บทที่ 9 เขี้ยวมังกร หากไม่ต่อสู้ก็ไม่อาจมีชีวิตรอด!

เรโนและมาคุระ ชุนเดินออกจากพิพิธภัณฑ์ดีเคด พวกเขาสตาร์ทเครื่องยนต์รถตำรวจ แล้วขับมุ่งหน้ากลับไปยังสถานีตำรวจ

หลังจากขับมาได้ระยะหนึ่ง พวกเขาก็มาถึงบริเวณถนนที่เปลี่ยวร้างไร้ผู้คน

เฒ่าไฮโนกำลังควบคุมตัวโทงาวะ โยสุเกะซึ่งถูกสวมกุญแจมือเอาไว้

เขาพยายามเค้นถาม "เหตุการณ์ทั้งหมดนี้ แกเป็นคนลงมือเพียงคนเดียวงั้นเหรอ"

"แกต้องมีผู้สมรู้ร่วมคิดคนอื่นอีกแน่ สารภาพมาซะ แล้วโทษหนักจะได้กลายเป็นเบา"

โทงาวะ โยสุเกะที่นั่งอยู่ข้างกันนั้น มีสภาพร่อแร่จวนเจียนจะสิ้นใจเนื่องจากพิษของไกอาเมมโมรี่ เบ้าตาของเขาลึกโหลและดำคล้ำ ทำให้สภาพของเขาดูไม่ต่างอะไรกับเจ้าชายนิทรา ใบหน้าของเขาเลื่อนลอยและไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

"ดูเหมือนว่าตอนนี้จะยังสื่อสารกันไม่ได้สินะ" เรโนถอนหายใจ

"แต่ก็ช่างเถอะ รอให้เขาฟื้นตัวขึ้นมาอีกสักหน่อย เราจะต้องสืบรู้ให้ได้แน่ว่าใครคือผู้สมรู้ร่วมคิดของเขา"

ทันทีที่เรโนพูดจบ จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนเบาๆ จากพื้นดิน

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ"

ฉับพลันนั้นเอง พื้นถนนเบื้องหน้ารถตำรวจก็เกิดรอยร้าวและทรุดตัวถล่มลงไป!

ไทรันโนซอรัสอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งพรวดขึ้นมาจากหลุมขนาดใหญ่บนพื้นถนน แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่รถตำรวจทันที

จากนั้นมันก็อ้าปากที่กว้างใหญ่ราวกับถ้ำ กลืนกินร่างของโทงาวะ โยสุเกะเข้าไปพร้อมกับซากรถตำรวจไปกว่าครึ่งคัน!

ก่อนที่มันจะมุดกลับลงไปใต้ดินและอันตรธานหายไป ทิ้งไว้เพียงหลุมยุบขนาดมหึมา

ตูม! สิ้นเสียงระเบิด ซากรถตำรวจก็พลิกคว่ำลงกระแทกพื้น

โชคดีที่เฒ่าไฮโนและมาคุระ ชุนไม่ถูกกินเข้าไปด้วย พวกเขาเพียงแค่ถูกแรงกระแทกเหวี่ยงจนกระเด็นออกมาจากตัวรถเท่านั้น

"หวา!!" ทั้งสองคนล้มพับลงไปกองกับพื้นด้วยความหวาดผวา

เฒ่าไฮโนที่ยังคงตัวสั่นเทาอ้าปากค้าง "สัตว์ประหลาดโดพันท์... มันต้องเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของโทงาวะ โยสุเกะที่มาฆ่าปิดปากแน่ๆ!"

...

ณ สำนักงานนักสืบนารุมิ

รถประจำทางจอดเทียบป้าย

อากิโกะก้าวลงมาจากรถ

เดิมทีเธอตั้งใจจะตามโชทาโร่ไปยังสำนักงานสาขาของวินสเกลที่ถูกโทงาวะ โยสุเกะลอบวางระเบิด เพื่อดูว่าพอจะหาเบาะแสอะไรที่นำไปสู่การระบุตัวผู้สมรู้ร่วมคิดได้บ้างหรือไม่

แต่โชทาโร่กลับรำคาญที่อากิโกะเอาแต่ซักไซ้ไล่เลียงไม่หยุดหย่อน เขาจึงอาศัยความคุ้นเคยกับเส้นทางในเมืองฟูโตะ ขี่รถเลี้ยวไปเลี้ยวมาเพียงไม่กี่ครั้งก็สามารถสลัดเธอทิ้งได้อย่างง่ายดาย

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินทางกลับมาที่สำนักงานเพียงลำพังด้วยความโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

"หนอยแน่! ไอ้บ้าโชทาโร่!"

"เขากล้าดียังไงมาทำนิสัยแบบนี้กับหัวหน้าสำนักงานอย่างฉันกันยะ!" อากิโกะตะโกนลั่น

"ในเมื่อนายไม่ยอมปริปากบอก ฉันก็จะสืบหาความจริงด้วยตัวเอง ฉันล่ะอยากจะรู้นักว่านายมีความลับอะไรซ่อนอยู่! แล้วไอ้ดับเบิลนั่นมันคืออะไรกันแน่!"

อากิโกะเปิดประตูเดินเข้าไปในสำนักงานที่ว่างเปล่า ก่อนจะเริ่มลงมือรื้อค้นข้าวของทันที

เธอยกตั้งหนังสือและแฟ้มเอกสารออกไปให้พ้นทาง

ทันใดนั้น สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นประตูเหล็กสีเขียวบานหนึ่งทางฝั่งซ้ายมือ ซึ่งก่อนหน้านี้เธอไม่เคยสังเกตเห็นมันมาก่อนเลย

"ที่นี่มันห้องอะไรเนี่ย" อากิโกะเปิดประตูและก้าวเข้าไปด้านใน

ปรากฏว่าพื้นที่หลังบานประตูนั้นกว้างขวางกว่าที่คิด มันดูราวกับเป็นฐานทัพลับของวงดนตรีใต้ดิน ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแบบดีเจในไนต์คลับอย่างชัดเจน

และบนยกพื้นที่ถูกออกแบบมาอย่างมีเอกลักษณ์บริเวณด้านหน้าของฐานทัพลับแห่งนี้ มีเด็กหนุ่มร่างผอมบางในชุดสีเขียว ติดกิ๊บไว้ที่ผม กำลังยืนขีดเขียนอะไรบางอย่างลงบนกระดานดำอย่างขะมักเขม้น

"นายเป็นใครเนี่ย!" อากิโกะสะดุ้งโหยง เธอไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีใครอีกคนอาศัยอยู่ในสำนักงานแห่งนี้มาโดยตลอด

ฟิลิปที่กำลังจดจ่ออยู่กับการเขียน ไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจใดๆ กับการปรากฏตัวของอากิโกะ เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "นารุมิ อากิโกะ ลูกสาวของนารุมิ โซคิจิ อายุยี่สิบปี มาจากโอซาก้า ส่วนสูง 164 เซนติเมตร... ฉันค้นประวัติของเธอมาหมดแล้วล่ะ"

อากิโกะเบิกตากว้าง พฤติกรรมของฟิลิปนั้นดูแปลกประหลาดยิ่งกว่าโชทาโร่เสียอีก เธอทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงกรีดร้องออกมาด้วยสีหน้าและท่าทางที่ดูเกินจริง "ในสำนักงานนี้มันยังเหลือคนปกติอยู่บ้างไหมเนี่ย! ใครก็ได้ช่วยอธิบายให้ฉันฟังทีว่ามันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่!"

...

ณ พื้นที่ภายในพิพิธภัณฑ์

ฟางอี้เดินทอดน่องไปตามโลกภายในอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต

รอบตัวเขารายล้อมไปด้วยสิ่งของเบ็ดเตล็ดมากมายจากโลกโทคุซัทสึ นานๆ ครั้งเขาถึงจะบังเอิญเจอเข็มขัดไดรเวอร์ที่พอจะใช้งานได้ และถึงจะเจอ มันก็ยากที่จะระบุได้ว่าเป็นเข็มขัดของไรเดอร์คนไหน เนื่องจากสภาพที่พังทลายและผุกร่อนไปตามกาลเวลา

หากเขาตัดสินใจซ่อมแซมมัน ก็มีความเสี่ยงไม่ต่างอะไรกับการซื้อของปลอมในตลาดค้าของเก่า เขาอาจจะเสียแต้มซ่อมแซมไปฟรีๆ เพียงเพื่อจะพบว่ามันเป็นแค่เข็มขัดรุ่นผลิตจำนวนมากที่ไร้ประโยชน์ ซึ่งนั่นคงทำให้เขาช้ำใจไม่น้อย

ในที่สุด ฟางอี้ก็หยุดฝีเท้าลงเบื้องหน้าแท่นจัดแสดงขนาดมหึมา

สิ่งของที่วางอยู่บนแท่นนี้มีความพิเศษอย่างยิ่งยวด และไม่มีทางที่เขาจะจำมันผิดพลาดได้เด็ดขาด

เพราะมันคือโครงกระดูกฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตบางอย่าง ที่แผ่กลิ่นอายกดดันอันมหาศาลออกมา!

มังกร สัตว์ในตำนานที่ไม่ควรจะมีอยู่จริง

บัดนี้มันได้มาปรากฏอยู่ตรงหน้าฟางอี้แล้ว!

ถัดจากฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตตัวนี้ มีตลับการ์ดไดรเวอร์สีดำสนิทวางอยู่ มุมหนึ่งของมันขาดหายไป และดูราวกับมีคราบเลือดติดอยู่ แต่มันได้แห้งกรังจนกลายสภาพคล้ายกับคราบสนิมไปเสียแล้ว

มีข้อความบรรทัดหนึ่งลอยอยู่เหนือแท่นจัดแสดง [การฟื้นฟูต้องใช้แต้มฟื้นฟู 300 แต้ม]

"สิ่งมีชีวิตจากโลกกระจกเอ๋ย จงให้ฉันเป็นผู้ปลุกแกให้ตื่นขึ้นเถอะ"

ฟางอี้ย่อมรู้ดีว่านี่คือตลับการ์ดของคาเมนไรเดอร์ริวคิ

ในโลกที่หากไม่ต่อสู้ก็ไม่อาจมีชีวิตรอดได้ มันเปรียบเสมือนต้นแบบของการแข่งขันดีไซร์กรังปรีซ์ ที่ซึ่งทุกคนต่างต้องการเข่นฆ่าผู้อื่นเพื่อเติมเต็มความปรารถนาของตนเอง คิโดะ ชินจิ พ่อเทวดาตัวน้อย ได้ใช้ชีวิตของเขาเพื่อแสดงให้เห็นว่า คาเมนไรเดอร์ที่แท้จริงนั้นเป็นเช่นไร!

แม้ว่าผู้คนจะมักพูดติดตลกว่าริวคินั้นเอาชนะใครไม่ได้เลยก็ตาม

แต่ในความเป็นจริงแล้ว ค่าสถานะของริวคินั้นถือว่าแข็งแกร่งเอาเรื่อง เพียงแต่ชินจิผู้เปรียบดั่งเทวดาตัวน้อยนั้นจิตใจดีเกินกว่าที่จะลงมือทำร้ายใครอย่างโหดเหี้ยมต่างหาก

ฟางอี้หยิบตลับการ์ดของริวคิขึ้นมา "ฟื้นฟู"

สิ้นคำสั่งของเขา

แต้มฟื้นฟูก็ถูกหักออกไปในทันที จนเหลือเพียงแค่ 20 แต้มเท่านั้น

ลำแสงสว่างวาบพาดผ่าน ตลับการ์ดในมือของเขาก็กลับมาสมบูรณ์แบบและดูใหม่เอี่ยมอ่องอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน เสียงคำรามอันกึกก้องและน่าสะพรึงกลัวก็ดังระเบิดขึ้นจากแท่นจัดแสดงที่อยู่ใกล้เคียง

ฟอสซิลโครงกระดูกมังกรยักษ์บนแท่นนั้นเริ่มขยับเขยื้อน เนื้อหนังมังสาค่อยๆ งอกเงยขึ้นมาปกคลุมร่างกาย ก่อนจะแปรสภาพกลายเป็นมังกรยักษ์สีดำทะมึน!

มันบินโฉบและตีวงโคจรอยู่กลางอากาศ ช่างเป็นภาพที่น่าเกรงขามและตระการตาเสียนี่กระไร!

มันคือ แดร็กแบล็คเกอร์!

มอนสเตอร์คู่สัญญาของริวกะ!

ริวกะและริวคิมีลักษณะคล้ายคลึงกันแทบจะทุกประการ ยกเว้นเพียงแค่สีสันเท่านั้น และมอนสเตอร์คู่สัญญาของพวกเขาก็เช่นเดียวกัน

พิพิธภัณฑ์แห่งนี้เปรียบเสมือนโลกที่ไร้ผู้คนรู้จักและเต็มไปด้วยความลี้ลับ มันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตและอัดแน่นไปด้วยโบราณวัตถุปริศนา

ฟางอี้สามารถสำรวจพื้นที่ได้เพียงบางส่วนเท่านั้นในแต่ละครั้ง

เขาค้นพบฟอสซิลซากมังกรยักษ์ตัวนี้หลังจากเดินค้นหาอยู่นานสองนานในวันนั้น ในตอนแรกเขาคิดว่ามันคือริวคิ แต่ที่ไหนได้ มันกลับเป็นริวกะเสียอย่างนั้น!

เมื่อเห็นแดร็กแบล็คเกอร์แหวกว่ายอยู่กลางอากาศ

ฟางอี้กลับรู้สึกปลาบปลื้มยินดีอย่างบอกไม่ถูก

ดังคำกล่าวที่ว่า ริวคิใช้เหตุผลเจรจา แต่ริวกะใช้กำลังเข้าปะทะ

ริวกะผู้ชื่นชอบการใช้กำลังปะทะนั้น มีกลิ่นอายที่ดุดันและน่าเกรงขามกว่าริวคิอย่างแท้จริง

พลังของริวกะนั้นสอดคล้องกับบุคลิกและนิสัยใจคอของฟางอี้มากกว่า ถือเป็นความโชคดีในความบังเอิญอย่างแท้จริง

ฟางอี้รีบชูตลับเหล็กในมือขึ้นทันที

แดร็กแบล็คเกอร์แผดเสียงคำรามอย่างต่อเนื่อง มันดูเหมือนจะสับสนและงุนงงว่าเหตุใดตนจึงถูกกักขังอยู่ในพิพิธภัณฑ์แห่งนี้

ทันใดนั้น สายตาของมันก็เหลือบไปเห็นฟางอี้ที่ยืนอยู่เบื้องล่าง

มันคำรามลั่นด้วยความเกรี้ยวกราด แล้วพุ่งทะยานเข้าหาฟางอี้ในทันที

ฟางอี้ไม่ได้ขยับเขยื้อนหลบหลีกเลยแม้แต่น้อย

เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังของริวกะ เขาจำต้องทำพันธสัญญากับมันและกำราบมันให้อยู่หมัด

วินาทีที่ส่วนหัวอันใหญ่โตของมังกรอ้าปากกว้าง เตรียมจะขย้ำร่างของฟางอี้

ฟางอี้ก็ชูตลับเหล็กในมือขึ้นมาได้ถูกจังหวะพอดิบพอดี

ลำแสงสีดำทมิฬไหลเวียนและแผ่กระจายไปทั่วทั้งอาณาบริเวณ

แดร็กแบล็คเกอร์และฟางอี้จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของกันและกัน เมื่อมันเห็นสายตาอันแน่วแน่และไร้ซึ่งความหวั่นเกรงของเขา ราวกับมีคลื่นความถี่บางอย่างสะท้อนถึงกัน

จากนั้น แดร็กแบล็คเกอร์ก็กลายสภาพเป็นเส้นแสงสีดำสนิท พุ่งทะยานเข้าไปในตลับเหล็กที่อยู่ในมือของฟางอี้

หลังจากนั้น สัญลักษณ์สีดำอันแหลมคมของริวกะ ก็ปรากฏขึ้นบนตลับการ์ดในมือของฟางอี้

พันธสัญญาเสร็จสมบูรณ์!

ฟางอี้ก้มมองตลับเหล็กในมือพร้อมกับเผยรอยยิ้มบางๆ

สิ่งนี้เป็นเครื่องยืนยันว่า บัดนี้เขาได้ครอบครองพลังที่จะสามารถก้าวเข้าสู่โลกกระจกได้แล้ว!

จู่ๆ ความรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรงก็หลั่งไหลเข้ามาในจิตสำนึกของเขา มันส่งตรงมาจากแดร็กแบล็คเกอร์ที่เพิ่งทำพันธสัญญากับเขาไปนั่นเอง

มันกำลังอ้อนวอนขออาหารจากฟางอี้

ฟางอี้ควงตลับการ์ดในมือเล่น เขาเองก็ต้องการกอบโกยแต้มฟื้นฟูเพิ่มเติมอย่างรวดเร็ว เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองให้สูงขึ้นเช่นกัน แล้วเจ้าไทรันโนซอรัสโดพันท์นั่น มันไม่ใช่เหยื่ออันโอชะที่รอให้เขาไปล่าบัดเดี๋ยวนี้เลยหรอกหรือ

เขายิ้มกริ่ม "ไปล่าเหยื่อกันเถอะ"