บทที่ 27 ทุกคนอยู่ในระเบียบวินัยกันหมด แล้วใครแอบอู้งานล่ะเนี่ย?

ในจักรวาลอุลตร้าแมนยุคใหม่ เทคโนโลยีก้าวหน้าไปไกลมาก เมฟิลาสจึงสามารถส่งภาพความทรงจำของตนเองไปร้องเรียนดวงดาวแห่งแสงได้

แต่จะร้องเรียนสำเร็จหรือไม่นั้น ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

โจโจ้ไม่รู้เรื่องนี้หรอก แต่ถ้าเขารู้เนื้อเรื่องของชินอุลตร้าแมนล่ะก็ เขาคงจะปรบมือรัวๆ ให้กับการกระทำของเมฟิลาสอย่างแน่นอน

เพราะดวงดาวแห่งแสงในจักรวาลนั้น ทันทีที่ค้นพบมนุษย์บนโลก พวกเขาก็ส่งอาวุธทำลายล้างระดับจักรวาลอย่างเซ็ตต้อนมาทันที หมายมั่นปั้นมือจะลบโลกและระบบสุริยะทั้งหมดให้หายไปจากหน้าประวัติศาสตร์

ตามที่โซฟี่แห่งดวงดาวแห่งแสงกล่าวไว้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่มนุษย์โลกจะวิวัฒนาการไปได้ไกลจนทัดเทียมกับชาวดวงดาวแห่งแสง

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งจักรวาลต่างก็รู้ดีว่ามนุษย์นับหมื่นล้านคนบนโลก สามารถถูกนำมาใช้เป็นอาวุธชีวภาพเพื่อการขยายร่างยักษ์ได้

เพื่อป้องกันภัยคุกคามในอนาคต ดวงดาวแห่งแสงจึงตัดสินใจกำจัดมนุษยชาติทิ้งราวกับเป็นขยะเมื่อเทียบกับสิ่งมีชีวิตชั้นสูงกว่าหนึ่งหมื่นสามพันล้านชีวิตในจักรวาลแล้ว มนุษย์นั้นช่างต่ำต้อยและสามารถนำมาเสียสละได้

เจริญล่ะ "พี่ใหญ่" กลายเป็นโซฟี่ไปซะแล้วสิ

ถ้าเป็นดินแดนแห่งแสงล่ะก็ พวกเขาไม่มีทางเห็นชีวิตผู้อื่นเป็นของเล่นแบบนี้แน่ๆ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ อุลตร้าแมนจากดินแดนแห่งแสงค่อนข้างจะรักและเอ็นดูมนุษย์เอามากๆ

ตัดกลับมาที่โลกไกอา โจโจ้ยังคงต้องฝึกฝนกงจักรแสงแปดแฉกและลำแสงสเปเซียมเจ็ดสีในโลกแห่งความเป็นจริงต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงจิตสำนึกของเขาเท่านั้นที่เข้าไปในลานฝึกซ้อมพิเศษ

สมองอาจจะจำได้แล้ว แต่มืออาจจะยังทำไม่เป็นก็ได้

แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เมื่อมีประสบการณ์แล้ว การจะเชี่ยวชาญและใช้งานได้อย่างคล่องแคล่วก็เป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

หลังจากทานอาหารเช้ากับพ่อแม่ของกามุที่บ้านทาคายามะเสร็จ โจโจ้ก็หาข้ออ้างออกไปข้างนอกอย่างเนียนๆ

ทาคายามะ ชิเงมิ มองตามหลังเขาไป และสังเกตเห็นว่าชุดที่โจโจ้ใส่ยังคงเป็นเสื้อโค้ตกันลมสีดำตัวเดิมกับเมื่อวาน เธอจึงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

"โจเจ๋อคุงดูเหมือนจะไม่ได้เอาสัมภาระอะไรมาเลยนะเนี่ย หรือว่าเขาจะไม่มีเสื้อผ้าเปลี่ยน?"

"ถ้ารู้แบบนี้ เมื่อคืนฉันไม่น่ารับเงินเขามาเลย เด็กคนนี้นี่จริงๆ เลยเชียว"

เมื่อดูจากรูปร่างหน้าตา โจโจ้กับกามุก็น่าจะอายุห่างกันแค่สองปีเท่านั้น

แน่นอนว่า ถ้าจะนับรวมอายุขัยในอดีตของเขาด้วยล่ะก็ เขาคงเป็นตาแก่หงำเหงือกไปแล้ว

เพียงแต่สภาพจิตใจของเขายังคงเป็นวัยรุ่นอยู่ จึงไม่ได้ใส่ใจเรื่องอายุอานามเท่าไหร่นัก

ทาคายามะ ชิเงมิ ตัดสินใจว่าเดี๋ยวจะแวะไปห้างสรรพสินค้าเพื่อซื้อเสื้อผ้าให้โจโจ้สักสองสามชุด ท้ายที่สุดแล้ว กามุก็บอกเองว่าเขาเป็นเพื่อนสนิทกัน

ในเวลาเดียวกัน หลังจากโจโจ้ออกมาจากบ้าน เขาก็เดินลัดเลาะไปยังโขดหินที่ลับตาคน แปลงร่างเป็นอุลตร้าแมนขนาดเท่าตัวคน แล้วกระโจนลงสู่ท้องทะเล

ไม่มีที่ไหนจะเหมาะกับการฝึกซ้อมทักษะไปกว่าใต้ทะเลลึกอีกแล้ว โขดหินใต้ทะเลสามารถใช้เป็นเป้าซ้อมได้ แถมระหว่างทางก็ยังแวะสำรวจซากเรืออับปางได้อีกด้วย

อีกด้านหนึ่ง ณ ฐานทัพอากาศเอ็กซ์ไอจี กามุกำลังลงมือดัดแปลงเครื่องอีเอ็กซ์อยู่

หลังจากจอร์จี้สั่งงานเจ้าหน้าที่แผนกโลจิสติกส์เสร็จ เธอก็เหลือบไปเห็นกามุกำลังง่วนอยู่กับเครื่องอีเอ็กซ์พอดี

"เอ๊ะ? นั่นกามุนี่นา" เธอพึมพำกับตัวเองด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ก่อนจะแกล้งตะโกนเสียงดัง "เฮ้! ทำอะไรอยู่น่ะ!"

กามุที่กำลังตั้งสมาธิดัดแปลงเครื่องอีเอ็กซ์อยู่ถึงกับสะดุ้งโหยง เครื่องมือในมือร่วงหล่นลงพื้น

ด้วยความตื่นตระหนก เขาจึงรีบหันขวับกลับมาและพยายามจะใช้ตัวบังเอาไว้ตามสัญชาตญาณ แต่ประกายไฟดันปะทุขึ้นมาโดนมือเขาเสียก่อน กามุร้องจ๊ากและรีบชักมือกลับทันที

"อ้าว คุณนี่เอง" เมื่อเห็นว่าเป็นจอร์จี้ กามุก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "จอร์จี้ อย่ามาโผล่มาเงียบๆ ข้างหลังแบบนี้สิ ตกใจหมดเลย"

เมื่อเห็นท่าทางสะดุ้งตกใจของกามุ จอร์จี้ก็เผยรอยยิ้มซุกซน เดินเข้าไปใกล้เพื่อดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น "มาแอบทำอะไรอยู่คนเดียวตรงนี้เนี่ย"

กามุรู้สึกผิดสังเกต "ไม่มีอะไรหรอกครับ ผมแค่อยากรู้เรื่องเทคนิค ก็เลยลองมาดูน่ะครับ"

ขณะที่พูด เขาก็พยายามใช้ตัวบังจอร์จี้เอาไว้ แสร้งทำเป็นว่ากำลังชะโงกหน้าเข้าไปดู

"อ๋ออออ" จอร์จี้ลากเสียงยาว เธอมองปราดเดียวก็รู้แล้วว่ากามุกำลังมีพิรุธ "แค่อยากรู้เรื่องเทคนิคสินะ? แหม ดูเหมือนตรงนี้จะไฟฟ้าลัดวงจรนะเนี่ย?"

"ไม่ใช่หรอกครับ ในฐานะช่างเทคนิค แค่ผมเอามือไปแตะก็รู้แล้วว่ามันลัดวงจรหรือเปล่า!" เมื่อเห็นว่าจะถูกจับได้ กามุก็รีบเอามือไปปิดไว้

ฉ่า! ประกายไฟแลบแปลบปลาบขึ้นมา มือที่เพิ่งยื่นออกไปต้องรีบชักกลับมาแทบไม่ทัน "โอ๊ย ร้อนจัง!"

ตอนนี้จอร์จี้เข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว ว่ากามุกำลังแอบดัดแปลงเครื่องอีเอ็กซ์อยู่นี่เอง

ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ เธอแบมือส่งไปตรงหน้ากามุ

"ทำอะไรน่ะครับ" กามุถามด้วยความงุนงง

จอร์จี้หัวเราะคิกคัก "ค่าปิดปากไงจ๊ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของกามุก็เหยเก รู้สึกเหมือนตัวเองขาดทุนย่อยยับ

หลังจากต่อรองกันไปมา ในที่สุดกามุก็ต้องยอมจ่ายค่าปิดปากเป็นการเลี้ยงไอศกรีมเธอ

เมื่อทั้งสองคนเดินกลับมาที่ห้องบัญชาการ อทสึโกะก็มองไอศกรีมในมือของจอร์จี้สลับกับมองหน้ากามุ

กามุรู้สึกประหม่าเมื่อถูกจ้องมอง เขาคิดว่าตอนนี้ยังไม่เหมาะที่จะอยู่ที่ฐานทัพต่อไป

เขานึกขึ้นได้ถึงเครื่องมือสื่อสารที่ซ่อมเสร็จแล้วแต่ยังไม่ได้เอาไปให้โจโจ้ จึงตัดสินใจไปขอลาหยุดกับผู้บัญชาการอิชิมุโระ

เนื่องจากครั้งที่แล้วกามุเพิ่งกลับถึงบ้านก็ถูกเรียกตัวกลับมาที่ฐานทัพทันที อิชิมุโระจึงอนุมัติคำขอลาหยุดของเขาอย่างง่ายดาย

เขาขึ้นเครื่องบินกลับลงไปยังภาคพื้นดินอีกครั้ง

ด้วยความเบื่อหน่ายระหว่างการเดินทาง กามุจึงทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง และจู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติบนผิวน้ำทะเลเบื้องล่าง

ด้วยสีหน้าตกตะลึง เขารีบชะโงกหน้าเข้าไปดูใกล้ๆ

เงาดำขนาดมหึมากำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วอยู่ใต้ผืนน้ำทะเล

"นั่นมันอะไรน่ะ!"

กามุรีบเปิดเครื่องมือสื่อสารบนข้อมือเพื่อติดต่อไปยังฐานทัพอากาศ "เรียกฐานทัพอากาศ!"

"นี่ห้องบัญชาการ" อทสึโกะรับสายวิดีโอคอลของกามุ "กามุ นายกำลังจะกลับบ้านอีกแล้วเหรอ"

สีหน้าของกามุในตอนนี้ดูเคร่งเครียดมาก เขารีบรายงานสิ่งที่เพิ่งพบเห็น "ตอนนี้ผมบินอยู่เหนือทะเลชิบะ มีวัตถุขนาดใหญ่กำลังเคลื่อนที่อยู่ใต้ทะเลครับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อทสึโกะก็เปิดหน้าจอระบบตรวจจับเพื่อสแกนพื้นที่ทะเลชิบะทันที แต่กลับไม่พบความผิดปกติใดๆ

อทสึโกะคิดว่ากามุกำลังแกล้งเธอเล่น "ไม่เห็นมีอะไรเลยนี่นา"

"เป็นไปได้ยังไง" กามุชะงักหน้าเข้าไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้ง แต่ผืนทะเลกลับราบเรียบเป็นปกติ เงาดำเมื่อครู่นี้ดูเหมือนจะเป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น

เสียงหยอกล้อของอทสึโกะดังมาจากเครื่องมือสื่อสาร

"นายคงไม่อยากกลับบ้านมากสินะ กลัวโดนพ่อแม่ดุหรือไง"

ในภาพวิดีโอคอล จอร์จี้กำลังโบกมืออยู่ด้านหลังอทสึโกะ ในมือถือไอศกรีมอีกแท่ง สงสัยจะเป็นค่าปิดปากอีกชิ้นล่ะมั้ง

"โธ่เอ๊ย ไม่ใช่แบบนั้นสักหน่อย" กามุเถียงกลับ สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ทะเลนอกหน้าต่างอย่างไม่วางตา "แปลกจัง"

ในเวลาเดียวกัน

ภายในฐานทัพลับของฟูจิมิยะ อุปกรณ์ต่างๆ ก็กำลังตรวจสอบสถานการณ์ของโลกอยู่เช่นกัน

ในตอนนี้ เขากำลังนั่งอยู่บนเครื่องออกกำลังกาย ระหว่างที่กำลังออกแรง สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่โปสเตอร์บนผนังอย่างไม่วางตา

โปสเตอร์เหล่านั้นคือภาพข่าวของโจโจ้และไกอาตอนที่กำลังกำจัดสัตว์ประหลาดนั่นเอง

แม้จะหอบหายใจถี่ๆ ระหว่างการออกกำลังกาย แต่สายตาของเขาก็ไม่เคยละไปจากภาพเหล่านั้นเลย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สายตาส่วนใหญ่ของเขาจดจ่ออยู่ที่โจโจ้ต่างหาก

ในระดับหนึ่ง ความมีวินัยของฟูจิมิยะนี่แหละคือเหตุผลที่ทำให้อากูลอึดถึกทนทานขนาดนี้

"ฉันจะต้องหานายให้เจอให้ได้!"

"แล้วก็กามุด้วย ดันไปเข้าหน่วยเอ็กซ์ไอจีซะได้ ถึงเวลาต้องไปคุยกันให้รู้เรื่องแล้วล่ะ!"

ในมุมมองของฟูจิมิยะ คำทำนายของไครซิสไม่มีทางผิดพลาด โจโจ้เองก็มีกลิ่นอายแห่งความมืดแฝงอยู่ และต้องมีแผนร้ายอะไรกับโลกใบนี้แน่ๆ

บางที หมอนี่อาจจะวางแผนหักหลังรากเหง้าแห่งความพินาศ แล้วหวังจะฮุบโลกไว้เป็นของตัวเองคนเดียวก็ได้

ส่วนเรื่องที่กามุไปเข้าร่วมหน่วยเอ็กซ์ไอจี สำหรับฟูจิมิยะแล้วก็ถือเป็นความผิดพลาดเช่นกัน อุลตร้าแมนไม่ควรทำตัวเป็นผู้พิทักษ์มนุษย์ แต่ควรจะปกป้องแค่โลกใบนี้ก็พอแล้ว

ทว่า ฟูจิมิยะยังไม่รู้ตัวเลยว่า เบื้องลึกเบื้องหลังของเขาถูกกามุล้วงความลับไปหมดแล้ว