บทที่ 110 - อุดมการณ์ต่างกัน ร่วมทางกันไม่ได้ เก็บเกี่ยวแรงงานผู้อพยพกว่าหมื่นคน

บทที่ 110 - อุดมการณ์ต่างกัน ร่วมทางกันไม่ได้ เก็บเกี่ยวแรงงานผู้อพยพกว่าหมื่นคน

เมื่อเห็นพี่น้องเก่าแก่ที่ซื่อสัตย์ที่สุดและร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กันมานับร้อยลี้ในกองทัพของตน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายและทอดสายตามองไปยังหม้อข้าวต้มนั้น

เหมาฝานก็รู้ทันทีว่า เขาจะอยู่นิ่งเฉยไม่ได้อีกต่อไปแล้ว

ขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป ไม่ต้องรอให้อีกฝ่ายบุกเข้ามา ขวัญกำลังใจของทหารก็คงจะแตกสลายไปจนหมดสิ้น

เขาเตะท้องม้าอย่างแรง ม้าผอมโซร้องฮี้แล้วควบพาร่างเขาพุ่งออกมาจากค่ายหลัก

เขากำกระบี่วิญญูชนที่ร่วมผ่านการเข่นฆ่ามานับครั้งไม่ถ้วนไว้แน่น ควบม้าพุ่งตรงไปยังค่ายทหารสีดำอันเงียบสงัดนั้นเพียงลำพัง

เขาดึงบังเหียนม้าให้หยุดลงในระยะห่างประมาณหนึ่งช่วงยิงธนู

ระยะนี้ทั้งแสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญ และยังเผื่อระยะปลอดภัยเอาไว้ด้วย

"ฝั่งตรงข้ามใช่คุณชายแห่งเจียงเซี่ย ฟางปู้พั่วหรือไม่"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเพราะความโกรธและความรู้สึกพ่ายแพ้ที่ยากจะอธิบาย ก้องกังวานไปไกลท่ามกลางทุ่งร้างอันเวิ้งว้าง

ค่ายทหารสีดำแยกออกราวกับกระแสน้ำ ชายหนุ่มคนหนึ่งขี่ม้าค่อยๆ เดินออกมา

ไม่มีหมวกเกราะ ไม่มีผู้ติดตามห้อมล้อม มีเพียงชุดรัดกุมสีดำอมเขียวเรียบง่าย ดูหนุ่มแน่นเกินไป

และก็ดูสงบนิ่งเกินไปเช่นกัน

แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นและทอดสายตามา เหมาฝานกลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็น

นั่นไม่ใช่จิตสังหาร แต่เป็นความกระจ่างแจ้งที่มองทะลุปรุโปร่ง

ความรู้แจ้งที่เกิดจากแก่นแท้ 【รู้เขารู้เรา】 และคุณสมบัติ 【ยิ่งมากยิ่งดี】 แห่งสำนักพิชัยยุทธ์

ราวกับว่าความโกรธ ความเศร้าโศก และการดิ้นรนทั้งหมดของเขา ล้วนถูกมองทะลุปรุโปร่งภายใต้สายตานี้

"ใช่แล้ว ท่านคือเจ้าของ เลือดสัตย์จารึก ท่านเจี่ยจื่อ เหมาฝาน ใช่หรือไม่"

เสียงไม่ดังนัก แต่มันกลับส่งมาถึงหูอย่างชัดเจน น้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังทักทายคนเดินถนนทั่วไป

ความราบเรียบนี้ทำให้ความคับแค้นใจที่เหมาฝานสะสมมาเหมือนกับชกใส่สำลี

เขาชี้กระบี่วิญญูชนไปที่ฟางปู้พั่ว "เหอะ ชื่อเสียงจอมปลอมมีอะไรน่าพูดถึง"

"ท่านผู้ว่าการฟาง"

"ในเมื่อท่านรู้ซึ้งถึงความทุกข์ยากของประชาชน และเจียงเซี่ยก็มีเสบียงอุดมสมบูรณ์ ทำไมถึงไม่เปิดยุ้งฉางแจกจ่ายเสบียง ช่วยเหลือผู้คนทั่วหล้าล่ะ"

"กลับมาตั้งกองทัพอยู่ที่นี่ มันหมายความว่ายังไง"

"หรือว่าจะเลียนแบบพวกกษัตริย์ที่โง่เขลาและขุนนางกังฉินในอิ่งตู นั่งดูประชาชนอดตายงั้นหรือ"

เขาชี้ไปที่ฝูงชนจำนวนมหาศาลและวุ่นวายที่อยู่ด้านหลัง

ชี้ไปที่ผู้ประสบภัยที่กำลังวิ่งไปหาหม้อข้าวต้ม หรือคนที่ยังคงดิ้นรนอยู่

น้ำเสียงแฝงไปด้วยการตั้งคำถาม และยังแฝงไปด้วยความปรารถนาที่อยากจะได้รับการยอมรับอย่างยากจะสังเกตเห็น

ฟางปู้พั่วฟังอย่างเงียบๆ สายตากวาดมองตามปลายกระบี่ของเหมาฝาน ไปยังภาพเหตุการณ์ที่ราวกับนรกบนดิน

บนใบหน้าของเขาไม่มีความโกรธเคืองที่ถูกกล่าวหาเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความสงบนิ่งเท่านั้น

"ท่านเหมา"

เขาเอ่ยปากขึ้น น้ำเสียงยังคงราบเรียบ ราวกับกำลังอธิบายความจริงที่รู้กันอยู่แล้ว

"พวกท่านพาพวกเขาไป ฆ่าขุนนาง ก่อกบฏ ตีเมือง ปล้นชิง"

ทุกคำที่เขาพูดออกมา ทำให้มือที่จับด้ามกระบี่ของเหมาฝานกำแน่นขึ้นเรื่อยๆ

"คนที่ตายไปน่ะ ได้กินข้าวกันสักคำหรือยัง"

ใบหน้าของเหมาฝานซีดเผือดลงทันที

เขาอ้าปากค้าง อยากจะเถียง อยากจะบอกว่าคนที่เขาฆ่าคือขุนนางกังฉิน เมืองที่เขาตีคือเมืองของพวกเศรษฐีหน้าเลือด

แต่ภาพที่แวบเข้ามาในหัว กลับเป็นภาพยุ้งฉางของอำเภอที่ว่างเปล่าหลังจากตีแตก

เป็นภาพของชาวบ้านที่โดนลูกหลงตอนที่ลูกน้องของเขาปล้นจนหน้ามืดตามัว

เป็นภาพแววตาที่ยังคงหิวโหยของคนที่ติดตามเขาซึ่งล้มตายไปทีละคน...

เขาพูดไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

"สิ่งที่พวกท่านปรารถนา คือการทำลายล้างโลกที่กินคนใบนี้ เพื่อหาทางรอดให้กับตัวเอง และคนที่ติดตามพวกท่านมา"

"นี่คืออุดมการณ์ของพวกท่าน"

ฟางปู้พั่วพูดต่อ น้ำเสียงไม่ได้ตัดสินอะไรเลย เป็นเพียงการอธิบายเท่านั้น

"ส่วนข้าอยู่ที่เจียงเซี่ย บุกเบิกที่ดิน ขุดคลอง ส่งเสริมการเกษตร สร้างโรงงาน ให้คนทำงานแลกเสบียง"

เขาพูดอย่างช้าๆ ราวกับอยากให้เหมาฝานได้ยินชัดๆ

"สิ่งที่ข้าปรารถนา คือการทำให้ประชาชนภายใต้การปกครอง ไม่ว่าเดิมทีจะเป็นคนจากที่ไหน ก็มีที่นาให้ทำ มีบ้านให้อยู่ มีข้าวต้มให้กิน"

"นี่คืออุดมการณ์ของข้า"

เขาหยุดพูดชั่วครู่ สายตาละจากที่ไกลๆ กลับมามองหน้าเหมาฝาน ดวงตาคู่นั้นพลันคมกริบราวกับคมมีด

"อุดมการณ์ต่างกัน ร่วมทางกันไม่ได้"

คำพูดเด็ดขาดสามคำนี้ ตัดขาดจินตนาการเฮือกสุดท้ายในใจของเหมาฝานที่ว่าคนผู้นี้อาจจะเข้าใจพวกเขาลงจนหมดสิ้น

เหมาฝานรู้สึกถึงเลือดลมที่สูบฉีดขึ้นสมอง แทบจะอยากสั่งให้บุกโจมตีซะเดี๋ยวนี้

กองทัพสองหมื่น ปะทะกับกองทัพห้าร้อย จะกลัวอะไร

ระดับสาม ปะทะกับระดับสอง จะกลัวอะไร

ทว่า ในช่วงเวลาที่ตึงเครียดจนอากาศแทบจะแข็งตัวนี้เอง

ฟางปู้พั่วก็ยกมือขึ้น ไม่ได้ชี้ไปที่เหมาฝาน หรือกองทัพของเขา

แต่ชี้ไปยังกลุ่มคนที่ได้รับข้าวต้มแล้ว หรือคนที่กำลังรอคอยอย่างร้อนรน

หญิงชราผอมแห้งคนหนึ่ง มือสั่นเทาประคองชามแตกๆ ค่อยๆ เป่าข้าวต้มที่ร้อนจัดอย่างระมัดระวัง

เธออดใจไม่ไหวซดเข้าไปอึกหนึ่ง ร้อนจนต้องสูดปาก แต่น้ำตาขุ่นมัวกลับไหลรินออกมา

เด็กคนหนึ่งอุ้มชามที่ใหญ่กว่าใบหน้าของตัวเอง กลืนกินอย่างตะกละตะกลาม มุมปากเต็มไปด้วยคราบน้ำข้าว...

"คนพวกนี้...ข้าจะช่วย"

เสียงไม่ดังนัก น้ำเสียงยังคงราบเรียบ แต่ที่ข้างหูของเหมาฝาน กลับดังกึกก้องจนสมองอื้ออึงไปหมด

อุดมการณ์ต่างกัน

แต่ข้าจะช่วย

ไม่ใช่ช่วยคนทั้งใต้หล้า ไม่ใช่ช่วยสรรพสัตว์ และไม่ใช่แม้แต่จะช่วยพวกเจ้า

แต่ช่วยคนที่อยู่ตรงหน้านี้

เป้าหมายมันช่างเป็นรูปธรรม และเรียบง่ายถึงเพียงนี้

ความโกรธแค้นเพื่อความถูกต้องทั้งหมดของเหมาฝาน ถ้อยคำที่เตรียมไว้เพื่อประกาศอุดมการณ์ของสวรรค์สีเหลือง จู่ๆ ก็กลายเป็นเรื่องว่างเปล่าและไร้น้ำหนักไปในทันที

เขาเริ่มจากจุดที่ต่ำต้อยที่สุด โกรธแค้นจนต้องชักกระบี่ เขียน 【เลือดสัตย์จารึก】 สิ่งที่เขาต้องการ ก็ไม่ใช่การช่วยเหลือหรอกหรือ

ช่วยเหลือยุคสมัยที่วุ่นวายนี้ ช่วยเหลือผู้ประสบภัยเหล่านี้

แต่ตลอดทางที่ผ่านมา เสื้อเกราะโชกเลือด ศพกองเป็นภูเขา เขาช่วยใครไว้ได้บ้าง

คนนับหมื่นที่อยู่เบื้องหลังนี้ จะเรียกว่ากองทัพของเขา ก็สู้เรียกว่าเป็นผู้ลี้ภัยที่ถูกความหิวโหยและความสิ้นหวังต้อนมาจะดีกว่า

เขาเป็นผู้นำของพวกเขา ก็แค่กำลังมองหาสถานที่ต่อไปที่อาจจะมีของกินให้ประทังชีวิต

ในระหว่างนั้นก็สร้างความพินาศและความตายให้มากขึ้นไปอีก

แต่ชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า กลับปักหลักอยู่ที่เจียงเซี่ย และทำให้ผู้คนภายใต้การปกครองมีข้าวกินได้จริงๆ

ตอนนี้ ถึงขนาดยื่นข้าวปลาอาหาร มาให้ถึงปากของผู้ประสบภัยที่ตัวเขาเองก็แทบจะเลี้ยงไม่ไหวอยู่แล้ว

"ท่านแม่ทัพ นี่มันแผนซื้อใจคนเด็ดๆ เลยนะขอรับ อย่าไปหลงกลมันเด็ดขาด"

กุนซือรีบควบม้าเข้ามาใกล้ กระซิบเสียงร้อนรน

"เสบียงของกองทัพเราใกล้จะหมดแล้ว ขวัญกำลังใจก็ระส่ำระสาย พอดีเลย...พอดีเลยที่เราจะใช้โอกาสนี้ปลุกระดมทหารให้ฮึดสู้..."

เหมาฝานยกมือขึ้นทันที ท่าทางออกจะหยาบคายไปสักหน่อยตอนที่ขัดจังหวะกุนซือ

เขาก็เป็นคนมีศักดิ์ศรีเหมือนกัน สิ่งที่ทำไปก่อนหน้านี้ ล้วนทำเพื่อความยุติธรรมในใจทั้งสิ้น

สายตาของเขาไม่ได้ละไปจากฟางปู้พั่ว และไม่ได้ละไปจากผู้ประสบภัยที่กำลังกินข้าวต้มด้วย

เขาเห็นคนในกองทัพของตัวเอง และหัวหน้าหน่วยระดับล่างบางคน เริ่มลอบออกจากแถว ขยับเข้าไปใกล้หม้อข้าวต้มมากขึ้นเรื่อยๆ

เขาได้ยินเสียงกลืนน้ำลายที่ถูกสะกดกลั้นเอาไว้ กระทั่งได้ยินเสียงท้องร้องจ๊อกๆ แผ่วเบา มาจากองครักษ์คนสนิทที่อยู่ข้างกาย

ค่ายทหารสีดำฝั่งตรงข้ามยังคงเงียบสงัด มีเพียงเสียงซดข้าวต้มเบาๆ ของผู้ประสบภัยเท่านั้น

ภาพเหตุการณ์นี้ ท่ามกลางดินแดนที่มอดไหม้ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความพินาศ กลับมีพลังแห่งความเป็นระเบียบแฝงอยู่

ความเหนื่อยล้าและความสับสนอันลึกซึ้ง ปะปนไปกับความหวั่นไหวที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่อยากจะยอมรับ กำลังถาโถมเข้าใส่เขา

เนิ่นนานผ่านไป เขาก็ค่อยๆ ดึงบังเหียนม้าหันกลับ ราวกับใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีไปแล้ว

กระบี่วิญญูชนห้อยต่ำลง พู่กระบี่สีแดงคล้ำแกว่งไกวอย่างไร้เรี่ยวแรง

"...ถอย"

เสียงแหบพร่าและแห้งผาก แทบจะไม่เหมือนเสียงของตัวเองเลย

ไม่มีการปลุกระดมอันเร่าร้อน ไม่มีการด่าทอศัตรู หรือแม้แต่จะอธิบายให้ลูกน้องฟัง

มีเพียงคำๆ เดียวที่เต็มไปด้วยความหดหู่และสับสนอย่างที่สุด

แกนนำต่างพากันอึ้งไป แต่พอมองดูแผ่นหลังของแม่ทัพที่จู่ๆ ก็ค่อมลงไปถนัดตา

แล้วหันไปมองรอบๆ เห็นผู้ประสบภัยที่ออกจากแถวไปแล้วหรือกำลังจะออกไป ความรู้สึกท้อแท้และหวั่นไหวที่มองไม่เห็นก็แผ่ซ่านไปทั่วกองทัพ

พวกเขาเดินตามเหมาฝานถอยกลับไปทางเดิมอย่างเงียบๆ และไร้ระเบียบ

อาจจะชนะก็ได้ แต่ถ้าสู้กัน กองทัพนี้ก็จะไม่มีวันเป็นกองทัพที่แบ่งปันความมั่งคั่งอย่างเท่าเทียมกันอีกต่อไปแล้ว

กองทัพจะยิ่งกระจัดกระจาย จิตใจคนก็จะยิ่งแตกแยก

สายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่านผืนดินที่ไหม้เกรียมอย่างโหยหวน หอบเอาขี้เถ้าและหญ้าแห้งปลิวว่อน

และพัดพากองทัพอันใหญ่โตแต่ไร้วิญญาณนั้นจากไป

ฟางปู้พั่วมองส่งธงของเหมาฝานจนลับสายตาไป จึงค่อยๆ ดึงสายตากลับมา

เขามองดูผู้ประสบภัยที่ถือชามเปล่า ยืนมองไปทางเจ้านายเก่าที่จากไปด้วยความสับสน แล้วหันไปกระซิบกับหมิงเตาที่อยู่ข้างๆ

"ส่งคนกลุ่มหนึ่ง คุ้มกันผู้ประสบภัยพวกนี้ไปที่ค่ายทำงานแลกเสบียงที่ใกล้ที่สุด"

"บอกหวังฉงเหริน ผู้ว่าการรัฐเซียงหยาง ให้คัดกรองให้ดี และจัดการที่อยู่ให้อย่างเหมาะสม"

"นอกจากนี้"

เขาหยุดพูดชั่วครู่ สายตาทอดมองไปยังทิศทางที่เหมาฝานจากไปอีกครั้ง

"จับตาดูพวกมันไว้ให้ดี"

"เส้นทางของท่านเหมาคนนี้ยังไม่จบ แต่จิตใจของเขา...สับสนไปแล้ว"

"เมล็ดพันธุ์ถูกหว่านลงไปแล้ว เจอกันคราวหน้า อาจจะไม่ใช่แค่ผลกรรมจากการให้ข้าวต้มชามเดียวแล้วล่ะ"

นี่คือความรู้สึกที่เกิดจากแก่นแท้ 【รู้เขารู้เรา】 อย่างหนึ่ง

เขาดึงบังเหียนม้า ทหารม้าค่ายทะลวงฟันก็รวมตัวกันอย่างเงียบเชียบเหมือนตอนที่มาถึง

ขึ้นม้า รักษารูปขบวนระวังภัย ค่อยๆ ขี่ม้าออกจากซากปรักหักพังแห่งนี้

เบื้องหลัง คือหม้อข้าวต้มที่ค่อยๆ เย็นชืดลง คือผู้ประสบภัยกว่าหมื่นคนที่ยิ่งดูสับสนมากขึ้นหลังจากได้กินอิ่มท้องเพียงชั่วคราว

และดินแดนที่ถูกไฟเผาผลาญซึ่งต้องแบกรับความสิ้นหวังและความหวังอันเลือนราง ที่เพิ่งถูกเหยียบย่ำไปอีกครั้ง

ทุ่งรกร้างกลับคืนสู่ความเงียบสงัด มีเพียงเสียงของสายลมเท่านั้น

[จบแล้ว]