บทที่ 17 ปราณเป่ยหมิง ขั้นที่สาม!

บทที่ 17 ปราณเป่ยหมิง ขั้นที่สาม!

"ไว้ชีวิตด้วย!"

ใบหน้าของหลี่สยงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขาถอยกรูดโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองเหมยเยี่ยนชิวที่นอนกองอยู่บนพื้นเลยสักนิด

ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าชีวิตของเขาอีกแล้ว

เมื่อคมดาบของเซียวอู๋จี้ตวัดฟัน สายเลือดก็พุ่งกระฉูดราวกับแม่น้ำที่ทะลักทลาย สะท้อนอยู่ในดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกของหลี่สยง

กลิ่นอายแห่งความตายแทบจะพุ่งเข้าจู่โจมเขา

ในชั่วขณะนี้ หลี่สยงคล้ายกับเห็นทวดที่ล่วงลับกำลังกวักมือเรียกเขา

ประกายดาบสีเลือดสาดสว่างวาบเจิดจ้า!

หลี่สยงคำรามลั่น กระโดดสุดแรงเกิดเพื่อหวังจะหลบหนีออกจากโรงเตี๊ยมถงฝู

ทว่าทันทีที่เท้าพ้นพื้น ร่างของเขากลับร่วงหล่นลงมา

จากนั้น ตาซ้ายของเขาก็มองเห็นตาขวาของตัวเอง

กว่าหลี่สยงจะตระหนักได้ว่าร่างของตนถูกผ่าครึ่งซีกตั้งแต่หัวจรดเท้า มันก็สายไปเสียแล้ว

ก่อนที่สติสัมปชัญญะจะดับวูบ เขามองเห็นร่างของตัวเองร่วงหล่นลงมาราวกับปุยนุ่นสองซีก

เซียวอู๋จี้ใช้ดาบผ่าแบ่งครึ่งร่างของหลี่สยงได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ

"นี่มันเพลงดาบอะไรกัน?"

หลี่สยงอ้าปากค้าง ตลอดชีวิตเขาไม่เคยเห็นเพลงดาบที่น่าตกตะลึงถึงเพียงนี้มาก่อน

สิ้นคำพูด ร่างนั้นก็สิ้นลมหายใจ

【สังหารผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตขอบเขตขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นที่ 6 หลี่สยง ได้รับอายุขัยที่เหลืออยู่ 64 ปี】

【สังหารผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตขอบเขตขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นที่ 5 เหมยเยี่ยนชิว ได้รับอายุขัยที่เหลืออยู่ 47 ปี】

【ได้รับฝ่ามือเทพเสวียนหมิง ขั้นยังไม่บรรลุ】

【ได้รับปราณแท้เป่ยหมิง ฉบับไม่สมบูรณ์】

ดวงตาของเซียวอู๋จี้ทอประกาย มีวิชากำลังภายในดรอปมาถึงสองวิชา

ฝ่ามือเทพเสวียนหมิงเป็นวรยุทธ์หลักของนิกายเทียนหลง

ทว่านิกายเทียนหลงถูกราชสำนักกวาดล้างจนล่มสลายไปเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อนแล้ว

เดิมทีหลี่สยงเป็นเพียงศิษย์ธรรมดาคนหนึ่งของนิกายเทียนหลง

ในช่วงที่นิกายเทียนหลงถูกปิดล้อมกวาดล้าง เขาฉวยโอกาสขโมยคัมภีร์ลับฝ่ามือเทพเสวียนหมิงและปราณแท้เป่ยหมิงหนีมา

หลังจากหนีรอดมาได้ หลี่สยงและเหมยเยี่ยนชิวก็หลบซ่อนตัวโดยแฝงกายเป็นคู่สามีภรรยาธรรมดา และแอบฝึกฝนฝ่ามือเทพเสวียนหมิงกับปราณแท้เป่ยหมิงอย่างลับๆ

ทว่าพรสวรรค์ของหลี่สยงนั้นมีจำกัด

แม้จะฝึกฝนมานานกว่ายี่สิบปี เขาก็สำเร็จฝ่ามือเทพเสวียนหมิงเพียงขั้นที่สี่เท่านั้น

และด้วยความที่เขามีเพียงคัมภีร์ปราณแท้เป่ยหมิงฉบับไม่สมบูรณ์ เขาจึงเรียนรู้ได้เพียงผิวเผิน

หลี่สยงได้ยินมาว่าจินหม่านกุ้ยครอบครองกล่องสมบัติเทียนหลงซึ่งเป็นมรดกตกทอดจากอดีตนิกายเทียนหลง เขาและเหมยเยี่ยนชิวจึงปลอมตัวเป็นสามีภรรยาที่มาเยี่ยมญาติในเมืองชีเสีย แล้วเข้าพักที่โรงเตี๊ยมถงฝู

จินหม่านกุ้ยไม่ได้สงสัยในตัวตนของพวกเขาเลยแม้แต่น้อยตามคาด

คืนนั้น หลี่สยงและเหมยเยี่ยนชิวร่วมมือกันใช้แผนนารีพิฆาตเล่นงานจินหม่านกุ้ย

เริ่มจากเหมยเยี่ยนชิวจงใจยั่วยวน และทันทีที่จินหม่านกุ้ยฮุบเหยื่อ หลี่สยงก็ลอบจู่โจมกะทันหัน ใช้ฝ่ามือซัดจนจินหม่านกุ้ยบาดเจ็บสาหัส

ทว่าหลังจากสังหารจินหม่านกุ้ยแล้ว พวกเขากลับไม่พบกล่องสมบัติเทียนหลง

ขณะนั้นเอง เจียงชิงจู๋ก็ปรากฏตัวขึ้นที่ลานหลังบ้าน

นางได้ยินเสียงความวุ่นวายและรู้ว่าเซียวอู๋จี้กำลังต่อสู้ จึงรีบตามมาช่วยเหลือ

ทว่าเมื่อนางมาถึง การต่อสู้ก็จบลงเสียแล้ว

ศพสองร่างที่เบิกตาโพลงไร้แววนอนจมกองเลือดอยู่แทบเท้าเซียวอู๋จี้

เจียงชิงจู๋จำได้ทันทีว่าสองศพนี้คือคู่สามีภรรยาที่พักอยู่ห้องติดกับจินหม่านกุ้ย

ฝ่ายหญิงแขนขาดและมีบาดแผลทะลุร่างที่มีเลือดไหลทะลักอย่างน่าสยดสยอง

ฝ่ายชายยิ่งมีสภาพน่าเวทนากว่า ร่างของเขาถูกผ่าครึ่งซีก เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

เซียวอู๋จี้ยืนหยัดไร้รอยขีดข่วนอยู่ใต้แสงจันทร์เต็มดวง มือกระชับดาบยาวอาบเลือดสีแดงฉาน

หากใครไม่รู้เรื่องราวมาก่อน คงคิดว่าเขาเป็นฆาตกรโรคจิตแน่ๆ

เมื่อเห็นภาพนี้ เจียงชิงจู๋ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจสั่นสะท้าน

"จับฆาตกรที่ฆ่าจินหม่านกุ้ยได้แล้ว" เซียวอู๋จี้กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เป็นสองคนนี้งั้นหรือ?"

เจียงชิงจู๋อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ นางไม่คิดว่าฆาตกรจะไม่ได้มีแค่คนเดียว แต่เป็นชายหญิงคู่หนึ่ง

นางเชื่อคำพูดของเซียวอู๋จี้อย่างสนิทใจ เขาไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องหลอกลวงนาง

"ฝ่ายชายคือหลี่สยง ส่วนฝ่ายหญิงคือเหมยเยี่ยนชิว พวกเขาเป็นคนของนิกายเสวียนหมิงที่หลงเหลืออยู่ หลี่สยงสำเร็จวิชาฝ่ามือเทพเสวียนหมิงถึงขั้นที่สี่ เขาเป็นคนลงมือสังหารจินหม่านกุ้ย"

เซียวอู๋จี้ร่ายยาวรวดเดียวจบ

เมื่อได้ยินชื่อของพวกเขา สีหน้าของเจียงชิงจู๋ก็พลันเปลี่ยนไป "คู่พิฆาตซือสยง เป็นพวกเขานี่เอง!"

"เจ้ารู้จักพวกเขารึ?"

เจียงชิงจู๋พยักหน้า "คู่พิฆาตซือสยงเป็นอาชญากรที่สำนักหกประตูต้องการตัว คดีฆ่าล้างคฤหาสน์ม้าขาวเมื่อครึ่งปีก่อนก็เป็นฝีมือของพวกมัน"

"สำนักหกประตูตามสืบมาตั้งครึ่งปี นึกไม่ถึงเลยว่าพวกมันจะหนีมากบดานที่เมืองชีเสีย"

ในยุคสมัยนี้ ไม่มีกล้องวงจรปิดหรือระบบจดจำใบหน้า การสืบสวนทุกอย่างล้วนต้องพึ่งพาป้ายประกาศจับ

ทว่าภาพวาดกับตัวจริงมักไม่ค่อยเหมือนกันนัก และผู้หลบหนีหลายคนก็ไม่มีภาพวาดรูปพรรณสัณฐานด้วยซ้ำ

การที่สำนักหกประตูจะจับตัวคนร้ายได้สักคนนั้น จึงยากเย็นราวกับงมเข็มในมหาสมุทร

ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าคู่พิฆาตซือสยงได้ปลอมตัวเป็นสามีภรรยาธรรมดาๆ เดินทางมาที่เมืองชีเสีย ซ้ำยังเข้าพักในโรงเตี๊ยมถงฝู

แต่บังเอิญเหลือเกินที่พวกมันดันมาสะดุดตออย่างเซียวอู๋จี้

พวกมันจึงกลายเป็นคู่รักที่ต้องจบชีวิตลงอย่างอนาถ

เจียงชิงจู๋ถอนหายใจ ไม่คิดไม่ฝันว่าเซียวอู๋จี้จะโชคดีจับตัวคู่พิฆาตซือสยงได้

สิ่งที่ทำให้นางตกตะลึงก็คือ หลี่สยงซึ่งสำเร็จวิชาฝ่ามือเทพเสวียนหมิงถึงขั้นที่สี่ กลับไม่ใช่คู่มือของเซียวอู๋จี้เลยแม้แต่น้อย

เพียงชั่วพริบตา เขาก็ถูกดาบของเซียวอู๋จี้ฟันจนขาดสะบั้น

เขาทำได้อย่างไรกันแน่?

แท้จริงแล้ว ความแข็งแกร่งของหลี่สยงนั้นไม่ถือว่าอ่อนด้อย เขาสามารถรับมือกับยอดฝีมือขอบเขตขอบเขตขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นที่เจ็ดได้ด้วยซ้ำ

ทว่าเซียวอู๋จี้กลับแข็งแกร่งกว่าหลี่สยงมาก!

เขาไม่เพียงฝึกฝนวรยุทธ์หลายแขนงจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ แต่ยังหยั่งรู้ถึงเจตนารมณ์แห่งดาบอย่างถ่องแท้

ผู้ใช้ดาบร้อยละเก้าสิบเก้า ไม่อาจหยั่งรู้ถึงเจตนารมณ์แห่งดาบได้เลยตลอดชีวิต

การใช้เพลงดาบเทพโลหิตกับหลี่สยงนั้น เป็นดั่งการโจมตีข้ามระดับชั้น

ถ้าไม่ตายสิถึงจะแปลก

เมื่อคดีฆาตกรรมที่โรงเตี๊ยมถงฝูคลี่คลาย ในที่สุดเถ้าแก่เนี้ยถงก็สามารถนอนหลับได้อย่างเต็มอิ่มเสียที

เมื่อกลับมาถึงห้องพัก เซียวอู๋จี้ก็เรียกคัมภีร์ฉางเซิงขึ้นมาในห้วงความคิด

มีวรยุทธ์เพิ่มขึ้นมาอีกสองวิชาบนคัมภีร์ฉางเซิง

ฝ่ามือเทพเสวียนหมิง ขั้นยังไม่บรรลุ

ปราณแท้เป่ยหมิง ฉบับไม่สมบูรณ์

เนื่องจากปราณแท้เป่ยหมิงที่หลี่สยงฝึกฝนเป็นเพียงฉบับไม่สมบูรณ์ หลังจากฝึกฝนมาตลอดยี่สิบปี เขาจึงเพิ่งจะบรรลุขั้นพื้นฐานอย่างยากลำบาก

หากเขามีปราณแท้เป่ยหมิงฉบับสมบูรณ์ เขาคงไม่ถูกเซียวอู๋จี้ฟันตายง่ายๆ เช่นนี้

อย่างน้อยเขาก็คงจะรับมือดาบได้อีกสักสองกระบวนท่า

"ปราณแท้เป่ยหมิงเป็นเคล็ดวิชากำลังภายในระดับสอง หากเป็นปราณแท้เป่ยหมิงฉบับสมบูรณ์ ย่อมสามารถฝึกฝนจนบรรลุถึงขอบเขตเซียนเทียนได้"

น่าเสียดายที่ปราณแท้เป่ยหมิงซึ่งเซียวอู๋จี้ได้มาจากหลี่สยงเป็นเพียงฉบับไม่สมบูรณ์

"ข้าอยากรู้นักว่าหากเติมอายุขัยลงไป จะสามารถฝึกฝนปราณแท้เป่ยหมิงจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้หรือไม่"

เซียวอู๋จี้ตัดสินใจที่จะลองดู

อย่างไรเสีย เขาก็เพิ่งได้รับอายุขัยรวมกันกว่าร้อยปีจากหลี่สยงและเหมยเยี่ยนชิว ตอนนี้เขาจึงมีอายุขัยเหลือเฟือ

ดูเหมือนว่าเขาต้องสังหารคนให้มากกว่านี้ เพื่อโอกาสในการเป็นอมตะและมีอายุยืนยาว

【เติมอายุขัย 10 ปี เริ่มฝึกฝนปราณแท้เป่ยหมิง】

【เนื่องจากเคล็ดวิชาไม่สมบูรณ์ ความเร็วในการฝึกฝนของท่านจึงล่าช้า ใช้เวลา 10 ปีเพื่อสำเร็จปราณแท้เป่ยหมิงขั้นที่ 1】

"แค่นี้เองรึ?"

เมื่อมองดูข้อความบนคัมภีร์ฉางเซิง เซียวอู๋จี้ก็รู้สึกปวดใจเล็กน้อย

อายุขัยสิบปีทำได้เพียงสร้างแรงกระเพื่อมเล็กๆ เท่านั้น

กว่าจะฝึกปราณแท้เป่ยหมิงจนสำเร็จทั้งหมด เขาไม่รู้เลยว่าจะต้องสูญเสียอายุขัยไปอีกเท่าไหร่

แต่ในเมื่อเริ่มไปแล้ว เขาก็ทำได้เพียงเดินหน้าต่อไป

【เติมอายุขัย 30 ปี ปราณแท้เป่ยหมิงทะลวงเข้าสู่ขั้นที่ 2 ระหว่างการฝึกฝน ท่านได้รับความเข้าใจบางอย่าง และได้อนุมานเติมเต็มเคล็ดวิชากำลังภายในบางส่วน】

"ปราณแท้เป่ยหมิงถูกเติมเต็มแล้วหรือ?"

ดวงตาของเซียวอู๋จี้สว่างวาบ จากนั้นพลังฝึกปรือสามสิบปีก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายเขาราวกับคลื่นน้ำหลาก

【เติมอายุขัย 60 ปี ท่านทำการอนุมานและเติมเต็มอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดปราณแท้เป่ยหมิงก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นที่ 3 ปราณแท้พลุ่งพล่านดั่งเกลียวคลื่น!】

คัมภีร์ปราณแท้เป่ยหมิงฉบับไม่สมบูรณ์ของหลี่สยงสามารถฝึกฝนได้สูงสุดเพียงขั้นที่สองเท่านั้น แต่เซียวอู๋จี้อาศัยการเติมอายุขัยและอนุมานเคล็ดวิชาจนสมบูรณ์ ทำให้เขาสามารถฝึกฝนจนถึงขั้นที่สามได้สำเร็จ

เพียงพริบตาเดียว อายุขัยหนึ่งร้อยปีก็ถูกใช้ไปจนหมด

ปราณแท้เป่ยหมิง ขั้นที่สาม!