บทที่ 15: ศัตรูของศัตรูก็คือมิตร

บทที่ 15: ศัตรูของศัตรูก็คือมิตร

"สหายเจิ้นหยวนจื่อ หมัดก๊อกแก๊กแค่นี้ ข้ายังทนไหว"

"หากเจ้ากับข้าร่วมมือกันในตอนนี้ พวกเราจะต้องล้มนางได้แน่"

เจิ้นหยวนจื่อสหายของเขา ยอมสละทั้งรากวิญญาณ ของวิเศษ และศักดิ์ศรีของตนเอง เพียงเพื่อช่วยให้เขารอดพ้นจากสถานการณ์อันเลวร้ายนี้

หงอวิ๋นรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก แต่เขาก็ไม่อาจเห็นด้วยกับความคิดนี้

ตอนนี้พวกเขาทั้งสองไม่อาจเอาชนะโฮ่วถู่เบื้องหน้าได้ในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่า หากพวกเขาร่วมมือกันแล้ว จะไม่สามารถต่อกรกับโฮ่วถู่ผู้นี้ได้

การผนึกกำลังของสองอาคันตุกะธุลีแดงจากวังจื่อเซียว ย่อมต้อง...

ทันทีที่ความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัว เขาก็เห็นหมัดอันคุ้นเคยพุ่งเข้ามา ตามติดมาด้วยความเจ็บปวดที่แสนจะคุ้นเคย

"..."

เมื่อเห็นสหายยังคงดื้อดึง เจิ้นหยวนจื่อก็ถอนหายใจออกมาอย่างหมดหนทาง

เห็นได้ชัดว่าโฮ่วถู่รั้งหมัดกลับไปแล้ว

การที่เขาออกหน้าขอร้องก็ได้รับผลตอบรับในทางที่ดี

เหตุใดสหายของเขาต้องไปยั่วยุนางอีกให้โดนทุบตีด้วยเล่า? ทำแบบนั้นมันได้ประโยชน์อันใด?

"สหายเต๋าโฮ่วถู่ คำสัญญาของข้าล้วนเป็นความจริง ข้ายินดีสาบานต่อวิถีสวรรค์ ขอเพียงท่านโปรดเมตตา เลิกสร้างความลำบากให้หงอวิ๋นด้วยเถิด"

โฮ่วถู่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

คำสาบานอันยิ่งใหญ่ต่อวิถีสวรรค์

นี่คือคำสาบานที่เทพมารแต่กำเนิดให้ไว้ต่อวิถีสวรรค์ ซึ่งมีผลผูกพันอย่างรุนแรงยิ่งนัก

คำสาบานเช่นนี้เกี่ยวพันถึงการบำเพ็ญเพียรมรรคาของผู้สาบาน ย่อมไม่ใช่เพียงคำพูดเลื่อนลอยอย่างแน่นอน

หากละเมิดคำสาบานอย่างมักง่าย ย่อมหลีกหนีไม่พ้นผลแห่งกรรมที่จะตามติดตัว ส่งผลให้กายเนื้อต้องดับสูญและมรรคาต้องแตกซ่าน

ดูเหมือนว่าการแสดงออกถึงความรู้สึกที่แท้จริงของเจิ้นหยวนจื่อ โดยไร้ซึ่งความเสแสร้งใดๆ จะเป็นไปเพื่อต้องการให้หงอวิ๋นรอดพ้นภัยจริงๆ

"เจ้าห่วงใยหงอวิ๋นอย่างแท้จริง"

"ทว่า สหายของเจ้าดูเหมือนจะไม่เห็นคุณค่าในสิ่งนั้น ข้าหวังว่าเจ้าจะตักเตือนเขาให้ดี หากเขายังกล้ากล่าววาจาท้าทายข้าอีก ก็อย่าหาว่าข้าไร้ความปรานี!"

โฮ่วถู่กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย รอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า

"ไม่มีปัญหา ข้าจะดูแลคำพูดและการกระทำของเขาให้ดี"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงของโฮ่วถู่ เจิ้นหยวนจื่อก็พยักหน้ารับทันที ด้วยเกรงว่าสตรีเบื้องหน้าอาจจะเปลี่ยนใจ

"ดีมาก ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไปดูแลสหายของเจ้าเถิด..."

บนตัวของหงอวิ๋นไม่มีสิ่งใดที่โฮ่วถู่ให้ความสนใจ นางจึงออกแรงผลักมือเรียวงามเบาๆ ร่างของหงอวิ๋นก็กระเด็นลอยออกไปทันที

ชั่วพริบตาเดียว เจิ้นหยวนจื่อก็ใช้วิชาเทวะ จักรวาลในแขนเสื้อ ดึงร่างของหงอวิ๋นที่ลอยละลิ่วเข้ามาสู่อ้อมกอดของตนอีกครั้ง

หลังจากใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบสหาย เขาก็พบว่านอกจากใบหน้าที่บิดเบี้ยวผิดรูปเหมือนกับตนเองก่อนหน้านี้แล้ว หงอวิ๋นก็ไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอะไร เขาจึงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ด้วยการโคจรพลังเวทเทวะ ในที่สุดเขาก็สามารถฟื้นฟูใบหน้าของหงอวิ๋นให้กลับมามีเค้าโครงเดิมได้สำเร็จ

หงอวิ๋นอ้าปาก หมายจะเอ่ยคำพูดหลายต่อหลายครั้ง

แต่ท้ายที่สุด เมื่อนึกถึงท่าทีและความเด็ดเดี่ยวของเจิ้นหยวนจื่อ เขาก็เลือกที่จะไม่ทำลายข้อตกลงที่เจิ้นหยวนจื่อเสนอไป

ท้ายที่สุดแล้ว ที่เขาลงมือโจมตีก็เพราะต้องการจะออกหน้าแทนเจิ้นหยวนจื่อสหายรัก

ทว่าผลลัพธ์สุดท้าย กลับกลายเป็นว่าเจิ้นหยวนจื่อต้องมารับเคราะห์แทนเขา

พูดตามตรง ยามนี้หงอวิ๋นไม่มีหน้าจะเอ่ยสิ่งใดอีกต่อไปแล้ว

เมื่อเห็นว่าสหายปลอดภัยดี อารมณ์ของเจิ้นหยวนจื่อก็สงบลงอย่างสมบูรณ์ "สหายเต๋าโฮ่วถู่ ไม่ว่าท่านจะมีเหตุผลใดในการมาเยือนอารามอู่จวงของข้า ข้า เจิ้นหยวนจื่อ จะไม่ถือโทษโกรธเคือง"

"ให้ถือว่ากรรมระหว่างเราเป็นอันสิ้นสุด"

"ส่วนหงอวิ๋นสหายของข้านั้น พื้นเพเป็นคนจิตใจดี ตราบใดที่ข้าไม่เอาความ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไปหาเรื่องใส่ตัว"

"หากท่านไม่เชื่อใจเขา สหายเต๋า ข้าสามารถให้เขาสาบานต่อวิถีสวรรค์ได้"

โฮ่วถู่ปรายตามองหงอวิ๋น และเห็นว่าสีหน้าของเทพมารแต่กำเนิดผู้นี้แปรเปลี่ยนไปมาอย่างต่อเนื่อง ท้ายที่สุดก็กลับมาสงบนิ่งโดยไม่เอ่ยปากคัดค้านเจิ้นหยวนจื่อ นางจึงรู้ว่าหงอวิ๋นยอมรับคำพูดของเจิ้นหยวนจื่อแล้ว

"ช่างเป็นมิตรภาพที่ลึกซึ้งเสียจริง"

โฮ่วถู่พยักหน้าเบาๆ

"ข้า โฮ่วถู่ ไม่ใช่คนที่ไร้เหตุผล"

"ข้ามีเหตุผลส่วนตัวที่ต้องโค่นต้นผลโสมและช่วงชิงตำราปฐพี และข้าก็ไม่คิดจะอธิบายให้พวกเจ้าฟัง"

โฮ่วถู่ยืนเอามือไพล่หลัง น้ำเสียงของนางลดระดับลงเล็กน้อย

"สำหรับต้นผลโสมนั้น ข้าสามารถไปเสาะหาน้ำทิพย์สามแสงมาฟื้นฟูมันให้เจ้าได้"

"ทว่า ตำราปฐพีเล่มนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อข้า ย่อมไม่อาจคืนให้เจ้าได้ แต่เพื่อเป็นการชดเชย ข้าสามารถบอกข่าวสารชิ้นหนึ่งแก่เจ้า"

"หืม?"

เมื่อได้ยินถ้อยคำของโฮ่วถู่ ทั้งเจิ้นหยวนจื่อและหงอวิ๋นต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าโฮ่วถู่จะยินยอมไปเสาะหาน้ำทิพย์สามแสงมาฟื้นฟูต้นผลโสมให้พวกเขา

สิ่งที่เรียกว่า น้ำทิพย์สามแสง

คือของวิเศษแห่งการเยียวยาที่หาได้ยากยิ่งระหว่างฟ้าดิน

น้ำทิพย์แสงตะวันสีทอง น้ำทิพย์แสงจันทราสีเงิน และน้ำทิพย์แสงดาราสีม่วง

ทุกหยาดหยดล้วนเป็นผลผลิตจากแดนสวรรค์ดาราที่ต้องใช้เวลาหลายหยวนฮุ่ยในการกลั่นกรอง

แม้แต่จากตี้จวิ้น ตงหวงไท่อี เทพีซีเหอ และวั่งชู เขา เจิ้นหยวนจื่อ ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ใดครอบครองของวิเศษศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้มาก่อน เขาไม่คาดคิดเลยว่าโฮ่วถู่จะเสนอตัวไปเสาะหามันมาให้

นี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างแท้จริง

แน่นอนว่า

สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงยิ่งกว่า กลับเป็นเรื่องหลัง

โฮ่วถู่ถึงกับเอ่ยว่าจะชดเชยการสูญเสียตำราปฐพีของเขาด้วยข่าวสารเพียงชิ้นเดียว

ต้องรู้ก่อนว่า

ตำราปฐพีของเขาคือของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุด

ในโลกหงฮวง คุณภาพของของวิเศษจากต่ำไปสูงแบ่งออกเป็น ระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง ระดับสูงสุด และสมบัติวิเศษ ซึ่งทั้งหมดนี้ยังมีแบ่งย่อยออกเป็นของวิเศษแต่กำเนิดและของวิเศษโฮ่วเทียนอีกด้วย

ของวิเศษระดับต่ำมีข้อจำกัด 1 ถึง 12 ชั้น

ของวิเศษระดับกลางมีข้อจำกัด 12 ถึง 24 ชั้น

ของวิเศษระดับสูงมีข้อจำกัด 24 ถึง 36 ชั้น

ของวิเศษระดับสูงสุดมีข้อจำกัด 36 ถึง 48 ชั้น

สมบัติวิเศษมีข้อจำกัด 49 ชั้น

และสมบัติวิเศษโกลาหลที่อยู่เหนือกว่านั้น มีข้อจำกัดถึง 50 ชั้น

ตำราปฐพีของเขาครอบครองข้อจำกัดวิชาเทวะแต่กำเนิดถึง 48 ชั้น และแม้แต่ในหมู่ของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุด มันก็ยังถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้า

มันคือหนึ่งในของวิเศษเพียงไม่กี่ชิ้นในโลกหงฮวงอย่างแน่นอน และเนื่องจากมรรคาที่บรรจุอยู่ในนั้นสอดคล้องกับตัวเขา มูลค่าของมันจึงสูงล้ำยิ่งกว่าเดิม

เจิ้นหยวนจื่อไม่เชื่อเลยสักนิดว่า ข่าวสารใดๆ จะมีค่าคู่ควรกับของวิเศษชิ้นนี้

ยิ่งไปกว่านั้น

ในมุมมองของเจิ้นหยวนจื่อ เขาไม่ได้ถือโทษโกรธเคืองในการกระทำต่างๆ ของโฮ่วถู่อีกต่อไป ดังนั้นการชดเชยใดๆ จึงไม่จำเป็นเลยแม้แต่น้อย และไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ไม่เชื่อว่าจะมีข่าวสารใดที่เขาจะยอมรับได้

ทว่า

ในวินาทีถัดมา

ความคิดของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

โฮ่วถู่เบื้องหน้ากลับเอ่ยสิ่งที่ไม่คาดฝันออกมาด้วยรอยยิ้มบางๆ — — เยาซือคุนเผิงแห่งเผ่าเยา จะร่วมมือกับเทียนตี้ตี้จวิ้นและตงหวงไท่อี เพื่อวางแผนแย่งชิงปราณม่วงหงเหมิงที่หงอวิ๋นสหายของเจ้าได้รับมา!

"ข้าเห็นว่าเจ้ากับหงอวิ๋นมีมิตรภาพที่ลึกซึ้งต่อกัน ข้าจึงจินตนาการไม่ออกเลยว่าเจ้าจะสามารถนิ่งดูดายปล่อยให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นกับหงอวิ๋นได้อย่างไร"

"ข้าแจ้งเรื่องนี้ให้เจ้าทราบล่วงหน้า เพื่อให้เจ้าได้เตรียมตัวรับมือแต่เนิ่นๆ"

"มูลค่าของข่าวสารชิ้นนี้ ย่อมต้องเพียงพอที่จะหักล้างกับตำราปฐพีได้อย่างแน่นอน"

ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของโฮ่วถู่ พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่สงบและมั่นใจออกมา

เป้าหมายหลักของนางคือเรื่องหลัง การที่คุนเผิงสังหารหงอวิ๋นเพื่อแย่งชิงปราณม่วงหงเหมิง เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในเส้นทางประวัติศาสตร์เดิม

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ทั้งสองคนเบื้องหน้านี้ถูกกำหนดให้ต้องกลายเป็นศัตรูกับเผ่าเยา และพวกเขาก็สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้อย่างเต็มที่