บทที่ 50 - สูตรโอสถระดับแปด

บทที่ 50 - สูตรโอสถระดับแปด

"หึ หึหึหึ..."

เก๋อชวนถึงกับถูกคำพูดเดียวของกู่เฉินยั่วจนหัวเราะออกมา คนใกล้ตายคนหนึ่ง คิดจะใช้วิธีนี้เพื่อยืดลมหายใจงั้นหรือ?

คิดว่าจะมีใครเชื่อ?

ต่อให้พูดจนน้ำลายไหล ก็ไม่มีใครยอมเชื่อเรื่องเหลวไหลพรรค์นี้หรอก!

ยังจะสูตรโอสถระดับแปดอีก ต่อให้เป็นราชาโอสถแห่งจักรพรรดิ ก็ยังมองสูตรโอสถระดับนี้เป็นของล้ำค่า ช่างเป็นการละเมอเพ้อพกเสียจริง!

เขาจ้องกู่เฉินด้วยสายตาดูแคลน "หากเจ้าเอาสูตรโอสถระดับแปดออกมาได้จริงๆ ไม่ต้องให้ผู้อาวุโสเชอเฉียนจับไว้ ข้าจะยื่นคอให้เจ้าฟันเอง!"

เก๋อชวนแค่นเสียงเย็น "ช่างน่าขันนัก!"

ผู้อาวุโสเชอเฉียนยกมือขึ้นห้ามเก๋อชวน ข่มความโกรธในใจไว้ แล้วถามกู่เฉินว่า "เจ้า หาโอสถระดับแปดมาได้จริงๆ หรือ"

ยอมเชื่อว่ามี ดีกว่าเชื่อว่าไม่มี!

สูตรโอสถระดับแปด นั่นคือของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งในโลกหล้า!

หากปรากฏขึ้น ต่อให้เป็นราชาโอสถแห่งจักรพรรดิ ก็ต้องแย่งชิงกันจนหัวร้างข้างแตก!

สำนักศึกษาลั่วอัน สายปรุงยา อ่อนแอมาโดยตลอด

จนทำให้หลายปีมานี้ ต้องสูญเสียอัจฉริยะด้านปรุงยาไปไม่รู้เท่าไหร่!

ไม่มีปรมาจารย์นักปรุงยาระดับแนวหน้า ย่อมไม่อาจรั้งอัจฉริยะไว้ได้!

หากมีสูตรโอสถระดับแปดจริงๆ ย่อมสามารถใช้โอกาสนี้ ดึงดูดปรมาจารย์นักปรุงยา หรือแม้กระทั่งราชาโอสถ ให้มาสอนที่สำนักศึกษาได้

เมื่อถึงเวลานั้น สายปรุงยาของสำนักศึกษาลั่วอัน ย่อมต้องเติบโตอย่างรวดเร็วแน่นอน

แม้เขาจะไม่เชื่อว่าเด็กหนุ่มคนหนึ่งจะเอาสูตรโอสถระดับแปดออกมาได้ แต่ก็ไม่รู้ว่าทำไม ถึงรู้ว่าเป็นเรื่องเหลวไหล เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะหวั่นไหว

ช่วยไม่ได้ แรงดึงดูดของสูตรโอสถระดับแปด มันมากเกินไปจริงๆ!

มากกว่าแรงดึงดูดของสูตรโอสถระดับเจ็ดสิบสูตรเสียอีก!

"ผู้อาวุโสเชอเฉียน อย่าไปฟังไอ้เด็กนี่พูดจาเหลวไหล!"

"คำพูดของเด็กเมื่อวานซืน จะไปเชื่อได้อย่างไร!"

"เจ้านี่ก็แค่เรียกร้องความสนใจ เพื่อรักษาชีวิตรอดเท่านั้น เชื่อถือไม่ได้เด็ดขาด!"

ผู้คนรอบด้านหลายคน ต่างพากันเอ่ยปากเตือนผู้อาวุโสเชอเฉียน

แต่กลับถูกผู้อาวุโสเชอเฉียนตวาดลั่นจนต้องหุบปาก "หุบปากกันให้หมด!"

ชิงหย่วนทนไม่ไหว เดินเข้ามา "ผู้อาวุโสเชอเฉียน ท่านจะไปเชื่อคนพูดจาพล่อยๆ ได้อย่างไร!"

ผู้อาวุโสเชอเฉียนถลึงตาใส่ชิงหย่วนทันที "ข้าบอกให้พวกเขาหุบปาก ไม่ได้บอกให้เจ้าหุบปากหรือไง"

ชิงหย่วนชะงักไป "ข้า..."

ผู้อาวุโสเชอเฉียนไม่สนใจคนอื่นๆ อีกต่อไป สายตาจับจ้องไปที่กู่เฉินโดยตรง "ขอเพียงมีสูตรโอสถ เรื่องอื่นๆ ข้าจะจัดการเอง เจ้าต้องการสิ่งใดก็ย่อมได้!"

"แต่ เจ้าจำคำข้าไว้..."

"ผู้อาวุโสเชอเฉียนไม่ต้องมีแต่อะไรแล้ว และท่านก็ไม่ต้องมาขู่ข้าด้วย!"

กู่เฉินยกมือขึ้นขัดจังหวะคำพูดของผู้อาวุโสเชอเฉียน แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "เอาพู่กันกับน้ำหมึกมา!"

"พู่กัน? น้ำหมึก?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

พอได้ยินกู่เฉินเอ่ยสองคำนี้ออกมา ฝูงชนก็แทบจะหัวเราะจนท้องแข็ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า... เขาถึงกับขอพู่กันกับน้ำหมึก... มาเขียนสูตรโอสถ... ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"ขำจะตายอยู่แล้ว พู่กันกับน้ำหมึก... กล้าพูดออกมาได้!"

หากเป็นก่อนที่กู่เฉินจะเอ่ยสองคำนี้ออกมา ผู้คนอาจจะยังพอมีความหวังอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้อาวุโสเชอเฉียนก็ยังถูกหว่านล้อมได้

ไม่แน่ เด็กหนุ่มอาจจะเคยไปเจอวาสนาอะไรมา อาจจะไปเจอถ้ำของยอดฝีมือ หรือดินแดนเร้นลับ แล้วได้สูตรโอสถมาสองสามสูตร

แต่พอสองคำนี้หลุดออกมา ความหวังทั้งหมดก็พังทลายลงในพริบตา

สูตรโอสถ จะใช้พู่กันกับน้ำหมึกเขียนได้อย่างไร!

สูตรโอสถระดับแปด ต้องใช้สมุนไพรอย่างน้อยหลายสิบชนิด บางทีอาจจะถึงร้อยชนิดด้วยซ้ำ!

ปริมาณของสมุนไพรแต่ละชนิด เวลาที่ใส่ลงในเตาหลอม สรรพคุณทางยา ฤทธิ์ยา และอื่นๆ อีกมากมาย สิ่งเหล่านี้ คนธรรมดาทั่วไปไม่มีทางจำได้หรอก!

คนที่จะจำสิ่งเหล่านี้ได้ มีเพียงนักปรุงยาตัวจริงเท่านั้น!

กู่เฉิน เด็กหนุ่มตัวแค่นี้ จะไปเป็นนักปรุงยาได้อย่างไร!

เจี้ยนไฉ่เอ๋อร์ในตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าเบาๆ "นึกว่าเจ้าจะมีของดีอะไร ที่แท้ก็เป็นแค่คนพูดจาเพ้อเจ้อ!"

ก่อนหน้านี้ ความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อกู่เฉิน ก็หายวับไปจนหมดสิ้น

คนแบบนี้ ต่อให้พรสวรรค์ดีแค่ไหน สำนักกระบี่วิญญาณของนางก็ไม่ต้องการเด็ดขาด!

ไม่คู่ควรจะเข้าสำนักกระบี่วิญญาณ!

"ไอ้หนู เจ้ากำลังปั่นหัวข้าอยู่ใช่ไหม!!"

คราวนี้ แม้แต่ผู้อาวุโสเชอเฉียนก็ยังโกรธ

แต่กู่เฉินกลับไม่สนใจแม้แต่น้อย เบะปากแล้วกล่าวว่า "ข้ายังไม่ได้เขียน แล้วท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าเขียนไม่ได้"

"ผู้อาวุโสเชอเฉียน ให้เขาเขียน!"

เก๋อชวนแค่นเสียงเย็น "หากเขาเขียนไม่ได้ ข้าจะลงมือฆ่ามันด้วยตัวเอง!"

ผู้อาวุโสเชอเฉียนสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความไม่พอใจในใจลง "เด็กๆ เตรียมพู่กันกับน้ำหมึก!"

เพียงไม่นาน พู่กันกับน้ำหมึกก็ถูกนำมาวางตรงหน้ากู่เฉิน

กู่เฉินยกมือขึ้นเบาๆ พลังวิญญาณสองสายจากปลายนิ้วก็พุ่งทะลุกระดาษ ตรึงกระดาษไว้กลางอากาศเบื้องหน้าอย่างแน่นหนา

ตวัดพู่กันเขียนอย่างรวดเร็ว ปรากฏอักษรสี่ตัว: "ยาหล่อหลอมขอบเขตระดับแปด"

"กล้าเขียนชื่อยาระดับแปดออกมาจริงๆ รอดูสิว่าเจ้าจะจบเรื่องนี้ยังไง!"

"หากเขียนไม่ได้ คงได้พบจุดจบที่น่าอนาถแน่!"

ฝูงชนต่างเงยหน้ามอง ส่ายหน้าพร้อมลอบถอนหายใจ

แต่ทว่า เด็กหนุ่มกลับไม่ปรายตามองฝูงชนเลยแม้แต่น้อย เขาเขียนตามบันทึกในคัมภีร์โอสถอัคคีวิญญาณอย่างตั้งใจ

"ยาหล่อหลอมขอบเขตระดับแปด: ผลไม้ฟ้าประทานหนึ่งผล โสมขาวโบราณหนึ่งราก เห็ดหลินจือดำเขียวหนึ่งต้น กลีบดอกไม้แดงลี้ลับห้ากลีบ หยาดน้ำค้างไผ่เซียนทมิฬสามหยด อำพันมรกตหนึ่งเฉียน น้ำพุร้อยสายสิบหยด..."

เมื่อสมุนไพรล้ำค่าปรากฏขึ้นทีละชนิด สายตาของผู้คนก็ค่อยๆ จริงจังขึ้น

แม้แต่ลมหายใจก็เริ่มถี่กระชั้น

ท่ามกลางความเงียบงัน ทุกคนต่างจับจ้องไปที่สมุนไพรล้ำค่าที่เด็กหนุ่มเขียนออกมา

"หึ! นี่มันอะไรกัน ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย คงไม่ได้แต่งเรื่องขึ้นมาเองเพื่อเอาตัวรอดหรอกนะ"

เก๋อชวนเห็นดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย็น ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน

ทว่าครั้งนี้ เขากลับไม่ได้รับเสียงสนับสนุนจากใครเลย

ตรงกันข้าม กลับมีแต่สายตาดูแคลนส่งมาให้

สมุนไพรล้ำค่าเหล่านี้ ผู้ที่ตาถึงย่อมดูออกว่าไม่ได้แต่งขึ้นมาเอง

ชื่อสมุนไพรล้ำค่าหลายชนิดบนนั้น ล้วนเคยปรากฏในบันทึกของตำราหลายเล่ม

เก๋อชวนไม่เคยได้ยิน ก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะไม่เคยเห็น

เจ้าอ้วนแค่นเสียงต่ำ "เก๋อชวนไอ้สุนัขเฒ่า เจ้าพูดจาเช่นนี้ออกมา นอกจากจะแสดงความโง่เขลาของเจ้าแล้ว ยังทำให้คนอื่นรู้สึกว่าเจ้าเป็นแค่ตัวตลกเท่านั้นแหละ!"

เจ้าอ้วนด่าทออย่างไม่ไว้หน้า "ไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้ามาเป็นอาจารย์ของสำนักศึกษาลั่วอันได้อย่างไร คนอย่างเจ้า ให้มาเป็นสุนัขเฝ้าบ้านให้ตระกูลข้า ข้ายังไม่เอาเลย! มาเป็นอาจารย์ ก็มีแต่จะพาคนอื่นเสียคน มิน่าล่ะ อิทธิพลของสำนักศึกษาถึงได้ลดลงทุกปี!"

หน้าของเก๋อชวนเดี๋ยวแดงเดำ น่าเกลียดจนถึงที่สุด เขากัดฟันจ้องเจ้าอ้วนอย่างโกรธแค้น "เจ้าเป็นตัวอะไร ถึงกล้ามาชี้หน้าด่าข้า วิจารณ์สำนักศึกษา..."

ทว่าเขายังพูดไม่ทันจบ เสียงตวาดก็ดังเข้าหูเขาทันที "เจ้าหุบปากไปซะ!"

"ผู้อาวุโสเชอเฉียน เขา... ข้า..."

เก๋อชวนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

ผู้อาวุโสเชอเฉียนตวัดสายตาเย็นชามาทันที "เขาพูดถูก ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้ามาเป็นอาจารย์สำนักศึกษาได้อย่างไร!"

ผู้อาวุโสเชอเฉียนกล่าว พลางหันไปทางชิงหย่วน "ชิงหย่วน เดี๋ยวเจ้าไปตรวจสอบดูสิ! สำนักศึกษาลั่วอันอันทรงเกียรติของข้า มีอาจารย์ที่โง่เขลาเช่นนี้ จะไปสั่งสอนใครได้! แล้วจะเจริญรุ่งเรืองได้อย่างไร!"

"ขอรับ ผู้อาวุโส!"

ชิงหย่วนรับคำทันที ทำให้ใบหน้าของเก๋อชวนแดงก่ำราวกับตับหมู น่าเกลียดจนถึงที่สุด

หลายคนรอบข้างก็แอบหัวเราะ พลางคิดในใจว่า "คราวนี้ ถือว่าแกว่งเท้าหาเสี้ยนเองแท้ๆ!"

พูดไปก็เท่านั้น

แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่ว่าจะเป็นฝูงชน ชิงหย่วน หรือแม้แต่เชอเฉียน สายตาก็ไม่เคยมองข้ามปลายพู่กันของเด็กหนุ่มเลย

แม้แต่เจี้ยนไฉ่เอ๋อร์และเฉินเฉินก็เช่นกัน

เจี้ยนไฉ่เอ๋อร์เลิกคิ้วเรียวขึ้น นางรู้สึกอยู่เสมอว่า ทุกย่างก้าวของเด็กหนุ่ม ล้วนอยู่เหนือความคาดหมายของนางเสมอ

สิ่งนี้ทำให้ดวงตาของหญิงสาวเปล่งประกายไม่หยุดหย่อน

[จบแล้ว]