บทที่ 410 - ข้าเสียใจภายหลังแล้ว!

บทที่ 410 - ข้าเสียใจภายหลังแล้ว!

ถังอี้มองดูถังอินด้วยความตกตะลึง นี่คือเด็กน้อยที่น่ารักและเชื่อฟังของเขาอย่างนั้นหรือ นางรู้จักทุบตีผู้อื่นแล้วหรือ

"ดูไม่ออกเลยนะ แม่หนูน้อยบัดนี้เก่งกาจขึ้นแล้ว!"

ถังอี้ลูบไหล่ถังอินเบาๆ กล้าทุบตีผู้อื่นทั้งยังสามารถปราบเด็กๆ ตระกูลขงได้ เขากลับรู้สึกดีใจอยู่ไม่น้อย

สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือความทุกข์ยากในอดีต จะกลายเป็นฝันร้ายชั่วชีวิตของถังอิน นั่นสิถึงจะน่ากลัว แม่หนูน้อยสามารถหลุดพ้นจากอดีตและโอบกอดอนาคตได้ เขาดีใจจนแทบไม่ทันเสียด้วยซ้ำ

"หมายความว่าอย่างไร นี่มันเป็นเรื่องน่าภาคภูมิใจงั้นหรือ"

เสียงเย็นเยียบของตู้หลิงเฟยดังแว่วมา "หากเจ้าคิดว่ามันน่าภาคภูมิใจ บัดนี้ข้าจะมอบใบประกาศเกียรติคุณเพื่อเป็นรางวัลและขวัญกำลังใจแก่นางเดี๋ยวนี้เลย"

ถังอี้พลันรู้สึกหนาวสันหลังวาบ

พี่สะใภ้อบรมน้องสามี นับเป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่งนัก

อีกทั้งแม้ว่าเขาจะเป็นผู้ข้ามมิติมา แต่เขาก็ไม่มีเวลามาอบรมสั่งสอนถังอิน การที่ยามนี้มีคนเต็มใจช่วยสั่งสอนนางนับเป็นเรื่องดี เขาเพียงแค่คอยชี้แนะหลักคุณธรรมทั้งสามแก่นางก็พอ

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้เบิกปัญญา ซึ่งก็คือท่านราชครูเฒ่าขงหมิงเจินผู้นั้น

นั่นคือผู้อาวุโสที่ทรงคุณวุฒิและเป็นที่เคารพนับถือในแวดวงบัณฑิตแห่งต้าเหยียน เมื่อก่อนผู้ที่ได้รับการเบิกปัญญาจากท่าน หากไม่ใช่ลูกหลานตระกูลขง ก็ต้องเป็นเชื้อพระวงศ์ทั้งสิ้น

"อินอิน เจ้าทำเช่นนี้ไม่ถูกนะ จะไปทะเลาะวิวาทได้อย่างไร" ถังอี้วางถังอินลงอย่างว่าง่าย พลางกล่าว "ต่อไปคำพูดของพี่สะใภ้ ก็คือคำพูดของพี่ใหญ่ หากไม่ฟังคำพูดของพี่สะใภ้ ก็เท่ากับไม่ฟังคำพูดของพี่ใหญ่"

"ถึงเวลานั้นหากพี่ใหญ่รู้เข้า หลังจากที่พี่สะใภ้สั่งสอนเจ้าเสร็จ เจ้าก็ต้องโดนพี่ใหญ่สั่งสอนซ้ำอีก"

ตู้หลิงเฟยเบ้ปาก พอได้แล้ว หากข้าไม่ได้ยืนอยู่ตรงนี้ พอถังอินร้องไห้เจ้าก็คงโยนความถูกผิดทิ้งไปจนหมดสิ้นแล้ว

ถังอินถึงกับยืนอึ้ง ดวงตากลมโตเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา

"พี่ใหญ่ ข้ายังเป็นน้องสาวที่ท่านรักที่สุดอยู่หรือไม่"

"ย่อมใช่ อินอินจะเป็นน้องสาวที่พี่ใหญ่รักที่สุดตลอดไป" ถังอี้เหลือบมองตู้หลิงเฟย พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง "แต่พี่สะใภ้ของเจ้า ก็เป็นสตรีที่พี่ใหญ่รักที่สุดในชาตินี้เช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น ยามนี้พี่ใหญ่ยังสู้สตรีผู้นี้ไม่ได้เลย"

"หากข้าช่วยเจ้า คาดว่าประเดี๋ยวแม้แต่ข้าก็คงโดนจัดการไปด้วย!"

"อะแฮ่ม พี่ใหญ่มีงานยุ่ง ขอตัวกลับห้องหนังสือก่อนนะ"

ถังอี้รีบชิ่งหนีไปในทันที

เขารู้ดีว่านับตั้งแต่พาองค์หญิงแห่งตงอวี๋กลับมาที่จวน แม้ภายนอกตู้หลิงเฟยจะทำใจกว้าง เรื่องอาหารการกินและเสื้อผ้าอาภรณ์ไม่เคยขาดตกบกพร่อง ทว่าภายในใจย่อมต้องรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่บ้าง

เดิมทีเขาคิดอยากจะหาโอกาสเผด็จศึกตู้หลิงเฟยอยู่เสมอ ทว่าช่วงนี้ท่านพ่อเว่ยจับตาดูเขาแจจนเกินไป ทำให้เขาไม่มีโอกาสได้เข้าใกล้ตู้หลิงเฟยเลยแม้แต่น้อย

"พี่สะใภ้ อินอินผิดไปแล้ว อินอินจะปรับปรุงตัว"

เมื่อถังอินเห็นว่าถังอี้เดินจากไปจริงๆ นางก็รีบปาดน้ำตาที่หางตาออก เดินเข้าไปจับมือตู้หลิงเฟย เขย่าเบาๆ ด้วยท่าทีน่าสงสาร "พี่สะใภ้ ข้าผิดไปแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะตั้งใจไปเรียนหนังสือ"

ตู้หลิงเฟยใจอ่อนยวบลงทันที ทว่ากลับชี้นิ้วไปยังกำแพงด้านข้าง "รู้ว่าผิดก็จงไปยืนหันหน้าเข้ากำแพงสำนึกผิดซะ ยืนไปครึ่งก้านธูป"

จะตามใจไม่ได้ อายุยังไม่ทันถึงหกขวบก็รู้จักใช้เงินติดสินบนผู้อื่นเสียแล้ว หากโตขึ้นไปจะขนาดไหน

ถังอี้ชะโงกหน้าออกมาจากหลังประตูโค้ง เห็นพี่สะใภ้และน้องสามีกำลังยืนหันหน้าเข้ากำแพงพูดคุยกัน มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น

ตู้หลิงเฟยรักใคร่เอ็นดูถังอินประดุจลูกในไส้ ไม่มีสิ่งใดจะทำให้เขาดีใจไปกว่านี้อีกแล้ว

"ข้ายืนตระหง่านท่ามกลางพายุฝนอันโหมกระหน่ำ แค้นที่มิอาจกวาดล้างความเจ็บปวดอันไร้สิ้นสุด แหงนมองเมฆาเคลื่อนคล้อยทั่วสี่ทิศ กระบี่ในมือ ไถ่ถามใต้หล้าผู้ใดคือวีรบุรุษ..."

ถังอี้หันหลังเดินกลับห้องหนังสือ ฮัมเพลงไปพลาง ชูสองนิ้วแทนกระบี่ร่ายรำกระบวนท่ามั่วซั่วไปพลาง

เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็พบขงซือหลานยืนอยู่เบื้องหน้า กำลังส่งยิ้มมองมาที่เขา

ถังอี้แทบจะสะดุดล้มลงกองกับพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเก้อเขิน "อะแฮ่ม... แม่นางขง ดึกป่านนี้แล้ว ยังไม่พักผ่อนอีกหรือ"

ขงซือหลานย่อกายคารวะตอบ ทว่าในใจกลับรู้สึกวูบโหวงอย่างบอกไม่ถูก ทั้งสองห่างกันเพียงสี่ห้าก้าว ดูเหมือนใกล้ แต่กลับรู้สึกห่างไกลเหลือเกิน

เด็กหนุ่มเบื้องหน้ามีท่าทีสนิทสนมกับตู้หลิงเฟย หรือแม้แต่กับสามยอดคณิกาและองค์หญิง ทว่ากลับรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยกับนางเพียงผู้เดียวเสมอมา

นางรู้ดี ว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะเรื่องที่นางก่อกวนจะถอนหมั้นในตอนนั้น

ทว่านาง... เสียใจภายหลังเสียแล้ว!

"ท่านโหวงานยุ่งจนถึงยามสามเพิ่งจะได้กลับจวน ลำบากท่านแล้ว"

คำพูดเพิ่งจะหลุดออกจากปาก ขงซือหลานก็รู้สึกเสียใจภายหลังขึ้นมาบ้างแล้ว

นางอาจจะควรทำตัวออดอ้อนหรือแข็งกร้าวขึ้นมาบ้าง เหมือนดั่งเช่นองค์หญิงหรือสามยอดคณิกา ทว่าความมีมารยาทและได้รับการอบรมมาอย่างดี ทำให้นางไม่อาจแสดงท่าทีเสแสร้งปั้นแต่งเช่นนั้นออกมาได้

ส่วนถังอี้เมื่อได้ยินขงซือหลานพูดเช่นนี้ ก็ถึงกับปวดขมับ เขารังเกียจที่สุดคือการที่ยังต้องมาพูดคุยกันด้วยท่าทีเป็นทางการเหมือนตอนทำงานในขณะที่อยู่ในจวน

อยู่ในบ้าน ทำตัวตามสบายหน่อยไม่ได้หรือ เหตุใดต้องทำตัวเป็นทางการนัก เขาเกาหัวพลางกล่าว "เป็นหน้าที่ที่ต้องรับผิดชอบ... โอ๊ย น่ารำคาญชะมัด พวกเราอย่าได้เกรงใจกันไปมาเช่นนี้เลย"

"ดึกป่านนี้ยังรอข้าอยู่ มีธุระอันใดหรือ"

ขงซือหลานมองเด็กหนุ่มเบื้องหน้าที่เปลี่ยนท่าทีมาเป็นทำตัวตามสบาย นางเม้มริมฝีปากพลางกล่าว "ท่านปู่ของข้าบอกว่าชัยชนะครั้งใหญ่แห่งแดนใต้มีเงื่อนงำ ให้ท่านระวังตัวเอาไว้หน่อย"

ถังอี้ฟังแล้วก็ถึงกับชะงัก ท่านราชครูขงเตือนให้เขาระวังตัวงั้นหรือ เขาจำได้ว่าตนเองกับขงหมิงเจินผู้นี้ไม่ได้สนิทสนมกันนี่นา!

นอกจากที่สวนเสิ่นหยวนในคราวนั้น เขาก็เคยพบหน้าท่านราชครูเฒ่าขงในราชสำนักเพียงไม่กี่ครั้ง การที่เขามาเตือนให้ตนระวังตัว มันหมายความว่าอย่างไร

เมื่อขงซือหลานเห็นความสงสัยบนใบหน้าของถังอี้ นางจึงกล่าวว่า "ท่านปู่ของข้าต้องการพบท่าน ท่านผู้เฒ่าเป็นที่เคารพศรัทธาในเมืองหลวง มีลูกศิษย์ลูกหามากมาย เรื่องบางเรื่อง บางทีเขาอาจจะช่วยท่านได้"

เมื่อครู่ถังอี้ยังแค่สงสัย ทว่าบัดนี้เขากลับตกตะลึงไปแล้ว ตระกูลขงคือผู้นำของสี่ตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง แม้อำนาจบารมีอาจจะไม่ได้สูงส่งนัก ทว่าอิทธิพลนั้นยิ่งใหญ่มหาศาลอย่างแน่นอน

ซึ่งก็หมายความว่า หากตระกูลขงแสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่าสนับสนุนฟ่านยง เช่นนั้นช่วงเวลาอันแสนสุขของฮ่องเต้ก็คงมาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว

ทว่าบัดนี้ขงหมิงเจินกลับยินดีที่จะยื่นมือช่วยเหลือเขา เรื่องนี้ยิ่งทำให้ถังอี้สับสนงุนงงเข้าไปใหญ่

"แม่นางขง นี่มันหมายความว่าอย่างไร" ถังอี้ผายมือออกพลางกล่าว "ข้าไม่มีการเตรียมตัวเลยแม้แต่น้อย ท่านพูดเช่นนี้ ข้ารู้สึกหวาดหวั่นใจยิ่งนัก!"

ขงซือหลานมองดูเด็กหนุ่มเบื้องหน้าที่มีท่าทีกระอักกระอ่วน นางนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าว "หากข้าบอกว่า... ข้าเสียใจภายหลังแล้วเล่า"

"เสียใจภายหลังหรือ ท่านเสียใจเรื่องอันใด" ถังอี้มีสีหน้างุนงง ชั่วขณะนั้นยังไม่อาจทำความเข้าใจความหมายของขงซือหลานได้

"ไม่มีอันใดหรอก" ขงซือหลานฝืนยิ้ม เปลี่ยนเรื่องคุยทันที "พรุ่งนี้ยามอู่ ท่านปู่ของข้าจะรอท่านอยู่ที่เหลายิ่งเค่อ"

นางหันหลังเดินจากไป ทว่าก้าวไปได้เพียงสองก้าวก็หยุดชะงัก หันกลับมามองถังอี้ "พรุ่งนี้หากท่านโหวมีเวลา ก็ลองแวะไปดูองค์หญิงสักหน่อยเถิด แม้จะสกัดตัวยาออกมาได้แล้ว แต่องค์หญิงกลับไม่ยอมเสวย!"

ถังอี้ได้ฟังก็ถึงกับพูดไม่ออก สตรีผู้นี้เสียสติไปแล้วหรือไร ป่วยจนใกล้จะตายอยู่รอมร่อ อุตส่าห์เตรียมยาไว้ให้เรียบร้อยแล้ว นางกลับไม่ยอมกินเนี่ยนะ

"ได้ พรุ่งนี้ข้าจะแวะไปดู" ถังอี้พยักหน้ารับปาก

มองดูแผ่นหลังอันบอบบางของขงซือหลานที่กลืนหายไปในความมืด ถังอี้จึงเพิ่งจะนึกทบทวนความหมายของขงซือหลานออก

บัดซบ นางบอกว่าเสียใจภายหลัง หมายถึงเสียใจที่ขอถอนหมั้นงั้นหรือ ถ้าเช่นนั้น... นี่มันก็เป็นไปได้น่ะสิ!

...วันรุ่งขึ้น หลังจากถังอี้ตื่นนอน เขาก็มุ่งหน้าไปที่เมืองฝั่งใต้โดยตรง

ตามคำนัดหมายของกลุ่มบัณฑิตและนักศึกษา เขาจะเดินทางไปที่ภูเขาหนานซานเพื่อสอนหนังสือให้แก่พวกเขา

และในการประชุมเช้าของวันนี้ ฮ่องเต้เหยียนเหวินได้ร่วมมือกับตี๋ชางและเล่าฝูอ๋อง เป่าแตรแห่งการโต้กลับ!

หลังเลิกประชุมเช้า รองเสนาบดีกรมกลาโหมฝ่ายขวาเจี่ยงเฉิน ก็รีบรุดมายังจวนองค์หญิงใหญ่ด้วยความร้อนรน

"องค์หญิง เกิดเรื่องแล้วพ่ะย่ะค่ะ เกิดเรื่องใหญ่แล้ว" เมื่อพบหน้าองค์หญิงใหญ่ เจี่ยงเฉินก็ร้อนใจจนไม่สนแม้กระทั่งการทำความเคารพ เขากล่าวด้วยความตื่นตระหนก "องค์หญิง วันนี้พรรคพวกของฟ่านยงได้หยิบยกเรื่องการประทานบรรดาศักดิ์โหวให้แก่ถังฉีขึ้นมาอีกครั้ง และฝ่าบาทก็ทรงอนุญาตแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้การทูลเสนอแนะของท่านราชครูขงหมิงเจิน ถังฉียังได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมืองหลวง กุมอำนาจทางทหารของกองทัพทั้งหมดที่คอยคุ้มกันเมืองหลวงอีกด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]