำคาญ ถึงขั้นขี้เกียจเดินไปหยิบยามาเพิ่มให้อีกหนึ่งชนิด

"นี่คือยารักษาโรค ต้องเอาไปให้คนป่วยกิน ตานเซินคือตัวยาที่สำคัญที่สุด จะขาดไปได้ยังไง" เซียวเฉินขมวดคิ้ว "ถ้าคนป่วยกินแล้วเกิดปัญหาขึ้นมาจะทำยังไง"

"ไอ้เด็กบ้า ทำไมเรื่องมากขนาดนี้" พนักงานหญิงชี้หน้าเซียวเฉินพร้อมพูดเสียงดุ "ฉันห่อยาเสร็จแล้ว ก็มีแค่นี้แหละ ห้าร้อยบาท"

ยาเทียบนี้อย่างมากก็ราคาร้อยเดียว พนักงานคนนี้เห็นเซียวเฉินเป็นเด็กก็เลยจงใจกลั่นแกล้งเขา

"ข้อแรก ปริมาณยาไม่ครบ ขาดตานเซินไปหนึ่งชนิด การกระทำของคุณถือว่าหลอกลวงผู้บริโภค ข้อสอง ราคายามีการควบคุมไว้หมดแล้ว การที่คุณตั้งราคาแบบนี้ถือว่าโก่งราคา" เซียวเฉินชี้ไปที่คอมพิวเตอร์ของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาที่ตั้งอยู่ด้านข้าง "คุณลองเดาดูสิว่าถ้าผมโทรไปแจ้งสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา พวกเขาจะจัดการเรื่องนี้ยังไง"

"แก..." พนักงานหญิงคิดไม่ถึงเลยว่าเด็กมัธยมคนนี้จะรับมือยากขนาดนี้ หลอกลวงผู้บริโภคแถมยังโก่งราคา สองข้อหานี้ถ้ารับโทษสูงสุดก็ต้องโดนปรับหลายหมื่น เมื่อนึกถึงผลลัพธ์ที่จะตามมา พนักงานหญิงก็ต้องยอมเดินไปหยิบตานเซินมาเพิ่มให้อย่างว่าง่าย แถมยังต้องคิดราคาใหม่เป็นหนึ่งร้อยห้าสิบ

เซียวเฉินหยิบยาขึ้นมาแล้วสแกนจ่ายเงิน พลางคิดในใจว่ากระเป๋าตังค์แบนอีกแล้ว เงินห้าหมื่นก็เอาไปลงทุนในหุ้นหมด มือตอนนี้มีแค่เงินรางวัลสามพันที่ครูใหญ่ให้มา จ่ายค่าเช่าบ้านไปอีกสองพัน ผลตอบแทนจากตลาดหุ้นอย่างเร็วก็น่าจะอีกครึ่งเดือน ดูเหมือนว่าเขาต้องหาทางหาเงินเพิ่มสักหน่อยแล้ว

กำลังจะหันหลังเดินออกจากร้าน หางตาก็เหลือบไปเห็นก้อนสีดำๆ วางอยู่บนกระสอบปุ๋ยขาดๆ ตรงมุมประตูร้าน ประกายความคิดสว่างวาบขึ้นมาในหัว สมุนไพรจีนล้ำค่าชนิดหนึ่งในชาติก่อนดูเหมือนจะตรงกับของที่วางอยู่ตรงมุมร้านนั้นพอดิบพอดี

เห็ดหลินจือก้านม่วง เป็นของหายากมาก จัดเป็นของชั้นเลิศในบรรดาสมุนไพรจีน มีมูลค่าเทียบเท่ากับโสมป่า ในชาติที่แล้วมีคนยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อตามหาของสิ่งนี้ไปเป็นกระสายยา ดูเหมือนว่าจะมีเถ้าแก่ร้านขายยารับซื้อมาแล้วเอาไปขายต่อได้ตั้งห้าแสน แถมชิ้นที่อยู่ตรงหน้านี้ยังมีขนาดใหญ่กว่าในความทรงจำตั้งเท่าตัว

"เห็ดหลินจือก้อนนี้ขายยังไงครับ" เซียวเฉินชี้ไปที่มัน

"หนึ่งพัน งดต่อรอง" พนักงานหญิงแค่นเสียงฮึดฮัดพร้อมกับกลอกตาบน

มีตาแก่คนหนึ่งขุดมาจากภูเขา เถ้าแก่รับซื้อมาในราคาห้าสิบ เด็กมัธยมคนนี้จะไปรู้อะไร ยิ่งเป็นของที่ขุดมาจากภูเขาก็ยิ่งเรียกราคาให้สูงขึ้นได้

"แปดร้อย ผมเอาครับ" เซียวเฉินต่อราคาตามธรรมเนียม

"สแกนจ่ายเงินแล้วก็เอาไปเลย" พนักงานหญิงมองเซียวเฉินด้วยความประหลาดใจ

เซียวเฉินพยายามเก็บซ่อนความดีใจเอาไว้ เขาหยิบมือถือขึ้นมาสแกนจ่ายเงิน จากนั้นก็ขอถุงพลาสติกมาใส่เห็ดหลินจือลงไป

[จบแล้ว]