บทที่ 27 การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ การเล่นแร่แปรธาตุเมื่อแปดร้อยปีก่อน!
บทที่ 27 การเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ การเล่นแร่แปรธาตุเมื่อแปดร้อยปีก่อน!
ในเวลาเดียวกัน ณ คฤหาสน์ตระกูลโซโนซากิ
โซโนซากิ ซาเอโกะกำลังชงกาแฟคั่วบดด้วยมืออย่างพิถีพิถัน พลางเติมน้ำตาลกรวดสีขาวบริสุทธิ์ราวกับเกล็ดหิมะลงไปสองก้อน
เรือนผมยาวสยายสีน้ำตาลเข้มดุจเมล็ดกาแฟทิ้งตัวลงเคลียคลอบนบ่า ริมฝีปากอวบอิ่มถูกแต่งแต้มด้วยลิปสติกสีแดงสดอย่างประณีต เธอสวมเสื้อกั๊กขนสัตว์ฟู่ฟ่าดูหรูหรา ขับเน้นให้เธอดูสง่างามราวกับราชินีผู้เลอโฉม และแผ่ซ่านเสน่ห์อันเย้ายวนของสตรีเพศออกมาอย่างเต็มเปี่ยม
จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดในเนื้อเรื่องต้นฉบับของมาสไรเดอร์ดับเบิล ถึงมี "พี่เขย" มากหน้าหลายตาต่างพากันมาหลงเสน่ห์เธอจนหัวปักหัวปำ
ทว่าในเวลานี้ สีหน้าของเธอกลับไม่ได้ดูน่าภิรมย์นัก คิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันจนเป็นปม บรรยากาศรอบตัวเย็นเยียบราวกับห้องเก็บน้ำแข็ง!
"ข ขอโทษครับ... คุณซาเอโกะ การลอบสังหารล้มเหลว... โรงงานถูกยึดไปแล้วครับ!" โซโนซากิ คิริฮิโกะยืนอยู่เบื้องหน้าเธอ น้ำเสียงของเขาตะกุกตะกักและสั่นเครือ "ทาคามูระ เกนโซบังเอิญไปเจอตำนานพื้นบ้านนั่นเข้า และเขาก็น่าจะถูกไล่ล่าตามฆ่าเหมือนกับคางะ ไทโซไปแล้วครับ!"
โซโนซากิ ซาเอโกะจ้องมองคิริฮิโกะด้วยสายตาที่ว่างเปล่าไร้อารมณ์ โรงงานแห่งนี้ถือเป็นฟันเฟืองชิ้นสำคัญในธุรกิจไกอาเมมโมรี่ของเธอ ก่อนหน้านี้ฐานทัพบนเกาะก็เพิ่งจะถูกบุกรุกไปหมาดๆ ผู้อำนวยการฟางอี้และนักวิจัยคนอื่นๆ ก็พากันหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย และหากตอนนี้โรงงานแห่งนี้ต้องมาตกไปอยู่ในมือของคนอื่นอีก ห่วงโซ่อุตสาหกรรมไกอาเมมโมรี่ทั้งหมด ตั้งแต่ขั้นตอนการวิจัยและพัฒนาไปจนถึงการประกอบชิ้นส่วน จะต้องเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่เป็นแน่!
"ไอ้สวะไม่ได้เรื่อง... ทำงานพลาดแล้วยังมีหน้ากลับมาให้ฉันเห็นอีกงั้นเหรอ!" หลังจากปล่อยให้ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่นาน ในที่สุดซาเอโกะก็เอ่ยปากพูด พร้อมกับชักไกอาเมมโมรี่สีทองอร่าม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์เฉพาะของตระกูลโซโนซากิออกมา บนนั้นสลักตัวอักษรภาษาอังกฤษรูปตัวทีขนาดใหญ่เอาไว้
[ทาบู!]
โซโนซากิ ซาเอโกะสวมเข็มขัดไดรเวอร์ ทันใดนั้น กระแสข้อมูลสีทองก็พวยพุ่งออกมาโอบล้อมทั่วทั้งร่างของเธอ
ในวินาทีต่อมา เธอก็กลายร่างเป็นโดพันท์สีม่วง
ท่อนล่างของเธอมีลักษณะคล้ายแมลง โดยมีลูกตายักษ์น่าเกลียดน่ากลัวติดอยู่ที่ปลายหาง ในขณะที่ท่อนบนดูคล้ายกับแม่มดชุดแดงผู้เลอโฉม ทว่ากลับประดับประดาไปด้วยเครื่องประดับสุดแสนจะชั่วร้ายบนศีรษะ
นี่คือทาบูโดพันท์!
ซาเอโกะลอยตัวขึ้นสู่กลางอากาศ เธอตวัดมือเบาๆ ลูกแก้วแสงสีแดงฉานสองลูกก็ก่อตัวขึ้นในมือทั้งสองข้าง
"พวกสวะไม่ได้เรื่อง ลูกน้องที่ทำงานพลาด จะต้องถูกลงโทษให้หลาบจำ!"
สิ้นคำพูด เธอก็ซัดลูกแก้วแสงทั้งสองเข้าใส่ร่างของโซโนซากิ คิริฮิโกะอย่างเกรี้ยวกราด
"อ๊าก!!" โซโนซากิ คิริฮิโกะรับการโจมตีจากพลังงานนั้นเข้าอย่างจัง ร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วไปกระแทกพื้นอย่างแรง พร้อมกับกระอักเลือดออกมาคำโต
ในเสี้ยววินาทีนั้น ความรู้สึกผิดหวังวาบผ่านเข้ามาในจิตใจของโซโนซากิ คิริฮิโกะที่กำลังนอนหมดสภาพ เขาตระหนักได้ในที่สุดว่า โซโนซากิ ซาเอโกะ ไม่เคยเห็นคุณค่าในตัวเขาอย่างแท้จริงเลยแม้แต่น้อย
หลังจากได้ระบายความโกรธแค้นจนหนำใจ โซโนซากิ ซาเอโกะก็คืนร่างกลับเป็นมนุษย์ผู้สง่างามและสูงศักดิ์ดังเดิม
ในเมื่อตอนนี้ที่ดินผืนนั้นตกเป็นของผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ดีเคดไปแล้ว หนทางเดียวที่จะแก้ไขสถานการณ์นี้ได้ก็คือ...
เธอค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ตามเดิม แล้วยกแก้วกาแฟขึ้นจิบ "ฉันได้ส่งคำเชิญไปยังลูกชายคนโตของตระกูลเซนโคจิ ซึ่งเป็นตระกูลชนชั้นสูงของเมืองฟูโตะ เพื่อมาเจรจาธุรกิจที่บริษัทในอีกเจ็ดวันข้างหน้า ฉันวางแผนที่จะร่วมมือกับตระกูลเซนโคจิในการสร้างโรงงานไกอาเมมโมรี่แห่งใหม่ขึ้นมา"
"ในเมื่อเป็นแบบนี้ เราก็ลองส่งคำเชิญไปให้ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ดีเคดมาร่วมวงด้วยก็แล้วกัน"
"ฉันจะไปพบหน้าแขกหน้าใหม่ของเมืองฟูโตะคนนี้ด้วยตัวเอง"
"และเมื่อถึงตอนนั้น ฉันจะทำให้เขาตระหนักได้ว่า การยอมจำนนต่อตระกูลโซโนซากิ และกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของเรา คือทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเขา"
...วันเวลาล่วงเลยผ่านไป เจ็ดวันก็หมดลงในชั่วพริบตา
ณ สำนักงานนักสืบนารุมิ
"พายุหมุนสวรรค์! ตกลงมันคืออะไรกันแน่เนี่ย!" ฟิลิปเอาแต่พร่ำบ่นคำภาษาอังกฤษสองคำนี้ซ้ำไปซ้ำมาเป็นเวลาหลายชั่วโมงแล้ว
ในฐานะที่เป็นมนุษย์คลังข้อมูล ความสุขที่สุดในชีวิตของเขาก็คือการได้อ่านและซึมซับข้อมูลข่าวสารต่างๆ และเมื่อใดก็ตามที่เขารู้สึกสงสัยใคร่รู้ในเรื่องใดเรื่องหนึ่ง เขาก็จะทำการสืบค้นข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับเรื่องนั้นอย่างไม่ลดละ!
เมื่อไม่นานมานี้ ฟิลิปบังเอิญไปพบกับหนังสือที่ถูกล็อกรหัสผ่านเล่มหนึ่งในห้องสมุดไกอา ซึ่งเขาไม่สามารถเปิดมันออกได้!
"พายุหมุนสวรรค์"!
เรื่องนี้ทำให้เขาแทบจะเป็นบ้า เขาเอาแต่หมกมุ่นสืบค้นข้อมูลเกี่ยวกับมันอย่างบ้าคลั่งทุกวี่ทุกวัน
โชทาโร่และอากิโกะทำได้เพียงยืนมองพฤติกรรมประหลาดของเขาด้วยความระอาใจอยู่ห่างๆ
ทันใดนั้น เสียงเพล้งก็ดังสนั่น กระจกหน้าต่างของสำนักงานแตกกระจาย!
มีใครบางคนป้อนก้อนหินที่ห่อด้วยกระดาษเข้ามาทางหน้าต่าง
โชทาโร่รีบลุกพรวดขึ้นทันที "ไอ้บ้าหน้าไหนมันทำแบบนี้ฟะ!"
เขาวิ่งตามออกไปดูที่ประตู แต่ก็เห็นเพียงเงาหลังไวๆ ของคนที่วิ่งหนีไปไกลลิบแล้ว
โชทาโร่ถอนหายใจอย่างหมดหนทาง เขาเดินกลับเข้ามาในสำนักงาน หยิบก้อนหินขึ้นมา และแกะกระดาษที่ห่อไว้ออก ภายในมีธนบัตรอยู่หลายใบ
บนกระดาษแผ่นนั้นมีข้อความเขียนเอาไว้ว่า "กำลังจะเกิดคดีฆาตกรรมสุดสยองขึ้นที่โรงเรียนมัธยมปลายฟูกะ ได้โปรดเถอะครับ คุณนักสืบ คุณต้องหยุดมันให้ได้นะครับ!"
"มีคนมาจ้างงาน! มีคนมาจ้างงานจริงๆ ด้วย! แต่ทำไมลูกค้าถึงต้องใช้วิธีพิลึกแบบนี้ด้วยล่ะเนี่ย" โชทาโร่เกาหัวด้วยความงุนงง "เงินที่ให้มานี่ ยังไม่พอค่าซ่อมกระจกเลยด้วยซ้ำ!"
...ณ พิพิธภัณฑ์ดีเคด
ฟางอี้ยืนทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างกระจกบานใหญ่ของห้องทำงานผู้อำนวยการ
บนหน้าจอโทรทัศน์ด้านหลังเขา กำลังฉายโฆษณาที่ได้ เรโกะ เซนโคจิ นางแบบชื่อดังแห่งเมืองฟูโตะมาเป็นพรีเซนเตอร์ เธอคือหญิงสาวผู้เลอโฉมที่ใครเห็นเป็นต้องสะกดทุกสายตา
อิทธิพลของสื่อโทรทัศน์นั้นทรงพลังยิ่งกว่าวิทยุมากนัก ดังนั้น ในการจัดอันดับไอดอลแห่งเมืองฟูโตะ เรโกะ เซนโคจิจึงสามารถคว้าอันดับที่สูงกว่าโซโนซากิ วาคานะไปครอบครองได้
ในตอนนี้ โรงงานที่ซ่อนอยู่ใต้ที่ดินผืนนั้นได้ตกเป็นของฟางอี้อย่างสมบูรณ์แล้ว เขาตั้งใจจะใช้การก่อสร้างพิพิธภัณฑ์แห่งใหม่เป็นฉากบังหน้า เพื่อเชื่อมต่อพื้นที่ทั้งบนดินและใต้ดินเข้าด้วยกัน และสร้างเป็นโรงงานและศูนย์วิจัยลับของตนเอง
และนี่ก็เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นของแผนการฮุบอำนาจตระกูลโซโนซากิของเขาเท่านั้น!
ด้วยกำลังการผลิตที่มีอยู่ในมือ ฟางอี้ได้วางแผนเอาไว้แล้วว่าจะผลิตสิ่งใดออกมา
เพียงแค่ห้วงความคิดตวัดผ่าน เขาก็ดึงจิตสำนึกเข้าสู่พิพิธภัณฑ์ที่ซ่อนอยู่ในหัวทันที
หลังจากเดินสำรวจอยู่พักหนึ่ง เขาก็มาถึงบริเวณที่มีสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ถูกจัดแสดงอยู่... หากจะพูดให้ถูกก็คือ หุ่นยนต์ ต่างหาก!
มันคือฮิวมาเกียร์จากโลกของคาเมนไรเดอร์ซีโร่วัน
ทว่าสภาพร่างกายกว่าครึ่งหนึ่งของฮิวมาเกียร์ตัวนี้กลับพังยับเยิน ชิ้นส่วนภายในที่เป็นสนิมเขรอะโผล่ออกมาให้เห็น ดูไม่ต่างอะไรกับเศษเหล็กที่ถูกกู้ขึ้นมาจากก้นทะเล
นี่คือหนึ่งในเป้าหมายของเขา
จากนั้น เขาก็มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ทะเลทรายที่เขาเคยค้นพบเข็มขัดไฟซ์ และเดินตรงไปยังแท่นจัดแสดงที่มีเข็มขัดโลหะเส้นหนึ่งวางอยู่
เมื่อครั้งก่อน แม้ว่าเขาจะไม่พบอุปกรณ์ของทาคุมิ แต่เขากลับบังเอิญเจอสิ่งนี้เข้า... สมาร์ทบัคเคิล
เข็มขัดรุ่นผลิตจำนวนมากที่ถูกพัฒนาขึ้นโดยสมาร์ทเบรน! ผู้ที่สวมใส่มันจะสามารถแปลงร่างเป็นคาเมนไรเดอร์ไรออททรูเปอร์ รุ่นผลิตจำนวนมากได้!
เนื่องจากอุปกรณ์ทั้งสองชิ้นนี้ไม่ได้ช่วยยกระดับความแข็งแกร่งส่วนบุคคลมากนัก ฟางอี้จึงไม่ได้ทำการฟื้นฟูพวกมันในตอนแรก
แต่ในเมื่อตอนนี้ฟางอี้มีทั้งโรงงาน มีทั้งฮิวมาเกียร์ และมีทั้งไรออททรูเปอร์ เขาก็สามารถสั่งผลิตพวกมันในปริมาณมหาศาลได้แล้ว หากนำทั้งสองสิ่งนี้มาผสานเข้าด้วยกัน ฟางอี้ก็จะได้ครอบครองกองทัพไรเดอร์ที่ไร้ซึ่งความหวาดกลัวต่อความตาย!
ฟางอี้หยิบสมาร์ทบัคเคิลขึ้นมา เตรียมที่จะทำการฟื้นฟูและนำมันออกไปใช้งาน
แต่ทันใดนั้น เสียงสวบสาบประหลาดก็ดังแว่วมาจากเบื้องล่าง
ฟางอี้ก้มลงมอง และพบว่าพื้นทรายใต้ฝ่าเท้าของเขากำลังไหลทะลักและหมุนวนจนเกิดเป็นวังน้ำวนอันน่าสะพรึงกลัว
ภายในพิพิธภัณฑ์แห่งนี้ ถึงกับมีปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่น่ากลัวที่สุดในทะเลทรายซ่อนอยู่อย่างนั้นหรือ... ทรายดูด!
ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว ร่างของเขาก็จมดิ่งลงไปอย่างรวดเร็ว!
สิ้นเสียงตุบ ฟางอี้ก็ร่วงหล่นทะลุชั้นทรายลงมา
เขาทรงตัวยืนขึ้นและสอดส่องสายตามองไปรอบๆ เบื้องล่างของทะเลทรายแห่งนี้คือถ้ำขนาดมหึมา!
ภายในถ้ำมีแท่นจัดแสดงขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ บนแท่นมีแผ่นหินจารึกตั้งตรง ซึ่งเปล่งแสงสีแดงฉานอันน่าขนลุกออกมา
บริเวณด้านบนของแผ่นหินจารึกมีแผนผังต้นไม้กลับหัวสลักอยู่ รายล้อมไปด้วยตัวอักษรและสัญลักษณ์ลี้ลับมากมาย ทว่าพวกมันได้รับความเสียหายอย่างหนักจนไม่อาจอ่านออกได้
โชคดีที่คำบรรยายบนแท่นจัดแสดงยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน "เมื่อแปดร้อยปีก่อน อาณาจักรเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ปกครองดินแดนใจกลางทวีป ได้ค้นพบศาสตร์แห่งการเล่นแร่แปรธาตุ และสร้างคอร์เมดัลที่กักเก็บพลังงานของสิ่งมีชีวิตเอาไว้ได้สำเร็จ ต่อมา องค์ราชาได้เปลี่ยนร่างเป็นโอส และอาศัยพลังของโอสในการทำสงครามรุกราน จนสามารถยึดครองทวีปทั้งหมดมาไว้ในกำมือได้ในที่สุด"
"กาล่า ผู้สร้างคอร์เมดัลและสรรพสิ่งทั้งปวง นักเล่นแร่แปรธาตุผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด ได้สลักองค์ความรู้ตลอดชีวิตของเขาลงบนแผ่นหินนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้ศาสตร์แห่งการเล่นแร่แปรธาตุต้องสูญหายไป"
ฟางอี้อ่านข้อความเหล่านั้นภายใต้แสงสลัว หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความปีติยินดีอย่างถึงที่สุด!
"สิ่งที่ถูกบันทึกไว้บนแผ่นหินจารึกนี้ ก็คือศาสตร์แห่งการเล่นแร่แปรธาตุที่ให้กำเนิดโอสเมื่อแปดร้อยปีก่อนงั้นเหรอเนี่ย!" เขามองดูแต้มฟื้นฟูที่ต้องใช้ในการซ่อมแซมแผ่นหินจารึก ซึ่งมีราคาถูกกว่าเข็มขัดไดรเวอร์เสียอีก
ในเมื่อตอนนี้เขามีคอร์เมดัลอยู่กับตัวแล้ว เขาก็แอบกังวลอยู่ลึกๆ ว่าจะหาเข็มขัดไดรเวอร์ไม่พบ หากเขาสามารถเรียนรู้ศาสตร์แห่งการเล่นแร่แปรธาตุได้ มันก็เท่ากับว่าเขาได้ครอบครองพลังทั้งหมดของระบบโอสเอาไว้ในมือ และเขาก็สามารถสร้างเข็มขัดขึ้นมาใช้เองได้เลย! ในอนาคต เขาจะอยากสร้างเมดัลแบบไหนก็สามารถทำได้ตามใจปรารถนา!
เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า ภายใต้ผืนทรายแห่งนี้ จะมีขุมทรัพย์อันล้ำค่าซุกซ่อนอยู่!