บทที่ 26 - การตายของถังซาน ความโกลาหลในตระกูลถัง

ไม่นานฉู่ฮ่าวก็เดินกลับมาที่โต๊ะอาหาร เขานิ่งเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะหันไปมองหลิวเล่อหราน ผู้เป็นภรรยา

"ที่รัก"

หลิวเล่อหรานเบือนหน้าหนี ครางตอบรับเบาๆ ในลำคอ เธอพอจะเดาออกแล้วว่าอีกฝ่ายจะพูดอะไร

เห็นภรรยามีท่าทีแบบนั้น ฉู่ฮ่าวก็อึกอัก พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หลินเทียนเองก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงถามขึ้นว่า "พี่ฮ่าว ทางสมาคมผู้ฝึกยุทธมีเรื่องอะไรเหรอครับ?"

"อืม พวกเขาเรียกให้พี่เข้าไปหาน่ะ"

คำพูดนี้ฉู่ฮ่าวตั้งใจบอกหลินเทียน และหวังให้ภรรยาได้ยินด้วย แม้จะไม่ได้อธิบายรายละเอียดอะไรมากมาย แต่จากสีหน้า หลินเทียนก็พอดูออกว่าคงไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ

เขารู้ดีว่าหลิวเล่อหรานไม่อยากให้เขาไปเสี่ยงอันตราย แต่ในเมื่อเขาเป็นสมาชิกสมาคมผู้ฝึกยุทธ พอทางเบื้องบนมีคำสั่งลงมา จะขัดก็ไม่ได้

ในความทรงจำของหลินเทียน สมาคมผู้ฝึกยุทธคือหนึ่งในสามขั้วอำนาจใหญ่ของแคว้นหลง ผู้ฝึกยุทธจำนวนมากต่างก็มุ่งหน้าเข้าสังกัดที่นี่

ภารกิจหลักๆ ของสมาคมนี้ก็คล้ายกับกิลด์นักผจญภัยในเกมนั่นแหละ คอยรับจ้างกวาดล้างภัยคุกคามรอบๆ เมือง เช่น จัดการสัตว์อสูรที่หลงเข้ามา รวบรวมชิ้นส่วนสัตว์อสูรอย่างกระดูก หนัง แก่นวิญญาณ หรือไม่ก็บุกเบิกดินแดนลี้ลับเพื่อขจัดอันตรายที่แฝงอยู่

งานพวกนี้บอกตรงๆ ว่าเสี่ยงตายเอาเรื่อง แต่ค่าตอบแทนก็งามหยดย้อยเลยล่ะ

ฉู่ฮ่าวเองก็ปากกัดตีนถีบอยู่ในสมาคมมานาน กว่าจะมีชีวิตครอบครัวที่อบอุ่น มีบ้าน มีรถแบบทุกวันนี้

ภารกิจครั้งนี้ค่าตอบแทนล่อตาล่อใจมากจนเขาปฏิเสธไม่ลง ประกอบกับเพื่อนร่วมทีมก็โทรมาตามยิกๆ

"ไปเถอะครับ ยังไงเรื่องงานก็สำคัญกว่า"

หลินเทียนไม่รู้จะพูดยังไง ได้แต่มองพี่สะใภ้ที่กำลังแอบน้อยใจ แล้วลอบถอนหายใจ

ฉู่ฮ่าวพยักหน้ารับ หันไปมองหลิวเล่อหราน พลางลูบหัวลูกชายเบาๆ "ที่รัก... ผมไปทำงานก่อนนะ..."

"อืม"

หลิวเล่อหรานอ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดนั้นลงคอไป ทำได้เพียงพยักหน้าเงียบๆ

เธอรู้ดีว่านี่คืองานของสามี แต่มันอันตรายเกินไป คราวก่อนที่ได้รับแจ้งว่าฉู่ฮ่าวหมดสติไปตอนบุกดินแดนลี้ลับ ต้องนอนไม่ได้สติไปถึงสามวันสามคืน ตอนนั้นเธอแทบจะขาดใจตายอยู่แล้ว

หลิวเล่อหรานรู้ดีว่าสามีเป็นคนยังไง เธอห้ามเขาไม่ได้หรอก

พอได้รับคำอนุญาต ฉู่ฮ่าวก็หอมแก้มภรรยาฟอดใหญ่ "งั้นผมไปล่ะนะ ตอนเย็นเจอกัน"

เขายิ้มกว้างก่อนจะเดินออกจากบ้านไป

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงันไปพักใหญ่

"ซ้อ งั้นผมกลับก่อนนะ"

บรรยากาศอึมครึมทำเอาหลินเทียนรู้สึกอึดอัด เขาเอ่ยปลอบใจพี่สะใภ้ว่าไม่ต้องเป็นห่วงมากหรอก ยังไงพี่ฮ่าวก็เป็นถึงผู้ฝึกยุทธระดับเสวียน ฝีมือไม่ใช่ไก่กาแน่

...

...

ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ไม่นาน ณ ตระกูลถัง

"ท่านพ่อ หยกวิญญาณของน้องสามแตกแล้วครับ"

คุณชายรองตระกูลถังกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในห้องเก็บหยกประจำตระกูล จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ว่าหยกวิญญาณของคนในตระกูลแตกสลาย พอตรวจดูว่าเป็นของใคร เขาก็ถึงกับเข่าทรุด

เขาตื่นตระหนกทำอะไรไม่ถูก พยายามข่มความเศร้าโศก ประคองเศษหยกวิญญาณที่แหลกละเอียดไว้ในมือ รีบวิ่งหน้าตั้งไปหาผู้เป็นพ่อ

ถังเทียนป้าที่กำลังนั่งจิบชาสนทนากับผู้อาวุโสในตระกูลอย่างออกรส พอได้ยินข่าวร้ายนี้ สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด ลุกพรวดขึ้นยืนทันที "อะไรนะ?!"

เขารีบหันไปมองหยกวิญญาณในมือของถังเกา มันคือหยกของถังซาน ลูกชายคนเล็กของเขาจริงๆ และตอนนี้มันแหลกละเอียด ไม่มีแม้แต่แสงเรืองรองหลงเหลืออยู่เลย

หยกวิญญาณ คือสิ่งของที่ผนึกหยดเลือดแห่งวิญญาณของลูกหลานตระกูลถังแต่ละคนเอาไว้ เพื่อใช้ตรวจสอบสถานะการมีชีวิต

หยกวิญญาณแตกสลาย นั่นหมายความว่าเจ้าของหยกจบชีวิตลงแล้ว

ซึ่งก็แปลว่า ถังซานตายแล้ว?!

พอได้ยินข่าวนี้ บรรดาผู้หลักผู้ใหญ่ในตระกูลถังต่างก็ลุกฮือขึ้น หญิงวัยกลางคนรูปร่างสะโอดสะองคนหนึ่งถึงกับปล่อยโฮออกมา "ซานเอ๋อร์ลูกแม่!"

เธอคือแม่ของถังซาน เธอถลาเข้าไปหาถังเกา รับเอาเศษหยกวิญญาณที่แตกสลายมาประคองไว้ ร้องไห้ปานจะขาดใจ

เพราะเธอรู้ดีว่าการที่หยกวิญญาณแตกสลายมันหมายถึงอะไร

ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างก็นั่งไม่ติด ลุกพรวดขึ้นมาจ้องมองเศษหยกวิญญาณด้วยความตกตะลึง ใจหล่นไปอยู่ตาตุ่ม มันแตกละเอียดจริงๆ

"ฝีมือใคร? ใครหน้าไหนมันกล้าฆ่าลูกซานเอ๋อร์ของข้า"

วินาทีนั้น นัยน์ตาของถังเทียนป้าแดงก่ำด้วยความโกรธแค้น เขากำหมัดแน่น พลังวิญญาณระเบิดออกมากดทับทุกคนในห้องจนแทบหายใจไม่ออก

กลิ่นอายของยอดฝีมือขอบเขตกึ่งเทพ ทำเอาทั่วทั้งตระกูลถังสั่นสะเทือนไปตามๆ กัน

ทันใดนั้น ทั่วทั้งตระกูลถังก็เกิดความโกลาหลวุ่นวาย

"กลิ่นอายนี้มันของท่านผู้นำนี่ เกิดเรื่องอะไรขึ้นเนี่ย?"

"พลังน่าสะพรึงกลัวอะไรขนาดนี้ นี่สินะขอบเขตกึ่งเทพ..."

"ท่านผู้นำไปโกรธใครมาเนี่ย? เกิดอะไรขึ้น? หรือว่าจะแตกหักกับตระกูลกงแล้ว?"

ลูกหลานตระกูลถังต่างทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้นภายใต้แรงกดดันมหาศาล พวกเขาต่างซุบซิบนินทากันไปต่างๆ นานา ว่าเหตุใดถังเทียนป้าถึงได้ระเบิดพลังโทสะออกมามากมายขนาดนี้ แถมยังดูโกรธเกรี้ยวราวกับคนเสียลูกไปยังไงยังงั้น

แรงกดดันนั้นรุนแรงจนแทบจะหายใจไม่ออก

ชายชราคนหนึ่งเห็นท่าไม่ดี รีบลุกขึ้นกล่าวเกลี้ยกล่อม "พี่เทียนป้าโปรดระงับโทสะเถิด ตอนนี้เราควรรีบสืบให้รู้แน่ชัดก่อน ว่าคุณชายถังซานไปเกิดเรื่องที่ไหน"

ชายชราคนนี้คือหนึ่งในผู้อาวุโสของตระกูลถัง ฝีมือก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร ถึงจะสู้ถังเทียนป้าไม่ได้ แต่ก็มีพลังถึงขอบเขตกึ่งเทพขั้นหนึ่งเชียวนะ

พรสวรรค์ของถังซานนั้นเหนือกว่าพี่ชายคนโตเสียอีก เขาคือว่าที่ผู้นำตระกูลที่ทุกคนต่างตั้งความหวังไว้ แถมยังเป็นถึงอัจฉริยะที่ปลุกลิงวานรทองคำได้อีกต่างหาก การจากไปของเขา ทำเอาทุกคนใจสลายไปตามๆ กัน

สิ่งที่ต้องทำเป็นอันดับแรกในตอนนี้คือ สืบหาตัวฆาตกรที่ลงมือสังหารอัจฉริยะของตระกูลถังให้จงได้

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยเป็นเสียงเดียวกัน

"ไปสืบมาให้หมด ข้าอยากจะรู้หนักหนา ว่าไอ้สวะหน้าไหนมันกล้ามาฆ่าคนของตระกูลถัง กล้ามาฆ่าลูกชายของข้า ถังเทียนป้า"

ใบหน้าของถังเทียนป้าถมึงทึงถึงขีดสุด ความเจ็บปวดจากการสูญเสียลูกชาย ทำให้เขาโกรธแค้นจนแทบคลั่ง ถ้าจับตัวไอ้ฆาตกรนั่นได้เมื่อไหร่ เขาจะถลกหนังมันทั้งเป็น บดกระดูกให้แหลกละเอียด แล้วเอาเลือดมันมาดื่มดับแค้นให้จงได้

"ขอรับ"

เหล่าลูกน้องที่อยู่ข้างล่างต่างก็ไม่มีใครกล้าอยู่รอช้า รีบรับคำสั่งแล้วแยกย้ายกันไปสืบข่าวทันที

ไม่นาน ทั่วทั้งตระกูลถังก็เกิดความโกลาหลวุ่นวาย ทุกคนอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

ถังซานตายแล้วจริงๆ เหรอ?!

"เทียนป้า คุณต้องแก้แค้นให้ซานเอ๋อร์นะ!"

แม่ของถังซานร้องไห้จนตัวโยน สะอื้นไห้ปานจะขาดใจ เธอจ้องมองสามีด้วยแววตาเว้าวอน การสูญเสียลูกชายทำเอาเธอช็อกจนเป็นลมล้มพับไปหลายรอบ

"วางใจเถอะหรงเอ๋อร์ ข้าจะลากคอมันมาชดใช้กรรมให้จงได้"

เห็นสภาพผู้เป็นภรรยาแล้ว ถังเทียนป้าก็เจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีดใจ ตัวเขาเองก็เจ็บช้ำไม่ต่างกันเลย

ซานเอ๋อร์ พ่อสัญญาว่าจะแก้แค้นให้ลูกให้ได้

ถังเทียนป้ากำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ แสดงให้เห็นว่าเขาโกรธแค้นมากแค่ไหน

จากนั้นเขาก็หันไปหาถังเกา ลูกชายคนรอง "เกาเอ๋อร์ ไปเรียกพี่ใหญ่ของแกกลับมา"

"แต่พี่ใหญ่ยังเก็บตัวอยู่ในดินแดนลี้ลับหมายเลขหนึ่งนะครับ จะให้เรียกตัวกลับมาจริงๆ เหรอครับ?"

ถังเกาใจหายวาบ ไม่นึกเลยว่าพ่อจะสั่งให้เรียกพี่ใหญ่กลับมา สถานการณ์แบบนี้มันไม่เหมาะเลยนะ

"ครับ ผมจะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละ"

แต่พอเห็นสีหน้าดุดันของพ่อ เขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง รีบรับคำแล้วรีบไปแจ้งข่าวให้พี่ใหญ่รู้

เวลาผ่านไป ไม่รู้ว่าใครปล่อยข่าว ข่าวการตายของถังซานแพร่สะพัดไปถึงตระกูลใหญ่อื่นๆ พวกเขาต่างตกตะลึง และบางคนก็แอบสะใจอยู่ลึกๆ

การตายของถังซานถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของตระกูลถังเลยทีเดียว ก็เขามีพรสวรรค์สูงส่งกว่าพี่ชายคนโตตั้งเยอะ อนาคตต้องก้าวไปถึงขอบเขตกึ่งเทพ หรือแม้กระทั่งขอบเขตเทพได้สบายๆ น่าเสียดายที่ด่วนจากไปซะก่อน

ส่วนพวกที่เคยโดนถังซานรังแกมาก่อน ก็ดีใจจนเนื้อเต้น แอบขอบคุณไอ้คนทรยศที่ลงมือฆ่าสัตว์เดรัจฉานอย่างมันให้พ้นหูพ้นตา

สมน้ำหน้า ตายๆ ไปซะได้ก็ดี สวะเอ๊ย...