บทที่ 12 คุณสมบัติของโจ๊กเกอร์ผู้ดึงดูดหญิงร้าย

ไม่กี่นาทีต่อมา

เสียงคำรามของเครื่องยนต์มอเตอร์ไซค์ดังกึกก้องมาจากด้านนอกสำนักงานนักสืบนารุมิ

ปรากฏว่าเป็นโชทาโร่ที่เพิ่งจะได้สติ หลังจากถูกฟางอี้อัดจนสลบเหมือดไป เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้นแล้ว เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขี่มอเตอร์ไซค์ลูกรักกลับมาตั้งหลักที่สำนักงานก่อน

เขายืนอยู่ตรงทางเข้า พลางยกมือขึ้นนวดขมับเพราะยังรู้สึกมึนงงไม่หาย

เขาขี่รถหลงทางอยู่หลายรอบกว่าจะกลับมาถึงบ้านได้สำเร็จ

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาด้านใน เขาก็พบว่าฟิลิปและอากิโกะกำลังยืนรออยู่ตรงประตู พร้อมกับจ้องมองมาที่เขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ทว่าโชทาโร่ผู้มีหน้าหนาเตอะกลับไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ เขายกมือขึ้นปิดรอยฟกช้ำบนใบหน้า แล้วหันไปมองอากิโกะ

"ดูเหมือนว่ายัยเด็กมัธยมปลายอย่างเธอจะรู้จักกับคู่หูของฉันแล้วสินะ งั้นฉันก็คงไม่ต้องเสียเวลาแนะนำให้รู้จักหรอก"

จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับฟิลิปด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้อสันนิษฐานของฉันถูกต้องจริงๆ ด้วย"

"ไรเดอร์ปริศนาที่จู่ๆ ก็โผล่มาคนนั้นคือศัตรู และมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นระดับหัวกะทิขององค์กรที่เคยกักขังนายเอาไว้"

"น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งของมันมีมากเกินไป... มันก็เลยหนีรอดไปได้..."

แต่ก่อนที่โชทาโร่จะพูดจบประโยค ฟิลิปก็พูดแทรกขึ้นมาทันที "โชทาโร่ ฉันรู้ตัวตนที่แท้จริงของไทรันโนซอรัสโดพันท์แล้วนะ"

"อะไรนะ! จริงเหรอ แล้วใครกันล่ะ" โชทาโร่รีบถาม

"สึมุระ มารินะ" ฟิลิปเอ่ยชื่อนั้นออกมาตรงๆ ด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างหนักอึ้ง

"เธอมาหาพวกเราโดยอ้างว่าให้ช่วยตามหาโทงาวะ โยสุเกะ แต่แท้จริงแล้วเธอต้องการจะฆ่าปิดปากเขา เพื่อปกปิดความจริงที่ว่าเธอเองก็เคยเป็นอาชญากรมาก่อนต่างหาก"

อากิโกะรีบโพล่งขึ้นมาบ้าง หลังจากที่เธอได้ฟังฟิลิปอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดให้ฟังแล้ว "ทุกอย่างที่ไรเดอร์ปริศนาคนนั้นพูดมาเป็นความจริงทั้งหมดเลยล่ะ"

"ถึงฉันจะไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร แต่เขาก็ช่วยชีวิตฉันเอาไว้ ฉันสัมผัสได้เลยว่าเขาจะต้องเป็นไรเดอร์ผู้ผดุงความยุติธรรมที่ทั้งแข็งแกร่งและอ่อนโยนแน่ๆ"

"ไร้สาระน่า ยัยบ้าผู้ชาย นี่เธอคงกำลังเพ้อฝันว่าภายใต้หน้ากากนั่นจะต้องมีหนุ่มหล่อซ่อนอยู่ล่ะสิ ถึงได้ออกรับแทนเขาน่ะฮะ" โชทาโร่สวนกลับ

"ไอ้บ้าเอ๊ย!" ใบหน้าของอากิโกะแดงก่ำขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ เธอคว้าเอาหลงเท้าแตะสีเขียวขึ้นมาเตรียมจะฟาดใส่เขา

ในจังหวะนั้นเอง ฟิลิปก้าวออกมาด้านหน้าอย่างเงียบๆ "โชทาโร่ สัญชาตญาณนักสืบของนายหายไปไหนหมดแล้วล่ะ"

"มาถึงขั้นนี้แล้ว นายยังไม่สังเกตเห็นอะไรผิดปกติอีกงั้นเหรอ ความไว้เนื้อเชื่อใจที่มีต่อเพื่อนสมัยเด็ก มันทำให้นายสูญเสียเหตุผลไปหมดแล้วนะ!"

คำเตือนของฟิลิปราวกับไปสะกิดโดนจุดอ่อนของโชทาโร่เข้าอย่างจัง

จู่ๆ เขาก็นึกถึงรายละเอียดบางอย่างขึ้นมาได้ ที่ซากปรักหักพังของร้านสาขาที่ถูกลอบวางระเบิดก่อนหน้านี้ มีหมวกประดับขนนกใบหนึ่งที่ยังไม่ถูกทำลายจนพังพินาศตกอยู่

มันเป็นหมวกคอลเลกชันใหม่ที่ทางวินสเกลเพิ่งเปิดตัวออกมา

ในสมัยที่เขากับมารินะยังเป็นเด็ก มารินะมักจะพูดอยู่เสมอว่าโตขึ้นเธออยากจะเป็นดีไซเนอร์ และแม้แต่ในตอนนั้น เธอก็ได้ฉายแววพรสวรรค์อันน่าทึ่งออกมาให้เห็น เธอมักจะเย็บของตกแต่งต่างๆ ลงบนหมวก ออกแบบสไตล์ในแบบของตัวเอง และยังใส่หมวกที่ออกแบบเองนั้นไปโรงเรียนอีกด้วย

และหนึ่งในหมวกที่มารินะเคยออกแบบ ก็มีลักษณะคล้ายคลึงกับหมวกคอลเลกชันใหม่ของวินสเกลใบนั้นเป็นอย่างมาก

ชิ้นส่วนของเบาะแสจำนวนมากมายถูกนำมาปะติดปะต่อกันในหัวของโชทาโร่ และในที่สุดเขาก็เริ่มตระหนักถึงความจริงขึ้นมาลางๆ

ฟิลิปพูดต่อ "สึมุระ มารินะก็เป็นพนักงานของวินสเกลเหมือนกัน และเธอก็ถูกไล่ออกเหมือนกับโทงาวะ โยสุเกะด้วย!"

เมื่อได้ฟังคำพูดของฟิลิป โชทาโร่ก็ก้มหน้าลงอย่างเงียบงัน ครู่ต่อมา แววตาของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยวและมุ่งมั่น ก่อนที่เขาจะหมุนตัวเดินกลับออกไปทางประตู

"นายเพิ่งจะกลับมาเองนะ จะออกไปไหนอีกล่ะเนี่ย" อากิโกะร้องถาม

"เดี๋ยวฉันบอกให้ฟังเอง" ฟิลิปพูดพร้อมกับเผยรอยยิ้มที่แฝงแววหยอกล้อ ดูเหมือนว่าเขาจะคุ้นชินกับอาการแบบนี้ของโชทาโร่เป็นอย่างดี "ความครึ่งๆ กลางๆ ของเขากำลังออกฤทธิ์น่ะสิ"

"เวลาที่ต้องเผชิญกับสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบนี้ เขามักจะเลือกทำตามอารมณ์ชั่ววูบเสมอแหละ"

"เขาคงตั้งใจจะไปหามารินะ แล้วก็พยายามเกลี้ยกล่อมให้เธอกลับตัวกลับใจอย่างจริงจังล่ะมั้ง"

"ทั้งที่เขาก็รู้เต็มอกว่ามารินะได้สูญเสียความเป็นมนุษย์ไปแล้ว! แต่เขาก็ยังทำใจให้มองเพื่อนสมัยเด็กเป็นศัตรูไม่ได้อยู่ดี! สมกับเป็นคนครึ่งๆ กลางๆ จริงๆ!"

โชทาโร่ทนฟังคำต่อว่าของฟิลิป เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วจู่ๆ ก็ตะโกนขึ้นมาด้วยความเกรี้ยวกราด "หุบปากไปเลยนะ!"

บรรยากาศรอบข้างตกอยู่ในความเงียบงันทันที

อากิโกะมองโชทาโร่ด้วยแววตาที่เป็นห่วง

"ฉันจะปิดคดีนี้ด้วยวิธีการของฉันเอง"

"ครั้งนี้ ฉันไม่จำเป็นต้องพึ่งพลังของนาย"

พูดจบ โชทาโร่ก็ล้วงเอาเมมโมรี่ที่พกติดตัวอยู่ออกมา โยนมันไปให้ฟิลิป แล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

"นี่! โชทาโร่! นายทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้นะ!" อากิโกะตะโกนไล่หลัง ขณะจ้องมองแผ่นหลังของโชทาโร่ที่ค่อยๆ ห่างออกไป

แต่โชทาโร่ก็ได้ขี่มอเตอร์ไซค์ออกไปเสียแล้ว ทิ้งไว้เพียงกลุ่มควันไอเสียที่ลอยฟุ้งอยู่ด้านหลัง

อากิโกะหันไปหาฟิลิป "ฟิลิปคุง พวกเราจะเอายังไงกันดี โชทาโร่จะตกอยู่ในอันตรายไหม"

ฟิลิปก้มมองเมมโมรี่ที่โชทาโร่ทิ้งเอาไว้ "หมอนั่นเอาอีกแล้ว ชอบฉายเดี่ยว แล้วก็เลือกที่จะแบกรับทุกอย่างเอาไว้คนเดียวตลอด"

"นี่แหละคือวิถีลูกผู้ชายสายฮาร์ดบอยล์ที่เขาไขว่คว้าอยู่ล่ะ"

อากิโกะจึงถามต่อ "แล้วนี่เราจะต้องรออยู่เฉยๆ แบบนี้เหรอ"

"ตามฉันมาสิ" ฟิลิปพาอากิโกะเดินกลับลงไปยังชั้นใต้ดิน ที่ดูคล้ายกับฐานทัพลับของวงดนตรีใต้ดิน

จากนั้น ฟิลิปก็กดปุ่มควบคุมบางอย่าง แล้วยกพื้นที่อยู่ตรงนั้นก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงรูปร่างอย่างกะทันหัน!

มันประกบเข้าหากันจนกลายเป็นหลังคารูปทรงตัวอักษรดับเบิล

ยกพื้นทั้งหมดแปรสภาพกลายเป็นยานพาหนะสำหรับรบขนาดยักษ์!

"อะไรกันเนี่ย..." อากิโกะเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "ทำไมในบ้านฉันถึงมีของแบบนี้อยู่ด้วยล่ะ"

ฟิลิปกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม "พวกเราคือนักสืบสองคนในร่างเดียวนะ จะให้ฉันทนดูหมอนั่นไปลุยเดี่ยวอย่างสบายใจได้ยังไงล่ะ"

"เตรียมตัวออกเดินทาง!"

ในขณะนั้น ทั้งฟิลิปและอากิโกะไม่ได้ทันสังเกตเลยว่า ภายในกระจกเงาที่ตั้งอยู่ข้างๆ พวกเขา

มีเงาร่างสีดำที่เลือนรางกำลังเคลื่อนไหว และเฝ้ามองเหตุการณ์ทุกอย่างอยู่เงียบๆ

เขาคือฟางอี้ ผู้ซึ่งลักลอบเข้ามาในโลกกระจกนั่นเอง!

แท้จริงแล้ว เขารู้ดีว่าวิธีที่ดีที่สุดในการตามล่าตัวมารินะ ก็คือการสะกดรอยตามโชทาโร่ไป เพราะสึมุระ มารินะจะต้องมาพบกับเขาอีกครั้งเพื่อลงมือฆ่าปิดปากอย่างแน่นอน

เมื่อได้เห็นความไว้เนื้อเชื่อใจที่โชทาโร่มีต่อมารินะ ฟางอี้ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "สมแล้วที่มีคุณสมบัติร่างกายแบบโจ๊กเกอร์ ที่มีแรงดึงดูดสาวร้ายๆ เข้าหาแบบเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์"

วินาทีต่อมา ร่างของฟางอี้ก็อันตรธานหายไปจากกระจกเงา เขาพุ่งทะยานตามทิศทางที่โชทาโร่มุ่งหน้าไป...

สนามกีฬาแห่งเมืองฟูโตะ

บริเวณใจกลางสนาม มีหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่

สึมุระ มารินะ ในชุดกระโปรงสั้นและสะพายกระเป๋าหนัง กำลังยืนอยู่ระหว่างแถวที่นั่งบนอัฒจันทร์

สายลมเหนือเริ่มพัดโหมกระหน่ำแรงขึ้นเรื่อยๆ

โชทาโร่ก้าวเดินฝ่าสายลมอย่างเชื่องช้า มือข้างหนึ่งจับหมวกบนศีรษะเอาไว้ไม่ให้ปลิว

"โชจัง! เมื่อกี้นี้ฉันกลัวแทบแย่เลยนะ โชคดีที่ได้ไรเดอร์ของนายช่วยเอาไว้ ฉันก็เลยไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร" มารินะเห็นโชทาโร่ เธอเผยรอยยิ้มที่ดูซับซ้อนออกมา "นายเรียกฉันมาที่นี่ มีธุระอะไรเหรอ"

โชทาโร่ไม่ได้ตอบคำถามนั้น จู่ๆ เขาก็ดึงกล้องถ่ายรูปออกมา

กล้องถ่ายรูปแปรสภาพกลายเป็นหุ่นยนต์ค้างคาวในพริบตา แล้วพุ่งเข้าหามารินะทันที

จากนั้นมันก็ใช้กรงเล็บฉีกกระเป๋าหนังของเธอจนขาดวิ่น

ไกอาเมมโมรี่สีเหลืองหม่นร่วงหล่นลงมาจากกระเป๋า

"มารินะ เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ด้วย เธอคือไทรันโนซอรัสโดพันท์!" โชทาโร่กล่าวพลางชี้ไปที่เมมโมรี่ชิ้นนั้น

"นายรู้แล้วสินะ" เมื่อเห็นว่าความลับแตก มารินะก็ไม่ได้พยายามจะแก้ตัวอีกต่อไป "โชจัง ฉันเองก็รู้สึกเสียใจมากๆ เหมือนกัน"

"ฉันแค่ถูกความมืดมิดในใจครอบงำไปชั่วขณะ จนสูญเสียความมีเหตุผลไปก็เท่านั้นเอง"

"มาถึงตอนนี้ ฉันแค่อยากจะหนีไปให้พ้นจากเมืองนี้"

"ได้โปรดเถอะนะ ปล่อยฉันไปจะได้ไหม"

โชทาโร่ขยับหมวกให้เข้าที่ พร้อมกับโพสท่าเท่ๆ ที่ดูมาดขรึม "คงจะไม่ได้หรอกนะ"

"เมืองนี้ก็เปรียบเสมือนสวนหลังบ้านของฉัน"

"ฉันจะไม่มีวันยอมให้ผู้คนในเมืองนี้ต้องหลั่งน้ำตาเด็ดขาด"

"แต่เธอน่ะ กลับทำให้เมืองนี้ต้องหลั่งน้ำตาเสียเอง"