บทที่ 440 - ท่านโหว สนใจจะก่อกบฏด้วยกันหรือไม่?

บทที่ 440 - ท่านโหว สนใจจะก่อกบฏด้วยกันหรือไม่?

ซูอวิ๋นเยี่ยน

ถังอี้วางพู่กันลงพลางบิดขี้เกียจ ในใจนึกว่าเจ้านี่ช่างใจเย็นเสียจริง มาช้ากว่าเวลาที่เขาคาดการณ์ไว้ถึงสามวันเต็ม

"พามันเข้ามา... ช่างเถอะ พามันไปที่ห้องโถงด้านหน้า เดี๋ยวข้าตามไป"

แม้ว่าในห้องทำงานจะไม่ได้มีความลับอันใด ทว่าคนฉลาดมักจะจับสังเกตจากร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ ได้ การเจรจาในห้องนี้ซูอวิ๋นเยี่ยนอาจจะเหลือบไปเห็นสิ่งใดเข้า แล้วนำไปปะติดปะต่อเชื่อมโยงเรื่องราวต่างๆ ได้

ซึ่งนั่นไม่เป็นผลดีต่อการเจรจาของเขาเลย

ครู่ต่อมา ถังอี้ก็เดินมาถึงห้องโถงด้านหน้า

แม้จะได้ยินข่าวเรื่องกวีเซียนน้อยแบกกระบี่มาบ้างแล้ว ทว่าซูอวิ๋นเยี่ยนที่นั่งรออยู่ในห้องโถง เมื่อได้เห็นกับตาก็ยังคงตกใจจนต้องลุกขึ้นยืน สายตาของเขาราวกับกำลังมองดูตัวประหลาดก็ไม่ปาน

ใบหน้าของถังอี้ดำทะมึนลงในทันที "มองอันใดกัน? ไม่เคยเห็นคนหล่อหรืออย่างไร?"

ซูอวิ๋นเยี่ยนประสานมือพลางหัวเราะ "คนหล่อที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเช่นนี้ ข้าน้อยก็เพิ่งเคยพบเห็นเป็นครั้งแรก ช่างดูสดใสหลุดพ้นจากกรอบเดิมๆ โดดเด่นไม่เหมือนผู้ใดจริงๆ..."

ถังอี้หน้าดำยิ่งกว่าเดิม เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ "หากไม่รู้จะชมเช่นไรก็อย่าฝืนบีบคั้นตนเองเลย พยายามเค้นหาคำพูดไปทำไมกัน?"

ซูอวิ๋นเยี่ยนไม่ได้รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ เขาหุบพัดกระดาษในมือพลางเอ่ย "เดิมทีก็เป็นบุรุษรูปงามที่ดูหมดจดเรียบร้อยดีอยู่แล้ว เหตุใดต้องแต่งตัวให้ฉูดฉาดบาดตาถึงเพียงนี้ด้วยเล่า?"

ถังอี้ยกมือขึ้นเสยผมม้าที่ปรกหน้าผากพลางเอ่ย "บิดาเป็นคนยุคเก้าศูนย์ จะรำลึกความหลังทำทรงหัวระเบิดหน่อยไม่ได้หรือไร?"

ซูอวิ๋นเยี่ยนทำหน้างุนงง "ทรงหัวระเบิดหรือ? ยุคเก้าศูนย์หรือ? นั่นมันคือสิ่งใดกัน?"

"นั่นคือวัยเยาว์ที่ล่วงลับไปแล้วของข้าอย่างไรเล่า!"

ถังอี้กอดอกเดินเข้าไปใกล้ซูอวิ๋นเยี่ยน โบกมือไล่มือปราบที่เฝ้ายามอยู่ออกไป ก่อนจะเชิดปลายคางขึ้นไปทางซูอวิ๋นเยี่ยน

"เข้าเรื่องกันดีกว่า มาหาข้า อยากจะคุยเรื่องอันใด?"

ซูอวิ๋นเยี่ยนหุบพัดกระดาษพลางเอ่ย "เช่นนั้นข้าน้อยก็ขอไม่อ้อมค้อมเลยแล้วกัน ท่านโหวสนใจจะ... ก่อกบฏด้วยกันหรือไม่?"

"แค่กๆๆ..."

ถังอี้ถึงกับสำลักน้ำลายตนเองในทันที มารดามันเถอะ ข้าบอกให้เข้าเรื่อง ไม่ได้บอกให้เจ้าไม่อ้อมค้อมปานนี้!

เปิดฉากมาก็ชวนข้าก่อกบฏ เจ้าคิดจะทำสิ่งใดกันแน่?

"หมายความว่าอย่างไร เจ้าอยากจะเป็นขุนนางผู้สถาปนาแคว้นหรืออย่างไร?" เขาปรายตามองซูอวิ๋นเยี่ยนพลางเอ่ย "เจ้าเปิดบทสนทนาเช่นนี้ มันก็ทำให้การสนทนาถึงทางตันแล้วนะ"

ก่อกบฏงั้นหรือ? ไม่มีทางหรอก

หากฮ่องเต้เป็นพวกโง่เขลาไร้คุณธรรม การก่อกบฏก็ยังมีเหตุผลให้ยอมรับได้

ทว่ายามนี้ฮ่องเต้ทรงไว้วางใจเขาถึงเพียงนี้ นำชะตากรรมของบ้านเมืองมาผูกติดไว้กับเขา ราษฎรทั่วทั้งต้าเหยียนต่างก็รอคอยให้เขานำพาพวกเขาล้างอาย ทว่าผลสุดท้ายเขากลับชักธงแยกตัวไปทำเอง นี่มันใช่เรื่องที่มนุษย์มนาเขาทำกันงั้นหรือ?

"ท่านโหว ท่านไม่รู้สึกอึดอัดใจบ้างหรือ?" ซูอวิ๋นเยี่ยนจ้องมองถังอี้ด้วยรอยยิ้ม หากจะพูดถึงการปลุกปั่น เขาก็จัดอยู่ในระดับมืออาชีพเช่นกัน "ท่านโหวเปี่ยมด้วยวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ กวาดล้างตระกูลฮองเฮา สยบองค์หญิงใหญ่ ฟาดฟันพรรคพวกของฟ่านยง ข่มขวัญเหล่าขุนนาง สร้างผลงานมากมายปานนี้ ทว่ากลับได้รับเพียงแค่บรรดาศักดิ์โหว ข้าน้อยยังรู้สึกเสียดายแทนท่านอ๋องเลยจริงๆ"

"ด้วยสติปัญญาและความสามารถของท่านอ๋อง อย่าว่าแต่ตำแหน่งอ๋องต่างแซ่เลย ต่อให้เป็นตำแหน่งนั้น ท่านก็คู่ควรที่จะนั่งมัน"

คำพูดเหล่านี้ ถังอี้รู้สึกคุ้นหูยิ่งนัก

ความทะเยอทะยานของฟ่านหมิงจง มิใช่ว่าถูกที่ปรึกษาเฒ่าหล่อเลี้ยงขึ้นมาด้วยวิธีนี้หรอกหรือ?

เพียงแต่ความทะเยอทะยาน หากซ่อนเร้นอยู่ในเงามืดถึงจะเรียกว่าความทะเยอทะยาน ทว่าหากนำมาวางไว้บนโต๊ะเจรจา มันก็ไม่ใช่ความทะเยอทะยานอีกต่อไป แต่มันมีชื่อเรียกที่สละสลวยกว่านั้นว่า ความใฝ่ฝัน

การได้เป็นฮ่องเต้ กุมอำนาจทั่วหล้า ซบตักหญิงงาม ผู้ใดบ้างจะไม่อยากได้?

บางครั้ง เขาก็เคยคิดเช่นกัน

เพียงแต่บางครั้งความทะเยอทะยานก็เหมือนกับแสงจันทร์อันงดงาม แค่คิดถึงก็พอแล้ว หากคิดจะฝืนลงมือทำสิ่งใดจริงๆ นั่นมิใช่การทำลายความงดงามนั้นหรอกหรือ!

"ท่าทางจริงจังของเจ้า ทำให้ข้านึกถึงอาจารย์ที่ปรึกษาในอดีตเลยทีเดียว" ถังอี้เดินไปนั่งที่ตำแหน่งประธานพลางหัวเราะ "เรื่องการหลอกลวงต้มตุ๋น ข้านี่แหละคือปรมาจารย์ การที่เจ้ามาเล่นมุกนี้ต่อหน้าข้า ต่อหน้าข้าเจ้ายังกล้ามาเล่นลิ้น เจ้าคิดว่าตนเองวิเศษวิโสมาจากที่ใด มาทำเป็นโอ้อวดวางก้ามอันใดกัน?"

"การก่อกบฏ สิ่งแรกที่ต้องทำก็คือ สังหารสหายที่สนิทที่สุดของข้าให้หมดสิ้น จากนั้นก็ลงมือสังหารสตรีของข้าด้วยตนเอง ลำพังแค่สองข้อนี้ บิดาก็ทำไม่ได้แล้ว"

"ต่อให้ข้าทำได้ ทว่าปัญหามันก็มีอยู่ว่า..."

ถังอี้เงยหน้าขึ้นจ้องมองซูอวิ๋นเยี่ยนพลางเอ่ย "เจ้า คุ้มครองข้าได้หรือ? หากข้าก่อกบฏ คนแรกที่จะลงมือสังหารข้า ก็คือหนิงชวนผู้รั้งอันดับแปดในใต้หล้า เจ้าต้านทานมันได้หรือไม่เล่า?"

ซูอวิ๋นเยี่ยนชะงักไป

ประมาทไปหน่อย ไม่ทันได้คิดถึงเรื่องพวกนี้เลยแฮะ!

"เห็นหรือไม่ เรื่องพื้นฐานเหล่านี้เจ้ายังไม่เคยคิดให้รอบคอบเลย แล้วเจ้ายังกล้ามาเกลี้ยกล่อมให้ข้าก่อกบฏอีกหรือ?"

ถังอี้นั่งไขว่ห้าง เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ "พี่ชาย ข้ามีกองทัพนับแสนหรือ? หรือว่าข้ามีกุนซือมากมายดุจสายฝน มีขุนพลกล้าดุจเมฆาเล่า? บิดาไม่มีอันใดเลย แล้วเจ้ายังกล้ามาหลอกลวงให้ข้าก่อกบฏอีกหรือ?"

ซูอวิ๋นเยี่ยนหมุนพัดกระดาษ ครุ่นคิดอย่างจริงจังพลางเอ่ย "พวกเราสามารถหยิบยืมอำนาจของฮ่องเต้เหยียนเหวินเพื่อซุ่มสะสมกำลัง ในขณะเดียวกันก็ปั่นป่วนราชสำนักเมืองหลวง รอคอยโอกาสที่เหมาะสมค่อยก่อกบฏ"

ถังอี้ถึงกับตกตะลึงไปในทันที พี่ชาย เจ้าคิดว่าการก่อกบฏคือการเล่นขายของหรืออย่างไร?

หากฮ่องเต้สุนัขผู้นั้นเป็นทรราช ก็ยังพอคุยกันได้ ทว่าเจ้านั่นก็เป็นผู้ที่มีความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่เช่นกัน การที่เจ้าไปเอาเปรียบเขาแล้วค่อยก่อกบฏหักหลังเขา นี่มันใช่เรื่องที่มนุษย์มนาเขาทำกันงั้นหรือ?

"พี่ชาย เจ้าไม่มีความจริงใจเลยนะ!"

เขาจ้องมองซูอวิ๋นเยี่ยนพลางเอ่ย "เจ้าเป็นคนของฮ่องเต้สุนัขใช่หรือไม่? จงใจมาทดสอบข้าใช่หรือไม่ ว่าข้ามีความคิดจะก่อกบฏหรือไม่? หากข้าคล้อยตามเจ้าก่อกบฏไป ข้ามิถูกสับเป็นชิ้นๆ หรอกหรือ?"

ซูอวิ๋นเยี่ยนมองถังอี้ ยืดอกขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าปรากฏความภาคภูมิใจที่ยากจะปกปิดเอาไว้ได้ "ข้ามาจากสำนักศึกษาจี้เซี่ย"

สำนักศึกษาจี้เซี่ย นั่นคือสถานศึกษาที่ลึกลับที่สุดในทั่วทั้งดินแดนจิ่วโจว แม้จะมีศิษย์ไม่มาก ทว่าเมื่อศิษย์ส่วนใหญ่ก้าวออกสู่โลกภายนอก ล้วนกลายเป็นเสาหลักของแต่ละแคว้น

ตัวอย่างเช่น อดีตฮ่องเต้แห่งต้าเหยียน ก็ได้รับการช่วยเหลือจากคนของสำนักศึกษาจี้เซี่ย จนสามารถสร้างความมั่งคั่งให้แก่บ้านเมืองและราษฎร ลำพังเพียงรายได้จากการเก็บภาษีในหนึ่งปี ก็สูงกว่าทุกราชวงศ์ที่เคยมีมาในประวัติศาสตร์แล้ว

หากมิใช่เพราะความอัปยศแห่งจิ้งคัง... อะแฮ่ม เรื่องนั้นไม่เกี่ยวกับสำนักศึกษาจี้เซี่ย ไม่พูดถึงก็แล้วกัน

ดังนั้นซูอวิ๋นเยี่ยนจึงคิดว่าเมื่อเอ่ยชื่อสำนักศึกษาจี้เซี่ยออกมา ถังอี้จะต้องตื่นเต้นจนกระโดดตัวลอย และต้องกล่าวขออภัยในความหุนหันพลันแล่นเมื่อครู่นี้อย่างแน่นอน ขณะที่เขากำลังเตรียมตัวรับคำเยินยอจากเด็กหนุ่มตรงหน้า ทว่ากลับเห็นเพียงใบหน้าที่เต็มไปด้วยความงุนงงของอีกฝ่าย

"สำนักศึกษาจี้เซี่ย? มันคือสิ่งใดกัน? ยิ่งใหญ่มากเลยงั้นหรือ?"

ซูอวิ๋นเยี่ยนนิ่งอึ้งไปในทันที

เขาเงยหน้าขึ้นจ้องมองเด็กหนุ่มเบื้องหน้า เอ่ยทีละคำ "เจ้า ไม่รู้จักสำนักศึกษาจี้เซี่ยงั้นหรือ?"

"ไม่รู้สิ ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยนี่"

เมื่อถังอี้ได้ยินเช่นนั้นก็ยิ่งงุนงงหนักเข้าไปอีก ในความทรงจำของเขาไม่มีเรื่องราวเกี่ยวกับสำนักศึกษาจี้เซี่ยเลยแม้แต่น้อย!

"ไม่รู้หรือ? จะเป็นไปได้อย่างไร?"

"สำนักศึกษาจี้เซี่ยเก่งกาจถึงเพียงนั้น เจ้าจะไม่รู้จักสำนักศึกษาจี้เซี่ยได้อย่างไร?" ซูอวิ๋นเยี่ยนเริ่มร้อนรนขึ้นมาทันที

สำนักศึกษาจี้เซี่ยคือไพ่ตายและที่พึ่งพิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ในยามนั้นเมื่อเขาหงายไพ่สำนักศึกษาจี้เซี่ยออกมา ก็สามารถสยบเจิ้นหนานอ๋องได้อย่างง่ายดาย

เขายังคิดว่าจะใช้สำนักศึกษาจี้เซี่ย สยบถังอี้ได้ด้วยซ้ำ

ทว่าผลสุดท้ายเจ้าหมอนี่กลับไม่รู้จัก? เขาจะไม่รู้จักได้อย่างไรกัน?

"เอ่อ ข้าจำเป็นต้องรู้จักสำนักศึกษาจี้เซี่ยด้วยหรือ? มันสำคัญกับข้ามากงั้นหรือ? มันไม่ได้สำคัญกับข้าเลยสักนิดเดียว"

ถังอี้ใช้สองมือยันพนักเก้าอี้ไท่ซือพลางเอ่ย "หากต้องการให้ข้าก่อกบฏ ก็ต้องแสดงความจริงใจออกมาก่อน"

"เอาเช่นนี้ก็แล้วกัน ข้าต้องการกองทัพหวยหนานของเจิ้นหนานอ๋อง เจ้าช่วยข้าสิ!"

"หากเจ้าช่วยให้ข้าได้อำนาจสั่งการกองทัพหวยหนานของเจิ้นหนานอ๋องมา มีทหารนับแสนอยู่ในมือ ข้าก็จะก่อกบฏ เป็นอย่างไรเล่า?"

เมื่อซูอวิ๋นเยี่ยนได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับหลุดขำออกมา เจ้าเห็นข้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร? ต่างก็เป็นจิ้งจอกเฒ่าด้วยกันทั้งนั้น เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือว่าเจ้ามีแผนการอันใดอยู่?

หากได้อำนาจสั่งการกองทัพนับแสนของเจิ้นหนานอ๋องไป คนแรกที่เจ้าจะจัดการก็คือข้ามิใช่หรือ?

[จบแล้ว]