บทที่ 390 - ม้าเร็วแปดร้อยลี้!

บทที่ 390 - ม้าเร็วแปดร้อยลี้!

ดวงตางดงามของฉินซูเจี่ยนจับจ้องไปที่ถังอี้ มุมปากแฝงแววท้าทาย

"หากตอนที่กองทัพเป่ยตี๋บุกรุกลงใต้ ราษฎรต้าเหยียนมีความเด็ดเดี่ยวกล้าหาญเช่นนี้ ก็คงไม่เกิดประวัติศาสตร์อันน่าอัปยศอย่างความอัปยศแห่งจิ้งคังหรอก"

ถังอี้ยักไหล่ ไม่ใส่ใจคำเย้ยหยันของฉินซูเจี่ยน

"เจ้าเคยได้ยินประโยคนี้หรือไม่? ทหารขลาดขลาดเพียงหนึ่ง แม่ทัพขลาดขลาดทั้งกอง"

"ความเด็ดเดี่ยวกล้าหาญของชนชาติหนึ่ง แท้จริงแล้วมีความเกี่ยวข้องกับผู้นำของพวกเขาอย่างแยกไม่ออก"

"หากผู้นำมีความเด็ดเดี่ยวกล้าหาญ ความกล้าหาญของชนชาตินั้นก็มักจะไม่ย่ำแย่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มเย้ยหยันบนมุมปากของฉินซูเจี่ยนก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น

"เช่น นโยบายทำให้ราษฎรโง่เขลาของต้าเหยียนงั้นหรือ?"

"แค่กๆ!"

ถังอี้ถึงกับสำลักในทันที ถลึงตาใส่ฉินซูเจี่ยนพลางเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์

"นี่เจ้าพูดคุยดีๆ ไม่เป็นหรืออย่างไร? เหตุใดถึงชอบจี้ใจดำผู้อื่นนักนะ?"

"อีกอย่าง ตอนนี้ เดี๋ยวนี้ ทันที รีบไปเปลี่ยนชุดบุรุษออกซะ ข้าเห็นเจ้าแต่งกายเป็นบุรุษแล้วขัดหูขัดตายิ่งนัก"

ยามนี้ฉินซูเจี่ยนแต่งกายด้วยชุดบุรุษ ดูเป็นคุณชายรูปงาม ทว่าในหัวของถังอี้กลับเอาแต่ปรากฏภาพอันเย้ายวนในคืนนั้นที่สตรีผู้นี้ขึ้นคร่อมอยู่บนร่างของเขา

ตอนนั้นนางช่างเย้ายวนและงดงามเพียงใด ทว่ากลับถูกชุดบุรุษชุดนี้ทำลายบรรยากาศจนหมดสิ้น

ให้ความรู้สึกราวกับกำลังรสนิยมตัดแขนเสื้ออย่างไรอย่างนั้น!

"เรื่องของข้า!"

เมื่อนึกถึงเรื่องราวในคืนนั้น ฉินซูเจี่ยนก็พลันโกรธจนหน้าแดง

หากไม่ใช่เพราะนังโง่เหมยเซียงวางยาข้า เจ้าจะได้สมหวังหรือ?

นางถลึงตางดงามใส่ถังอี้

"เจ้าคิดว่าตนเองจะสามารถปลุกเร้าความกล้าหาญของชนชาตินี้ได้งั้นหรือ? เลิกล้อเล่นได้แล้ว ปีนั้นเว่ยยวนใช้เพียงกระบี่เดียวปกป้องหนึ่งเมือง ยังไม่อาจปลุกปณิธานการต่อสู้ของพวกเขาให้ตื่นขึ้นมาได้เลย แล้วเจ้าจะทำได้งั้นหรือ?"

"หึหึ พูดไปก็น่าขัน ปีนั้นผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหลังเว่ยยวน ก็ใช่ว่าจะไม่มีใครเลย"

"ทว่า ล้วนเป็นคนที่คอยลอบแทงข้างหลังเขาทั้งสิ้น"

เพียะ!

ถังอี้ยกมือขึ้น ฟาดเข้าที่บั้นท้ายงอนงามของฉินซูเจี่ยนอย่างจัง

ความรู้สึกชาซ่านแล่นพล่านไปทั่วทั้งร่าง ร่างอรชรของฉินซูเจี่ยนแข็งทื่อในฉับพลัน ใบหน้างดงามแดงก่ำขึ้นมาทันที

"เจ้าทำบ้าอันใด? เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?"

"แม่นาง ข้าไม่ชอบน้ำเสียงการพูดของเจ้าเลยจริงๆ"

ถังอี้ยกมือขึ้นเชยคางฉินซูเจี่ยน

"เรื่องที่เว่ยยวนทำไม่สำเร็จในปีนั้น บิดาสามารถทำได้ ต่อให้ข้าจะไร้วรยุทธ์ แต่ยามนี้เพียงแค่ข้าไปยืนตะโกนอยู่กลางถนน ก็จะมีผู้คนนับไม่ถ้วนพร้อมที่จะยืนหยัดอยู่เบื้องหลังข้า"

"ข้ามีสิทธิ์ที่จะผยองเช่นนี้!"

ฉินเหวินเจี่ยนสะบัดหน้าหนีอย่างแรง แค่นเสียงเย็นชา

"หึ เสแสร้งอันใดกัน?"

"ต่อให้เจ้าจะแสร้งทำตัวเป็นลูกผู้ชายชาตรีเพียงใด เจ้าก็เป็นแค่บุรุษที่ถูกเปิ่นกงขืนใจก็เท่านั้น!"

มารดามันเถอะ!

ถังอี้โกรธจนแทบจะจับฉินเหวินเจี่ยนกดลงกับพื้นเสียเดี๋ยวนี้ เขากัดฟันกรอด

"เรื่องนั้นกับเรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกันหรือ? เรื่องนั้นมันพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าบิดาคือบุรุษชาตรีอย่างแท้จริง เจ็ดศึกเจ็ดชัยชนะความองอาจยังคงเดิม เจ้ายังมีสิ่งใดไม่พอใจอีก?"

ฉินเหวินเจี่ยนหันกลับมา จ้องมองเขาด้วยสายตาท้าทาย

"เช่นนั้นเจ้าอย่าร้องขอความเมตตาสิ?"

ถังอี้สะดุ้งโหยงราวกับแมวถูกเหยียบหาง กระโดดเหยงขึ้นมาทันที

"สตรีบ้า เจ้าพูดจาเหลวไหลอันใด? บิดาจะร้องขอความเมตตาได้อย่างไร เจ้าจำผิดแล้ว!"

"บิดาไม่ได้ร้องขอ บิดา... บิดาแค่ต้องการให้พวกเจ้าเปลี่ยนท่าต่างหาก"

"มารดามันเถอะ คืนเดียวให้พวกเจ้าสองคนขึ้นขย่มตั้งหลายพันครั้ง ร่างกายของข้าจะไปรับไหวได้อย่างไร?"

เมื่อฉินซูเจี่ยนเห็นถังอี้พูดจาตรงไปตรงมาเช่นนั้น ใบหน้าก็แดงก่ำขึ้นมาอีก ถ่มน้ำลายใส่เบาๆ

"หึ ใต้เท้าถัง กรุณาหน้าด้านให้น้อยลงหน่อยเถอะ ขอบคุณ"

ถังอี้หายใจสะดุด แทบจะอดใจไม่ไหวอยากจะลงไม้ลงมือ

ข้าต้องหน้าด้านให้น้อยลงงั้นหรือ? ข้าก็อยากจะได้หน้าของข้าคืนอยู่หรอก!

คืนนั้นพวกเจ้าไว้หน้าข้าบ้างหรือไม่? พวกเจ้าเอาศักดิ์ศรีความเป็นลูกผู้ชายของข้าไปเหยียบย่ำอยู่ใต้ร่างของพวกเจ้า!

"ข้ายังมีอีกคำถามที่คิดไม่ตก หวังว่าใต้เท้าถังจะช่วยไขข้อข้องใจ"

ฉินซูเจี่ยนเม้มริมฝีปาก หันไปมองถังอี้

"เจ้าเปิดยุ้งฉางแจกจ่ายเสบียงอย่างโจ่งแจ้ง ทั้งยังขายให้ราษฎรในราคาที่ต่ำกว่าท้องตลาดเช่นนี้"

"ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังซื้อใจราษฎร แต่ทำเช่นนี้ เจ้าไม่กลัวว่าบรรดาตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงจะกว้านซื้อเสบียงทั้งหมดไปหรือ?"

"พวกเขามีกำลังทรัพย์พอที่จะกว้านซื้อเสบียงในยุ้งฉางใต้ได้ทั้งหมด ถึงเวลานั้นวิกฤติขาดแคลนเสบียงในเมืองหลวงก็ยังคงเกิดขึ้นอยู่ดี"

ถังอี้ปรายตามองฉินซูเจี่ยน เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์

"แม่นาง เจ้าคิดว่าฮ่องเต้สั่งประหารเจียงตงไปเปล่าๆ หรือไร คิดว่าขุนนางนับสิบคนที่ถูกเนรเทศไปหยาโจวเป็นการเนรเทศไปสูญเปล่างั้นหรือ? นั่นคือการเชือดไก่ให้ลิงดูต่างหาก!"

"แน่นอนว่า นั่นคือการข่มขวัญในที่แจ้ง แท้จริงแล้วการข่มขวัญที่มองไม่เห็นต่างหาก ที่อันตรายถึงชีวิตที่สุด"

ฉินซูเจี่ยนชะงักไป

"การข่มขวัญที่มองไม่เห็นงั้นหรือ?"

ถังอี้ยกมือขึ้นเคาะหน้าผากฉินซูเจี่ยนเบาๆ

"เจ้าให้ความสนใจผิดจุดแล้ว สิ่งที่เจ้าควรให้ความสนใจไม่ใช่เรื่องที่ตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงจะกว้านซื้อเสบียงในยุ้งฉางใต้ของข้าหรือไม่ แต่ควรเป็นเรื่องที่เสบียงจำนวนมหาศาลในยุ้งฉางใต้เหล่านี้ ปรากฏขึ้นในเมืองหลวงอย่างไร้ร่องรอยได้อย่างไรต่างหาก"

ฉินซูเจี่ยนนิ่งอึ้งไป มือเรียวสวยกำแน่นโดยสัญชาตญาณ

นางเงยหน้าขึ้นมองถังอี้ ดวงตางดงามเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"มิใช่บอกว่า ฮ่องเต้แห่งต้าเหยียนของพวกเจ้า ถูกลิดรอนอำนาจไปหมดแล้วหรอกหรือ?"

ถังอี้เดินไปที่โต๊ะ รินน้ำชาให้ตนเองจอกหนึ่ง จิบเบาๆ เพื่อดับกระหายแล้วจึงเอ่ย

"ลิดรอนอำนาจงั้นหรือ? ฮ่องเต้สุนัขผู้นั้นล้วนแสร้งทำทั้งสิ้น จนถึงตอนนี้ข้ายังหยั่งไม่ถึงก้นบึ้งของเขาเลย"

"เจ้าเห็นเขาเป็นคนสุภาพอ่อนโยนงั้นหรือ? แท้จริงแล้วข้าจะบอกเจ้าให้ เนื้อแท้ของเขาก็คือตาเฒ่าอันธพาลคนหนึ่งเท่านั้น"

มุมปากของฉินซูเจี่ยนกระตุกเบาๆ เรื่องนี้ไม่ต้องให้เจ้าบอก ข้าก็ประจักษ์แก่สายตาแล้ว

ภาพเหตุการณ์คดีของเหลียงหรงเมื่อไม่นานมานี้ ที่ฮ่องเต้เหยียนเหวินประทับถือปืนคาบศิลากราดยิงไปทั่วทั้งท้องพระโรง นางยังคงจดจำได้ฝังใจ

"เรื่องพวกนี้ล้วนเป็นความลับขั้นสุดยอด เจ้าอย่าได้เอาไปบอกตงอวี๋เด็ดขาดเชียวนะ!"

ถังอี้วางจอกชาลง ไม่ลืมที่จะกล่าวเตือนสำทับไปอีกประโยค

ฉินซูเจี่ยนค้อนขวับใส่เขา ข้าจะเชื่อคำผีหลอกของเจ้าก็แปลกแล้ว ที่เจ้าบอกเรื่องพวกนี้กับข้า ก็เพื่อให้ข้าส่งข่าวกลับไปให้ตงอวี๋มิใช่หรือ?

ฮ่องเต้ต้าเหยียนมิได้ถูกลิดรอนอำนาจ แต่ทรงมีขุมกำลังของพระองค์เอง หากข่าวนี้ส่งกลับไปยังตงอวี๋ ตงอวี๋ก็คงต้องประเมินต้าเหยียนใหม่อย่างจริงจังเสียแล้ว

"ม้าเร็วแปดร้อยลี้ ม้าเร็วแปดร้อยลี้ หลีกทาง หลีกทาง..."

"ม้าเร็วแปดร้อยลี้ กองทัพหนานจิ้งสองแสนนายล่วงล้ำชายแดน..."

ในเวลานั้นเอง นอกหน้าต่างก็มีเสียงฝีเท้าม้าควบตะบึงอย่างเร่งร้อน พร้อมกับเสียงตะโกนอย่างสุดเสียงดังแว่วมา

ถังอี้หน้าเปลี่ยนสี รีบพุ่งตัวไปที่หน้าต่างทันที มองเห็นทหารม้าสวมเกราะสีดำ บนหลังเสียบธงเต็มไปหมด กำลังควบม้าพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางของวังหลวง

ท้องถนนที่เดิมทีเต็มไปด้วยเสียงจอแจ พลันตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย

ถังอี้มองดูทหารม้าที่ควบห่างออกไป สีหน้าก็เคร่งเครียดลงเช่นกัน

"หนานจิ้งงั้นหรือ? มารดามันเถอะ เวลาเช่นนี้หนานจิ้งจะมาผสมโรงบ้าอันใดด้วย?"

ฉินเหวินเจี่ยนหันไปมองเขา เอ่ยว่า

"ยามนี้ต้าเหยียนกำลังมีข้อพิพาทกับเป่ยตี๋และตงอวี๋ อีกทั้งเจิ้นหนานอ๋องก็ยังอยู่ในเมืองหลวง กองทัพเจิ้นหนานไร้ซึ่งผู้นำ"

"ครบถ้วนทั้งจังหวะเวลา ชัยภูมิ และความสามัคคี หากข้าเป็นหนานจิ้ง ข้าก็จะก่อสงครามในเวลานี้เช่นกัน"

ทว่าถังอี้กลับส่ายหน้า เอ่ยว่า

"ไม่ ไม่ถูก ข้ารู้สึกว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ"

"หลายปีมานี้แม้หนานจิ้งกับต้าเหยียนจะมีการกระทบกระทั่งกันบ่อยครั้งเรื่องเส้นเขตแดน แต่ก็เป็นเพียงการสู้รบของทหารหลักสิบหลักร้อย อย่างมากก็แค่หลักพันคนเท่านั้น"

"อีกทั้งหนานจิ้งกับต้าเหยียนก็เคยลงนามในสนธิสัญญาว่า สงครามเป็นเรื่องของทหาร จะไม่ดึงราษฎรตามแนวชายแดนเข้ามาเกี่ยวข้อง"

"แต่ยามนี้กองทัพสองแสนนายประชิดชายแดน เห็นได้ชัดว่าต้องการเปิดศึกใหญ่!"

ถังอี้ขมวดคิ้วแน่น สีหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด

มารดามันเถอะ ไม่กี่วันก่อนเพิ่งจะพูดอยู่เลยว่าจะรั้งตัวเจิ้นหนานอ๋องไว้ในเมืองหลวงตลอดกาล จากนั้นค่อยๆ หาทางฮุบกองทัพเจิ้นหนานของเขามา

หากกองทัพหนานจิ้งประชิดชายแดน เจิ้นหนานอ๋องก็จำต้องกลับไปบัญชาการรบที่แดนใต้

มิเช่นนั้น หากกองทัพหนานจิ้งสองแสนนายทะลวงผ่านชายแดนเข้ามาได้ แดนใต้คงต้องเดือดร้อนทุกข์เข็ญ โลหิตไหลนองเป็นสายน้ำแน่!

ด้านหนึ่งคือความแค้นส่วนตัว อีกด้านหนึ่งคือคุณธรรมความอยู่รอดของแว่นแคว้น

ช่างเถอะ พับความแค้นส่วนตัวเก็บไว้ก่อนก็แล้วกัน!

[จบแล้ว]