บทที่ 8: โค่นต้นผลโสม ประทับแห่งวิถีปฐพี

บทที่ 8: โค่นต้นผลโสม ประทับแห่งวิถีปฐพี

โฮ่วถู่ย่อมคุ้นเคยกับวิถีปฐพีเป็นอย่างดี

ต้องรู้ก่อนว่า ในเส้นทางประวัติศาสตร์เดิม วัฏสงสารที่นางอุทิศกายแปรเปลี่ยนไปนั้น แท้จริงแล้วสมควรเป็นส่วนหนึ่งของวิถีปฐพี

ตามหลักเหตุและผล ในเมื่อหกวิถีสังสารวัฏเป็นส่วนสำคัญที่สุดของวิถีปฐพี และนางก็ได้อุทิศกายเนื้อแปรเปลี่ยนเป็นวัฏสงสารแล้ว อำนาจในการควบคุมก็สมควรตกเป็นของนาง

ทว่าในความเป็นจริง แม้โฮ่วถู่จะทุ่มเทและเสียสละไปมากที่สุด แต่นางกลับล้มเหลวในการขึ้นเป็นเจ้าแห่งวิถีปฐพี

นางทำได้เพียงถูกจองจำอยู่ในวังผิงซิน ทำหน้าที่เป็นเซิ่งเหรินแห่งวิถีสวรรค์ผู้ไร้เทียมทานอยู่เพียงแค่ภายในขอบเขตตำหนักเท่านั้น

เหตุผลที่เป็นเช่นนี้ ก็เพราะการลอบวางแผนการอันแยบยลของปรมาจารย์เต๋าหงจวิน

ในฐานะเซิ่งเหรินแห่งวิถีสวรรค์ หงจวินได้สัมผัสกับข้อมูลเกี่ยวกับวิถีปฐพีก่อนหน้านาง จากนั้นก็หลอกใช้โฮ่วถู่อย่างนางเพื่อแย่งชิงอำนาจของวิถีปฐพี

เมื่อโฮ่วถู่ทะลุมิติมาถึง เดิมทีนางตั้งใจที่จะพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองอย่างต่อเนื่อง ไปพร้อมกับการปูทางเรื่องมรรคาแห่งวัฏสงสาร เตรียมการบางอย่างไว้ แล้วค่อยเสาะหาวิถีปฐพีผ่านทางวัฏสงสารในภายหลัง

นางไม่คาดคิดเลยว่า ก่อนที่แผนการที่วาดไว้จะได้เริ่มดำเนินการ นางกลับได้สัมผัสกับกลิ่นอายที่แท้จริงของวิถีปฐพีโดยตรงที่เขาว่านโส่ว อารามอู่จวงเสียแล้ว

"ต้นผลโสมน่าจะกักเก็บร่องรอยของต้นกำเนิดแห่งวิถีปฐพีเอาไว้"

"และมันยังเป็นตัวตนที่แม้แต่เจิ้นหยวนจื่อ ซึ่งมีระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นจุ่นเซิ่ง ก็ยังไม่อาจตรวจพบได้"

"มีเพียงผู้ที่บำเพ็ญเพียรทั้งหยวนเสินและกายเนื้อจนบรรลุถึงระดับหนึ่งเช่นข้า และมีความไวต่อการรับรู้ถึงมรรคาอย่างหาที่เปรียบมิได้เท่านั้น จึงจะสามารถค้นพบมันได้"

ความคิดของโฮ่วถู่แล่นพล่านอย่างต่อเนื่อง และในชั่วพริบตา นางก็เข้าใจถึงเหตุผลที่แท้จริงว่าเหตุใดนางจึงสามารถค้นพบกลิ่นอายต้นกำเนิดแห่งวิถีปฐพีที่ซ่อนอยู่ภายในต้นผลโสมได้

"ทว่า ข้าจะครอบครองต้นกำเนิดแห่งวิถีปฐพีนี้และควบคุมมันได้อย่างไรกันเล่า?"

ดวงตาของโฮ่วถู่ทอประกายวูบวาบ

ในเมื่อค้นพบร่องรอยของวิถีปฐพีแล้ว โฮ่วถู่ย่อมต้องการครอบครองต้นกำเนิดแห่งวิถีปฐพีที่ซ่อนอยู่นี้มาเป็นของตนเอง

หากนางสามารถสัมผัสกับวิถีปฐพีได้ล่วงหน้า มันย่อมเป็นประโยชน์อย่างมหาศาล ไม่ว่าจะเป็นการทำให้วัฏสงสารสมบูรณ์แบบในอนาคต หรือเพื่อรับมือกับแผนการลับของปรมาจารย์เต๋าหงจวินก็ตาม

เมื่อคิดได้ดังนี้ โฮ่วถู่ก็เชื่อมโยงเหตุการณ์นี้เข้ากับสิ่งที่เกิดขึ้นในทิศทางความเป็นไปของอนาคตโดยทันที

ในระหว่างกัปไซอิ๋ว ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากกัปมหาสงครามอูเยาและมหันตภัยเฟิงเสิน ซุนหงอคง ในฐานะหนึ่งในตัวเอกของกัปนั้น เคยโค่นต้นผลโสมทิ้งเพียงเพราะไม่ได้กินผลโสม

ในเวลาต่อมา เพื่อให้กัปนั้นลุล่วงไปได้ พระโพธิสัตว์กวนอิมจึงต้องออกโรงใช้น้ำทิพย์สามแสงเพื่อชุบชีวิตต้นผลโสม ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสุดยอดรากวิญญาณแต่กำเนิดระดับสูงสุดในโลกหงฮวงต้นนี้ให้ฟื้นคืนชีพ

เดิมที โฮ่วถู่ไม่ได้คิดว่ามีสิ่งใดผิดปกติกับกัปนี้ ทว่าบัดนี้เมื่อนางได้มายืนอยู่เบื้องหน้าต้นผลโสมของจริง นางกลับรู้สึกว่ากัปนั้นมีปัญหาใหญ่อย่างแน่นอน

ในฐานะจุ่นเซิ่งผู้สง่างาม ตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากเซิ่งเหริน เจิ้นหยวนจื่อสมควรถูกจัดให้เป็นด่านทดสอบที่ยากลำบากที่สุดในบรรดาสิ่งที่เรียกว่าอุปสรรคแปดสิบเอ็ดประการเสียด้วยซ้ำ

ทว่า ความยากระดับอารามอู่จวงกลับถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มอุปสรรคสิบกว่าด่านแรกอย่างน่าประหลาดใจ

ซุนหงอคงเป็นตัวตนระดับใดกัน จึงสามารถโค่นรากวิญญาณระดับสูงสุดของผู้ยิ่งใหญ่ระดับจุ่นเซิ่ง แล้วยังสามารถกระโดดโลดเต้นไปมาได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน?

ยิ่งไปกว่านั้น ปรมาจารย์ตี้เซียนอย่างเจิ้นหยวนจื่อ กลับลงเอยด้วยการสาบานเป็นพี่น้องกับซุนหงอคงเสียอย่างนั้น ผลลัพธ์เช่นนี้ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

เหตุผลของเรื่องนี้ ย่อมต้องยกความดีความชอบให้บรรดาเซิ่งเหรินแห่งทิศประจิม พวกเขาปกป้องซุนหงอคงอย่างสุดกำลัง จนทำให้เจิ้นหยวนจื่อต้องยอมกลืนเลือดทนขาดทุน

แม้จะมองข้ามผลลัพธ์นี้ไป แต่หากพิจารณาใคร่ครวญดูให้ดี ก็จะพบว่ามีปัญหาอยู่มากมายจริงๆ

ยกตัวอย่างเรื่องที่ซุนหงอคงโค่นต้นผลโสม ตัวซุนหงอคงเองนั้นเป็นพวกใจเร็วด่วนได้และไม่ทันคิด จึงเป็นไปได้ที่เขาจะไม่รู้ถึงความสำคัญของต้นผลโสม แต่บรรดาเซิ่งเหรินที่ยืนอยู่เบื้องหลังเขาจะไม่รู้เชียวหรือ?

พวกเขาล้วนเป็นอาคันตุกะธุลีแดงแห่งวังจื่อเซียว ผ่านร้อนผ่านหนาวมาหลายกัปหลายกัลป์ พวกเขาจะไม่กระจ่างแจ้งถึงความสำคัญที่ต้นผลโสมมีต่อเจิ้นหยวนจื่อได้อย่างไร?

ทว่า บรรดาเซิ่งเหรินผู้สูงส่งก็ยังคงนั่งดูดายและปล่อยให้ซุนหงอคง ซึ่งเป็นตัวเอกของกัปนั้นโค่นมันลงมา นั่นหมายความว่ามันย่อมต้องมีเหตุผลที่จำต้องถูกโค่นลงมาให้ได้

ยิ่งไปกว่านั้น สายตาของโฮ่วถู่เบนกลับมายังต้นผลโสมเบื้องหน้า ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสิบสุดยอดรากวิญญาณแต่กำเนิดระดับสูงสุดของโลกหงฮวง หากมันสามารถถูกซุนหงอคงใช้กระบองทองสมปรารถนา ซึ่งเป็นเพียงของวิเศษโฮ่วเทียนสายกรรมโค่นลงมาได้จริงๆ เช่นนั้นมันก็คงไม่คู่ควรกับสมญานามรากวิญญาณแต่กำเนิดระดับสูงสุดแล้ว

โฮ่วถู่ค่อยๆ ปะติดปะต่อเรื่องราวทีละเล็กทีละน้อย รู้สึกว่านางสามารถคาดเดาถึงต้นสายปลายเหตุที่แท้จริงของเรื่องนี้ได้แล้ว

เหตุผลที่ซุนหงอคงโค่นต้นผลโสมในตอนนั้น ย่อมต้องเป็นเพราะเหล่าเซิ่งเหรินในอีกหลายกัปให้หลัง ได้ค้นพบความลับที่ซ่อนอยู่ภายในต้นผลโสมตัดหน้าเจิ้นหยวนจื่อในที่สุด

ส่วนเรื่องที่เจิ้นหยวนจื่อจะตอบสนองช้าหรือไม่นั้น โฮ่วถู่รู้สึกว่าเขาก็น่าจะรู้ตัว เพียงแต่ในเวลานั้น เมื่อถูกบีบบังคับด้วยแรงกดดันจากเหล่าเซิ่งเหริน เขาจึงทำได้เพียงแสดงออกว่าจะไม่เอาความ และท้ายที่สุดก็จำต้องสาบานเป็นพี่น้องกับซุนหงอคง เพื่อแสดงจุดยืนให้เซิ่งเหรินแห่งทิศประจิมทั้งสองได้เห็น

ยิ่งเชื่อมโยงเรื่องราวต่างๆ เข้าด้วยกัน โฮ่วถู่ก็ยิ่งรู้สึกว่าเงื่อนงำมากมายในทิศทางความเป็นไปของโลกนั้นเริ่มกระจ่างชัดขึ้นมาก

โฮ่วถู่ในเส้นทางเดิมย่อมไม่มีทางคิดเรื่องพวกนี้ได้ แต่บัดนี้นางครอบครองหยวนเสินแล้ว และระดับบำเพ็ญเพียรหยวนเสินของนางก็บรรลุถึงระดับต้าหลัวจินเซียน ความคิดอ่านของนางจึงฉับไวขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ ทำให้หลักเหตุและผลมากมายแจ่มแจ้งขึ้นมา

"ในเมื่อข้ามาอยู่ที่นี่แล้ว ขอก็นำต้นกำเนิดแห่งวิถีปฐพีนี้ไปก็แล้วกัน"

ในเมื่อต้นกำเนิดแห่งวิถีปฐพีซุกซ่อนอยู่ภายในต้นผลโสมนี้ โฮ่วถู่ย่อมไม่ปล่อยมันหลุดมือไปอย่างแน่นอน วิถีปฐพีมีความสำคัญต่อการเคลื่อนไหวในอนาคตของนางและชะตากรรมของเผ่าอู ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น โฮ่วถู่ก็มุ่งมั่นที่จะนำมันมาอยู่ภายใต้การควบคุมของนางให้จงได้

ดวงตาของโฮ่วถู่ทอประกาย ชั่วพริบตานั้น วิชาเทวะจำแลงกายาฟ้าดินก็ถูกกระตุ้นการทำงาน

ร่างกายของนางขยายใหญ่โตจนปกคลุมไปทั่วทั้งอารามอู่จวงในทันที วิชาเทวะจำแลงกายาฟ้าดินคือวิชาพื้นฐานที่สุดสำหรับการบำเพ็ญเพียรกายเนื้อ และในยามนี้ โฮ่วถู่ก็ใช้วิชาเทวะนี้ออกมาอย่างง่ายดาย

เพียงชั่วอึดใจ ร่างกายของนางก็สูงตระหง่านเหนือต้นผลโสมเสียแล้ว

"ไม่คิดเลยว่าจะมีวันที่ข้าต้องมาถอนรากถอนโคนต้นไม้เช่นนี้ด้วยตัวเอง"

ในยุคสิ้นธรรม นางเคยรู้เรื่องราวของบุรุษแซ่หลู่ที่เคยถอนต้นหลิวระย้าด้วยมือเปล่า และในตอนนี้นางกำลังจะถอนต้นผลโสม อานุภาพของมันย่อมต้องรุนแรงกว่าบุคคลในตำนานผู้นั้นเป็นแน่

ครืน! โดยมีต้นผลโสมเป็นศูนย์กลาง กระแสปราณนับพันล้านสายของเขาว่านโส่วและอารามอู่จวงก็เริ่มสั่นสะเทือน

แววตาของโฮ่วถู่ไร้ซึ่งความหวั่นไหวใดๆ ในชั่วพริบตา นางก็ใช้สันมือแทนคมดาบ ฟาดฟันลงไปยังลำต้นที่ฝังรากลึกอยู่ใต้ผืนดิน

เป๊าะ! ลำต้นแตกกระจาย ปราณพฤกษาบริสุทธิ์ปะทุออก ท่ามกลางเศษซากที่ปลิวว่อน โฮ่วถู่ก็สังเกตเห็นทันทีว่ากลิ่นอายแห่งต้นกำเนิดวิถีปฐพีกำลังสว่างวาบ และทำท่าจะอันตรธานหายไปต่อหน้าต่อตา

โฮ่วถู่ย่อมไม่มีทางปล่อยให้สิ่งที่เกี่ยวพันถึงอนาคตของนางและเผ่าอูหลุดรอดไปได้อย่างแน่นอน หยวนเสินของนางล็อคเป้าหมายไว้ จากนั้นนางก็รีบยื่นมือออกไปคว้ากลิ่นอายนั้นไว้ทันที

ขณะที่เคล็ดวิชาเร้นลับเก้าวัฏฏะหมุนเวียน โฮ่วถู่ก็คว้ามันไว้ในกำมือได้สำเร็จในจังหวะที่กลิ่นอายนั้นกำลังจะหลุดลอยไปพอดี

ชั่วพริบตานั้น สีหน้าของโฮ่วถู่ก็แข็งค้าง ทันทีที่นางคว้ากลิ่นอายสายนี้ไว้ได้ มันก็แปรเปลี่ยนเป็นตราประทับแล้วหลอมรวมเข้าสู่กายเนื้อของนางทันที

สีหน้าของโฮ่วถู่แปรเปลี่ยนเล็กน้อย เมื่อสัมผัสได้ถึงสภาวะร่างกายของนาง รอยยิ้มแห่งความปีติก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เป็นไปตามที่นางคาดเดาไว้ เมื่อตราประทับหลอมรวมเข้าสู่ร่างกาย นางก็เข้าใจถึงแก่นแท้ของตราประทับนี้โดยสัญชาตญาณ

ตราประทับนี้ก็คือประทับแห่งวิถีปฐพี การครอบครองประทับนี้หมายความว่านางสามารถกลายเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งเจ้าแห่งวิถีปฐพี และบัดนี้นางก็มีคุณสมบัติคู่ควรที่จะขึ้นเป็นเจ้าแห่งวิถีปฐพีแล้ว