บทที่ 4 เส้นทางที่บรรจบกัน

ร่างของยักษ์สีเงินดิ่งพสุธาลงมาจากท้องฟ้า

มากิ ชุนอิจิ ยังคงอยากจะต่อสู้ต่อไป แต่เน็กซัสกลับไม่เห็นด้วย

ตูม!

พื้นดินถูกกระแทกจนกลายเป็นหลุมลึกรูปมนุษย์ อาคารบ้านเรือนสั่นสะเทือน เศษดินและก้อนหินปลิวว่อนไปทั่วทุกสารทิศ!

ร่างของเน็กซัสฝังแน่นอยู่ใต้ผืนดิน ปุ่มพลังงานที่หน้าอกกะพริบวาบอยู่ 2 ครั้ง ก่อนจะดับมืดและไร้ซึ่งประกายแสงใดๆ

ปฐมอสูรต่างดาวกระพือปีกบินร่อนลงมาบนพื้นดิน ก่อให้เกิดพายุลมกรรโชกแรง

มันยกเท้าขนาดมหึมาขึ้น แล้วกระทืบลงบนหน้าอกของเน็กซัสอย่างโหดเหี้ยม "ไอ้ตัวเกะกะ นี่คือจุดจบของการบังอาจมาขวางทางข้า!"

ขณะที่พูด มันก็ขยี้เท้าลงไปอย่างแรง พร้อมกับยกหางขึ้นและฟาดเข้าใส่ร่างนั้นอีก 2 ครั้งติด!

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เมื่อเห็นว่าเน็กซัสไม่มีการตอบสนองใดๆ ปฐมอสูรต่างดาวก็ยิ่งเหิมเกริมหนักขึ้น มันระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ยอย่างผู้ชนะ ราวกับพวกตัวร้ายชั้นปลายแถว

จากนั้นมันก็ได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นความผิดพลาดแบบเดียวกับที่ตัวร้ายในอุลตร้าแมนทุกตัวมักจะทำ

นั่นคือการไม่จัดการศัตรูให้ตายสนิท

ความปรารถนาที่จะทำลายล้างของปฐมอสูรต่างดาวพุ่งพล่านขึ้นมาในวินาทีนี้ เมื่อเชื่อว่าเน็กซัสถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว มันจึงหันสายตาไปมองยังฝูงชน

"ฮ่าฮ่าฮ่า! จงสั่นสะท้าน! จงสิ้นหวังซะเถอะ!"

เสียงหัวเราะอันแหบพร่าและดังกึกก้องสะท้อนไปทั่ว ปฐมอสูรต่างดาวรวบรวมพลังงานไว้ที่ปาก ก่อนจะปลดปล่อยลูกไฟมหาประลัยพุ่งเข้าใส่อาคารรอบด้าน!

ตูม! ตูม!

ตึกระฟ้าของมนุษย์ช่างเปราะบางเหลือเกินเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังนี้

เปลวเพลิงจากการระเบิดลุกลามไปทั่วทุกแห่งหน ภาพที่ปรากฏแก่สายตามีเพียงซากปรักหักพังที่กำลังลุกไหม้

ผู้คนต่างกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวขณะวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ปฐมอสูรต่างดาวดื่มด่ำกับภาพความพินาศเหล่านั้นอย่างเต็มที่

ฝีเท้าของมันก้าวคืบคลานเข้าหาฝูงชนอย่างช้าๆ เพลิดเพลินไปกับความสิ้นหวังของมวลมนุษยชาติ

ห่างออกไปไม่ไกลนัก

โจโจ้เบิกตากว้างเมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า

"หา? เน็กซัสแพ้ให้ปฐมอสูรต่างดาวเนี่ยนะ? ฉันกำลังฝันบ้าอะไรอยู่เนี่ย?"

เขาอดไม่ได้ที่จะกะพริบตาถี่ๆ แต่ภาพตรงหน้าก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

ให้ตายเถอะ! นี่มันไม่ใช่ความฝัน!

ขณะที่ใบหน้าของเขากำลังแสดงความตกตะลึง จู่ๆ เขาก็รู้สึกหน้ามืดวิงเวียน ภาพตรงหน้าแปรเปลี่ยนไปในฉับพลัน!

จิตสำนึกของโจโจ้ถูกดึงเข้าไปในห้วงมิติย่อยที่เต็มไปด้วยแสงสว่างซึ่งไหลเวียนอยู่รอบทิศทาง

การไหลเวียนของเวลาในสถานที่แห่งนี้แตกต่างออกไป เวลา 1 ชั่วโมงในนี้ เทียบเท่ากับเวลาเพียง 1 วินาทีในโลกแห่งความเป็นจริง

แกนพลังงานรูปตัววายที่มีลักษณะคล้ายนกปรากฏขึ้น เส้นแสงสว่างแผ่ซ่านออกไปราวกับเส้นเลือด วาดโครงร่างอันใหญ่โตของมนุษย์ยักษ์ขึ้นมา

"พ่อหนุ่ม ฉันต้องการความช่วยเหลือจากนาย"

เน็กซัสก้มมองโจโจ้ และบอกจุดประสงค์ของตนออกมาตรงๆ

ส่วนเหตุผลที่เขาไม่ยอมรับถึงความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขานั้น...

จอมลวงโลกหน้าแก่อย่างเขารู้สึกว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม อีกอย่าง เขาเองก็ไม่ได้รู้จักมักจี่กับเด็กคนนี้มาก่อน การจะไปทึกทักเอาดื้อๆ ว่าเป็นพวกเดียวกันก็ดูจะบุ่มบ่ามเกินไปหน่อย

หลังจากมึนงงไปชั่วขณะ โจโจ้ก็เข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินคำพูดของเน็กซัส เขาก็เข้าใจความหมายของอีกฝ่ายทันที

โอ้โห เจ้านี่หมายตาร่างกายของฉันนี่เอง!

เน็กซัสคงจะสังเกตเห็นความไม่ธรรมดาของเขาตอนที่เข้าไปช่วยผู้คนก่อนหน้านี้แน่ๆ

ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีลาภลอยหล่นทับแบบนี้

มีร่างของอุลตร้าแมนมาประเคนให้ถึงที่ มีหรือที่เขาจะปฏิเสธ!

เน็กซัสต้องการร่างกายของโจโจ้ และโจโจ้เองก็ต้องการร่างกายของเขาเช่นกัน!

มันคือการเดินทางที่มีเป้าหมายตรงกันทั้ง 2 ฝ่ายอย่างแท้จริง

เขาเงยหน้าขึ้นมองเน็กซัส แล้วถามกลับไปตรงๆ "ตกลง! จะให้ฉันช่วยยังไงล่ะ!"

เน็กซัสพยักหน้ารับในใจ รู้สึกพึงพอใจในตัวโจโจ้มากยิ่งขึ้น

เด็กคนนี้มีจิตใจที่ดีงามจริงๆ

เพียงแต่...

ทำไมสายตาของเด็กคนนี้ถึงดูเร่าร้อนขนาดนั้นนะ?

ด้วยสถานการณ์ที่เร่งด่วน แม้ว่าเน็กซัสจะรู้สึกแปลกๆ อยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจให้มากความ

หลังจากอธิบายสิ่งที่ต้องทำเสร็จสิ้น ห้วงมิติย่อยก็มลายหายไปในพริบตา

ทันทีที่โจโจ้กลับสู่โลกความเป็นจริง เขาก็รู้สึกได้ถึงแรงกระตุกที่เสื้ออย่างแรง

"พี่ชาย!" เด็กผู้หญิงในชุดกระโปรงลายสก๊อตสีแดงร้องเรียก ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความหวาดผวา "พวกเราต้องหนีแล้วนะคะ!"

แม่ของเด็กหญิงเองก็หวาดกลัวสุดขีด เธอจับแขนของโจโจ้ไว้แน่นอย่างลืมตัว เพื่อมองหาความรู้สึกปลอดภัย

ผู้คนรอบตัวต่างกรีดร้องและวิ่งหนีตายกันอลหม่าน

โจโจ้เอื้อมมือไปลูบหัวเด็กน้อย ก่อนจะอุ้มเธอส่งคืนสู่อ้อมอกของผู้เป็นแม่ "พวกคุณ 2 คนรีบหนีไปเถอะ ฉันมีธุระสำคัญต้องไปทำ"

สายตาของเขาจับจ้องไปยังปฐมอสูรต่างดาว มันกำลังหันหลังให้พวกเขา พร้อมกับตวัดกรงเล็บแหลมคมทำลายตึกรามบ้านช่องจนเกิดระเบิดขึ้น

ไม่ว่ามันจะเดินผ่านไปที่ใด อาคารต่างๆ ล้วนพังพินาศ หลงเหลือไว้เพียงซากปรักหักพังที่ลุกเป็นไฟ

หญิงสาวรับลูกสาวมาอุ้มไว้ ก่อนจะมองตามสายตาของโจโจ้ไป

เธอพอจะเดาออกลางๆ ว่าเขาตั้งใจจะทำอะไร จึงอดไม่ได้ที่จะร้องขอ "อย่าทำอะไรบ้าๆ นะ นั่นไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่เราจะรับมือได้ รีบหนีไปเถอะ!"

ขณะที่พูด เธอก็พยายามจะคว้าแขนของโจโจ้เพื่อดึงเขาให้วิ่งตามมาด้วย

แต่มือของเธอกลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า

โจโจ้หันหลังกลับไปแล้ว ร่างกายของเขาเริ่มเปล่งแสงสว่างออกมาจางๆ ขณะที่เขาก้าวเดินตรงไปยังปฐมอสูรต่างดาว

เขาเอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ไม่แน่ใจว่าพูดกับหญิงสาว หรือกำลังบอกตัวเองกันแน่

"ถ้าเอาแต่หลบซ่อนทุกครั้งที่รู้สึกกลัว โลกใบนี้ก็จะมีแต่แคบลงเรื่อยๆ"

ก่อนหน้านี้เขามีเหตุผลให้ต้องถอยไปตั้งหลัก แต่ตอนนี้ โอกาสมาอยู่ตรงหน้าแล้ว โจโจ้ย่อมไม่มีทางวิ่งหนีอย่างแน่นอน

เด็กน้อยราวกับคาดเดาอะไรบางอย่างได้ เธอตะโกนถามออกไปโดยไม่รู้ตัว "พี่ชาย พี่ชื่ออะไรคะ"

สายตาของหญิงสาวจับจ้องไปที่โจโจ้อย่างแน่วแน่ แม้ว่าหลังจากนี้เธออาจจะไม่มีโอกาสได้ขอบคุณเขาอีก แต่อย่างน้อยเธอก็อยากจะรู้จักชื่อของเขา

แผ่นหลังของโจโจ้หยุดชะงักไปเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้หันกลับมามอง 2 แม่ลูก

"เฉียวเจ๋อ โจสตาร์"

สิ้นเสียง พลังของคลื่นมนตราก็ระเบิดออก ร่างของเขาหายวับไปในชั่วพริบตา

"โจ โจ้" เด็กน้อยพึมพำชื่อนั้นออกมา โดยอ่านออกเสียงตามรูปแบบตัวอักษรภาษาต่างประเทศอย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อเห็นโจโจ้หายตัวไปอย่างกะทันหัน หญิงสาวก็ตระหนักได้ในวินาทีนั้นว่าเขาเองก็คงไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา เธอกอดลูกสาวไว้แน่น และยังคงสวดมนต์ภาวนาให้กับโจโจ้อยู่ภายในใจ

อีกด้านหนึ่ง

ปฐมอสูรต่างดาวกำลังทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่างตามอำเภอใจ ดื่มด่ำไปกับความสิ้นหวังของมนุษยชาติ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด กองกำลังป้องกันจึงมาล่าช้า ไม่มีวี่แววของเครื่องบินรบแม้แต่ลำเดียว

ตูม! ตูม!

ตึกระฟ้าอีกหลายแห่งถล่มครืนลงมา

เปลวไฟจากการระเบิดทำให้ปฐมอสูรต่างดาวดูราวกับปีศาจร้ายที่น่าสะพรึงกลัวจากขุมนรก

"จงพินาศไปซะ! ฮ่าฮ่าฮ่า! ให้ทุกสิ่งของพวกมนุษย์ย่อยยับไปให้หมด!"

ในขณะที่มันกำลังหัวเราะอย่างได้ใจ จู่ๆ ก็มีก้อนหินก้อนหนึ่งปามาโดนหัวมันดัง ปึ้ก

"?"

ก้อนหินตกลงมากระดอนกลิ้งไปบนพื้น เสียงหัวเราะของปฐมอสูรต่างดาวหยุดชะงักลงทันที

นี่เป็นการจงใจโจมตีอย่างเห็นได้ชัด

ความรู้สึกคันยิบๆ จากการถูกกระแทกที่หัวจุดประกายความโกรธเกรี้ยวของปฐมอสูรต่างดาวให้ลุกโชน

ใคร! ใครหน้าไหนมันรอนหาที่ตาย!

ประสาทสัมผัสของมันแผ่ขยายออกไปในทันที กวาดตามองไปรอบบริเวณอย่างมุ่งมั่นที่จะหาตัวคนที่กล้ามาลองดีกับมันให้เจอ

ทว่าในวินาทีต่อมา ปฐมอสูรต่างดาวก็หันขวับกลับมาด้วยความตกตะลึง สายตาของมันจับจ้องไปยังร่างของเน็กซัสที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น "อะไรกัน!?"

บนหน้าอกของเน็กซัส มีร่างของโจโจ้ยืนอยู่ ร่างกายของเขากำลังเปล่งแสงสว่างเจิดจ้าออกมา!

เขาคือคนที่ปาก้อนหินก้อนนั้นนั่นเอง

หลังจากนั้นทันที โจโจ้ก็กลายสภาพเป็นลูกแก้วแห่งแสง แล้วพุ่งหลอมรวมเข้ากับแกนพลังงานรูปตัววายของเน็กซัสโดยตรง!

ติ๊งต่อง! ติ๊งต่อง!

เสียงจังหวะชีพจรที่คล้ายกับเสียงหัวใจเต้นดังก้องขึ้น!

"หนอยแก!" เมื่อเห็นเช่นนั้น ปฐมอสูรต่างดาวก็พ่นลูกไฟมหาประลัยออกมาทันที!

กลุ่มก้อนพลังงานสีน้ำเงินพุ่งแหวกอากาศตรงดิ่งไปยังเน็กซัสพร้อมกับทิ้งหางไฟไว้เบื้องหลัง แต่ทว่าในจังหวะที่มันกำลังจะปะทะเข้าเป้าหมาย แสงสว่างจ้าบาดตาก็ระเบิดออกมา!

พลังงานที่ปะทุขึ้นอย่างกะทันหันได้ปัดเป่าลูกไฟมหาประลัยจนกระเด็นออกไป พลังงานแสงอันหนาแน่นนั้นได้ก่อตัวเป็นร่างสูงตระหง่านของมนุษย์ยักษ์อย่างรวดเร็ว!

เมื่อได้เห็นภาพตรงหน้า รูม่านตาของปฐมอสูรต่างดาวก็หดเกร็ง ร่างกายของมันแข็งทื่ออยู่กับที่ หัวใจเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ

เน็กซัส: ฉันกำลังรอร่างสถิตที่เหมาะสมอยู่ แล้วแกล่ะ มัวรออะไรอยู่?