บทที่ 1: โลกแห่งผู้ฝึกสัตว์อสูร การปลุกพรสวรรค์

บทที่ 1: โลกแห่งผู้ฝึกสัตว์อสูร การปลุกพรสวรรค์

【จุดฝากสมอง: นิยายเรื่องนี้เป็นแนวเบาสมองเบาสาระ ขอเชิญหนุ่มหล่อสาวสวยทุกท่านถอดสมองฝากไว้ที่นี่ก่อนอ่านได้เลย】

ปีที่ 1200 แห่งยุควิญญาณ ณ ดาวบลูสตาร์

เมืองชิงอวิ๋น ร้านค้าตงฟาง

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านช่องว่างของผ้าม่านบนชั้นสอง ลงมาตกกระทบลงบนกางเกงชั้นในลายการ์ตูนแพนด้าอย่างพอดิบพอดี

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!"

นอกประตู เสียงของตงฟางอิงดังอู้อี้เพราะมีพายคาบอยู่เต็มปาก "อาเซิง! อื้อ... ถ้ายังไม่ตื่น... พายจะเย็นหมดแล้วนะ!"

ภายในห้อง ตงฟางเซิงพลิกตัวไปมาบนเตียงพลางขมวดคิ้วมุ่น

เขารู้สึกอุ่นวาบที่บั้นท้าย จึงขยับตัวหลบแสงแดดอันน่ารำคาญนั้นตามสัญชาตญาณ เตรียมตัวจะนอนหลับยาวไปอีกสักห้าร้อยปี

"ปัง ปัง!"

เสียงทุบประตูดังหนักหน่วงขึ้นกว่าเดิม

ตงฟางอิงกลืนพายลงคอในไม่กี่คำ น้ำเสียงของเขาก็กลับมาแจ่มใสในทันที "ตื่นได้แล้ว! อย่าลืมสิว่าวันนี้เป็นวันปลุกพรสวรรค์ของนายนะ!"

ปลุกพรสวรรค์!

คำคำนี้กระแทกเข้าใส่ตงฟางเซิงราวกับกระแสไฟฟ้า เขากระเด้งตัวลุกจากเตียง ความง่วงงุนมลายหายไปในพริบตา

เขาคว้าเสื้อผ้ามาสวมใส่อย่างรวดเร็ว ทั้งเสื้อยืดและกางเกงล้วนเป็นลายแพนด้าทั้งสิ้น

ไม่ใช่ว่าเขามีรสนิยมแปลกประหลาดอะไร เพียงแต่พี่ชายของเขาไปเหมาเอาชุดพนักงานมาจากโกดังของสวนสนุกธีมแพนด้าที่ล้มละลายต่างหาก

จุดเด่นหลักของมันก็คือ ได้มาฟรี แถมยังทนทานสุดๆ

ห้านาทีต่อมา ตงฟางเซิงก็พุ่งพรวดออกจากซอย โดยมีพายคาบอยู่ที่ปากและในมืออีกสามชิ้น เขาปั่นจักรยานมือสองที่ส่งเสียงดังไปเสียทุกส่วนยกเว้นกระดิ่ง

"พี่ ผมไปก่อนนะ!"

เสียงตะโกนอู้อี้ของเขาลอยล่องไปตามสายลม

ที่หน้าต่างชั้นสอง ตงฟางอิงยืนพิงกรอบบานหน้าต่าง ทอดสายตามองแผ่นหลังที่ห่างออกไปอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาค่อยๆ จางหายไป

เขาพึมพำแผ่วเบา "อาเซิง ปลุกให้ได้พรสวรรค์ดีๆ แล้วทำให้พี่ชายคนนี้ภูมิใจหน่อยนะ อย่าเป็นเหมือนฉันเลย..."

บนท้องถนน ตงฟางเซิงจับแฮนด์จักรยานด้วยมือเดียว ขณะที่อีกมือก็ยัดพายคำสุดท้ายเข้าปากอย่างชำนาญ จักรยานของเขาลัดเลาะไปตามฝูงชนที่พลุกพล่านอย่างพริ้วไหวราวกับปลาแหวกว่ายในสายน้ำ

สิบปีแล้ว

เป็นเวลาสิบปีพอดิบพอดีตั้งแต่ที่เขาข้ามมิติมายังโลกใบนี้

นอกเหนือจากชื่อดาวบลูสตาร์แล้ว สถานที่แห่งนี้ก็ไม่มีส่วนใดคล้ายคลึงกับบ้านเกิดในความทรงจำของเขาเลยแม้แต่น้อย

นี่คือโลกแห่งผู้ฝึกสัตว์อสูร

เมื่ออายุครบสิบแปดปี ทุกคนจะสามารถปลุกพรสวรรค์และทำสัญญากับสัตว์วิญญาณได้ ผู้ที่แข็งแกร่งสามารถใช้สายเลือดของพวกมันเคลื่อนภูเขา ถมมหาสมุทร ไล่ดาราคว้าจันทราได้เลยทีเดียว

และวันนี้ก็คือวันพิพากษาที่จะเป็นตัวตัดสินชะตากรรมในอนาคตของเขา

ไม่ว่าจะได้กลายเป็นคนเหนือคน หรือเป็นเพียงฟันเฟืองที่อยู่จุดต่ำสุดของสังคม ทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับการปลุกพรสวรรค์ในครั้งนี้

เมื่อปั่นผ่านจัตุรัสเทศบาล เขาเห็นพนักงานทำความสะอาดกำลังสั่งการสไลม์ชำระล้างขนาดเท่าถังน้ำให้ดูดคราบบนพื้นดิน ถัดไปไม่ไกลบนท้องฟ้า นกวายุซึ่งกำลังหิ้วกล่องพัสดุก็บินร่อนลงจอดบนระเบียงอาคารอย่างแม่นยำ

นี่คือชีวิตประจำวันของผู้ฝึกสัตว์อสูรที่มีพรสวรรค์ระดับ F และระดับ E

ตงฟางเซิงกำแฮนด์จักรยานแน่น

เขาไม่ต้องการอนาคตแบบนี้

สิบห้านาทีต่อมา ณ โรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งแห่งเมืองชิงอวิ๋น

ภายในห้องเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 ห้อง 8 บรรยากาศอบอวลไปด้วยความตื่นเต้นและตึงเครียด

"นี่ อาเซิง นายคิดว่าจะปลุกพรสวรรค์ได้ระดับไหน? ได้ยินมาว่าพี่ชายนายทำงานสายวิจัย เขาได้แอบฝึกพิเศษอะไรให้นายบ้างหรือเปล่า?" หวังเทา เจ้าเด็กอ้วนชะโงกหน้าเข้ามาถามพลางขยิบตา

ตงฟางเซิงส่ายหน้าและไม่ได้เอ่ยสิ่งใด

ฝึกพิเศษงั้นเหรอ? ความปรารถนาอันสูงสุดของพี่ชายเขาก็คือการให้เขาปลุกได้พรสวรรค์ดีๆ จะได้ไม่ต้องเดินตามรอยเส้นทางอันแสนยากลำบากของนักวิจัยอย่างไรล่ะ

"เงียบ!"

ครูประจำชั้นหูเสี่ยวเอ๋อเดินก้าวขึ้นไปบนโพเดียมพร้อมกับสมุดเช็คชื่อ เสียงรองเท้าส้นสูงของเธอกระทบพื้นไม่ได้ดังนัก ทว่ามันกลับทำให้ทั้งห้องเรียนเงียบสงบลงในทันที

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เธอราวกับผงแม่เหล็กที่ถูกดึงดูด

หูเสี่ยวเอ๋อกวาดสายตามองไปรอบห้อง สังเกตเห็นความกระตือรือร้นบนใบหน้าของเหล่านักเรียน เธอกระแอมเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ครูรู้ว่าพวกเธอกำลังตื่นเต้น แต่ก่อนที่เราจะไปเข้าพิธีปลุกพรสวรรค์ ครูมีคำพูดไม่กี่คำอยากจะบอกพวกเธอเอาไว้"

"พรสวรรค์ถูกแบ่งออกเป็นระดับต่างๆ และการปลุกพรสวรรค์นั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตาล้วนๆ มีเพียงผู้ที่ได้ระดับ D ขึ้นไปเท่านั้นที่จะมีคุณสมบัติในการเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรสายต่อสู้ และก้าวเข้าสู่วิถีของผู้แข็งแกร่งได้"

"ถ้าหากพวกเธอปลุกได้แค่ระดับ E หรือระดับ F ก็อย่าไปร้องห่มร้องไห้ประหนึ่งว่าชีวิตนี้สิ้นหวังแล้ว"

ขณะที่พูด สายตาของเธอก็เหลือบมองไปทางตงฟางเซิง

"ยังมีเส้นทางอื่นให้พวกเธอเลือกเดินได้อีก ตัวอย่างเช่น พี่ชายของตงฟางเซิงซึ่งเคยเป็นนักเรียนหัวกะทิของโรงเรียนเรา แม้ว่าพรสวรรค์ของเขาจะไม่โดดเด่นนัก แต่ตอนนี้เขาก็กลายเป็นนักวิจัยวิวัฒนาการสัตว์วิญญาณที่น่าเคารพยกย่อง และหากสามารถวิจัยเส้นทางวิวัฒนาการใหม่ๆ ได้สำเร็จล่ะก็ เงินทองก็จะไหลมาเทมาเอง!"

ตงฟางเซิงยังคงไร้ความรู้สึกบนใบหน้า ทว่าสองมือที่วางอยู่บนเข่ากลับกำแน่นขึ้นอย่างเงียบๆ

เงินทองไหลมาเทมางั้นเหรอ?

เขาจำได้เพียงความอ้างว้างของพี่ชายหลังจากที่ต้องอดหลับอดนอนทำโปรเจกต์วิจัยจนล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า และหนี้สินที่ต้องกู้ยืมมาซื้ออุปกรณ์ทดลองอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ในโลกใบนี้ ระบบผู้ฝึกสัตว์อสูรได้รับการพัฒนามากว่าพันปีแล้ว และเส้นทางวิวัฒนาการของสัตว์วิญญาณที่รู้จักทั้งหมดต่างก็ถูกนำมาวิจัยอย่างละเอียดถี่ถ้วนมานานแล้ว การจะพยายามบุกเบิกเส้นทางใหม่นั้นยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก

เมื่อเห็นว่าไฟในดวงตาของเหล่านักเรียนไม่ได้ลดน้อยลงเลย หูเสี่ยวเอ๋อก็ลอบถอนหายใจอยู่ในใจ

มันเป็นคำพูดเดิมๆ ที่ต้องพูดทุกปี และก็เปล่าประโยชน์ทุกปี

วัยรุ่นน่ะมักจะไม่ยอมหันหลังกลับจนกว่าจะชนเข้ากับทางตนนั่นแหละ

เธอไม่พูดอะไรต่อ แล้วหยิบสมุดเช็คชื่อบนโต๊ะขึ้นมา "เอาล่ะ เลิกคุยได้แล้ว ทุกคนลุกขึ้นแล้วตามครูไปเข้าพิธีปลุกพรสวรรค์"

"ใครจะเป็นลาหรือเป็นม้า เดี๋ยวพอพาออกไปเดินประลองก็คงจะได้รู้กัน"

สนามกีฬา โรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งแห่งเมืองชิงอวิ๋น

นักเรียนชั้นปีสุดท้ายหลายร้อยคนมารวมตัวกันที่นี่ บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียดและความคาดหวังที่ผสมปนเปกัน

เมื่อทุกคนเข้าประจำที่ เซี่ยปิน ผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่งก็จัดระเบียบวิกผมที่หลุดลุ่ยเล็กน้อยของตนเอง ก่อนจะก้าวขึ้นไปบนโพเดียมด้วยความฮึกเหิม

"นักเรียนทุกคน! วันนี้คือวันที่สำคัญที่สุดในชีวิตของพวกเธอ เป็นจุดเริ่มต้นใหม่ในการเดินทาง..."

น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความหลงใหลและมีพลังดึงดูดใจ มันจุดประกายไฟให้กับนักเรียนด้านล่างได้ในทันที ทุกคนกำหมัดแน่น แทบจะอยากพุ่งขึ้นไปบนเวทีเพื่อปลุกพรสวรรค์เสียเดี๋ยวนี้

แต่เมื่อเวลาผ่านไปหลายนาที เซี่ยปินก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพูด สุนทรพจน์ของเขาเปลี่ยนผ่านจากเรื่องความรับผิดชอบของผู้ฝึกสัตว์อสูร ไปสู่เรื่องวันวานอันรุ่งโรจน์ของฉันอย่างลื่นไหล

"นักเรียนทั้งหลาย พวกเธอต้องจำไว้นะ หลังจากที่ได้เป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรแล้ว..."

ด้านล่างเวที ความกระตือรือร้นของเหล่านักเรียนจางหายไปอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาเริ่มกระซิบกระซาบกัน และบางคนถึงกับแอบหาว

เจ้าเด็กอ้วนที่อยู่ข้างๆ ตงฟางเซิงสะกิดเขาแล้วกระซิบด้วยความหงุดหงิด "เป็นแบบนี้ทุกปีเลย ผอ. มีพรสวรรค์สุนทรพจน์ปลุกใจระดับ F พ่วงสถานะสะกดจิตหรือเปล่าเนี่ย"

ตงฟางเซิงปรายตามองผู้อำนวยการที่กำลังพ่นน้ำลายแตกฟองอยู่บนโพเดียม แล้วก็เห็นด้วยอย่างสุดซึ้ง

ที่ด้านข้างโพเดียม เซวียเจ๋อ หัวหน้าฝ่ายปกครองกำลังเหงื่อตกด้วยความร้อนใจ เมื่อเห็นเข็มนาฬิกากำลังจะเลยสิ่งที่เรียกว่าฤกษ์มงคลไป เขาก็ไม่อาจนั่งนิ่งอยู่ได้อีกต่อไป

เซวียเจ๋อรีบเดินไปที่ข้างกายของเซี่ยปิน ใช้ร่างกายของตนเองบังไมโครโฟนเอาไว้ แล้วกระซิบเตือนอย่างเร่งด่วน "ท่านผู้อำนวยการ ฤกษ์มงคลครับ! ได้ฤกษ์มงคลแล้ว ถ้าเราชักช้าไปมากกว่านี้มันจะโชคร้ายเอานะครับ!"

เซี่ยปินที่ถูกขัดจังหวะเดาะลิ้นเบาๆ ราวกับยังพูดไม่หนำใจ แต่เขาก็ฉลาดพอที่จะเลือกสรุปจบเสียที

"สุดท้ายนี้ ขอให้พวกเธอทุกคนได้เป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรสายต่อสู้ และจงบุกเบิกมุ่งไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ!"

ทันทีที่เขาพูดจบ เสียงปรบมือก็ดังสนั่นหวั่นไหว บางส่วนปรบมือตามมารยาท แต่ส่วนใหญ่มาจากความยินดีที่ในที่สุดก็ได้รับการปลดปล่อย

พิธีปลุกพรสวรรค์เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

จนถึงทุกวันนี้ก็ยังไม่มีใครสามารถอธิบายหลักการของพิธีปลุกพรสวรรค์ได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์ รู้เพียงว่ามันเป็นผลงานการวิจัยของปรมาจารย์นามว่าเกาเฉียนเมื่อแปดร้อยปีก่อน ซึ่งก่อนหน้านี้ การปลุกพรสวรรค์ของมนุษย์นั้นขึ้นอยู่กับสายเลือดและโชคชะตาล้วนๆ เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

หัวหน้าฝ่ายปกครองเซวียเจ๋อรับหน้าที่จัดการด้วยตนเอง เขานำหินปลุกพรสวรรค์ขนาดเท่าโม่หินสิบก้อนมาวางเรียงเป็นวงกลมบนพื้น สองมือประสานมุทราอย่างรวดเร็ว เส้นสายลวดลายแสงไหลเวียนออกจากปลายนิ้ว เชื่อมโยงหินปลุกพรสวรรค์ทั้งสิบก้อนเข้าด้วยกันจนเกิดเป็นค่ายกลปลุกพรสวรรค์รูปวงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบสิบเมตร

"กลุ่มแรก ขึ้นเวทีมาได้!"

นักเรียนสิบคนเดินขึ้นไปบนเวทีด้วยใจที่เต้นระทึกและยืนเข้าไปในค่ายกล

วูบ!

ค่ายกลปลุกพรสวรรค์ทำงาน พลังงานอันนุ่มนวลเข้าโอบล้อมพวกเขาเอาไว้

ภายในหนึ่งนาที แสงสีต่างๆ จะเปล่งประกายออกมาจากตัวของนักเรียน ซึ่งเป็นตัวแทนของพรสวรรค์ระดับต่างๆ

สีส้ม สีเหลือง สีเขียว สีฟ้า สีน้ำเงิน สีม่วง และสีแดง สอดคล้องกับเจ็ดระดับนั่นคือ F, E, D, C, B, A และ S

ตงฟางเซิงชะเง้อคอมองดูเวทีด้วยความตึงเครียด

แสงสีส้มและสีเหลืองสว่างวาบขึ้นมา ซึ่งคิดเป็นส่วนใหญ่ นานๆ ครั้งจะมีจุดแสงสีเขียวซึ่งเป็นตัวแทนของระดับ D ปรากฏขึ้นมาบ้าง ทำให้เกิดเสียงฮือฮาเล็กน้อย

ทันใดนั้น แสงสีน้ำเงินอันเจิดจ้าก็ปะทุขึ้นจากบนเวทีโดยไม่มีสัญญาณเตือน!

"ระดับ B! เป็นพรสวรรค์ระดับ B!"

ฝูงชนพลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีน้ำเงิน แววตาของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความตกตะลึงและอิจฉา

รอยยิ้มบนใบหน้าของผู้อำนวยการเซี่ยปินกลายเป็นรอยยิ้มที่สดใสสุดขีดในทันที และวิกผมของเขาก็ดูเหมือนจะเข้าที่เข้าทางมากยิ่งขึ้น พรสวรรค์ระดับ B นี่คือสมบัติล้ำค่าที่ต่อให้ค้นหาทั้งเมืองชิงอวิ๋นในแต่ละปีก็ยังพบได้ไม่ถึงสิบคนด้วยซ้ำ! เอาล่ะ ตอนนี้เขามีเรื่องให้เอาไปอวดในโบรชัวร์รับสมัครนักเรียนของปีนี้แล้ว!

หลังจากนั้นไม่นาน นักเรียนกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าก็ทยอยขึ้นไป แต่ก็ไม่มีแสงสีน้ำเงินปรากฏขึ้นมาอีกเลย

"กลุ่มที่แปด ตงฟางเซิง, หวังเต๋อฟา..."

เมื่อได้ยินชื่อของตนเอง หัวใจของตงฟางเซิงก็กระตุกวูบ เขาสูดหายใจเข้าลึก ข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านเอาไว้ แล้วเดินก้าวฉับๆ ขึ้นไปบนเวที

เขาสัมผัสได้ถึงสายตานับไม่ถ้วนที่จ้องมองมาจากเบื้องหลัง ซึ่งรวมถึงความคาดหวังของหูเสี่ยวเอ๋อ ครูประจำชั้นของเขาด้วย

เมื่อยืนอยู่ในค่ายกลปลุกพรสวรรค์ ครูที่ทำหน้าที่ดูแลก็กล่าวเตือนขึ้นว่า "หลับตาลง ผ่อนคลายร่างกาย และสัมผัสถึงพลังงานที่อยู่ภายในตัวเธอ"

ตงฟางเซิงหลับตาลงตามคำแนะนำ

ในชั่วพริบตา การมองเห็นของเขาก็ดำดิ่งสู่ความโกลาหลสีขาวอันกว้างใหญ่ไพศาล

จากนั้น แสงสีแดงอันบาดตาประดุจดวงอาทิตย์ที่กำลังโผล่พ้นขอบฟ้าก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน!

สีแดง? พรสวรรค์ระดับ S งั้นเหรอ?!

ลมหายใจของตงฟางเซิงหยุดชะงักไปชั่วขณะ ความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งก่อตัวขึ้นในอกราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ ต้องรู้ก่อนว่าในประเทศหัวเซี่ยทั้งประเทศ จำนวนผู้ที่ปลุกได้พรสวรรค์ระดับ S ในแต่ละปีนั้นสามารถนับนิ้วได้เลย!

ทว่า ก่อนที่เขาจะได้เฉลิมฉลอง ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้นกะทันหัน!

แสงสีแดงนั้นหดตัวและควบแน่นอย่างรวดเร็ว ในท้ายที่สุดมันก็กลายสภาพเป็นแม่กุญแจขนาดยักษ์ที่ปกคลุมไปด้วยลวดลายโบราณ แผ่กลิ่นอายแห่งความตายที่คุมขังทุกสรรพสิ่ง

แม่กุญแจเหรอ? พรสวรรค์ระดับ S ของฉันถูกล็อคเอาไว้งั้นสิ?

ขณะที่ความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัว ก่อนที่ตงฟางเซิงจะมีเวลาได้คิดทบทวน แสงสีม่วงอันทรงพลังพอๆ กันก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ราวกับหอกเทพไร้เทียมทานที่พกพาความคมกล้าอันหาที่เปรียบมิได้ พุ่งเข้าชนแม่กุญแจสีแดงอย่างเกรี้ยวกราด!

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องราวกับดังมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ ตงฟางเซิงรู้สึกหูอื้อตาลาย โลกทั้งใบหมุนคว้าง

ภายในโลกวิญญาณของเขา หอกเทพสีม่วงและแม่กุญแจยักษ์สีแดงกำลังเข้าห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด

หนึ่งครั้ง สองครั้ง...

บึ้ม!

ด้วยเสียงระเบิดที่สั่นสะเทือนวิญญาณเป็นครั้งสุดท้าย แม่กุญแจสีแดงก็แตกกระจาย กลายเป็นจุดแสงสีแดงสว่างไสวเต็มท้องฟ้า

แต่แสงสีม่วงเองก็ใช้พลังไปจนหมดสิ้น มันหลอมรวมและหมุนวนเข้ากับจุดแสงสีแดง จนกระทั่งผสานกันกลายเป็นกลุ่มก้อนแสงสีขาวบริสุทธิ์...

ทว่าแสงสีขาวนี้คงอยู่ได้ไม่ถึงหนึ่งวินาที ก่อนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อีกครา!

แสงสีทองอันสูงส่งและเจิดจรัสราวกับผู้ปกครองทุกสรรพสิ่ง พลันเบ่งบานออกมาจากแกนกลางของกลุ่มก้อนแสงสีขาวนั้น!