บทที่ 430 - ข้าไม่ฝึกวรยุทธ์ แล้วพวกเจ้าจะคุ้มครองข้าหรือ?

บทที่ 430 - ข้าไม่ฝึกวรยุทธ์ แล้วพวกเจ้าจะคุ้มครองข้าหรือ?

"ท่านโหว ท่านมีความแค้นกับผู้อาวุโสเว่ย... หรือเจ้าคะ?" เหมยเซียงพิจารณาถังอี้ ยกมือขึ้นป้องปากหัวเราะเบาๆ

นางรู้สึกอยู่เสมอว่าถังอี้ไปล่วงเกินเว่ยยวนเข้า เว่ยยวนถึงได้ให้เขาแบกกระบี่ยักษ์เช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าจงใจกลั่นแกล้งเขา

ฝึกวรยุทธ์ที่ใดเขาทำกันเช่นนี้? เบื้องหน้าหนึ่งนาที เบื้องหลังฝึกฝนนับสิบปี ถังอี้เพิ่งจะเริ่มฝึกวรยุทธ์ รากฐานยังไม่ทันมั่นคง ก็คิดจะให้เขากลายเป็นยอดฝีมือไร้เทียมทานในคราวเดียวเลยหรือ?

ทว่าคำพูดเหล่านี้นางก็ทำได้เพียงแอบนินทาอยู่ในใจเท่านั้น หาได้กล้าเอ่ยปากออกมาไม่ เว่ยยวนคือผู้ใดกัน? เขาคืออดีตอันดับหนึ่งในใต้หล้า ต่อให้นางจะมีวรยุทธ์ อย่างมากก็แค่เสมอกับตู้หลิงเฟยเท่านั้น จะกล้าสอดปากเรื่องการสอนของเว่ยยวนได้อย่างไร

แน่นอนว่า หากนางรู้ว่าถังอี้ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งเค่อก็สามารถฝึกปราณแท้ออกมาได้ นางย่อมต้องเข้าใจว่าเหตุใดเว่ยยวนถึงได้เคี่ยวเข็ญถังอี้อย่างเอาเป็นเอาตายเช่นนี้ การใช้วิธีของคนธรรมดามาฝึกฝนถังอี้ นั่นมันคือการเสียเวลาเปล่าชัดๆ

"ข้าล่วงเกินเขางั้นหรือ? มิใช่ว่าเขาควรจะเป็นฝ่ายล่วงเกินข้าหรอกหรือ?" ถังอี้เบ้ปาก เคี่ยวเข็ญเขาจนแทบปางตายอยู่ทุกวี่ทุกวัน ตกลงผู้ใดล่วงเกินผู้ใดกันแน่?

เดิมทีคิดว่าทนผ่านสัปดาห์นรกมาได้ หนทางเบื้องหน้าก็จะสว่างไสว ได้เป็นโจรเด็ดบุปผาใต้แสงจันทร์ที่แสนจะสุขสำราญใจ ทว่ากลับนึกไม่ถึงเลยว่าหลังสัปดาห์นรกจะกลายเป็นขุมนรกขุมที่สิบแปด...

"ช่างเถอะ ขี้เกียจสนใจพวกเจ้าแล้ว ข้าไปทำงานก่อน" ถังอี้สะบัดปอยผมยาวปรกหน้าผากอย่างสง่างาม ก่อนจะหันหลังเดินออกไป

ทว่าเพิ่งจะหันหลังกลับ เสียงอันกังวานใสของตู้หลิงเฟยก็ลอยมากระทบหู "ผู้อาวุโสเว่ยกล่าวไว้ว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หากมิใช่เรื่องคอขาดบาดตาย ไม่ว่าเจ้าจะไปที่ใดก็ต้องเดินเท้าไปเท่านั้น"

"ศาลจิงเจ้าอยู่ห่างจากจวนประมาณสิบลี้ หากเดินตามปกติคงต้องใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วยาม เจ้าก็พยายามเข้าล่ะ"

ถังอี้เซถลาไปเล็กน้อย เกือบจะหน้าคะมำล้มลงไปกองกับพื้น

"ฮ่าๆๆ..." กลุ่มสตรีเบื้องหลังไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป ต่างพากันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ไม่ต้องบอกก็รู้ กวีเซียนน้อยผู้เลื่องชื่อแห่งเมืองหลวงแบกกระบี่ยักษ์เดินขบวนไปตามท้องถนน จะต้องกลายเป็นทิวทัศน์ที่งดงามที่สุดในเมืองหลวงอย่างแน่นอน

"ตาเฒ่าบัดซบเว่ย บิดาจะขออยู่ร่วมโลกกับเจ้าไม่ได้!" ถังอี้แหงนหน้าแผดเสียงคำราม กัดฟันกรอดเดินออกจากประตูจวนไป

ช่างเถอะ ถือเสียว่าเป็นการทบทวนบทเรียนเก่าๆ ก็แล้วกัน แค่แบกน้ำหนักเดินสิบลี้ เรื่องกล้วยๆ!

เมื่อมองดูถังอี้แบกกระบี่หายลับไปจากหน้าประตู กลุ่มสตรีก็ปลดปล่อยเสียงหัวเราะออกมาอย่างเต็มที่ หัวเราะจนตัวงอเป็นกุ้ง

"เอาล่ะ เลิกหัวเราะได้แล้ว ข้ามีเรื่องจะแจ้งให้ทราบ" ตู้หลิงเฟยใช้ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ ดึงดูดความสนใจของกลุ่มสตรีให้หันมามอง

รอจนทุกคนหยุดหัวเราะ ดวงตางดงามของนางก็กวาดมองเหมยเซียง ฉินซูเจี่ยน และคนอื่นๆ ก่อนจะเอ่ยเข้าเรื่องทันที "ข้ารู้ฐานะที่แท้จริงของพวกเจ้า เมื่อคืนนี้ผู้อาวุโสเว่ยกล่าวไว้ว่า เรื่องอื่นเขาจะไม่ก้าวก่าย ทว่าหากผู้ใดกล้าแพร่งพรายเรื่องที่เขาเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสเว่ยออกไป ฆ่าทิ้งสถานเดียว!"

นางไม่ได้ล้อเล่น เพื่อถังอี้แล้ว เรื่องพรรณนี้นางย่อมทำได้อย่างแน่นอน

ฉินซูเจี่ยนและเหมยเซียงย่อมรู้ถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ดี หากมีคนรู้ว่าถังอี้คือศิษย์ของเว่ยยวน ย่อมต้องดึงดูดมือสังหารมานับไม่ถ้วนอย่างแน่นอน คนเหล่านั้นไม่มีทางยอมให้เว่ยยวนมีผู้สืบทอดเด็ดขาด มิฉะนั้นเมื่อเวลาผ่านไป มิใช่ว่าจะสร้างยอดฝีมืออันดับหนึ่งในใต้หล้าขึ้นมาอีกคนหรอกหรือ?

"แม่นางตู้โปรดวางใจ เขาไม่ได้เป็นแค่บุรุษของเจ้า แต่ก็เป็นบุรุษของข้าเช่นกัน" "ข้า ไม่มีวันทำร้ายเขา" ฉินซูเจี่ยนเม้มริมฝีปากพลางหัวเราะเบาๆ

เดิมทีที่เลือกพึ่งพิงถังอี้ ก็เพื่อต้องการหยิบยืมมือของเขามาทำลายแผนการที่ตงอวี๋จะใช้นางไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีกับเป่ยตี๋ ทว่ายามนี้เมื่อได้คลุกคลีและเผชิญหน้ากับเสน่ห์ของถังอี้ นางก็อดหวั่นไหวไม่ได้ การได้ถังอี้ช่วยเหลือจนได้กลับไปเป็นจักรพรรดินีแห่งตงอวี๋ มันก็เป็นความรู้สึกที่ไม่เลวเลยทีเดียว

เหมยเซียงย่อมหมายปองตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีหญิงมาเนิ่นนานแล้ว ย่อมไม่มีทางทำเรื่องที่เป็นภัยต่อถังอี้เช่นกัน นางรีบยกมือขึ้นพลางเอ่ย "พี่หญิงโปรดวางใจ อนุภรรยาผู้นี้ไม่มีวันทรยศท่านโหวเด็ดขาด ยามอยู่ก็เป็นคนของท่านโหว ยามตายก็ขอเป็นผีของท่านโหวเจ้าค่ะ"

ชิวจวี๋และลวี่หลิ่วกำหมัดแน่นโดยสัญชาตญาณ แทบอยากจะจับเหมยเซียงกดลงกับพื้นแล้วทุบตีสักยก ไร้ยางอายนัก ตกลงกันไว้ว่าจะช่วยกันจัดการถังอี้ ทว่าเจ้ากลับแอบไปจัดการเขาลับหลัง แล้วทิ้งพวกเราสองคนไว้เช่นนี้

ตอนนี้เจ้ากลายเป็นสตรีของถังอี้แล้ว ย่อมสามารถพูดได้อย่างเต็มปากว่าเขาคือบุรุษของเจ้า แล้วพวกเราสองคนเล่า? เจ้าทำให้พวกเราสองคนต้องตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ฐานะกระอักกระอ่วนยิ่งนัก!

"แม่นางตู้โปรดวางใจ พวกเราก็ไม่มีวันทำร้ายท่านโหวเช่นกันเจ้าค่ะ" ชิวจวี๋และลวี่หลิ่วลุกขึ้นยืน ย่อกายทำความเคารพ

ยามนี้พวกนางเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาบ้างแล้ว เดิมทีที่เข้าใกล้ถังอี้ ก็เพื่อต้องการสืบข่าวกรองจากเขาให้มากขึ้น ทว่าผลสุดท้ายกลับกลายเป็นว่าเมื่อก้าวเข้าสู่จวนสกุลถังก็ราวกับตกลงไปในทะเลลึก... ความลับสุดยอดของต้าเหยียนส่วนใหญ่ล้วนรวมอยู่ที่ถังอี้ผู้นี้ เพียงแค่ห้องทดลองของถังอี้ห้องนั้น ก็มีทั้งยาสกัดเพนิซิลลินและแบบแปลนอาวุธลึกลับแล้ว ไม่ว่าจะได้สิ่งใดไป ล้วนเป็นผลดีต่อแคว้นของพวกนางทั้งสิ้น!

ทว่าฐานะของพวกนางก็ไม่ใช่ความลับสำหรับถังอี้อีกต่อไป เมื่อฐานะถูกเปิดโปง ต่อให้เขาปล่อยให้พวกนางไปขโมย ความลับที่ขโมยมาได้ พวกนางจะกล้าเชื่อหรือ? หากส่งออกไปแล้วกลายเป็นข่าวกรองปลอมจะทำเช่นไรเล่า?

"แม่นางขง แล้วเจ้าเล่าว่าอย่างไร?" ตู้หลิงเฟยพยักหน้ารับเบาๆ ก่อนจะปรายตามองไปที่ขงซือหลาน

นางไม่ได้ไม่ไว้ใจขงซือหลาน ทว่าสตรีที่มาจากตระกูลใหญ่เช่นพวกนาง ล้วนถูกปลูกฝังให้ยึดถือเกียรติยศของตระกูลเป็นแกนหลักมาตั้งแต่เยาว์วัย ตัวนางเองอาจจะไม่ทรยศ ทว่าหากถูกขงหมิงเจินบังคับขู่เข็ญเล่า?

เมื่อวานนี้ ก็เป็นเพราะขงซือหลานส่งจดหมายไป ถังอี้จึงถูกขงหมิงเจินในนามของตระกูลใหญ่ทั่วหล้าด่าทอไปเสียยกใหญ่

"วางใจเถอะ ข้าเพียงแค่อยู่เพื่อคอยเป็นเพื่อนองค์หญิงเท่านั้น เมื่อองค์หญิงหายประชวรข้าก็จะจากไป และจะไม่แพร่งพรายข่าวคราวใดๆ ของจวนจงหย่งโหวออกไปแม้แต่ครึ่งคำ" ขงซือหลานสีหน้าราบเรียบ ทว่าภายในใจกลับปวดร้าวอย่างแสนสาหัส

หากนางไม่ดึงดันที่จะถอนหมั้น เช่นนั้นคนที่นั่งอยู่ตรงนี้และเอ่ยคำพูดเหล่านี้ ก็คงจะเป็นนางแล้วใช่หรือไม่?

ส่วนเซียวหลานนั้น ตู้หลิงเฟยคร้านจะสนใจ สตรีผู้นี้มีใจเพียงคิดจะครอบครองบุรุษของนางเท่านั้น ต่อให้เอาความลับสุดยอดไปวางไว้ตรงหน้านาง นางก็คงไม่รู้หรอกว่านั่นคือความลับ! เป็นพวกอกโตแต่ไร้สมองอย่างแท้จริง

หลังจากตู้หลิงเฟยตักเตือนไปทีละคน กลุ่มสตรีก็กลับมารับประทานอาหารเช้ากันอย่างรื่นเริงอีกครั้ง

ส่วนถังอี้นั้น กลับไม่ได้โชคดีเช่นนั้น ตลอดทางที่เดินไป ใบหน้าของเขาดำทะมึนตลอดเวลา

"ไอหยา กวีเซียนน้อย นี่ท่านกำลังจะทิ้งพู่กันมาจับดาบแล้วหรือ?"

"กวีเซียนน้อย ท่านอย่าได้คิดสั้นเลยนะ ท่านในตอนนี้ก็ดีอยู่แล้ว อย่าได้ถูกพวกผู้ใช้กำลังหยาบกระด้างเหล่านั้นล้างสมองเอาได้นะ"

"ฮือๆๆ เทพบุตรในดวงใจของข้า หรือว่าจะต้องกลายเป็นคนโง่เง่าที่เอาแต่เบ่งกล้ามแล้วงั้นหรือ?"

"..."

ระหว่างทางไปที่ว่าการ ชาวบ้านเมื่อเห็นถังอี้แบกกระบี่ยักษ์เดินเท้าไปยังศาลจิงเจ้า ต่างก็พากันตกตะลึง

ถังอี้เดินอยู่บนถนนเพียงลำพัง ทว่าเบื้องหลังกลับมีผู้คนกลุ่มใหญ่เดินตามมา มีถึงสามสี่ร้อยคน ล้วนชี้ไม้ชี้มือมาที่เขา ต่างก็พากันเกลี้ยกล่อมไม่ให้เขาคิดสั้น เป็นใต้หล้าผู้เที่ยงธรรมมีอันใดไม่ดีหรือ? เหตุใดต้องคิดสั้นไปเป็นผู้ใช้กำลังด้วยเล่า?

ถังอี้ฟังแล้วก็รู้สึกหงุดหงิดในใจขึ้นมาทันที ผู้ใช้กำลังแล้วมันอย่างไรเล่า? ผู้ใช้กำลังไปสร้างความเดือดร้อนให้พวกเจ้าหรือ? หากเกิดสงครามขึ้นมาจริงๆ ผู้ที่ยืนหยัดอยู่แนวหน้าก็คือผู้ใช้กำลัง มิใช่ว่าต้องพึ่งพาพวกเจ้าไปรบหรอกหรือ? ดีแต่พูดจามีเหตุมีผล แต่ล้วนเป็นเพียงพฤติกรรมไร้สาระ หากให้โอกาสพวกเจ้าไปรบ พวกเจ้าจะกล้าไปหรือไม่เล่า?

"พอได้แล้ว หุบปากให้บิดาเดี๋ยวนี้!" ถังอี้ทนฟังต่อไปไม่ไหว ยืนเท้าเอวตวาดลั่น "พวกเจ้าว่างนักหรือ? ไม่ต้องไปทำงานใช่หรือไม่? ไม่ต้องหาเลี้ยงครอบครัวใช่หรือไม่? รีบไสหัวไปให้พ้นหน้าบิดาให้หมด"

"ยังมีอีก การที่บิดาฝึกวรยุทธ์ หากจะกล่าวให้ยิ่งใหญ่ก็เพื่อปกป้องบ้านเมือง หากกล่าวให้เล็กลงมาก็เพื่อปกป้องตนเอง"

"ยามนี้องค์หญิงใหญ่ พรรคพวกของฟ่านยง ฮองเฮา และยังมีศัตรูที่ซ่อนเร้นอยู่อีกมากมาย ล้วนรอคอยให้ข้าเกิดความผิดพลาดแม้เพียงนิด แล้วจัดการสังหารข้าทิ้งเสีย"

"หากข้าไม่ฝึกวรยุทธ์ พวกเจ้าจะคุ้มครองข้าหรืออย่างไร?"

[จบแล้ว]