บทที่ 160 - สายลมพัดพาสะเทือนใจปัญญาชน

บทที่ 160 - สายลมพัดพาสะเทือนใจปัญญาชน

เมืองอู่ฉวี่ จวนท่านปั๋ว

จวนท่านปั๋วอู่ฉวี่ที่เคยมีแขกเหรื่อมาเยือนไม่ขาดสายและมีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา มาบัดนี้กลับมีสภาพเหมือนรังมดที่ถูกรื้อค้น

วุ่นวายไปหมด ทุกอย่างวุ่นวายไปหมดแล้ว

ป้ายชื่อจวนที่แสดงถึงอำนาจบารมีของท่านปั๋วอู่ฉวี่ยังคงแขวนอยู่บนประตูใหญ่ แต่มันก็เอียงกระเท่เร่ไปแล้ว

สิงโตหินหน้าประตูถูกสาดด้วยน้ำสกปรก แถมยังมีเศษกระดาษที่เต็มไปด้วยคำด่าทอ ซึ่งไม่รู้ว่าใครแอบมาแปะไว้ตอนดึกๆ ดื่นๆ ติดอยู่ด้วย

ประตูใหญ่สีแดงบานหนาหนักที่ตอกหมุดทองแดงสองบาน บานหนึ่งแง้มเปิดไว้ ส่วนอีกบานหลุดลุ่ยไปครึ่งหนึ่ง พิงเอียงๆ อยู่กับกรอบประตู

พอลมพัดมาก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ราวกับกำลังสะอื้นไห้

สภาพภายในจวนยิ่งดูไม่ได้เลย

ข้าวของชิ้นไหนที่พอจะยกไหว หรือมีราคาค่างวด ล้วนถูกแย่งชิงไปจนหมดเกลี้ยง

ในห้องโถงด้านหน้า โต๊ะเก้าอี้ไม้จันทน์ม่วงชั้นดีหายวับไปหมด เหลือเพียงเบาะรองนั่งโล้นๆ ไม่กี่ใบถูกโยนทิ้งไว้บนพื้น โดนเหยียบย่ำจนเต็มไปด้วยรอยเท้าเปื้อนโคลน

ภาพเขียนและอักษรพู่กันที่แขวนอยู่บนผนังถูกฉีกทึ้งจนขาดวิ่น ชั้นวางของโบราณล้มระเนระนาด เศษกระเบื้องเคลือบแตกกระจายปะปนกับเศษไม้ผุพัง

ในอากาศมีทั้งกลิ่นฝุ่น กลิ่นอับชื้น และ... กลิ่นเหม็นฉี่

ไม่รู้ว่าไอ้บ้าที่ไหน อุตริมาฉี่รดโคนเสาในห้องโถงเสียได้

เรือนชั้นในยิ่งน่าเวทนาหนักกว่าเดิม

เรือนที่พักอันงดงามที่เคยเป็นที่อยู่ของภรรยาและลูกๆ ของเซี่ยงเลี่ย ถูกรื้อค้นจนพังพินาศ

ตู้เสื้อผ้าและหีบใส่ของถูกงัดแงะจนเปิดอ้า ข้างในว่างเปล่าไม่มีอะไรเหลือเลย

กระจกทองเหลืองบนโต๊ะเครื่องแป้งแตกกระจาย กล่องใส่เครื่องประดับอัญมณีถูกโยนทิ้งลงพื้น ข้างในไม่มีเหลือแม้แต่เส้นขน

แม้แต่ผ้าห่มผ้าไหมและผ้าแพรบนเตียง ก็ยังถูกกระชากเอาไปจนหมด

"เร็วเข้า รีบหยิบ หยิบเสร็จแล้วรีบเผ่น"

"เวรเอ๊ย แจกันบ้าบอนี่ทำไมมันหนักนักวะ"

"ช่างมันเถอะ หยิบไปได้แค่ไหนก็แค่นั้นแหละ ได้ข่าวว่ากองทัพจิ้งอันใกล้จะบุกมาถึงแล้ว"

คนรับใช้และบ่าวไพร่บางส่วนที่ยังหนีไปไม่ไกลและใจกล้าหน่อย กำลังทำการกวาดต้อนเป็นครั้งสุดท้าย

บนใบหน้าของพวกเขามีทั้งความหวาดกลัวและความโลภ

กอดข้าวของที่แย่งชิงมาได้ ท่าทางลับๆ ล่อๆ เหมือนพวกหัวขโมย ปีนป่ายหนีออกไปทางประตูหลัง ประตูข้าง หรือแม้แต่ปีนกำแพง แล้วหายวับเข้าไปในตรอกซอกซอยอย่างรวดเร็ว

สายเลือดแท้ๆ ของตระกูลเซี่ยง หนีเตลิดเปิดเปิงไปตั้งแต่ตอนที่ข่าวการพ่ายแพ้และตายในสนามรบของเซี่ยงเลี่ยแพร่สะพัดมาถึงแล้ว

เหลือก็แต่พวกญาติห่างๆ รวมถึงพวกหัวหน้าคนรับใช้และผู้คุมที่ดินที่เคยทำตัวกร่างพึ่งพาบารมีของท่านปั๋วอู่ฉวี่ในอดีต

ตอนนี้ถ้าไม่หลบซ่อนตัวอยู่ในบ้านไม่กล้าออกมา ก็มาร่วมวงปล้นชิงข้าวของฟรีแบบนี้แหละ

จวนท่านปั๋วอู่ฉวี่อันใหญ่โตมโหฬาร สถานที่ที่เคยทำเอาแผ่นดินทางตอนเหนือของแคว้นฉู่ต้องสั่นสะเทือนเพียงแค่กระทืบเท้า

เวลาเพียงไม่กี่วัน กลับกลายเป็นเปลือกกลวงๆ ที่ถูกลอกคราบและปล้นชิงจนหมดสิ้น

เหลือเพียงบ่าวชราไม่กี่คนที่แก่ชราจนวิ่งหนีไม่ไหว หรือไม่ก็ยังคงมีความจงรักภักดีแบบโง่เขลาต่อตระกูลเซี่ยง ซุกตัวอยู่ตามซอกหลืบ

พวกเขามองดูสภาพอันพังพินาศนี้ พลางหลั่งน้ำตาเงียบๆ

จวนท่านโหวเหวินเซียง ห้องหนังสือจิ้งซือ

กลิ่นเครื่องหอมเบาบาง เป็นกลิ่นหอมของไม้จันทน์ชั้นดีผสมผสานกับกลิ่นกล้วยไม้เล็กน้อย

บนชั้นวางของไม่ได้ประดับด้วยเงินทอง แต่เป็นม้วนไม้ไผ่ ภาพพิมพ์ศิลา และแท่นฝนหมึกโบราณที่ผ่านการใช้งานมาอย่างยาวนานจนขึ้นเงา

บนผนังแขวนภาพตัวอักษรพู่กัน ลายเส้นหนักแน่นทรงพลัง

เขียนเอาไว้ว่า

"อบอุ่น สุภาพ อ่อนน้อม มัธยัสถ์ ถ่อมตน"

ที่นี่ดูไม่เหมือนห้องหนังสือของท่านโหวเลยสักนิด แต่กลับดูเหมือนสถานที่ศึกษาหาความรู้ของปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่เสียมากกว่า

ท่านโหวเหวินเซียง ขงเจี่ยน กำลังนั่งอยู่ท่ามกลางบรรยากาศแห่งตำราเหล่านี้

เขาสวมชุดลำลองผ้าไหมสีพื้น ไม่ได้สวมกวาน เพียงแค่ใช้ปิ่นหยกเขียวขัดผมเอาไว้

ชายวัยห้าสิบกว่าปี ไว้หนวดเครายาวสามปอยที่ตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ในมือถือคัมภีร์ "ชุนชิว" ที่กางออก แต่สายตาไม่ได้จับจ้องไปที่ตัวอักษร กลับทอดมองไปยังต้นเหมยชรานอกหน้าต่าง

ต้นเหมยยังคงอยู่ แต่โลกใบนี้เปลี่ยนไปแล้ว

ลูกชายคนโตยืนหลังตรงแด่วอยู่หน้าโต๊ะหนังสือ แต่น้ำเสียงที่สั่นเครือนั้น ปิดบังเอาไว้ไม่อยู่เลย

"ท่านพ่อ ทางใต้... มีจดหมายมาขอรับ"

"อ่านมา" ขงเจี่ยนไม่ได้หันกลับไปมอง

"ศึกที่แม่น้ำอวิ๋นสุ่ย ท่านปั๋วอู่ฉวี่เซี่ยงเลี่ย... ถูกตัดหัวคาสนามรบ กองกำลังชั้นยอดของเขา แตกพ่ายไปกว่าครึ่ง"

"ทหารม้าสามพันนายที่แคว้นจ้าวส่งมาช่วยรบ สูญเสียไปเกือบครึ่ง ที่เหลือหนีเตลิดเปิดเปิงไปหมด"

น้ำเสียงของลูกชายคนโตเกร็งเครียด

"กองทัพจิ้งอันของฟางปู้พั่ว บาดเจ็บล้มตาย... ดูเหมือนจะไม่มากเท่าไหร่"

"ตอนนี้ประชิดเมืองอู่ฉวี่แล้ว"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดเสริมอีกประโยคว่า

"ทางฝั่งเจียงเซี่ย... ปล่อยข่าวออกมาแล้ว"

"บอกว่าประหารแค่ตัวการสำคัญ ส่วนผู้สมรู้ร่วมคิดนั้นน่าสงสาร"

"ใครที่ยอมจำนนและใช้ชีวิตอย่างสงบเสงี่ยม จะไม่เอาความผิดเก่าๆ"

"แต่ถ้ายังคิดจะดื้อดึง ดันทุรังไม่เข้าเรื่อง..."

ประโยคหลังจากนั้นไม่ได้พูดออกมา และไม่จำเป็นต้องพูดด้วย

ภายในห้องหนังสือเหลือเพียงเสียงควันธูปที่ลอยอวลบางเบา และเสียงลมที่พัดผ่านกิ่งเหมยนอกหน้าต่างราวกับเสียงสะอื้น

ในที่สุด ขงเจี่ยนก็วางคัมภีร์ "ชุนชิว" ในมือลง

หน้าหนังสือปิดลง ส่งเสียงดังพับเบาๆ

"ฟางปู้พั่ว..."

เขาพึมพำชื่อนี้เบาๆ บนใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ แต่ในส่วนลึกของดวงตา กลับมีบางสิ่งบางอย่างกำลังพลิกผันอย่างรุนแรง

ไม่ใช่ความหวาดกลัว

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ไม่ใช่แค่ความหวาดกลัวทั้งหมด

มันคือความรู้สึกไร้สาระ คือความอัดอั้นตันใจของเปลวไฟโทสะอันโชติช่วงที่ถูกกดทับเอาไว้จนแทบกระอัก

เขา ขงเจี่ยน ท่านโหวเหวินเซียง ผู้สืบเชื้อสายแห่งปราชญ์ แม้จะบอกว่าเป็นสายตระกูลสาขาก็ตามเถอะ แต่ก็เป็นถึงปัญญาชนระดับสามแห่งสำนักหยูเจียเชียวนะ

ลูกศิษย์ลูกหาและมิตรสหายเก่าแก่ กระจายอยู่ทั่ววงการปัญญาชนแห่งดินแดนฉู่

ท่านโหวเหวินเซียงอย่างเขา ครอบครองดินแดนถึงสองมณฑล มีนาดีๆ เป็นหมื่นไร่ มีข้ารับใช้เป็นฝูง

พวกนักปราชญ์ที่แอบชุบเลี้ยงเอาไว้ และพวกยามเฝ้าบ้านที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี หากรวมกำลังกันล่ะก็ สามารถรวบรวมกองกำลังที่กล้าสู้รบได้เป็นหมื่นคนอย่างแน่นอน

ถ้าจะให้สู้กันตายไปข้างหนึ่งล่ะก็ อาศัยความสามารถในการป้องกันเมืองด้วยทักษะ 【ตระหนักรู้จารีต】 และการรวบรวมใจคนด้วยทักษะ 【ส่งเสริมการศึกษา】 ของเขา

ปิดเมืองตั้งรับ ก็ใช่ว่าจะไม่สามารถต่อกรกับกองทัพของฟางปู้พั่วที่เดินทางมาไกลได้เสียเมื่อไหร่

แต่แล้วจะทำไมล่ะ

แล้วหลังจากนั้นล่ะ

จะเป็นเหมือนไอ้คนบ้าบิ่นอย่างท่านปั๋วอู่ฉวี่เซี่ยงเลี่ยอย่างนั้นหรือ

เอาทรัพย์สมบัติที่อุตส่าห์สะสมมาอย่างยากลำบาก ไปแลกหมัดกับไอ้บ้าที่ทำเรื่องไม่เป็นไปตามแบบแผนอย่างฟางปู้พั่ว

แล้วก็โดนค่ายกล กลไก และนโยบายใหม่ของมันที่ถึงจะดูหยาบกระด้างแต่ก็ได้ผล บดขยี้จนแหลกเหลวเหมือนเหยียบแมลงสาบอย่างนั้นหรือ

สุดท้ายแล้ว ชื่อของขงเจี่ยนอย่างเขา ก็คงไม่ได้ถูกจารึกลงในบันทึกประวัติศาสตร์ในฐานะวีรบุรุษผู้ซื่อสัตย์หรอก

แต่จะถูกนำไปวางเรียงเคียงข้างกับเซี่ยงเลี่ย กลายเป็นตัวตลกที่ไม่รู้จักดูทิศทางลม เอาไม้ซีกไปงัดไม้ซุงแทน

"ท่านพ่อ พวกเรา..." ลูกชายคนโตอึกอัก

หนีเหรอ จะหนีไปไหน แคว้นจ้าวเหรอ แคว้นหานเหรอ

ประเทศหมาป่าพวกนั้น ไม่เห็นคุณค่าของเขาเพียงเพราะเขาแซ่ขง หรือเป็นชนชั้นสูงของแคว้นฉู่หรอก ดีไม่ดีอาจจะถูกกลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก

รั้งอยู่สู้ตายเหรอ เสี่ยงเกินไป

ขงเจี่ยนค่อยๆ ยืนขึ้น เดินไปที่ริมหน้าต่าง มองดูต้นเหมยชราต้นนั้น

กิ่งเหมยยังคงแข็งแรง แต่ในฤดูกาลนี้ กลับเหลือเพียงกิ่งก้านที่แห้งเหี่ยว

"เซี่ยงเลี่ยแพ้แล้ว"

จู่ๆ เขาก็เอ่ยปาก น้ำเสียงสงบนิ่งจนน่ากลัว

"แพ้อย่างไม่น่าแปลกใจเลย เขาคิดว่าการมีทหารเก่งกาจและม้าศึกแข็งแรง แล้วไปสมคบคิดกับโจรต่างชาติ ก็จะสามารถก้าวเดินบนเส้นทางแห่งความยิ่งใหญ่ได้"

"แต่กลับไม่รู้เลยว่า เส้นทางที่ฟางปู้พั่วกำลังเดินอยู่... อาจจะเป็นเส้นทางอีกสายหนึ่ง"

"เส้นทางอีกสายหนึ่งเหรอ" ลูกชายคนโตไม่เข้าใจ

"เส้นทาง... ที่ไม่ได้พึ่งพาแค่หลักธรรมคำสอน และก็ไม่ได้พึ่งพาแค่อาวุธยุทโธปกรณ์"

แววตาของขงเจี่ยนลึกล้ำ "เขารวบรวมผู้อพยพ แบ่งสรรปันส่วนที่ดิน ส่งเสริมวิชาความรู้แขนงต่างๆ ฝึกทหารกองทัพใหม่ หรือแม้กระทั่ง... แบ่งที่นาให้พวกชนชั้นต่ำ"

"หยาบกระด้าง หวังผลประโยชน์ ขัดต่อคำสอนของปราชญ์"

"แต่ เขาก็ทำให้คนที่ติดตามเขา มีข้าวทำให้อิ่มท้อง มีที่นาให้เพาะปลูกได้จริงๆ"

เขาหันกลับมา มองดูลูกชายคนโต สายตาคมกริบดุจใบมีด "เจ้ารู้ไหมว่า นี่หมายความว่ายังไง"

ลูกชายคนโตส่ายหน้า

"หมายความว่า เขามีรากฐานแล้ว"

"ไม่ใช่หลักการอันยิ่งใหญ่ที่เลื่อนลอย แต่เป็นจิตใจของประชาชนที่สัมผัสได้จริง"

น้ำเสียงของขงเจี่ยนแฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

"คนจำพวกเซี่ยงเลี่ย รวมถึงพวกเราด้วย กฎเกณฑ์ ธรรมเนียมปฏิบัติ และความเคารพยำเกรงที่เราใช้เป็นเครื่องยึดเหนี่ยวในการดำรงชีวิตมาตลอด กำลังสูญเสียความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าชุดแนวคิดของเขา"

"ชาวบ้านไม่ได้สนใจหรอกว่าใครจะได้เป็นกษัตริย์ พวกเขาสนใจแค่ว่าใครจะทำให้พวกเขามีชีวิตอยู่รอดได้ และมีชีวิตที่ดีขึ้นกว่าเดิมได้"

"ปัญญาชนนั้นหยิ่งยโส แต่ก็ต้องกินข้าว และต้องหาเจ้านายที่สามารถให้พวกเขาได้แสดงความสามารถอย่างเต็มที่ด้วยเช่นกัน"

"ฟางปู้พั่ว กำลังมอบทางเลือกใหม่ให้กับคนพวกนี้"

ขงเจี่ยนหลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ผ่อนออก

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนดังก้องมาจากนอกห้องหนังสือ ทำลายความเงียบงันจนแสบแก้วหู

คนรับใช้สีหน้าย่ำแย่ แถมยังแฝงไปด้วยความรู้สึกแปลกประหลาดจนไม่อยากจะเชื่อ โค้งตัวรายงานข่าวร้อนรนอยู่หน้าประตู

"ท่านโหว เพิ่งได้รับรายงานด่วนจากคฤหาสน์นอกเมืองและอำเภอใกล้เคียงอีกหลายแห่งขอรับ"

"พวกชาวนาที่เช่าที่ดินทำนา หรือแม้แต่เจ้าของที่ดินรายย่อยบางส่วน เริ่มมีความเคลื่อนไหวแล้ว"

"มีคนแอบจับกลุ่มคุยกัน บอกว่า... บอกว่าฝั่งเจียงเซี่ยเก็บภาษีแค่หนึ่งในสิบห้าส่วน แถมยังแจกที่ดินด้วย ฝั่งเราเก็บค่าเช่าแพงเกินไป"

"และก็..." พ่อบ้านกลืนน้ำลายเอื้อก เสียงแหบแห้ง

"ร้านค้าในเมืองหลายร้านที่เคยพึ่งพาบารมีของพวกเรา จู่ๆ เมื่อเช้านี้ก็ปิดร้าน แล้วหอบสมบัติพาลูกเมียหนีลงไปทางใต้กันหมดแล้ว"

"พวกขุนนางระดับล่างที่เราส่งไปทำงานตามอำเภอต่างๆ ก็มารายงานว่า ช่วงนี้มีบัณฑิตยากจนในท้องถิ่นไปมาหาสู่กันบ่อยขึ้น"

"ฟังจากที่พวกเขาคุยกัน... ดูเหมือนจะสนใจฟางปู้พั่วมาก หรือแม้กระทั่ง... มีใจเอนเอียงไปทางนั้นด้วย"

ไม่มีการก่อกบฏด้วยกำลังทหาร ไม่มีการใช้ดาบใช้หอกเข้าห้ำหั่น

แต่เรื่องที่เงียบงันยิ่งกว่า และทำให้ปัญญาชนสำนักหยูเจียอย่างขงเจี่ยนรู้สึกหนาวสันหลังวาบยิ่งกว่า กำลังลุกลามอยู่ที่ฐานรากแห่งการปกครองของเขา

กฎหมายและจารีตประเพณีที่เขาใช้เป็นเครื่องยึดเหนี่ยว กำลังเสื่อมสลายลงเมื่อต้องเผชิญกับความต้องการอันเรียบง่ายในการมีชีวิตรอดและมีชีวิตที่ดีขึ้น

ใจคนที่เขารวบรวมมาได้ด้วยทักษะ 【ส่งเสริมการศึกษา】 เริ่มสั่นคลอนแล้ว

นี่แหละคือการถอนฟืนใต้กระทะที่แท้จริง

ฟางปู้พั่วไม่ต้องส่งทหารมาตีเลยสักนายเดียว

ขอแค่ชื่อเสียงเรื่องการปฏิบัติต่อชาวบ้านเป็นอย่างดีและสามารถเอาชนะสงครามได้แพร่กระจายมาถึง

รากฐานที่ขงเจี่ยนยืนอยู่ ก็จะพังทลายลงมาเอง

ขงเจี่ยนยืนอยู่ริมหน้าต่าง หันหลังให้ลูกชายและพ่อบ้าน เงาร่างของเขาดูโดดเดี่ยวท่ามกลางแสงสว่างจางๆ ที่สาดส่องเข้ามาทางช่องหน้าต่าง

เขาเงียบไปนาน นานจนอากาศในห้องหนังสือราวกับจับตัวเป็นน้ำแข็ง

ในที่สุด เขาก็ค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงแหบพร่า แต่กลับแฝงไว้ด้วยความสงบนิ่งราวกับฝุ่นที่ตลบอบอวลได้ตกลงสู่พื้นดิน หรือแม้กระทั่ง... ความโล่งใจเล็กน้อย

"เตรียมรถม้า ไม่สิ เตรียมม้า เดินทางแบบเรียบง่ายที่สุด"

"ท่านพ่อ"

ลูกชายคนโตตกใจ

ขงเจี่ยนหันกลับมา บนใบหน้าไม่มีร่องรอยของการดิ้นรนหลงเหลืออยู่อีกต่อไป มีเพียงความสงบนิ่งดั่งสระน้ำลึก

เขาจัดแจงเสื้อผ้าและหมวกให้เรียบร้อย ลูบคลำรอยยับบนแขนเสื้อที่ไม่มีอยู่จริงให้เรียบตึง

ท่าทางเช่นนี้ เต็มไปด้วยพิธีรีตองอันเป็นเอกลักษณ์ของปัญญาชนสำนักหยูเจียแห่งแคว้นฉู่ยุคเก่า ที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูก

"ช่วยข้า ร่างหนังสือฉบับหนึ่ง" เขาพูด แต่ละคำชัดเจน "ไม่สิ ข้าจะเขียนเอง"

"เขียนถึงใครขอรับ"

ในใจของลูกชายคนโตมีคำตอบอยู่แล้ว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไป

"เขียนถึงฟางปู้พั่ว ไม่สิ เขียนถึงท่านแม่ทัพฟางแห่งเจียงเซี่ยต่างหาก"

[จบแล้ว]